Joseph Finger (7 de marzo de 1887 - 6 de febrero de 1953) fue un arquitecto austríaco-estadounidense . Después de emigrar a los Estados Unidos en 1905, Finger se instaló en Houston, Texas en 1908, donde permanecería durante el resto de su vida. Finger es mejor recordado por su papel en traer la arquitectura moderna a Texas .
Joseph Finger nació el 7 de marzo de 1887 en Bielitz , Austria-Hungría, hijo de Henri Finger (1862-1941) y Hani Seifter (1870-1947). Tras finalizar el bachillerato y la formación técnica, se trasladó a Estados Unidos en 1905. [1]
Finger se estableció por primera vez en Nueva Orleans en 1905 y luego se mudó a Houston, Texas, tres años después. Encontró empleo en CD Hill & Company , una firma de arquitectura con sede en Dallas , donde trabajó durante unos cinco años. [2]
Finger se unió a una serie de asociaciones de arquitectura, comenzando con Green & Finger en 1913. En esa firma, diseñó el Hotel DeGeorge, ubicado en la esquina de Preston y Labranch. Su segunda sociedad fue con Lamar Q. Cato (Finger & Cato). Después de 1922 trabajó de forma independiente. A finales de la década de 1920, estableció un sólido negocio de diseño hotelero, completando tres hoteles en las afueras de Houston, y el Hotel Auditorium, el Hotel Ben Milam, el Hotel Plaza y el Hotel Texas State , todos en Houston. Muchos de estos hoteles atendían a residentes adinerados con comodidades modernas como aire acondicionado y agua corriente. Todos estos hoteles de Houston seguían en pie durante la primera parte de 2012, cuando el Auditorium y el Texas State todavía funcionaban como hoteles, el DeGeorge se utilizaba como hotel para veteranos y el Plaza como banco. Sin embargo, a finales de 2012 el Ben Milam fue derribado. [2]
Si bien el estilo conservador caracterizó los hoteles de lujo de Finger, algunos de sus otros edificios reflejaban el estilo Art Deco . En 1925, diseñó el Templo Beth Israel , más recientemente reutilizado como edificio de teatro para el Houston Community College . Su edificio de 1929, el Houston Turn-Verein Clubhouse, empleó algunos elementos Art Déco en "zig-zag" de inspiración austriaca. Mientras tanto, era el artífice de más de dos docenas de tiendas de comestibles Art Déco para la cadena Weingarten. [2]
Aunque Finger estableció una práctica de arquitectura comercial, también diseñó muchas residencias unifamiliares, especialmente en el vecindario Riverside Terrace en Houston. Uno de ellos fue para Abe Weingarten. Jesse H. Jones contrató sus servicios para un edificio de uso mixto para albergar la Cámara de Comercio de Houston con un frente de tienda para Levy Brothers' Dry Goods, una colaboración con Alfred C. Finn . Este equipo de diseño produjo más tarde el Hospital Jefferson Davis, que ocupó un sitio ocupado más recientemente por el Edificio de la Reserva Federal. [2]
Desde 1944 hasta su muerte en 1953, Finger trabajó en sociedad con George W. Rustay.
Finger diseñó el Ayuntamiento de Houston de 1939 , diseñado en un estilo clásico minimalista . En respuesta a las críticas del alcalde de Houston, RH Fonville, que quería un estilo con una referencia más clásica, Finger dijo: "Aquí en Estados Unidos estamos desarrollando rápidamente nuestro propio tipo de arquitectura, que está muy por encima de la de países extranjeros. Estamos construyendo para las masas. , no las clases." Sobre la entrada del vestíbulo del Ayuntamiento hay un relieve en piedra de dos hombres domando un caballo salvaje, que simboliza una comunidad que se une para formar un gobierno que dome al mundo que los rodea. Esta escultura, y los otros veintisiete frisos que rodean el edificio, fueron tallados por el artista Herring Coe de Beaumont y el codiseñador Raoul Josset .
El 18 de junio de 1913, Finger se casó con Gertrude Levy (1891-1985), nativa de Houston. La pareja tuvo un hijo, Joseph Seifter Finger (1918-2003), que también ejerció la arquitectura. [1]
En Houston, Finger fue miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Elks , la Cámara de Comercio de Houston, Houston Turn-Verein, B'nai B'rith y el Westwood Country Club. [1]
El 6 de febrero de 1953, un mes antes de cumplir 66 años, Finger murió en Houston. Está enterrado en el mausoleo de Beth Israel en el cementerio Beth Israel . [1]