La ciudad de Houston, en el estado estadounidense de Texas, fue fundada en 1837 después de que Augustus y John Allen adquirieran tierras para establecer una nueva ciudad en la unión de los pantanos Buffalo y White Oak en 1836. Houston sirvió como capital temporal de la República de Texas . Mientras tanto, la ciudad se desarrolló como un centro comercial y de transporte regional. Houston fue parte de una nación independiente hasta 1846, cuando Estados Unidos anexó formalmente Texas . El desarrollo del ferrocarril comenzó a fines de la década de 1850, pero cesó durante la Guerra Civil estadounidense . Houston sirvió a la Confederación como un centro logístico militar regional. La población aumentó durante la guerra y los corredores del bloqueo utilizaron la ciudad como centro para sus operaciones.
La inversión y el desarrollo de los ferrocarriles que servían a Houston aumentaron las opciones de transporte de mercancías y pasajeros, al tiempo que aumentaron considerablemente la cantidad de puestos de trabajo. Los límites de la ciudad se extendieron hasta una zona al norte de Buffalo Bayou después de la Guerra Civil estadounidense. Houston continuó siendo un importante centro comercial, social y económico de Texas, al tiempo que se estableció la primera Feria Estatal a partir de 1870 y continuó hasta 1878.
La población superó los 58.000 habitantes en 1900, el mismo año en que el Gran Huracán azotó Galveston. En pocos años, las compañías petroleras establecieron oficinas en Houston para administrar los yacimientos petrolíferos del este de Texas. En 1912, el Instituto Rice abrió sus puertas en su campus suburbano, el primer instituto de educación superior en el área de Houston. Ese año se completaron varios edificios altos, incluidos los utilizados para oficinas y residencias. El comisionado fiscal Joseph Jay Pastoriza ganó notoriedad nacional por su reforma del impuesto a la propiedad, aunque más tarde fue invalidada por la Corte Suprema de Texas. En esa época, Houston comenzó a atraer inmigrantes de México, una tendencia que continuó hasta la década de 1920. Muchos se establecieron en el Segundo Distrito . Durante este período, la ciudad desarrolló el Parque Hermann . Houston ganó prominencia nacional cuando fue sede de la Convención Nacional Demócrata en 1928.
La región conocida como Houston está ubicada en tierras que alguna vez fueron el hogar de los pueblos indígenas Karankawa (kə rang′kə wä′,-wô′,-wə) y Atakapa (əˈtɑːkəpə) durante al menos 2000 años antes de que llegaran los primeros colonos conocidos. [1] [2] Sin embargo, la tierra permaneció en gran parte deshabitada hasta el asentamiento en la década de 1830. [3] [4]
Poco después de la Revolución de Texas , dos promotores inmobiliarios que habían llegado a Texas en 1832, John Kirby Allen y Augustus Chapman Allen , buscaban un nuevo sitio para la ciudad dentro del sistema de navegación de la Bahía de Galveston . Ya habían invertido en Galveston, pero continuaron haciendo ofertas por otras áreas de la región. Pujaron por tierras en Morgan's Point y Harrisburg antes de decidirse por el sitio final de Houston. [4] El 26 de agosto de 1836, compraron media legua de tierra, o alrededor de 2214 acres (27 km2 ) a Elizabeth (Sra. TFL) Parrot, la viuda de John Austin por $5000. [3] [4] Cuatro días después, los hermanos Allen colocaron un anuncio en el Telegraph and Texas Register para la ciudad de papel de Houston. [5] Gail Borden y su asistente Moses Lapham realizaron un trabajo de topografía preliminar en octubre, tomando notas de campo y colocando estacas. [6] Mientras tanto, John Allen estaba de regreso en Columbia, presionando a los miembros del Congreso de Texas para que designaran la ciudad que aún no había sido inspeccionada y prometiendo construir edificios gubernamentales. El 30 de noviembre, una sesión conjunta especial del Congreso consideró quince posibles ubicaciones para la próxima sede del gobierno. En la primera votación, diez de estas ubicaciones obtuvieron votos, pero Houston obtuvo la mayoría de los votos en la cuarta votación. [7]
Los hermanos Allen eligieron un sitio en la confluencia de White Oak Bayou y Buffalo Bayou , que servía como cuenca de maniobra natural, ahora conocida como Allen's Landing . [8] El Laura , el primer barco de vapor que visitó Houston, llegó en enero de 1837, momento en el que la ciudad contaba con doce residentes y una cabaña de troncos. Cuatro meses después había 1.500 personas y 100 casas. [9] Un aspecto fundamental para la promoción de Houston por parte de los hermanos Allen fue la importancia de su ubicación como centro logístico natural. Afirmaban que la ciudad se encontraba en la "cabeza de navegación" de Buffalo Bayou. Sus críticos pusieron en duda la navegabilidad de Buffalo Bayou río arriba hasta Houston, que no se había convencido con la llegada del Laura . Una verdadera prueba sería que un barco más grande hiciera el viaje. [10] Los hermanos Allen encargaron el Constitution de 262 toneladas para viajar a Houston. El capitán Edward Auld pilotó el gran vapor de gran calado hasta el muelle al pie de Main Street y ganó 1.000 dólares por realizar esta tarea. Sin embargo, el Constitution , que mide 150 pies, era demasiado largo para hacer el giro de tres puntos utilizando la desembocadura del White Oak Bayou. Incapaz de dar la vuelta al barco en Houston, Auld hizo funcionar los motores en reversa durante más de seis millas hasta que encontró una cuenca de giro natural. [11] Los hermanos Allen publicaron un anuncio de la hazaña del Constitution con el titular: "El hecho demostrado". [12]
En mayo de 1837, el Congreso de Texas se reunió por primera vez en Houston. El Primer Congreso de Texas se había reunido inicialmente en Columbia, Texas , pero aplazó la primera sesión el 22 de diciembre de 1836. El Primer Congreso volvió a reunirse en Houston para terminar sus asuntos cinco meses después. [13] La legislatura de Texas le concedió a Houston la incorporación el 5 de junio de 1837. En ese momento, la borrachera, los duelos, las peleas, la prostitución y las blasfemias comenzaron a convertirse en un problema en los primeros tiempos de Houston. [9] Pronto, los habitantes de Houston se sintieron impulsados a poner fin a sus problemas; por lo tanto, querían crear una Cámara de Comercio solo para la ciudad. El 26 de noviembre de 1838 se había presentado un proyecto de ley en el Congreso que establecería esta entidad. El presidente Mirabeau B. Lamar firmó la ley el 28 de enero de 1840. Esta medida no podría haber llegado antes, ya que la ciudad sufría problemas financieros y numerosos brotes de fiebre amarilla , incluido un brote de 1839 que mató a aproximadamente el 12 por ciento de su población. Además, el 14 de enero de 1839, la capital se había trasladado a Austin , conocida como Waterloo en ese momento. El 4 de abril de 1840, John Carlos organizó una reunión para establecer la Cámara de Comercio de Houston en el edificio City Exchange. ES Perkins presidió como su primer presidente. Además de Perkins y Carlos, los miembros fundadores admitidos fueron: Henry R. Allen, T. Francis Brewer, Jacob De Cordova , J. Temple Doswell, George Gazley, Dewitt C. Harris, J. Hart, Charles J. Hedenburg, Thomas M. League, Charles Kesler, Charles A. Morris, E. Osborne y John W. Pitkin. La maleza y los obstáculos habían sido el mayor obstáculo para navegar por Buffalo Bayou; sin embargo, en 1840, había una acumulación de barcos hundidos. Esta era la principal preocupación de la nueva Cámara de Comercio de Houston. La ciudad de Houston y el condado de Harris respondieron asignando dinero de los contribuyentes para la limpieza del pantano, y el 1 de marzo de 1841, el primer naufragio fue rescatado del pantano bajo este programa. [14]
La estructura original del gobierno municipal era un alcalde y ocho concejales, todos elegidos por mayoría. Dos enmiendas a la carta orgánica, una en 1839 y la otra en 1840, dividieron la ciudad en cuatro distritos , utilizando las calles Main y Commerce como ejes. Cada distrito elegía a dos concejales bajo este sistema. Los distritos ya no son divisiones políticas, pero algunos de los nombres todavía se utilizan, aunque no hagan referencia a los límites originales. [15]
A finales de la década de 1830, la violencia grave era algo cotidiano. Además de las agresiones con el bastón de un caballero, la violencia callejera emanaba de los numerosos salones y burdeles de Houston. [16] Cuando México volvió a amenazar a Texas, el presidente Sam Houston trasladó la capital a Houston el 27 de junio de 1842. Sin embargo, los residentes de Austin querían conservar los archivos en su ciudad. Esto se conocería como las Guerras de los Archivos . La capital se trasladó entonces a Washington on-the-Brazos el 29 de septiembre. Austin volvió a ser capital en 1845, justo antes de que Texas obtuviera la condición de estado. [17]
En los primeros tiempos de la estadidad, el historiador Harold Platt señala el surgimiento de "élites comerciales y cívicas", un término tomado de Blaine A. Brownell. Los líderes comerciales desdibujaron las claras distinciones entre la actividad económica y las relaciones sociales. Un ejemplo fue la sociedad comercial de Thomas W. House y Charles Shearn. House comenzó en Houston como socio menor de Shearn padre. House se casó con la hija de Shearn mientras hacía la transición de su panadería a una tienda de artículos de algodón, y más tarde se pasó al negocio bancario y de bienes raíces. A mediados de la década de 1850, su cartera de inversiones incluía empresas de transporte, como caminos de tablones, ferrocarriles y compañías de navegación. House fue uno de los fundadores de la Iglesia Metodista de Shearn y cofundador de la primera compañía de bomberos voluntarios de Houston. En 1857 fue elegido concejal. [18]
Durante los primeros años de Houston, tenía muchas características de una ciudad fronteriza. Aunque esta tendencia se revirtió brevemente, la demografía de la población libre de Houston retrocedió hacia las de una ciudad fronteriza nuevamente durante la década de 1850. El desequilibrio en la población a favor de los hombres aumentó, la edad media era mayor que la de los EE. UU. en general y estos hombres tenían menos probabilidades de estar casados. El número de hombres jóvenes se cuadriplicó entre 1850 y 1860, pero la población total simplemente se duplicó durante el mismo período. En 1850, Houston tenía 115 hombres por cada cien mujeres, y esta proporción aumentó a 136 por cien en 1860. Los salones y las salas de juego proliferaron y estaban bien atendidos, y la violencia era común. Uno de cada tres habitantes de Houston nació en el extranjero, muchos de ellos provenientes de países de habla alemana. [19] : 254–258 Más de uno de cada cinco habitantes de Houston durante este período era una persona esclavizada. [20] [21] Aunque el porcentaje de esclavos en Houston era comparable al de otras ciudades del sur, había una proporción menor de dueños de esclavos. La práctica de "alquilar" personas esclavizadas era común en Houston en vísperas de la Guerra Civil estadounidense. La población total de Houston aumentó a 4.428 en 1860, y su área se expandió hacia el suroeste varias cuadras, llegando a una parte de la actual calle Hadley. [22] Los esclavos urbanos realizaban trabajos manuales, como la construcción o el traslado de mercancías en el muelle o hacia y desde los almacenes; otros trabajaban como sirvientes en casas particulares y hoteles, o como cocineros y camareros. [23]
Los ferrocarriles comenzaron a emanar de Houston en la década de 1850. Sin embargo, el primer ferrocarril que operó en Texas fue el Buffalo Bayou, Brazos and Colorado Railway , que terminaba en Harrisburg, el rival de Houston al este. Esta carretera comenzó a funcionar en 1853. [24] Houston obtuvo acceso a este ferrocarril a Brazos Bottoms en octubre de 1856 a través de la construcción de Houston Tap Road. [25] : 48 La construcción de un ferrocarril con base en Houston comenzó en 1853. El ferrocarril, que más tarde se conocería como Houston and Texas Central Railway (H&TC), se completó hasta Cypress en 1853. [26] El H&TC avanzó más allá de Cypress, colocando vías a través de Hempstead y Navasota , y llegó a Millican en vísperas de la Guerra Civil. Mientras tanto, en 1858, la empresa municipal Houston Tap fue adquirida por un desarrollador ferroviario privado y sirvió como base para el Ferrocarril Houston Tap y Brazoria, una carretera a las plantaciones de azúcar, que comenzó a prestar servicio a Columbia en 1860. Otro ferrocarril se inauguró durante este período, accediendo a Houston desde su terminal inicial en el sur frente a Galveston . El Ferrocarril Galveston, Houston y Henderson completó las vías desde Virginia Point hasta Houston el 8 de enero de 1859. Al año siguiente, Houston proporcionó acceso ferroviario a Galveston cuando la ciudad isleña terminó el largo viaducto a través de la bahía trasera. A partir de 1857, el Ferrocarril Texas y Nueva Orleans comenzó a construirse al norte de Buffalo Bayou en 1857 y continuó construyendo la carretera hacia el este de Texas hasta 1860. [25] : 49–51
En 1860, la mayoría de los habitantes de Houston apoyaron a John C. Breckinridge , el candidato demócrata sureño a la presidencia. Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , hubo tensión entre los partidarios de la Confederación y los pocos simpatizantes de la Unión. No hay recuentos de votos para Houston y hay inconsistencias en los registros de la votación de secesión, sin embargo, el condado de Harris votó en gran medida a favor de la secesión el 23 de febrero de 1861, por un margen de hasta siete a uno. La Cámara de Comercio mantuvo unida a la ciudad durante el conflicto. [27] [28]
Houston fue un importante centro regional durante la Confederación. La ciudad sirvió como centro logístico militar, depósito de intendencia para Texas y sede de un distrito administrativo en tiempos de guerra que incluía Texas, Nuevo México y Arizona. Una afluencia de refugiados de Luisiana y Galveston casi duplicó la población de Houston en tiempos de guerra en comparación con 1860. Dado que la ciudad no sufrió ataques directos, fue próspera en comparación con muchas otras comunidades del sur. Aunque algunos comerciantes clave como William Marsh Rice se fueron al comienzo de la guerra, los empresarios de Nueva Orleans y Galveston los reemplazaron. Los corredores de bloqueo a veces usaban Houston como puerto y, en ocasiones, el muelle de Main Street recibía carga extranjera. [29] A pesar de las interrupciones del suministro debido a los bloqueos de la Unión, los anuncios indican al menos la disponibilidad ocasional de productos básicos, como azúcar, café y jabón; ropa, incluidos pantalones, camisas y calzado; y materiales de construcción, como ladrillos e incluso pino aserrado. [30] Sin embargo, el suministro de bienes no era constante y había escasez periódica de algunos productos básicos, lo que causaba hiperflación y la necesidad de encontrar bienes sustitutos, como por ejemplo, aromatizar bebidas calientes con semillas de okra en lugar de café. El dinero en efectivo escaseó durante toda la guerra. La escasez de viviendas hizo que los alquileres subieran, pero los salarios aumentaron al mismo tiempo. [31]
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El fin de la Guerra Civil estadounidense y las noticias de la emancipación estimularon la llegada de antiguos esclavos del campo a Houston. Los residentes negros que vivían en la ciudad organizaron grupos para ayudar a estos recién llegados a conseguir vivienda y empleo. Sin embargo, a corto plazo, muchos de estos nuevos ciudadanos residieron en edificios abandonados y comunidades de tiendas de campaña. [32]
Houston añadió el Quinto Distrito en 1866 y el Sexto Distrito en 1877. [15] Cada distrito estaba representado por dos concejales, aunque en 1870 la representación local era desigual en función de la población de los respectivos distritos. El Cuarto Distrito contaba con 3.055 residentes, en contraste con el Primer Distrito, que tenía solo 738 residentes. La ciudad no ajustó los límites de los distritos para compensar estos patrones de asentamiento desiguales. [33]
En 1869 se formó la Ship Channel Company para profundizar Buffalo Bayou y mejorar Houston como puerto de embarque. A pesar del malestar social de la posguerra, los inmigrantes acudieron en masa a Texas en busca de nuevas oportunidades. Los empresarios de Texas se unieron para expandir la red ferroviaria, lo que contribuyó a la primacía de Houston en el estado y al desarrollo de Dallas, Fort Worth, San Antonio y El Paso. [34] [ página necesaria ]
Después de que Texas fuera readmitido a la Unión el 16 de abril de 1870, Houston continuó su crecimiento. Houston fue designado como puerto de entrada oficial el 16 de julio de 1870. Su nueva carta establecía ocho distritos. Muchos libertos abrieron negocios y trabajaron por salarios bajo contratos. La Oficina de Libertos detuvo el abuso de los contratos en 1870. Muchos afroamericanos en ese momento estaban en trabajos no calificados. Muchos ex esclavos legalizaron sus matrimonios después de la Guerra Civil estadounidense. Los legisladores blancos insistieron en escuelas segregadas. Los demócratas blancos recuperaron el poder en la legislatura estatal a fines de la década de 1870, a menudo después de la violencia y la intimidación para suprimir el voto afroamericano. A fines del siglo XIX y principios del XX, Texas aprobó una nueva constitución y leyes que privaron de derechos a la mayoría de los afroamericanos al hacer que el registro de votantes y la votación fueran más complicados y sujetos a la administración blanca. La legislatura dominada por los demócratas aprobó las leyes de Jim Crow para establecer y hacer cumplir la segregación legal en todo el estado. [35] [ página necesaria ]
Houston fue el sitio de la primera Feria Estatal de Texas en 1870. La Asociación Mecánica y de Ganado Sanguíneo de Texas convocó la primera y la segunda ferias estatales en un sitio temporal al norte de Buffalo Bayou. La organización luego compró un área de feria más duradera dentro del Obedience Smith Survey, en un área más recientemente conocida como "Midtown", al sur del estudio original de Houston. Usaron este nuevo sitio por primera vez en 1872, donde un nuevo servicio de tranvía transportaba a los visitantes entre la feria y el centro de Houston. La última feria estatal en Houston se llevó a cabo en 1878. [36]
Houston continuó con su rápido crecimiento poblacional, iniciado en la década de 1860. Houston, como muchas otras ciudades, atrajo a muchos estadounidenses en busca de oportunidades laborales. En 1870, Houston contaba con 9.382 residentes y creció a tasas del 77%, 67% y 62% en las tres décadas siguientes. El porcentaje de residentes nacidos en el extranjero disminuyó del 17% en 1870 al 11% en 1890, pero el porcentaje de residentes afroamericanos se mantuvo estable. [37]
La Houston City Streetway Company (HCSC) comenzó a operar la construcción y operación de líneas de tranvías impulsados por animales en 1874. El primer servicio de tranvía comenzó en 1868, pero estos primeros intentos de establecer un servicio en Houston fueron fracasos comerciales. HCSC desarrolló el servicio en el distrito comercial, que entonces se centraba en Congress Avenue y Main Street, aunque una de las primeras cuatro líneas se extendía tan al sur como el recinto ferial. Otra línea ofrecía servicio en Congress hasta la estación de ferrocarril International & Great Northern. Se desarrollaron subdivisiones suburbanas cerca del recinto ferial en la misma época, y los desarrolladores residenciales utilizaron las líneas de tranvía emergentes para promover estas nuevas subdivisiones. Sin embargo, las ventas de lotes en estas áreas más remotas no se vendieron rápidamente en la década de 1870. Una empresa emergente, Bayou City Street Railway, construyó su línea principal más al sur en Texas Avenue en 1883. Más tarde, ese mismo año, William Sinclair y Henry MacGregor adquirieron ambas compañías de tranvías y consolidaron sus operaciones. [38] Desde 1874 hasta 1891 todo el servicio de transporte fue operado mediante tranvías tirados por mulas , cuando comenzaron a implementarse tranvías eléctricos en su lugar. [39]
La madera se convirtió en una parte importante de las exportaciones del puerto, y las mercancías eran su principal importación. El Houston Post se fundó en 1880. El Houston Chronicle siguió el 23 de agosto de ese año. En 1887, las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado establecieron un hospital que se convertiría en el Hospital St. Joseph . [40]
Según el censo de Estados Unidos de 1890 , Houston albergaba a 210 fabricantes que empleaban a más de 3000 empleados, de los cuales unos 300 eran trabajadores de cuello blanco. Estas empresas incluían instalaciones para trabajar el metal, como herrerías, fundiciones de hierro y carreteros; carpinteros, como ebanistas y talleres de carpintería; y muchos editores e impresores. Los ferrocarriles de Houston empleaban a más de 1100 trabajadores, muchos de ellos en los grandes talleres del Southern Pacific Railroad , el Houston and Texas Central Railroad y el Houston, East and West Texas Railway . Tres años después, había diez ferrocarriles haciendo negocios en Houston. [41]
El 8 de septiembre, el huracán Galveston de 1900 destrozó salvajemente la ciudad de Galveston, Texas . Houston sufrió principalmente daños materiales por los fuertes vientos y cuatro pulgadas de lluvia, aunque se informó de una muerte. La ciudad se movilizó para transportar agua potable, alimentos, suministros médicos y ropa a Galveston en barco de vapor y reparó los ferrocarriles dañados para restablecer el servicio a la isla. Los sobrevivientes huyeron de Galveston para buscar refugio temporal en Houston. El censo de 1900 informó que 58.203 personas vivían en Houston. Un año después, los perforadores forestales estaban cavando pozos en Spindletop mientras Houston emergía como un centro petrolero regional, la base de operaciones de muchas nuevas compañías petroleras. Algunos habitantes de Houston estaban comprando los primeros automóviles en la ciudad, mientras que dos cervecerías locales producían y vendían más de 200.000 barriles de cerveza. Dos grandes incendios azotaron la ciudad, destruyendo Market House y uno de los mejores hoteles de la ciudad, Hutchins House. A lo largo de las líneas de tranvía se fueron creando nuevas subdivisiones, principalmente hacia el sur. Una nueva incorporación a la ciudad fue Westmoreland . [42]
Alrededor de 1910, un gran número de inmigrantes mexicanos se establecieron en el "Segundo Barrio" , cerca de los puestos de trabajo industriales para los ferrocarriles y de los fabricantes de suministros para los ferrocarriles. La Casa de Asentamiento Rusk y la logia El Campo Laurel eran dos organizaciones del Segundo Barrio que servían a la emergente comunidad mexicana en Houston. La Arquidiócesis de Galveston envió un misionero a la zona, y más tarde esta iniciativa se convirtió en la Iglesia de la Señora de Guadalupe. Varias iglesias protestantes de la zona siguieron su ejemplo. La revolución en México del mismo año cambió la dinámica de la inmigración. En algunos casos, la guerra indujo a los mexicanos de Houston a regresar a su país natal para unirse a la lucha o ayudar a la familia, pero a medida que la guerra se prolongaba, la inmigración de México a Houston aumentó, principalmente desde los estados del norte de Coahuila, Nuevo León y San Luis Potosí. El malestar civil en México persistió hasta la década de 1920, lo que promovió la inmigración continua y el desarrollo de una sólida comunidad mexicano-estadounidense en Houston. [43]
En 1912, Joseph Jay Pastoriza introdujo una reforma del impuesto a la propiedad en Houston. El "Plan de Impuesto Único de Houston" se basó en principios georgistas y redistribuyó la carga del impuesto a la propiedad de los propietarios de bienes personales y terrenos urbanizados a los propietarios de terrenos no urbanizados. Si bien el Plan de Houston no era un verdadero impuesto único, reponderó las tasaciones al 70 por ciento de los terrenos no urbanizados y al 25 por ciento de los terrenos urbanizados. Los bienes personales estaban exentos de impuestos locales según este plan. Esto continuó durante algunos años hasta 1915, cuando dos tribunales dictaminaron que el plan era ilegal según la Constitución de Texas. Pastoriza continuó sirviendo como Comisionado de Impuestos de Houston hasta 1917, cuando se convirtió en el primer alcalde de Houston de ascendencia hispana. Murió después de solo tres meses en el cargo. [44]
En 1912, Houston estableció su primera institución de educación superior. El Instituto Rice, ahora Universidad Rice , abrió con una dotación de alrededor de 9 millones de dólares. La junta contrató a Edgar Odell Lovett como primer presidente de la escuela, quien reclutó a Julian Huxley como profesor de biología y a Harold Wilson como profesor de física. [45]
En 1912, Houston albergaba veinticinco "edificios altos" de entre seis y dieciséis pisos. Los edificios de oficinas existentes en 1912 incluyen el Scanlan Building de once pisos, el South Texas National Bank Building revestido de mármol, el First National Bank Building de ocho pisos, el Union National Bank de doce pisos, el Houston Chronicle Building de diez pisos y el Southwestern Telephone Company Building. El Carter Building de dieciséis pisos era el más alto de Houston. Había dos importantes instalaciones de trenes de pasajeros, Union Station y Grand Central Station . Los edificios residenciales incluían los apartamentos Beaconsfield , los apartamentos Rossonian, los apartamentos Savoy y el Hotel Bender . En construcción en 1912 estaba el Rice Hotel. [46]
A principios de 1917, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos ordenó la construcción de dos instalaciones militares en el condado de Harris: Camp Logan y Ellington Field . El ejército estadounidense desplegó un batallón del 24.º Regimiento de Infantería, compuesto exclusivamente por negros , para proteger el lugar de construcción en Camp Logan. La tensión racial en la ciudad aumentó a medida que los soldados negros recibían un trato hostil en la ciudad racialmente segregada . Las tensiones estallaron en un motín en toda regla en agosto de 1917; el motín de Camp Logan resultó en la muerte de quince blancos (incluidos cuatro policías) y cuatro soldados negros, y decenas de heridos adicionales. [47]
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Durante la década de 1920, la ciudad de Houston desarrolló el Parque Hermann basándose en parte en los planos de Arthur Comey y George Kessler en un terreno donado por George H. Hermann en 1922. El Jardín Zoológico de Houston abrió sus puertas en los terrenos del parque dos años más tarde. El complejo del parque se amplió con la construcción del Museo de Historia Natural y un campo de golf de tamaño completo. También se añadieron varios edificios más pequeños, así como varias carreteras con curvas para facilitar el acceso de automóviles a través del terreno. Will Hogg donó otro gran terreno para una ampliación del parque. [48]
Houston fue sede de la Convención Nacional Demócrata de 1928. El ayuntamiento y el alcalde Oscar Holcombe destinaron 100.000 dólares a un nuevo centro de convenciones. Encargaron a Kenneth Franzheim y Alfred C. Finn el diseño y la gestión de la construcción del nuevo centro. Tras condenar y demoler algunas casas para despejar el terreno, el Sam Houston Hall se completó en cuatro meses. La ciudad esperaba 25.000 asistentes a la convención y la nueva instalación era más grande que el Madison Square Garden . Houston gastó otros 100.000 dólares en embellecimiento, principalmente con la plantación de jardines y árboles en varios edificios y parques públicos. Con solo unas 5.000 habitaciones de hotel para alojar a los visitantes, varios hoteles comenzaron a construirse. Además, la ciudad organizó muchos alojamientos improvisados, incluidos campamentos, dormitorios improvisados y vagones de tren reconvertidos. [49]
En mayo de 1929, una inundación causó daños millonarios a propiedades de Houston. [50]
La población de Houston en 1930 era de 292.352 habitantes. A pesar de la caída de la bolsa, Houston seguía construyendo. El edificio Sterling era uno de una docena de rascacielos terminados en 1930. Sin embargo, el desempleo seguía siendo alto y era motivo de preocupación para el alcalde Walter Monteith. La modernización del centro continuó en 1931 cuando se derribaron dos edificios antiguos: el Hotel Brazos y una antigua casa construida en 1841 en Louisiana y Prairie. [50] El petróleo dominaba el paisaje del canal de navegación de Houston , no el algodón. Más dragados al este de Harrisburg y nuevos muelles en Turning Basin se sumaron a la infraestructura del puerto. Varias carreteras locales se pavimentaron en esta época. Los viajes aéreos se expandieron cuando comenzó un nuevo servicio de pasajeros de Houston a Atlanta. A pesar de esta actividad económica, los signos de la Depresión incluyeron subastas de cuatro edificios importantes del centro. En diciembre de 1935, las inundaciones azotaron la ciudad, causando más de $1 millón en daños a la propiedad y matando a hasta seis personas. Houston y el estado de Texas celebraron sus centenarios en 1936. [51]
En 1931, Jesse H. Jones dirigió a un grupo de banqueros locales para que unieran sus recursos con el fin de salvar a los bancos más débiles. Esto no fue suficiente para evitar la peor parte de la Gran Depresión en 1932 y principios de 1933, cuando la actividad de construcción en el sector privado disminuyó. La financiación federal de la Corporación Financiera de Reconstrucción y la Administración de Progreso de Obras facilitó importantes proyectos de construcción a mediados de la década de 1930, incluida la asistencia para un nuevo Ayuntamiento de Houston y la Escuela Secundaria Lamar . El Aeropuerto Internacional de Houston amplió las instalaciones comerciales y de pasajeros durante la década de 1930, mientras que las aerolíneas Braniff, Eastern y Southern ofrecieron un servicio regular en 1941. [52]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , los niveles de tonelaje cayeron en el puerto y cinco líneas navieras cesaron el servicio. En abril de 1940, el servicio de tranvía fue reemplazado por autobuses. El Estadio Robertson , entonces conocido como Estadio de la Escuela Pública de Houston, se construyó desde marzo de 1941 hasta septiembre de 1942. También ese año, Pan Am inició el servicio aéreo. La Segunda Guerra Mundial provocó la reapertura de Ellington Field . El crucero Houston recibió el nombre de la ciudad. Se hundió después de una feroz batalla en Java, Indonesia, en 1942. En agosto de 1942 también se promulgó el nuevo gobierno del Administrador de la Ciudad. La Fundación MD Anderson formó el Centro Médico de Texas en 1945. Ese mismo año, la Universidad de Houston se separó de HISD y se convirtió en una universidad privada. La construcción aeronáutica y naval se convirtieron en grandes industrias en Texas como resultado de la guerra. El tonelaje aumentó después del final de la guerra en 1946. Durante el mismo año, EW Bertner regaló 161 acres (0,65 km 2 ) de tierra para el Centro Médico de Texas. El Houston suburbano surgió en el período de 1946 a 1950. Cuando Oscar F. Holcombe asumió su octavo mandato en 1946, abandonó el tipo de gobierno de administrador de la ciudad. Los grandes almacenes Foley's abrieron en 1947. El Teatro Alley tuvo su primera actuación en 1947. También ese mismo año, los votantes rechazaron abrumadoramente un referéndum para los distritos de uso del suelo de la ciudad . Houston llevó a cabo una gran campaña de anexión para aumentar su tamaño. Cuando el aire acondicionado llegó a la ciudad, se la llamó la "ciudad con más aire acondicionado del mundo". La economía de Houston volvió a ser una economía saludable impulsada por el puerto.
El Centro Médico de Texas comenzó a funcionar en la década de 1950. La autopista de Galveston y la terminal internacional del Aeropuerto Internacional de Houston (hoy en día, el Aeropuerto Hobby ) eran signos de la creciente riqueza de la zona. Se gastaron millones de dólares en reemplazar la infraestructura envejecida. En 1951, se construyeron el Hospital Infantil de Texas y el Hospital Shriner. Se completaron ampliaciones de los hospitales existentes. El 1 de julio de 1952 fue la fecha de la primera televisión en red de Houston. Más tarde, ese mismo año, la Universidad de Houston celebró su 25 aniversario. Otro problema que tuvo Houston en la década de 1950 fue el hecho de que necesitaba un nuevo suministro de agua. Al principio dependían del agua subterránea, pero eso provocó hundimientos del terreno. Tuvieron propuestas en el Congreso de Texas para utilizar el río Trinity. Hattie Mae White fue elegida para la junta escolar en 1959. Fue la primera afroamericana en ser elegida para un puesto importante en Houston en el siglo XX. A partir de 1950, los estadounidenses de origen japonés en su conjunto abandonaron la horticultura y se dedicaron a los negocios en ciudades más grandes, como Houston.
En el año 1960, el Aeropuerto Internacional de Houston fue considerado inadecuado para las necesidades de la ciudad. Este aeropuerto no podía ser ampliado, por lo que el Aeropuerto Intercontinental de Houston (ahora Aeropuerto Intercontinental George Bush ) fue construido al norte de la ciudad. En septiembre de 1961, el huracán Carla , un huracán muy destructivo, azotó la ciudad. El 4 de julio de 1962, la NASA abrió el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en el sureste de Houston en el área de Clear Lake, ahora el Centro Espacial Lyndon B. Johnson . Esto traería muchos puestos de trabajo a Houston, especialmente al área de Clear Lake. También en 1962, los votantes de Houston derrotaron rotundamente un referéndum para implementar la zonificación , la segunda vez en quince años. En 1963, la Universidad de Houston terminó su condición de institución privada y se convirtió en una universidad estatal al ingresar al Sistema Estatal de Educación Superior de Texas después de una larga batalla con oponentes de otras universidades estatales que bloqueaban el cambio.
En abril de 1965 se inauguró el Astrodome , bajo el nombre de Estadio Domed del Condado de Harris. En julio de 1965, el área metropolitana de Houston se amplió con la inclusión de los condados de Brazoria , Fort Bend , Liberty y Montgomery . AstroWorld , un parque temático adyacente al Astrodome, abrió sus puertas en 1968. El Aeropuerto Intercontinental de Houston se construyó en 1969. La palabra Houston fue la primera palabra dicha en la luna por el astronauta estadounidense Neil Armstrong, el 20 de julio de 1969. El Aeropuerto Internacional de Houston, rebautizado como Aeropuerto Hobby, estuvo cerrado a la aviación comercial hasta 1971.
Barbara Jordan fue elegida para la Cámara de Representantes de Estados Unidos por los residentes de Houston el 8 de noviembre de 1966.
En la década de 1970, la comunidad chino-estadounidense de Houston, que era relativamente pequeña, comenzó a crecer a un ritmo rápido.
El escándalo de Sharpstown , que involucraba sobornos gubernamentales que involucraban al promotor inmobiliario Frank Sharp (el barrio de Sharpstown lleva su nombre), ocurrió en 1970 y 1971.
One Shell Plaza y Two Shell Plaza se completaron en 1971. One Shell Plaza fue el edificio más alto al oeste del río Misisipi .
Debido a que el Distrito Escolar Independiente de Houston tardó en desegregar las escuelas públicas, el 1 de junio de 1970, los funcionarios federales anularon el plan del HISD y lo obligaron a adoptar leyes de zonificación. Esto ocurrió 16 años después del fallo histórico de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education , que determinó que las escuelas segregadas eran inherentemente desiguales. Las tensiones raciales sobre la integración de las escuelas continuaron. Algunos hispanoamericanos sintieron que estaban siendo discriminados cuando se los ponía solo con afroamericanos como parte del plan de desegregación, por lo que muchos sacaron a sus hijos de las escuelas y los pusieron en huelgas , o escuelas de protesta, hasta que un fallo en 1973 satisfizo sus demandas.
El Tercer Distrito se convirtió en el centro de la comunidad afroamericana de la ciudad. En 1979, por primera vez desde la Reconstrucción, se eligieron afroamericanos para el concejo municipal. Durante ese período, cinco afroamericanos ocuparon cargos en el concejo municipal.
La contaminación del agua del Canal de Navegación de Houston se hizo notoria en 1972. Las obras de la Texas Commerce Tower, hoy Torre JPMorgan Chase , comenzaron en 1979.
A finales de los años 70 se produjo un auge demográfico gracias al embargo petrolero árabe . La gente de los estados del Cinturón del Óxido se trasladó a Houston a un ritmo de más de 1.000 personas por semana, en su mayoría de Michigan, y todavía hoy siguen mudándose a Houston.
La ciudad realizó cambios en la educación superior. El sistema de Houston Community College fue fundado en 1972 por HISD. En 1977, la Universidad de Houston celebró su 50 aniversario cuando la Legislatura de Texas estableció el Sistema Universitario de Houston , un sistema estatal de educación superior que incluye y gobierna cuatro universidades. En 1976, Howard Hughes, en su momento el hombre más rico del mundo, murió en su avión rumbo a Houston. Nació en Humble, Texas, la sede de lo que hoy es ExxonMobil.
En 1981, Kathryn J. Whitmire se convirtió en la primera alcaldesa de la ciudad, cargo que ocupó durante 10 años; después de que dejó el cargo, se promulgaron límites de mandato para evitar que los futuros alcaldes ocuparan el cargo durante más de 6 años. [53] [ verificación fallida ] Varios proyectos de construcción nuevos, incluidos The Park Shopping Mall, la Allied Bank Tower, la Gulf Tower y varios otros edificios, se estaban llevando a cabo en el centro de la ciudad. La Transco Tower, el edificio más alto del mundo fuera de un distrito comercial central, se completó en 1983. METRO quería construir un sistema ferroviario que conectara la ciudad con los suburbios, pero el plan fue rechazado por los votantes el 11 de junio de 1983. Sin embargo, los votantes aprobaron los planes para el Centro de Convenciones George R. Brown . En agosto de 1983, la Universidad de Houston cambió su nombre a "Universidad de Houston–University Park" para separar su identidad de otras universidades del Sistema Universitario de Houston ; Sin embargo, el nombre fue revertido a Universidad de Houston en 1991. [54] [55] [56] El 18 de agosto de 1983, el huracán Alicia golpeó Galveston y Houston, causando 2 mil millones de dólares en daños. [57]
El auge masivo de la población de Houston se revirtió cuando los precios del petróleo cayeron en 1986 , lo que llevó a varios años de recesión para la economía de Houston. La industria espacial también recibió un golpe ese año con el desastre del Challenger en Florida . Los primeros nueve meses de 1987 vieron el cierre de once bancos, pero también la apertura de varios centros culturales, incluido el Centro de Convenciones George R. Brown, el Teatro Wortham y la Colección Menil. El 7 de agosto de 1988, el congresista Mickey Leland murió en un accidente aéreo en Etiopía . El 3 de octubre, una planta Phillips 66 explotó en la vecina Pasadena , matando a 23 personas e hiriendo a 130. El zoológico de Houston comenzó a cobrar tarifas de entrada por primera vez en 1988.
En 1990 se inauguró la nueva terminal Mickey Leland International Airlines de 12 puertas del Aeropuerto Intercontinental de Houston, que lleva el nombre del recientemente fallecido congresista de Houston. En 1991 cerraron las tiendas Sakowitz; los hermanos Sakowitz habían traído su tienda original de Galveston a Houston en 1911. El 10 de agosto de 1991 se rediseñaron los distritos del ayuntamiento, de modo que los grupos minoritarios pudieran estar mejor representados en el mismo. En 1993, el G8 visitó la ciudad para debatir cuestiones mundiales y los votantes rechazaron por tercera vez la zonificación en noviembre.
La comunidad planificada de Kingwood fue anexada por la fuerza en 1996, lo que enfureció a muchos de sus residentes, quienes a menudo la llaman "Houston Anschluss ". [58] La anexión puso a Kingwood en la jurisdicción de los servicios de bomberos y policía de Houston, pero no alteró los límites del distrito escolar ni cambió las direcciones postales ni los servicios postales. [59]
En 1994, Rod Paige se convirtió en superintendente del Distrito Escolar Independiente de Houston. Durante sus siete años de mandato, el distrito se hizo muy conocido por sus altas calificaciones en los exámenes y, en 2001, se le pidió a Paige que se convirtiera en Secretario de Educación de los EE. UU. para la nueva administración de George W. Bush . Lee P. Brown , el primer alcalde afroamericano de Houston, fue elegido en 1997.
Los principales equipos deportivos de la ciudad utilizaban estadios obsoletos y amenazaron con irse. Finalmente, en 1996, los Houston Oilers lo hicieron después de varias amenazas. La ciudad construyó el Enron Field (ahora Minute Maid Park ) para los Houston Astros . El Reliant Stadium , ahora NRG Stadium , se construyó para el equipo de expansión de la NFL, los Houston Texans . [ cita requerida ]
La tormenta tropical Allison devastó muchos vecindarios e interrumpió todos los servicios dentro del centro médico de Texas durante varios meses con inundaciones en junio de 2001. Al menos 17 personas murieron en el área de Houston cuando la lluvia de Allison que cayó el 8 y 9 de junio hizo que los pantanos de la ciudad se desbordaran. [60]
En octubre de 2001, Enron , una empresa energética con sede en Houston, se vio envuelta en escándalos contables, que finalmente llevaron al colapso de la empresa y de su firma de contabilidad Arthur Andersen , y al arresto y encarcelamiento de varios ejecutivos.
En 2002, la Universidad de Houston celebró su 75.º aniversario con una matrícula de 34.443 estudiantes en ese semestre de otoño. Al mismo tiempo, el Sistema Universitario de Houston celebró su 25.º aniversario con una matrícula total de más de 54.000 estudiantes.
La nueva Terminal Internacional E del Aeropuerto Intercontinental George Bush se inauguró en 2003 con 30 puertas.
El Toyota Center , el estadio de los Houston Rockets, se inauguró en el otoño de 2003.
METRO puso en marcha el servicio de tren ligero el 1 de enero de 2004. Los votantes decidieron por un estrecho margen (52% Sí y 48% No) que se ampliará el tren ligero de METRO.
En 2004, el alcalde de la ciudad fue Bill White y Houston inauguró la primera estatua de Mahatma Gandhi en el estado de Texas en el parque Hermann. La comunidad india americana de Houston se alegró después de 10 años, en 2010, cuando la zona de Hillcroft y Harwin pasó a llamarse Distrito Mahatma Gandhi en honor a Mohandas Karamchand Gandhi , ya que esa zona es el centro del comercio indio. [61]
Tras el desastre del huracán Katrina , unos 200.000 habitantes de Nueva Orleans se reasentaron en Houston. Poco después del huracán Katrina llegó el huracán Rita , un huracán de categoría 5 que obligó a 2,5 millones de habitantes de Houston a evacuar la ciudad, la mayor evacuación urbana en la historia de Estados Unidos.
Six Flags AstroWorld , el único parque temático de gran tamaño de Houston, cerró en 2005.
En 2008, se estaba llevando a cabo la ampliación de la I-10 , que finalmente incorporó carriles de peaje. Además, se creó el parque Discovery Green .
En enero de 2010, Annise Parker se convirtió en la primera alcaldesa abiertamente gay de una gran ciudad estadounidense tras su investidura como alcaldesa de Houston.
Las tormentas del Memorial Day de 2015 provocaron inundaciones repentinas en la ciudad, ya que algunas zonas recibieron 28 cm o más de lluvia durante la noche, lo que se vio agravado por los pantanos que ya estaban repletos. Al menos tres personas murieron y más de 1.000 coches quedaron varados en carreteras y pasos elevados. [62]
En abril de 2016, Houston sufrió una inundación histórica que mató a cinco personas. [63]
En agosto de 2017, Houston sufrió inundaciones récord como resultado del huracán Harvey . Causó daños por 125 mil millones de dólares, lo que lo convirtió en uno de los tres ciclones tropicales que causaron más de 100 mil millones de dólares en daños, junto con Ian y Katrina .
