Una lámpara de aceite es una lámpara que se utiliza para producir luz de forma continua durante un período de tiempo utilizando una fuente de combustible a base de petróleo. El uso de lámparas de aceite comenzó hace miles de años y continúa hasta nuestros días, aunque su uso es menos común en los tiempos modernos. Funcionan de la misma manera que una vela , pero con combustible que es líquido a temperatura ambiente, por lo que se necesita un recipiente para el aceite. Una mecha textil cae dentro del aceite y se enciende en el extremo, quemando el aceite a medida que sube por la mecha.
Las lámparas de aceite son una forma de iluminación y se utilizaban como alternativa a las velas antes de que se utilizaran las luces eléctricas. A partir de 1780, la lámpara de Argand sustituyó rápidamente a otras lámparas de aceite que aún conservaban su forma antigua básica. Estas, a su vez, fueron sustituidas por la lámpara de queroseno alrededor de 1850. En las pequeñas ciudades y las zonas rurales, esta última siguió utilizándose hasta bien entrado el siglo XX, hasta que dichas zonas finalmente se electrificaron y se pudieron utilizar bombillas.
Las fuentes de combustible para las lámparas de aceite incluyen una amplia variedad de plantas como nueces ( nueces , almendras y kukui ) y semillas ( sésamo , oliva , ricino o lino ). También se usaban ampliamente las grasas animales (mantequilla, ghee , aceite de pescado, hígado de tiburón , grasa de ballena o foca ). El alcanfeno , hecho de alcohol purificado de trementina , y el líquido de combustión, una mezcla de trementina y alcohol, se vendieron como combustibles para lámparas a partir de la década de 1830, cuando la industria del aceite de ballena declinó. El líquido de combustión se volvió más caro durante la Guerra Civil cuando se volvió a promulgar un impuesto federal sobre el alcohol . [1] [2] Las ventas tanto de alcanfeno como de líquido de combustión disminuyeron a fines del siglo XIX a medida que otras fuentes de iluminación, como el queroseno hecho de petróleo, la iluminación a gas y la iluminación eléctrica , comenzaron a predominar.
La mayoría de las lámparas modernas (como las linternas de combustible ) han sido reemplazadas por combustibles a base de gas o petróleo para funcionar cuando se requiere luz de emergencia no eléctrica. Las lámparas de aceite se utilizan actualmente principalmente por su ambiente.
Las siguientes son las principales partes externas de una lámpara de terracota :
Las lámparas se pueden clasificar según diferentes criterios, incluidos el material ( arcilla , plata , bronce , oro , piedra , engobe ), la forma, la estructura, el diseño y las imágenes (por ejemplo, simbólicas, religiosas, mitológicas, eróticas, batallas, caza).
Tipológicamente, las lámparas del Mediterráneo antiguo se pueden dividir en siete grandes categorías:
Las lámparas aparecen en la Torá y en otras fuentes judías como símbolo de “iluminación” del camino para los justos, los sabios, el amor y otros valores positivos. Mientras que el fuego se describía a menudo como destructivo, a la luz se le daba un significado espiritual positivo. La lámpara de aceite y su luz eran artículos domésticos importantes, y esto puede explicar su simbolismo. Las lámparas de aceite se utilizaban para muchos rituales espirituales. La lámpara de aceite y su luz también se convirtieron en artículos ritualísticos importantes con el desarrollo posterior de la cultura y la religión judías. La Menorá del Templo , una lámpara de aceite ritual de siete brazos utilizada en el Segundo Templo , forma el centro de la historia de Janucá .
Hay varias referencias a lámparas de aceite en el Nuevo Testamento . En la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Católica Romana y las Iglesias Católicas Orientales, las lámparas de aceite ( griego : kandili , eslavo eclesiástico : lampada ) todavía se usan tanto en la Mesa Sagrada (altar) como para iluminar íconos en el iconostasio y alrededor del templo (edificio de la iglesia). Los cristianos ortodoxos también usan lámparas de aceite en sus hogares para iluminar su rincón de íconos . Tradicionalmente, la lámpara del santuario en una iglesia ortodoxa es una lámpara de aceite. La enciende el obispo cuando se consagra la iglesia , e idealmente debería arder perpetuamente a partir de entonces. El aceite que se quema en todas estas lámparas es tradicionalmente aceite de oliva . Las lámparas de aceite también se mencionan como un símbolo en todo el Nuevo Testamento, incluso en la Parábola de las Diez Vírgenes .
Las lámparas de aceite se utilizan comúnmente en los templos hindúes , así como en los santuarios domésticos. Por lo general, las lámparas que se utilizan en los templos son circulares con espacio para cinco mechas. Están hechas de metal y suspendidas de una cadena o atornilladas a un pedestal. Por lo general, habrá al menos una lámpara en cada santuario, y el santuario principal puede contener varias. Por lo general, solo se enciende una mecha, y las cinco se encienden solo en ocasiones festivas. La lámpara de aceite se utiliza en el ritual hindú de Aarti .
En el santuario doméstico, el estilo de la lámpara suele ser diferente y contiene una sola mecha. Suele haber una pieza de metal que forma la parte posterior de la lámpara, que tiene una imagen de una deidad hindú grabada en ella. En muchas casas, la lámpara arde todo el día, pero en otras se enciende al atardecer. La lámpara del santuario doméstico debe encenderse antes de que se enciendan otras luces por la noche.
Durante la ceremonia de puja hindú también se utilizan lámparas de aceite de mano o barritas de incienso (encendidas con ellas) . En el norte de la India, se utiliza una lámpara de cinco mechas, normalmente alimentada con ghee . En ocasiones especiales, se pueden utilizar otras lámparas para la puja, siendo las más elaboradas las que tienen varios niveles de mechas.
En el sur de la India , hay algunos tipos de lámparas de aceite que son comunes en los templos y en los rituales tradicionales. Algunas de las más pequeñas también se utilizan para ofrendas.
Las lámparas de aceite se encienden en los santuarios tradicionales chinos ante una imagen de una deidad o una placa con caracteres chinos clásicos que indican el nombre de la deidad. Estas lámparas suelen estar hechas de vidrio transparente (lo que les da un aspecto similar al de los vasos normales para beber) y se llenan de aceite, a veces con agua debajo. Se coloca un flotador de corcho o plástico que contiene una mecha sobre el aceite con la parte inferior de la mecha sumergida en el aceite.
Estas lámparas se mantienen encendidas en santuarios, ya sean privados o públicos, y se encienden varillas de incienso o de incienso desde las lámparas.
Se han encontrado lámparas de piedra curvadas en lugares que datan del X milenio a. C. ( Mesolítico , Edad de Piedra Media , c. 10 300-8000 a. C.). La lámpara de aceite de piedra más antigua se encontró en Lascaux en 1940 en una cueva que estuvo habitada hace entre 10 000 y 15 000 años. [4] [5]
Algunos arqueólogos afirman que las primeras lámparas de concha existieron hace más de 6.000 años ( Neolítico , Edad de Piedra Tardía , c. 8500–4500 a. C.). Creen que las lámparas de alabastro en forma de concha desenterradas en yacimientos sumerios que datan del 2600 a. C. eran imitaciones de lámparas de concha reales que se habían utilizado durante mucho tiempo ( Edad del Bronce Temprano , Cananeo / Bronce I–IV , c. 3300–2000 a. C.).
En general, se acepta que la evolución de las lámparas hechas a mano pasó de tener forma de cuenco a tener forma de platillo, luego de platillo con boquilla a un cuenco cerrado con pico. [ cita requerida ]
Las primeras lámparas de aceite fabricadas en cerámica roja aparecieron en el Calcolítico . Eran de tipo cuenco redondo.
Las lámparas de la Edad del Bronce eran simples cuencos hechos a torno con un pequeño agujero en los cuatro lados para la mecha. Las lámparas posteriores tenían solo un agujero. Estas lámparas varían en la forma del borde, la forma general del cuenco y la forma de la base.
En la Edad del Bronce Intermedio (2300-2000 a. C.) apareció un diseño con cuatro picos para las mechas. Las lámparas están hechas de grandes cuencos con bases aplanadas para mayor estabilidad y cuatro orificios poco profundos y espaciados de manera uniforme en el borde para las mechas, aunque también se han encontrado algunas lámparas con un solo orificio. El diseño de cuatro picos evolucionó para proporcionar suficiente luz cuando se alimentaba con aceites de pescado o animales, que arden de manera menos eficiente que el aceite de oliva. [6] [7]
Las lámparas de aceite de cuatro mechas persisten en este período. Sin embargo, la mayoría de las lámparas ahora tienen solo una mecha. Al principio de este período, la presión es superficial, mientras que más tarde se vuelve más prominente y la boca sobresale del cuerpo de la lámpara. Las bases son simples y planas. Se introduce el rudimentario torno de alfarero , transformando los cuencos hechos a mano en un recipiente más uniforme. El estilo de platillo evoluciona hacia una forma de un solo pico.
Se desarrolla un caño único más pronunciado y profundo, y casi cerrado por los lados. La forma evoluciona hacia una forma más triangular, más profunda y más grande. Todas las lámparas ahora están hechas con torno, con bases simples y generalmente planas.
Durante la Edad del Hierro , los bordes de las lámparas se vuelven más anchos y planos, con un pico más alto y profundo. La punta del pico es más vertical en contraste con el resto del borde. [8] Las lámparas se vuelven variables en forma y distribución, aunque algunas siguen siendo similares a las lámparas del período del Bronce Tardío. Además, evolucionan otras formas, como las lámparas pequeñas con una base plana y las lámparas más grandes con una base redonda. La forma posterior continúa en la Edad del Hierro II .
En la Edad del Hierro tardía aparecen formas variantes. Un tipo común es el de cuenco pequeño, con borde ancho y base ancha. Otro tipo es un cuenco pequeño y poco profundo con una base en forma de disco gruesa y alta.
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La qulliq (lámpara de aceite de foca) proporcionaba calor y luz en el duro entorno ártico, donde no había madera y la escasa población dependía casi exclusivamente del aceite de foca. Esta lámpara era el mueble más importante para los inuit , los yupik y otros pueblos inuit . [9]
Las lámparas estaban hechas de piedra y sus tamaños y formas podían ser diferentes, pero la mayoría eran elípticas o con forma de media luna. Las mechas estaban hechas principalmente de musgo seco o algodoncillo y se encendían a lo largo del borde de la lámpara. Se podía dejar que una losa de grasa de foca se derritiera sobre la lámpara para alimentarla con más grasa. [10]
Las lámparas persas eran grandes, con lados delgados y una abertura profunda que aplana la boca y la hace sobresalir hacia afuera.
Las lámparas griegas son más cerradas para evitar derrames. Son más pequeñas y refinadas. La mayoría no tienen asa. Algunas tienen una lengüeta, que puede estar perforada o no. La boquilla es alargada. El borde se dobla para que se superponga para formar la boquilla y luego se aprieta para hacer el orificio de la mecha.
Tienen forma redonda y están hechos con forma de rueda.
Las primeras lámparas de aceite chinas datan del período de los Reinos Combatientes (481-221 a. C.). Los antiguos chinos crearon lámparas de aceite con un depósito rellenable y una mecha fibrosa, lo que le daba a la lámpara una llama controlada. Las lámparas se construían con jade , bronce, cerámica, madera, piedra y otros materiales. La lámpara de aceite más grande excavada hasta ahora es una descubierta en una tumba del siglo IV ubicada en la actual Pingshan, Hebei. [11] [12]
En la época romana temprana, la producción de lámparas de aceite se trasladó a Italia, la principal fuente de suministro. Se empezaron a utilizar moldes y las lámparas se produjeron a gran escala en fábricas. Todas las lámparas son de tipo cerrado. La lámpara se produce en dos partes, la parte superior con el pico y la parte inferior con la cámara de combustible. La mayoría son del característico "tipo imperial": redondas, con boquillas de diferentes formas (voluta, semivoluta, en forma de U), un cuerpo cerrado, un disco central decorado con relieves y un orificio de llenado.
Las lámparas romanas tardías eran del tipo "Alto Imperial", con más decoraciones, fabricadas localmente o importadas en gran escala. En este período aparecieron las lámparas de boquillas múltiples, de las que se crearon muchas variedades diferentes.
En este período también aparecieron las lámparas con forma de rana, con forma de riñón, de corazón o de óvalo, que presentan el motivo de una rana o su abstracción, y a veces motivos geométricos. Se produjeron alrededor del año 100 d. C. Son tan variadas que rara vez se encuentran dos lámparas idénticas.
Las lámparas de aceite paleocristianas y de la Antigüedad tardía eran diversas. Una de las más notables eran las lámparas sigillata (“africanas”) mediterráneas. Los motivos eran en gran parte geométricos, vegetales y gráficos (monogramas), con representaciones figurativas de animales y figuras humanas, a menudo de Cristo. [13] Las que representaban a Cristo o al Cristóbal Colón a menudo se categorizaban como Tipo II de Hayes.
Las lámparas de aceite del Imperio bizantino tenían forma de zapatilla y eran muy decorativas. El diseño de múltiples boquillas se mantuvo y la mayoría de las lámparas tenían asas. Algunas tienen exteriores complejos.
Hay un período de transición entre las lámparas bizantinas y las lámparas islámicas. La decoración de las lámparas de este período de transición cambió de cruces, animales, figuras humanas, pájaros o peces a patrones lineales, geométricos y de puntos en relieve.
Las primeras lámparas islámicas continuaron las tradiciones de las lámparas bizantinas. Las decoraciones eran inicialmente formas estilizadas de pájaros, cereales, árboles, plantas o flores. Más tarde, se volvieron completamente geométricas o lineales con puntos en relieve.
Una de las primeras descripciones de la lámpara de queroseno procede de Al-Razi ( Rhazes) , del siglo IX, que la denominaba la naffatah árabe en su Kitab al-Asrar ('Libro de los secretos'). [14]
En el período de transición, algunas lámparas tenían escritura árabe. La escritura desaparece más tarde hasta el período mameluco (siglos XIII al XV d.C.).
Las lámparas de aceite para carruajes proporcionaron un modelo para las primeras lámparas de bicicleta en la década de 1860. [15]
En la época védica , el fuego se mantenía encendido en todos los hogares de alguna forma y se llevaba consigo cuando se emigraba a nuevos lugares. Más tarde, la presencia del fuego en el hogar o en un edificio religioso se aseguraba con una lámpara de aceite. A lo largo de los años, se tejieron diversos rituales y costumbres en torno a una lámpara de aceite.
Para Deep Daan , el regalo de una lámpara era y todavía se cree que es el mejor daan ('donación'). Durante los matrimonios, las solteronas de la casa se colocan detrás de la novia y el novio, sosteniendo una lámpara de aceite para protegerse del mal. La presencia de una lámpara de aceite es un aspecto importante del culto ritual (la Shodashopachar Puja ) ofrecido a una deidad. Además, se reserva un día para la adoración de la lámpara en el ajetreado calendario de festivales, en un día amavasya (sin luna) en el mes de Shravan . Esta reverencia por lo profundo se basa en el simbolismo del viaje desde la oscuridad y la ignorancia a la luz y el conocimiento de la realidad última: " tamaso ma jyotirgamaya ". [18]
Las primeras lámparas se hacían de piedra o conchas marinas. La forma era como un cuenco circular con un pico saliente. Más tarde, fueron reemplazadas por lámparas de barro y metal. En las epopeyas Ramayana y Mahabharata , también hay referencias a lámparas de oro y plata. La forma simple evolucionó y las lámparas se crearon con las formas de matsya ('pez'), kurma ('tortuga') y otras encarnaciones del dios Vishnu . Las lámparas también se crearon con la forma de los muchos emblemas de los dioses, como caracolas o lotos . Pájaros como cisnes, pavos reales o loros, y animales como serpientes, leones, elefantes y caballos también eran favoritos para decorar una lámpara. Para encender varias lámparas, se crearon deepastambhas ('torres de luz') de madera y piedra .
La construcción de un deepastambha frente a un templo sigue siendo una práctica común en el oeste y el sur de la India. En algunos de los templos del sur de la India se pueden ver torres de lámparas de latón elevadas llamadas Kamba Vilakku . Para adaptar el diseño a los hogares y a los espacios más pequeños, se creó el deepavriksha ('árbol de la luz'). Como sugiere el nombre, es un recipiente de metal para lámparas con líneas curvilíneas [ vagas ] que se ramifican desde la base, cada una de las cuales sostiene una lámpara. El Deepalakshmi es otro diseño común, donde la diosa Lakshmi sostiene la lámpara en sus manos. Kuthuvilakku es otra lámpara típica que se utiliza tradicionalmente para fines domésticos en el sur de la India.
Las lámparas de aceite también se incluían en los proverbios . Por ejemplo, un proverbio bradj (prehindi) dice: " Chiraag tale andhera ", "la oscuridad [más absoluta] está bajo la lámpara de aceite ( chiraag )", lo que significa que lo que buscas puede estar cerca pero sin que lo notes (justo debajo de tu nariz o de tus pies), en varios sentidos (el recipiente de una lámpara proyecta una sombra intensa).
Cuando se construyó el Gran Templo de Thanjavur, Tamil Nadu , en el año 1010 d. C., se tomaron medidas elaboradas para proporcionar iluminación al templo. Se donaron o conquistaron tierras para el templo con este único objetivo. Los ingresos de estas tierras se destinarían a proporcionar el aceite para las luces. [19]
Las primeras lámparas para bicicletas de la década de 1860 se basaban en faroles de carruaje que funcionaban con aceite.
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