El 1.er Grupo de Brigada Blindada Independiente Checoslovaca ( checo : Československá samostatná obrněná brigáda, eslovaco: Československá samostatná obrnená brigáda ) fue una unidad blindada de checoslovacos expatriados organizada y equipada por el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial en 1943.
La brigada desembarcó en Normandía en agosto de 1944 y se le asignó la misión de contener el puerto de Dunkerque, controlado por los alemanes, durante el resto de la guerra en Europa. En mayo de 1945, la brigada se trasladó a Checoslovaquia y fue absorbida por el ejército checoslovaco .
La 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca se creó el 1 de septiembre de 1943, cuando la 1.ª Brigada Independiente Checoslovaca (a su vez formada originalmente como 1.ª Brigada Mixta Checoslovaca en julio de 1940 a partir de los restos de la 1.ª División Checoslovaca que servía en el ejército francés ) se convirtió en armadura y pasó a llamarse 1.er Grupo de Brigada Blindada Independiente Checoslovaca (esto a menudo se simplificaba como 1.a Brigada Blindada Checoslovaca o 1.a CIABG abreviada). La brigada estaba bajo el mando del mayor general Alois Liška . [1] El batallón de infantería motorizada de la brigada remontaba su linaje a unidades checoslovacas que habían luchado en Libia y el Líbano , en particular el 11º Batallón de Infantería que participó en la defensa de Tobruk . [2]
La formación continuó entrenándose en el Reino Unido hasta el verano de 1944 cuando, con unos 4.000 soldados bajo mando, se trasladó a Normandía , uniéndose al 21º Grupo de Ejércitos en Falaise el 30 de agosto. El 6 de octubre, la brigada avanzó hacia Dunkerque , en el norte de Francia, y relevó a la 154 Brigada de Infantería (Highland) en el lado este de la fortaleza de Dunkerque . La brigada estaba subordinada al Primer Ejército Canadiense , que era responsable de la conducción del asedio.
Las unidades de tanques de la brigada estaban equipadas principalmente con el tanque Cromwell y varios tanques Sherman de 17 libras ( Sherman Firefly ), tanques Cruiser Mk VIII Challenger y tanques ligeros M5 Stuart . [2] Se enviaron tanques Crusader AA con la brigada, pero se cree que no fueron utilizados. Fueron apoyados por un batallón de motores en semiorugas M5 y transportadores universales , una batería antitanque de 12 cañones antitanques Ordnance QF de 17 libras y un regimiento de artillería de campaña de dos baterías de obuses Ordnance QF de 25 libras . [2] La unidad contaba con el apoyo de un escuadrón de reconocimiento que utilizaba coches de reconocimiento ligeros Humber , [3] Stuarts M5 , coches exploradores Humber y tanques Cromwell. [2]
La 1.ª Brigada pasó el resto de la guerra en Dunkerque, atacando y siendo atacada alternativamente por la enérgica guarnición alemana, incluida una importante incursión exitosa contra posiciones alemanas el 28 de octubre de 1944, Día de la Independencia checoslovaca . Durante ese tiempo, la brigada fue reforzada por unidades francesas formadas por tropas locales de las Fuerzas del Interior francesas (FFI); el 15 de octubre, se fusionaron en el 110.º Regimiento de Infantería FFI con dos batallones asignados para el Asedio de Dunkerque. El 24 de enero de 1945, el 110.º Regimiento de las FFI se disolvió, y dos de sus batallones y otros dos batallones de las FFI se utilizaron para reformar el 51.º Regimiento de Infantería francés, una unidad del ejército regular. Varias formaciones británicas y canadienses también apoyaron el asedio en un momento u otro.
En noviembre, la brigada pasó del Primer Ejército Canadiense al 21º Grupo de Ejércitos . En la primavera de 1945, el 1.er Grupo de Brigada Blindada se amplió a 5.900 oficiales y soldados checoslovacos, algunos de los cuales procedían de nacionales reclutados en la Francia liberada y un grupo importante formado por un batallón de tanques, un regimiento de artillería, una compañía de transporte y una compañía. de ingenieros checos y eslovacos obligados a servir en la Wehrmacht y que fueron capturados por los aliados en Normandía. [4]
El 23 de abril, una unidad simbólica de 140 hombres separada de las tropas que asediaban Dunkerque, dirigida por el mayor Sítek, se unió al 3.er ejército estadounidense e izó la bandera checoslovaca en el cruce fronterizo de su país el 1 de mayo de 1945 en Cheb . [5]
La guarnición de Dunkerque no se rindió hasta después de la rendición de Alemania , el 9 de mayo de 1945, cuando los checoslovacos capturaron 15.500 soldados alemanes y tres submarinos . Luego, la brigada marchó hacia Praga y llegó a la ciudad el 18 de mayo de 1945, ocho días después de la llegada de las tropas checoslovacas patrocinadas por los soviéticos y comandadas por Ludvík Svoboda . [6]
Durante el asedio de Dunkerque, la Brigada Blindada Checoslovaca sufrió 668 bajas; 167 muertos, 461 heridos y 40 desaparecidos.
Organización en septiembre de 1944:
Organización en mayo de 1945: