La historia de Groenlandia es la historia de la vida en condiciones árticas extremas: actualmente, una capa de hielo cubre aproximadamente el ochenta por ciento de la isla, restringiendo la actividad humana en gran parte a las costas. Se cree que los primeros humanos llegaron a Groenlandia alrededor del año 2500 a. C. Sus descendientes aparentemente se extinguieron y fueron sucedidos por varios otros grupos que migraron desde América del Norte continental . No se ha descubierto ninguna evidencia de que Groenlandia fuera conocida por los nórdicos hasta el siglo IX d. C., cuando los exploradores nórdicos islandeses se asentaron en su costa suroccidental. Los antepasados de los inuit groenlandeses que viven allí hoy parecen haber emigrado allí más tarde, alrededor del año 1200, desde el noroeste de Groenlandia.
Mientras que los inuit sobrevivieron en el mundo helado de la Pequeña Edad de Hielo , los primeros asentamientos nórdicos a lo largo de la costa suroeste desaparecieron, dejando a los inuit como los únicos habitantes de la isla durante varios siglos. Durante este tiempo, Dinamarca-Noruega , aparentemente creyendo que los asentamientos nórdicos habían sobrevivido, continuó reclamando la soberanía sobre la isla a pesar de la falta de contacto entre los nórdicos (especialmente los islandeses) instalados en Groenlandia y sus hermanos escandinavos . En 1721, aspirando a convertirse en una potencia colonial , Dinamarca-Noruega envió una expedición misionera a Groenlandia con el objetivo declarado de restablecer el cristianismo entre los descendientes de los groenlandeses nórdicos que pudieran haberse convertido de nuevo al paganismo . Cuando los misioneros no encontraron descendientes de los groenlandeses nórdicos, bautizaron a los groenlandeses inuit que encontraron viviendo allí. Dinamarca-Noruega luego desarrolló colonias comerciales a lo largo de la costa e impuso un monopolio comercial y otros privilegios coloniales en el área.
Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la Alemania nazi invadió Dinamarca, los groenlandeses se volvieron menos conectados social y económicamente con Dinamarca y más conectados con los Estados Unidos . [1] Después de la guerra, Dinamarca retomó el control de Groenlandia y en 1953, convirtió su estatus de colonia a amt (condado) de ultramar. Aunque Groenlandia sigue siendo parte del Reino de Dinamarca , ha disfrutado de autogobierno desde 1979. En 1985, la isla decidió abandonar la Comunidad Económica Europea (CEE) , a la que se había unido como parte de Dinamarca en 1973.
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La prehistoria de Groenlandia es la historia de repetidas oleadas de inmigración paleoinuit procedentes de las islas situadas al norte del continente norteamericano (se cree que la población de esas islas descendió, a su vez, de habitantes de Siberia que migraron a Norteamérica a través de Beringia hace miles de años). Debido a la lejanía y al clima de Groenlandia, la supervivencia allí era difícil. A lo largo de los siglos, una cultura sucedió a otra a medida que los grupos se extinguían y eran reemplazados por nuevos inmigrantes. La arqueología sólo puede proporcionar fechas aproximadas para las culturas que florecieron antes de la exploración nórdica de Groenlandia en el siglo X.
Las culturas más antiguas conocidas en Groenlandia son la cultura Saqqaq (2500–800 a. C.) [2] y la cultura Independencia I en el norte de Groenlandia (2400–1300 a. C.). Se cree que los practicantes de estas dos culturas descienden de grupos separados que llegaron a Groenlandia desde América del Norte, cerca de Nunavut. [3] Alrededor del 800 a. C., la llamada cultura Independencia II surgió en la región donde anteriormente había existido la cultura Independencia I. [4] Originalmente se pensaba que la Independencia II fue sucedida por la cultura temprana Dorset (700 a. C.–1 d. C.), pero algunos artefactos de la Independencia II datan de tan recientemente como el siglo I a. C. Estudios recientes sugieren que, al menos en Groenlandia, la cultura Dorset puede entenderse mejor como una continuación de la cultura Independencia II; por lo tanto, las dos culturas han sido designadas como "Dorset groenlandés". [5] Se han encontrado artefactos asociados con la cultura temprana de Dorset en Groenlandia tan al norte como Inglefield Land en la costa oeste y el área de Dove Bay en la costa este. [6]
Después de que la cultura dorset temprana desapareciera alrededor del año 1 d. C., Groenlandia aparentemente estuvo deshabitada hasta que los pueblos dorset tardíos se asentaron en el lado groenlandés del estrecho de Nares alrededor del año 700 d. C. [5] La cultura dorset tardía en el norte de Groenlandia duró hasta aproximadamente el año 1300. [7] Mientras tanto, los nórdicos llegaron y se asentaron en la parte sur de la isla en el año 980.
Los europeos probablemente se dieron cuenta de la existencia de Groenlandia a finales del siglo IX, después de que Gunnbjörn Ulfsson , mientras navegaba de Noruega a Islandia, se desviara de su curso debido a una tormenta y avistara algunas islas frente a Groenlandia . Durante la década de 980, los exploradores liderados por Erik el Rojo partieron de Islandia y llegaron a la costa suroeste de Groenlandia. Erik llamó a la isla "Groenlandia" ( Grœnland en nórdico antiguo , Grænland en islandés moderno , Grønland en danés y noruego modernos ). Tanto el Libro de los islandeses ( Íslendingabók , un relato medieval de la historia islandesa desde el siglo XII en adelante) como la Saga de Erik el Rojo ( Eiríks saga rauða , un relato medieval de su vida y del asentamiento nórdico de Groenlandia) afirman que Erik dijo que "alentaría a la gente a ir allí que la tierra tuviera un buen nombre". [8] [ verificación fallida – ver discusión ] [9]
Según las sagas, los islandeses habían exiliado a Erik el Rojo durante tres años por cometer asesinato, [10] c. 982. Navegó a Groenlandia, donde exploró la costa y reclamó ciertas regiones como suyas. Luego regresó a Islandia para persuadir a la gente a unirse a él para establecer un asentamiento en Groenlandia. Las sagas islandesas dicen que 25 barcos partieron de Islandia con Erik el Rojo en 985, y que solo 14 de ellos llegaron sanos y salvos a Groenlandia. [11] La datación por radiocarbono de los restos en el primer asentamiento en Brattahlid (ahora Qassiarsuk ) ha confirmado aproximadamente esta línea de tiempo, arrojando una fecha de alrededor de 1000. Según las sagas, en el año 1000 el hijo de Erik, Leif Erikson , dejó el asentamiento para explorar las regiones alrededor de Vinlandia , que los historiadores generalmente asumen que estaban ubicadas en la actual Terranova .
Los nórdicos establecieron asentamientos a lo largo de los fiordos del suroeste de Groenlandia. Es posible que las tierras bajas de los fiordos del sur en esa época estuvieran cubiertas por arbustos altos y rodeadas de colinas cubiertas de hierba y maleza (como lo está actualmente el valle de Qinngua ), pero esto aún no se ha determinado. [12] Si la presunción es cierta, entonces los nórdicos probablemente limpiaron el paisaje talando árboles para usarlos como material de construcción y combustible, y permitiendo que sus ovejas y cabras pastaran allí tanto en verano como en invierno. Cualquier erosión del suelo resultante podría haber sido un factor importante en la desaparición de las colonias, ya que la tierra fue despojada de su cubierta natural.
Los nórdicos se asentaron en tres lugares distintos en el suroeste de Groenlandia: el asentamiento oriental , de mayor tamaño , el asentamiento occidental , de menor tamaño , y el asentamiento central, aún más pequeño (que suele considerarse parte del oriental). Se calcula que la población combinada de los asentamientos en su apogeo se situaba entre 2.000 y 10.000 habitantes, aunque las estimaciones más recientes [13] tienden a situar la cifra más baja. Los arqueólogos han identificado las ruinas de aproximadamente 620 granjas: 500 en el asentamiento oriental, 95 en el occidental y 20 en el central. [ cita requerida ]
La economía de los habitantes de Groenlandia dependía de una combinación de pastoreo, caza y algo de pesca. Los agricultores criaban vacas, ovejas y cabras, que enviaban a la isla para obtener leche, queso y mantequilla, mientras que la mayor parte de la carne que consumían provenía de la caza de caribúes y focas. Tanto los agricultores individuales como los grupos de agricultores organizaban viajes de verano a la zona más septentrional de la bahía de Disko , donde cazaban morsas, narvales y osos polares para obtener sus pieles, cueros y marfil. Además de su uso para la confección de prendas de vestir y zapatos, estos recursos también funcionaban como una forma de moneda, además de proporcionar los productos de exportación más importantes. [14]
Los asentamientos de Groenlandia comerciaban con Europa con marfil de colmillos de morsa , además de exportar cuerdas, ovejas, focas, lana y pieles de ganado (según un relato del siglo XIII). [15] Los nórdicos groenlandeses dependían de los nórdicos islandeses y noruegos para obtener herramientas de hierro, madera (especialmente para la construcción de barcos, aunque también pueden haber obtenido madera de la costa de Labrador - Markland ), alimentos complementarios y contactos religiosos y sociales. Durante un tiempo, los barcos comerciales de Islandia y Noruega viajaban a Groenlandia todos los años y, a veces, pasaban el invierno en Groenlandia. A partir de finales del siglo XIII, las leyes exigían que todos los barcos de Groenlandia navegaran directamente a Noruega. El clima se volvió cada vez más frío en los siglos XIV y XV, durante el período de clima más frío conocido como la Pequeña Edad de Hielo .
En 1126 la Iglesia católica romana fundó una diócesis en Garðar (hoy Igaliku ). Estaba sujeta a la archidiócesis noruega de Nidaros (hoy Trondheim ); se conocen al menos cinco iglesias en la Groenlandia nórdica a partir de restos arqueológicos. En 1261 la población aceptó el señorío del rey de Noruega , aunque siguió teniendo su propia ley.
Entre 1319 y 1355, a través de Magnus IV de Suecia (coronado en Noruega como Magnus VII tras reclamar su derecho de nacimiento), y entre 1362 y 1364 a través de Haakon VI , el hijo de "Håkan Magnusson", se produjo una unión entre Noruega y Suecia, que incluía Groenlandia e Islandia. Durante este período, se realizaron incursiones en Groenlandia a intervalos.
Tras prosperar inicialmente, los asentamientos nórdicos en Groenlandia decayeron en el siglo XIV. En 1355, Magnus IV de Suecia (en Noruega, Magnus VII) envió un barco (o barcos) a Groenlandia para inspeccionar sus asentamientos occidentales y orientales . Los marineros encontraron asentamientos enteramente nórdicos y cristianos. El porteador de Groenlandia ( Groenlands Knorr ) realizó la travesía de Groenlandia a intervalos hasta 1369, cuando se hundió y aparentemente no fue reemplazado. [16] El asentamiento occidental probablemente fue abandonado antes de 1400. [17]
En 1378 ya no había un obispo en Garðar en el Asentamiento Oriental. Una sola fuente sugiere que en 1379, los "skraelings" ( inuit ) atacaron el Asentamiento Oriental, mataron a 18 hombres y capturaron a dos niños. Sin embargo, algunos historiadores dudan de la autenticidad y precisión de esta fuente, [18] y tanto Jared Diamond como Jens Melgaard advierten que en realidad puede describir un ataque que ocurrió entre los pueblos nórdico y saami en el norte de Europa , o un ataque a la costa islandesa por piratas europeos, suponiendo que tal ataque realmente ocurrió. [19] Un documento de la iglesia describe un ataque de 1418 que ha sido atribuido al pueblo inuit por los eruditos modernos, sin embargo, el historiador Jack Forbes ha dicho que este supuesto ataque en realidad se refiere a un ataque ruso-kareliano a los colonos nórdicos en el norte de Noruega , que se conocía localmente como "Groenlandia" y ha sido confundido por los eruditos modernos con la Groenlandia estadounidense . La evidencia arqueológica no ha podido encontrar ningún acto de violencia por parte del pueblo inuit contra los colonos nórdicos. [20]
En 1380, el reino noruego se unió personalmente al reino de Dinamarca. Entre 1402 y 1404, la peste negra azotó Islandia por primera vez y mató a aproximadamente la mitad de la población, pero no hay evidencia de que llegara a Groenlandia. [21] El último registro escrito de los groenlandeses nórdicos documenta un matrimonio en 1408 en la iglesia de Hvalsey , cuyas ruinas son las mejor conservadas de los edificios nórdicos de ese período.
Después de 1408, hay pocos registros escritos que mencionen a los colonos. La correspondencia entre el Papa y el obispo Bertold af Garde data del mismo año. [22] El cartógrafo danés Claudius Clavus parece haber visitado Groenlandia en 1420, según documentos escritos por Nicolas Germanus y Henricus Martellus, quienes tuvieron acceso a notas cartográficas originales y a un mapa de Clavus. A fines del siglo XX, los eruditos daneses Bjönbo y Petersen encontraron dos manuscritos matemáticos que contenían el segundo mapa del mapa de Claudius Clavus de su viaje a Groenlandia (donde él mismo cartografió la zona). [23]
En una carta fechada en 1448 desde Roma , el papa Nicolás V dio instrucciones a los obispos de Skálholt y Hólar (las dos sedes episcopales islandesas) para que proporcionaran sacerdotes y un obispo a los habitantes de Groenlandia, este último de los cuales no habían tenido en los 30 años transcurridos desde un supuesto ataque de "paganos" que destruyeron la mayoría de las iglesias y tomaron prisionera a la población. [24] Es probable que el Asentamiento Oriental estuviera extinto a mediados del siglo XV, aunque no se ha establecido una fecha exacta. Un barco europeo que atracó en el antiguo Asentamiento Oriental en la década de 1540 encontró allí el cadáver de un hombre nórdico, [25] lo que puede ser la última mención de un individuo nórdico del asentamiento. [26] El marino islandés Jon Greenlander, que visitó Groenlandia alrededor de 1540, describió al groenlandés nórdico muerto como:
Se dice que esta fue la última vez que un europeo vio a un groenlandés nórdico vivo o muerto. [27]
Existen muchas teorías sobre por qué los asentamientos nórdicos en Groenlandia colapsaron después de sobrevivir durante unos 450 a 500 años (985 a 1450-1500). Entre los factores que se han sugerido como contribuyentes a la desaparición de la colonia de Groenlandia se encuentran: [28] [29]
Numerosos estudios han puesto a prueba estas hipótesis y algunos han conducido a descubrimientos significativos. En The Frozen Echo , Kirsten Seaver rebate algunas de las teorías más generalmente aceptadas sobre la desaparición de la colonia de Groenlandia, y afirma que la colonia, hacia el final, era más saludable de lo que algunos académicos afirmaron anteriormente. Seaver cree que los groenlandeses no pueden haber muerto de hambre, sino que pueden haber sido aniquilados por los inuit o ataques europeos no registrados, o pueden haber abandonado la colonia para Islandia o Vinlandia . Sin embargo, la evidencia física de los estudios arqueológicos de los antiguos sitios agrícolas no muestra evidencia de ataque. [31] La escasez de pertenencias personales en estos sitios es típica de los sitios nórdicos del Atlántico Norte que fueron abandonados de manera ordenada, y se eliminaron deliberadamente todos los artículos útiles; pero para otros sugiere un empobrecimiento gradual pero devastador. Los basureros en estos sitios muestran una dieta cada vez más empobrecida para humanos y ganado. Else Roesdahl sostiene que la caída de los precios del marfil en Europa debido a la afluencia de marfil ruso y africano afectó negativamente a los asentamientos nórdicos en Groenlandia, que dependían en gran medida de la exportación de marfil de morsa a Europa. [32]
Según Danielle Kurin y otros autores, no hay evidencia convincente de que la violencia de los inuit o de cualquier otro grupo haya llevado a la migración de los colonos nórdicos, y que la sociedad nórdica en Groenlandia parece haber declinado lentamente a medida que las condiciones climáticas empeoraron y el valor del marfil de morsa se redujo por el marfil de elefante africano. La teoría del conflicto violento ha sido marginada desde entonces en favor de las teorías ecológicas. [33] [34] [11] [35] Un académico que apoya la teoría del conflicto violento es el historiador Arnved Nedkvitne , quien concluye en su trabajo: "la hipótesis de una confrontación étnica está hoy significativamente mejor verificada que la hipótesis alternativa de una crisis ecológica". [36]
Groenlandia siempre fue más fría en invierno que Islandia y Noruega, y su terreno menos propicio para la agricultura. La erosión del suelo fue un peligro desde el principio, uno que los colonos groenlandeses tal vez no reconocieron hasta que fue demasiado tarde. Sin embargo, durante un largo tiempo, la corriente relativamente cálida de Groenlandia Occidental que fluyó hacia el norte a lo largo de la costa suroccidental de Groenlandia hizo posible que los noruegos cultivaran de forma muy similar a lo que hacían sus parientes en Islandia o el norte de Noruega. Las pruebas de los palinólogos sobre los recuentos de polen y las plantas fosilizadas demuestran que los groenlandeses deben haber luchado contra la erosión del suelo y la deforestación . [19] Una granja noruega en el distrito de Vatnahverfi , excavada en la década de 1950, había sido enterrada en capas de arena a la deriva de hasta 10 pies de profundidad. A medida que la falta de idoneidad de la tierra para la agricultura se hizo cada vez más evidente, los groenlandeses recurrieron primero al pastoreo y luego a la caza para alimentarse. [19] Pero nunca aprendieron a utilizar las técnicas de caza de los inuit, ya que uno tiene una cultura agrícola y el otro vive de la caza en zonas más septentrionales con hielo. [19]
Para investigar la posibilidad de enfriamiento climático, los científicos perforaron la capa de hielo de Groenlandia para obtener muestras de núcleos , que sugirieron que el Período Cálido Medieval había causado un clima relativamente más suave en Groenlandia, que duró aproximadamente desde el año 800 hasta el 1200. Sin embargo, a partir del año 1300 aproximadamente, el clima comenzó a enfriarse. Para 1420, la " Pequeña Edad de Hielo " había alcanzado niveles intensos en Groenlandia. [37] Las excavaciones de basureros de las granjas nórdicas tanto en Groenlandia como en Islandia muestran el cambio de los huesos de vacas y cerdos a los de ovejas y cabras. A medida que los inviernos se alargaban y las primaveras y veranos se acortaban, debe haber habido cada vez menos tiempo para que los groenlandeses cultivaran heno. Un estudio de la variabilidad de la temperatura estacional del Atlántico Norte mostró una disminución significativa de las temperaturas máximas de verano a partir de finales del siglo XIII hasta principios del siglo XIV, hasta 6-8 °C más bajas que las temperaturas de verano modernas. [38] El estudio también descubrió que las temperaturas invernales más bajas de los últimos 2000 años se dieron a fines del siglo XIV y principios del siglo XV. A mediados del siglo XIV, los depósitos de la granja de un jefe tribal mostraban una gran cantidad de restos de ganado y caribúes , mientras que en una granja más pobre a solo unos kilómetros de distancia no había rastros de restos de animales domésticos, solo focas. Las muestras de huesos de los cementerios nórdicos de Groenlandia confirman que la dieta típica de los groenlandeses había aumentado en esta época del 20% de animales marinos al 80%. [39] [40]
El pueblo Thule emigró al sur y finalmente entró en contacto con los nórdicos en el siglo XII. Hay pocas fuentes que muestren la interacción entre las dos culturas; sin embargo, los académicos saben que los nórdicos se referían a los inuit (y a los nativos de Vinland) como skræling . Los Anales islandeses se encuentran entre las pocas fuentes existentes que confirman el contacto entre los nórdicos y los inuit. La evidencia arqueológica parece mostrar que los dos grupos comerciaban. Hay evidencia de bienes inuit en sitios nórdicos, y bienes nórdicos en sitios inuit. [41] Según Magnus Magnusson, las relaciones entre los colonos inuit y nórdicos eran en su mayoría positivas y los dos grupos tenían una "profunda amistad". [42]
Los nórdicos nunca aprendieron las técnicas inuit de navegación en kayak o de caza de focas anilladas . La evidencia arqueológica establece claramente que alrededor de 1300 los inuit habían expandido con éxito sus asentamientos invernales tan cerca de los europeos como los fiordos exteriores del asentamiento occidental. En 1350, los nórdicos habían abandonado por completo su asentamiento occidental. [43] Pero en 1355 el rey de la unión Magnus IV de Suecia y Noruega (en Noruega coronado Magnus VII después de reclamar su derecho de nacimiento) envió un barco (o barcos) a Groenlandia para inspeccionar sus asentamientos occidentales y orientales . Los marineros encontraron asentamientos completamente nórdicos y cristianos. El porteador de Groenlandia ( Groenlands Knorr ) hizo el recorrido de Groenlandia a intervalos hasta 1369, cuando se hundió y aparentemente no fue reemplazado. [16] Arneborg sugiere que el empeoramiento de las circunstancias climáticas y económicas hizo que migraran a Islandia o Escandinavia. [44]
En condiciones climáticas suaves, un barco podía recorrer los 1.400 kilómetros que separaban a Islandia de la zona oriental en un par de semanas. Los groenlandeses tenían que mantenerse en contacto con Islandia y Noruega para poder comerciar. Se sabe poco sobre las técnicas de construcción naval distintivas de los groenlandeses. Groenlandia carece de suministro de madera, por lo que dependía completamente de los comerciantes islandeses o, posiblemente, de las expediciones madereras a la costa canadiense.
Las sagas mencionan a islandeses que viajaban a Groenlandia para comerciar. [45] Los jefes de los asentamientos y los grandes propietarios de granjas controlaban este comercio. Los jefes comerciaban con los barcos extranjeros y luego distribuían los bienes comerciando con los agricultores de los alrededores. [46] El principal producto de los groenlandeses era el colmillo de morsa , [28] que se utilizaba principalmente en Europa como sustituto del marfil de elefante para la decoración artística, cuyo comercio había sido bloqueado por el conflicto con el mundo islámico. El profesor Gudmundsson sugiere un comercio muy valioso de colmillos de narval , a través de una ruta de contrabando entre el oeste de Islandia y las islas Orcadas . [47]
Se ha argumentado que el monopolio real noruego sobre el transporte marítimo contribuyó al fin del comercio y el contacto. Sin embargo, el cristianismo y las costumbres europeas siguieron dominando entre los groenlandeses durante la mayor parte de los siglos XIV y XV. En 1921, un historiador danés, Paul Norland, encontró restos humanos del asentamiento oriental en el patio de la iglesia de Herjolfsnes . Los cuerpos estaban vestidos con ropa medieval del siglo XV y no presentaban indicios de desnutrición o endogamia. La mayoría tenían crucifijos alrededor del cuello con los brazos cruzados como en posición de oración. Los registros papales romanos informan de que los groenlandeses fueron eximidos de pagar sus diezmos en 1345 porque la colonia sufría pobreza. [48] El último barco del que se tiene noticia que llegó a Groenlandia fue un barco privado que "se desvió de su curso", llegando a Groenlandia en 1406 y partiendo en 1410 con las últimas noticias de Groenlandia: la quema en la hoguera de un brujo condenado , la locura y muerte de la mujer a la que se acusaba a este brujo de intentar seducir mediante brujería, y el matrimonio del capitán del barco, Thorsteinn Ólafsson, con otro islandés, Sigríður Björnsdóttir. [49] Sin embargo, hay algunas sugerencias de viajes no registrados mucho más tarde desde Europa a Groenlandia, posiblemente hasta la década de 1480. [50] En la década de 1540, [11] un barco se desvió de su curso hacia Groenlandia y descubrió el cuerpo de un hombre muerto boca abajo que mostraba rasgos culturales tanto de los nórdicos como de los inuit. Un miembro islandés de la tripulación del barco escribió: "Tenía una capucha en la cabeza, bien cosida, y ropa hecha de tela casera y de piel de foca. A su lado había un cuchillo de trinchar doblado y desgastado por el afilado. Se llevaron este cuchillo para exhibirlo". [51]
Según un estudio de 2009, "no hay evidencia de un contacto perceptible entre Islandia y Groenlandia después de mediados del siglo XV... Está claro que ni los funcionarios públicos daneses, noruegos ni islandeses sabían que la colonia nórdica de Groenlandia había dejado de existir. Alrededor de 1514, el arzobispo noruego Erik Valkendorf (danés de nacimiento y todavía leal a Christian II) planeó una expedición a Groenlandia, que creía que formaba parte de una masa continental septentrional continua que conducía al Nuevo Mundo con toda su riqueza, y que esperaba que todavía tuviera una población nórdica, cuyos miembros podrían ser atraídos nuevamente al seno de la iglesia y la corona después de un intervalo de más de cien años. Presumiblemente, el arzobispo tenía mejores archivos a su disposición que la mayoría de la gente, y sin embargo no había oído que los groenlandeses se habían ido". [32]
Un hecho intrigante es que se encuentran muy pocos restos de peces entre sus basureros, lo que ha dado lugar a mucha especulación y discusión. Sin embargo, la mayoría de los arqueólogos rechazan cualquier juicio decisivo basado en este único hecho, ya que los huesos de pescado se descomponen más rápidamente que otros restos y es posible que se hayan eliminado de una manera diferente. El análisis isotópico de los huesos de los habitantes muestra que las fuentes de alimentos marinos proporcionaban cada vez más a la dieta de los groenlandeses nórdicos, llegando a representar entre el 50% y el 80% de su dieta en el siglo XIV. [52]
Una historia inuit registrada en el siglo XIX cuenta que las expediciones de incursión de barcos inuit o europeos a lo largo de tres años destruyeron los asentamientos, sin embargo, la evidencia arqueológica no ha podido respaldar repetidamente tales historias. [11] Por lo tanto, esta historia se considera un mito que no se basa en hechos reales, porque las excavaciones arqueológicas de la granja no revelaron evidencia de incendios o conflictos humanos. [53] [54]
La investigación genética ha descubierto que los hombres inuit del oeste de Groenlandia tienen entre un 40 y un 60 % de haplogrupos de ADN-Y del noroeste de Europa. Esto es coherente con la mezcla de los primeros colonos nórdicos de Groenlandia (1000-1200 d. C.), así como con la colonización más reciente de Groenlandia por los escandinavos modernos en el siglo XVIII. [55] Según varios estudios, no hay evidencia de una contribución femenina europea a los linajes mitocondriales de los inuit groenlandeses modernos ; sus linajes maternos son casi completamente compartidos con otras poblaciones inuit. Esto implica que la mezcla europea en los groenlandeses se deriva principalmente de ancestros masculinos europeos. [55]
La cultura de Dorset Tardío habitó Groenlandia hasta principios del siglo XIV. [56] Esta cultura se ubicaba principalmente en el noroeste de Groenlandia, lejos de los nórdicos que vivían en las costas del sur. La evidencia arqueológica apunta a que esta cultura es anterior a los asentamientos nórdicos o thule. [57] En la región de esta cultura, hay evidencia arqueológica de sitios de reunión para alrededor de cuatro a treinta familias, que vivían juntas durante un corto tiempo durante su ciclo de movimiento.
Alrededor de 1300-1400 d. C., los thule llegaron desde el oeste y se establecieron en las áreas del noreste de Groenlandia. [58] Estas personas, los antepasados de los inuit de Groenlandia modernos , [57] [59] eran flexibles y se dedicaban a la caza de casi todos los animales en la tierra y en el océano, incluidas las morsas, los narvales y las focas. [60] [61] Los thule se adaptaron bien al entorno de Groenlandia, ya que la evidencia arqueológica indica que los thule no usaban todas las partes de las presas de caza, a diferencia de otros grupos árticos, lo que significa que podían desperdiciar más recursos debido a comportamientos excedentes o bien adaptados. [60]
No está clara la naturaleza de los contactos entre las culturas dorset y nórdica, pero es posible que incluyeran elementos comerciales . El nivel de contacto es actualmente objeto de un amplio debate, y es posible que incluyera el comercio nórdico con los thule o los dorset en Canadá.
La mayoría de los antiguos registros nórdicos relativos a Groenlandia fueron trasladados de Trondheim a Copenhague en 1664 y posteriormente se perdieron, probablemente en el incendio de Copenhague de 1728. [ 62] La fecha precisa del redescubrimiento es incierta porque los icebergs que se desplazaron hacia el sur durante la Pequeña Edad de Hielo hicieron que la costa oriental fuera inaccesible durante mucho tiempo. Esto provocó una confusión general entre la isla de Baffin , Groenlandia y Spitsbergen , como se ve, por ejemplo, en la dificultad para localizar el "estrecho" de Frobisher , que no se confirmó que fuera una bahía hasta 1861. No obstante, el interés por descubrir un Paso del Noroeste hacia Asia llevó a repetidas expediciones en la zona, aunque ninguna tuvo éxito hasta Roald Amundsen en 1906 e incluso ese éxito implicó que estuviera atrapado en el hielo durante dos años. Christian I de Dinamarca supuestamente envió una expedición a la región bajo el mando de Pothorst y Pining a Groenlandia en 1472 o 1473; Enrique VII de Inglaterra envió otra bajo el mando de Cabot en 1497 y 1498; Manuel I de Portugal envió una tercera bajo el mando de Corte-Real en 1500 y 1501. Sin duda, había sido cartografiada en términos generales por el mapa de Cantino de 1502 , que incluye la costa sur. [62] La isla fue "redescubierta" una vez más por Martin Frobisher en 1578, lo que impulsó al rey Federico II de Dinamarca a equipar una nueva expedición propia al año siguiente bajo el mando del inglés James Alday ; esto resultó un costoso fracaso. [62] La influencia de los balleneros ingleses y holandeses se hizo tan pronunciada que durante un tiempo la costa occidental de la propia isla se conoció como "Estrecho de Davis" ( en holandés : Straat Davis ) después de las expediciones de John Davis de 1585 y 1586, que cartografiaron la costa occidental hasta el norte de la bahía de Disko . [63]
Mientras tanto, tras la salida de Suecia de la Unión de Kalmar , los estados restantes de la unión personal se reorganizaron en Dinamarca-Noruega en 1536. En protesta contra la participación extranjera en la región, el oso polar de Groenlandia se incluyó en el escudo de armas del estado en la década de 1660 (se eliminó en 1958, pero sigue siendo parte del escudo de armas real). En la segunda mitad del siglo XVII, los barcos holandeses , alemanes , franceses , vascos y dano-noruegos cazaban ballenas de Groenlandia en el hielo marino de la costa este de Groenlandia, llegando regularmente a la costa para comerciar y reponer agua potable. El comercio exterior fue prohibido más tarde por los comerciantes monopolistas daneses.
Entre 1711 y 1721, [64] el clérigo noruego Hans Egede solicitó al rey Federico IV de Dinamarca fondos para viajar a Groenlandia y restablecer el contacto con los colonos nórdicos de la zona. Es de suponer que dichos colonos seguirían siendo católicos o incluso paganos y él deseaba establecer una misión entre ellos para difundir la Reforma . [65] Federico permitió a Egede y a algunos comerciantes noruegos establecer la Bergen Greenland Company para reactivar el comercio con la isla, pero se negó a concederles un monopolio sobre ella por miedo a antagonizar a los balleneros holandeses de la zona. [66] El Royal Mission College asumió la autoridad sobre la misión y proporcionó a la empresa un pequeño estipendio. Egede encontró pero identificó erróneamente las ruinas de la colonia nórdica, se declaró en quiebra en medio de repetidos ataques de los holandeses y encontró que la conversión duradera de los inuit migrantes era extremadamente difícil. En 1728, el mayor Claus Paarss intentó fundar una colonia real , pero se estableció el asentamiento de Godthåb ("Buena Esperanza"), pero se convirtió en una costosa debacle en la que la mayoría de los soldados se amotinaron [65] y los colonos murieron de escorbuto . [67] Dos niños conversos enviados a Copenhague para la coronación de Christian VI regresaron en 1733 con viruela , devastando la isla. Sin embargo, el mismo barco que los devolvió también trajo a los primeros misioneros moravos , que con el tiempo convertirían a un antiguo angekok (chamán inuit), experimentarían un renacimiento en su misión de New Herrnhut y establecerían una serie de casas de misión a lo largo de la costa suroeste . Casi al mismo tiempo, el comerciante Jacob Severin se hizo cargo de la administración de la colonia y su comercio, y tras conseguir un gran estipendio real y el monopolio total del rey, rechazó con éxito a los holandeses en una serie de escaramuzas en 1738 y 1739. El propio Egede abandonó la colonia tras la muerte de su esposa, dejando la misión luterana a su hijo Poul . Ambos habían estudiado extensamente el idioma kalaallisut y publicado obras sobre él; además, Poul y algunos de los otros clérigos enviados por el Colegio de la Misión, como Otto Fabricius, comenzó un estudio amplio de la flora, la fauna y la meteorología de Groenlandia. Sin embargo, aunque se introdujeron con éxito la col rizada, la lechuga y otras hierbas, los repetidos intentos de cultivar trigo o trébol fracasaron en toda Groenlandia, lo que limitó la capacidad de criar ganado europeo. [64]
Como resultado de las guerras napoleónicas , Noruega fue cedida a Suecia en el Tratado de Kiel de 1814. Las colonias, incluida Groenlandia, permanecieron en posesión danesa. El siglo XIX vio un mayor interés en la región por parte de exploradores polares y científicos como William Scoresby y Knud Rasmussen , nacido en Groenlandia . Al mismo tiempo, los elementos coloniales de la anterior presencia danesa orientada al comercio en Groenlandia se expandieron. En 1861, se fundó la primera revista en idioma groenlandés . Sin embargo, la ley danesa todavía se aplicaba solo a los colonos daneses. A principios del siglo XIX, la parte norte de Groenlandia todavía estaba escasamente poblada; solo se encontraban allí habitantes cazadores dispersos. [68] Durante ese siglo, sin embargo, las familias inuit emigraron de la América del Norte británica para establecerse en estas áreas. El último grupo procedente de lo que luego sería Canadá llegó en 1864. Durante la misma época, la parte noreste de la costa quedó despoblada tras la violenta erupción del volcán Lakagígar en Islandia en 1783.
Las elecciones democráticas para las asambleas de distrito de Groenlandia se celebraron por primera vez en 1862-1863, aunque no se permitió ninguna asamblea para el territorio en su conjunto. En 1888, un grupo de seis personas liderado por Fridtjof Nansen logró la primera travesía terrestre de Groenlandia. Los hombres tardaron 41 días en hacer la travesía en esquís, aproximadamente a 64° de latitud norte. [69] En 1911, se introdujeron dos Landstings , uno para el norte de Groenlandia y otro para el sur de Groenlandia, que no se fusionarían definitivamente hasta 1951. Durante todo este tiempo, la mayoría de las decisiones se tomaron en Copenhague , donde los groenlandeses no tenían representación. Hacia finales del siglo XIX, los comerciantes criticaron el monopolio comercial danés. Se argumentó que mantenía a los nativos en formas de vida no rentables, frenando la industria pesquera potencialmente grande. Sin embargo, muchos groenlandeses estaban satisfechos con el statu quo , ya que sentían que el monopolio aseguraría el futuro de la caza comercial de ballenas. Probablemente no ayudó que el único contacto que la población local tenía con el mundo exterior fuera con los colonos daneses. No obstante, los daneses gradualmente trasladaron sus inversiones a la industria pesquera.
En 1911, la población era de unos 14.000 habitantes, dispersos a lo largo de las costas meridionales. Casi todos eran cristianos, gracias a los esfuerzos misioneros de los moravos y, en especial, de Hans Egede (1686-1758), un misionero luterano llamado "el apóstol de Groenlandia". Egede fundó Godthåb, la capital de Groenlandia, hoy conocida como Nuuk. Su nieto, Hans Egede Saabye (1746-1817), continuó las actividades misioneras. [70]
A finales del siglo XIX y principios del XX, los exploradores estadounidenses, entre ellos Robert Peary , exploraron las zonas septentrionales de Groenlandia, que hasta entonces habían sido un misterio y que a menudo aparecían en los mapas como zonas que se extendían sobre el Polo Norte. Peary descubrió que la costa norte de Groenlandia, de hecho, terminaba bastante antes del polo. Estos descubrimientos se consideraron la base de una reivindicación territorial estadounidense en la zona. Pero después de que Estados Unidos comprara las Islas Vírgenes a Dinamarca en 1917, accedió a renunciar a todas las reclamaciones sobre Groenlandia.
Después de que Noruega recuperara su independencia total en 1905, argumentó que las reclamaciones danesas sobre Groenlandia no eran válidas, ya que la isla había sido posesión noruega antes de 1815. En 1931, el meteorólogo noruego Hallvard Devold ocupó la deshabitada zona oriental de Groenlandia, por iniciativa propia. Después del hecho, la ocupación fue apoyada por el gobierno noruego, que reclamó la zona como la Tierra de Erik el Rojo . Dos años después, la Corte Permanente de Justicia Internacional falló a favor de Dinamarca.
Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la Alemania nazi extendió sus operaciones de guerra a Groenlandia, Henrik Kauffmann , el ministro danés en los Estados Unidos —que ya se había negado a reconocer la ocupación alemana de Dinamarca— firmó un tratado con los Estados Unidos el 9 de abril de 1941, otorgando permiso para establecer estaciones en Groenlandia. [71] Kauffmann hizo esto sin el conocimiento del gobierno danés y, en consecuencia, "el gobierno danés lo acusó de alta traición, lo despidió y le dijo que regresara a casa inmediatamente, nada de lo cual tuvo ningún resultado". [71] Debido a que fue difícil para el gobierno danés gobernar la isla durante la guerra, y debido a las exportaciones exitosas, especialmente de criolita , Groenlandia llegó a disfrutar de un estatus bastante independiente. Sus suministros fueron garantizados por los Estados Unidos.
Un danés murió en combate con los alemanes en Groenlandia. [71]
Durante la Guerra Fría , Groenlandia tuvo una importancia estratégica, controlando partes del paso entre los puertos del océano Ártico de la Unión Soviética y el océano Atlántico , además de ser una buena base para observar cualquier uso de misiles balísticos intercontinentales , típicamente planeados para pasar sobre el Ártico. En la primera propuesta de compra de Groenlandia por parte de Estados Unidos , el país ofreció comprarla por 100.000.000 de dólares, pero Dinamarca no aceptó venderla. [72] [73] En 1951, el tratado de 1941 fue reemplazado por otro. [74] [75] La base aérea de Thule en el noroeste se hizo permanente. En 1953, Dinamarca obligó a algunas familias inuit a mudarse de sus hogares para proporcionar espacio para la ampliación de la base. Por esta razón, la base ha sido una fuente de fricción entre el gobierno danés y el pueblo groenlandés. En el accidente del B-52 de la Base Aérea Thule de 1968 , el 21 de enero de 1968, cuatro bombas de hidrógeno contaminaron la zona con restos radiactivos. Aunque se limpió la mayor parte del hielo contaminado, una de las bombas no fue encontrada y sigue desaparecida en 2022. [76] Un escándalo parlamentario danés de 1995, denominado Thulegate , puso de relieve que las armas nucleares estaban presentes de forma rutinaria en el espacio aéreo de Groenlandia en los años previos al accidente y que Dinamarca había dado tácitamente el visto bueno a esta actividad a pesar de su política oficial de no tener armas nucleares.
Estados Unidos actualizó el Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos a un radar de matriz en fase . [77] Los oponentes argumentan que el sistema presenta una amenaza para la población local, ya que sería un objetivo en caso de una guerra nuclear.
La presencia estadounidense en Groenlandia trajo consigo los catálogos de Sears , de los cuales los groenlandeses y daneses adquirían electrodomésticos modernos y otros productos por correo. [78] De 1948 a 1950, la Comisión de Groenlandia estudió las condiciones de la isla, buscando abordar su aislamiento, leyes desiguales y estancamiento económico. Al final, los monopolios del Departamento Real de Comercio de Groenlandia fueron finalmente eliminados. En 1953, Groenlandia pasó de tener el estatus de colonia a ser una provincia autónoma o país constituyente del Reino de Dinamarca . A Groenlandia también se le asignó su propio condado danés . A pesar de su pequeña población, se le proporcionó una representación nominal en el Folketing danés .
En 1954 se creó una plantación de árboles árticos exóticos cerca de Narsarsuaq . [79]
Dinamarca también inició una serie de reformas destinadas a urbanizar a los groenlandeses, principalmente para reemplazar su dependencia de las menguantes poblaciones de focas y proporcionar trabajadores para las pesquerías de bacalao, que entonces estaban en auge, pero también para proporcionar mejores servicios sociales como atención sanitaria, educación y transporte. Estas reformas llevaron a una serie de problemas, en particular el desempleo moderno y el infame proyecto de vivienda Blok P. El intento de introducir viviendas urbanas de estilo europeo adoleció de tal falta de atención a los detalles locales que los inuit no podían pasar por las puertas con su ropa de invierno y las salidas de incendios estaban constantemente bloqueadas por aparejos de pesca demasiado voluminosos para caber en los estrechos apartamentos. [80] Las transmisiones televisivas comenzaron en 1982. El colapso de las pesquerías y minas de bacalao a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 dañó enormemente la economía, que ahora depende principalmente de la ayuda danesa y las exportaciones de camarones de agua fría. Grandes sectores de la economía siguen controlados por corporaciones estatales, con Air Greenland y el ferry Arctic Umiaq fuertemente subsidiados para brindar acceso a asentamientos remotos. El aeropuerto principal sigue siendo la antigua base aérea estadounidense de Kangerlussuaq , al norte de Nuuk, y la capital no puede aceptar vuelos internacionales por sí sola debido a preocupaciones por los costos y la contaminación acústica.
La mínima representación de Groenlandia en el Folketing significó que, a pesar de que el 70,3% de los groenlandeses rechazaron la entrada en el Mercado Común Europeo (CEE), Groenlandia fue incorporada junto con Dinamarca en 1973. Los temores de que la unión aduanera permitiría a las empresas extranjeras competir y sobreexplotar sus aguas se hicieron realidad rápidamente y los partidos locales comenzaron a presionar con fuerza para una mayor autonomía. El Folketing aprobó la descentralización en 1978 y el año siguiente promulgó el autogobierno bajo un Landsting local . El 23 de febrero de 1982, una escasa mayoría (53%) de la población de Groenlandia votó a favor de abandonar la CEE, un proceso que duró hasta 1985. Esto dio lugar al Tratado de Groenlandia de 1985. [81]
El gobierno autónomo de Groenlandia se ha ido groenlandizando cada vez más, rechazando el danés y evitando los dialectos regionales para estandarizar el país bajo la lengua y la cultura de los kalaallit (inuit de Groenlandia occidental). La capital, Godthåb, pasó a llamarse Nuuk en 1979; se adoptó una bandera local en 1985; la KGH danesa pasó a ser la Kalaallit Niuerfiat (actualmente KNI A/S ), administrada localmente, en 1986. Tras un referéndum exitoso sobre el autogobierno en 2008, se ampliaron los poderes del parlamento local y el danés dejó de ser lengua oficial en 2009.
Las relaciones internacionales ahora se dejan en gran medida, pero no completamente, a la discreción del gobierno autónomo. Como parte del tratado que controla la salida de Groenlandia de la CEE, Groenlandia fue declarada un "caso especial" con acceso al mercado de la CEE como país constituyente de Dinamarca, que sigue siendo miembro. [81] Groenlandia también es miembro de varias organizaciones pequeñas [82] junto con Islandia , las Islas Feroe y las poblaciones inuit de Canadá y Rusia. [83] Fue uno de los fundadores del Consejo Ártico ambiental en 1996. Las bases militares estadounidenses en la isla siguen siendo un problema importante, y algunos políticos presionan para que el gobierno autónomo renegocie el tratado de 1951 entre Estados Unidos y Dinamarca. La Comisión de Autogobierno de 1999-2003 incluso propuso que Groenlandia debería apuntar a la remoción de la base Thule de la autoridad estadounidense y su operación bajo la égida de las Naciones Unidas . [84]
Eirik se fue a vivir a la tierra que había descubierto y a la que llamó Groenlandia, "porque", dijo, "los hombres desearán mucho más ir allí si la tierra tiene un buen nombre".
Un grupo de marineros islandeses encontró a un hombre tendido boca abajo en la playa de un fiordo en la década de 1540, ya que, como tantos marineros antes que ellos, se habían desviado de su rumbo en su travesía hacia Islandia y habían acabado en Groenlandia. El único vikingo con el que se cruzarían durante su estancia murió donde había caído, vestido con una capucha, lanas caseras y pieles de foca. Cerca yacía su cuchillo, "doblado y muy gastado y carcomido".
Las hipótesis sobre conflictos étnicos basadas en fuentes escritas quedaron ahora marginadas, pero no abandonadas.
La cronología detallada ... revela que la dieta promedio de los nórdicos cambió de un 20% marino a un 80% marino durante los aproximadamente 500 años que duró el asentamiento.
en yacimientos de Thule, y se han encontrado productos de Thule en yacimientos nórdicos.
Se descubrió que aproximadamente el 40 % de los HG-Y en la población masculina de Groenlandia eran de origen europeo. "Solo considerando los Y-HG europeos (I-M170, R1a-M513 y R1b-M232) en Groenlandia, las frecuencias relativas de estos Y-HG en los groenlandeses se asemejaron a las observadas en la población masculina danesa examinada en este estudio y otras poblaciones masculinas escandinavas [24–26] e islandesas [27]". "En fuerte contraste con los resultados de este estudio y estudios previos [9,13], la tipificación del ADNmt en la población groenlandesa muestra una fijación casi completa de los linajes maternos inuit [5]. Por lo tanto, el flujo genético europeo detectado en los groenlandeses puede atribuirse principalmente a los varones.
