El guepardo del noroeste de África ( Acinonyx jubatus hecki ), también conocido como guepardo sahariano , es una subespecie de guepardo originaria del Sahara y el Sahel . Está catalogado como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . En 2008, se sospechaba que la población era de menos de 250 individuos maduros. [2]
El guepardo del noroeste de África fue descrito por el zoólogo alemán Max Hilzheimer en 1913 con el nombre científico de Acinonyx hecki . [3]
Felis jubata senegalensis fue descrita por Henri Marie Ducrotay de Blainville en 1843 basándose en un guepardo de Senegal. [4] Como este nombre era motivo de preocupación, se considera sinónimo de A. j. diablos . [5] [1]
Acinonyx hecki fue el nombre científico propuesto por Max Hilzheimer en 1913, basado en un guepardo cautivo en el Jardín Zoológico de Berlín que también se originó en Senegal. [3]
El guepardo del noroeste de África tiene una apariencia bastante diferente a la de otros guepardos africanos. Su pelaje es más corto y de color casi blanco, con manchas que van desde el negro sobre la columna hasta el marrón claro en las piernas. La cara tiene pocas o ninguna mancha, y las franjas lagrimales (franjas oscuras que van desde el canto medial de cada ojo hasta el costado del hocico hasta la comisura de la boca) a menudo faltan. La forma del cuerpo es básicamente la misma que la del guepardo subsahariano, excepto que es algo más pequeño. [3]
Este guepardo se distribuye por el Sahara occidental y central y el Sahel en poblaciones pequeñas y fragmentadas. Según datos de 2007 a 2012, la población de guepardos en África occidental , central y del norte se estimó en 457 individuos en un área de 1.037.322 km2 ( 400.512 millas cuadradas), incluidos 238 guepardos en la República Centroafricana y Chad , 191 guepardos en Argelia y Malí , y 25 guepardos en el complejo de áreas protegidas transfronterizas W , Arli y Pendjari en Benin , Burkina Faso y Níger. [6]
En Níger , las poblaciones se encuentran en la parte norte del país, en el desierto de Teneré y en la región de sabana del sur del Parque Nacional W. Los registros en Togo datan de la década de 1970. Se cree que el guepardo sahariano está extinto regionalmente en Marruecos , el Sáhara Occidental , Senegal , Guinea , Guinea-Bissau , Sierra Leona , Costa de Marfil y Ghana . [2]
En Malí, en los años 1990 se avistaron guepardos en Adrar des Ifoghas y en la región de Kidal . [7] En 2010, un guepardo fue fotografiado en el macizo Termit de Níger con una cámara trampa. [8]
No se registró ningún guepardo en la Provincia del Norte, Camerún, durante una encuesta realizada entre enero de 2008 y mayo de 2010. [9]
Entre agosto de 2008 y noviembre de 2010, cuatro individuos fueron grabados con cámaras trampa en el Parque Nacional Ahaggar, situado en el centro sur de Argelia. [10] Un solo guepardo fue filmado y fotografiado una vez más por naturalistas argelinos en 2020 en el mismo parque en el campo volcánico de Atakor , cuyos picos se acercan a una altura de 3.000 metros (9.800 pies). [11]
En el desierto del Sahara, la temperatura diurna supera los 40 °C, el agua es escasa y las precipitaciones son irregulares. Dos estudios con cámaras trampa en el macizo de Ahaggar revelaron que los guepardos de esta zona exhiben varias adaptaciones de comportamiento a este duro clima: son predominantemente nocturnos y activos entre el atardecer y las primeras horas de la mañana; viajan distancias mayores y se encuentran en una densidad menor que los guepardos que viven en las sabanas. [10]
La principal presa del guepardo del noroeste de África son los antílopes que se han adaptado a un ambiente árido , como el addax , la gacela Dorcas , la gacela rim y la gacela dama . También se alimenta de mamíferos más pequeños como las liebres . Los guepardos pueden subsistir sin acceso directo al agua, obteniendo agua indirectamente de la sangre de sus presas. [12]
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