Un barco se hunde cuando su tripulación lo hunde deliberadamente, generalmente abriendo agujeros en su casco. [1]
El hundimiento puede realizarse para desechar un buque abandonado, viejo o capturado; para evitar que el buque se convierta en un peligro para la navegación; como un acto de autodestrucción para evitar que el buque sea capturado por una fuerza enemiga; como un barco de bloqueo para restringir la navegación a través de un canal o dentro de un puerto ; para proporcionar un arrecife artificial para buceadores y vida marina; o para alterar el flujo de los ríos.
Los barcos Skuldelev , cinco barcos vikingos , fueron hundidos para evitar ataques desde el mar a la ciudad danesa de Roskilde . El hundimiento bloqueó una importante vía fluvial, redirigiendo a los barcos a una más pequeña que requería un considerable conocimiento local. [2]
En 2012, un barco , que data de principios del siglo XV, fue hundido deliberadamente en el río para influir en su corriente, junto a dos embarcaciones más pequeñas en el río IJssel , en la ciudad de Kampen , en los Países Bajos . [3] Se sospecha que el barco, que data de principios del siglo XV, fue hundido deliberadamente en el río para influir en su corriente. [4] [5]
El conquistador español Hernán Cortés , que dirigió la primera expedición que resultó en la caída del Imperio Azteca , ordenó a sus hombres que desmantelaran y hundieran su flota para impedir el regreso a Cuba planeado en secreto por los leales al gobernador cubano Diego Velázquez de Cuéllar . Su éxito habría detenido su marcha hacia el interior y la conquista del Imperio Azteca .
El HMS Sapphire era una fragata de vela de quinta clase y 32 cañones de la Marina Real Británica que operaba en la Colonia de Terranova para proteger la pesca migratoria inglesa. El barco quedó atrapado en el puerto de Bay Bulls por cuatro buques de guerra franceses liderados por Jacques-François de Brouillan. Para evitar su captura, los ingleses hundieron el barco el 11 de septiembre de 1696.
El HMS Endeavour fue el barco en el que viajó el capitán James Cook a Australia . Después de ser vendido a manos privadas, finalmente fue hundido durante un bloqueo de la bahía de Narragansett , Rhode Island, en 1778.
El 10 de octubre de 1781, los británicos hundieron un barco para evitar que fuera capturado por la flota francesa. Además, el río York, aunque estaba protegido por la Armada francesa, también contenía algunos barcos hundidos, que debían servir de bloqueo en caso de que algún barco británico entrara en el río.
El HMS Bounty , después de que su tripulación se amotinara, fue hundido por los amotinados en Bounty Bay, frente a la isla Pitcairn, el 23 de enero de 1790.
Durante la Guerra de 1812 , el comodoro Joshua Barney , de la Flotilla de la Bahía de Chesapeake de la Marina de los EE. UU. , hundió sus diecinueve buques de combate para evitar que fueran capturados por los británicos, mientras él y sus hombres marchaban tierra adentro en la infructuosa defensa de Washington DC.
Durante la guerra de independencia belga , el comandante de un cañonero holandés, Jan van Speijk, fue atacado por una turba de trabajadores de Amberes. Cuando lo obligaron a él y a su tripulación a rendirse, encendió un barril de pólvora, hundiendo así su barco y matando a la mayoría de la tripulación. Van Speijk se convirtió en un héroe nacional en los Países Bajos.
Durante la Guerra de Crimea , en previsión del asedio de Sebastopol , los rusos hundieron los barcos de la Flota del Mar Negro para proteger el puerto, utilizar sus cañones navales como artillería adicional y liberar a las tripulaciones de los barcos como marines. Entre los barcos que fueron hundidos deliberadamente se encontraban el Gran Duque Constantino , el Ciudad de París (ambos con 120 cañones ), el Brave , el Emperatriz María y el Chesme.
El Clotilda (barco de esclavos) (a menudo mal escrito Clotilde) fue el último barco de esclavos estadounidense conocido que trajo cautivos de África a los Estados Unidos, llegando a la bahía de Mobile , en otoño de 1859 o el 9 de julio de 1860, con 110 hombres, mujeres y niños africanos. El barco era una goleta de dos mástiles , de 86 pies (26 m) de largo con una manga de 23 pies (7,0 m). La participación de Estados Unidos en el comercio de esclavos del Atlántico había sido prohibida por el Congreso a través de la Ley de Prohibición de Importación de Esclavos promulgada el 2 de marzo de 1807 (en vigor desde el 1 de enero de 1808), pero la práctica continuó ilegalmente, especialmente a través de traficantes de esclavos con sede en Nueva York en la década de 1850 y principios de 1860. En el caso del Clotilda, los patrocinadores del viaje tenían su base en el sur y planeaban comprar africanos en el Reino de Whydah , Dahomey . Después del viaje, el barco fue quemado y hundido en la bahía de Mobile en un intento de destruir la evidencia.
En abril de 1861, la fragata de vapor de la Armada de los Estados Unidos USS Merrimack estuvo entre varios barcos que las fuerzas de la Unión incendiaron o hundieron en el Astillero Naval de Gosport (ahora Astillero Naval de Norfolk ) en Portsmouth , Virginia , para evitar que cayeran en manos de los confederados al estallar la Guerra Civil estadounidense . El intento fallido de hundir al Merrimack permitió a la Armada de los Estados Confederados levantarlo y reconstruirlo como el acorazado de costado CSS Virginia . Poco después de su famoso enfrentamiento con el monitor de la Armada de los EE. UU. USS Monitor en la Batalla de Hampton Roads en marzo de 1862, los confederados hundieron al Virginia para evitar que fuera capturado por las fuerzas de la Unión.
En diciembre de 1861 y enero de 1862, las fuerzas de la Unión hundieron varios antiguos balleneros y otros barcos mercantes en un intento de bloquear el acceso a los puertos confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Cargados con piedras antes de ser hundidos, los barcos hundidos fueron conocidos como la " Flota de Piedra ". Los hundidos en diciembre de 1861 a veces se denominan la "Primera Flota de Piedra", mientras que los hundidos en enero de 1862 a veces se denominan la "Segunda Flota de Piedra".
Durante la Guerra del Pacífico , cuando las tropas chilenas ingresaron a Lima y El Callao , el oficial naval peruano Germán Astete ordenó hundir toda la flota peruana para evitar que fuera capturada por Chile.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , una tripulación voluntaria de personal de la Armada de los Estados Unidos intentó hundir el carbonero USS Merrimac en la entrada del puerto de Santiago de Cuba en Cuba en la noche del 2 al 3 de junio de 1898 en un intento de atrapar a la escuadra de la Armada española del vicealmirante Manuel de la Cámara y Libermoore en el puerto allí. El intento fracasó cuando fue atacado por barcos y fortificaciones españolas y se hundió sin bloquear la entrada.
En 1904, durante la guerra ruso-japonesa , la Armada Imperial Japonesa intentó en tres ocasiones bloquear la entrada a la base de la Armada Imperial Rusa en Port Arthur , Manchuria , China , hundiendo transportes . Aunque los japoneses hundieron cinco transportes el 23 de febrero, cuatro el 27 de marzo y ocho el 3 de mayo, ninguno de los ataques logró bloquear la entrada. [6] Los rusos también hundieron cuatro vapores en la entrada en marzo de 1904 en un intento de defender el puerto de la intrusión japonesa. [7]
Durante el asedio de Port Arthur , los rusos hundieron los barcos supervivientes de su escuadrón del Pacífico que quedaron atrapados en el puerto de Port Arthur a finales de 1904 y principios de enero de 1905 para evitar su captura intacta por los japoneses.
En diciembre de 1914, el SMS Dresden fue el único buque de guerra alemán que escapó de la destrucción en la Batalla de las Islas Malvinas . Eludió a sus perseguidores británicos durante varios meses más, hasta que atracó en Más a Tierra en marzo de 1915. Sus motores estaban desgastados y casi no le quedaba carbón para sus calderas. Allí, fue atrapado por cruceros británicos, que violaron la neutralidad chilena y abrieron fuego contra el barco. El oficial ejecutivo del Dresden , el futuro almirante Wilhelm Canaris , negoció con los británicos y ganó tiempo para que su tripulación hundiera el Dresden .
El asalto a Zeebrugge involucró a tres cruceros británicos obsoletos elegidos para servir como buques de bloqueo en el puerto belga de Bruges-Zeebrugge, controlado por los alemanes , desde el cual las operaciones de los submarinos alemanes amenazaban a los barcos británicos. Thetis , Intrepid e Iphigenia fueron rellenados con hormigón y luego enviados a bloquear un canal crítico. El intenso fuego defensivo hizo que el Thetis se hundiera prematuramente; los otros dos cruceros se hundieron con éxito en la parte más estrecha del canal. Sin embargo, en tres días, los alemanes habían atravesado la orilla occidental del canal para crear un desvío poco profundo para que sus submarinos pudieran pasar junto a los buques de bloqueo durante la marea alta.
En 1919, más de 50 buques de guerra de la Flota Alemana de Alta Mar fueron hundidos por sus tripulaciones en Scapa Flow, en el norte de Escocia , tras la liberación de la flota como parte de los términos de la rendición alemana. El contralmirante Ludwig von Reuter ordenó los hundimientos, negando la mayoría de los barcos a los Aliados . Von Reuter fue hecho prisionero de guerra en Gran Bretaña, pero su acto de desafío fue celebrado en Alemania. Aunque la mayor parte de la flota fue rescatada posteriormente por el ingeniero Ernest Cox , aún quedan varios buques de guerra (incluidos tres acorazados), lo que hace que la zona sea muy popular entre los entusiastas del buceo submarino.
En virtud de los términos del Tratado Naval de Washington de 1922, las grandes potencias navales debían limitar el tamaño de sus flotas de batalla, lo que dio lugar a la eliminación de algunos buques capitales más antiguos o incompletos . Durante 1924 y 1925, el tratado dio lugar al hundimiento del crucero de batalla de la Marina Real Australiana HMAS Australia y del acorazado incompleto de la Marina Imperial Japonesa Tosa , mientras que cuatro viejos acorazados japoneses, el acorazado de la Marina Real HMS Monarch y el acorazado incompleto de la Marina de los Estados Unidos USS Washington (BB-47) fueron eliminados como objetivos .
Tras la Batalla del Río de la Plata, el averiado acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee buscó refugio en el puerto de Montevideo . El 17 de diciembre de 1939, mientras los cruceros británicos y de la Commonwealth HMS Ajax , HMS Cumberland y HMNZS Achilles esperaban en aguas internacionales fuera de la desembocadura del Río de la Plata , el capitán Hans Langsdorff navegó con el Graf Spee justo fuera del puerto y hundió el buque para evitar arriesgar las vidas de su tripulación en lo que esperaba que fuera una batalla perdida. Langsdorff se pegó un tiro tres días después.
Cuando las fuerzas terrestres británicas y de la Commonwealth atacaron Tobruk el 21 de enero de 1941, el crucero italiano San Giorgio apuntó sus cañones contra la fuerza atacante, repeliendo un ataque de tanques. Cuando las fuerzas británicas entraban en Tobruk, el San Giorgio fue hundido a las 4:15 a. m. del 22 de enero. El San Giorgio recibió la Medalla de Oro al Valor Militar por sus acciones en la defensa de Tobruk. El barco fue rescatado en 1952, pero mientras lo remolcaban a Italia, su cuerda de remolque falló y se hundió en mares agitados.
A medida que los aliados avanzaban hacia Eritrea durante su campaña de África Oriental en la Segunda Guerra Mundial , Mario Bonetti , el comandante italiano de la Flotilla del Mar Rojo con base en Massawa , se dio cuenta de que los británicos invadirían su puerto. En la primera semana de abril de 1941, comenzó a destruir las instalaciones del puerto y arruinar su utilidad para los aliados. Bonetti ordenó el hundimiento de dos grandes diques secos flotantes y supervisó el hundimiento calculado de dieciocho grandes buques comerciales en las bocas del puerto naval norte, el puerto comercial central y el puerto principal sur. Esto bloqueó la navegación de entrada y salida. También hizo hundir una gran grúa flotante. Estas acciones dejaron el puerto inútil el 8 de abril de 1941, cuando Bonetti lo entregó a los británicos. Los barcos hundidos incluyeron los vapores alemanes Liebenfels , Frauenfels , Lichtenfels , Crefeld , Gera y Oliva . También fueron hundidos los vapores italianos Adua , Brenta , Arabia , Romolo Gessi , Vesuvio , XXIII Marzo , Antonia C. , Riva Ligure , Clelia Campenella , Prometeo y el petrolero italiano Giove . El buque de mayor tamaño hundido fue el Colombo , un vapor italiano de 11.760 toneladas . También fueron hundidos trece vapores costeros y pequeños buques de guerra. [8] [9] [10]
Los británicos tomaron el puerto e iniciaron operaciones de salvamento marítimo bajo el mando del comandante Joseph Stenhouse para restablecer la navegación de entrada y salida. Stenhouse se vio frenado por el agotamiento por calor , pero su equipo reflotó el petrolero Giove ; murió en septiembre de 1941 cuando el remolcador de salvamento Tai Koo que lo transportaba como pasajero fue hundido por una mina naval en el Mar Rojo. [11] Su muerte dejó a un contratista civil para abrir un canal, pero esta tripulación no hizo ningún progreso. No fue hasta un año después que se avanzó en el esfuerzo por devolver Massawa a los deberes militares. El comandante de la Armada de los EE. UU. Edward Ellsberg llegó en abril de 1942 con un equipo de salvamento y una pequeña colección de herramientas especializadas y comenzó a corregir metódicamente el daño. Sus esfuerzos de salvamento arrojaron resultados significativos en solo 5 semanas y media. Los buzos estadounidenses sellaron los cascos bajo el agua y se bombeó aire para flotar los cascos. Los buzos desactivaron una trampa explosiva en Brenta , que contenía una mina naval armada colocada sobre tres ojivas de torpedos en la bodega . Otro peligro era el minador Ostia de la Regia Marina , que había sido hundido por la Royal Air Force con varias de sus minas todavía perforadas. El 8 de mayo de 1942, el SS Koritza , un vapor griego armado, había entrado en dique seco para su limpieza y pequeñas reparaciones del casco. El primer "cliente" importante de la flota de superficie de Massawa fue el HMS Dido , que necesitaba reparaciones en una popa muy dañada a mediados de agosto de 1942, el comienzo de un período de reparación y mantenimiento para el 15.º Escuadrón de Cruceros , cansado de la guerra . [12] Muchos de los barcos hundidos del puerto fueron parcheados por los buzos de Ellsberg, reflotados, reparados y puestos en servicio. [13] Ostia y Brenta fueron rescatados con éxito, a pesar de sus minas armadas. Todo esto ocurrió mientras el contratista civil británico luchaba y no pudo reflotar un barco. [9]
En 1941, el acorazado Bismarck , gravemente dañado por la Royal Navy, con fugas de combustible, escorado , incapaz de gobernar y sin armas efectivas, pero todavía a flote y con los motores en marcha, fue hundido por su tripulación para evitar ser capturado. Esto fue respaldado por los informes de los sobrevivientes en Pursuit: the Sinking of the Bismarck , por Ludovic Kennedy , 1974 y por un examen posterior del propio naufragio por el Dr. Robert Ballard en 1989. Un examen posterior, más avanzado, encontró que los torpedos habían penetrado la segunda cubierta, normalmente siempre sobre el agua y solo posible en un barco que ya se estaba hundiendo, lo que respalda aún más que el hundimiento había hecho que el torpedeo final fuera redundante. [14]
Después de las Batallas del Mar del Coral y Midway , el portaaviones estadounidense Lexington, gravemente dañado , y los portaaviones japoneses Hiryū , Sōryū , Akagi y Kaga fueron hundidos para evitar su conservación y uso por parte de sus respectivos enemigos.
En noviembre de 1942, en una operación denominada Caso Anton , las fuerzas alemanas nazis ocuparon la llamada " Zona Libre " en respuesta al desembarco aliado en el norte de África. El 27 de noviembre llegaron a Toulon , donde estaba anclada la mayor parte de la Armada francesa . Para evitar ser capturados por los nazis (Operación Lila), los almirantes franceses al mando ( Laborde y Marquis ) decidieron hundir la flota de 230.000 toneladas , en particular los acorazados Dunkerque y Strasbourg . El ochenta por ciento de la flota fue completamente destruida, y todos los buques capitales resultaron imposibles de reparar. Legalmente, el hundimiento de la flota estaba permitido en virtud de los términos del Armisticio de 1940 con Alemania .
Anticipándose a una toma alemana de todas las unidades de la Armada danesa como parte de la Operación Safari , principalmente en Copenhague, pero también en otros puertos y en el mar en aguas danesas, el Almirantazgo danés había dado instrucciones a sus capitanes para que resistieran, sin luchar abiertamente, cualquier intento alemán de asumir el control de sus buques, hundiéndolos si no era posible escapar a Suecia y se hacían los preparativos adecuados. De los cincuenta y dos buques [15] de la Armada danesa el 29 de agosto, dos estaban en Groenlandia, treinta y dos fueron hundidos, cuatro llegaron a Suecia y catorce fueron capturados sin sufrir daños por los alemanes. Nueve marineros daneses perdieron la vida y diez resultaron heridos. Posteriormente, la mayor parte del personal naval fue internado durante un período.
Los barcos antiguos, cuyo nombre en código era "Corn cobs", se hundieron para formar un arrecife protector para los puertos Mulberry de Arromanches y Omaha Beach durante el desembarco de Normandía . Las aguas protegidas creadas por estos barcos hundidos se denominaban "Gooseberries" y protegían los puertos para que los barcos de transporte pudieran descargar sin verse obstaculizados por las olas.
De los 156 submarinos alemanes (" U-boot ") rendidos a los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial , 116 fueron hundidos por la Marina Real Británica en la Operación Deadlight . Los planes preveían que fueran hundidos en tres áreas en el Océano Atlántico Norte al oeste de Irlanda , pero 56 de los submarinos se hundieron antes de llegar a las áreas designadas debido a su mal estado material. La mayoría de los submarinos fueron hundidos por disparos de arma de fuego en lugar de con cargas explosivas. El primer hundimiento tuvo lugar el 17 de noviembre de 1945 y el último el 11 de febrero de 1946. [16] [17]
Para evitar que un equipo de inspección soviético examinara los submarinos rendidos de la Armada Imperial Japonesa después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos llevó a cabo la Operación Road's End , en la que hundió 24 de los submarinos en el Mar de China Oriental frente a la isla de Fukue el 1 de abril de 1946. Nueve submarinos japoneses más siguieron el 5 de abril, y otros seis se hundieron a principios de mayo. Además, los submarinos de la Armada de los Estados Unidos hundieron cuatro submarinos japoneses rendidos como objetivos en el Océano Pacífico cerca de Hawái en mayo y junio de 1946, y la Marina Real Australiana hundió seis o siete (las fuentes difieren) submarinos japoneses rendidos en el Mar Interior de Seto el 8 de mayo de 1946 en la Operación Bottom.
En la actualidad, a veces se hunden barcos (y otros objetos de tamaño similar) para ayudar a formar arrecifes artificiales , como se hizo con el ex USS Oriskany en 2006. También es habitual que las organizaciones militares utilicen barcos viejos como objetivos , en juegos de guerra o para diversos otros experimentos. A modo de ejemplo, el portaaviones fuera de servicio USS America fue sometido a explosiones en superficie y bajo el agua en 2005 como parte de una investigación clasificada para ayudar a diseñar la próxima generación de portaaviones (la clase Gerald R. Ford ), antes de ser hundido con cargas de demolición.
Cada vez más barcos son hundidos como método de eliminación. El beneficio económico de hundir un barco incluye la eliminación de los gastos operativos continuos para mantener el buque en condiciones de navegar. La práctica está rodeada de controversia. El USS Oriskany fue hundido con 700 libras de PCB restantes a bordo como un componente del aislamiento del cable, [18] contraviniendo el Convenio de Estocolmo sobre la eliminación segura de contaminantes orgánicos persistentes , que tiene tolerancia cero para el vertido de PCB en entornos marinos. El hundimiento planeado de la fragata australiana HMAS Adelaide en Avoca Beach, Nueva Gales del Sur, en marzo de 2010 se suspendió después de que los grupos de acción de los residentes expresaran sus preocupaciones sobre el posible impacto en las mareas de la zona y que la eliminación de sustancias peligrosas del barco no fue lo suficientemente exhaustiva. [19] Se ordenó un trabajo de limpieza adicional en el casco y, a pesar de nuevos intentos de retrasarlo, el Adelaide fue hundido el 13 de abril de 2011. [20] [21]
Los barcos hundidos se han utilizado como medio de transporte de materiales peligrosos. A finales de los años 1960, el ejército de los Estados Unidos hundió el SS Corporal Eric G. Gibson y el SS Mormactern con cohetes de gas nervioso VX a bordo como parte de la Operación CHASE (CHASE es la abreviatura del Pentágono para "Cut Holes and Sink 'Em" [Corten agujeros y húndanlos]). Otros barcos han sido "perseguidos" con agentes mostaza , bombas , minas terrestres y desechos radiactivos . [22]
En aguas somalíes, los barcos piratas capturados son hundidos. La mayoría de los países tienen poco interés en perseguir a los piratas, por lo que esta suele ser la única repercusión.
En marzo de 2022, Ucrania se vio obligada a hundir la fragata ucraniana Hetman Sahaidachny , una fragata de clase Krivak, debido a las operaciones ofensivas rusas que amenazaban con capturar la fragata. [23]
En febrero de 2023, la Armada de Brasil hundió en el océano Atlántico el portaaviones fuera de servicio São Paulo , tras el rechazo de medidas cautelares del Ministerio de Medio Ambiente y del Ministerio Público Federal . [24]
El término "hundimiento" también se utiliza en la ciencia ficción para describir la destrucción intencionada de una nave espacial . Por ejemplo, en The Expanse , esto se hace sobrecargando intencionadamente el reactor de la nave . [25]
En el episodio 13 de la temporada 12 de Bob's Burgers , Teddy y su familia asisten a una ceremonia de hundimiento del USS Gertrude Stein , el barco en el que Teddy trabajó durante su servicio en la Marina.