Una pista de carreras ( pista de carreras , pista de carreras o circuito de carreras ) es una instalación construida para carreras de vehículos, atletas o animales (por ejemplo, carreras de caballos o carreras de galgos ). Una pista de carreras también puede contar con tribunas o vestíbulos. Las pistas de carreras también se utilizan en el estudio de la locomoción animal .
Una pista de carreras es una instalación o edificio permanente. Hipódromo es un término alternativo para una pista de carreras de caballos, que se encuentra en países como el Reino Unido, India, Australia, Hong Kong y los Emiratos Árabes Unidos. Las pistas de carreras construidas para bicicletas se conocen como velódromos . Circuito es un término alternativo común para pista de carreras, dada la configuración del circuito de la mayoría de las pistas de carreras, lo que permite que las carreras se desarrollen en varias vueltas. Algunas pistas de carreras también pueden conocerse como pistas de carreras o pistas de carreras .
Un circuito de carreras , a diferencia de un hipódromo , es una pista no permanente para deportes, en particular carreras en carretera , deportes acuáticos , carreras en carretera o rallyes . Muchos deportes que normalmente se celebran en pistas de carreras también pueden realizarse en pistas temporales, como los Grandes Premios de Mónaco y Singapur en la Fórmula Uno .
Queda alguna evidencia de que se desarrollaron pistas de carreras en varias civilizaciones antiguas. Las pistas de carreras antiguas más desarrolladas fueron los hipódromos de los antiguos griegos y los circos ( circi ) del Imperio Romano . Ambas estructuras fueron diseñadas para carreras de caballos y carros . El estadio del Circo Máximo de la Antigua Roma tenía capacidad para 200.000 espectadores.
Existieron instalaciones para carreras durante la Edad Media , y existen registros de la apertura de un hipódromo público en Newmarket , Londres, en 1174. En 1780, el conde de Derby creó un campo de carreras de caballos en su finca de Epsom; Allí se sigue celebrando hoy el derbi inglés . Los hipódromos de las Islas Británicas se basan en césped, conocidos como pistas de césped. En Estados Unidos, las pistas de carreras son tierra.
Con la llegada del automóvil a finales del siglo XIX y principios del XX, las pistas de carreras se diseñaron para adaptarse a la naturaleza de las máquinas propulsadas. Las primeras pistas fueron carreras de caballos modificadas. Las carreras de automóviles en dichas instalaciones comenzaron en septiembre de 1896, en Narragansett Park en Cranston, Rhode Island . El circuito de Indianápolis se inauguró en agosto de 1909.
A principios del siglo XX, las carreras de motocicletas se llevaban a cabo en pistas de carreras de madera altas y peraltadas llamadas pistas de tablas . Durante la década de 1920, muchas de las carreras del circuito del Campeonato AAA se disputaban en este tipo de pistas. Las pistas de carreras modernas están diseñadas teniendo en cuenta que la seguridad de los espectadores es primordial, luego de incidentes con muertes de espectadores y comisarios de pista . A menudo se trata de zonas de desagüe, barreras y vallas altas.
Los hipódromos se utilizan para:
Algunos hipódromos ofrecen poca infraestructura permanente aparte de la pista; otros incorporan instalaciones para los espectadores como tribunas , hospitalidad o instalaciones para los competidores, como pit lanes y garajes, paddocks y establos. Varios hipódromos se incorporan a lugares o complejos más grandes, incorporando campos de golf, museos, hoteles y centros de conferencias. Algunas pistas de carreras son lo suficientemente pequeñas como para estar en el interior, para deportes como motocross , ciclismo en pista y atletismo .
Muchas pistas de carreras son de usos múltiples, lo que permite diferentes tipos de deportes en la misma pista o incorporan muchas pistas en un solo lugar. Comúnmente, las pistas para correr se incorporan dentro de estadios de uso general o de fútbol , ya sea permanentemente visibles o cubiertas por gradas o canchas.
Muchas pistas de caballos y deportes de motor son configurables, permitiendo diferentes rutas o tramos. Algunas sedes contienen pistas más pequeñas dentro de otras más grandes, con túneles de acceso y puentes para los espectadores. Algunos circuitos incorporan un recorrido corto y un recorrido más largo que utiliza parte del más corto, generalmente la recta principal, como Brands Hatch . La sede de las carreras en ruta de Le Mans se centra en un circuito permanente más pequeño dentro de su complejo.
Las superficies incluyen:
Las pistas de carreras están diseñadas principalmente para la competencia de carreras en ruta a través de la velocidad, con líneas o postes definidos de salida y llegada y, a veces, incluso una serie de puntos de cronometraje definidos que dividen la pista en sectores de tiempo. Una pista de carreras para automóviles (es decir, una pista de automóviles) es un circuito cerrado, en lugar de un circuito urbano que utiliza vías públicas temporalmente cerradas .
Las pistas de carreras pueden albergar deportes individuales o de equipo. Las pistas de carreras pueden contar con salidas rodantes o salidas fijas, con equipos asociados (bloques de salida, jaulas, trampas de ruedas, etc.). Invariablemente cuentan con un pit lane y, por lo general, equipos de cronometraje.
Algunas pistas de coches tienen forma ovalada y pueden estar inclinadas, lo que permite una visión casi universal de los espectadores o carreras de alta velocidad (ciclismo, stock cars). Uno de los más famosos es Nardò, donde a menudo se realizan pruebas de los fabricantes de alta velocidad, y el Indianápolis Motor Speedway . Algunas pistas ovaladas son variaciones de una forma ovalada, por razones prácticas o para introducir distintas dificultades, como Talladega (un trióvalo). La mayoría de las pistas de carreras tienen circuitos serpenteantes con muchas curvas, chicanes y cambios de altura, para permitir un desafío en habilidad a los competidores, en particular carreras de motocross y turismos , que tienden a predominar en la mayor parte del mundo, pero especialmente en Europa.
Los circuitos de deportes de motor más planos y serpenteantes a veces se denominan "circuitos de carretera", debido al hecho de que los primeros circuitos de carreras en carretera eran simplemente vías públicas cerradas. Algunas pistas de carreras de autos están configuradas específicamente en una recta larga, como las carreras de resistencia .
Los verdaderos circuitos de carretera todavía están en uso, por ejemplo, el GP de Australia se ha disputado en Adelaida y sigue celebrándose en Melbourne en las calles habituales de la ciudad. Los más famosos son el GP de Mónaco y el Circuito de la Sarthe en Le Mans , Francia. Estas no son instalaciones permanentes construidas para carreras (aunque partes del Circuito de la Sarthe están construidas expresamente y cerradas al público).
Después de la Segunda Guerra Mundial , muchos aeródromos en tiempos de guerra, especialmente en Gran Bretaña, quedaron sin uso. Esto coincidió con un auge de los deportes de motor en la posguerra, y muchos aeródromos se convirtieron en pistas de carreras, donde el diseño del circuito generalmente combinaba partes de las pistas y las calles de rodaje perimetrales circundantes. La famosa pista británica de Silverstone es un antiguo aeródromo de clase A , al igual que Castle Combe y Goodwood . Las largas pistas eran perfectas para pistas de aceleración como en Santa Pod Raceway . Este tipo de pista también aparece en el popular programa de automovilismo Top Gear , que se filma en el Aeródromo de Dunsfold , en Surrey, Reino Unido.
Se recomienda que la superficie de la pista para la clase 1/12 sea en el interior sobre una alfombra de agujas estandarizada.
