La liebre del Cabo ( Lepus capensis ), también llamada liebre parda y liebre del desierto , es una liebre originaria de África y Arabia que se extiende hasta la India . [1]
La liebre del Cabo fue una de las muchas especies de mamíferos descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , donde se le dio el nombre binomial de Lepus capensis . [2]
El taxón es parte de un complejo de especies . Lepus tolai y Lepus tibetanus se trasladaron según su distribución geográfica y características moleculares. El grupo restante actual de Lepus capensis sensu lato sigue siendo parafilético. [3]
La liebre del Cabo es una liebre típica, con patas bien desarrolladas para saltar y correr, y ojos y orejas grandes para buscar amenazas en su entorno. Generalmente, un anillo blanco rodea el ojo. Tiene un pelaje fino y suave que varía en color del marrón claro al rojizo y al gris arena. Inusualmente entre los mamíferos, la hembra es más grande que el macho, un ejemplo de dimorfismo sexual .
La liebre del Cabo habita en vegetación de tipo macchia , pastizales , sabana arbustiva , el desierto del Sahara y zonas semidesérticas . También es común en partes de las tierras altas de Etiopía , como Degua Tembien . [4]
La liebre del Cabo es un herbívoro nocturno que se alimenta de hierba y diversos arbustos. La coprofagia , el consumo de la materia fecal del propio organismo para duplicar la cantidad de tiempo que los alimentos pasan en el tracto digestivo, es un comportamiento común entre conejos y liebres. Este hábito permite al animal extraer el máximo alimento de su dieta, y los microbios presentes en los pellets también aportan nutrientes.
Como otras liebres, corren rápido. El único depredador que es capaz de dejarlos atrás es el guepardo . Todos los demás depredadores son cazadores de emboscada y/o oportunistas; ejemplos de estos son los leopardos , los caracales y los chacales de lomo negro .
Después de un embarazo de 42 días, la hembra da a luz de una a tres crías, denominadas palancas, por camada y puede tener hasta cuatro camadas por año. Una característica de las liebres que las diferencia de los conejos es que las crías nacen precoces ; es decir, las crías nacen con los ojos abiertos y son capaces de moverse poco después del nacimiento. La liebre del Cabo no es una excepción a este respecto.
En una tumba cerca de Dendera se ha registrado un ejemplo de un Lepus capensis momificado del antiguo Egipto . [5]
Actualmente, se reconocen 12 subespecies: [6]
