La Abwehr ( en alemán , resistencia o defensa , aunque la palabra generalmente significa contrainteligencia en un contexto militar; pronunciado [ˈapveːɐ̯] ) fue el servicio de inteligencia militar alemán para el Reichswehr y la Wehrmacht desde 1920 hasta 1944. [1] [a] Aunque el Tratado de Versalles de 1919 prohibía a la República de Weimar establecer una organización de inteligencia propia, [b] formaron un grupo de espionaje en 1920 dentro del Ministerio de Defensa , llamándolo Abwehr . [c] El propósito inicial de la Abwehr era la defensa contra el espionaje extranjero: un papel organizativo que luego evolucionó considerablemente. [4] Bajo el mando del general Kurt von Schleicher (destacado en la dirección de la Reichswehr desde 1926 en adelante), las unidades de inteligencia de los servicios militares individuales se combinaron y, en 1929, se centralizaron bajo el Ministeramt de Schleicher dentro del Ministerio de Defensa , formando la base para la manifestación más comúnmente entendida de la Abwehr .
Cada estación de la Abwehr en Alemania estaba basada en el distrito militar local ( Wehrkreis ); se abrieron más oficinas en países neutrales dóciles y (a medida que el Reich se expandía) en los territorios ocupados . [5] El 4 de febrero de 1938, el Ministerio de Defensa, rebautizado como Ministerio de Guerra en 1935, se disolvió y se convirtió en el Oberkommando der Wehrmacht (OKW) con Hitler al mando directo. [6] El OKW formó parte del "personal de trabajo" personal del Führer desde junio de 1938 y la Abwehr se convirtió en su agencia de inteligencia bajo el mando del vicealmirante Wilhelm Canaris . [7] [d] La Abwehr tenía su sede en 76/78 Tirpitzufer (el actual Reichpietschufer) en Berlín , adyacente a las oficinas del OKW. [e]
La Abwehr fue creada en 1920 como parte del Ministerio de Defensa alemán cuando al gobierno alemán se le permitió formar la Reichswehr , la organización militar de la República de Weimar . El primer jefe de la Abwehr fue el mayor Friedrich Gempp , un ex adjunto del coronel Walter Nicolai , el jefe de inteligencia alemán durante la Primera Guerra Mundial , que resultó en su mayoría ineficaz. [2] En ese momento estaba compuesta por solo tres oficiales y siete ex oficiales, más un personal administrativo. Cuando Gempp se convirtió en general, fue ascendido fuera del trabajo como jefe, para ser seguido por el mayor Günther Schwantes, cuyo mandato como líder de la organización también fue breve. [8] Muchos miembros de la Reichswehr (una parte significativa de ellos prusianos) se negaron cuando se les pidió que consideraran el trabajo de inteligencia, ya que para ellos, estaba fuera del ámbito del servicio militar real y el acto de espiar chocaba con sus sensibilidades militares prusianas de mostrarse siempre directos, leales y sinceros. [9] En la década de 1920, la Abwehr, que crecía lentamente , se organizó en tres secciones:
El personal de inteligencia de la Reichsmarine se fusionó con la Abwehr en 1928. [10] Si bien el Tratado de Versalles prohibía a Alemania participar en cualquier forma de espionaje, durante la era nazi la Abwehr ignoró esta prohibición, ya que la consideraba hipócrita. [11]
En la década de 1930, con el ascenso del movimiento nazi , el Ministerio de Defensa se reorganizó; sorprendentemente, el 7 de junio de 1932, un oficial naval, el capitán Conrad Patzig , fue nombrado jefe de la Abwehr , a pesar de que su personal estaba compuesto en gran parte por oficiales del ejército. [12] Demostrando ser un jefe bastante capaz, Patzig rápidamente aseguró a los militares sus intenciones y trabajó para ganarse su respeto; estableció buenas conexiones con el servicio clandestino lituano contra los soviéticos, forjó relaciones con otras agencias extranjeras, excepto Italia, de cuya cifra desconfiaba. [13] Sus éxitos no impidieron que las otras ramas de los servicios militares desarrollaran su personal de inteligencia.
Después de que los nazis tomaron el poder, la Abwehr comenzó a patrocinar vuelos de reconocimiento a través de la frontera con Polonia , bajo la dirección de Patzig, pero esto llevó a enfrentamientos con Heinrich Himmler , jefe de la SS . Los líderes del ejército también temían que los vuelos pusieran en peligro los planes secretos para un ataque a Polonia. Adolf Hitler ordenó la terminación de los sobrevuelos en 1934 después de firmar un tratado de no agresión con Polonia ya que estas misiones de reconocimiento podrían ser descubiertas y poner en peligro el tratado. [14] Patzig fue despedido en enero de 1935 como resultado, y enviado a comandar el nuevo acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee ; más tarde se convirtió en Jefe de Personal Naval. Su reemplazo fue otro capitán de la Reichsmarine , Wilhelm Canaris . [15]
Antes de hacerse cargo de la Abwehr el 1 de enero de 1935, el futuro almirante Canaris fue advertido por Patzig de los intentos de Himmler y Reinhard Heydrich de hacerse cargo de todas las organizaciones de inteligencia alemanas. [16] Heydrich, que dirigió el Sicherheitsdienst (SD) desde 1931, tenía una actitud negativa hacia la Abwehr , moldeada en parte por su creencia de que la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial era atribuible principalmente a fallas de la inteligencia militar, [f] y por sus ambiciones de controlar toda la recopilación de inteligencia política para Alemania. [18]
Canaris, un maestro de los tratos secretos, creía que sabía cómo tratar con Heydrich y Himmler. Aunque intentó mantener una relación cordial con ellos, el antagonismo entre la Abwehr y la SS no cesó cuando Canaris asumió el mando. No sólo la competencia con las operaciones de inteligencia de Heydrich y Himmler era un obstáculo, sino también los intentos redundantes de múltiples organizaciones de controlar la inteligencia de comunicaciones (COMINT) para el Reich. Por ejemplo, la Abwehr de Canaris controlaba la operación de descifrado de las Fuerzas Armadas, mientras que la marina mantenía su servicio de escucha, conocido como B-Dienst . Para complicar aún más las cosas de COMINT, el Ministerio de Asuntos Exteriores también tenía su propia rama de seguridad de las comunicaciones, el Pers ZS . [19]
La situación llegó a un punto crítico en 1937, cuando Hitler decidió ayudar a Joseph Stalin en la purga que éste llevó a cabo en el ejército soviético . Hitler ordenó que el personal del ejército alemán no supiera las intenciones de Stalin, por temor a que advirtieran a sus homólogos soviéticos debido a sus relaciones de larga data . En consecuencia, equipos especiales de las SS, acompañados por expertos en robos de la policía criminal , irrumpieron en los archivos secretos del Estado Mayor y la Abwehr y se llevaron documentos relacionados con la colaboración germano-soviética. Para ocultar los robos, se iniciaron incendios en los allanamientos, que incluían la sede de la Abwehr . [20]
Antes de la reorganización del OKW en 1938, la Abwehr era simplemente un departamento dentro del Reichswehrministerium (Ministerio de las Fuerzas Armadas), y no fue hasta después de que Canaris fuera nombrado jefe que su número aumentó y ganó cierta independencia. [21] Al experimentar una especie de explosión de personal, la Abwehr pasó de menos de 150 empleados a casi mil entre 1935 y 1937. [22] Canaris reorganizó la agencia en 1938, subdividiendo la Abwehr en tres secciones principales:
También se establecieron enlaces de la Abwehr con los altos mandos del ejército, la marina y la Luftwaffe, y estos enlaces transmitían solicitudes de inteligencia específicas a las secciones operativas de la Abwehr .
El Abwehr I estaba bajo el mando del coronel Hans Pieckenbrock, [23] el Abwehr II bajo el mando del coronel Erwin von Lahousen y el Abwehr III bajo el mando del coronel Egbert Bentivegni. Estos tres oficiales formaban el núcleo del Abwehr. [24]
Según la estructura descrita anteriormente, la Abwehr situó una estación local en cada distrito militar de Alemania ( «Wehrkreis» ), llamada « Abwehrstelle» o « Ast» . Siguiendo el modelo alemán de la Tabla de Organización y Equipo [h] de cuartel general de la Abwehr , cada Ast se subdividía normalmente en secciones para
Por lo general, cada AST estaría al mando de un oficial superior del ejército o de la marina y respondería ante el Cuartel General de la Abwehr en Berlín. Las operaciones llevadas a cabo por cada AST se llevarían a cabo en sintonía con el plan estratégico general formulado por el almirante Canaris. Canaris, a su vez, recibiría instrucciones sobre qué recopilación de información debería tener prioridad del OKW o, cada vez más a partir de 1941, directamente de Hitler. En la práctica, a cada AST se le dio una considerable libertad en la planificación y ejecución de la misión, una faceta de la organización que, en última instancia, dañó su capacidad de recopilación de información.
Cada AST local podía reclutar agentes potenciales para misiones y la Abwehr también empleaba reclutadores independientes para preparar y evaluar a los agentes potenciales. En la mayoría de los casos, los agentes eran civiles reclutados, no oficiales o soldados del ejército. El énfasis en el reclutamiento parece haber estado puesto más en la "cantidad" que en la "calidad". La mala calidad de los reclutas a menudo conducía al fracaso de las misiones de la Abwehr . [i]
En los países neutrales, la Abwehr con frecuencia disfrazaba su organización mediante la asignación de personal a la embajada alemana o a misiones comerciales. A estos destinos se los denominaba "organizaciones de guerra" ( "Kriegsorganisationen" o "KO's" en alemán). [25] En España, neutral pero amiga , por ejemplo, la Abwehr tenía tanto un Ast como un KO, mientras que Irlanda no tenía ninguno. En los países amigos de interés, los países ocupados o en Alemania, el servicio de inteligencia normalmente organizaba "subestaciones de la Abwehr" ( "Abwehrleitstellen" o "Alsts" en alemán) o "puestos adyacentes de la Abwehr" ( "Abwehrnebenstellen" en alemán). Los "Alsts" quedarían bajo la jurisdicción del Ast geográficamente apropiado , que a su vez estaría supervisado por la división central en Berlín. Durante un tiempo, los KO fueron tolerados por los países neutrales y aquellos que temían demasiado a Alemania como para protestar, pero cuando las potencias aliadas emprendieron la guerra contra Alemania, muchos de los KO fueron simplemente expulsados a pedido de los países anfitriones, debido al menos en parte a la presión de los aliados. [26]
Antes de que comenzara la guerra, la Abwehr fue bastante activa y eficaz, ya que construyó una amplia gama de contactos; desarrolló vínculos con los ucranianos opuestos al régimen soviético, realizó reuniones con nacionalistas indios que trabajaban contra el dominio británico en la India y estableció un acuerdo de intercambio de información con los japoneses. [27] Incluso hubo una penetración significativa en el alcance de la capacidad industrial y el potencial económico de los Estados Unidos, [28] y la Abwehr recopiló datos sobre la capacidad militar estadounidense y la planificación de contingencias. [29]
En algún momento de marzo de 1937, el oficial superior de la Abwehr Paul Thümmel proporcionó una amplia gama de información significativa sobre los servicios de inteligencia alemanes a los agentes checos, quienes a su vez enviaron los datos al SIS de Londres, al que bautizaron como agente A-54. [30] Thümmel proporcionó datos sobre "capacidades militares e intenciones", así como "información detallada sobre la organización y estructura de la Abwehr y el SD junto con "el orden de batalla casi completo de la Wehrmacht y la Luftwaffe, y los planes de movilización alemanes"; y, más tarde, "dio advertencias anticipadas sobre la anexión alemana de los Sudetes, así como sobre las invasiones de Checoslovaquia y Polonia". [31]
Tras asumir el control absoluto del OKW en febrero de 1938, Hitler declaró que no quería hombres de inteligencia bajo su mando, sino hombres de brutalidad, una observación que no le sentó bien a Canaris. [32] Ya sea que estuviera profundamente preocupado por el comentario de Hitler o no, Canaris y la Abwehr todavía se ocuparon de preparar el terreno ideológico para la anexión de Austria que ocurrió en marzo de 1938. [33]
Un mes después, Canaris y la Abwehr se pusieron a trabajar para subvertir a los checos como parte de la estrategia de Hitler para adquirir los Sudetes . [34] Antes de que terminara la primavera de 1938, los miembros conservadores del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y muchos oficiales de alto rango en el ejército comenzaron a compartir sus temores sobre un desastre internacional inminente y la amenaza de otra guerra europea catastrófica basada en las acciones de Hitler. Como resultado, se formó un grupo conspirativo alrededor del general Erwin von Witzleben y el almirante Canaris. [35] A lo largo del proceso, Canaris y subordinados como Helmuth Groscurth trabajaron para prevenir la guerra en la medida de lo posible. Mientras tanto, Canaris participó en los complots entre el liderazgo militar para un golpe de estado contra Hitler e intentó abrir líneas de comunicación encubiertas con los británicos, convencido de que Hitler empujaría a Europa a la guerra. [36] Antes de que se produjera la invasión real de Polonia, la Abwehr llegó al extremo de enviar un emisario especial, Ewald von Kleist-Schmenzin , a Londres para advertirles. [37] Subvertir al gobierno nazi con advertencias a los aliados fue solo una parte del panorama, ya que esta medida no detuvo ni disuadió a Canaris de obedecer las órdenes de Hitler de proporcionar 150 uniformes del ejército polaco y armas pequeñas a Himmler y Heydrich para su ataque organizado a una estación de radio alemana por parte de fuerzas "polacas" ; un acto que Hitler utilizó para justificar su asalto a Polonia. [38]
Bajo el mando de Canaris, la Abwehr se expandió y demostró ser eficiente durante los primeros años de la guerra. Su éxito más notable fue la Operación Nordpol , que fue una operación contra la red clandestina holandesa, que en ese momento contaba con el apoyo del Ejecutivo de Operaciones Especiales . [39] Simultáneamente al período conocido como la Guerra Falsa , la Abwehr recopiló información sobre Dinamarca y Noruega. Los envíos que entraban y salían de los puertos daneses y noruegos fueron puestos bajo observación y más de 150.000 toneladas de envíos fueron destruidas como resultado. Los agentes en Noruega y Dinamarca penetraron con éxito en sus fuerzas armadas lo suficientemente a fondo como para determinar la disposición y la fuerza de las fuerzas terrestres en ambos países y los operativos encubiertos de la Abwehr mantuvieron a las fuerzas alemanas, particularmente a la Luftwaffe, íntimamente informadas durante la invasión de Noruega. Contra ambas naciones, la Abwehr montó lo que uno llamaría una operación de inteligencia exitosa de cierta escala y demostró ser fundamental para el éxito de los esfuerzos militares alemanes allí. [40]
El temor a los niveles drásticamente bajos de petróleo disponible a principios de 1940 impulsó la actividad del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y la Abwehr en un intento de mejorar el problema "concluyendo un acuerdo de armas por petróleo sin precedentes", negociado para hacer retroceder el "dominio anglo-francés en el campo petrolífero de Ploiești". [41] Los agentes de la Abwehr también jugaron con los temores rumanos, haciéndolos más receptivos a la oferta de Hitler de protegerlos de los soviéticos, a través de los cuales los alemanes adquirieron petróleo barato. [42] En este sentido, la Abwehr proporcionó cierta apariencia de utilidad económica para el régimen nazi.
En marzo de 1941, los alemanes obligaron a un operador de radio de la SOE capturado a transmitir mensajes a Gran Bretaña en un código que los alemanes habían obtenido. Aunque el operador dio indicios de que estaba comprometido, el receptor en Gran Bretaña no se dio cuenta. De esta manera, los alemanes pudieron penetrar en la operación holandesa y mantuvieron esta situación durante dos años, capturando agentes y enviando inteligencia falsa e informes de sabotaje hasta que los británicos se dieron cuenta. En Bodyguard of Lies, Anthony Brown sugiere que los británicos eran muy conscientes de que las radios estaban comprometidas y utilizaron este método para proporcionar información falsa a los alemanes sobre el lugar de los desembarcos del Día D. [43]
Hitler envió a Canaris como enviado especial a Madrid a principios del verano de 1940 para convencer a España de unirse a la lucha venidera contra los Aliados, para la cual Gibraltar podría tener un valor militar estratégico. [44] La segunda visita, en diciembre de 1940, fue un fracaso; Franco, por diversas razones políticas y militares, no estaba dispuesto a unirse al esfuerzo bélico alemán. [45] Canaris informó que Franco no comprometería fuerzas españolas hasta que Inglaterra colapsara. [46]
Las estimaciones iniciales sobre la voluntad y la capacidad del Ejército Rojo soviético eran bajas, una línea de pensamiento compartida por la jerarquía nazi. Los historiadores han hecho mucho al respecto, pero parte del optimismo del Estado Mayor alemán fue el resultado de las estimaciones proporcionadas por la Abwehr , cuyas evaluaciones hicieron que el Estado Mayor alemán creyera que el Ejército Rojo solo poseía 90 divisiones de infantería, 23 divisiones de caballería y apenas 28 brigadas mecanizadas. [47] Cuando se produjo la reevaluación del Ejército Rojo por parte de la inteligencia militar alemana a mediados de junio de 1941 (que fue aproximadamente un 25 por ciento más alta que lo informado anteriormente), era una conclusión inevitable que la invasión de Hitler a la Unión Soviética iba a tener lugar. [48]
Las evaluaciones tardías de la Abwehr contribuyeron a un exceso de confianza militar y su mecanismo de presentación de informes no dijo nada sobre la capacidad de movilización masiva de la Unión Soviética, un descuido que podría decirse que contribuyó a la derrota alemana, ya que los horarios eran muy importantes para el éxito alemán. Muchos de los mapas producidos para la Operación Barbarroja por la Abwehr eran lamentablemente inexactos y mostraban caminos de tierra como carreteras principales, lo que obstaculizaba el ritmo de las operaciones logísticas. [49] El fracaso del ejército alemán para alcanzar sus objetivos en poco tiempo resultó fundamental; una vez que llegó el invierno, las fuerzas alemanas mal equipadas sufrieron cuando los suministros no les llegaron. [50] [j] Sobreestimar sus capacidades y confiar demasiado en sus evaluaciones, así como subestimar a sus enemigos (especialmente los soviéticos y los estadounidenses), además de tradiciones de larga data de obediencia incondicional , comprendieron una debilidad históricamente central en el sistema alemán, según el historiador Klaus P. Fischer. [51]
El 8 de septiembre de 1941, bajo los auspicios de la Orden del Comisario ( Kommissarbefehl ), el OKW emitió un decreto sobre los implacables imperativos ideológicos del estado nazi contra toda apariencia de bolchevismo, una disposición que incluía la ejecución de comisarios y prisioneros de guerra soviéticos. [52] El almirante Canaris, jefe del OKW Ausland/Abwehr , expresó inmediatamente su preocupación por las ramificaciones militares y políticas de esta orden. Matar soldados e incluso no combatientes en contravención de la Convención de Ginebra no era algo que la dirección de la Abwehr , es decir, Canaris, apoyara. [53]
La Abwehr estuvo activa en el norte de África antes y durante la Campaña del Desierto Occidental de 1941-42. El norte de África, como otros casos, resultó desastroso para la Abwehr . El mayor fracaso se produjo como resultado de las operaciones de engaño llevadas a cabo por los británicos. Un italiano de ascendencia judía fue reclutado en Francia en algún momento de 1940 por la Abwehr . Sin que los alemanes lo supieran, este individuo era un agente con el nombre en código "Cheese" que ya estaba trabajando para el SIS británico antes de que comenzara la guerra. En febrero de 1941, la Abwehr envió a Cheese a Egipto para informar sobre cualquier operación militar británica; en lugar de proporcionar a sus manejadores alemanes información precisa, pasó materiales de engaño estratégico y cientos de mensajes manipulados del MI5 a la inteligencia nazi a través de un subagente ficticio llamado "Paul Nicosoff", lo que ayudó a asegurar el éxito de la Operación Torch . [54] La confirmación de este hecho llegó cuando uno de los asesores militares de mayor confianza de Hitler, el Jefe del Estado Mayor de Operaciones del OKW, el general Alfred Jodl , informó más tarde a sus interrogadores aliados que los desembarcos aliados en el norte de África fueron una total sorpresa para el estado mayor alemán. [55] [k]
La necesidad de más de 500 agentes más para complementar las operaciones de inteligencia en el norte de África impulsó a la Abwehr a ser creativa. A los prisioneros de guerra árabes (POW) que languidecían en los campos franceses se les ofreció un viaje de regreso a su patria si aceptaban espiar para los alemanes en el norte de África, al igual que a los prisioneros de guerra soviéticos en el Este. [57] Otros esfuerzos de recopilación de inteligencia incluyeron trabajar en estrecha colaboración con la Luftwaffe en misiones de reconocimiento aéreo sobre el norte de África. Anteriormente, el reconocimiento aéreo era ordenado por oficiales de inteligencia del ejército del Cuartel General del Grupo de Ejércitos (parte de la estructura a la que estaba asignada la Abwehr ). [58] El mayor Witilo von Griesheim fue enviado a Libia italiana a principios de 1941 para establecer AST Tripoli (nombre en código WIDO). Pronto estableció una red de agentes y estaciones inalámbricas que recopilaban información en Libia y en los territorios franceses circundantes. A mediados de julio de 1941, el almirante Canaris ordenó al mayor Nikolaus Ritter de la Luftwaffe de la Abwehr I que formara una unidad para infiltrarse en Egipto a través del desierto para hacer contacto con el Jefe del Estado Mayor del Ejército egipcio, el Masri Pasha , pero este esfuerzo fracasó repetidamente. [59] Acompañando a Ritter en Libia estaba el explorador del desierto húngaro László Almásy con la misión de reunir información del Egipto ocupado por los británicos . Después de que Ritter fuera herido y enviado lejos, Almásy tomó el mando y organizó la Operación Salam de 1942 , que logró transportar a dos agentes alemanes a través del desierto libio detrás de las líneas enemigas hasta Egipto. En julio de 1942, Almásy y sus agentes fueron capturados por agentes de contrainteligencia británicos. [l]
Otras operaciones en el norte de África se estaban produciendo simultáneamente con las de Almásy y Ritter. A finales de enero de 1942, por ejemplo, el OKW autorizó la creación de una unidad especial, el Sonderkommando Dora , que se puso bajo el mando del oficial de la Abwehr , Oberstleutnant Walter Eichler (anteriormente también oficial de Panzer ). [59] La unidad incluía geólogos, cartógrafos y mineralogistas, que fueron enviados al norte de África para estudiar la topografía del desierto y evaluar el terreno para uso militar, pero en noviembre de 1942, tras la retirada del Eje de El Alamein , el Sonderkommando Dora , junto con los Brandenburgueses que operaban en la zona, se retiraron del Sahara por completo. [61]
Un ciudadano iraní reclutado en Hamburgo por la Abwehr antes de la guerra fue convertido en un agente doble por oficiales de inteligencia británicos y rusos (que trabajaron juntos en uno de los pocos esfuerzos conjuntos de inteligencia de la guerra), quienes lo llamaron "Kiss". Desde fines de 1944 hasta el final de la guerra, Kiss, que estaba basado en el centro de inteligencia en Bagdad, proporcionó información falsa sobre los movimientos de tropas soviéticas y británicas en Irak e Irán a la Abwehr ; según las instrucciones de sus controladores aliados. [62] En la frontera afgana, la Abwehr intentó poner al Faqir de Ipi en contra de las fuerzas británicas. Se infiltraron en la región utilizando a Manfred Oberdörffer , un médico, y Fred Hermann Brandt , un entomólogo bajo la apariencia de una misión médica para investigar la lepra. La misión fue un fracaso, ya que Oberdörffer fue asesinado y Hermann fue tomado prisionero. [63]
Es difícil evaluar hasta qué punto los miembros típicos de la Abwehr estaban comprometidos con la victoria alemana, pero si sus líderes cuentan una historia, no es una historia de convicciones. Por ejemplo, durante marzo de 1942, cuando muchos alemanes todavía tenían confianza en su Führer y su ejército, Canaris vio las cosas de otra manera y le dijo al general Friedrich Fromm que no había forma de que Alemania pudiera ganar la guerra. [m]
Canaris había convertido a Estados Unidos en un objetivo principal incluso antes de que entrara en el conflicto. En 1942, los agentes alemanes operaban desde dentro de todos los principales fabricantes de armamento de Estados Unidos. La Abwehr también sufrió una debacle muy pública en la Operación Pastorius , que resultó en la ejecución de seis agentes de la Abwehr enviados a Estados Unidos para sabotear la industria estadounidense del aluminio . La Abwehr intentó utilizar la coerción como medio para infiltrarse en Estados Unidos cuando "reclutó" a un ciudadano estadounidense naturalizado que visitaba Alemania, William G. Sebold , mediante amenazas y chantajes de la Gestapo , llamándolo TRAMP y asignándole la tarea de "servir como canal de radio y microfilm para el mayor Nikolaus Ritter , jefe de la sección de inteligencia aérea del puesto de la Abwehr en Hamburgo". [65] Desafortunadamente para los alemanes, que utilizaron a Sebold con éxito durante un corto período, fue descubierto y se convirtió en un contraespía, y sus comunicaciones con Alemania fueron examinadas por el FBI . [66] Durante más de un año y medio, el FBI pudo transmitir información engañosa a través de Sebold a la inteligencia alemana desde un transmisor de radio de onda corta ubicado en Long Island, Nueva York. [67] Las reuniones entre Sebold y "espías alemanes de buena fe" fueron incluso filmadas por técnicos del FBI. [68] No todos los espías que envió la Abwehr fueron capturados o convertidos de esta manera, pero los estadounidenses, y especialmente los británicos, demostraron ser en su mayoría exitosos en contrarrestar los esfuerzos de los oficiales alemanes de la Abwehr y los usaron en su beneficio. [69]
La Abwehr se vio perjudicada por agentes que ayudaron a los aliados en todos los medios encubiertos que fueron necesarios. Canaris personalmente dio información falsa que disuadió a Hitler de invadir Suiza ( Operación Tannenbaum ). También persuadió a Francisco Franco de no permitir que las fuerzas alemanas pasaran por España para invadir Gibraltar ( Operación Félix ), pero puede haber sido también una imposición del SD. El SD supuestamente estaba difundiendo rumores sobre la partición de España. Los agentes del SD también establecieron una estación en la oficina central de correos en Madrid para vigilar el correo que pasaba por España e incluso intentaron asesinar a uno de los generales pro-aliados de Franco, lo que fortaleció la intransigencia de Franco contra Hitler y el régimen nazi. [70]
La Operación Garbo, también conocida como «Garbo» o «Agente Garbo», fue una operación crucial de inteligencia británica durante la Segunda Guerra Mundial destinada a engañar a la Abwehr . El cerebro detrás de esta operación fue Juan Pujol García , un agente doble español que trabajaba para los británicos y cuya actuación fue considerada tan buena que lo bautizaron como « Garbo ». [71] Garbo tuvo mucho éxito en difundir desinformación a la Abwehr , principalmente creando una red de subagentes ficticios y alimentándolos con informes de inteligencia fabricados. Estos informes fueron cuidadosamente elaborados para engañar a los alemanes sobre las intenciones y estrategias de los Aliados. La información de Garbo fue tan convincente que se ganó la confianza del alto mando alemán, que lo consideró una de sus fuentes más fiables. [71]
Uno de los logros más significativos de la Operación Garbo fue su papel en el éxito del desembarco del Día D el 6 de junio de 1944, ya que contribuyó a la confusión y la desorientación de las fuerzas alemanas. [72] Al proporcionar información falsa sobre una inminente invasión aliada a través del Paso de Calais , Garbo desvió la atención alemana de Normandía, donde tuvieron lugar los desembarcos reales, lo que hizo que los esfuerzos de Juan Pujol García en la Operación Garbo fueran fundamentales en la estrategia general de los Aliados y las operaciones de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial. [73] Juan Pujol García era tan confiable para ambos bandos que los británicos le concedieron la MBE y los nazis una Cruz de Hierro. [74]
Las imágenes de la Abwehr como un verdadero órgano de resistencia en el corazón de la Alemania nazi no reflejan con precisión el espectro de todas sus operaciones o su personal. En una plantilla de unos 13.000 miembros, tal vez 50 eran fundamentalmente antinazis. [75] [o] Antes de la invasión de Polonia , por ejemplo, la Abwehr y la SiPo elaboraron conjuntamente una lista de más de 60.000 nombres, personas que iban a ser el objetivo de la Operación Tannenberg , un esfuerzo diseñado para identificar y liquidar sistemáticamente a la élite polaca. [77] Durante varios meses antes de la invasión de la Unión Soviética, la Abwehr fue clave en las operaciones de engaño establecidas para convencer a los británicos y los soviéticos de que Gran Bretaña estaba bajo amenaza de una invasión inminente, una empresa que ayudó a ablandar los territorios orientales para la Operación Barbarroja. [78] Antes del comienzo del ataque a la Unión Soviética , la Abwehr también difundió rumores de que las conversaciones británicas sobre un inminente ataque alemán no eran más que desinformación . [79]
En enero de 1942, los combatientes partisanos de la ciudad portuaria de Eupatoria, en Crimea, ayudaron a un desembarco del Ejército Rojo allí y se rebelaron contra las fuerzas de ocupación alemanas. Se enviaron refuerzos bajo el mando del general Erich von Manstein y se recuperó la ciudad portuaria. Las represalias contra los partisanos se llevaron a cabo bajo la dirección del mayor Hans-Wolf Riesen, un oficial de la Abwehr en el estado mayor del Undécimo Ejército, que supervisó la ejecución de 1200 civiles, la mayoría de los cuales eran judíos. [80] La evidencia adicional sobre los deberes asignados a los operativos en el teatro es reveladora. En el campo, el comandante del grupo de ejércitos del G-2 era asistido por el oficial de la Abwehr del grupo de ejércitos ( Frontaufklaerungskommando III), con ayuda adicional disponible de la policía secreta de campo. Los oficiales de la Abwehr en esta capacidad tenían la tarea de supervisar al personal de contrainteligencia, la salvaguarda de la información clasificada y la seguridad preventiva. El Frontaufklaerungskommando III recibía instrucciones sobre la Abwehr del OKH/General zbV/Gruppe Abwehr , e "informaba al grupo de ejércitos G-2 de todos los asuntos de la Abwehr en un informe mensual o informes especiales". [81] La seguridad dentro del cuartel general del ejército era otra área de responsabilidad, por lo que se pusieron a su disposición destacamentos de la policía secreta de campo y cooperó con departamentos particulares del SD, la SS y la policía para estar bien versado en todos los campos de contrainteligencia y vigilaba a los guardias, comprobando su fiabilidad con los registros de personal disponibles. Según el Estado Mayor del Departamento de Guerra de los Estados Unidos,
El oficial de la Abwehr mantenía una estrecha relación con el Frontaufklaerungskommando III para estar bien informado sobre las condiciones de contrainteligencia, especialmente en lo que se refería a la población no alemana. La red de agentes producía una imagen clara de la moral y la actitud de la población dentro del sector del grupo de ejércitos e informaba sobre todas las actividades del servicio de inteligencia enemigo, sobre los movimientos de resistencia y otros grupos ilegales, y sobre las condiciones de la guerrilla. [81]
Según Bauer, la Abwehr estaba más interesada en perpetuar sus intereses que en salvar a los judíos. [82] Si bien hay relatos de que la Abwehr ayudó a los judíos a ponerse a salvo mediante una emigración organizada clandestinamente, [83] también hay casos de agentes de la Abwehr que se enriquecieron en el proceso mediante sobornos y otros pagos monetarios. [84] [p] No solo eso, la Abwehr tenía su cuota de nazis dedicados. Por ejemplo, ahora se sabe que el agente de la Abwehr Hermann Giskes y Joseph Schreieder de la Gestapo cooperaron en una operación conocida como Englandspiel , a través de la cual los nazis obtuvieron "control completo" sobre todos los agentes del SOE holandés entre marzo de 1942 y diciembre de 1943, a quienes utilizaron como parte de un exitoso plan de engaño. [85] [q]
Un importante fracaso de la Abwehr ocurrió cuando la Gestapo descubrió la existencia de un grupo de resistencia y una red de espionaje que operaba desde Austria y había estado trabajando con los Aliados ; un fallo por el que la Abwehr se sintió avergonzada. Este grupo de resistencia proporcionó a la OSS planes e información sobre Peenemünde , los cohetes V-1 y V-2 , tanques Tiger , aviones ( Messerschmitt Bf 109 , Messerschmitt Me 163 Komet , etc.), y proporcionó información sobre la existencia de grandes campos de concentración como Auschwitz . [87] [88] A pesar del uso de la tortura por parte de la Gestapo , no pudieron descubrir el verdadero alcance del éxito del grupo, particularmente en el suministro de información para la Operación Crossbow y la Operación Hydra , ambas misiones preliminares para la Operación Overlord . [89] [90] Unos 20 miembros del grupo, incluidas sus figuras clave, Franz Joseph Messner (nombre en código CASSIA por la OSS) y el sacerdote Heinrich Maier , fueron finalmente ejecutados debido a los fallos de inteligencia de la OSS, que contrató a Bedřich Laufer (nombre en código de la OSS: Iris), un agente doble que también había estado trabajando para la SD. [91]
Varios ejemplos demuestran que algunos miembros de la Abwehr se oponían al régimen nazi. En enero de 1944, por ejemplo, el estadista estadounidense Allen Dulles reveló su conocimiento de una resistencia en formación contra los nazis, un conjunto de intelectuales de círculos militares y gubernamentales; su principal contacto fue el oficial de la Abwehr Hans Bernd Gisevius , que estaba destinado en Zúrich como vicecónsul alemán. [92] Dulles se comunicó con la Abwehr sobre su intriga contra Hitler e incluso intentó discutir sobre una paz por separado, pero el presidente Franklin D. Roosevelt no quiso saber nada de eso, prefiriendo en cambio una política de rendición incondicional para el gobierno nazi. [92] Las maquinaciones contra los nacionalsocialistas por parte de la Abwehr fueron considerables en términos de la cadena de mando. El general Hans Oster de la Abwehr permaneció en contacto regular con Dulles. El conocimiento previo y la penetración de la Abwehr fueron tales que Dulles informó más tarde en febrero de 1944 que la Abwehr iba a ser absorbida por el SD. [92] [r]
Las SS socavaron continuamente a la Abwehr poniendo a sus oficiales bajo investigación, creyendo que estaban involucrados en complots contra Hitler. Heydrich se aseguró de que la Abwehr y Canaris fueran vigilados de cerca. [93] Las SS también acusaron a Canaris de ser derrotista en sus evaluaciones de inteligencia, especialmente en la campaña rusa, y la Abwehr estaba bajo investigación por traición relacionada con el ataque anterior a Belgrado. [94]
Tras el lanzamiento de la Operación Barbarroja , un agente soviético de la NKVD llamado Alexander Demyanov penetró en la Abwehr a finales de 1941 haciéndose pasar por miembro de una resistencia clandestina pro-alemana con supuesto acceso a la cúpula militar soviética; esto fue una invención completa inventada por el GRU y la NKVD, que utilizaron a Demyanov como agente doble . [95] Durante el otoño de 1942, Demyanov informó a sus manejadores alemanes que estaba trabajando como oficial de comunicaciones en la sede soviética en Moscú, lo que le daría acceso a información importante, una artimaña que logró engañar al comandante de inteligencia alemán en el frente ruso en ese momento, Reinhard Gehlen de la sección de inteligencia Fremde Heere Ost (Ejércitos Extranjeros del Este). [96] Demyanov manipuló las operaciones militares alrededor de Stalingrado , convenciendo a Gehlen de que el Grupo de Ejércitos Centro no podría moverse al oeste de Moscú para ayudar al general Friedrich Paulus y al Sexto Ejército , que finalmente fue rodeado por el Ejército Rojo. [97]
De la misma manera, un grupo de rusos blancos bajo el mando del general Anton Turkoul buscó asilo en Alemania y se ofreció a proporcionar inteligencia por radio a los alemanes y trabajó con la Abwehr para establecer los enlaces de comunicación necesarios. Uno de los enlaces de radio principales tenía el nombre en código MAX, supuestamente ubicado cerca del Kremlin. MAX no era el mecanismo de inteligencia que la Abwehr creía que era, sino que era "una criatura de la NKGB ", a través del cual se difundía regularmente información sobre los Ejércitos Extranjeros del Este y las Fuerzas Aéreas Extranjeras del Este y los movimientos de tropas. El tráfico cuidadoso de mensajes y las operaciones de engaño por parte de los soviéticos les permitieron desviar la atención de los alemanes y ayudaron en la sorpresa estratégica de la que disfrutaron contra el Grupo de Ejércitos Centro en junio de 1944. [98] Aunque la Abwehr ya no existía en ese momento, las operaciones heredadas relacionadas con MAX dieron a los ejércitos soviéticos una ventaja que de otro modo no habrían tenido y demostraron aún más el alcance del daño atribuible a la incompetencia de la Abwehr , ya que la desinformación de Moscú engañó repetidamente al alto mando alemán. [99]
El 10 de septiembre de 1943 se produjo el incidente que acabó con la disolución de la Abwehr y que se conoció como la " fiesta del té de Frau Solf ".
Hanna Solf era la viuda de Wilhelm Solf , un ex ministro colonial del Káiser Guillermo II y ex embajador en Japón . Frau Solf había estado involucrada durante mucho tiempo en el movimiento intelectual antinazi en Berlín. Los miembros de su grupo eran conocidos como miembros del "Círculo Solf". En una fiesta de té organizada por ella el 10 de septiembre, se incluyó un nuevo miembro en el círculo, un apuesto joven médico suizo llamado Paul Reckzeh . Reckzeh era un agente de la Gestapo (Policía Secreta del Estado), a la que informó sobre la reunión, proporcionando varios documentos incriminatorios. Los miembros del Círculo Solf fueron detenidos el 12 de enero de 1944. Finalmente, todos los involucrados en el Círculo Solf, excepto Frau Solf y su hija Lagi Gräfin von Ballestrem , fueron ejecutados. [100] [101]
Uno de los ejecutados fue Otto Kiep , un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores que tenía amigos en la Abwehr , entre los que se encontraban Erich Vermehren y su esposa, la ex condesa Elizabeth von Plettenberg , que estaban destinados como agentes en Estambul . Ambos fueron convocados a Berlín por la Gestapo en relación con el caso Kiep. Temiendo por sus vidas, se pusieron en contacto con los británicos y desertaron. [102] [103]
Hitler había sospechado durante mucho tiempo que la Abwehr había sido infiltrada por desertores antinazis y agentes aliados, y la deserción de Vemehren después de los arrestos del Círculo Solf prácticamente lo confirmó. También se creyó erróneamente en Berlín que los Vermehren se habían fugado con los códigos secretos de la Abwehr y se los habían entregado a los británicos. Eso resultó ser la gota que colmó el vaso para Hitler. A pesar de los esfuerzos de la Abwehr por echarle la culpa a la SS o incluso al Ministerio de Asuntos Exteriores, Hitler estaba harto de Canaris y se lo dijo a Himmler dos veces. Convocó al jefe de la Abwehr para una última entrevista y lo acusó de permitir que la Abwehr "se desmoronara". Canaris aceptó en silencio que "no era sorprendente", ya que Alemania estaba perdiendo la guerra. [104]
Hitler despidió a Canaris en el acto y el 18 de febrero de 1944 firmó un decreto que abolía la Abwehr . [s] Sus funciones fueron asumidas por la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA) y el alto funcionario de la RSHA, Walter Schellenberg, reemplazó a Canaris funcionalmente dentro de la RSHA. Esta acción fortaleció el control de Himmler sobre el ejército. [106]
Canaris fue destituido y se le otorgó el título vacío de Jefe de la Oficina de Guerra Comercial y Económica. Fue arrestado el 23 de julio de 1944, a raíz del " complot del 20 de julio " contra Hitler, y ejecutado poco antes del final de la guerra, junto con Oster, su adjunto. [107] Las funciones de la Abwehr fueron absorbidas entonces por completo por el Amt VI, SD-Ausland , una suboficina de la RSHA, que formaba parte de la SS. [108]
Durante la guerra, la Abwehr reunió un dossier secreto que detallaba muchos de los crímenes cometidos en Europa del Este por los nazis, conocido como los documentos Zossen. Estos archivos se reunieron para exponer los crímenes del régimen en una fecha futura. [109] Los documentos se guardaron en una caja fuerte en el cuartel general militar de Zossen, no lejos de Berlín, y permanecieron bajo el control de la Abwehr . Algunos de los papeles fueron supuestamente enterrados, pero el individuo responsable de esto, Werner Schrader , terminó implicado en el complot del 20 de julio contra Hitler y se suicidó poco después. Más tarde, los documentos fueron descubiertos por la Gestapo y, bajo la supervisión personal del jefe del SD Ernst Kaltenbrunner , fueron llevados al castillo Schloss Mittersill en el Tirol y quemados. Supuestamente entre los documentos Zossen estaba el diario personal del almirante Canaris, así como los documentos del Vaticano y Fritsch. [110]
Muchos historiadores coinciden en que, en general, la Abwehr tenía una mala reputación por la calidad de su trabajo y su organización inusualmente descentralizada. [111] [112] Parte de la imagen y el desempeño menos que estelares de la Abwehr se debieron a la intensa rivalidad que tenía con la SS, la RSHA y con la SD. [113] [3] Otros factores en las fallas de la Abwehr pueden haber incluido el éxito aliado en descifrar los códigos de la máquina Enigma alemana a través de los descifradores de códigos en Bletchley Park . [114] Durante los enfrentamientos de agosto y septiembre de 1942 en el norte de África contra Rommel, esta capacidad aliada fue un elemento crucial para el éxito de Montgomery, ya que la inteligencia de señales británica ( SIGINT ) era superior a la de los alemanes. [115]
El historiador estadounidense Robin Winks dice que la Abwehr fue "un fracaso abismal, que no supo predecir el futuro de Torch , Husky o Overlord ". [116] El historiador inglés Hugh Trevor-Roper dice que estaba "podrida por la corrupción, notoriamente ineficiente [y] políticamente sospechosa". Añade que estaba bajo el "gobierno negligente" del almirante Canaris, que estaba "más interesado en las intrigas antinazis que en sus deberes oficiales". El historiador Norman Davies está de acuerdo con esta observación y confiesa que Canaris "era todo menos un entusiasta nazi". [113] Según Trevor-Roper, durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial fue un "parásito feliz" que "se dejó llevar... por el éxito del ejército alemán". Cuando la marea cambió contra los nazis y la Abwehr demostró ser incapaz de producir la inteligencia que exigía el liderazgo del Eje , las autoridades nazis fusionaron la Abwehr con las SS en 1944. [117] Numerosos fallos de inteligencia y una incompetencia general llevaron a desastres catastróficos para el ejército alemán tanto en sus campañas orientales como occidentales. [118] [t] En su libro, The Secret War: Spies, Ciphers, and Guerrillas, 1939-1945 , el historiador Max Hastings afirma que, aparte de sobornar a los oficiales yugoslavos antes de su movilización de emergencia de 1941, las operaciones de espionaje de la Abwehr fueron "uniformemente infructuosas". [119]
Aparte de estas duras críticas a la Abwehr , la organización logró algunos éxitos notables en el pasado. Los miembros de la Abwehr desempeñaron un papel importante (junto con el SD) al ayudar a sentar las bases para el Anschluss de 1938 de Austria con Alemania, y durante la ocupación alemana de Checoslovaquia un grupo de la Abwehr ayudó a tomar posesión de un túnel ferroviario de importancia estratégica en la Silesia polaca en la última semana de agosto de 1939. [113] El historiador Walter Goerlitz afirmó en su obra de 1952, Historia del Estado Mayor Alemán, 1657-1945 , que Canaris y la Abwehr formaban el "verdadero centro de la oposición militar al régimen", [120] una opinión que muchos otros no comparten. El ex jefe de la estación de la OSS en Berlín y más tarde director de la Agencia Central de Inteligencia , Allen Dulles , evaluó a los oficiales de inteligencia alemanes de la Abwehr al final de la guerra y concluyó que solo los escalones superiores eran disidentes activos y parte del movimiento de oposición. Según Dulles, la Abwehr participó en mucho más que solo maquinaciones contra el régimen de Hitler y afirmó que aproximadamente el 95 por ciento de la Abwehr trabajó activamente "contra los aliados", mientras que solo el 5 por ciento de ellos eran antinazis en disposición. [121] El historiador militar John Wheeler-Bennett escribió que la Abwehr "fracasó notoriamente como servicio de inteligencia secreto", que era "patente e incontestablemente ineficiente" y agrega que los miembros de la Abwehr "no mostraron una gran eficiencia ni como oficiales de inteligencia ni como conspiradores...". [122] Cualquiera que sea el éxito que haya disfrutado la Abwehr antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, no hubo prácticamente ninguno una vez que comenzó la guerra y, lo que es peor, los británicos lograron poner en funcionamiento 19 agentes dobles a través de la Abwehr que les proporcionaron información falsa, engañando al servicio de inteligencia alemán hasta el final. [123] [u] [v] La infiltración soviética en la Abwehr y los éxitos de la NKVD contra los agentes de la Abwehr también reflejan mal los esfuerzos de inteligencia militar alemanes. [126] El historiador Albert Seaton hace una observación importante con respecto a los fracasos del ejército alemán como resultado de una inteligencia deficiente al afirmar que, con demasiada frecuencia, las decisiones se tomaban como resultado de la opinión de Hitler y que él imponía su puntos de vista sobre la cadena de mando militar y, con ello, la elección de las acciones adoptadas durante la guerra. [127] Max Hastings hace afirmaciones similares sobre la naturaleza general de los sistemas totalitarios: en la Alemania nazi, las evaluaciones de inteligencia requerían ajustes para encajar dentro de las limitaciones de lo que Hitler aceptaría. [128] No obstante, la reputación histórica general de la Abwehr sigue siendo desfavorable en opinión de muchos historiadores.