Alfred Charles Finn (2 de julio de 1883 - 26 de junio de 1964) fue un arquitecto estadounidense. Se inició en la profesión sin formación formal en 1904 como aprendiz en Sanguinet & Staats. Trabajó en sus oficinas en Dallas, Fort Worth y Houston. Sus créditos durante su mandato fueron estructuras residenciales, pero la empresa era líder en la construcción de rascacielos con estructura de acero.
Finn ejerció de forma independiente entre 1913 y 1953, primero subcontratando como director de proyecto para el proyecto Rice Hotel. Colaboró en muchos proyectos en Houston con Jesse Jones mientras la pareja cambió la cara del centro de Houston en las décadas de 1910 y 1920. Mientras tanto, Finn también supervisó o diseñó edificios en varias partes de Texas , incluidas Brenham, Dallas, Galveston, Palestina y Tyler. Continuó con el trabajo arquitectónico para propiedades residenciales en el área de Houston. Durante la década de 1930, en parte debido a su relación con Jones, Finn trabajó para el gobierno federal y, más tarde, su empresa realizó trabajos por contrato para agencias federales. Sus edificios públicos incluían edificios federales, un edificio de administración universitaria y un complejo de dormitorios, y diseñó el Monumento a San Jacinto. Fue uno de los líderes en el desarrollo del estilo Art Déco en Texas , aunque su obra refleja una amplia gama de estilos y síntesis. Junto con Joseph Finger , Finn fue uno de los dos arquitectos más destacados de Houston durante la primera mitad del siglo XX. Varias de sus obras figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).
Alfred Charles Finn nació de Edwin E. y Bertha (Rogge) Finn en Bellville, Texas , el segundo de ocho hijos. Creció en Hempstead, Texas , y se mudó a Houston en 1900 para trabajar para Southern Pacific Railroad como carpintero y dibujante. En 1904, comenzó como aprendiz en Sanguinet & Staats en Dallas. Después de tres años, se trasladó a la sede de la firma en Fort Worth , cargo que ocupó hasta 1912. Sanguinet & Staats lo transfirió a Houston, pero dejó la firma en 1913 para establecer una práctica privada. [1] [2] Sin embargo, antes de dejar la empresa, Finn trabajó en dos residencias privadas en Courtlandt Place (ambas incluidas en el NRHP) para AS Cleveland (1911) y James L. Autry (1912), [3] y se le atribuye con Link-Lee House en Montrose Boulevard (1912, catalogada por NRHP). [4]
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El primer encargo de Finn fue el de director de proyecto para el Hotel Rice , bajo contrato con la firma Mauran, Russell & Crowell . El propietario del nuevo hotel, Jesse H. Jones , poco después estableció una colaboración con Finn que cambiaría la cara del centro de Houston . Finn diseñó dos edificios para Jones frente al Hotel Rice: el edificio Foster, también conocido como edificio Houston Chronicle, en 1914, y el edificio Rusk en 1916. La esquina de Texas y Travis estaba dominada por edificios construidos por Finn y Jones. En 1926, Finn diseñó una nueva ala de diecisiete pisos para el Hotel Rice en nombre de Jones. [2] Finn realizó trabajos arquitectónicos para otros clientes comerciales en la década de 1920. Completó el edificio del State National Bank (incluido en la lista NHRP) en 412 Main Street en 1923. [5] Jones contrató a Finn para construir el Hotel Lamar, donde Jones estableció su nueva residencia. El apartamento de Jones consumía todo el piso superior, aunque contrató a John F. Staub para el diseño interior. [6] Jones también prometió un lugar para la Convención Nacional Demócrata de 1928 sin consultar a la ciudad de Houston, prometiendo 200.000 dólares de su propio capital. Contrató a Finn y Kenneth Franzheim para diseñar y construir el Sam Houston Hall en sólo cuatro meses. El Sam Houston Hall , aparentemente construido para ser una estructura temporal, era más grande que el Madison Square Garden y estaba equipado con ventiladores de alta resistencia y aberturas entre el techo y las paredes para facilitar el flujo de aire. [7] Jones contrató a Finn para otro proyecto en el centro de Houston, esta vez en colaboración con Franzheim y JER Carpenter, para terminar el edificio art deco Gulf de 37 pisos en 1929, en ese momento el edificio más alto de Texas. [2]
Finn diseñó teatros en Brenham , Dallas, Fort Worth y Houston. Solo uno de ellos aún existe (al 12 de octubre de 2017): el Teatro Simon en Brenham, diseñado en 1925. [8] [9] Finn y Jones colaboraron en la realización de dos teatros en el centro de Houston, el Metropolitan en 1926 y el estado de Loew en 1927. [10] [2] [11]
Finn estableció una sólida práctica de arquitectura residencial, especialmente en algunas subdivisiones ricas de Houston, como Courtlandt Place , Montrose y Shadyside . Su primer trabajo en la subdivisión de Rossmoyne fue la Casa Sterling-Berry (que figura en la lista del NHRP), que completó en 1916 y mejoró con un gran pórtico en 1919. [12] Diseñó una nueva casa en el cercano Montrose Boulevard para Henry H. Dickson , Presidente de Dickson Wheel Car Company (1917). [13] En Houston Heights , sus primeros trabajos incluyeron la Casa Woodward (listada por el NRHP), que completó en 1918. [14] En 1920, diseñó una casa para Earl K. Wharton en el rico enclave de Shadyside. [15] Ya conocido en la subdivisión de Courtlandt Place a través de su trabajo en AS Cleveland House y James L. Autry House mientras trabajaba en Sanguinet & Staats, Finn se mudó y remodeló una casa victoriana de 1890 para Sarah Brashear Jones ( Jones-Hunt House). , listado en NRHP) en 1920. [3] Otras casas en Houston diseñadas por Finn incluyen la casa de Sid Westheimer (1920) y una para el magnate petrolero Walter Fondren (1923). [2] Diseñó los Apartamentos Benjamin (incluidos en el NRHP), una síntesis del estilo renacentista y los principios de Arts and Crafts. [16] Quizás el proyecto residencial más ambicioso de Finn fue la Casa Ross Sterling en Bay Ridge Park cerca de Morgan's Point , terminada en 1928. Él y Robert Smallwood diseñaron una casa de dos pisos y medio con vista al Canal de Navegación de Houston con una bahía. Diseño de pórtico lateral basado en la fachada sur de la Casa Blanca . [17] Al año siguiente, la oficina de Finn completó un encargo para William Lewis Moody III. Smallwood diseñó la casa neoclásica georgiana en la subdivisión Cedar Lawn de Galveston, y este vecindario ahora figura en la lista del NRHP. [18]
Finn fue arquitecto de Capitol Lofts , [19] y LA y Adelheid Machemehl House . [20]
Finn diseñó el edificio del People's National Bank Building (listado por NRHP) de quince pisos en Courthouse Square en Tyler, Texas . El rascacielos art déco con revestimiento de ladrillo y granito negro se terminó en 1932, en medio de la Gran Depresión . El auge petrolero del este de Texas creó una demanda de espacio para oficinas en Tyler, y Finn diseñó una expansión que agregó seis pisos a un ala de cuatro pisos en 1936. [21]
Finn se desempeñó como el primer Supervisor Arquitectónico de la entonces recién formada Administración Federal de Vivienda en 1934. Asumió este puesto mientras Jesse H. Jones presidía la Corporación Financiera de Reconstrucción durante la Administración de Franklin D. Roosevelt . Durante la década de 1930, Finn también diseñó edificios en nombre de la Administración de Obras Públicas . Estos incluían el Hospital Jefferson Davis y el Coliseo Sam Houston en Houston, la Oficina de Correos de Estados Unidos en Galveston y el Monumento a San Jacinto en Baytown, Texas . [22] Si bien ya no reportaba directamente al gobierno federal, Finn realizó trabajos de arquitectura por contrato para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos y la Defense Homes Corporation durante la Segunda Guerra Mundial. Su oficina construyó la Base de la Fuerza Aérea de China Springs cerca de Waco, Texas , edificios temporales para Texas A&M y viviendas de defensa en Freeport, Texas . Después de la guerra, Finn ganó un contrato para construir el Hospital Naval de los Estados Unidos en Houston. [23] Diseñó el edificio Ezekiel W. Cullen en el campus de la Universidad de Houston , un edificio Art Deco alargado terminado en 1950. [24]
Finn tuvo dos hijos después de casarse con Mary Elizabeth Riley en 1909. Además de ser miembro de la Iglesia Metodista de St. Paul, se unió al Santuario del Templo de Arabia, al capítulo local de Gray's Lodge York y Scottish Rite Freemason, al Houston Club y al Rotary Club. [2]
Finn murió el 26 de junio de 1964 y está enterrado en el cementerio Forest Park en Houston. El Centro de Investigación Metropolitana de Houston es el depósito de los documentos Alfred C. Finn. [2]
El edificio JPMorgan Chase en el centro de Houston experimentó una importante conversión de su vestíbulo y entrepiso en un comedor de 20,000 pies cuadrados. Las nuevas instalaciones se llaman "Finn Hall", en honor a Finn, el arquitecto del edificio. [25]
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