La historia (derivada del griego antiguo ἱστορία ( historía ) 'indagación; conocimiento adquirido por investigación') [1] es el estudio sistemático y la documentación del pasado humano . [2] [3] La historia es una disciplina académica que utiliza una narrativa para describir, examinar, cuestionar y analizar eventos pasados, e investigar sus patrones de causa y efecto. [4] [5] Los historiadores debaten qué narrativa explica mejor un evento, así como el significado de diferentes causas y efectos. Los historiadores debaten la naturaleza de la historia como un fin en sí misma y su utilidad para dar perspectiva a los problemas del presente. [4] [6] [7] [8]
El período de acontecimientos anteriores a la invención de los sistemas de escritura se considera prehistoria . [9] "Historia" es un término general que abarca los acontecimientos pasados, así como la memoria, el descubrimiento, la recopilación, la organización, la presentación y la interpretación de estos acontecimientos. Los historiadores buscan el conocimiento del pasado utilizando fuentes históricas como documentos escritos, relatos orales o historias orales tradicionales , arte y artefactos materiales y marcadores ecológicos. [10]
Las historias comunes a una cultura en particular, pero que no están respaldadas por fuentes externas (como los cuentos que rodean al Rey Arturo ), generalmente se clasifican como patrimonio cultural o leyendas . [11] [12] La historia se diferencia del mito en que está respaldada por evidencia verificable . Sin embargo, las influencias culturales antiguas han ayudado a crear interpretaciones variantes de la naturaleza de la historia, que han evolucionado a lo largo de los siglos y continúan cambiando hoy en día. El estudio moderno de la historia es de amplio alcance e incluye el estudio de regiones específicas y ciertos elementos temáticos o tópicos de la investigación histórica. La historia se enseña como parte de la educación primaria y secundaria, y el estudio académico de la historia es una disciplina importante en las universidades.
Heródoto , historiador griego del siglo V a. C. , es considerado a menudo el «padre de la historia», como uno de los primeros historiadores de la tradición occidental, [13] aunque ha sido criticado como el «padre de las mentiras». [14] [15] Junto con su contemporáneo Tucídides , ayudó a formar las bases para el estudio moderno de los acontecimientos y sociedades pasadas. [16] Sus obras siguen leyéndose hoy en día, y la brecha entre el Heródoto centrado en la cultura y el Tucídides centrado en lo militar sigue siendo un punto de discordia o enfoque en la escritura histórica moderna. En Asia Oriental, una crónica estatal , los Anales de primavera y otoño , se creía que databa de 722 a. C., aunque solo han sobrevivido textos del siglo II a. C. El título de «padre de la historia» también se ha atribuido, en sus respectivas sociedades, a Sima Qian e Ibn Khaldun . [17] [18]
La palabra historia proviene de historía ( griego antiguo : ἱστορία , romanizado : historíā , lit. 'indagación, conocimiento a partir de la indagación, o juez' [19] ). Fue en ese sentido que Aristóteles usó la palabra en su Historia de los animales . [20] La palabra antecesora ἵστωρ está atestiguada tempranamente en los Himnos homéricos , Heráclito , el juramento de los efebos atenienses y en inscripciones beóticas (en un sentido legal, ya sea "juez" o "testigo", o similar). La palabra griega fue prestada al latín clásico como historia , que significa "investigación, indagación, investigación, relato, descripción, relato escrito de eventos pasados, escritura de la historia, narrativa histórica, conocimiento registrado de eventos pasados, historia, narrativa". Historia fue tomada prestada del latín (posiblemente a través del irlandés antiguo o el galés antiguo ) al inglés antiguo como stær ("historia, narrativa, relato"), pero esta palabra cayó en desuso en el período tardío del inglés antiguo. [21] Mientras tanto, cuando el latín se convirtió en francés antiguo (y anglonormando ), historia se desarrolló en formas como istorie , estoire e historie , con nuevos desarrollos en el significado: "relato de los eventos de la vida de una persona (principios del siglo XII), crónica, relato de eventos relevantes para un grupo de personas o personas en general (1155), representación dramática o pictórica de eventos históricos ( c. 1240 ), cuerpo de conocimiento relativo a la evolución humana, ciencia ( c. 1265 ), narrativa de eventos reales o imaginarios, historia ( c. 1462 )". [21]
Fue del anglonormando que la palabra historia llegó al inglés medio , y ha persistido. Aparece en Ancrene Wisse del siglo XIII , pero parece haberse convertido en una palabra común a finales del siglo XIV, con un testimonio temprano que aparece en la Confessio Amantis de John Gower de la década de 1390 (VI.1383): "Encuentro en un libro compilado | Para esta materia una vieja historia, | La cual comth nou to mi mémoire". En inglés medio, el significado de historia era "relato" en general. La restricción al significado "la rama del conocimiento que trata de eventos pasados; el registro formal o estudio de eventos pasados, esp. asuntos humanos" surgió a mediados del siglo XV. [21] Con el Renacimiento , se revivieron los sentidos más antiguos de la palabra, y fue en el sentido griego que Francis Bacon usó el término a finales del siglo XVI, cuando escribió sobre historia natural . Para él, la historia era "el conocimiento de objetos determinados por el espacio y el tiempo", ese tipo de conocimiento proporcionado por la memoria (mientras que la ciencia era proporcionada por la razón , y la poesía era proporcionada por la fantasía ). [22]
En una expresión de la dicotomía lingüística sintética versus analítica/aislante , el inglés, al igual que el chino (史 vs. 诌), ahora designa palabras separadas para la historia humana y la narración de historias en general. En el alemán moderno , el francés y la mayoría de las lenguas germánicas y romances , que son sólidamente sintéticas y altamente flexivas, la misma palabra todavía se usa para significar tanto "historia" como "relato". El historiador en el sentido de "investigador de la historia" está atestiguado desde 1531. En todas las lenguas europeas , el sustantivo historia todavía se usa para significar tanto "lo que sucedió con los hombres" como "el estudio académico de lo sucedido" o la palabra historiografía . [20] El adjetivo histórico está atestiguado desde 1661, y histórico desde 1669. [23]
Los historiadores escriben en el contexto de su propio tiempo y con el debido respeto a las ideas dominantes actuales sobre cómo interpretar el pasado, y a veces escriben para proporcionar lecciones a su propia sociedad. En palabras de Benedetto Croce , "Toda historia es historia contemporánea". La historia se ve facilitada por la formación de un "verdadero discurso del pasado" a través de la producción de narrativas y análisis de eventos pasados relacionados con la raza humana. [24] La disciplina moderna de la historia está dedicada a la producción institucional de este discurso.
Todos los acontecimientos que se recuerdan y se conservan de alguna forma auténtica constituyen el registro histórico. [25] La tarea del discurso histórico es identificar las fuentes que pueden contribuir de manera más útil a la producción de relatos precisos del pasado. Por lo tanto, la constitución del archivo del historiador es el resultado de circunscribir un archivo más general invalidando el uso de ciertos textos y documentos (al falsificar sus afirmaciones de representar el "pasado verdadero"). Parte del papel del historiador es utilizar hábil y objetivamente las numerosas fuentes del pasado, que se encuentran con mayor frecuencia en los archivos. El proceso de creación de una narrativa genera inevitablemente debate, ya que los historiadores recuerdan o enfatizan diferentes eventos del pasado. [26]
El estudio de la historia a veces se ha clasificado como parte de las humanidades , otras veces como parte de las ciencias sociales . [27] Puede verse como un puente entre esas dos amplias áreas, incorporando metodologías de ambas. Algunos historiadores apoyan firmemente una u otra clasificación. [28] En el siglo XX, la escuela de los Annales revolucionó el estudio de la historia, al utilizar disciplinas externas como la economía , la sociología y la geografía en el estudio de la historia global. [29]
Tradicionalmente, los historiadores han registrado acontecimientos del pasado, ya sea por escrito o transmitiendo una tradición oral , y han intentado responder a preguntas históricas mediante el estudio de documentos escritos y relatos orales. Desde el principio, los historiadores han utilizado fuentes como monumentos, inscripciones e imágenes. En general, las fuentes de conocimiento histórico se pueden separar en tres categorías: lo que está escrito, lo que se dice y lo que se conserva físicamente, y los historiadores a menudo consultan las tres. [30] Pero la escritura es el marcador que separa la historia de lo que viene antes.
La arqueología es especialmente útil para desenterrar sitios y objetos enterrados, que contribuyen al estudio de la historia. Los hallazgos arqueológicos rara vez se encuentran solos, y las fuentes narrativas complementan sus descubrimientos. Las metodologías y los enfoques de la arqueología son independientes del campo de la historia. La "arqueología histórica" es una rama específica de la arqueología que a menudo contrasta sus conclusiones con las de las fuentes textuales contemporáneas. Por ejemplo, Mark Leone, el excavador e intérprete de la histórica Annapolis, Maryland , EE. UU., ha tratado de comprender la contradicción entre los documentos textuales que idealizan la "libertad" y el registro material, que demuestra la posesión de esclavos y las desigualdades de riqueza que se hacen evidentes mediante el estudio del entorno histórico total.
Existen diversas formas de organizar la historia, como la cronológica, la cultural , la territorial y la temática. Estas divisiones no son mutuamente excluyentes y existen intersecciones significativas. Los historiadores pueden ocuparse tanto de lo muy específico como de lo muy general, aunque la tendencia ha sido hacia la especialización. El área llamada Gran Historia se resiste a esta especialización y busca patrones o tendencias universales. La historia a menudo se ha estudiado con algún objetivo práctico o teórico , pero puede estudiarse por simple curiosidad intelectual. [31]
La historia humana es la memoria de la experiencia pasada del Homo sapiens en todo el mundo, tal como esa experiencia se ha conservado, en gran parte en registros escritos. Por "prehistoria", los historiadores se refieren a la recuperación del conocimiento del pasado en un área donde no existen registros escritos, o donde no se entiende la escritura de una cultura. Al estudiar pinturas, dibujos, tallas y otros artefactos, se puede recuperar cierta información incluso en ausencia de un registro escrito. Desde el siglo XX, el estudio de la prehistoria se considera esencial para evitar la exclusión implícita de la historia de ciertas civilizaciones, como las del África subsahariana y la América precolombina . Los historiadores en Occidente han sido criticados por centrarse desproporcionadamente en el mundo occidental . [32] En 1961, el historiador británico EH Carr escribió:
La línea de demarcación entre los tiempos prehistóricos y los históricos se cruza cuando las personas dejan de vivir sólo en el presente y se interesan conscientemente tanto por su pasado como por su futuro. La historia comienza con la transmisión de la tradición, y la tradición significa llevar los hábitos y lecciones del pasado al futuro. Los registros del pasado comienzan a conservarse para el beneficio de las generaciones futuras. [33]
Esta definición incluye dentro del ámbito de la historia los fuertes intereses de pueblos como los aborígenes australianos y los maoríes de Nueva Zelanda en el pasado, y los registros orales mantenidos y transmitidos a las generaciones sucesivas, incluso antes de su contacto con la civilización europea.
La historiografía tiene varios significados relacionados. [34] En primer lugar, puede referirse a cómo se ha producido la historia: la historia del desarrollo de la metodología y las prácticas (por ejemplo, el paso de la narrativa biográfica de corto plazo al análisis temático de largo plazo). En segundo lugar, puede referirse a lo que se ha producido: un cuerpo específico de escritura histórica (por ejemplo, "historiografía medieval durante la década de 1960" significa "Obras de historia medieval escritas durante la década de 1960"). [34] En tercer lugar, puede referirse a por qué se produce la historia: la filosofía de la historia . Como análisis de meta-nivel de descripciones del pasado, esta tercera concepción puede relacionarse con las dos primeras en que el análisis generalmente se centra en las narrativas, interpretaciones, visión del mundo , uso de evidencia o método de presentación de otros historiadores. Los historiadores debaten si la historia puede enseñarse como una única narrativa coherente o una serie de narrativas en competencia. [35] [36]
Los europeos han escrito y publicado extensamente para reunir una "historia universal" en el período moderno temprano. Este corpus escrito y discurso en Europa incluye encuentros etnográficos, filosofía comparada y descubrimientos arqueológicos. [37]
Heródoto , del siglo V a. C., [38] ha sido aclamado como el "padre de la historia". Sin embargo, a su contemporáneo Tucídides se le atribuye haber abordado por primera vez la historia con un método histórico bien desarrollado en la Historia de la guerra del Peloponeso . Tucídides, a diferencia de Heródoto, consideraba la historia como el producto de las decisiones y acciones de los humanos, y miraba la causa y el efecto , en lugar del resultado de la intervención divina (aunque Heródoto no estaba totalmente comprometido con esta idea). [38] En su método histórico, Tucídides enfatizó la cronología, un punto de vista nominalmente neutral, y que el mundo humano era el resultado de las acciones humanas. Los historiadores griegos veían la historia como cíclica , con eventos que se repetían regularmente. [39]
En la China antigua y medieval se hizo un uso sofisticado del método histórico . El historiador de la corte Sima Qian (145-90 a. C.), autor de los Registros del gran historiador ( Shiji ) y conocido póstumamente como el Padre de la historiografía china , sentó las bases para la historiografía profesional en Asia Oriental. San Agustín influyó en el pensamiento cristiano y occidental a principios del período medieval. Durante los períodos medieval y renacentista , la historia se estudió a menudo desde una perspectiva sagrada o religiosa. Alrededor de 1800, el filósofo e historiador alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel introdujo la filosofía y un enfoque más secular en el estudio histórico. [31]
En el prefacio de su libro, la Muqaddimah (1377), el historiador árabe y sociólogo Ibn Jaldún advirtió sobre siete errores que, según él, cometían los historiadores. En esta crítica, se acercó al pasado como algo extraño y que necesitaba interpretación. La originalidad de Ibn Jaldún fue afirmar que la diferencia cultural de otra época debe regir la evaluación del material histórico relevante, distinguir los principios según los cuales podría ser posible intentar la evaluación y sentir la necesidad de la experiencia, además de los principios racionales, para evaluar una cultura del pasado. Ibn Jaldún criticó " la superstición ociosa y la aceptación acrítica de los datos históricos". Introdujo un método científico para el estudio de la historia y se refirió a él como su "nueva ciencia". [40] Su método sentó las bases para la observación del papel del Estado , la comunicación , la propaganda y el sesgo sistemático en la historia, [41] por lo que a veces se le considera el "padre de la historiografía" [42] [43] o el "padre de la filosofía de la historia". [44]
En Occidente, los historiadores desarrollaron métodos modernos de historiografía en los siglos XVII y XVIII, especialmente en Francia y Alemania. En 1851, Herbert Spencer resumió estos métodos: "De los sucesivos estratos de nuestros depósitos históricos, ellos [los historiadores] reúnen diligentemente todos los fragmentos de gran colorido, se abalanzan sobre todo lo que es curioso y brillante y se ríen como niños de sus brillantes adquisiciones; mientras tanto, las ricas vetas de sabiduría que se ramifican entre estos escombros sin valor, yacen completamente descuidadas. Engorrosos volúmenes de basura se acumulan con avidez, mientras que esas masas de rico mineral, que deberían haberse extraído y de las que podrían haberse fundido verdades doradas, se dejan sin aprender ni buscar". [45]
Spencer se refería a la teoría científica de la historia con el término “mineral rico”, mientras que Henry Thomas Buckle soñaba con que la historia se convirtiera algún día en ciencia: “En lo que respecta a la naturaleza, se han explicado los acontecimientos aparentemente más irregulares y caprichosos y se ha demostrado que se ajustan a ciertas leyes fijas y universales. Esto se ha hecho porque hombres de capacidad y, sobre todo, hombres de pensamiento paciente e incansable han estudiado los acontecimientos con vistas a descubrir su regularidad, y si los acontecimientos humanos estuvieran sujetos a un tratamiento similar, tenemos todo el derecho a esperar resultados similares”. [46] Contrariamente al sueño de Buckle, el historiador del siglo XIX que más influyó en los métodos fue Leopold von Ranke en Alemania. Limitó la historia a “lo que realmente sucedió” y, con ello, alejó aún más el campo de la ciencia. Para Ranke, los datos históricos deben recopilarse cuidadosamente, examinarse objetivamente y armarse con rigor crítico. Pero estos procedimientos “son meramente los prerrequisitos y preliminares de la ciencia. El corazón de la ciencia es buscar orden y regularidad en los datos que se examinan y formular generalizaciones o leyes sobre ellos”. [47]
Como han sostenido historiadores como Ranke y muchos de sus seguidores, no , la historia no es una ciencia. Por lo tanto, si los historiadores nos dicen que, dada la manera en que él practica su oficio, no puede ser considerada una ciencia, debemos creerle. Si no está haciendo ciencia, entonces, haga lo que haga, no está haciendo ciencia. El historiador tradicional no es, por lo tanto, un científico y la historia, tal como se practica convencionalmente, no es una ciencia. [48]
En el siglo XX, los historiadores académicos se centraron menos en las narrativas nacionalistas épicas, que a menudo tendían a glorificar a la nación o a los grandes hombres , y más en análisis objetivos y complejos de las fuerzas sociales e intelectuales. Una tendencia importante de la metodología histórica en el siglo XX fue tratar la historia más como una ciencia social que como un arte , que tradicionalmente había sido el caso. Los principales defensores de la historia como ciencia social fueron una colección diversa de académicos que incluían a Fernand Braudel y EH Carr . Muchos son conocidos por su enfoque multidisciplinario; por ejemplo, Braudel combinó la historia con la geografía. Sin embargo, estos enfoques multidisciplinarios no lograron producir una teoría de la historia. Hasta ahora, solo una teoría de la historia provino de un historiador profesional. [49] Cualesquiera que sean las otras teorías de la historia que existan, fueron escritas por expertos de otros campos (por ejemplo, la teoría marxista de la historia). El campo de la historia digital ha comenzado a abordar formas de utilizar la tecnología informática, para plantear nuevas preguntas a los datos históricos y generar erudición digital.
En oposición a las afirmaciones de la historia como ciencia social, historiadores como Hugh Trevor-Roper argumentaron que la clave del trabajo de los historiadores era el poder de la imaginación y, por lo tanto, sostuvieron que la historia debería entenderse como arte. Los historiadores franceses asociados con la escuela de Annales introdujeron la historia cuantitativa, utilizando datos brutos para rastrear las vidas de individuos típicos, y fueron prominentes en el establecimiento de la historia cultural (cf. histoire des mentalités ). Historiadores intelectuales como Herbert Butterfield han defendido la importancia de las ideas en la historia. Los historiadores estadounidenses, motivados por la era de los derechos civiles, se centraron en grupos étnicos, raciales y socioeconómicos anteriormente ignorados. Un género de historia social que surgió después de la Segunda Guerra Mundial fue Alltagsgeschichte (Historia de la vida cotidiana). Académicos como Ian Kershaw examinaron cómo era la vida cotidiana para la gente común en la Alemania del siglo XX, especialmente en la Alemania nazi .
La teoría marxista del materialismo histórico sostiene que la sociedad está determinada fundamentalmente por las condiciones materiales de un momento dado; en otras palabras, por las relaciones que las personas tienen entre sí para satisfacer necesidades básicas como la alimentación, el vestido y la vivienda para sí mismas y sus familias. [50] En general, Marx y Engels afirmaron haber identificado cinco etapas sucesivas del desarrollo de estas condiciones materiales en Europa occidental . [51] La historiografía marxista fue una vez ortodoxia en la Unión Soviética, pero desde el colapso del comunismo allí, su influencia se ha reducido significativamente. [52]
Los historiadores marxistas intentaron validar las teorías de Karl Marx analizando la historia desde una perspectiva marxista. En respuesta a la interpretación marxista de la historia, historiadores como François Furet han ofrecido interpretaciones antimarxistas de la historia. Los historiadores feministas han defendido la importancia de estudiar la experiencia de las mujeres. Los posmodernistas han cuestionado la validez y la necesidad del estudio de la historia sobre la base de que toda la historia se basa en la interpretación personal de las fuentes. El libro de Keith Windschuttle de 1994, The Killing of History, defendió el valor de la historia.
Hoy en día, la mayoría de los historiadores comienzan sus investigaciones en archivos, ya sea en plataformas físicas o digitales. A menudo proponen un argumento y utilizan la investigación para respaldarlo. John H. Arnold propuso que la historia es un argumento que crea la posibilidad de generar cambios. [10] Las empresas de información digital, como Google , han generado controversia sobre el papel de la censura en Internet en el acceso a la información. [53]
Muchos historiadores creen que la producción de la historia está impregnada de sesgos porque los eventos y los hechos conocidos en la historia pueden interpretarse de diversas maneras. Constantin Fasolt sugirió que la historia está vinculada a la política por la práctica del silencio en sí. [54] Dijo: "Una segunda visión común del vínculo entre la historia y la política se basa en la observación elemental de que los historiadores a menudo están influenciados por la política". [54] Según Michel-Rolph Trouillot , el proceso histórico tiene sus raíces en los archivos, por lo tanto, los silencios, o partes de la historia que se olvidan, pueden ser una parte intencional de una estrategia narrativa que dicta cómo se recuerdan áreas de la historia. [26] Las omisiones históricas pueden ocurrir de muchas maneras y pueden tener un efecto profundo en los registros históricos. La información también puede excluirse intencionalmente o dejarse fuera accidentalmente. Los historiadores han acuñado múltiples términos que describen el acto de omitir información histórica, incluidos: "silenciamiento", [26] "memoria selectiva", [55] y borrados. [56] Gerda Lerner , una historiadora del siglo XX que centró gran parte de su trabajo en las omisiones históricas relacionadas con las mujeres y sus logros, explicó el impacto negativo que estas omisiones tuvieron en los grupos minoritarios. [55]
El historiador ambiental William Cronon propuso tres maneras de combatir el sesgo y garantizar narrativas auténticas y precisas: las narrativas no deben contradecir hechos conocidos, deben tener sentido ecológico (específicamente para la historia ambiental) y el trabajo publicado debe ser revisado por la comunidad académica y otros historiadores para garantizar la rendición de cuentas. [56]
Los estudios históricos suelen centrarse en acontecimientos y desarrollos que ocurren en bloques de tiempo particulares. Los historiadores dan nombres a estos períodos de tiempo para permitir que los historiadores utilicen "ideas organizadoras y generalizaciones clasificatorias". [57] Los nombres que se dan a un período pueden variar según la ubicación geográfica, al igual que las fechas de inicio y fin de un período en particular. Los siglos y las décadas son períodos de uso común y el tiempo que representan depende del sistema de datación utilizado. La mayoría de los períodos se construyen retrospectivamente y, por lo tanto, reflejan juicios de valor realizados sobre el pasado. La forma en que se construyen los períodos y los nombres que se les dan pueden afectar la forma en que se los ve y estudia. [58]
El campo de la historia generalmente deja la prehistoria a los arqueólogos, quienes tienen conjuntos de herramientas y teorías completamente diferentes. En arqueología , el método habitual para la periodización del pasado prehistórico distante es confiar en los cambios en la cultura material y la tecnología, como la Edad de Piedra , la Edad de Bronce y la Edad de Hierro , con subdivisiones que también se basan en diferentes estilos de restos materiales. Aquí la prehistoria se divide en una serie de "capítulos" para que los períodos en la historia puedan desarrollarse no solo en una cronología relativa sino también en una cronología narrativa. [59] Este contenido narrativo podría tener la forma de interpretación económico-funcional. Sin embargo, hay periodizaciones que no tienen este aspecto narrativo, que se basan en gran medida en la cronología relativa y que, por lo tanto, carecen de cualquier significado específico.
A pesar del desarrollo en las últimas décadas de la capacidad de proporcionar fechas reales para muchos yacimientos o artefactos mediante la datación por radiocarbono y otros métodos científicos, parece probable que estos esquemas establecidos desde hace mucho tiempo sigan utilizándose. En muchos casos, las culturas vecinas con escritura han dejado una historia de culturas sin ella que puede utilizarse. Sin embargo, la periodización no se considera un marco perfecto; una explicación es que "los cambios culturales no comienzan y terminan (combinadamente) en los límites de la periodización" y que las diferentes trayectorias de cambio deben estudiarse por sí mismas antes de que se entrelacen con los fenómenos culturales. [60]
Las ubicaciones geográficas particulares pueden formar la base del estudio histórico, por ejemplo, continentes , países y ciudades . Es importante comprender por qué ocurrieron los eventos históricos. Para ello, los historiadores a menudo recurren a los métodos y la teoría de la disciplina de la geografía. [61] Según Jules Michelet en su libro Histoire de France (1833), "sin una base geográfica, las personas, los creadores de la historia, parecen caminar sobre el aire". [62] Los patrones climáticos, el suministro de agua y el paisaje de un lugar afectan la vida de las personas que viven allí. Por ejemplo, para explicar por qué los antiguos egipcios desarrollaron una civilización exitosa, es esencial estudiar la geografía de Egipto . La civilización egipcia se construyó en las orillas del río Nilo, que se inundaba cada año, depositando tierra en sus orillas. El suelo rico podía ayudar a los agricultores a cultivar suficientes cultivos para alimentar a la gente de las ciudades. Eso significaba que no todos tenían que cultivar, por lo que algunas personas podían realizar otros trabajos que ayudaron a desarrollar la civilización. También está el caso del clima , que historiadores como Ellsworth Huntington y Ellen Churchill Semple citaron como una influencia crucial en el curso de la historia. Huntington y Semple argumentaron además que el clima tiene un impacto en el temperamento racial. [63]
La historia política abarca el tipo de gobierno, las ramas del gobierno, los líderes, la legislación, el activismo político, los partidos políticos y la votación.
La historia militar se ocupa de la guerra, las estrategias, las batallas, las armas y la psicología del combate. [65] La "nueva historia militar" desde los años 1970 se ha preocupado más por los soldados que por los generales, por la psicología más que por las tácticas y por el impacto más amplio de la guerra en la sociedad y la cultura. [66]
La historia de la religión ha sido un tema principal para los historiadores seculares y religiosos durante siglos, y continúa enseñándose en seminarios y academias. Las revistas líderes incluyen Church History , The Catholic Historical Review e History of Religions . Los temas varían ampliamente desde dimensiones políticas, culturales y artísticas hasta teología y liturgia. [67] Esta materia estudia las religiones de todas las regiones y áreas del mundo donde han vivido los humanos. [68]
La historia social , a veces llamada la nueva historia social , es el campo que incluye la historia de la gente común y sus estrategias e instituciones para hacer frente a la vida. [69] En su "época dorada" fue un campo de gran crecimiento en los años 1960 y 1970 entre los académicos, y todavía está bien representada en los departamentos de historia. En dos décadas de 1975 a 1995, la proporción de profesores de historia en las universidades estadounidenses que se identificaron con la historia social aumentó del 31% al 41%, mientras que la proporción de historiadores políticos cayó del 40% al 30%. [70] En los departamentos de historia de las universidades británicas en 2007, de los 5723 miembros de la facultad, 1644 (29%) se identificaron con la historia social, mientras que la historia política vino después con 1425 (25%). [71] La "vieja" historia social antes de los años 1960 era una mezcolanza de temas sin un tema central, y a menudo incluía movimientos políticos, como el populismo, que eran "sociales" en el sentido de estar fuera del sistema de élite. La historia social se contrastaba con la historia política , la historia intelectual y la historia de los grandes hombres . El historiador inglés GM Trevelyan la vio como el punto de unión entre la historia económica y política, reflexionando que, "Sin historia social, la historia económica es estéril y la historia política ininteligible". [72] Si bien el campo a menudo se ha visto negativamente como una historia en la que se deja de lado la política, también se ha defendido como "una historia en la que se vuelve a incluir a la gente". [73]
Los principales subcampos de la historia social incluyen:
La historia cultural reemplazó a la historia social como la forma dominante en los años 1980 y 1990. Por lo general, combina los enfoques de la antropología y la historia para analizar el lenguaje, las tradiciones culturales populares y las interpretaciones culturales de la experiencia histórica. Examina los registros y las descripciones narrativas del conocimiento pasado, las costumbres y las artes de un grupo de personas. Cómo los pueblos construyeron su memoria del pasado es un tema importante. La historia cultural incluye el estudio del arte en la sociedad , así como el estudio de las imágenes y la producción visual humana ( iconografía ). [74]
La historia diplomática se centra en las relaciones entre las naciones, principalmente en lo que respecta a la diplomacia y las causas de las guerras. [75] Más recientemente, se centra en las causas de la paz y los derechos humanos. Por lo general, presenta los puntos de vista del Ministerio de Asuntos Exteriores y los valores estratégicos a largo plazo como la fuerza impulsora de la continuidad y el cambio en la historia. Este tipo de historia política es el estudio de la conducta de las relaciones internacionales entre estados o a través de las fronteras estatales a lo largo del tiempo. La historiadora Muriel Chamberlain señala que después de la Primera Guerra Mundial, "la historia diplomática reemplazó a la historia constitucional como el buque insignia de la investigación histórica, a la vez el más importante, más exacto y más sofisticado de los estudios históricos". [76] Añade que después de 1945, la tendencia se revirtió, lo que permitió que la historia social la reemplazara.
Aunque la historia económica está bien establecida desde finales del siglo XIX, en los últimos años los estudios académicos se han desplazado cada vez más hacia los departamentos de economía y se han alejado de los departamentos de historia tradicionales. [77] La historia empresarial se ocupa de la historia de las organizaciones empresariales individuales, los métodos empresariales, la regulación gubernamental, las relaciones laborales y el impacto en la sociedad. También incluye biografías de empresas individuales, ejecutivos y empresarios. Está relacionada con la historia económica. La historia empresarial se enseña con mayor frecuencia en las escuelas de negocios. [78]
La historia ambiental es un nuevo campo que surgió en la década de 1980 para estudiar la historia del medio ambiente, especialmente a largo plazo, y el impacto de las actividades humanas sobre él. [79] Es una rama del movimiento ambientalista, que fue iniciado por Primavera silenciosa de Rachel Carson en la década de 1960.
La historia mundial es el estudio de las principales civilizaciones de los últimos 3000 años aproximadamente. La historia mundial es principalmente un campo de enseñanza, más que un campo de investigación. Ganó popularidad en los Estados Unidos, [80] Japón [81] y otros países después de la década de 1980 con la comprensión de que los estudiantes necesitan una exposición más amplia al mundo a medida que avanza la globalización. Ha dado lugar a interpretaciones muy controvertidas por parte de Oswald Spengler y Arnold J. Toynbee , entre otros.
La Asociación de Historia Mundial publica el Journal of World History cada trimestre desde 1990. [82] La lista de discusión H-World sirve como una red de comunicación entre los profesionales de la historia mundial, con debates entre académicos, anuncios, programas de estudio, bibliografías y reseñas de libros. [83]
La historia de un pueblo es un tipo de obra histórica que intenta dar cuenta de los acontecimientos históricos desde la perspectiva de la gente común . La historia de un pueblo es la historia del mundo, es decir, la historia de los movimientos de masas y de los marginados. Los individuos o grupos no incluidos en el pasado en otros tipos de escritos sobre la historia son el foco principal, lo que incluye a los marginados , los oprimidos , los pobres , los inconformistas y las personas olvidadas de otro modo. Los autores suelen ser de izquierdas y tienen un modelo socialista en mente, como en el enfoque del movimiento History Workshop en Gran Bretaña en la década de 1960. [84]
La historia intelectual y la historia de las ideas surgieron a mediados del siglo XX, con el foco puesto en los intelectuales y sus libros por un lado, y por el otro en el estudio de las ideas como objetos incorpóreos con una carrera propia. [85] [86]
La historia de género es un subcampo de la Historia y los estudios de género , que analiza el pasado desde la perspectiva del género . El surgimiento de la historia de género a partir de la historia de las mujeres surgió de muchos historiadores no feministas que desestimaron la importancia de las mujeres en la historia. Según Joan W. Scott, "el género es un elemento constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias percibidas entre los sexos, y el género es una forma primaria de significar relaciones de poder", [87] lo que significa que los historiadores de género estudian los efectos sociales de las diferencias percibidas entre los sexos y cómo todos los géneros usan el poder asignado en las estructuras sociales y políticas. A pesar de ser un campo relativamente nuevo, la historia de género ha tenido un efecto significativo en el estudio general de la historia. La historia de género tradicionalmente difiere de la historia de las mujeres en su inclusión de todos los aspectos del género, como la masculinidad y la feminidad, y la historia de género actual se extiende para incluir a las personas que se identifican fuera de ese binario. La historia LGBT trata de los primeros casos registrados de amor y sexualidad entre personas del mismo sexo en civilizaciones antiguas , e involucra la historia de los pueblos y culturas lesbianas , gays , bisexuales y transgénero ( LGBT ) en todo el mundo. [88]
La historia pública describe la amplia gama de actividades que realizan personas con cierta formación en la disciplina de la historia que, por lo general, trabajan fuera de entornos académicos especializados. La práctica de la historia pública tiene raíces bastante profundas en las áreas de conservación histórica, ciencia archivística, historia oral, curaduría de museos y otros campos relacionados. El término en sí comenzó a usarse en los Estados Unidos y Canadá a fines de la década de 1970, y el campo se ha profesionalizado cada vez más desde entonces. Algunos de los entornos más comunes para la historia pública son museos, casas históricas y sitios históricos , parques, campos de batalla, archivos, compañías de cine y televisión y todos los niveles de gobierno. [89]
Los historiadores profesionales y aficionados descubren, recopilan, organizan y presentan información sobre acontecimientos pasados. Descubren esta información a través de evidencia arqueológica, fuentes primarias escritas, relatos verbales u orales y otro material de archivo. En las listas de historiadores , los historiadores pueden agruparse por orden del período histórico en el que escribieron, que no es necesariamente el mismo que el período en el que se especializaron. Los cronistas y analistas , aunque no son historiadores en el sentido estricto, también se incluyen con frecuencia.
Desde el siglo XX, los historiadores occidentales han rechazado la aspiración de proporcionar el "juicio de la historia". [90] Los objetivos de los juicios o interpretaciones históricas son distintos de los de los juicios jurídicos , que deben formularse rápidamente después de los acontecimientos y ser definitivos. [91] Una cuestión relacionada con la del juicio de la historia es la de la memoria colectiva .
La pseudohistoria es un término que se aplica a textos que pretenden ser de naturaleza histórica pero que se apartan de las convenciones historiográficas estándar de una manera que socava sus conclusiones. Está estrechamente relacionada con el revisionismo histórico engañoso. Las obras que extraen conclusiones controvertidas de evidencia histórica nueva, especulativa o disputada , particularmente en los campos de asuntos nacionales, políticos, militares y religiosos, a menudo se rechazan como pseudohistoria.
A principios del siglo XX se produjo en Gran Bretaña una importante batalla intelectual en torno al lugar que debía ocupar la enseñanza de la historia en las universidades. En Oxford y Cambridge, la erudición se vio minimizada. El profesor Charles Harding Firth , catedrático regio de historia de Oxford en 1904, ridiculizó el sistema, diciendo que era el más adecuado para producir periodistas superficiales. Los tutores de Oxford, que tenían más votos que los profesores, contraatacaron en defensa de su sistema, diciendo que producía con éxito a los estadistas, administradores, prelados y diplomáticos más destacados de Gran Bretaña, y que esa misión era tan valiosa como la formación de académicos. Los tutores dominaron el debate hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Obligaron a los jóvenes aspirantes a académicos a enseñar en escuelas periféricas, como la Universidad de Manchester, donde Thomas Frederick Tout estaba profesionalizando el programa de licenciatura en Historia introduciendo el estudio de fuentes originales y exigiendo la redacción de una tesis. [92] [93]
En los Estados Unidos, la oferta académica se concentraba en las principales universidades que otorgaban doctorados, mientras que el resto de las universidades se centraba en la enseñanza de grado. En el siglo XXI, estas últimas escuelas tendían a exigir cada vez más productividad académica a sus profesores titulares más jóvenes. Además, las universidades recurrían cada vez más a profesores adjuntos a tiempo parcial y de bajo costo para que se encargaran de la mayor parte de la enseñanza en el aula. [94]
Desde los orígenes de los sistemas escolares nacionales en el siglo XIX, la enseñanza de la historia para promover el sentimiento nacional ha sido una prioridad. En los Estados Unidos, después de la Primera Guerra Mundial, surgió un fuerte movimiento a nivel universitario para enseñar cursos sobre la civilización occidental, con el fin de dar a los estudiantes una herencia común con Europa. En los Estados Unidos, después de 1980, la atención se dirigió cada vez más hacia la enseñanza de la historia mundial o la exigencia de que los estudiantes tomaran cursos sobre culturas no occidentales, con el fin de prepararlos para la vida en una economía globalizada. [95]
La enseñanza de la historia en las escuelas francesas estuvo influida por la Nouvelle histoire , difundida después de los años 1960 por Cahiers pédagogiques y Enseignement y otras publicaciones para profesores. También influyó el Institut national de recherche et de documentation pédagogique (INRDP). Joseph Leif, inspector general de formación docente, dijo que los alumnos debían aprender sobre los enfoques de los historiadores, así como sobre hechos y fechas. Louis François, decano del grupo de Historia/Geografía de la Inspección de Educación Nacional, aconsejó que los profesores proporcionaran documentos históricos y promovieran "métodos activos" que darían a los alumnos "la inmensa felicidad del descubrimiento". Los defensores dijeron que era una reacción contra la memorización de nombres y fechas que caracterizaba la enseñanza y aburría a los estudiantes. Los tradicionalistas protestaron en voz alta porque se trataba de una innovación posmoderna que amenazaba con dejar a la juventud ignorante del patriotismo francés y la identidad nacional. [96]
En varios países, los libros de texto de historia son herramientas para fomentar el nacionalismo y el patriotismo, y dan a los estudiantes la narrativa oficial sobre los enemigos nacionales. [97] En muchos países, los libros de texto de historia están patrocinados por el gobierno nacional y están escritos para poner el patrimonio nacional bajo la luz más favorable. Por ejemplo, en Japón, la mención de la Masacre de Nanking ha sido eliminada de los libros de texto y toda la Segunda Guerra Mundial recibe un tratamiento superficial. Otros países se han quejado de esto. [98] Otro ejemplo incluye a Turquía, donde no se menciona el Genocidio Armenio en los libros de texto turcos como resultado de la negación del genocidio. [99] Los historiadores académicos a menudo han luchado contra la politización de los libros de texto, a veces con éxito. [100] [101]
En los países comunistas, la política estándar era presentar solo una historiografía marxista rígida. [102] [103] En los Estados Unidos , los libros de texto publicados por la misma empresa a menudo difieren en contenido de un estado a otro. [104] Un ejemplo de contenido que se representa de manera diferente en diferentes regiones del país es la historia de los estados del Sur , donde la esclavitud y la Guerra Civil estadounidense se tratan como temas controvertidos. McGraw-Hill Education , por ejemplo, fue criticada por describir a los africanos traídos a las plantaciones estadounidenses como "trabajadores" en lugar de esclavos en un libro de texto. [105] En la Alemania del siglo XXI, el plan de estudios de historia está controlado por los 16 estados, y se caracteriza no por el superpatriotismo sino más bien por un "matiz casi pacifista y deliberadamente antipatriótico" y refleja "principios formulados por organizaciones internacionales como la UNESCO o el Consejo de Europa, orientados así hacia los derechos humanos, la democracia y la paz". El resultado es que "los libros de texto alemanes generalmente restan importancia al orgullo y las ambiciones nacionales y apuntan a desarrollar una comprensión de la ciudadanía centrada en la democracia, el progreso, los derechos humanos, la paz, la tolerancia y la europeidad". [106]
