Las infecciones del tracto respiratorio ( ITR ) son enfermedades infecciosas que afectan el tracto respiratorio superior o inferior . [1] Una infección de este tipo generalmente se clasifica además como una infección del tracto respiratorio superior (URI o URTI) o una infección del tracto respiratorio inferior (LRI o LRTI). Las infecciones de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía , tienden a ser mucho más graves que las infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común .
El tracto respiratorio superior se considera la vía aérea por encima de la glotis o las cuerdas vocales; a veces, se considera el tracto situado encima del cartílago cricoides . Esta parte del tracto incluye la nariz , los senos nasales , la faringe y la laringe . [2]
Las infecciones típicas del tracto respiratorio superior incluyen amigdalitis , faringitis , laringitis , sinusitis , otitis media , ciertos tipos de influenza y resfriado común . [3] Los síntomas de las infecciones urinarias pueden incluir tos , dolor de garganta , secreción nasal , congestión nasal , dolor de cabeza , fiebre leve , presión facial y estornudos . [4] [5]
El tracto respiratorio inferior está formado por la tráquea , los bronquios , los bronquiolos y los pulmones . [6]
Las infecciones del tracto respiratorio inferior (IRL) son generalmente más graves que las infecciones del tracto respiratorio superior. Las LRI son la principal causa de muerte entre todas las enfermedades infecciosas . [7] Las dos IRL más comunes son la bronquitis y la neumonía . [8] La influenza afecta tanto al tracto respiratorio superior como al inferior, pero cepas más peligrosas como la altamente perniciosa H5N1 tienden a unirse a receptores en lo profundo de los pulmones. [9]
Las pruebas de función pulmonar (PFT) permiten la evaluación y evaluación de las vías respiratorias, la función pulmonar, así como puntos de referencia específicos para diagnosticar una variedad de infecciones del tracto respiratorio. [10] Métodos como las técnicas de dilución de gas y la pletismografía ayudan a determinar la capacidad residual funcional y la capacidad pulmonar total. [10] Descubrir si se debe realizar o no una serie de pruebas de función pulmonar avanzadas se basará en valores anormalmente altos en resultados de pruebas anteriores. [10] Una revisión sistemática de ensayos clínicos realizada en 2014 no respalda las pruebas virales rápidas de rutina para disminuir el uso de antibióticos en niños en los departamentos de emergencia. [11] No está claro si las pruebas virales rápidas en el departamento de emergencias para niños con infecciones respiratorias febriles agudas reducen las tasas de uso de antibióticos, análisis de sangre o análisis de orina . [11] La reducción del riesgo relativo de la utilización de radiografías de tórax en niños examinados con pruebas virales rápidas es del 77% en comparación con los controles. [11] En 2013, los investigadores desarrollaron un medidor de aliento que puede diagnosticar rápidamente infecciones pulmonares. [12] [13]
Las bacterias son organismos unicelulares presentes en la Tierra que pueden prosperar en diversos entornos, incluido el cuerpo humano. [14] Los antibióticos son un medicamento diseñado para tratar infecciones bacterianas que necesitan un tratamiento más severo; No se recomienda el uso de antibióticos para infecciones bacterianas comunes, ya que el sistema inmunológico resolverá dichas infecciones. [15] Este medicamento no trata eficazmente una infección viral como dolor de garganta , influenza , bronquitis , sinusitis e infecciones comunes del tracto respiratorio. [15] [16] Esto se debe a que los antibióticos se desarrollaron para atacar características de las bacterias que no están presentes en los virus, por lo que los antibióticos son ineficaces como agentes antivirales . [17] [18]
Los CDC han informado que la prescripción de antibióticos es elevada; En 2018, en los Estados Unidos se hicieron 47 millones de recetas para infecciones que no necesitan antibióticos para ser tratadas. [19] Se recomienda evitar el uso de antibióticos a menos que las infecciones bacterianas sean graves, transmisibles o tengan un alto riesgo de complicaciones adicionales si no se tratan. [20] El uso innecesario de antibióticos podría aumentar las infecciones resistentes a los antibióticos , afectar el sistema digestivo , crear reacciones alérgicas y otros efectos secundarios intensos. [21] Un estudio publicado en JAMA encontró que los antibióticos de espectro reducido, como la amoxicilina, son tan efectivos como las alternativas de amplio espectro para tratar infecciones agudas del tracto respiratorio en niños, pero tienen un menor riesgo de efectos secundarios. [22]
A pesar de la capacidad de filtración superior de los respiradores con máscara filtrante N95 medida in vitro, no se ha publicado evidencia clínica suficiente para determinar si las mascarillas quirúrgicas estándar y los respiradores con máscara filtrante N95 son equivalentes para prevenir infecciones respiratorias en los trabajadores de la salud. [23]
Los adultos en unidades de cuidados intensivos (UCI) tienen un mayor riesgo de contraer una ITR. [24] Una combinación de antibióticos tópicos y sistemáticos tomados profilácticamente puede prevenir la infección y mejorar la mortalidad general de los adultos en la UCI para pacientes adultos que reciben ventilación mecánica durante al menos 48 horas, y la profilaxis con antibióticos tópicos probablemente reduce las infecciones respiratorias pero no la mortalidad. [24] Sin embargo, la combinación de tratamientos no puede descartar la contribución relevante en el componente sistémico de la reducción observada de la mortalidad. [24] No hay evidencia suficiente para recomendar el uso de antibióticos para prevenir complicaciones de una ITR de causa desconocida en niños menores de 5 años. [25] La investigación clínica de alta calidad en forma de ensayos controlados aleatorios evaluó la eficacia de la vitamina D, [26] otra revisión de ECA de peor calidad abordó la eficacia de los inmunoestimulantes para prevenir infecciones del tracto respiratorio. [27] A pesar de cierta incertidumbre debido al tamaño pequeño de los estudios, existe cierta evidencia de que el ejercicio puede reducir la gravedad de los síntomas, pero no tuvo impacto en el número de episodios ni en el número de días de síntomas por episodio. [28]
Los virus que causan ITR son más transmisibles cuando la humedad relativa es muy alta o baja ; La humedad ideal para espacios interiores está entre el 40 y el 60%. Por lo tanto, la humedad relativa en este rango puede ayudar a disminuir el riesgo de transmisión por aerosoles. [29]
Las infecciones respiratorias suelen tener fuertes patrones estacionales, siendo los climas templados más afectados durante el invierno . Varios factores explican los picos invernales de infecciones respiratorias, incluidas las condiciones ambientales y los cambios en el comportamiento humano. Los virus que causan infecciones respiratorias se ven afectados por condiciones ambientales como la humedad relativa y la temperatura. Los inviernos de clima templado tienen una humedad relativa más baja, lo que se sabe que aumenta la transmisión de la influenza . [29]
De los virus que causan infecciones respiratorias en humanos, la mayoría tiene variación estacional en su prevalencia. La influenza, el ortopneumovirus humano (RSV) y los coronavirus humanos son más frecuentes en el invierno. El bocavirus humano y el metapneumovirus humano ocurren durante todo el año, los rinovirus (que causan el resfriado común ) ocurren principalmente en la primavera y el otoño, y los virus de la parainfluenza humana tienen picos variables según la cepa específica. Los enterovirus , a excepción de los rinovirus, tienden a alcanzar su punto máximo en el verano. [29]