La Guerra austro-prusiana , también con muchos nombres variantes como Guerra de las Siete Semanas , Guerra Civil Alemana , Guerra de los Hermanos o Guerra Fraternal , conocida en Alemania como Deutscher Krieg ("Guerra Alemana"), Deutscher Bruderkrieg ( pronunciado [ˌdɔʏtʃɐ ˈbʁuːdɐkʁiːk] «guerra de los hermanos alemanes» y con otros nombres, se libró en 1866 entre elImperio austríacoy elReino de Prusia, ambos con la ayuda de varios aliados dentro de laConfederación Alemana. Prusia también se había aliado con elReino de Italia, vinculando este conflicto a laTercera Guerra de Independenciade launificación italiana. La Guerra austro-prusiana fue parte de larivalidad más amplia entre Austria y Prusia, y resultó en el dominio prusiano sobre los estados alemanes.
El principal resultado de la guerra fue un cambio de poder entre los estados alemanes, que se alejaron de Austria y se acercaron a la hegemonía prusiana . Resultó en la abolición de la Confederación Alemana y su reemplazo parcial por la unificación de todos los estados del norte de Alemania en la Confederación Alemana del Norte , que excluía a Austria y a los demás estados del sur de Alemania, un Kleindeutsches Reich . La guerra también resultó en la anexión italiana del reino austríaco de Venecia .
La guerra estalló como resultado de la disputa entre Prusia y Austria sobre la administración de Schleswig-Holstein , que ambos países habían conquistado a Dinamarca y acordaron ocupar conjuntamente al final de la Segunda Guerra de Schleswig en 1864. La crisis comenzó el 26 de enero de 1866, cuando Prusia protestó por la decisión del gobernador austríaco de Holstein de permitir que los estados de los ducados convocaran una asamblea unida, declarando que la decisión austríaca violaba el principio de soberanía conjunta. Austria respondió el 7 de febrero, afirmando que su decisión no infringía los derechos de Prusia en los ducados. [4] En marzo de 1866, Austria reforzó sus tropas a lo largo de su frontera con Prusia. [4] Prusia respondió con una movilización parcial de cinco divisiones el 28 de marzo. [5]
El 8 de abril, el ministro presidente prusiano Otto von Bismarck hizo una alianza con Italia, comprometiéndose a participar en la guerra si Prusia entraba en una contra Austria en un plazo de tres meses, lo que era un incentivo obvio para que Bismarck entrara en guerra con Austria en un plazo de tres meses para que Italia desviara la fuerza austriaca de Prusia. Austria respondió con una movilización de su ejército del sur en la frontera italiana el 21 de abril. Italia convocó una movilización general el 26 de abril y Austria ordenó su propia movilización general al día siguiente. [6] Las órdenes de movilización general de Prusia se firmaron por etapas los días 3, 5, 7, 8, 10 y 12 de mayo. [7]
Cuando Austria llevó la disputa de Schleswig-Holstein ante la Dieta alemana el 1 de junio y decidió también el 5 de junio convocar la Dieta de Holstein el 11 de junio, Prusia declaró que la Convención de Gastein del 14 de agosto de 1865 había quedado anulada e invadió Holstein el 9 de junio. Cuando la Dieta alemana respondió votando a favor de una movilización parcial contra Prusia el 14 de junio, Bismarck afirmó que la Confederación Alemana había terminado. El ejército prusiano invadió Hannover, Sajonia y el Electorado de Hesse el 15 de junio. Italia declaró la guerra a Austria el 20 de junio.
Durante varios siglos, Europa Central estuvo dividida en unos pocos estados grandes o medianos y cientos de entidades pequeñas que, si bien estaban ostensiblemente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico gobernado por el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , operaban de manera en gran medida independiente. Cuando un emperador existente moría, siete príncipes seculares y eclesiásticos, cada uno de los cuales gobernaba al menos uno de los estados, elegían un nuevo emperador. Con el tiempo, el Imperio se hizo más pequeño y en 1789 llegó a estar compuesto principalmente por pueblos alemanes (aparte de Bohemia, Moravia, los Países Bajos meridionales y Eslovenia). Aparte de cinco años (1740-1745), la familia Habsburgo, cuyo territorio personal era Austria , controló el Imperio desde 1440 hasta 1806, aunque se volvió cada vez más ceremonial solo cuando Austria se encontró en guerra en ciertos momentos con otros estados dentro del Imperio, como Prusia , que de hecho derrotó a Austria durante la Guerra de Sucesión Austriaca para apoderarse de la provincia de Silesia en 1742. Mientras que Austria era considerada tradicionalmente el líder de los estados alemanes, Prusia se volvió cada vez más poderosa y para fines del siglo XVIII fue clasificada como una de las grandes potencias de Europa. La abolición del cargo de emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por parte de Francisco II en 1806 también lo privó de su autoridad imperial sobre la mayor parte de la Europa de habla alemana, aunque en ese momento quedaba poca autoridad verdadera; sin embargo, mantuvo el control firme de un extenso imperio multiétnico (la mayor parte fuera de los límites anteriores del Sacro Imperio Romano Germánico). Después de 1815, los estados alemanes se reorganizaron una vez más en una confederación flexible: la Confederación Alemana , bajo el liderazgo austríaco. [8] Prusia había estado disputando la supremacía de Austria en Alemania desde al menos 1850, cuando una guerra entre las dos potencias casi había estallado por el liderazgo de Prusia en la Unión de Erfurt , aunque en ese momento Prusia había retrocedido .
En la época de la guerra, no había una fuerte conciencia nacional en Alemania. [9] Michael Hughes señala que, en lo que respecta a Alemania, "el nacionalismo era un movimiento minoritario, profundamente dividido y con un impacto marginal en la vida política alemana". [10] Los periódicos alemanes se ocupaban casi exclusivamente de asuntos locales o de sus respectivos gobiernos estatales, y los estados alemanes individuales cultivaban la lealtad hacia sí mismos. Si bien la rivalidad con Francia fue un elemento importante de la creación del mito nacionalista alemán, muchos alemanes cooperaron con Francia durante la era napoleónica, y aquellos que se resistieron a Francia no lo hicieron por sentimiento nacionalista. [11] Según John Breuilly , cualquier sentido de una identidad alemana común "estaba débilmente desarrollado y confinado a grupos particulares" y "había muy poca demanda, ciertamente a nivel popular, de unificación". [12] El concepto liberal-nacionalista de una Alemania unida también se había vuelto impopular tras la caída del Parlamento de Frankfurt en 1849. [13] Una de las fuerzas sociales más fuertes en Alemania en ese momento era la religión, que proporcionaba a los alemanes valores e identidades confesionales comunes que trascendían las fronteras nacionales. Esto llevó a una fuerte rivalidad confesional entre los estados católicos del sur y los protestantes del norte. Breuilly señala que la rivalidad confesional era tan fuerte que "un luterano de Hamburgo tenía más en común con un luterano sueco que con un católico austríaco". [11] Las naciones menores de Alemania valoraban su independencia y creían que su capacidad para seguir siendo soberanas dependía del dualismo austro-prusiano, sin permitir que ninguno de los dos bandos se volviera demasiado poderoso. La división confesional también jugó un papel importante en el dualismo alemán, y hubo una fuerte presión en los estados católicos para apoyar a Austria. [14] En ausencia de sentimiento nacionalista, un estado alemán unificado solo podía crearse mediante la fuerza externa. [9] Bismarck reconoció esto, señalando en 1862 que un estado alemán unido no podía forjarse mediante "discursos y decisiones mayoritarias", sino sólo mediante "sangre y hierro". [15]
Existen muchas interpretaciones sobre la conducta de Otto von Bismarck antes de la guerra austro-prusiana, que se centran principalmente en el hecho de que tenía un plan maestro que dio como resultado esta guerra, la Confederación Alemana del Norte y la unificación de Alemania. Bismarck sostuvo que orquestó el conflicto para provocar la Confederación Alemana del Norte, la guerra franco-prusiana y la eventual unificación de Alemania. [16]
El 22 de febrero de 1866, el conde Károlyi , embajador de Austria en Berlín , envió un despacho al ministro de Asuntos Exteriores, el conde Alexander Mensdorff-Pouilly , explicándole que la opinión pública prusiana se había vuelto extremadamente sensible a la cuestión de los ducados y que no tenía ninguna duda de que «esta exageración artificial del peligro por parte de la opinión pública formaba parte esencial de los cálculos y acciones del conde Bismarck [que consideraba] la anexión de los ducados... una cuestión de vida o muerte para su existencia política [y deseaba] que pareciera que también lo era para Prusia». [17]
Una posible evidencia puede encontrarse en la orquestación de la alianza austriaca por parte de Bismarck durante la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca, que puede ser vista como su "golpe maestro" diplomático. Taylor también cree que la alianza fue una "prueba para Austria en lugar de una trampa" y que el objetivo no era la guerra con Austria, contradiciendo lo que Bismarck dio más tarde en sus memorias como su principal razón para establecer la alianza. Era del interés prusiano obtener una alianza con Austria para derrotar a Dinamarca y resolver la cuestión de los ducados de Schleswig y Holstein. La alianza puede considerarse como una ayuda a la expansión prusiana, en lugar de una provocación de guerra contra Austria. Muchos historiadores creen que Bismarck era simplemente un expansionista prusiano , en lugar de un nacionalista alemán, que buscaba la unificación de Alemania. Fue en la Convención de Gastein donde se estableció la alianza austriaca para atraer a Austria a la guerra. [18] [ página necesaria ]
La alianza entre Prusia e Italia del 8 de abril de 1866 se produjo en un momento perfecto, porque todas las demás potencias europeas estaban unidas por alianzas que les impedían participar en el conflicto o tenían problemas internos que eran prioritarios. A continuación se enumeran los motivos por los que ninguna de las grandes potencias europeas intervino:
Gran Bretaña : Gran Bretaña no tenía ningún interés económico ni político en la guerra entre Prusia y Austria, por lo tanto, no iba a intervenir.
Rusia : Era poco probable que Rusia se pusiera del lado de Austria, debido a la mala voluntad por el apoyo austriaco a la alianza antirrusa durante la Guerra de Crimea y Prusia había apoyado a Rusia durante el Levantamiento de Enero en Polonia, firmando la Convención de Alvensleben de febrero de 1863 con Rusia, mientras que Austria no lo había hecho. [19]
Francia : Francia tampoco estaba dispuesta a ponerse del lado de Austria, porque Bismarck y Napoleón III se reunieron en Biarritz y supuestamente discutieron si Francia intervendría o no en una posible guerra austro-prusiana. Se desconocen los detalles de la discusión, pero muchos historiadores creen que a Bismarck se le garantizó la neutralidad francesa en caso de guerra. Bismarck era consciente de su superioridad numérica, pero aun así "no estaba preparado para informar de inmediato a pesar de que dio un informe favorable de la situación internacional". [20]
Cuando la victoria prusiana se hizo patente, Francia intentó obtener concesiones territoriales en el Palatinado , el Hesse renano y Luxemburgo . En su discurso ante el Reichstag del 2 de mayo de 1871, Bismarck dijo:
Es sabido que el 6 de agosto de 1866 estuve en condiciones de presenciar la llegada del embajador francés a mi casa para, por decirlo sucintamente, presentarme un ultimátum: renunciar a Maguncia o esperar una inmediata declaración de guerra. Naturalmente, no dudé ni un segundo de la respuesta. Le respondí: «¡Bien, entonces es la guerra!». Viajó a París con esta respuesta. Unos días después, alguien en París pensó de otra manera y me dieron a entender que esta instrucción había sido arrancada del emperador Napoleón durante una enfermedad. Los intentos posteriores en relación con Luxemburgo son conocidos. [21]
Italia : Italia ya se había aliado con Prusia porque quería Lombardía y Véneto . Esto significaba que Austria lucharía contra Italia y Prusia, sin ningún aliado no alemán propio.
Es posible que Bismarck se sintiera alentado a ir a la guerra por las ventajas del ejército prusiano frente al Imperio austríaco. Taylor escribió que Bismarck era reacio a ir a la guerra porque "lo privaba del control y dejaba las decisiones en manos de los generales, cuya capacidad desconfiaba". (Las dos personalidades más importantes dentro del ejército prusiano eran el ministro de Guerra, Albrecht Graf von Roon , y el jefe del Estado Mayor, Helmuth Graf von Moltke ). Taylor sugirió que Bismarck esperaba obligar a los líderes austríacos a hacer concesiones en Alemania, en lugar de provocar la guerra. La verdad puede ser más complicada que simplemente el hecho de que Bismarck, que dijo célebremente que "la política es el arte de lo posible", inicialmente buscara la guerra con Austria o estuviera inicialmente en contra de la idea de ir a la guerra con Austria.
En 1862, von Roon había implementado varias reformas en el ejército que garantizaban que todos los ciudadanos prusianos estuvieran sujetos al servicio militar obligatorio. Antes de esta fecha, el tamaño del ejército había sido fijado por leyes anteriores que no habían tenido en cuenta el crecimiento de la población, lo que hacía que el servicio militar obligatorio fuera injusto e impopular por esta razón. Si bien algunos hombres prusianos permanecieron en el ejército o en las reservas hasta los cuarenta años, aproximadamente uno de cada tres hombres (o incluso más en algunas regiones donde la población se había expandido mucho como resultado de la industrialización) recibió el servicio mínimo en el Landwehr , la guardia nacional. [22]
La introducción del servicio militar obligatorio durante tres años aumentó el tamaño del ejército en servicio activo y proporcionó a Prusia un ejército de reserva de tamaño equivalente al que Moltke desplegó contra Austria. Si Francia, bajo el mando de Napoleón III, hubiera intentado intervenir contra los prusianos, podría haberlo enfrentado con un número de tropas igual o superior. [23]
El servicio militar obligatorio en Prusia consistía en un entrenamiento y una instrucción continua, a diferencia del ejército austríaco, donde algunos comandantes enviaban rutinariamente a los reclutas de infantería a sus hogares con licencia permanente poco después de su incorporación al ejército, reteniendo solo un grupo de soldados a largo plazo para desfiles formales y tareas rutinarias. [24] Los reclutas austríacos tenían que ser entrenados casi desde cero cuando eran llamados de nuevo a sus unidades al estallar la guerra. Por lo tanto, el ejército prusiano estaba mejor entrenado y disciplinado que el ejército austríaco, particularmente en la infantería. Si bien la caballería y la artillería austríacas estaban tan bien entrenadas como sus contrapartes prusianas, ya que Austria poseía dos divisiones de élite de caballería pesada, las armas y las tácticas habían avanzado desde las guerras napoleónicas y las cargas de caballería se habían vuelto obsoletas. [ cita requerida ]
El ejército prusiano tenía una base local, organizado en Kreise (distritos militares, lit.: círculos), cada uno de los cuales contenía un cuartel general del Cuerpo y sus unidades componentes. La mayoría de los reservistas vivían cerca de los depósitos de sus regimientos y podían ser movilizados rápidamente. La política austríaca consistía en garantizar que las unidades estuvieran estacionadas lejos de sus hogares para evitar que participaran en revueltas separatistas. Los reclutas en licencia o los reservistas llamados a sus unidades durante la movilización se enfrentaban a un viaje que podía durar semanas antes de poder presentarse en sus unidades, lo que hacía que la movilización austríaca fuera mucho más lenta que la del ejército prusiano.
El sistema ferroviario de Prusia estaba más desarrollado que el de Austria. Los ferrocarriles permitían el suministro de un mayor número de tropas que hasta entonces y permitían el rápido movimiento de tropas dentro de territorio amigo. La red ferroviaria prusiana, más eficiente, permitió al ejército prusiano concentrarse más rápidamente que los austríacos. Moltke, al repasar sus planes a Roon, declaró: "Tenemos la inestimable ventaja de poder transportar nuestro ejército de campaña de 285.000 hombres por cinco líneas ferroviarias y de concentrarlos virtualmente en veinticinco días... Austria sólo tiene una línea ferroviaria y le llevará cuarenta y cinco días reunir a 200.000 hombres". [25] Moltke también había dicho antes: "Nada podría ser más bienvenido para nosotros que tener ahora la guerra que debemos tener".
Anteriormente se podría haber esperado que el ejército austríaco bajo el mando de Ludwig von Benedek en Bohemia (la actual República Checa ) disfrutara de la ventaja de la "posición central", al poder concentrarse en los sucesivos ejércitos atacantes desplegados a lo largo de la frontera, pero la concentración prusiana más rápida anuló esta ventaja. Para cuando los austríacos estuvieran completamente reunidos, serían incapaces de concentrarse contra un ejército prusiano sin que los otros dos atacaran instantáneamente su flanco y retaguardia, amenazando sus líneas de comunicación.
La infantería prusiana estaba equipada con el cañón de aguja Dreyse , un fusil de cerrojo que podía dispararse más rápido que los fusiles Lorenz de avancarga del ejército austríaco. En la guerra franco-austriaca de 1859, las tropas francesas se aprovecharon de enemigos mal entrenados que no reajustaban la mira de sus armas a medida que se acercaban, disparando así demasiado alto a corta distancia. Al cerrar rápidamente el alcance, las tropas francesas llegaron al combate cuerpo a cuerpo con una ventaja sobre la infantería austríaca. Después de la guerra, los austríacos adoptaron los mismos métodos, que denominaron Stoßtaktik ( "tácticas de choque"). Aunque tenían algunas advertencias sobre el arma prusiana, las ignoraron y mantuvieron la Stoßtaktik .
Los austriacos estaban equipados con cañones estriados de retrocarga, que eran superiores al cañón de avancarga prusiano de ánima lisa. La artillería austriaca utilizaba un sistema de estriado único inventado por Wilhelm Lenk von Wolfsberg llamado sistema Lenk. Sin embargo, en ese momento los prusianos habían reemplazado hasta el 60% de su artillería de ánima lisa con el C64 (cañón de campaña) tecnológicamente superior , que había estado en producción desde 1859. Sin embargo, debido a la renuencia táctica por parte del alto mando prusiano a utilizar una tecnología relativamente desconocida y al estancamiento doctrinal en el Cuerpo de Artillería, los modernos cañones Krupp fueron enviados a unidades de reserva o utilizados en tándem y con el mismo efecto que sus homólogos de ánima lisa, algo que redujo enormemente su eficacia en la guerra, y muchos de los cañones que vieron combate eran los viejos cañones de avancarga de ánima lisa. Los austriacos, aunque habían estandarizado el sistema de estriado Lenk en sus cañones, no utilizaron su artillería con toda su eficacia. Apuntaron específicamente a la artillería prusiana con sus propias baterías, limitando su impacto en el campo de batalla en lo que respecta a la infantería prusiana. Una notable excepción es el uso de la artillería austriaca con buenos resultados contra la infantería en la batalla de Königgrätz . [26]
Los generales del ejército prusiano se dieron cuenta de que, para mantenerse por delante de sus enemigos austríacos, necesitaban explorar nuevas tácticas militares. Enviaron oficiales a viajar a través del océano Atlántico para observar la Guerra Civil estadounidense. Estos oficiales se reunieron con comandantes de alto rango y registraron tácticas tanto de la Unión como de la Confederación. Escribieron sobre movimientos de tropas, posicionamiento de artillería y nuevos métodos de ataque que funcionaron bien para los estadounidenses. Luego, estos oficiales regresaron a Prusia e informaron a sus generales sobre estas observaciones. Algunos oficiales, como Justus Scheibert , publicaron sus aventuras en América para que el público las disfrutara.
En 1866, la economía prusiana estaba creciendo rápidamente, en parte como resultado del Zollverein , que le dio a Prusia una ventaja en la guerra. Prusia podía equipar a sus ejércitos con rifles de retrocarga y más tarde con la nueva artillería de retrocarga Krupp, pero la economía austriaca sufría los efectos de la Revolución húngara de 1848 y la Segunda Guerra de Independencia de Italia . Austria tenía solo un banco, el Creditanstalt , y el estado estaba muy endeudado. El historiador Christopher Clark escribió que hay poco que sugiera que Prusia tuviera una ventaja económica e industrial abrumadora sobre Austria y escribió que una porción más grande de la población prusiana se dedicaba a la agricultura que en la población austriaca y que la industria austriaca podía producir las armas más sofisticadas en la guerra (artillería estriada). La guerra austro-prusiana terminó rápidamente y se libró principalmente con armas y municiones existentes, lo que redujo la influencia del poder económico e industrial en relación con la política y la cultura militar. [27]
Antes de que comenzara la guerra, tanto el gobierno austríaco como el prusiano buscaron aliados en Alemania. El 15 de junio, Bismarck ofreció una compensación territorial en el Gran Ducado de Hesse al Electorado de Hesse si el Elector Federico Guillermo se aliaba con Prusia. La propuesta ofendió gravemente las "sensibilidades legitimistas" de Federico Guillermo y el monarca se unió a los austríacos, a pesar de que el Landtag de Hesse votó por la neutralidad. [28] El rey Jorge V de Hannover durante la primavera de 1866 fue contactado por el emperador austríaco Francisco José para establecer una coalición contra los prusianos, pero su éxito tardó algún tiempo. El monarca hannoveriano concluyó que su reino caería si luchaba contra los ejércitos prusianos. [28]
La mayoría de los estados del sur de Alemania se aliaron con Austria contra Prusia. Entre los que se aliaron con Austria se encontraban los reinos de Baviera y Württemberg . Los estados centrales más pequeños como Baden , Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel), Hesse-Darmstadt y Nassau también se unieron a Austria. Muchos de los príncipes alemanes se aliaron con los Habsburgo principalmente por el deseo de mantener sus tronos. [28]
La mayoría de los estados del norte de Alemania se unieron a Prusia, en particular Oldemburgo , Mecklemburgo-Schwerin , Mecklemburgo-Strelitz y Brunswick . El Reino de Italia participó en la guerra con Prusia, porque Austria poseía el Véneto y otros territorios más pequeños que Italia quería para impulsar el proceso de unificación italiana . A cambio de la ayuda italiana contra Austria, Bismarck acordó no hacer una paz separada hasta que Italia hubiera obtenido el Véneto.
Cabe destacar que las demás potencias extranjeras se abstuvieron de participar en esta guerra. El emperador francés Napoleón III , que esperaba una derrota prusiana, optó por permanecer al margen de la guerra para fortalecer su posición negociadora por el territorio a lo largo del Rin , mientras que el Imperio ruso todavía guardaba rencor contra Austria por la Guerra de Crimea .
La primera guerra entre dos grandes potencias continentales en siete años, utilizó muchas de las mismas tecnologías que la Segunda Guerra de Independencia de Italia , incluidos los ferrocarriles para concentrar tropas durante la movilización y la telegrafía para mejorar la comunicación a larga distancia. El ejército prusiano utilizó el cañón de aguja de retrocarga de von Dreyse , que podía cargarse rápidamente mientras el soldado buscaba refugio en el suelo, mientras que los rifles de avancarga austriacos solo podían cargarse lentamente y, generalmente, desde una posición de pie.
La campaña principal de la guerra se desarrolló en Bohemia . El jefe del Estado Mayor prusiano Helmuth von Moltke había planeado meticulosamente la guerra. Movilizó rápidamente al ejército prusiano y avanzó a través de la frontera hacia Sajonia y Bohemia, donde el ejército austríaco se estaba concentrando para invadir Silesia . Allí, los ejércitos prusianos, liderados nominalmente por el rey Guillermo I , convergieron, y los dos bandos se encontraron en la batalla de Königgrätz (Hradec Králové) el 3 de julio. El ejército prusiano del Elba avanzó sobre el ala izquierda austríaca y el Primer Ejército sobre el centro, prematuramente; corrían el riesgo de ser contraflanqueados por su propia izquierda. Por lo tanto, la victoria dependía de la llegada oportuna del Segundo Ejército al ala izquierda. Esto se logró gracias al brillante trabajo de su jefe de Estado Mayor, Leonhard Graf von Blumenthal . La superior organización y el ímpetu prusianos decidieron la batalla contra la superioridad numérica austriaca, y la victoria fue casi total, con un número de muertos austriacos en batalla casi siete veces superior al de Prusia. El armisticio entre Prusia y Austria entró en vigor al mediodía del 22 de julio. [29] Se firmó una paz preliminar el 26 de julio en Nikolsburg . [30]
A excepción de Sajonia, los demás estados alemanes aliados de Austria tuvieron un papel muy limitado en la campaña principal. El ejército de Hannover derrotó a Prusia en la segunda batalla de Langensalza el 27 de junio de 1866, pero, a los pocos días, se vio obligado a rendirse por su superioridad numérica. Los ejércitos prusianos lucharon contra Baviera, Wurtemberg, Baden y los estados de Hesse en el río Meno , llegando a Núremberg y Fráncfort . La fortaleza bávara de Wurzburgo fue bombardeada por la artillería prusiana, pero la guarnición defendió su posición hasta el día del armisticio.
Los austriacos tuvieron más éxito en su guerra con Italia , derrotando a los italianos en tierra en la batalla de Custoza (24 de junio), y en el mar en la batalla de Lissa (20 de julio). Sin embargo, los " Cazadores de los Alpes " de Italia liderados por Garibaldi derrotaron a los austriacos en la batalla de Bezzecca el 21 de julio, conquistaron la parte baja del Trentino y avanzaron hacia Trento . La paz de Prusia con Austria obligó al gobierno italiano a buscar un armisticio con Austria el 12 de agosto. Según el Tratado de Viena , firmado el 12 de octubre, Austria cedió el Véneto a Francia, que, a su vez, lo cedió a Italia.
Para evitar "una innecesaria amargura de sentimientos o deseos de venganza" y prevenir la intervención de Francia o Rusia, Bismarck presionó al rey Guillermo I de Prusia para que hiciera la paz con los austriacos rápidamente, en lugar de continuar la guerra con la esperanza de obtener más ganancias. [31] Guillermo había "planeado instalar tanto al príncipe heredero de Hannover como al sobrino del elector de Hesse como grandes duques titulares en pequeños residuos territoriales de su herencia dinástica" debido a la oposición en el gabinete de gobierno, incluido el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia , a la anexión de varios estados alemanes. [28] Los austriacos aceptaron la mediación de Napoleón III de Francia . La Paz de Praga del 23 de agosto de 1866 resultó en la disolución de la Confederación Alemana , la anexión prusiana de cuatro de los antiguos aliados de Austria y la exclusión permanente de Austria de los asuntos alemanes. Esto dejó a Prusia libre para formar la Confederación Alemana del Norte el año siguiente, incorporando todos los estados alemanes al norte del río Meno . Prusia decidió no buscar territorio austríaco para sí misma, y esto hizo posible que Prusia y Austria se aliaran en el futuro, ya que Austria se sentía amenazada más por el irredentismo italiano y paneslavo que por Prusia. La guerra dejó a Prusia dominante en la política alemana (ya que Austria ahora estaba excluida de Alemania y ya no era la principal potencia alemana). Los estados del norte protestaron contra su anexión a Prusia, y tanto los gobernantes destronados como la población local lamentaron la pérdida de la soberanía de su nación. [32]
La resistencia local y la lealtad regional llevaron a Hans von Hardenberg, el comisionado civil que supervisó la integración de Hannover en Prusia, a señalar que "en conjunto, los hannoverianos son una tribu más dura y menos complaciente que los sajones. Su particularismo no se basa únicamente en la prusiafobia... sino sobre todo en una convicción profundamente arraigada de que la vida en ningún otro lugar es mejor que en Hannover. El suyo es un sólido... sentimiento nacional". [32] Las protestas de Jorge V de Hannover y de la población local demostraron ser un obstáculo eficaz para la asimilación de Hannover a Prusia y llevaron a la fundación del Partido Alemán-Hannoveriano , que recibió el 46,6% del voto hannoveriano en las elecciones al Reichstag de marzo de 1871 . [33] La hostilidad a la anexión también se sintió en reinos anexionados más pequeños como Hesse, donde el destronado príncipe Federico Guillermo de Hesse-Kassel condenó enérgicamente "la usurpación del Electorado de Hesse por la corona de Prusia". [34] Se organizaron peticiones antianexionistas que alcanzaron un número significativo de firmas, con una petición separatista en Hannover que alcanzó medio millón de firmas. [35] En Nassau, se informó de que los soldados prusianos fueron atacados por los lugareños "con piedras y hachas"; según Jasper Heinzen, "las peleas entre las tropas de ocupación y los veteranos locales pronto se volvieron tan frecuentes que un historiador ha llamado a estos incidentes la característica inaugural más distintiva de la era prusiana". [36]
El sentimiento antiprusiano y separatista en los reinos recién anexados continuó hasta 1871, cuando las autoridades prusianas locales se quejaron de "un número nada despreciable" de desertores de Hannover y Schleswig, y la población reaccionó a la guerra franco-prusiana con "actos recurrentes de sabotaje en las líneas telegráficas, simpatías francesas latentes y un desinterés generalizado en el establecimiento de guardias nacionales armados". [37] Sin embargo, la Confederación Alemana del Norte formada ganaría la guerra y anexaría Baviera, Baden y Württemberg en 1871. Según Geoffrey Wawro , el poder político y militar acumulado por Prusia le permitió anexar los estados del norte de Alemania en 1866 y luego "obligar a los estados católicos muy en contra de su voluntad a una unión federal" en 1871. [38] El Imperio Alemán resultante se convertiría en una de las potencias europeas más influyentes.
Además de las reparaciones de guerra, se produjeron los siguientes cambios territoriales:
La guerra supuso el fin de la Confederación Alemana. Los estados que se mantuvieron neutrales o pasivos durante el conflicto tomaron distintas medidas tras el Tratado de Praga:
El canciller austríaco, el conde Friedrich Ferdinand von Beust, estaba «impaciente por vengarse de Bismarck por Sadowa ». Como paso preliminar, el Ausgleich con Hungría «se concluyó rápidamente». Beust «convenció a Francisco José de que aceptara las demandas magiares que hasta entonces había rechazado», [41] pero los planes austríacos no satisfacían las esperanzas francesas (por ejemplo, el archiduque Alberto, duque de Teschen, propuso un plan que exigía que el ejército francés luchara solo durante seis semanas para permitir la movilización austríaca). [42] Víctor Manuel II y el gobierno italiano querían unirse a esta posible alianza, pero la opinión pública italiana se opuso tenazmente mientras Napoleón III mantuviera una guarnición francesa en Roma para proteger al papa Pío IX , negando así a Italia la posesión de su capital (Roma había sido declarada capital de Italia en marzo de 1861, cuando el primer Parlamento italiano se reunió en Turín). Napoleón III no se opuso estrictamente a esto (en respuesta a la declaración de un ministro de Estado francés de que Italia nunca pondría sus manos sobre Roma, el Emperador había comentado: "Ya sabes, en política, uno nunca debe decir 'nunca'". [43] ) y había hecho varias propuestas para resolver la cuestión romana , pero Pío IX las rechazó todas. A pesar de su apoyo a la unificación italiana, Napoleón no pudo presionar sobre el tema por miedo a enfadar a los católicos en Francia. Raffaele de Cesare, un periodista, politólogo y autor italiano, señaló que:
La alianza, propuesta dos años antes de 1870, entre Francia, Italia y Austria, nunca se concluyó porque Napoleón III... nunca consentiría la ocupación de Roma por Italia... Quería que Austria vengara a Sadowa, ya sea participando en una acción militar, o impidiendo que Alemania del Sur hiciera causa común con Prusia... Si podía asegurar, con la ayuda de Austria, la neutralidad de los Estados del Sur de Alemania en una guerra contra Prusia, se consideraba seguro de derrotar al ejército prusiano y, de ese modo, seguiría siendo árbitro de la situación europea. Pero cuando la guerra estalló de repente, antes de que nada estuviera concluido, las primeras derrotas francesas inesperadas echaron por tierra todas las previsiones y plantearon dificultades a Austria e Italia que les impidieron hacer causa común con Francia. Wörth y Sedán se sucedieron demasiado de cerca. La cuestión romana fue la piedra atada a los pies de Napoleón, que lo arrastró al abismo. Nunca olvidó, ni siquiera en agosto de 1870, un mes antes de Sedán, que era soberano de un país católico, que había sido nombrado emperador y que contaba con el apoyo de los votos de los conservadores y de la influencia del clero; y que su supremo deber era no abandonar al Pontífice. ... Durante veinte años Napoleón III había sido el verdadero soberano de Roma, donde tenía muchos amigos y parientes... Sin él, el poder temporal nunca se habría reconstituido ni, una vez reconstituido, habría perdurado. [44]
Otra razón por la que la supuesta revancha deseada por Beust contra Prusia no se materializó se ve en el hecho de que, en 1870, el primer ministro húngaro Gyula Andrássy se opuso "vigorosamente". [45]
