Una imagen religiosa es una obra de arte visual que es representativa y tiene un propósito, tema o conexión religiosa. Todas las religiones históricas importantes han hecho algún uso de imágenes religiosas, aunque su uso está estrictamente controlado y a menudo es controvertido en muchas religiones, especialmente las abrahámicas . [ cita requerida ] Los términos generales asociados con las imágenes religiosas incluyen imagen de culto , un término para imágenes, especialmente en esculturas que son o se ha afirmado que son objeto de culto religioso por derecho propio, [ cita requerida ] e ícono estrictamente un término para imágenes religiosas ortodoxas orientales , [ cita requerida ] pero a menudo se usa más ampliamente, dentro y fuera del área de la religión.
Las imágenes florecieron dentro del mundo cristiano, pero hacia el siglo VI, surgieron ciertas facciones dentro de la Iglesia Oriental para desafiar el uso de iconos, y en 726-30 ganaron el apoyo imperial. [ cita requerida ] Los iconoclastas destruyeron activamente los iconos en la mayoría de los lugares públicos, reemplazándolos con la única representación religiosa permitida, la cruz . Los iconódulos (aquellos que favorecían la veneración de imágenes), por otro lado, argumentaron que los iconos siempre habían sido utilizados por los cristianos y deberían seguir permitiéndose. Argumentaron además que no solo se debía permitir el uso de iconos, sino que era necesario para la fe cristiana como testimonio del dogma de la Encarnación de Cristo . San Juan Damasceno argumentó:
"Del antiguo Dios, lo incorpóreo e incircunciso, no había ninguna imagen. Pero ahora que Dios ha aparecido en la carne y ha vivido entre los hombres, hago una imagen del Dios que se puede ver. No adoro la materia, sino al Creador de la materia, que por mi causa se hizo material y se dignó habitar en la materia, que a través de la materia efectuó mi salvación." [1]
Finalmente, después de mucho debate en el Segundo Concilio de Nicea , celebrado en 787, los Iconódulos, apoyados por la Emperatriz, defendieron el uso de iconos como parte integral de la tradición cristiana [ cita requerida ] , y la Iglesia occidental, que casi no se había visto afectada por la disputa, lo confirmó. [ cita requerida ] Según la definición del concilio, los iconos de Jesús no pretenden representar su divinidad, sino solo al Verbo Encarnado . Los santos son representados porque reflejan la gracia de Dios, como lo representan sus halos .
La Iglesia Ortodoxa Oriental se adhiere plenamente a las enseñanzas del Séptimo Concilio Ecuménico y celebra la restauración del uso de los iconos después del período de la iconoclasia el Primer Domingo de la Gran Cuaresma . Los iconos son tan importantes en la teología ortodoxa que la ceremonia que celebra su restauración se conoce como el Triunfo de la Ortodoxia . [ cita requerida ]
En las tradiciones del cristianismo oriental , sólo se utilizan imágenes planas o en bajorrelieve (no más de 3/4 del relieve ). Debido a que la Iglesia oriental enseña que los iconos deben representar la realidad espiritual más que la realidad física, se desarrolló el estilo tradicional de la iconografía ortodoxa en el que las figuras se estilizaban de una manera que enfatizaba su santidad más que su humanidad. [ cita requerida ]
Los iconos tradicionales se diferencian del arte occidental en que no son románticos ni emotivos, sino que llaman al espectador a la "sobriedad" ( nipsis ). La forma de representar el rostro, y especialmente los ojos, tiene como objetivo producir en el espectador una sensación de calma, devoción y deseo de ascetismo . Los iconos también se diferencian del arte occidental en que utilizan la perspectiva inversa (dando la impresión de que el propio icono es la fuente de luz) y, por esta razón, hacen muy poco uso de sombras o luces. El fondo de los iconos suele estar cubierto con pan de oro para recordar al espectador que el sujeto retratado no es terrenal sino de otro mundo (el oro es el medio terrenal más cercano para significar la gloria celestial).
Jesús y los apóstoles son representados vistiendo las túnicas de los filósofos . La manera precisa de representar el rostro de Jesús y muchos de los santos también está fijada por la tradición. Incluso los colores utilizados para representar la ropa de Jesús, la Virgen María y otros santos están fijados por la tradición , con un significado simbólico asociado a cada color. [ cita requerida ] Los íconos de Jesús lo representan con un halo que muestra tres barras de una cruz y las letras griegas que significan YO SOY (el Nombre Divino que Dios reveló a Moisés en la Zarza Ardiente ). Los halos de los santos, incluso la Theotokos (Madre de Dios) son generalmente círculos simples, rellenos de pan de oro. A lo largo de los siglos, se han desarrollado manuales de pintores para ayudar a preservar las tradiciones y técnicas de la iconografía ortodoxa, uno de los más conocidos es el manual de la Escuela de iconografía Stroganov en Rusia. [ cita requerida ] A pesar de estas estrictas pautas, el estilo iconográfico ortodoxo no es forzado, y al artista individual siempre se le permite aportar su propio estilo y visión espiritual a su obra, siempre que se mantenga fiel a la Sagrada Tradición , y muchos íconos muestran un movimiento y una profundidad notables.
El uso meditado del simbolismo permite que el icono presente enseñanzas complejas de una manera sencilla, lo que hace posible educar en teología incluso a los analfabetos. Los interiores de las iglesias ortodoxas suelen estar completamente cubiertos de iconos de Cristo, María y los santos. La mayoría son figuras retratadas en diversas poses convencionales, pero también se representan muchas escenas narrativas. No es raro que en los iconos narrativos se represente al mismo individuo más de una vez.
Los cristianos ortodoxos no rezan "a" los iconos, sino que rezan "delante" de ellos. Un icono es un medio de comunicación, más que un medio artístico. Al contemplarlo, se pretende que el adorador se acerque al reino celestial. Como ocurre con toda la teología ortodoxa, el propósito es la teosis (unión mística con Dios). [ cita requerida ]
Los fieles veneran los iconos inclinándose y besándolos. Tradicionalmente, los fieles no besaban el rostro de la persona representada en el icono, sino la mano o el pie derecho representados en el icono. La composición de un icono se planifica teniendo en cuenta esta veneración y el iconógrafo suele representar al personaje de forma que la mano derecha esté levantada en señal de bendición o, si se trata de la figura completa del santo, se ve el pie derecho.
También se honra a los iconos con incienso y quemando lampadas (lámparas de aceite) frente a ellos. Los iconos se llevan en procesiones y el obispo o sacerdote puede bendecir a la gente sosteniendo un icono en posición vertical y haciendo la señal de la cruz con él sobre ellos.
Hasta el siglo XIII, los iconos seguían un patrón muy similar en Occidente y Oriente, aunque muy pocos ejemplos tempranos de este tipo sobreviven de cualquiera de las dos tradiciones. Los iconos occidentales, que no suelen recibir ese nombre, se basaban en gran medida en obras bizantinas y eran igualmente convencionales en su composición y representación. [ cita requerida ] A partir de este punto, la tradición occidental fue permitiendo poco a poco al artista mucha más flexibilidad y un enfoque más realista de las figuras.
En el siglo XV, el uso de iconos en Occidente aumentó enormemente con la introducción de las impresiones en papel , en su mayoría xilografías que se produjeron en grandes cantidades. Con la Reforma , después de una incertidumbre inicial entre los primeros luteranos , los protestantes se opusieron firmemente a los retratos de tipo iconográfico, especialmente los de mayor tamaño, incluso los de Cristo. Muchos protestantes los consideraban idólatras . [ cita requerida ] Los católicos mantuvieron e incluso intensificaron el uso tradicional de iconos, tanto impresos como en papel, utilizando los diferentes estilos del Renacimiento y el Barroco . La imaginería católica popular hasta cierto punto se ha mantenido apegada a un estilo barroco de alrededor de 1650, especialmente en Italia y España .
En la Iglesia de Inglaterra , el escudo de armas del Reino Unido se ha utilizado como icono, debido a la ausencia de retratos humanos, como representación del soberano como cabeza de la Iglesia. Se ha tallado en relieve en madera y piedra, así como pintado sobre lienzo y papel. [2]
Las representaciones de las deidades hindúes son ricas en simbolismo e interpretación. Las deidades se representan popularmente en forma de pinturas, estatuas, imágenes devocionales llamadas murti s, así como en formas abstractas que se encuentran en el entorno natural. Las deidades a menudo tienen una serie de atributos asociados con ellas, como armas como el disco Sudarshana Chakra de Vishnu , [3] monturas como el pavo real de Kartikeya , [4] objetos sagrados como el loto de Lakshmi , [5] así como insignias como coronas y collares, y atuendos tradicionales como el sari . [6] Algunos dioses y diosas se representan con una multiplicidad de rasgos, como chaturbhuja (cuatro manos) o panchamukha (cinco caras), los cuales resaltan la divinidad. [7] Algunas deidades como Vishnu y sus encarnaciones se representan en azul, que representa el color del cielo, con la creencia de que la deidad es omnipresente. [8]
Algunos de los símbolos religiosos más comunes en la religión son el Om , la sílaba sagrada que se considera que representa la Realidad Última , y la esvástica , un símbolo de auspiciosidad. [9]
El modo de adorar a las deidades a través de imágenes religiosas se describe en textos hindúes como los Puranas , con prescripciones sobre la manera en que se debe instalar, consagrar, decorar y venerar una imagen. [10] [11]
Los musulmanes consideran los iconos santificados como ídolos y prohíben estrictamente su adoración , ni rezan delante de uno. [ cita requerida ] Sin embargo, las diversas divisiones del Islam adoptan diferentes posiciones sobre el papel de las representaciones visuales de criaturas vivas (o que alguna vez vivieron), incluidas las personas. En un extremo del espectro, sectas como los wahabíes prohíben totalmente los dibujos y la fotografía. [ cita requerida ] Algunas ramas del Islam prohíben solo lo primero pero permiten lo segundo. La mayoría de los musulmanes sunitas permiten ambos. Algunos chiítas permiten incluso la representación de Mahoma y los doce imanes , una posición totalmente inaceptable para la mayoría de los sunitas. [ cita requerida ]
Se cree comúnmente que los judíos prohíben absolutamente las " imágenes grabadas "; sin embargo, esto no es del todo cierto. Hay numerosos ejemplos dentro de las escrituras que describen la creación y el uso de imágenes con fines religiosos (los ángeles en el Arca de la Alianza , la serpiente de bronce que Moisés montó en un poste, etc.). Lo que es importante señalar es que ninguna de ellas es adorada como Dios . Dado que Dios es incorpóreo y no tiene forma, no puede ser representado. Durante el período de la Antigüedad Tardía de la historia judía, está claro que las restricciones a la representación se relajaron considerablemente; por ejemplo, la sinagoga de Dura Europas tenía grandes pinturas murales figurativas [ cita requerida ] . También está claro que había una tradición de pergaminos pintados , de los cuales el Rollo de Josué y el Salterio de Utrech son copias cristianas medievales, ninguno de los originales ha sobrevivido [ cita requerida ] . También hay muchos manuscritos iluminados medievales , especialmente de la Hagadá de Pésaj ( Pascua ).
En Europa del Este se desarrolló una tradición judía única de iconografía animal, que incluía representaciones simbólicas de los atributos y poderes de Dios en diversas escenas de animales y adornos vegetales en las sinagogas de madera de la Mancomunidad de Polonia y Lituania , así como algunas imágenes místicas en las lápidas. Una parte de la misma imaginería también aparece en los Shivisi asquenazíes , imágenes meditativas utilizadas para la contemplación del nombre de Dios, no muy diferentes de los mandalas orientales .
Algunas pinturas murales de las sinagogas contenían más de 80 animales diferentes, incluidos leones, unicornios , dragones , sirenas con cabeza de león, tres liebres , tres peces entrelazados, Uróboros , elefantes, ciervos, leopardos, osos, zorros, lobos, ardillas, pavos, avestruces y muchos otros.
El propio Dios era representado habitualmente como un águila dorada de dos cabezas en el centro del Sol, pintada en el techo de la sinagoga y rodeada por el círculo del Zodíaco. Este sistema se basaba en la tradición simbólica cabalística ; por desgracia, el significado de algunos símbolos olvidados es difícil de recuperar.
Thomas Hubka ha rastreado el estilo de pintura decorativa en las sinagogas de madera hasta los manuscritos iluminados hebreos medievales de la comunidad judía asquenazí, y su significado hasta la literatura mística judía , como el Zohar y las obras del rabino Elazar Rokeach . [12]