La Guerra Anglo-Zanzíbar fue un conflicto militar librado entre el Reino Unido y el Sultanato de Zanzíbar el 27 de agosto de 1896. El conflicto duró entre 38 y 45 minutos, lo que la marcó como la guerra más corta registrada en la historia. [3] La causa inmediata de la guerra fue la muerte sospechosa del sultán probritánico Hamad bin Thuwaini el 25 de agosto de 1896 y la posterior sucesión del sultán Khalid bin Barghash . Las autoridades británicas prefirieron como sultán a Hamoud bin Mohammed , que era más favorable a los intereses británicos. El acuerdo del 14 de junio de 1890, por el que se instituía un protectorado británico sobre Zanzíbar, especificaba que un candidato a la adhesión al sultanato debía obtener el permiso del cónsul británico; [4] Khalid no había cumplido este requisito. Los británicos consideraron esto un casus belli y enviaron un ultimátum a Khalid exigiéndole que ordenara a sus fuerzas que se retiraran y abandonaran el palacio. En respuesta, Khalid llamó a su guardia de palacio y se atrincheró dentro del palacio.
El ultimátum expiró a las 09:00 hora local del 27 de agosto, momento en el que los británicos habían reunido dos cruceros, tres cañoneras, 150 infantes de marina y marineros y 900 zanzíbares en la zona del puerto. El contingente de la Royal Navy estaba bajo el mando del contraalmirante Harry Rawson y los pro-anglo Zanzíbares estaban comandados por el general de brigada Lloyd Mathews del ejército de Zanzíbar (quien también era el primer ministro de Zanzíbar). Alrededor de 2.800 habitantes de Zanzíbar defendieron el palacio; la mayoría fueron reclutados entre la población civil, pero también incluían a la guardia del palacio del sultán y varios cientos de sus sirvientes y esclavos. Los defensores tenían varias piezas de artillería y ametralladoras, que estaban colocadas frente al palacio y apuntaban a los barcos británicos. Un bombardeo, iniciado a las 09:02, incendió el palacio e inutilizó la artillería defensora. Se produjo una pequeña acción naval en la que los británicos hundieron el yate real de Zanzíbar HHS Glasgow y dos embarcaciones más pequeñas. También se realizaron algunos disparos infructuosos contra las tropas probritánicas de Zanzíbar cuando se acercaban al palacio. La bandera del palacio fue derribada y el fuego cesó a las 09:46.
Las fuerzas del sultán sufrieron aproximadamente 500 bajas, mientras que sólo un marinero británico resultó herido. El sultán Khalid recibió asilo en el consulado alemán antes de escapar al África Oriental Alemana (en la parte continental de la actual Tanzania ). Los británicos rápidamente colocaron al sultán Hamoud en el poder al frente de un gobierno títere. La guerra marcó el fin del Sultanato de Zanzíbar como estado soberano y el comienzo de un período de fuerte influencia británica.
Zanzíbar era un país insular en el Océano Índico , frente a la costa de Tanganica ; hoy forma parte de Tanzania . La isla principal, Unguja (o isla de Zanzíbar), había estado bajo el control nominal de los sultanes de Omán desde 1698, cuando expulsaron a los colonos portugueses que la habían reclamado en 1499. [5] El sultán Majid bin Said declaró la isla independiente de Omán en 1858, que fue reconocida por el Reino Unido y separó el sultanato del de Omán. [5] Barghash bin Said , el segundo sultán y padre de Khalid, había sido obligado por un ultimátum británico y una amenaza de bloqueo a abolir la trata de esclavos en junio de 1873, aunque más tarde se descubrió que instrucciones de Londres habrían prohibido que se tomaran acciones agresivas. inmediatamente si se hubiera rechazado ese ultimátum. [6]
Los sultanes posteriores establecieron su capital y sede de gobierno en la ciudad de Zanzíbar , donde se construyó un complejo palaciego frente al mar. En 1896, esto consistía en el palacio mismo; el Beit al-Hukm, un harén adjunto ; y el Beit al-Ajaib o "Casa de las Maravillas", un palacio ceremonial que se dice que es el primer edificio en África Oriental en contar con electricidad. [7] El complejo se construyó principalmente con madera local y no fue diseñado como una estructura defensiva. [8] Los tres edificios principales estaban uno al lado del otro en línea y unidos por puentes cubiertos de madera por encima de la altura de la calle. [9]
Gran Bretaña había reconocido la soberanía de Zanzíbar y su sultanato en 1886, después de un largo período de interacción amistosa, y en general mantuvo buenas relaciones con el país y sus sultanes. [5] [10] [11] Sin embargo, Alemania también estaba interesada en África Oriental, y las dos potencias compitieron por el control de los derechos comerciales y el territorio en el área a lo largo de finales del siglo XIX. [12] El sultán Khalifah había concedido derechos sobre la tierra de Kenia a Gran Bretaña y la de Tanganica a Alemania, un proceso que resultó en la prohibición de la esclavitud en esas tierras. [5] Muchas de las clases gobernantes árabes estaban molestas por esta interrupción de un valioso comercio, lo que resultó en cierto malestar . [5] Además, las autoridades alemanas en Tanganica se negaron a enarbolar la bandera del Sultanato de Zanzíbar, lo que provocó enfrentamientos armados entre las tropas alemanas y la población local. [13] Uno de esos conflictos en Tanga se cobró la vida de 20 árabes. [13]
El sultán Khalifah envió tropas zanzíbares dirigidas por el general de brigada Lloyd Mathews , ex teniente de la Royal Navy , para restablecer el orden en Tanganica. [14] La operación fue en gran medida un éxito, pero el sentimiento antialemán entre el pueblo de Zanzíbar se mantuvo fuerte. [13] Más conflictos estallaron en Bagamoyo , donde 150 nativos fueron asesinados por las fuerzas militares alemanas, y en Ketwa, donde los funcionarios alemanes y sus sirvientes fueron asesinados. [14] Khalifah luego otorgó amplios derechos comerciales a la Compañía Imperial Británica de África Oriental (IBEAC) quien, con ayuda alemana, estableció un bloqueo naval para detener el continuo comercio interno de esclavos. [14] Tras la muerte de Khalifah en 1890, Ali bin Said ascendió al sultanato. [15] El sultán Ali prohibió el comercio interno de esclavos (pero no la propiedad de esclavos), declaró a Zanzíbar un protectorado británico y nombró a Lloyd Mathews primer ministro para dirigir su gabinete . A los británicos también se les garantizó el veto sobre el futuro nombramiento de sultanes. [dieciséis]
El año de la ascensión de Ali también vio la firma del Tratado Heligoland-Zanzíbar entre Gran Bretaña y Alemania. Este tratado demarcó oficialmente las esferas de interés en África Oriental y cedió los derechos de Alemania en Zanzíbar al Reino Unido. [17] Esto otorgó al gobierno británico más influencia en Zanzíbar, que pretendían utilizar para erradicar la esclavitud allí, un objetivo que habían tenido ya en 1804. [18] [19]
El sucesor del sultán Ali fue Hamad bin Thuwaini , que se convirtió en sultán en 1893. Hamad mantuvo una estrecha relación con los británicos, pero hubo desacuerdo entre sus súbditos sobre el creciente control británico sobre el país, el ejército liderado por los británicos y la abolición de las valiosas trata de esclavos. [16] Para controlar esta disidencia, las autoridades británicas autorizaron al sultán a formar una guardia personal del palacio de Zanzíbar de 1.000 hombres, pero estas tropas pronto se vieron envueltas en enfrentamientos con la policía dirigida por los británicos. [20] [21] También se recibieron quejas sobre las actividades de los guardaespaldas de los residentes europeos en la ciudad de Zanzíbar. [dieciséis]
El sultán Hamad murió repentinamente a las 11:40 EAT (08:40 UTC ) el 25 de agosto de 1896. [16] Su sobrino Khalid bin Bargash , de 29 años , sospechoso de su asesinato, [16] se mudó al palacio. complejo en la ciudad de Zanzíbar sin la aprobación británica, en contravención del tratado acordado con Ali. [16] El gobierno británico prefirió un candidato alternativo, Hamoud bin Muhammed, que tenía una disposición más favorable hacia ellos. El cónsul y agente diplomático en Zanzíbar, Basil Cave y el general Mathews advirtieron a Khalid que pensara detenidamente sobre sus acciones. [21] [22] Este curso de acción había tenido éxito tres años antes, cuando Khalid había intentado reclamar el sultanato después de la muerte de Ali, y el cónsul general británico, Rennell Rodd, lo había persuadido de los peligros de tal acción. . [23]
Khalid ignoró la advertencia de Cave y sus fuerzas comenzaron a reunirse en la Plaza del Palacio bajo el mando del capitán Saleh de la guardia personal del palacio. Al final del día, sumaban 2.800 hombres armados con rifles y mosquetes. [22] La mayoría eran civiles, pero la fuerza incluía a 700 soldados zanzíbares Askari que se habían puesto del lado de Khalid. [22] [24] La artillería del sultán, que consistía en varias ametralladoras Maxim , una ametralladora Gatling , un cañón de bronce del siglo XVII y dos cañones de campaña de 12 libras , apuntaba a los barcos británicos en el puerto. [22] [24] [25] Los cañones de 12 libras habían sido presentados al sultán por Guillermo II , el emperador alemán. [22] Las tropas del sultán también tomaron posesión de la Armada de Zanzíbar, que consistía en un balandro de madera, el HHS Glasgow , basado en la fragata británica Glasgow y construido como yate real para el sultán en 1878. [26]
Mathews y Cave también comenzaron a reunir sus fuerzas, ya al mando de 900 Askaris de Zanzíbar bajo el mando del teniente Arthur Edward Harington Raikes del regimiento de Wiltshire , quien estaba adscrito al ejército de Zanzíbar y tenía el rango de general de brigada . [22] 150 marineros e infantes de marina fueron desembarcados del crucero protegido clase Pearl Philomel y de la cañonera Thrush , que estaban anclados en el puerto. [22] El contingente naval, bajo el mando del Capitán O'Callaghan, desembarcó a los quince minutos de haber sido solicitado para hacer frente a cualquier disturbio causado por la población en general. [22] [27] Un contingente más pequeño de marineros al mando del teniente Watson de Thrush fue desembarcado para proteger el consulado británico, donde se pidió a los ciudadanos británicos que se reunieran para protegerse. [22] El HMS Sparrow , otra cañonera, entró en el puerto y quedó anclado frente al palacio junto al Thrush . [22]
Los diplomáticos británicos expresaron algunas preocupaciones sobre la confiabilidad de los Askaris de Raikes, pero demostraron ser tropas estables y profesionales endurecidas por ejercicios militares y varias expediciones a África Oriental. Más tarde se convirtieron en las únicas tropas terrestres a las que los defensores dispararon. [1] Las tropas de Raikes estaban armadas con dos cañones Maxim y un cañón de nueve libras, y estaban estacionadas en la aduana cercana. [28] El sultán intentó que el cónsul estadounidense, Richard Dorsey Mohun , reconociera su ascenso, pero le dijeron al mensajero:
...como su acceso no ha sido verificado por el gobierno de Su Majestad, es imposible responder. [25]
Cave continuó enviando mensajes a Khalid pidiéndole que retirara sus tropas, abandonara el palacio y regresara a casa, pero estos fueron ignorados y Khalid respondió que se proclamaría sultán a las 15:00 horas. Cave afirmó que esto constituiría un acto de rebelión y que el sultanato de Khalid no sería reconocido por el gobierno británico. [22] A las 14:30, el sultán Hamad fue enterrado, y exactamente 30 minutos después un saludo real desde los cañones del palacio proclamó la sucesión de Khalid. Cave no podía iniciar las hostilidades sin la aprobación del gobierno y telegrafió el siguiente mensaje al Ministerio de Asuntos Exteriores de la administración de Lord Salisbury en Londres:
¿Estamos autorizados, en caso de que todos los intentos de solución pacífica resulten inútiles, a disparar contra el Palacio desde los buques de guerra? [29]
Mientras tanto, Cave informó a todos los demás cónsules extranjeros que todas las banderas debían permanecer a media asta en honor del difunto Hamad. El único que no lo hizo fue una gran bandera roja que ondeaba en el palacio de Khalid. Cave también informó a los cónsules que no reconocieran a Khalid como sultán, a lo que accedieron. [30]
A las 10:00 horas del 26 de agosto, el crucero protegido clase Archer Racoon llegó a la ciudad de Zanzíbar y estaba anclado en línea con Thrush y Sparrow . A las 14:00, el crucero protegido clase Edgar St George , buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza y África Occidental , llegó al puerto. A bordo iban el contraalmirante Harry Rawson , comandante en jefe, y otros infantes de marina y marineros británicos. Aproximadamente al mismo tiempo llegó la respuesta de Lord Salisbury autorizando a Cave y Rawson a utilizar los recursos a su disposición para sacar a Khalid del poder. [31] El telégrafo decía: "Está usted autorizado a adoptar todas las medidas que considere necesarias y contará con el apoyo del Gobierno de Su Majestad. Sin embargo, no intente tomar ninguna medida de la que no esté seguro de poder hacerlo". para lograrlo con éxito." [29]
Cave intentó nuevas negociaciones con Khalid, pero fracasaron y Rawson envió un ultimátum , exigiéndole que arriara su bandera y abandonara el palacio a las 09:00 del 27 de agosto o abriría fuego. Durante la tarde, todos los buques mercantes fueron retirados del puerto y las mujeres y niños británicos fueron trasladados a St George y a un buque de la British-India Steam Navigation Company por su seguridad. Esa noche, el cónsul Mohun señaló que: "El silencio que se cernía sobre Zanzíbar era espantoso. Normalmente sonaban los tambores o los bebés lloraban, pero esa noche no se oía absolutamente ningún sonido". [32]
A las 08:00 de la mañana del 27 de agosto, después de que un mensajero enviado por Khalid solicitara parlamentar a Cave, el cónsul respondió que sólo tendría la salvación si aceptaba los términos del ultimátum. [8] [33] A las 08:30 otro mensajero de Khalid declaró que "No tenemos intención de arriar nuestra bandera y no creemos que abran fuego contra nosotros"; Cave respondió que "no queremos abrir fuego, pero a menos que haga lo que le dicen, ciertamente lo haremos". [32] A las 08:55, al no haber recibido más noticias del palacio, a bordo del St George Rawson izó la señal "prepárense para la acción". [34]
Exactamente a las 09:00, el general Lloyd Mathews ordenó a los barcos británicos que comenzaran el bombardeo. [29] [35] A las 09:02, los barcos de Su Majestad Racoon , Thrush y Sparrow abrieron fuego contra el palacio simultáneamente. El primer disparo de Thrush hizo descender inmediatamente un cañón árabe de 12 libras. En el palacio, en gran parte de madera, estaban presentes tres mil defensores, sirvientes y esclavos, e incluso con barricadas de cajas, fardos y caucho, hubo muchas bajas a causa de los proyectiles altamente explosivos . A pesar de los informes iniciales de que había sido capturado e iba a ser exiliado a la India , el sultán Khalid escapó del palacio. [8] [36] Un corresponsal de noticias de Reuters informó que el sultán había "huído al primer disparo con todos los principales árabes, quienes dejaron a sus esclavos y seguidores para continuar la lucha", pero otras fuentes afirman que permaneció en el palacio. a lo largo. [8] El bombardeo cesó alrededor de las 09:40, cuando el palacio y el harén adjunto se habían incendiado, la artillería del sultán había sido silenciada y su bandera cortada. [1]
Durante el bombardeo se produjo un pequeño enfrentamiento naval cuando, a las 09:05, el obsoleto Glasgow disparó contra el St George utilizando su armamento de 7 cañones de nueve libras y una ametralladora Gatling, que había sido un regalo de la reina Victoria al sultán. [37] El fuego de respuesta provocó que el Glasgow se hundiera, aunque la poca profundidad del puerto significó que sus mástiles permanecieran fuera del agua. [1] La tripulación de Glasgow izó una bandera británica como muestra de su rendición, y todos fueron rescatados por marineros británicos en lanchas . [1] Thrush también hundió dos lanchas de vapor cuyas tripulaciones zanzíbares dispararon contra ella con rifles. Se produjeron algunos combates terrestres cuando los hombres de Khalid dispararon contra los Askaris de Raikes, con poco efecto, cuando se acercaban al palacio. [1] Los combates cesaron con el fin del bombardeo. Los británicos controlaban la ciudad y el palacio, y por la tarde Hamoud bin Muhammed, un árabe favorable a los británicos, había sido instalado como sultán con poderes muy reducidos. [38] Los barcos y tripulaciones británicas habían disparado alrededor de 500 proyectiles, 4.100 balas de ametralladora y 1.000 balas de rifle durante el enfrentamiento. [39]
Aproximadamente 500 hombres y mujeres de Zanzíbar murieron o resultaron heridos durante el bombardeo, la mayoría de los muertos como resultado del incendio que envolvió el palacio. [1] [2] Se desconoce cuántas de estas bajas eran combatientes, pero se dijo que los equipos de armas de Khalid habían sido "diezmados". [40] Las bajas británicas ascendieron a un suboficial gravemente herido a bordo del Thrush que luego se recuperó. [1] Aunque la mayoría de los habitantes de Zanzíbar se pusieron del lado de los británicos, el barrio indio de la ciudad sufrió saqueos oportunistas y una veintena de habitantes murieron en el caos. [41] Para restablecer el orden, 150 tropas británicas sij fueron transferidas desde Mombasa para patrullar las calles. [38] Se desembarcaron marineros de St George y Philomel para formar un cuerpo de bomberos para contener el fuego, que se había extendido desde el palacio hasta los cobertizos de aduanas cercanos. [42] Hubo cierta preocupación por el incendio en los cobertizos de aduanas, ya que contenían un depósito considerable de explosivos, pero no se produjo ninguna explosión. [40]
El sultán Khalid, el capitán Saleh y alrededor de cuarenta seguidores buscaron refugio en el consulado alemán después de su huida del palacio, [40] [43] donde fueron custodiados por diez marineros e infantes de marina alemanes armados mientras Mathews apostaba hombres afuera para arrestarlos si intentaban dejar. [44] A pesar de las solicitudes de extradición , el cónsul alemán, el recientemente designado Albrecht von Rechenberg , más tarde Gobernador de África Oriental Alemana , se negó a entregar a Khalid a los británicos ya que el tratado de extradición de su país con Gran Bretaña excluía específicamente a los prisioneros políticos. [38] En cambio, el cónsul alemán prometió trasladar a Khalid al África Oriental Alemana sin que él "pusiera un pie en el suelo de Zanzíbar". A las 10:00 horas del 2 de octubre, el SMS Seeadler de la Armada Imperial Alemana llegó a puerto; Durante la marea alta, uno de los barcos de Seeadler llegó a la puerta del jardín del consulado, y Khalid pasó directamente de los terrenos consulares a un buque de guerra alemán y, por tanto, quedó libre de arresto. [44] Fue trasladado del barco a Seeadler y luego llevado a Dar es Salaam en el África Oriental Alemana. [45] Khalid fue capturado por las fuerzas británicas en 1916, durante la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial , y exiliado a Seychelles y Santa Elena antes de que se le permitiera regresar a África Oriental, donde murió en Mombasa en 1927. [ 46] Los británicos castigaron a los partidarios de Khalid obligándoles a pagar indemnizaciones para cubrir el coste de los proyectiles lanzados contra ellos y los daños causados por los saqueos, que ascendieron a 300.000 rupias . [38]
El sultán Hamoud era leal a los británicos y actuó como figura decorativa de un gobierno esencialmente dirigido por los británicos; el sultanato sólo se mantuvo para evitar los costos que implicaba administrar Zanzíbar directamente como una colonia de la corona . [38] Varios meses después de la guerra, Hamoud, impulsado por los británicos, abolió la esclavitud en todas sus formas. [38] La emancipación de los esclavos requirió que se presentaran ante una oficina gubernamental y resultó ser un proceso lento: en diez años sólo se habían liberado 17.293 esclavos, de una población estimada de 60.000 en 1891. [47]
El complejo palaciego, muy dañado, fue completamente modificado por la guerra. El harén, el faro y el palacio fueron demolidos porque el bombardeo los había dejado inseguros. [41] El lugar del palacio se convirtió en una zona de jardines, mientras que se erigió un nuevo palacio en el lugar del harén. [9] [48] La Casa de las Maravillas casi no sufrió daños y más tarde se convertiría en la secretaría principal de las autoridades gobernantes británicas. [40] [49] Durante las obras de renovación de la Casa de las Maravillas en 1897, se añadió una torre de reloj a su fachada para reemplazar el faro perdido por el bombardeo. [48] Los restos del Glasgow permanecieron en el puerto frente al palacio, donde las aguas poco profundas aseguraron que sus mástiles permanecieran visibles durante varios años; finalmente fue desguazado en 1912. [50]
Los protagonistas británicos fueron muy apreciados por los gobiernos de Londres y Zanzíbar por sus acciones antes y durante la guerra, y muchos fueron recompensados con nombramientos y honores. El general Raikes, líder de los Askaris, fue nombrado miembro de Primera Clase (Segundo Grado) de la Orden de la Estrella Brillante de Zanzíbar el 24 de septiembre de 1896, miembro de Primera Clase de la Orden de Hamondieh de Zanzíbar el 25 de agosto de 1897 y posteriormente ascendido a Comandante de los ejércitos de Zanzíbar. [51] [52] El general Mathews, el comandante del ejército de Zanzíbar, fue nombrado miembro de la Gran Orden de Hamondieh el 25 de agosto de 1897 y se convirtió en Primer Ministro y Tesorero del gobierno de Zanzíbar. [52] Basil Cave, el cónsul, fue nombrado Compañero de la Orden de Bath el 1 de enero de 1897 [53] y ascendido a cónsul general el 9 de julio de 1903. [54] Harry Rawson fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath por su trabajo en Zanzíbar y más tarde sería Gobernador de Nueva Gales del Sur en Australia . [55] Rawson también fue nombrado miembro de primera clase de la Orden de la Estrella Brillante de Zanzíbar el 8 de febrero de 1897 y de la Orden de Hamondieh el 18 de junio de 1898. [56] [57] No hubo más rebeliones contra la influencia británica durante el 67 años restantes del protectorado. [2]
La guerra, que duró menos de tres cuartos de hora, a veces se considera la más corta de la historia. [58] Las fuentes dan varias duraciones, incluidas 38, [1] [59] 40 [60] y 45 [61] minutos, pero la duración de 38 minutos es la más citada. La variación se debe a la confusión sobre lo que realmente constituye el comienzo y el final de una guerra. Algunas fuentes consideran el inicio de la guerra como la orden de abrir fuego a las 09:00 y otras, el inicio del fuego real a las 09:02. El final de la guerra suele situarse a las 09:37, cuando se dispararon los últimos disparos y ondeó la bandera del palacio, pero algunas fuentes lo sitúan a las 09:45. Los cuadernos de bitácora de los barcos británicos también sufren esta incertidumbre: St George indica que se pidió un alto el fuego y Khalid entró en el consulado alemán a las 09:35, Thrush a las 09:40, Racoon a las 09:41 y Philomel y Sparrow a las 09:00. :45. [62]