El aceite de hígado de tiburón es un aceite que se obtiene del hígado de tiburones . Se ha utilizado durante siglos como remedio popular para favorecer la curación de heridas y como remedio para problemas del tracto respiratorio y del sistema digestivo. [5] [6] Todavía se promociona como un suplemento dietético y se han hecho afirmaciones adicionales de que puede tratar otras enfermedades como el cáncer, el VIH, la enfermedad por radiación , la gripe porcina y el resfriado común . [5] [7] Hasta la fecha, ninguna de estas afirmaciones ha sido validada médicamente y el aceite de hígado de tiburón (solo) no es un medicamento recetado ni utilizado por médicos estadounidenses. [7] Sin embargo, es un componente de algunas lociones humectantes para la piel [6] y medicamentos para las hemorroides . [8] [9]
Muchos peces mantienen la flotabilidad con vejigas natatorias . Sin embargo, los tiburones carecen de vejiga natatoria y mantienen su flotabilidad con hígados grandes llenos de petróleo. [10] Este aceite almacenado también puede funcionar como nutriente cuando los alimentos escasean. [11] Los tiburones de aguas profundas suelen ser el objetivo de su petróleo, porque los hígados de estas especies pueden representar hasta el 5-10% de su peso total. [1]
Un componente principal de muchos aceites de tiburón es el escualeno , un triterpenoide (C 30 H 50 ), que representa hasta el 90% del aceite, según la especie. En las especies de Centrophorus , el escualeno puede representar el 15% del peso corporal total. El pristano , otro terpenoide (C 19 H 40 ), suele ser un componente menor y representa casi el 8 % del aceite. [12]
La mayoría de los suplementos de aceite de hígado de tiburón no han sido probados para determinar si interactúan con medicamentos, alimentos u otras hierbas y suplementos. Aunque es posible que se publiquen algunos informes sobre interacciones y efectos nocivos, a menudo no se dispone de estudios completos sobre las interacciones y los efectos. Aunque muchas personas han tomado aceite de hígado de tiburón, la cuestión de la posible toxicidad en las dosis habituales no se ha estudiado bien. Se han informado algunos problemas digestivos leves como náuseas, malestar estomacal y diarrea. Aún no se ha determinado el rango seguro de dosis del aceite de hígado de tiburón, aunque una sobredosis puede tener consecuencias tóxicas. [5] [13]
Algunos estudios en animales han encontrado que el aceite de hígado de tiburón y sus componentes pueden elevar los niveles de colesterol en sangre. Un estudio japonés encontró que algunos suplementos de aceite de hígado de tiburón estaban contaminados con bifenilos policlorados (PCB) y éteres de difenilo polibromados (PBDE). [14] Los PCB pueden tener efectos nocivos en los seres humanos y pueden aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer. [5] Las personas con alergias a los mariscos también pueden reaccionar al aceite de hígado de tiburón. [5]
El aceite de hígado de tiburón se ha promocionado engañosamente como tratamiento para el cáncer. Además, se ha confundido con la palabra "Carbón" en múltiples traducciones. A pesar de las afirmaciones de que los alcoxigliceroles derivados del aceite de hígado de tiburón podrían reducir el crecimiento tumoral, no hay evidencia suficiente para demostrar que sea una opción de tratamiento viable. [15]
Tradicionalmente, los habitantes de las Bermudas dependen de "barómetros" basados en aceite de tiburón para predecir tormentas y otras condiciones climáticas severas. Afuera cuelgan pequeñas botellas de aceite. Si la botella está despejada entonces hará buen tiempo, mientras que, si está nublado conviene ponerse a cubierto. No son verdaderos barómetros y se discute cómo funcionan. [dieciséis]
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