La Casa de las Maravillas o Palacio de las Maravillas (en árabe : بيت العجايب Bayt al-ʿAjāʾib ) es un edificio emblemático en Stone Town , Zanzíbar . Es el edificio más grande y alto de Stone Town y ocupa un lugar destacado frente a los jardines Forodhani en el paseo marítimo del casco antiguo en Mizingani Road. Está situado entre el Antiguo Fuerte y el Museo del Palacio (y antiguo Palacio del Sultán). Es uno de los seis palacios construidos por Barghash bin Said , segundo sultán de Zanzíbar , y se dice que está ubicado en el sitio del palacio del siglo XVII de la reina Fatuma de Zanzíbar . [1] La Casa de las Maravillas albergaba el Museo de Historia y Cultura de Zanzíbar y la Costa Suajili.
El palacio fue construido en 1883 por Barghash bin Said , segundo sultán de Zanzíbar . [2] [3] Fue pensado como un palacio ceremonial y salón de recepción oficial, celebrando la modernidad, y fue llamado "Casa de las Maravillas" porque fue el primer edificio en Zanzíbar en tener electricidad, y también el primer edificio en África Oriental. tener ascensor . [4] El diseño del palacio se atribuye a un ingeniero marino británico y, de hecho, su forma introdujo nuevos elementos arquitectónicos en el repertorio de Zanzíbar, incluidas las amplias terrazas exteriores sostenidas por columnas de hierro fundido , que permitieron techos excepcionalmente altos. Los materiales de construcción consistieron en una original combinación de trapo de coral , losas de concreto, brotes de mangle o boriti y vigas de acero.
Aunque este edificio sirvió para dar testimonio de la modernidad del sultán, otros elementos lo convirtieron en un palacio funcional, como los pasillos cubiertos sobre el nivel de la calle (llamados wikios ) [ ¿en qué idioma se habla? ] que conectaba la Casa de las Maravillas con los dos palacios adyacentes, Beit al-Hukum y Beit al-Sahel (ahora Museo del Palacio), permitiendo a las damas reales moverse sin ser vistas. El edificio cuenta con un gran patio central cubierto o atrio rodeado de galerías abiertas. Algunas de las puertas interiores del palacio están bellamente talladas con inscripciones del Corán . Los pisos de mármol y la mayoría de las decoraciones de plata del interior fueron importados de Europa.
Aparentemente, el sultán mantenía animales salvajes encadenados para exhibirlos frente al edificio e hizo que la puerta principal fuera lo suficientemente ancha como para que pudiera pasar en elefante.
Frente al edificio se encontraba un faro que fue destruido durante la guerra anglo-zanzíbar del 27 de agosto de 1896. Esta breve guerra también destruyó el palacio de Beit al-Hukum y dañó gravemente el palacio de Beit al-Sahel. La Casa de las Maravillas sufrió sólo daños menores. Durante la reconstrucción de 1897 se integró una nueva torre del reloj en la fachada del edificio. Beit al-Hukum no fue reconstruido; su ubicación se transformó en un jardín, aumentando el dominio visual de la Casa de las Maravillas.
La Casa de las Maravillas no fue ocupada completamente por el sultán y su harén hasta después del bombardeo. En 1911 se transformó en oficinas gubernamentales y en la secretaría principal de las autoridades gobernantes británicas. Después de la Revolución de Zanzíbar de 1964, se convirtió en escuela y museo para el gobernante Partido Afro-Shirazi con ayuda de Corea del Norte . En 1992-1994 se inició el desarrollo del museo. Hoy sirve como museo y es una de las principales atracciones turísticas de Stone Town.
El Museo Casa de las Maravillas , inaugurado a principios de la década de 2000 [5], cuenta con exposiciones permanentes sobre aspectos de la cultura swahili y zanzíbari, así como sobre el entorno de África Oriental. El patio interior está ocupado en su totalidad por un mtepe (un barco tradicional suajili). [2] Alrededor de este patio, distribuido en tres pisos, hay varias salas con otras exhibiciones sobre una variedad de temas, incluyendo herramientas de pesca y barcos tradicionales swahili, kangas ceremoniales , retratos de sultanes de Zanzíbar y otros pueblos importantes de Zanzíbar (incluido un famoso retrato del comerciante de esclavos Tippu Tip ), elementos de mobiliario de los palacios de los sultanes, así como información sobre los biomas de África Oriental . Una de las habitaciones de la planta baja alberga un antiguo coche que perteneció al presidente Abeid Karume . [4] A la entrada del palacio se encuentran dos antiguos cañones portugueses de bronce del siglo XVI. Fueron capturados por los persas en 1622 y posteriormente donados a los sultanes de Omán, quienes los llevaron a Zanzíbar. El cañón más grande tiene el emblema del rey Juan III de Portugal . [6] La entrada al museo cuesta 6.000 Tnz Chelines para adultos y 4.000 Tnz Chelines para niños. Los residentes de Zanzíbar tienen entrada gratuita (a diciembre de 2011).
La Casa de las Maravillas había sido cerrada debido a su mal estado, y grandes secciones de la terraza y el techo se derrumbaron en 2012 y 2015, respectivamente, amenazando la integridad estructural del resto del edificio. [7] El museo se ha trasladado a otra ubicación. A pesar de que el edificio se encuentra actualmente bajo un esfuerzo de rehabilitación de 6 millones de dólares, gran parte de su fachada frontal, incluida la torre del reloj, se derrumbó en diciembre de 2020. Esto, por supuesto, fue un shock y una gran pérdida para Zanzíbar, ya que el palacio es parte del historia de la región y también es patrimonio de la UNESCO [8]
El 25 de diciembre de 2020, se derrumbó una mansión que estaba siendo renovada después de que el gobierno de Omán hubiera liberado el coste de 10 mil millones de chelines. [9] Cuatro trabajadores que estaban atrapados en el interior fueron rescatados por el equipo de rescate, mientras que 2 trabajadores perdieron la vida. [10] Sin embargo, con la ayuda de bocetos y dibujos, se reconstruirá un edificio similar. [11]
