El guepardo del sudeste africano ( Acinonyx jubatus jubatus ) es la subespecie de guepardo nativa del este y sur de África . [1] El guepardo de África meridional vive principalmente en las zonas bajas y desiertos del Kalahari , las sabanas del delta del Okavango y las praderas de la región de Transvaal en Sudáfrica . En Namibia , los guepardos se encuentran principalmente en tierras de cultivo. [2] En la India , cuatro guepardos de esta subespecie viven en el Parque Nacional Kuno, en Madhya Pradesh, después de haber sido introducidos allí. [3]
El guepardo del sur de África fue descrito por primera vez por el naturalista alemán Johann Christian Daniel von Schreber en su libro Die Säugethiere in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibungen ( Los mamíferos ilustrados como en la naturaleza con descripciones ), publicado en 1775. Schreber describió la especie basándose en un ejemplar procedente del Cabo de Buena Esperanza . [4] Por lo tanto, es la subespecie nominada . [5] Las subpoblaciones han sido denominadas "guepardo sudafricano" y "guepardo de Namibia". [6]
Siguiendo la descripción de Schreber, otros naturalistas y zoólogos también describieron especímenes de guepardo de muchas partes del sur y este de África que hoy se consideran sinónimos de A. j. jubatus : [5]
En 2005, los autores de Mammal Species of the World agruparon a A. j. guttata , A. j. lanea , A. j. obergi y A. j. rex bajo A j. jubatus , reconociendo al mismo tiempo a A. j. raineyi y A. j. velox como taxones válidos y considerando a P. l. ngorongorensis como sinónimo de raineyi . [5]
En 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Gatos del Grupo de Especialistas en Gatos subsumió todas las poblaciones de guepardos de la mayor parte de África oriental y meridional en A. j. jubatus , convirtiéndola así en la subespecie más extendida en el continente. [1]
Desde principios del Pleistoceno , los primeros fósiles de guepardo africano se han encontrado en los lechos inferiores del sitio de Olduvai Gorge en el norte de Tanzania, aunque se encontró que los fósiles de guepardo en el sur de África tenían entre 3,5 y 3,0 millones de años. El guepardo del sudeste africano es la segunda subespecie más antigua. [11]
Hasta ahora se consideraba que los guepardos de África y Asia eran genéticamente idénticos entre sí. [12] La investigación y el análisis de ADN comenzaron a principios de la década de 1990 y demostraron que los guepardos de África meridional y oriental son, de hecho, subespecies separadas. [13]
Hasta septiembre de 2009, se pensaba que el guepardo asiático era idéntico a los guepardos africanos. Stephen J. O'Brien, del Laboratorio de Diversidad Genómica del Instituto Nacional del Cáncer, opinó que están separados entre sí desde hace sólo 5.000 años, tiempo insuficiente para clasificarlos como subespecies distintas. [14] [15]
A principios de 2011, los resultados del análisis filogeográfico de 94 muestras de guepardos de colecciones de museos, especímenes salvajes y cautivos, revelaron que los guepardos del sudeste africano y asiático son genéticamente distintos y probablemente divergieron hace entre 32.000 y 67.000 años. Los datos de ADN mitocondrial indican que las muestras de guepardo de África Oriental no tenían un haplotipo común con las muestras del sur de África, aunque un haplotipo presente en muestras de guepardo de Tanzania y Kenia se agrupó con muestras de Sudáfrica. La población de África Oriental podría haber surgido de un evento de recolonización relativamente reciente. La divergencia entre las poblaciones de guepardos en el sur, este y norte de África se produjo hace entre 6.700 y 32.400 años. [dieciséis]
Históricamente, se pensaba que los guepardos eran genéticamente homogéneos . [17] En 2011, los resultados de un estudio filogeográfico revelaron que las poblaciones de guepardos asiáticos y de guepardos en África son genéticamente distintas y están separadas hace entre 32.000 y 67.000 años. [dieciséis]
El guepardo lanudo fue descubierto a finales del siglo XIX por el zoólogo inglés Philip Sclater . Se consideraba una especie separada de guepardo que tenía un cuerpo más grueso y un pelaje más largo y denso. Se obtuvieron varios ejemplares. Estas criaturas pueden ser de la misma especie que el guepardo actual, pero con una predisposición genética al pelaje largo. En 1877, Sclater, de la Sociedad Zoológica de Londres , escribió sobre una reciente adquisición por parte del zoológico. En 1878, se informó que había un segundo guepardo lanudo como espécimen conservado en el Museo de Sudáfrica . Tanto los especímenes de Londres como los de Sudáfrica procedían de Beaufort West . En 1884 se obtuvo una tercera piel de la misma zona, aunque con manchas más marcadas y un poco más pequeña. A finales de la década de 1880, los cazadores de trofeos habían eliminado a los guepardos lanudos; por el número y la localidad de los especímenes, esta variante parece haber evolucionado muy recientemente (generaciones en lugar de milenios); quizás todos esos animales (parece que, en el mejor de los casos, sólo se conocen unos pocos) fueron descendientes de una sola pareja nacida alrededor de 1875, o tal vez de una generación más. En cualquier caso, el guepardo lanudo ha desaparecido. [18]
El guepardo rey fue considerado una especie diferente en 1927 por el naturalista Reginald Innes Pocock . Se descubrió que era una mutación causada por un gen recesivo. [19] El guepardo rey es una variante rara del guepardo del sur, descubierto por primera vez en Rodesia del Sur en 1925. Se encontró por primera vez un guepardo rey en Sudáfrica en 1940 y en Botswana en 1942. Sin embargo, en 1981, se demostró que los guepardos rey nunca han sido una especie diferente, ya que los guepardos rey nacieron de padres regulares en el De Wildt Cheetah and Wildlife Center en Sudáfrica, y otro guepardo rey nació de dos guepardos hembras que se aparearon con un guepardo macho capturado en la naturaleza en la provincia de Transvaal. , y más tarde nacieron más guepardos reales en el De Wildt Cheetah Centre. [20] Los guepardos rey se encuentran en Sudáfrica, Zimbabwe y Botswana. En 2012, se descubrió que la causa de este patrón de pelaje alternativo era una mutación en el gen de la aminopeptidasa Q transmembrana ( Taqpep ), el mismo gen responsable del patrón rayado "caballa" versus el patrón "clásico" manchado que se observa en los gatos atigrados . [21]
El guepardo también tiene el melanismo como una de sus raras transformaciones de color. Vesey Fitzgerald vio un guepardo melánico en Zambia en compañía de un guepardo moteado .
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El guepardo es un gato de tamaño mediano . El tamaño total de un guepardo macho adulto puede medir de 168 a 213 cm (66 a 84 pulgadas) y de 162 a 200 cm (64 a 79 pulgadas) para las hembras. Los guepardos adultos miden de 70 a 90 cm (28 a 35 pulgadas) de altura hasta el hombro. Los machos son ligeramente más altos que las hembras y tienen cabezas ligeramente más grandes con incisivos más anchos y mandíbulas más largas . [11]
Las mediciones tomadas en guepardos salvajes en Namibia indican que la longitud de la cabeza y el cuerpo de las hembras varía de 113 a 140 cm (44 a 55 pulgadas), con colas de 59,5 a 73,0 cm (23,4 a 28,7 pulgadas) de largo y pesan entre 21,0 y 63,0 cm. kg (46,3 y 138,9 libras); los machos varían en longitud de cabeza y cuerpo de 113 a 136 cm (44 a 54 pulgadas) con colas de 60 a 84 cm (24 a 33 pulgadas) de largo y pesan entre 28,5 y 65,0 kg (62,8 y 143,3 libras). [22]
El guepardo tiene un pelaje de color amarillo brillante o, a veces, dorado, y su pelaje es ligeramente más grueso que el de otras subespecies. La parte inferior blanca es muy distinta, especialmente en el cuello y el pecho, y tiene menos manchas en el vientre. Las manchas en la cara son más pronunciadas y, en conjunto, parecen más densas que las de la mayoría de las otras subespecies. Las marcas de lágrimas son notablemente más gruesas en las comisuras de la boca y casi todas tienen marcas distintivas de bigote marrón. Al igual que el guepardo asiático, se sabe que tiene pelo detrás de la cola y puntas blancas y negras al final de la cola. Sin embargo, el guepardo también puede tener sólo una punta negra al final de su cola.
En zonas desérticas, como el Kalahari , los guepardos son algo más pequeños y livianos, con un pelaje más fino y de colores brillantes, un rasgo que también tiene el guepardo del noroeste de África .
El guepardo del sudeste africano suele vivir en pastizales , sabanas , bosques de matorrales y ambientes áridos como desiertos y estepas semidesérticas . Estos guepardos se pueden encontrar en campos abiertos, donde persiguen y cazan mamíferos herbívoros como los antílopes a muy alta velocidad. En Sudáfrica, el guepardo también prefiere los bosques (en el Parque Nacional Kruger), los matorrales , las altas montañas, los pastizales montañosos y las zonas montañosas donde la mayoría de presas favorables están disponibles.
El guepardo del sudeste africano es actualmente la subespecie más común y estaba muy extendido en todas partes del sur y centro de África, desde Sudáfrica hasta el sur de la República Democrática del Congo ( provincia de Katanga ) y el sur de Tanzania. Su alcance ahora se ha reducido considerablemente, donde ocurre en un área de 1.223.388 km 2 (472.353 millas cuadradas), el 22% de su alcance original. [ cita necesaria ]
En el pasado, se cazaban menos de 10.000 guepardos en las tierras agrícolas de Namibia. Anteriormente se estimaba en apenas 2.000 individuos desde la década de 1990, pero en 2015, más de 3.500 guepardos viven hoy en Namibia. El país mantiene la mayor población de guepardos salvajes del mundo. Alrededor del 90% al 95% de los guepardos viven en tierras agrícolas de Namibia; otros viven en la cuenca del Kalahari , los desiertos costeros de Namib y Kaokoveld y la región central al noreste del país. Aunque los guepardos de Namibia se encuentran principalmente fuera de áreas protegidas , también viven en el Santuario de Vida Silvestre Naankuse , el Parque Nacional Namib-Naukluft y el Parque Nacional Bwabwata . Los guepardos son bastante poco comunes en el Parque Nacional Etosha y en Palmwag .
Con una población aproximada de 2000 guepardos en 2016, Botswana tiene la segunda población más grande de guepardos. [23] [24] Se encuentran principalmente en hábitats áridos del Kalahari central , la Reserva Natural Mokolodi y el Parque Transfronterizo Kgalagadi (conocido como Parque Nacional Gemsbok en Botswana) en el sur, el suroeste y también en la región norte de el país que posee la base de presas más grande, como en el delta del Okavango , el Parque Nacional Chobe y la Reserva de Caza Moremi . También se sabe que la reserva de caza de Khutse contiene una gran abundancia de presas adecuadas para los guepardos, como las gacelas , los gemsboks y los ñus . Los guepardos rara vez se encuentran en el este de Botswana y en la frontera con Zimbabwe.
En Sudáfrica, los guepardos viven en las provincias de Limpopo , Mpumalanga , Noroeste y Norte del Cabo . Después de esfuerzos de conservación a lo largo de los años, los guepardos se han reintroducido en las partes este, oeste y sur, y recientemente en la provincia de Estado Libre del país. Más del 90% de la población de guepardos se encuentra fuera de áreas protegidas, como reservas de caza y tierras de cultivo . [25] Más de 412 guepardos se encuentran en el Parque Nacional Kruger , subpoblaciones de 300 a 350 en parques y reservas, y de 400 a 500 en libertad en tierras de cultivo en Limpopo y la provincia del Noroeste, aunque el Parque Transfronterizo Kgalagadi es el bastión de los guepardos. . Los parques nacionales Kruger y Kalahari Gemsbok albergan las poblaciones más grandes; albergan aproximadamente el 42% de los guepardos de Sudáfrica. [26] Los guepardos no siempre habían sido comunes en Sudáfrica. [27] A partir de ahora, el país contiene la tercera población más grande de guepardos después de años de acciones de conservación y reintroducciones en la naturaleza. En 2016, se estima que unos 1.500 guepardos adultos viven en estado salvaje.
La población de guepardos ha disminuido drásticamente en Zimbabwe, de aproximadamente mil a 400, en 2007. Actualmente, la población de Zimbabwe se estima en 165 individuos. [28] Antes de la disminución de la población, los guepardos estaban más extendidos en Zimbabwe y su población tenía una excelente tasa de crecimiento, en la que prosperaron más de 1.500 individuos. En 1973, se estimaba que vivían en Zimbabwe 400 guepardos y habían aumentado a 470 en 1987. Posteriormente, en 1991, el Departamento de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe encontró una población total de 1.391 guepardos , mientras que en 1996, una población de 728 guepardos vivían únicamente en tierras agrícolas comerciales. En 1999, se estimó una población total mínima de 1.520, de los cuales más de 1.200 de estos guepardos vivían en tierras agrícolas comerciales, mientras que 320 se encontraban en parques nacionales. Un año después, varios informes cuestionaron si la población de guepardos de Zimbabwe se mantenía estable o en disminución, pero en ese momento estaba aumentando. Sin embargo, se sabe que los guepardos están muy amenazados en las tierras agrícolas en las que, entre 1999 y 2007, el 80% de la población de guepardos de Zimbabwe que vivían en tierras agrícolas privadas cayó en una disminución masiva debido al conflicto entre humanos y guepardos, que se redujo de más de mil a menos de 400. en 2007. Los ganaderos mataban alrededor de 100 guepardos cada año en los niveles bajos de Zimbabwe. [29] [30] Años más tarde, se encuentran allí entre 150 y 170 guepardos adultos, y el conflicto entre humanos y guepardos ya no es una amenaza importante para la especie. La mayoría de los guepardos de Zimbabwe viven hoy en áreas protegidas. [31] Los guepardos se encuentran principalmente en las regiones del sur y el centro. Se encuentran poblaciones aisladas en el noroeste de Zimbabwe, como las Cataratas Victoria , Matetsi y Kazuma Pan , también cerca de la frontera con Mozambique. El Parque Nacional Hwange , la reserva más grande con una superficie de 14.650 km2 ( 5.660 millas cuadradas), es el principal bastión de los guepardos de Zimbabwe. [27] [32] Los guepardos también viven en el Parque Nacional Matobo . Los guepardos del valle del Zambezi están casi extintos, ya que sólo quedan tres individuos en el Parque Nacional Matusadona y 9 en el Parque Nacional Mana Pools . Quedan veintinueve en el nivel bajo de Zimbabwe , la mayoría de los cuales viven en el Parque Nacional Gonarezhou , reservas privadas (Bubye, Save, Malilangwe , Nuanetsi) y en los acantilados de Chilojo. [33]
En Zambia, los guepardos se ven principalmente en el campamento Matamene del Parque Nacional Liuwa Plain de la Provincia Occidental . El parque nacional forma parte del Área de Conservación Transfronteriza Kavango-Zambezi . También están presentes en el Parque Nacional Kafue de 5.000 km2 (1.900 millas cuadradas) , cerca del río Kafue y en el Parque Nacional Sioma Ngwezi de 22.400 km2 (8.600 millas cuadradas) (el segundo parque más grande de África) en la esquina suroeste. de Zambia. En el país viven unos 100 guepardos.
En 2007, se estimó que sobrevivían entre 50 y 90 guepardos en Mozambique, donde la especie habita en pastizales, sabanas y bosques mixtos de acacia y mopane . La mayoría de los hábitats están formados por humedales y ríos. Históricamente, estuvo muy extendido en el país, pero en 1975, la población había disminuido a unos 200 individuos debido a la intensa caza furtiva durante la Guerra Civil de Mozambique . [34] Las cámaras trampa instaladas en 2004 y 2011 revelaron la presencia constante de guepardos, otros depredadores y herbívoros en las áreas de conservación de Mozambique en el Parque Transfronterizo del Gran Limpopo . En el Parque Nacional Limpopo viven alrededor de 35 guepardos . [35] Los guepardos también están presentes en el Parque Nacional Zinave y el Parque Nacional Banhine , que forman parte del Parque Transfronterizo del Gran Limpopo. [36]
Además de las regiones central y septentrional, el ahora raro guepardo vivía en el sur de Tanzania. Se extendía cerca de las fronteras entre Zambia y Malawi, desde el suroeste hasta el extremo sureste del país. Estos guepardos se encuentran en la Reserva de Caza Mpanga-Kipengere y la Reserva de Caza Uwanda . Se desconoce si están extintos o no en la Reserva de Caza Selous .
La población indígena de guepardos se extinguió en Eswatini . En 1997, tres guepardos fueron reintroducidos en el Parque Nacional Real de Hlane , el área protegida más grande (30.000 ha (300 km 2 )) de Eswatini. [2]
Alguna vez se pensó que el guepardo estaba extinto en Angola, pero en 2010 se avistaron dos guepardos machos adultos en los 16.000 km2 ( 6.200 millas cuadradas) del Parque Nacional Iona . Fue la primera vez que se avistaron guepardos en libertad en Angola en 30 años. Esta área protegida proporciona un hábitat adecuado para el guepardo, ya que tiene una gran sabana abierta donde se encuentran gacelas y oryx . [37]
En la década de 1980, los guepardos se encontraban en tres áreas protegidas, a saber, el Parque Nacional Kasungu , el Parque Nacional Nyika y la Reserva de Caza Vwaza Marsh , también en la frontera occidental con Zambia. En 2007, la pequeña población de guepardos se consideró extinta localmente debido a la pérdida de un hábitat adecuado y la falta de presas. [2] [38]
A principios del siglo XX, los guepardos africanos estaban muy extendidos por todo el continente, hasta que perdieron la mayor parte de su distribución y desaparecieron de 23 países. Los guepardos están extintos localmente en Lesotho [2] y la parte sur de la República Democrática del Congo . Solían vivir en Katanga , el sur de Bandundu , el sur de Kasai-Occidental y el Bajo Congo . Probablemente se extendieron hasta Kinshasa . Anteriormente se estimaba que entre 100 y 500 guepardos vivieron en el Congo entre 1950 y 1970. El Parque Nacional Kundelungu fue uno de los bastiones restantes de los guepardos después de la reciente extinción de los guepardos del Parque Nacional Virunga y de los guepardos de Sudán del Parque Nacional Garamba durante la década de 1960. Ocasionalmente se han informado avistamientos de rumores en las regiones del sur del Congo, como cerca de la frontera con Angola, alrededor del territorio Sandoa y en la meseta de Kibara del Parque Nacional Upemba . [27] Hasta el día de hoy, Upemba todavía se considera el único parque nacional del país que contiene poblaciones de guepardos. [39]
Los guepardos machos son sociables y pueden vivir en grupo con otros hermanos machos. Los machos establecen sus territorios marcando sus territorios orinando en árboles o montículos de termitas.
Las hembras, sin embargo, no son sociables y no establecen un territorio. Son solitarios y se evitan unos a otros. Sin embargo, pueden vivir con sus madres, hijas o hermanas en sus territorios de origen. El tamaño del área de distribución de la hembra puede depender de la base de presas. Los guepardos en los bosques del sur de África tienen áreas de distribución tan pequeñas como 34 km 2 (13 millas cuadradas), mientras que en algunas partes de Namibia pueden alcanzar los 1.500 km 2 (580 millas cuadradas).
Las hembras de guepardo pueden reproducirse entre los 13 y 16 meses de edad y con una edad típica de madurez sexual entre los 20 y 23 meses. [40] La gestación puede durar de 90 a 95 días. Los nacimientos de cachorros ocurren principalmente de noviembre a enero en Namibia y de noviembre a marzo en Zambia. [11] Las hembras cazan solas, excepto que los cachorros de guepardo acompañan a sus madres para aprender a cazar solos después de las 5 a 6 semanas de edad. Después de que los cachorros cumplen 18 meses de edad, la madre los deja y los hermanos permanecen en el grupo durante unos meses hasta que las hermanas abandonan el grupo y los hermanos permanecen juntos. Los cachorros machos pueden formar alianzas con otros machos después de separarse de su madre. [41]
El guepardo es un mamífero carnívoro. Se alimenta de antílopes de tamaño mediano y grande , y de animales pequeños y rápidos, incluidas liebres del Cabo y roedores. Prefiere la gacela de Thomson , el impala , el kudu , el puku , el oribi , la gacela , el gemsbok , el steenbok , el ñu , el jabalí , el hartebeest rojo , el nyala y otros ungulados . [42]
Al igual que otros guepardos, se ven amenazados y superados en rango por depredadores más grandes en su área. Están amenazados por leones , leopardos y hienas , ya que pueden robar sus cadáveres y matarlos si tienen la oportunidad. Los guepardos entregan su alimento a las hienas manchadas . Sin embargo, las coaliciones de guepardos machos adultos pueden ahuyentar a los depredadores, y un solo guepardo puede ahuyentar a los chacales y a los perros salvajes solitarios . [43]
El guepardo del sur es una subespecie vulnerable debido a la caza furtiva , la pérdida de hábitat y la falta de presas. La captura y eliminación indiscriminada de guepardos salvajes en el sur de África continúa amenazando la supervivencia de esta especie, ya que puede reducir la diversidad genética en la naturaleza y se reproducen mal en cautiverio . Su supervivencia también se ve amenazada por la endogamia . En Botswana , los guepardos se ven amenazados principalmente por los cambios de hábitat.
El guepardo también estaba muy amenazado por la caza y la pérdida de su hábitat. A principios de la década de 1930, los guepardos fueron cazados y casi se extinguieron en Sudáfrica. Por lo tanto, ha perdido la mayor parte de su área de distribución, principalmente en Sudáfrica y Mozambique. Sólo unas pocas docenas de ellos viven en la parte sur de Mozambique. También desapareció de muchas regiones de Sudáfrica y solo vivió en el norte y noreste del país.
Durante la década de 1970, 9.500 guepardos fueron asesinados en las tierras agrícolas de Namibia. Como especie protegida en Namibia, la gente puede eliminar los guepardos namibios sólo si representan una amenaza para el ganado o la vida humana. Desafortunadamente, los agricultores pueden capturar guepardos namibios, y a menudo eliminan o matan a los que no han capturado ganado. Alrededor del 90% de la población de guepardos de Namibia vive en tierras de cultivo.
En Botswana, el guepardo está protegido por la legislación sobre animales conservados desde 1968, que limita estrictamente la caza y la captura. Antes de eso, la escasez de presas adecuadas hizo que los guepardos se alimentaran de ganado. Anteriormente, los miembros de la tribu cazaban alrededor de 50 guepardos cada año para proteger el ganado.
Se permite un comercio internacional limitado de animales vivos y pieles procedentes de Namibia, Zimbabwe y Botswana. [40]
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Anteriormente estimada en una población de 4.190 individuos en el sur de África desde 2007, [2] la población total del guepardo del sur probablemente haya llegado a más de 6.000 individuos, [50] [51] y Namibia tiene la población de guepardo más grande del mundo. Desde 1990, se estima que la población de Namibia es de unas 2.500 personas; Hasta 2015, la población de guepardos había aumentado a más de 3.500 en el país. [52] Botswana contiene la segunda población más grande de guepardos: en 2007, una población estimada de 1.800. Sin embargo, en 2016, había alrededor de 2.000 guepardos en Botswana, lo que representa aproximadamente el 20% de los guepardos del mundo. [24] En 2007 quedaban entre 550 y 850 guepardos en Sudáfrica . Después de muchos esfuerzos de conservación, la población de guepardos ha aumentado a más de 1.000. En 2013, la población estimada estaba entre 1.200 y 1.300 guepardos en Sudáfrica. [53] [54] Si bien se estima que 1.500 guepardos adultos viven en Sudáfrica desde 2016, [55] el Endangered Wildlife Trust declaró que la población total oscila entre 1.166 y 1.742 guepardos solo en Sudáfrica en 2017. [56] En Zimbabwe , por el contrario, la población de guepardos ha disminuido drásticamente, de más de 1.500 guepardos desde 1999 a 400 guepardos en 2007, a entre 150 y 170 guepardos en 2015. En 2007, alrededor de 100 individuos permanecían en Zambia y entre 50 y 90 quedaron en Mozambique . [2]
Existen varios proyectos de conservación para la especie de guepardo en países africanos e Irán . Al igual que el guepardo asiático, el guepardo del sur recibió más atención de la gente que otras subespecies.
Tres subespecies de guepardo están incluidas en la lista de especies vulnerables de la UICN (tres subespecies africanas amenazadas, subespecies del noroeste de África y Asia en estado crítico), así como en la Ley de especies en peligro de extinción de EE. UU .: especies amenazadas - Apéndice I de la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional en especies en peligro de extinción).
Fundado en Namibia en 1990, la misión del Cheetah Conservation Fund es ser el recurso mundial encargado de proteger al guepardo y garantizar su futuro. La organización trabaja con todas las partes interesadas dentro del ecosistema del guepardo para desarrollar mejores prácticas en investigación, educación y ecología, y crear un modelo sostenible del que se beneficiarán todas las demás especies, incluidas las personas. Se estima que alrededor de 12.400 guepardos permanecen en estado salvaje en 25 países africanos. Recientemente, la UICN encontró 6.674 individuos maduros; Namibia tiene la mayor cantidad, con más de 3.500, de los cuales el 90% vive fuera de áreas protegidas. Los programas de cría han tenido éxito, incluido el uso de fertilización in vitro , en zoológicos de todo el mundo.
Se sabe que los guepardos se reproducen mal en cautiverio, aunque varias organizaciones, como el De Wildt Cheetah and Wildlife Center , han logrado criar un gran número de cachorros de guepardo. En 2009, el centro crió a más de 800 cachorros. [57]
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El guepardo alguna vez estuvo presente en varias áreas del sur de África , pero no comúnmente en Sudáfrica.
La especie vive principalmente en las zonas del este y norte de Sudáfrica. Desde la década de 1960, el guepardo se importaba de Namibia, que entonces contaba con poblaciones sanas de guepardo, y se ha reintroducido en sus áreas de distribución anteriores y en pequeñas reservas. Alrededor del 29% de la población de guepardos era autóctona de Sudáfrica, mientras que el 71% eran importados de Namibia. [58] Las primeras reintroducciones conocidas fueron en KwaZulu Natal , Gauteng , Lowveld , Cabo Oriental , Cabo Occidental y Kalahari Meridional . Actualmente hay 1.500 guepardos maduros en el país. [55]
En diciembre de 2003, después de que los guepardos fueran intensamente cazados en las áreas del Gran Karoo y del Cabo Oriental hasta su extinción hace 125 años, los guepardos regresaron al Karoo , comenzando con una hembra de guepardo nacida en el medio silvestre gravemente herida llamada Sibella ( alrededor de 2001 - 11 de septiembre de 2015). ) [59] que pasó por una cirugía en De Wildt Cheetah and Wildlife Trust y luego fue reintroducido en la Reserva Privada de Caza de Samara . El proceso de reintroducción fue un éxito. Sibella era una cazadora capaz y crió con éxito a 18 cachorros. Aproximadamente el 2% de la población salvaje de guepardos de Sudáfrica se encuentra en esa región. Los guepardos que viven en Samara también se encuentran en mejores condiciones: ya no existen amenazas de depredadores como leones y hienas. [60] La hija menor de Sibella, Chilli, dio a luz a los primeros cachorros de guepardo de tercera generación de la Reserva Privada de Caza de Samara en enero de 2017. [61]
En 2011, Endangered Wildlife Trust lanzó un Proyecto Nacional de Metapoblación de Guepardo . [62] Su propósito es desarrollar y coordinar un plan nacional de gestión de metapoblaciones de guepardos en reservas cercadas más pequeñas en Sudáfrica. Por ejemplo, los guepardos han sido reintroducidos en unas 50 de estas reservas sudafricanas. Actualmente, las subpoblaciones fragmentadas de guepardos están aumentando en unos pocos cientos. [63] A partir de julio de 2014, existen nuevos planes para reintroducir los guepardos en seis pequeñas reservas valladas más durante los próximos años.
Por primera vez después de 100 años de extinción desde el período colonial, el guepardo fue reintroducido recientemente en el Estado Libre en 2013, [64] con dos guepardos salvajes machos que fueron reubicados desde la Reserva de Caza Amakhala del Cabo Oriental hasta el La Reserva del Valle de Laohu en Free State , donde el tigre del sur de China, en peligro crítico de extinción , de Save China's Tigers (SCT) forma parte de un proyecto de reconstrucción en Sudáfrica. Aún no se ha reintroducido una hembra de guepardo en el valle de Laohu. [65] A principios de 2016, una hembra adulta fue reintroducida en la reserva. Tres cachorros de guepardo salvaje nacieron por primera vez en la Reserva del Valle de Laohu en febrero de 2017, lo que los convierte en los primeros guepardos nacidos en estado salvaje desde su desaparición de la provincia del Estado Libre en más de un siglo. Con tres individuos maduros y tres cachorros, seis guepardos se encuentran en la Reserva del Valle de Laohu. [66]
En 2016, se está llevando a cabo un proyecto de reintroducción y recuperación de guepardos conocido como Rewilding iSimangaliso en iSimangaliso , situado en la provincia de KwaZulu-Natal , que incluye leones y perros salvajes del Cabo , que se introdujeron por primera vez a finales de 2013. [67] [68] Los 15 con collar Los visitantes ven los guepardos residentes en la reserva de caza de uMkhuze durante los safaris. [55]
En mayo de 2017, dos guepardos machos y dos hembras fueron importados de Sudáfrica y reintroducidos en el Parque Nacional Liwonde . [69] [70]
Desde 1989, sólo se habían registrado unos pocos guepardos en el Parque Nacional del Bajo Zambezi , a pesar de que la zona aparentemente era un hábitat adecuado para los guepardos. Chiawa Camp, en asociación con Parques Nacionales y Vida Silvestre y Japan Aid, se acercó al Cheetah Conservation Fund para que un grupo de estudio evaluara la idoneidad del Bajo Zambezi. En octubre de 1994 se intentó reintroducir tres guepardos en el Bajo Zambeze. Sin embargo, el proyecto de reintroducción no tuvo éxito, ya que dos de ellos murieron en las trampas; un superviviente permaneció solo durante tres años. Existen otros planes para reintroducir el guepardo en el Bajo Zambeze. [71]
Los guepardos asiáticos habían existido en la India durante miles de años, pero como resultado de la caza y otras causas desastrosas, desaparecieron allí; el último guepardo indio conocido fue avistado en 1951. [72] La especie en peligro crítico de extinción vive actualmente en Irán. , ya que el propio país no está dispuesto a ceder sus guepardos a la India. Se ha propuesto un proyecto de propagación cautiva. El ministro de Medio Ambiente y Bosques, Jairam Ramesh , dijo al Rajya Sabha el 7 de julio de 2009: "El guepardo es el único animal que se ha descrito extinto en la India en los últimos 100 años. Tenemos que traerlo del extranjero para repoblar la especie". Estaba respondiendo a un llamado de atención de Rajiv Pratap Rudy, del Partido Bharatiya Janata (BJP). "El plan para recuperar al guepardo, que cayó debido a la caza indiscriminada y a factores complejos como un frágil patrón de reproducción , es audaz dados los problemas que aquejan a la conservación del tigre". Dos naturalistas, Divya Bhanusinh y MK Ranjit Singh, sugirieron importar guepardos de Namibia, después de lo cual serán criados en cautiverio y, con el tiempo, liberados en la naturaleza. [73]
Se eligieron múltiples sitios potenciales adecuados de los estados indios de Gujarat , Madhya Pradesh y Rajasthan , que consistían en bosques, pastizales, sabanas y desiertos, para el proyecto de reintroducción del guepardo en la India, como la Reserva Banni Grasslands , el Parque Nacional del Desierto y el Parque Nacional Kuno. y el Santuario de Vida Silvestre Gajner . También se sabe que son el lugar donde los guepardos asiáticos y otros animales nativos coexistieron durante varios años hasta que recientemente se extinguieron de la región. El Santuario de Vida Silvestre Nauradehi fue elegido como el sitio más adecuado para la reintroducción de los guepardos namibios. [74] [75]
Sin embargo, el plan de introducir esta subespecie en la India se suspendió en 2012, tras descubrirse la distinción entre los guepardos de Asia y África, separados hace entre 32.000 y 67.000 años. [76] [77]
En 2020, la Corte Suprema de la India dictaminó que los guepardos africanos, una subespecie diferente, podían introducirse en el país en un "lugar cuidadosamente elegido" con carácter experimental. [78]
En 2022, India recibió ocho guepardos de Namibia el año pasado y fueron liberados en el Parque Nacional Kuno en el estado de Madhya Pradesh . [78]
En 2023, Sudáfrica firmó un acuerdo con la India para introducir 12 guepardos africanos en la India cada año durante la próxima década. [78] Al 22 de marzo de 2023, cuatro guepardos africanos vivían en la naturaleza en el Parque Nacional Kuno en Madhya Pradesh. [79]
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Se sabe que los guepardos son difíciles de criar en cautiverio debido a sus comportamientos sociales y problemas de reproducción. La mortalidad de los cachorros en cautiverio y en la naturaleza es alta, alrededor del 50%. En promedio, el 30% de todos los cachorros criados en cautiverio pueden morir en un mes. [40]
El guepardo del sur es la subespecie más extendida que se reproduce en cautiverio en todo el mundo, mientras que los guepardos sudaneses se encuentran sólo en unos pocos zoológicos y centros de vida silvestre de Europa y Medio Oriente . La subespecie se encuentra en varios zoológicos de todo el mundo en América, África, Eurasia y Australia.
Varios zoológicos, instalaciones, centros de cría y parques de vida silvestre que forman parte de los programas de cría en cautiverio estadounidense ( Plan de supervivencia de especies , Asociación de zoológicos y acuarios ) y euroasiático ( Programa europeo de especies en peligro de extinción , Asociación europea de zoológicos y acuarios ) han aumentado con éxito sus poblaciones. de guepardos, como White Oak Conservation de Yulee, Florida , Wildlife Safari de Winston, Oregon , que crió a más de 178 guepardos y el De Wildt Cheetah and Wildlife Center de Sudáfrica, donde han nacido cientos de cachorros de guepardo. El Fota Wildlife Park de Irlanda también es conocido por criar con éxito guepardos en cautiverio justo antes de comenzar un proyecto de cría en cautiverio con el guepardo del noreste de África .
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