La ocupación militar de Checoslovaquia por la Alemania nazi comenzó con la anexión alemana de los Sudetes en 1938, continuó con la creación del Protectorado de Bohemia y Moravia y a finales de 1944 se extendió a todas las partes de Checoslovaquia.
Tras el Anschluss de Austria en marzo de 1938 y el Acuerdo de Munich en septiembre de ese mismo año, Adolf Hitler anexó los Sudetes de Checoslovaquia el 1 de octubre, dando a Alemania el control de las extensas fortificaciones fronterizas checoslovacas en esta zona. La incorporación de los Sudetes a Alemania dejó al resto de Checoslovaquia con una frontera noroeste en gran parte indefendible. También una región fronteriza de mayoría polaca de Trans-Olza que fue anexada por Checoslovaquia en 1919, fue ocupada y anexada por Polonia después de la disputa territorial de dos décadas. Finalmente, el Primer Laudo de Viena otorgó a Hungría los territorios meridionales de Eslovaquia y la Rutenia de los Cárpatos , habitados en su mayoría por húngaros.
El Estado eslovaco se disolvió el 14 de marzo de 1939, y Hungría se anexionó el resto de la Rutenia de los Cárpatos al día siguiente. El 15 de marzo, durante una visita a Berlín, el presidente checoslovaco Emil Hácha fue obligado a firmar la renuncia a la independencia de su país. El 16 de marzo, Hitler proclamó el Protectorado de Bohemia y Moravia desde el Castillo de Praga , dejando a Hácha como presidente nominal , pero casi sin poder. Checoslovaquia fue ocupada por la Wehrmacht , y el poder real recayó en el representante personal de Hitler, el Reichsprotektor . [1]
Durante la ocupación, entre 294.000 [1] y 320.000 [2] ciudadanos fueron asesinados, la mayoría de ellos judíos. [3] Las matanzas en represalia fueron especialmente duras después del asesinato de Reinhard Heydrich , incluida la infame masacre de Lidice . Un gran número de ellos fueron reclutados para trabajos forzados en Alemania .
En marzo de 1944, Alemania extendió la ocupación de Checoslovaquia a Hungría en la Operación Margarethe y, en agosto de 1944, a Eslovaquia tras el Levantamiento Nacional Eslovaco . La ocupación finalizó con la rendición de Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial.
El interés de Hitler en Checoslovaquia era principalmente económico . Alemania tenía la segunda economía más grande del mundo, pero la agricultura alemana no era capaz de alimentar a la población y también faltaban muchas materias primas, que debían ser importadas. El Plan de Cuatro Años que Hitler había lanzado en septiembre de 1936 para tener la economía alemana lista para una "guerra total" en 1940 había tensado seriamente la economía alemana en 1937, ya que el gobierno alemán se vio obligado a utilizar sus reservas de divisas tanto para alimentar a su propio pueblo como para importar diversas materias primas para alcanzar los ambiciosos objetivos de armamento del Plan de Cuatro Años. [4] Aunque el Plan de Cuatro Años apuntaba a la autarquía, había ciertas materias primas como hierro de alta calidad, petróleo, cromo, níquel, tungsteno y bauxita que Alemania no tenía y tenían que ser importadas. La necesidad de importar alimentos y materias primas convirtió a Alemania en el segundo mayor importador de Europa, superado solo por Gran Bretaña. [5] Además, cientos de millones de Reichsmarks se gastaron en varias fábricas de armamento como el complejo siderúrgico Reichswerke , un costoso programa para desarrollar combustible sintético y varios otros programas químicos y de aluminio igualmente costosos, todo lo cual tensó la economía alemana. [6] La Gran Depresión fue una era de guerras comerciales y proteccionismo, que impuso límites a la capacidad de Alemania para exportar y así obtener divisas. [5] Además, el Plan de Cuatro Años con su objetivo de autarquía llevó a Alemania a aumentar sus aranceles, lo que llevó a otras naciones a hacer lo mismo en represalia. [7] El historiador británico Richard Overy escribió que las enormes demandas del Plan de Cuatro Años "... no podían ser satisfechas completamente por una política de sustitución de importaciones y racionalización industrial", lo que llevó a Hitler a decidir en noviembre de 1937 que para mantenerse a la vanguardia en la carrera armamentista con las otras potencias, Alemania tenía que apoderarse de Checoslovaquia en un futuro cercano. [6]
En la conferencia de Hossbach del 5 de noviembre de 1937, Hitler anunció que la toma de Checoslovaquia aumentaría el suministro de alimentos bajo control alemán, lo que a su vez reduciría la necesidad de importar alimentos, liberando así más divisas para importar materias primas necesarias para los objetivos del Plan de Cuatro Años. [8] La conferencia de Hossbach se dedicó en gran parte a una discusión extensa sobre la necesidad de poner áreas adjuntas a Alemania bajo el control económico alemán, por la fuerza si fuera necesario, ya que Hitler argumentó que esta era la mejor manera de ganar la carrera armamentista. [8] Hitler declaró: "las áreas que producen materias primas pueden buscarse de manera más útil en Europa, en la proximidad inmediata del Reich ". [8] Overy escribió sobre la actitud de Hitler ante los problemas económicos del Reich que: "Él simplemente veía la guerra instrumentalmente, como los japoneses habían hecho en Manchuria, como una forma de expandir la base de recursos alemana y asegurarla contra otras potencias". [6]
En ese momento, Checoslovaquia era la séptima economía más grande de Europa y tenía fácilmente la economía más moderna, desarrollada e industrializada de Europa del Este. [9] Las antiguas provincias austriacas de Bohemia, Moravia y Silesia que ahora comprenden la moderna República Checa habían sido el corazón industrial del imperio austríaco, donde se fabricaban la mayoría de las armas para el Ejército Imperial Austríaco, sobre todo en las fábricas Škoda . Una consecuencia de este legado fue que Checoslovaquia era la única nación en Europa del Este además de la Unión Soviética que fabricaba sus propias armas en lugar de importarlas, y Checoslovaquia era el séptimo mayor fabricante de armas del mundo, lo que convirtió a Checoslovaquia en un jugador importante en el comercio mundial de armas. [9]
El líder pronazi de los Sudetes, Konrad Henlein, ofreció al Partido Alemán de los Sudetes (SdP) como agente de la campaña de Hitler. Henlein se reunió con Hitler en Berlín el 28 de marzo de 1938, donde recibió instrucciones de plantear demandas inaceptables para el gobierno checoslovaco encabezado por el presidente Edvard Beneš . El 24 de abril, el SdP publicó el Programa de Karlsbader , exigiendo autonomía para los Sudetes y la libertad de profesar la ideología nacionalsocialista. Si se concedían las demandas de Henlein, los Sudetes serían un estado autónomo alineado con la Alemania nazi.
No pido que se permita a Alemania oprimir a tres millones y medio de franceses, ni tampoco pido que tres millones y medio de ingleses sean puestos a nuestra merced. Lo que pido es simplemente que cese la opresión de tres millones y medio de alemanes en Checoslovaquia y que se restablezca en su lugar el derecho inalienable a la autodeterminación.
— Discurso de Adolf Hitler en el Congreso del NSDAP de 1938
Como había demostrado la tibia reacción al Anschluss alemán con Austria, los gobiernos de Francia, el Reino Unido y Checoslovaquia estaban decididos a evitar la guerra a cualquier precio. El gobierno francés no quería enfrentarse solo a Alemania y siguió el ejemplo del gobierno británico, encabezado por el primer ministro Neville Chamberlain . Éste sostenía que las quejas de los alemanes de los Sudetes estaban justificadas y creía que las intenciones de Hitler eran limitadas. [10] Eso hizo que Gran Bretaña y Francia aconsejaran a Checoslovaquia que cediera a las demandas alemanas. Beneš se resistió y el 20 de mayo de 1938 se puso en marcha una movilización parcial en respuesta a la posible invasión alemana. Se sugiere que la movilización podría haberse iniciado sobre la base de la desinformación soviética sobre que Alemania estaba al borde de una invasión, que tenía como objetivo desencadenar una guerra en Europa occidental. [11]
El 30 de mayo, Hitler firmó una directiva secreta para que la guerra contra Checoslovaquia comenzara a más tardar el 1 de octubre.
Mientras tanto, el gobierno británico exigió a Beneš que solicitara un mediador. Beneš, que no quería cortar los lazos de su gobierno con Europa occidental, aceptó a regañadientes. Los británicos designaron a Lord Runciman y le dieron instrucciones de convencer a Beneš de que aceptara un plan aceptable para los alemanes de los Sudetes. El 2 de septiembre, Beneš presentó el Cuarto Plan, que concedía casi todas las demandas del Programa de Karlsbader. Sin embargo, con la intención de obstruir la conciliación, el SdP celebró manifestaciones que provocaron a la policía en Ostrava el 7 de septiembre. Los alemanes de los Sudetes interrumpieron las negociaciones el 13 de septiembre, y se produjeron violencia y disturbios. Mientras las tropas checoslovacas intentaban restablecer el orden, Henlein voló a Alemania y el 15 de septiembre emitió una proclama exigiendo la toma de posesión de los Sudetes por parte de Alemania.
Ese mismo día, Hitler se reunió con Chamberlain y exigió la rápida toma de posesión de los Sudetes por parte de la Alemania nazi bajo amenaza de guerra. Checoslovaquia, afirmó Hitler, estaba masacrando a los alemanes de los Sudetes. Chamberlain remitió la demanda a los gobiernos británico y francés, que aceptaron. El gobierno checoslovaco se resistió argumentando que la propuesta de Hitler arruinaría la economía de la nación y, en última instancia, conduciría al control alemán de toda Checoslovaquia. El Reino Unido y Francia emitieron un ultimátum y condicionaron el compromiso francés con Checoslovaquia a su aceptación. El 21 de septiembre, Checoslovaquia capituló. Al día siguiente, sin embargo, Hitler añadió nuevas demandas que insistían en que también se satisfagan las reclamaciones de Polonia y Hungría. Rumania también fue invitada a compartir la división de Rutenia de los Cárpatos, pero se negó porque era un aliado de Checoslovaquia (véase Pequeña Entente ). [12]
La capitulación checoslovaca desencadenó un estallido de indignación nacional. En manifestaciones y concentraciones, checos y eslovacos exigieron un gobierno militar fuerte para defender la integridad del Estado. Se instaló un nuevo gabinete, bajo el mando del general Jan Syrový , y el 23 de septiembre de 1938 se emitió un decreto de movilización general. El ejército checoslovaco era moderno, tenía un excelente sistema de fortificaciones fronterizas y estaba preparado para luchar. La Unión Soviética anunció su disposición a acudir en ayuda de Checoslovaquia. Sin embargo, Beneš se negó a ir a la guerra sin el apoyo de las potencias occidentales. [ cita requerida ]
¡Qué horrible, fantástico, increíble es que estemos cavando trincheras y probando máscaras de gas aquí por una disputa en un país lejano entre personas de las que no sabemos nada!
Neville Chamberlain, 27 de septiembre de 1938, emisión de radio a las 20:00 horas
El 26 de septiembre de 1938, Hitler pronunció un discurso en Berlín y declaró que los Sudetes eran «la última reivindicación territorial que tenía que hacer en Europa». [13] También afirmó que le había dicho a Chamberlain: «Le he asegurado además, y lo repito aquí ante ustedes, que una vez que se haya resuelto esta cuestión, ya no habrá más problemas territoriales para Alemania en Europa». [13]
El 28 de septiembre, Chamberlain pidió a Hitler que convocara una conferencia. Al día siguiente, Hitler se reunió en Munich con los jefes de gobierno de Francia, Italia y Gran Bretaña. El gobierno checoslovaco no fue invitado ni consultado. El 29 de septiembre, Alemania, Italia, Francia y Gran Bretaña firmaron el Acuerdo de Munich. El gobierno checoslovaco capituló el 30 de septiembre, a pesar de la oposición del ejército, y aceptó cumplir el acuerdo, que estipulaba que Checoslovaquia debía ceder los Sudetes a Alemania. La ocupación alemana de los Sudetes se completaría el 10 de octubre. Una comisión internacional que representaba a Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia y Checoslovaquia supervisaría un plebiscito para determinar la frontera definitiva. Gran Bretaña y Francia prometieron unirse a una garantía internacional de las nuevas fronteras contra agresiones no provocadas. Sin embargo, Alemania e Italia no se unirían a la garantía hasta que se resolvieran los problemas de las minorías polaca y húngara.
El 5 de octubre de 1938, Beneš dimitió como presidente al darse cuenta de que la caída de Checoslovaquia era un hecho consumado . Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, formó un gobierno checoslovaco en el exilio en Londres.
A principios de noviembre de 1938, en virtud del Primer Laudo de Viena , resultado del acuerdo de Munich, Checoslovaquia, que no había logrado llegar a un compromiso con Hungría y Polonia, tuvo que ceder, tras el arbitraje de Alemania e Italia, el sur de Eslovaquia y la Rutenia de los Cárpatos a Hungría, mientras que Polonia invadió el territorio de Trans-Olza poco después.
Como resultado, Bohemia , Moravia y Silesia perdieron alrededor del 38% de su área combinada a Alemania, con unos 3,2 millones de habitantes alemanes y 750.000 checos . Hungría, a su vez, recibió 11.882 km² (4.588 millas cuadradas) en el sur de Eslovaquia y el sur de Rutenia de los Cárpatos; según un censo de 1941, alrededor del 86,5% de la población en este territorio era húngara. Mientras tanto, Polonia anexó la ciudad de Český Těšín con el área circundante (unos 906 km² ( 350 millas cuadradas)), unos 250.000 habitantes, los polacos representaban alrededor del 36% de la población, [14] y dos áreas fronterizas menores en el norte de Eslovaquia, más precisamente en las regiones de Spiš y Orava . (226 km² ( 87 millas cuadradas), 4.280 habitantes, solo el 0,3% polacos).
Poco después de Munich, 115.000 checos y 30.000 alemanes huyeron a los restos de Checoslovaquia. Según el Instituto de Ayuda a los Refugiados, el 1 de marzo de 1939 el número real de refugiados era de casi 150.000. [15]
El 4 de diciembre de 1938 se celebraron elecciones en el Reichsgau Sudetenland , en las que el 97,32% de la población adulta votó por el Partido Nacionalsocialista. Alrededor de 500.000 alemanes de los Sudetes se unieron al Partido Nacionalsocialista, lo que suponía el 17,34% de la población alemana de los Sudetes (la participación media del Partido Nacionalsocialista en la Alemania nazi era del 7,85%). Esto significa que los Sudetes eran la región más pronazi de la Alemania nazi. [16] Debido a su conocimiento del idioma checo, muchos alemanes de los Sudetes fueron empleados en la administración del Protectorado de Bohemia y Moravia y en organizaciones nazis como la Gestapo . El más notable fue Karl Hermann Frank , general de las SS y la policía y secretario de Estado en el Protectorado.
La República Checoslovaca, muy debilitada, se vio obligada a conceder importantes concesiones a los no checos. El comité ejecutivo del Partido Popular Eslovaco se reunió en Žilina el 5 de octubre de 1938 y, con la aquiescencia de todos los partidos eslovacos excepto los socialdemócratas, formó un gobierno eslovaco autónomo bajo Jozef Tiso . De manera similar, las dos facciones principales de la Rutenia subcarpática , los rusófilos y los ucranófilos, acordaron el establecimiento de un gobierno autónomo, que se constituyó el 8 de octubre. Como reflejo de la difusión de la conciencia nacional ucraniana moderna , la facción proucraniana, liderada por Avhustyn Voloshyn , obtuvo el control del gobierno local y la Rutenia subcarpática pasó a llamarse Carpatho-Ucrania . En 1939, durante la ocupación, los nazis prohibieron el ballet ruso . [17]
Un último intento desesperado por salvar a Checoslovaquia de la ruina total fue realizado por los gobiernos británico y francés, que el 27 de enero de 1939 firmaron un acuerdo de asistencia financiera con el gobierno checoslovaco. En dicho acuerdo, los gobiernos británico y francés se comprometieron a prestar al gobierno checoslovaco 8 millones de libras y a hacer un regalo de 4 millones de libras. Parte de los fondos se destinaron a ayudar a reasentar a los checos y eslovacos que habían huido de los territorios perdidos ante Alemania, Hungría y Polonia en el Acuerdo de Munich o el Laudo Arbitral de Viena. [18]
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En noviembre de 1938, Emil Hácha , que sucedió a Beneš, fue elegido presidente de la Segunda República federada , rebautizada como Checoslovaquia y compuesta por tres partes: Bohemia y Moravia, Eslovaquia y los Cárpatos-Ucrania. Al carecer de su frontera natural y haber perdido su costoso sistema de fortificación fronteriza, el nuevo estado era militarmente indefendible. Sin la barrera defensiva natural de las montañas de los Sudetes, Hácha llevó a cabo una política exterior que era servilmente pro-alemana, ya que sentía que era la mejor manera de preservar la independencia de su nación. [19]
A finales de 1938 y principios de 1939, la continua crisis económica causada por los problemas de rearme, especialmente la escasez de divisas extranjeras necesarias para pagar las materias primas de las que carecía Alemania, junto con los informes de Hermann Göring de que el Plan de Cuatro Años estaba desesperadamente retrasado, obligaron a Hitler en enero de 1939 a ordenar, de mala gana, importantes recortes en defensa: la Wehrmacht vio reducidas sus asignaciones de acero en un 30%, aluminio en un 47%, cemento en un 25%, caucho en un 14% y cobre en un 20%. [20] El 30 de enero de 1939, Hitler pronunció su discurso "¡Exportar o morir!", en el que pedía una ofensiva económica alemana o "batalla de exportación", para usar el término de Hitler, para aumentar las reservas de divisas alemanas para pagar las materias primas para el Plan de Cuatro Años sin recortar las importaciones de alimentos. [20] El deseo de Hitler de ocupar Checoslovaquia fue causado principalmente por la crisis cambiaria, ya que Alemania había agotado sus reservas de divisas a principios de 1939 y Alemania necesitaba urgentemente apoderarse del oro del banco central checoslovaco para continuar con el Plan de Cuatro Años. [21] El 8 de marzo de 1939, Hitler se reunió con Wilhelm Keppler , el experto económico del NSDAP, donde habló sobre su deseo de ocupar Checoslovaquia por razones económicas, diciendo que Alemania necesitaba sus materias primas e industrias. [8]
Hitler ignoró por completo los acuerdos del Pacto de Munich y programó una invasión alemana de Bohemia y Moravia para la mañana del 15 de marzo. Mientras tanto, negoció con el Partido Popular Eslovaco y con Hungría para preparar el desmembramiento de la república antes de la invasión. El 13 de marzo invitó a Tiso a Berlín y el 14 de marzo, la Dieta Eslovaca se reunió y declaró por unanimidad la independencia de Eslovaquia. La Ucrania de los Cárpatos también declaró su independencia, pero las tropas húngaras la ocuparon y se anexionaron el 15 de marzo y también una pequeña parte del este de Eslovaquia el 23 de marzo.
Tras la secesión de Eslovaquia y Rutenia, el embajador británico en Checoslovaquia, Basil Newton, aconsejó al presidente Hácha que se reuniera con Hitler. [22] Cuando Hácha llegó a Berlín el 14 de marzo, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, antes de reunirse con Hitler. Von Ribbentrop testificó en los juicios de Núremberg que durante esta reunión, Hácha le había dicho que "quería poner el destino del Estado checo en manos del Führer". [23] Hácha se reunió más tarde con Hitler, quien le dio al presidente checo dos opciones: cooperar con Alemania, en cuyo caso la "entrada de tropas alemanas se llevaría a cabo de manera tolerable" y "permitir a Checoslovaquia una vida generosa, autonomía y un grado de libertad nacional..." o enfrentarse a un escenario en el que "la resistencia sería quebrada por la fuerza de las armas, utilizando todos los medios". [24] En las actas de la conversación se indicaba que para Hácha ésta había sido la decisión más difícil de su vida, pero creía que en pocos años la comprendería y que en 50 años probablemente sería considerada una bendición. [25] Una vez finalizadas las negociaciones, Hitler dijo a sus secretarios: «¡Es el mayor triunfo de mi vida! Entraré en la historia como el alemán más grande de todos». [26] [27]
Según Joachim Fest , Hácha sufrió un ataque cardíaco inducido por la amenaza de Hermann Göring de bombardear la capital y a las cuatro en punto se puso en contacto con Praga, "cediendo Checoslovaquia" a Alemania. [24] Göring reconoció haber hecho la amenaza al embajador británico en Alemania, Nevile Henderson , pero dijo que la amenaza fue como una advertencia porque el gobierno checo, después de haber acordado ya la ocupación alemana, no podía garantizar que el ejército checo no dispararía contra los alemanes que avanzaban. [28] Göring, sin embargo, no menciona que Hácha tuviera un ataque cardíaco debido a su amenaza. El embajador francés Robert Coulondre informó que según una fuente anónima, considerada confiable por Coulondre, a las cuatro y media, Hácha estaba "en un estado de colapso total, y se mantenía en marcha solo por medio de inyecciones". [29]
En la mañana del 15 de marzo, las tropas alemanas entraron en las partes checas restantes de Checoslovaquia ( Rest-Tschechei en alemán), sin encontrar prácticamente ninguna resistencia (el único caso de resistencia organizada tuvo lugar en Místek , donde una compañía de infantería comandada por Karel Pavlík luchó contra las tropas alemanas invasoras). La invasión húngara de los Cárpatos-Ucrania encontró resistencia, pero el ejército húngaro la aplastó rápidamente. El 16 de marzo, Hitler fue a las tierras checas y desde el Castillo de Praga proclamó el protectorado alemán de Bohemia y Moravia . El historiador británico Victor Rothwell escribió que las reservas checoslovacas de oro y divisas fuertes confiscadas en marzo de 1939 fueron "invaluables para evitar la crisis cambiaria de Alemania". [21] Además, los alemanes se apoderaron de todas las fábricas de armas, minas que proporcionaban materias primas cruciales para el programa de armamento del Plan de Cuatro Años y un "enorme botín de armas, incluidos casi 500 tanques y casi 1600 aviones". [21]
Además de violar sus promesas en Munich, la anexión del resto de Checoslovaquia, a diferencia de las acciones anteriores de Hitler, no fue descrita en Mein Kampf . Después de haber declarado repetidamente que sólo estaba interesado en el pangermanismo , la unificación de los alemanes étnicos en un solo Reich , Alemania había conquistado siete millones de checos. La proclama de Hitler que creó el protectorado el 16 de marzo afirmó que "Bohemia y Moravia han pertenecido durante miles de años al Lebensraum del pueblo alemán". [30] La opinión pública británica cambió drásticamente después de la invasión. Chamberlain se dio cuenta de que el Acuerdo de Munich no había significado nada para Hitler. Chamberlain le dijo al público británico el 17 de marzo durante un discurso en Birmingham que Hitler estaba intentando "dominar el mundo por la fuerza". [31] [32]
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Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia dejó de existir. Su territorio se dividió en el Protectorado de Bohemia y Moravia, el recién declarado Estado Eslovaco y la efímera República de Ucrania de los Cárpatos . Si bien gran parte de la antigua Checoslovaquia quedó bajo el control de la Alemania nazi, las fuerzas húngaras invadieron rápidamente la Ucrania de los Cárpatos. Hungría anexó algunas áreas (por ejemplo, el sur de Eslovaquia y la Rutenia de los Cárpatos) en el otoño de 1938. Polonia recuperó Zaolzie, previamente anexada ilegalmente por Chequia durante la guerra polaco-soviética de 1920. La región de Zaolzie pasó a formar parte de la Alemania nazi después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939.
La economía alemana, agobiada por una fuerte militarización, necesitaba con urgencia divisas. La fijación de un tipo de cambio artificialmente alto entre la corona checoslovaca y el reichsmark trajo bienes de consumo a los alemanes (y pronto creó escasez en las tierras checas).
Checoslovaquia contaba con un ejército moderno de 35 divisiones y era un importante fabricante de ametralladoras, tanques y artillería, la mayoría de ellos ensamblados en la fábrica de Škoda en Pilsen . Muchas fábricas checas continuaron produciendo diseños checos hasta que se convirtieron a diseños alemanes. Checoslovaquia también tenía otras importantes empresas manufactureras. Fábricas de acero y productos químicos enteras fueron trasladadas desde Checoslovaquia y reensambladas en Linz (que por cierto sigue siendo una zona altamente industrializada de Austria). En un discurso pronunciado en el Reichstag , Hitler destacó la importancia militar de la ocupación, señalando que al ocupar Checoslovaquia, Alemania obtuvo 2175 cañones de campaña, 469 tanques, 500 piezas de artillería antiaérea, 43 000 ametralladoras, 1 090 000 fusiles militares, 114 000 pistolas, alrededor de mil millones de cartuchos de munición y tres millones de proyectiles antiaéreos. Esta cantidad de armamento sería suficiente para armar a aproximadamente la mitad de la entonces Wehrmacht. [33] El armamento checoslovaco posteriormente jugó un papel importante en las conquistas alemanas de Polonia (1939) y Francia (1940).
Heydrich, durante su etapa como Reichsprotektor, consiguió aumentar las raciones para los trabajadores de la industria armamentística, mejorar los servicios sociales, ofrecer calzado gratis y, durante un breve periodo, una semana laboral de cinco días, ya que el sábado se convirtió en feriado. [34] El Sindicato Nacional de Empleados fue remodelado al estilo del pseudosindicato nazi, el Frente Laboral Alemán , para ofrecer eventos deportivos, películas, conciertos y obras de teatro gratuitos para los trabajadores. [34] Heydrich intentó presentarse como amigo de la clase trabajadora checa, e incluso se reunió con un grupo de trabajadores checos seleccionados el 24 de octubre de 1941 en una sesión fotográfica para mostrar su supuesta preocupación por los trabajadores checos. [34] Heydrich llamó cínicamente a su política "efectos ópticos", ya que creía que meros gestos como proyecciones gratuitas de películas en los cines locales y partidos deportivos gratuitos podían ganar el apoyo de la clase trabajadora y aumentar la productividad en las industrias bélicas. [34] Sin embargo, la inflación era galopante y los aumentos salariales no lograban mantenerse a la par del costo de vida, lo que hacía que los trabajadores se quejaran frecuentemente de sus condiciones. [34]
Beneš, líder del gobierno checoslovaco en el exilio, y František Moravec , jefe de la inteligencia militar checoslovaca, organizaron y coordinaron una red de resistencia. Hácha, el primer ministro Alois Eliáš y la resistencia checoslovaca reconocieron el liderazgo de Beneš. La colaboración activa entre Londres y el frente interno checoslovaco se mantuvo durante los años de guerra. El evento más importante de la resistencia fue la Operación Antropoide , el asesinato de Reinhard Heydrich , lugarteniente del líder de las SS Heinrich Himmler y entonces protector de Bohemia y Moravia. Enfurecido, Hitler ordenó el arresto y ejecución de 10.000 checos seleccionados al azar. Más de 10.000 fueron arrestados y al menos 1.300 fueron ejecutados. Según una estimación, 5.000 fueron asesinados en represalias. El asesinato resultó en una de las represalias más conocidas de la guerra. Los nazis destruyeron completamente los pueblos de Lidice y Ležáky ; todos los hombres mayores de 16 años del pueblo fueron asesinados, y el resto de la población fue enviada a campos de concentración nazis, donde muchas mujeres y casi todos los niños fueron asesinados.
La resistencia checoslovaca estaba compuesta por cuatro grupos principales:
Los grupos democráticos —ON, PÚ y PVVZ— se unieron a principios de 1940 y formaron el Comité Central de la Resistencia Nacional ( Ústřední výbor odboje domácího , ÚVOD). El ÚVOD, que se dedicaba principalmente a la recopilación de información, cooperaba con una organización de inteligencia soviética en Praga. Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, los grupos democráticos intentaron crear un frente unido que incluyera al KSČ. El nombramiento de Heydrich en otoño frustró estos esfuerzos. A mediados de 1942, los alemanes habían logrado exterminar a los elementos más experimentados de las fuerzas de resistencia checoslovacas.
Las fuerzas checoslovacas se reagruparon en 1942-1943. El Consejo de los Tres (R3), en el que también estaba representada la clandestinidad comunista, surgió como el punto focal de la resistencia. El R3 se preparó para ayudar a los ejércitos liberadores de los EE. UU. y la Unión Soviética. En cooperación con unidades partisanas del Ejército Rojo, el R3 desarrolló una estructura guerrillera .
La actividad guerrillera se intensificó con un número creciente de unidades paracaidistas en 1944, lo que llevó al establecimiento de grupos partisanos como la 1.ª Brigada Partisana Checoslovaca de Jan Žižka , la Brigada Jan Kozina o la Brigada del Maestro Jan Hus, y especialmente después de la formación de un gobierno checoslovaco provisional en Košice el 4 de abril de 1945. Los "comités nacionales" asumieron la administración de las ciudades cuando los alemanes fueron expulsados. Más de 4.850 de estos comités se formaron entre 1944 y el final de la guerra bajo la supervisión del Ejército Rojo . El 5 de mayo, un levantamiento nacional comenzó espontáneamente en Praga, y el recién formado Consejo Nacional Checo (cs) asumió casi inmediatamente el liderazgo de la revuelta. Se levantaron más de 1.600 barricadas por toda la ciudad y unos 30.000 [36] hombres y mujeres checos lucharon durante tres días contra 40.000 [36] soldados alemanes apoyados por tanques, aviones y artillería. El 8 de mayo, la Wehrmacht alemana capituló; las tropas soviéticas llegaron el 9 de mayo.
Hay fuentes que destacan el trato más favorable que se dio a los checos durante la ocupación alemana en comparación con el trato que se dio a los polacos y ucranianos. Esto se atribuye a la opinión dentro de la jerarquía nazi de que una gran franja de la población era "capaz de arianización ", por lo que los checos no estaban sujetos a un grado similar de actos aleatorios y organizados de brutalidad que experimentaron sus homólogos polacos. [37] Tal capacidad de arianización estaba respaldada por la posición de que parte de la población checa tenía ascendencia alemana. Por otro lado, los checos/ eslavos no eran considerados por los alemanes como un igual racial debido a su clasificación como una mezcla de razas con influencias judías y asiáticas . [38] Esto se ilustró en una serie de discusiones, que los denigraron como menos valiosos [39] y, específicamente, a los checos como "peligrosos y deben ser tratados de manera diferente a los pueblos arios". [40]
Una paradoja de la política alemana era que los colaboradores como Hácha eran despreciados por los nazis como "basura", mientras que aquellos que se aferraban más desafiantemente a su sentido de identidad checa eran considerados los mejores sujetos de la germanización. [41] Heydrich, en un informe a Berlín, afirmó que Hácha era "incapaz de germanizarse" porque "siempre está enfermo, llega con voz temblorosa e intenta evocar una piedad que exige nuestra misericordia". [41] Por el contrario, Heydrich tenía un respeto a regañadientes por Elias, señalando que era joven, saludable y un decidido defensor de los intereses checos, lo que llevó a Heydrich a concluir que debía tener algo de sangre alemana. [41]
Aparte de la inconsistencia de la animosidad hacia los eslavos, [42] también está el hecho de que la política enérgica pero contenida en Checoslovaquia fue impulsada en parte por la necesidad de mantener a la población nutrida y complaciente para que pudiera llevar a cabo el trabajo vital de la producción de armas en las fábricas. [40] En 1939, el país ya estaba sirviendo como un importante centro de producción militar para Alemania, fabricando aviones, tanques, artillería y otros armamentos. [43]
El Levantamiento Nacional Eslovaco ("Levantamiento de 1944") fue una lucha armada entre las fuerzas de la Wehrmacht alemana y las tropas rebeldes eslovacas entre agosto y octubre de 1944. Tuvo su epicentro en Banská Bystrica .
El ejército eslovaco rebelde, formado para luchar contra los alemanes, contaba en agosto con unos 18.000 soldados, cifra que aumentó a 47.000 tras la movilización el 9 de septiembre de 1944 y, más tarde, a 60.000, además de 20.000 partisanos. Sin embargo, a finales de agosto, las tropas alemanas consiguieron desarmar al ejército eslovaco oriental, que era el mejor equipado, y de este modo redujeron significativamente el poder del ejército eslovaco. Muchos miembros de esta fuerza fueron enviados a campos de concentración nazis ; otros escaparon y se unieron a unidades partisanas.
Los eslovacos recibieron ayuda en el levantamiento de soldados y partisanos de la Unión Soviética, el Reino Unido, los Estados Unidos, Francia, la República Checa y Polonia. En total, participaron en el levantamiento 32 naciones.
El 5 de octubre de 1938, tras el golpe nazi, Edvard Beneš dimitió como presidente de la Primera República Checoslovaca. En Londres, él y otros exiliados checoslovacos organizaron un gobierno checoslovaco en el exilio y negociaron la obtención del reconocimiento internacional del gobierno y la renuncia al Pacto de Múnich y sus consecuencias. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se constituyó en Francia un comité nacional checoslovaco que, bajo la presidencia de Beneš, buscó el reconocimiento internacional como gobierno en el exilio de Checoslovaquia. Este intento dio lugar a algunos éxitos menores, como el tratado franco-checoslovaco del 2 de octubre de 1939, que permitía la reconstitución del ejército checoslovaco en territorio francés, aunque no se alcanzó el reconocimiento pleno. El ejército checoslovaco en Francia se estableció el 24 de enero de 1940, y unidades de su 1.ª División de Infantería participaron en las últimas etapas de la Batalla de Francia , al igual que algunos pilotos de combate checoslovacos en varios escuadrones de combate franceses.
Beneš esperaba que se restaurara el Estado checoslovaco en su forma anterior a Múnich tras la victoria aliada, una esperanza falsa. El gobierno en el exilio, con Beneš como presidente de la república, se estableció en junio de 1940 en el exilio en Londres, con el presidente viviendo en Aston Abbotts . El 18 de julio de 1940 fue reconocido por el gobierno británico. Tardíamente, la Unión Soviética (en el verano de 1941) y los EE. UU. (en el invierno) reconocieron al gobierno en el exilio. En 1942, el repudio de los aliados al Acuerdo de Múnich estableció la continuidad política y jurídica de la Primera República y el reconocimiento de iure de la presidencia de facto de Beneš . El éxito de la Operación Antropoide —que resultó en el asesinato, respaldado por los británicos, de uno de los principales secuaces de Hitler, el Reichsprotektor de Bohemia y Moravia Reinhard Heydrich, a manos de Jozef Gabčík y Jan Kubiš el 27 de mayo— influyó en los Aliados en este repudio.
El Acuerdo de Munich había sido precipitado por las actividades subversivas de los alemanes de los Sudetes. Durante los últimos años de la guerra, Beneš trabajó para resolver el problema de la minoría alemana y recibió el consentimiento de los Aliados para una solución basada en un traslado de la población alemana de los Sudetes después de la guerra. La Primera República se había comprometido a una política occidental en asuntos exteriores. El Acuerdo de Munich fue el resultado. Beneš decidió fortalecer la seguridad de Checoslovaquia contra futuras agresiones alemanas mediante alianzas con Polonia y la Unión Soviética. La Unión Soviética, sin embargo, se opuso a un compromiso tripartito checoslovaco-polaco-soviético. En diciembre de 1943, el gobierno de Beneš firmó un tratado sólo con los soviéticos.
El interés de Beneš en mantener relaciones amistosas con la Unión Soviética también estaba motivado por su deseo de evitar que la Unión Soviética alentara un golpe comunista en Checoslovaquia después de la guerra. Beneš trabajó para lograr que los exiliados comunistas checoslovacos en Gran Bretaña cooperaran con su gobierno, ofreciendo concesiones de gran alcance, incluida la nacionalización de la industria pesada y la creación de comités populares locales al final de la guerra. En marzo de 1945, otorgó puestos clave en el gabinete a los exiliados comunistas checoslovacos en Moscú.
Especialmente después de las represalias alemanas por el asesinato de Reinhard Heydrich, la mayoría de los grupos de resistencia checos exigieron, con una ironía espeluznante y basándose en el terror nazi durante la ocupación, una limpieza étnica o la "solución final de la cuestión alemana" ( en checo : konečné řešení německé otázky ), que tendría que ser "resuelta" mediante la deportación de los alemanes étnicos de su patria. [44] Estas represalias incluyeron masacres en los pueblos de Lidice y Ležáky , aunque estos pueblos no estaban relacionados con la resistencia checa. [45]
Estas demandas fueron adoptadas por el gobierno en el exilio, que buscó el apoyo de los aliados para esta propuesta, a partir de 1943. [46] [47] Durante la ocupación de Checoslovaquia, el gobierno en el exilio promulgó una serie de leyes que ahora se conocen como los " decretos Beneš ". Una parte de estos decretos trataba sobre el estatus de los alemanes y húngaros étnicos en la Checoslovaquia de posguerra, y sentó las bases para la deportación de unos 3.000.000 de alemanes y húngaros de la tierra que había sido su hogar durante siglos (véase expulsión de alemanes de Checoslovaquia y húngaros en Eslovaquia ). Los decretos Beneš declaraban que la propiedad alemana debía ser confiscada sin compensación. Sin embargo, el acuerdo final que autorizaba el traslado forzoso de la población alemana no se alcanzó hasta el 2 de agosto de 1945 al final de la Conferencia de Potsdam .
El 8 de mayo de 1944, Beneš firmó un acuerdo con los líderes soviéticos que estipulaba que "el territorio checoslovaco liberado por los ejércitos soviéticos" quedaría bajo control civil checoslovaco.
El 21 de septiembre, las tropas checoslovacas se concentraron en la aldea liberada por los soviéticos de Kalinov , que fue el primer asentamiento liberado de Eslovaquia , situado cerca del paso de Dukla en la parte noreste del país. Eslovaquia y las tierras checas fueron ocupadas en su mayoría por tropas soviéticas (el Ejército Rojo), apoyadas por la resistencia checa y eslovaca, de este a oeste; solo el suroeste de Bohemia fue liberado por otras tropas aliadas desde el oeste. Incluso al final de la guerra, las tropas alemanas masacraron a civiles checos; la Masacre de Trhová Kamenice y la Masacre de Javoříčko son ejemplos de esto.
El 4 de abril de 1945, los soviéticos establecieron un gobierno provisional checoslovaco en la ciudad de Košice, al este de Eslovaquia. Los "comités nacionales" (supervisados por el Ejército Rojo) asumieron la administración de las ciudades tras la expulsión de los alemanes. Los soviéticos tomaron Bratislava el 4 de abril.
El 5 de mayo de 1945, en los últimos momentos de la guerra en Europa, comenzó el Levantamiento de Praga (en checo: Pražské povstání). Fue un intento de la resistencia checa de liberar la ciudad de Praga de la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. El levantamiento se prolongó hasta el 8 de mayo de 1945, y terminó con un alto el fuego el día antes de la llegada del Ejército Rojo y un día después del Día de la Victoria en Europa .
Praga fue tomada el 9 de mayo por las tropas soviéticas durante la Ofensiva de Praga , que había comenzado el 6 de mayo y finalizado el 11 de mayo. Cuando llegaron los soviéticos, Praga ya se encontraba en un estado general de confusión debido al Levantamiento de Praga. Las tropas soviéticas y de otros países aliados se retiraron de Checoslovaquia ese mismo año.
Se estima que unas 345.000 víctimas de la Segunda Guerra Mundial fueron checoslovacas, de las cuales 277.000 eran judíos. Durante la liberación de Checoslovaquia murieron hasta 144.000 soldados soviéticos. [48]
En octubre de 1944, los soviéticos tomaron la Rutenia subcarpática y enviaron a la zona una delegación checoslovaca al mando de František Němec. La delegación debía movilizar a la población local liberada para formar un ejército checoslovaco y preparar las elecciones en cooperación con los comités nacionales recientemente creados. La lealtad a un estado checoslovaco era tenue en la Rutenia de los Cárpatos. La proclama de Beneš de abril de 1944 excluía de la participación política a los antiguos húngaros colaboracionistas, a los alemanes y a los seguidores rutenos rusófilos de Andrej Bródy y del Partido Fencik (que habían colaborado con los húngaros). Esto equivalía a aproximadamente ⅓ de la población. Otro ⅓ era comunista, lo que dejaba ⅓ de la población presumiblemente simpatizante de la República Checoslovaca.
Al llegar a la Rutenia subcarpática, la delegación checoslovaca estableció su cuartel general en Khust y el 30 de octubre emitió una proclama de movilización. Las fuerzas militares soviéticas impidieron tanto la impresión como la publicación de la proclama checoslovaca y procedieron en su lugar a organizar a la población local. Las protestas del gobierno de Beneš fueron ignoradas. [ cita requerida ] Las actividades soviéticas llevaron a gran parte de la población local a creer que la anexión soviética era inminente. A la delegación checoslovaca también se le impidió establecer una relación de cooperación con los comités nacionales locales promovidos por los soviéticos. El 19 de noviembre, los comunistas, reunidos en Mukachevo , emitieron una resolución solicitando la separación de la Rutenia subcarpática de Checoslovaquia y la incorporación a la República Socialista Soviética de Ucrania . El 26 de noviembre, el Congreso de Comités Nacionales aceptó por unanimidad la resolución de los comunistas. El congreso eligió el Consejo Nacional y ordenó que se enviara una delegación a Moscú para discutir la unión. Se pidió a la delegación checoslovaca que abandonara la Rutenia subcarpática. Se iniciaron negociaciones entre el gobierno checoslovaco y Moscú. Tanto los comunistas checos como los eslovacos alentaron a Beneš a que cediera la Rutenia subcarpática. La Unión Soviética aceptó posponer la anexión hasta el período de posguerra para no comprometer la política de Beneš basada en las fronteras anteriores a Múnich.
El tratado de cesión de la Rutenia de los Cárpatos a la Unión Soviética se firmó en junio de 1945. A los checos y eslovacos que vivían en la Rutenia subcarpática y a los rutenos ( rusinos ) que vivían en Checoslovaquia se les dio la opción de elegir entre la ciudadanía checoslovaca o soviética.
En mayo de 1945, las tropas checoslovacas tomaron posesión de la zona fronteriza. Se creó una comisión administrativa checoslovaca compuesta exclusivamente por checos. Los alemanes de los Sudetes fueron sometidos a medidas restrictivas y reclutados para trabajos forzados. [49] Sin embargo, el 15 de junio, Beneš llamó al orden a las autoridades checoslovacas. En julio, representantes checoslovacos se dirigieron a la Conferencia de Potsdam (Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética) y presentaron planes para un "traslado humano y ordenado" de la población alemana de los Sudetes. Hubo excepciones sustanciales a las expulsiones que se aplicaron a unos 244.000 alemanes étnicos a los que se les permitió permanecer en Checoslovaquia.
Los siguientes grupos de alemanes étnicos no fueron deportados:
Se estima que entre 700.000 y 800.000 alemanes se vieron afectados por expulsiones "salvajes" entre mayo y agosto de 1945. [49] : 17 Las expulsiones fueron alentadas por políticos checoslovacos y generalmente se llevaron a cabo por orden de las autoridades locales, en su mayoría por grupos de voluntarios armados. [50] Sin embargo, en algunos casos fueron iniciadas o perseguidas con la ayuda del ejército regular. [50]
La expulsión, según la Conferencia de Potsdam, se prolongó desde el 25 de enero de 1946 hasta octubre de ese año. Se calcula que 1,6 millones de alemanes étnicos fueron deportados a la zona estadounidense de lo que se convertiría en Alemania Occidental. Se calcula que 800.000 fueron deportados a la zona soviética (en lo que se convertiría en Alemania Oriental). [51] Varios miles murieron violentamente durante la expulsión y muchos más murieron de hambre y enfermedad como consecuencia. Estas bajas incluyen muertes violentas y suicidios, muertes en campos de internamiento [52] y causas naturales. [53] La comisión conjunta checo-alemana de historiadores declaró en 1996 las siguientes cifras: Las muertes causadas por la violencia y las condiciones de vida anormales ascienden a aproximadamente 10.000 personas asesinadas. Otras 5.000-6.000 personas murieron por razones no especificadas relacionadas con la expulsión, lo que hace que el número total de víctimas de la expulsión sea de 15.000-16.000 (esto excluye los suicidios, que suman aproximadamente otros 3.400 casos). [54] [55]
Aproximadamente 225.000 alemanes permanecieron en Checoslovaquia, de los cuales 50.000 emigraron o fueron expulsados poco después. [56] [57]