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Los grandes jurados en los Estados Unidos son grupos de ciudadanos facultados por las leyes federales o estatales de los Estados Unidos para llevar a cabo procedimientos legales , principalmente investigando posibles conductas criminales y determinando si se deben presentar cargos penales. El gran jurado se originó bajo la ley de Inglaterra y se extendió a través de la colonización a otras jurisdicciones como parte del derecho consuetudinario . Hoy, sin embargo, Estados Unidos es una de las dos únicas jurisdicciones, junto con Liberia , que continúa utilizando el gran jurado para examinar acusaciones penales . [1] [2]
En términos generales, un gran jurado puede emitir una acusación por un delito, también conocida como "proyecto de ley verdadero", sólo si verifica que quienes lo presentaron tenían motivos probables para creer que un sospechoso de delito había cometido un delito. [3] A diferencia de un pequeño jurado , que resuelve un caso civil o penal particular, un gran jurado (que normalmente tiene de doce a veintitrés miembros) actúa como un grupo durante un período de tiempo sostenido en todos o muchos de los casos que surgen. en la jurisdicción, generalmente bajo la supervisión de un fiscal federal de los Estados Unidos, un fiscal de distrito del condado o un fiscal general del estado, y escucha las pruebas ex parte (es decir, sin que el sospechoso o persona de interés participe en el proceso).
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La Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos exige que el gobierno federal utilice grandes jurados para todos los delitos graves, aunque no para los delitos menores. Si bien todos los estados de EE. UU. cuentan actualmente con disposiciones para los grandes jurados, [4] sólo la mitad de los estados realmente los emplean [5] y veintidós exigen su uso, en diversos grados. [6] La tendencia moderna es utilizar una audiencia preliminar contradictoria ante un juez de primera instancia, en lugar de un gran jurado, en la función de selección de determinar si hay pruebas que establezcan una causa probable de que un acusado cometió un delito grave antes de que se le exija que lo haga. ir a juicio y arriesgarse a una condena por esos cargos.
Algunos estados tienen "gran jurados civiles", "gran jurados de investigación" o su equivalente, para supervisar e investigar la conducta de las instituciones gubernamentales, además de ocuparse de las acusaciones penales. [7] [8] [9] [10] [11]
En las primeras décadas de los Estados Unidos, los grandes jurados desempeñaron un papel importante en los asuntos públicos. Durante ese período, los condados siguieron la práctica tradicional de exigir que todas las decisiones fueran tomadas por al menos doce de los grandes jurados (por ejemplo, para un gran jurado de veintitrés personas, doce personas constituirían una mayoría simple). Cualquier ciudadano podía presentar un asunto directamente ante un gran jurado, desde una obra pública que necesitaba reparación, hasta la conducta delictiva de un funcionario público, o una denuncia por un delito, y los grandes jurados podían realizar sus propias investigaciones. En esa época, la mayoría de los procesos penales los llevaban a cabo partes privadas, ya fuera un agente del orden, un abogado contratado por una víctima de un delito o su familia, o incluso personas no profesionales. Un profano podría presentar un escrito de acusación ante el gran jurado; si el gran jurado determinaba que había pruebas suficientes para un juicio, que el acto era un delito según la ley y que el tribunal tenía competencia, devolvería la acusación al demandante. Luego, el gran jurado designaría a la parte demandante para que ejerza la autoridad de un fiscal general, es decir, uno que tenga un poder general para representar al estado en el caso. El gran jurado sirvió para descartar procesamientos incompetentes o maliciosos . [12] La llegada de los fiscales oficiales en las últimas décadas del siglo XIX desplazó en gran medida a los procesos privados . [13]
El derecho constitucional federal a que los cargos penales federales sean examinados por un gran jurado es una de las pocas disposiciones de la Declaración de Derechos federal que no se aplica también a los gobiernos estatales y locales.
La Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos establece que "Ninguna persona será responsable de un delito capital o de otro tipo infame , a menos que sea presentado o acusado por un Gran Jurado, excepto en casos que surjan en las fuerzas terrestres o navales, o en la Milicia, cuando esté en servicio real en tiempo de Guerra o peligro público..." [14]
Los delitos menores no se presentan ante un gran jurado, sino que se imputan mediante la " información " del fiscal. En las fuerzas armadas de los Estados Unidos , una audiencia del Artículo 32 se utiliza con un propósito similar.
Se puede renunciar al derecho de gran jurado, incluso mediante acuerdo de declaración de culpabilidad . Una renuncia válida debe hacerse en audiencia pública y después de que el acusado haya sido informado de la naturaleza del cargo y de sus derechos. [15]
La Regla 6 de las Reglas Federales de Procedimiento Penal rige los grandes jurados. Requiere que los grandes jurados estén compuestos de 16 a 23 miembros y que 12 miembros deben concurrir en una acusación. [16] Un gran jurado recibe instrucciones de emitir una acusación formal si se ha cumplido el estándar de causa probable . La decisión del gran jurado es un "proyecto de ley verdadero" (anteriormente billa vera , que resulta en una acusación ), o "un proyecto de ley no verdadero".
Según la ley federal, un gran jurado debe ser seleccionado al azar de una "sección representativa equitativa de la comunidad" en el lugar donde se reunirá el gran jurado. [17]
Los nombres de los posibles jurados se extraen al azar de las listas de votantes. Las personas cuyos nombres fueron elegidos, salvo exención o excusa, deberán comparecer ante el tribunal. Luego, el juez dirigirá la selección de las 23 personas "calificadas" que se convertirán en el jurado final. [17]
Los procedimientos del gran jurado son secretos de conformidad con la Regla 6(e) de las Reglas Federales de Procedimiento Penal . [18] Ningún juez está presente; el proceso está dirigido por un fiscal ; [19] y el acusado no tiene derecho a presentar su caso ni (en muchos casos) a ser informado del proceso. Si bien los taquígrafos judiciales suelen transcribir las actuaciones, los registros están sellados. El caso a favor de tal secreto fue confirmado unánimemente por el Burger Court en Douglas Oil Co. de Cal. contra Petrol Stops Northwest , 441 US 211 (1979). [20] [21] Los jueces Burger y Stewart se sumaron a la opinión disidente, pero coincidieron con la opinión del Tribunal en cuanto a la importancia y la justificación del secreto del gran jurado. En un escrito para la Corte, el juez Powell concluyó que "si los procedimientos previos a la acusación se hicieran públicos, muchos posibles testigos dudarían en presentarse voluntariamente"; "los testigos que comparecieron ante el gran jurado tendrían menos probabilidades de testificar plena y francamente"; y "también existiría el riesgo de que aquellos que estaban a punto de ser acusados huyeran o intentaran influir en los miembros del gran jurado individualmente". Además, "las personas acusadas pero exoneradas por el gran jurado no [deberían] ser objeto de ridículo público". [20]
United States v. Procter & Gamble Co. , 356 US 677 (1958), permitió la divulgación de las transcripciones del gran jurado bajo ciertas restricciones: "una parte privada que desee obtener las transcripciones del gran jurado debe demostrar que 'sin la transcripción la defensa sería enormemente valiosa'. perjudicado o que sin referencia a él se cometería una injusticia'" y debe hacer sus solicitudes "con particularidad". [20] Además, las protecciones de la Primera Enmienda generalmente permiten que los testigos convocados por un gran jurado discutan su testimonio, aunque Dennis v. United States , 384 US 855 (1966), encontró que tal discusión pública permite la divulgación de las transcripciones de su testimonio real. . [20]
La Ley Jencks , 18 USC § 3500, exige que el gobierno revele a la defensa cualquier declaración hecha por el acusado al gran jurado y, con respecto a los testigos que no son partes, que después de que un testigo haya testificado en el interrogatorio directo en el juicio, cualquier declaración hecha ante el gran jurado por dicho testigo será revelada a la defensa.
El gran jurado puede obligar a un testigo a declarar. El objetivo de una investigación del gran jurado no tiene derecho a testificar o defenderse ante el gran jurado. [22] [23] El Manual del Fiscal de los Estados Unidos prevé la posibilidad de permitir que los objetivos de la investigación testifiquen. [24]
El Manual de Fiscales de Estados Unidos establece que los fiscales "deben reconocer que el gran jurado es un organismo independiente, cuyas funciones incluyen no sólo la investigación del delito y el inicio de procesos penales sino también la protección de la ciudadanía contra acusaciones penales infundadas" y que apunta a Los investigadores tienen derecho y pueden "solicitar o exigir la oportunidad de contarle al gran jurado su versión de los hechos". [25]
La legislación estadounidense también prevé la formación de grandes jurados especiales. Mientras que un gran jurado regular decide principalmente si se presentan cargos, se convoca a un gran jurado especial para investigar si el crimen organizado está ocurriendo en la comunidad en la que se encuentra. Esto podría incluir, por ejemplo, actividad organizada de drogas o corrupción organizada en el gobierno. Según lo dispuesto en , el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en cada distrito judicial que tenga más de cuatro millones de habitantes debe constituir un gran jurado especial cuando lo solicite un funcionario designado del Departamento de Justicia. [26]
La cláusula del gran jurado de la Quinta Enmienda no se ha incorporado contra los estados de EE.UU. [27] Como cuestión de derecho estatal, casi todos los estados emplean alguna forma de gran jurado, [28] aunque sólo aproximadamente la mitad exige una acusación formal del gran jurado para iniciar un proceso penal, y entre ellos, muchos limitan el requisito a delitos graves o incluso ciertos tipos de delitos graves. [29] El tamaño del gran jurado y el número de miembros del gran jurado necesarios para emitir una acusación varía entre los estados e incluso, a veces, dentro de un solo estado. [29]
La constitución de California exige que cada condado tenga al menos un gran jurado integrado en todo momento. Los grandes jurados se rigen por el Título 4 y el Título 5 del Código Penal de California, [30] así como por el Código de Gobierno §3060 [31] y otras disposiciones más generales. Además, los grandes jurados no están sujetos a la Ley Brown .
La mayoría de los grandes jurados de los condados de California no consideran asuntos penales. El fiscal de distrito del condado puede tomar la decisión de presentar casos penales ante el gran jurado, pero no es un requisito constitucional ni legal.
Estos grandes jurados a nivel de condado se centran principalmente en la supervisión de las instituciones gubernamentales a nivel de condado o inferior. Esta es la razón por la que a los grandes jurados de California a menudo se les llama grandes jurados civiles . Casi cualquier entidad que reciba dinero público puede ser examinada por el gran jurado, incluidos los gobiernos de condado, ciudades y distritos especiales .
Cada panel selecciona los temas que desea examinar cada año. Un jurado no puede continuar con la supervisión de un panel anterior. Si un jurado desea examinar un tema que estaba examinando un jurado anterior, debe iniciar su propia investigación y verificar de forma independiente toda la información. Puede utilizar información obtenida del jurado anterior, pero esta información debe ser verificada antes de que pueda ser utilizada por el jurado actual. Al completar su investigación, el jurado puede, aunque no está obligado a hacerlo, emitir un informe detallando sus conclusiones y recomendaciones.
La mayoría de los grandes jurados se reúnen según un ciclo fiscal, es decir, de julio a junio. La mayoría de los condados tienen paneles compuestos por diecinueve jurados, algunos tienen tan solo once jurados, otros tienen hasta veintitrés. [32] Debido a la duración del servicio, los grandes jurados suelen ser seleccionados de forma voluntaria.
El gran jurado debe publicar un mínimo de un informe que contenga un mínimo de un hallazgo y una recomendación. Los informes publicados son el único registro público del trabajo del gran jurado; No hay ningún informe minoritario. Cada informe publicado incluye una lista de aquellas entidades públicas a las que se les requiere o solicita responder. El formato de estas respuestas está dictado por el Código Penal de California § 933.05, [33] al igual que el lapso de tiempo en el que deben responder.
Los grandes jurados del condado desarrollan áreas para examinar por dos vías: los intereses del jurado y las quejas públicas. Las quejas presentadas por el público se mantienen confidenciales. La protección de los denunciantes es una de las principales razones del carácter confidencial del trabajo del gran jurado.
Los grandes jurados pueden acusar a funcionarios públicos de "mala conducta intencional o corrupta en el cargo". [34] La acusación se juzga como si se tratara de un auto de procesamiento, y no puede ser desestimada por motivos políticos o extrajudiciales. [34] La definición de "conducta intencional en el cargo" está reservada para faltas graves, es decir, comportamiento criminal o "incumplimiento intencional de los deberes obligatorios del cargo". [34] [35]
En Florida , un delito capital (aquel para el cual la imposición de la pena de muerte es un posible castigo) debe ser procesado mediante presentación o acusación de un gran jurado. [36] Otros delitos pueden procesarse mediante la presentación o acusación de un gran jurado, pero en la mayoría de los casos, el procesamiento por un delito no capital se inicia mediante una "información" (documento de acusación) presentada bajo juramento por el fiscal. [36]
En Georgia , los grandes jurados deben emitir una acusación en casos de delitos graves. Están compuestos por entre 16 y 23 personas que sirven por un período fijo que varía según el condado. Estos grandes jurados escuchan muchos casos diferentes durante su sesión. Además de las conocidas funciones penales que desempeñan, los grandes jurados también pueden realizar investigaciones civiles; luego pueden emitir un informe, oficialmente llamado presentación general o, en algunos casos, presentación especial. [37]
La ley de Georgia también prevé la formación de grandes jurados con fines especiales. Los grandes jurados con fines especiales se diferencian de los grandes jurados regulares en que se centran en un solo tema, pueden estar integrados por más tiempo y, lo más importante, dado que Kenerly v. State (311 Ga. App. 190, 2011), no pueden emitir acusaciones. ; en cambio, hacen una presentación que normalmente se hace pública. [37]
En Kentucky, los grandes jurados se reúnen en cada condado, a nivel del Tribunal de Circuito (únicamente para delitos graves) por un período de cuatro meses (tres paneles por año). Durante la orientación del jurado de primera instancia durante el período de cuatro meses determinado, los miembros del gran jurado se seleccionan del grupo del jurado de primera instancia, aunque el método de selección no es necesariamente aleatorio. Las reuniones se realizan dos veces al mes en la mayoría de los condados (sin embargo, los grandes jurados en condados más poblados como Jefferson ( Louisville ) y Fayette ( Lexington ) generalmente se reúnen con más frecuencia), y cada reunión generalmente analiza entre 20 y 30 casos en un período de cuatro a 30 casos. período de cinco horas. La tasa de acusación es de alrededor del 98% al 99%; el gran jurado también puede ampliar (aproximadamente el 1% de las veces) o reducir (aproximadamente el 3% de las veces) los cargos de la acusación. Por lo general, entre quince y veinte [ se necesita aclaración ] los grandes jurados deben presentarse a las reuniones; la esperanza es que doce se presenten en cada reunión, que es el número de jurados necesarios para escuchar los casos (se puede mantener a un jurado adicional como suplente, mientras que otros jurados adicionales normalmente quedan excusados por ese día). Se necesitan nueve votos afirmativos a la cuestión de la causa probable para firmar un verdadero acta de acusación. Menos de nueve votos a favor provocan un proyecto de ley no verdadero o una reducción de la acusación (dependiendo de los votos por conteo).
Las reglas son muy similares al proceso federal; Por lo general, el gran jurado solo escucha al personal encargado de hacer cumplir la ley, con la excepción de los delitos contra la propiedad, donde se llama a testificar a detectives de tiendas o víctimas reales de robo o vandalismo. Los únicos casos que se llevan al gran jurado son los iniciados desde la oficina del Fiscal del Commonwealth (el fiscal de delitos graves). Para la gran mayoría de los casos, los grandes jurados generalmente solo escuchan una recitación de los hechos del informe policial, los informes del laboratorio criminalístico y del médico forense, y otra documentación generada durante el proceso de recopilación de pruebas. Los grandes jurados pueden hacer preguntas fácticas a los testigos y preguntas legales al Fiscal del Commonwealth o al Fiscal Auxiliar del Commonwealth. La capacidad de ampliar o limitar las acusaciones técnicamente permite a los grandes jurados abrir nuevas vías de investigación, aunque, dado que dependen de los fiscales para conocer los hechos, esto rara vez se hace. Las reglas de confidencialidad que se aplican a los grandes jurados de Kentucky son similares a las que se aplican a los grandes jurados federales.
La ley de Luisiana es distinta de la de los otros 49 estados; tiene un sistema jurídico de derecho civil en lugar de un sistema de derecho consuetudinario . El inicio de un gran jurado puede atribuirse a una promulgación de 1805 de una ley que exige que todos "los crímenes, ofensas y faltas [se] cometan, pretendan e interpreten de acuerdo con y de conformidad con el derecho consuetudinario de Inglaterra ". [38] Las disposiciones para un gran jurado se detallan en el Artículo V Sección § 34 (a) de la Constitución de Luisiana de 1974, que establece que un gran jurado estará compuesto por doce miembros de una comunidad, como pares de un acusado, para sopesar las pruebas presentadas. a ellos determinar si existe causa probable para acusar a la persona del delito. También está cubierto el secreto, que estará previsto por la ley. La sección §34 (b) establece el derecho del testigo a un abogado y establece: "La legislatura puede establecer por ley los términos y condiciones bajo los cuales un testigo puede tener derecho a recibir asesoramiento de un abogado mientras testifica ante el gran jurado". Sin embargo, dado que un testigo no tiene "derecho a tener un abogado" según la Constitución de los Estados Unidos , se requeriría una Enmienda Constitucional para implementar este lenguaje.
Históricamente, un gran jurado estaba facultado para investigar delitos cometidos dentro de su jurisdicción, identificar a las personas sospechosas de haber cometido delitos, determinar si existe causa probable para acusar a la persona del delito y publicar sus conclusiones en el tribunal. Esto ha cambiado con el tiempo, sobre todo en el artículo 209 del Código de 1928 que establece que el gran jurado "debe investigar delitos no capitales juzgables dentro de la parroquia sólo cuando el fiscal de distrito o el tribunal se lo indiquen", y eliminando aún más la capacidad de "actuar como órgano censor de la moral pública". Esto efectivamente relegó al gran jurado a ser una herramienta del fiscal. Los Estatutos Revisados de 1950 retomaron una disposición de 1870 según la cual "cualquier miembro del gran jurado está obligado, bajo pena de ley, a llamar la atención de sus compañeros sobre cualquier violación de la ley penal que pueda haber llegado a su conocimiento personal". , o de la que haya sido informado." Esto da la impresión de que un gran jurado podría iniciar investigaciones o presentar cargos por sí solo. Los privilegios contra la autoincriminación y el hecho de que un fiscal pueda declarar Nolle prosequi impone limitaciones. Aunque un gran jurado puede tener derecho a citar y a que se llame a personas y documentos ante él, esto casi siempre se limita a pruebas y testigos presentados por un fiscal. Un gran jurado se considera un jurado de acusación y el pequeño jurado como un jurado de condena. [39]
Se puede presentar a un gran jurado un escrito de acusación , antes o después de una orden de arresto por un cargo procesable, a discreción de un fiscal de distrito. Luego, el fiscal de distrito presenta pruebas y testigos para probar el cargo. Un gran jurado puede emitir un proyecto de ley verdadero, no un proyecto de ley verdadero o una tercera opción, "preconcediendo por completo el asunto investigado". Esto requiere que nueve de los doce grandes jurados determinen que no se han presentado suficientes pruebas para determinar si una persona debe o no ser acusada de un delito. [40] A veces se hace referencia a un gran jurado como colaborador pasivo de un fiscal o " sello de goma " para una acusación, especialmente si la simple aceptación del escrito de acusación se devuelve como un "proyecto verdadero". Si un gran jurado presenta un "No True Bill", el caso generalmente se desestima. Si un acusado es encarcelado, a menos que haya otros cargos, un fiscal declara nolle prosequi, vuelve a presentar una acusación con nuevas pruebas o presenta cargos por un delito menor , entonces, siempre que no haya una supervisión grave, el acusado es puesto en libertad. La teoría es que si un fiscal no puede obtener un proyecto de ley verdadero, presentando las pruebas de la acusación sin ninguna refutación defensiva, entonces no es probable que se le condene. [41]
Un documento del Servicio Nacional de Referencia de Justicia Penal (NCJRS) de 1979 identifica tres pasos que podrían tomarse para eliminar el papel contradictorio del gran jurado y hacerlo más independiente; (1) dar al objetivo de la investigación del gran jurado la oportunidad de testificar; (2) hacer que una citación del gran jurado sea retornable sólo cuando el gran jurado esté reunido e identificando el área temática general de la investigación; y (3) registrar todos los procedimientos del gran jurado (excepto las deliberaciones de los jurados), haciéndolos accesibles para el descubrimiento previo al juicio. [42]
El condado de Hennepin, Minnesota (que contiene Minneapolis ) mantiene un gran jurado formado en todo momento. Cada gran jurado cumple un mandato de cuatro meses, normalmente se reúne un día a la semana y se centra casi exclusivamente en casos de homicidio.
En el estado de Nueva York, si bien inicialmente se puede acusar a una persona de un delito grave únicamente mediante una acusación escrita bajo juramento (una "denuncia por delito grave"), [43] la constitución estatal otorga al acusado el derecho a que todos los delitos graves sean procesados por medio de de una acusación del gran jurado. [44] El acusado puede renunciar a este derecho, quien luego puede ser procesado utilizando un sustituto de la acusación llamado "información del tribunal superior". [45] Los grandes jurados están compuestos por entre 16 y 23 jurados (siendo 16 el quórum para todos los procedimientos) y las acusaciones requieren un voto mínimo de 12 de esos jurados. [46] Los grandes jurados no sólo pueden producir acusaciones, sino que también pueden ordenar la presentación de cargos por delitos menores en los tribunales locales, la transferencia de casos al Tribunal de Familia y también pueden emitir "informes del gran jurado" sobre mala conducta de funcionarios públicos y recomendar su disciplina. [47]
Tanto el fiscal como el propio gran jurado tienen derecho a llamar a testigos para que testifiquen ante el gran jurado. [48] Con pocas excepciones, todo testigo que testifique ante un gran jurado recibe inmunidad transaccional automáticamente, invoque o no su derecho a guardar silencio. [49] Si un gran jurado está considerando cargos penales contra una persona, esa persona tiene derecho a testificar ante ese gran jurado, siempre que presente una demanda escrita oportuna y luego acepte renunciar a su derecho a inmunidad. [50] A pesar de este hecho, un objetivo involuntario de un procedimiento del gran jurado no tiene derecho a ser informado de que su caso está siendo considerado por un gran jurado en primer lugar, a menos que ya haya sido procesado por una denuncia de delito grave acusando a un delito y se encuentran a la espera de una audiencia preliminar sobre dicha denuncia. [51] Un acusado detenido en el estado puede testificar ante el gran jurado. [51]
La Commonwealth de Virginia exige que todos los delitos graves se presenten ante un gran jurado, ya sea directamente o, más a menudo, después de la certificación tras una audiencia preliminar en un tribunal de distrito. Los abogados del Commonwealth también tienen la opción de obtener una acusación por delito menor de un gran jurado. [52] Los grandes jurados son parte del sistema de tribunales de circuito del Commonwealth y se reúnen al comienzo de cada período judicial.
La crítica más persistente a los grandes jurados es que los jurados no son una muestra representativa de la comunidad y no están calificados para servir como jurado, ya que no poseen una capacidad satisfactoria para hacer preguntas pertinentes o una comprensión suficiente del gobierno local y el concepto. del debido proceso . [53] A diferencia de los posibles jurados en juicios regulares, los grandes jurados no son examinados en busca de sesgos u otros factores inadecuados. Rara vez se les lee alguna instrucción sobre la ley, ya que esto no es un requisito; su trabajo es sólo juzgar sobre lo que produjo el fiscal. El fiscal redacta los cargos y decide a qué testigos llamar. [5]
El fiscal no está obligado a presentar pruebas de descargo a favor de los investigados ante el gran jurado. [54] Esto se debe a que la Corte Suprema ha considerado que los grandes jurados están separados del poder judicial y, por lo tanto, no son órganos decisorios. [54] Cuatro jueces discreparon con esa caracterización, afirmando que el gran jurado "no es un organismo autónomo completamente fuera del alcance de las otras ramas" y que el gran jurado debería estar sujeto al control de los tribunales. [55]
Las personas sujetas a procedimientos del gran jurado no tienen el derecho constitucional de la Sexta Enmienda a tener un abogado en la sala del gran jurado, [56] [57] ni tienen el derecho de la Sexta Enmienda a confrontar e interrogar a los testigos. Además, las personas en los procedimientos del gran jurado pueden ser acusadas de desacato al tribunal (punible con encarcelamiento por el resto del período del gran jurado) si se niegan a comparecer ante el jurado. [5] No se permite la cobertura mediática. [58] [ se necesita mejor fuente ] Además, todas las pruebas son presentadas por un fiscal en un manto de secreto, ya que el fiscal, los grandes jurados y el taquígrafo del gran jurado tienen prohibido revelar lo que sucedió ante el gran jurado a menos que se les ordene hacerlo. en un procedimiento judicial. [5]
En 1974, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo en el caso US v. Calandra que "la regla de exclusión en casos de búsqueda e incautación no se aplica a los procedimientos del gran jurado porque el objetivo principal de la regla es 'disuadir futuras conductas policiales ilegales, '... y 'no es realista suponer que la aplicación de la regla a los procedimientos del gran jurado promovería significativamente ese objetivo'". [59] Por lo tanto, las pruebas obtenidas ilegalmente son admisibles en los procedimientos del gran jurado, y la Cuarta Enmienda La regla de exclusión no se aplica.
Después de que se encargó a un gran jurado investigar a la organización de denunciantes WikiLeaks , los grandes jurados han sido acusados de ser utilizados como mecanismo de intimidación y persecución contra denunciantes acusados de filtrar información clasificada. [60]
Según la Asociación Americana de Abogados (ABA), el gran jurado ha sido objeto de crecientes críticas por ser un mero "sello de goma" para la fiscalía sin las garantías procesales adecuadas. Los críticos argumentan que el gran jurado ha perdido en gran medida su papel histórico como baluarte independiente que protege a los ciudadanos de acusaciones infundadas por parte del gobierno. [61] Los grandes jurados brindan poca protección a los sospechosos acusados y son mucho más útiles para los fiscales. Los grandes jurados tienen un poder de citación tan amplio que pueden investigar presuntos delitos muy a fondo y, a menudo, ayudar al fiscal en su trabajo. Los grandes jurados a veces obligan a los testigos a declarar sin la presencia de sus abogados. El fiscal puede utilizar las pruebas descubiertas durante la investigación del gran jurado en un juicio posterior. Los grandes jurados también suelen carecer de la capacidad y el conocimiento para juzgar casos sofisticados y leyes federales complicadas. Esto los pone a merced de fiscales federales muy bien capacitados y experimentados. Los grandes jurados a menudo escuchan sólo la versión del caso del fiscal y, por lo general, son persuadidos por él.
Los grandes jurados casi siempre acusan a las personas por recomendación del fiscal. [62] Un abogado defensor anónimo de Rochester fue citado en un artículo periodístico de 1979 afirmando que un fiscal podría lograr que un gran jurado "acusara a un sándwich de jamón", [63] un dicho repetido posteriormente por el juez principal del tribunal más alto del estado de Nueva York: Sol Wachtler . [64] Y William J. Campbell, ex juez de distrito federal en Chicago, señaló: "[H]oy, el gran jurado está totalmente cautivo del fiscal quien, si es sincero, admitirá que puede acusar a cualquiera, en cualquier momento, para casi cualquier cosa, ante cualquier gran jurado". [sesenta y cinco]
El sistema de gran jurado en Estados Unidos fue objeto de nuevas críticas luego de tres casos de alto perfil en 2014, donde agentes de policía mataron a Michael Brown , Eric Garner y Tamir Rice . En los tres casos, después de presentar pruebas, los grandes jurados votaron a favor de no devolver las acusaciones. La percepción pública era que los agentes implicados no habían seguido el procedimiento policial adecuado. [66] Como resultado, estas decisiones del gran jurado provocaron protestas en todo Estados Unidos. [67]
En 2020, un gran jurado no presentó cargos por el asesinato policial de Breonna Taylor . Ese resultado también provocó protestas en todo Estados Unidos, especialmente en Louisville, Kentucky , la ciudad donde tuvo lugar el incidente. También generó críticas al fiscal general de Kentucky, Daniel Cameron , quien apoyó el resultado, así como pedidos para que la transcripción del gran jurado se hiciera pública. [68]
Debido a las críticas contra el sistema federal de gran jurado, existen algunas propuestas de reforma que incluyen las siguientes propuestas: [ cita necesaria ]
Además de las propuestas de reforma mencionadas anteriormente, la Asociación Nacional de Abogados Defensores Penales (NACDL) estableció la Comisión para Reformar el Gran Jurado Federal , un panel bipartidista de primer nivel que incluía fiscales actuales y anteriores, así como académicos y abogados defensores. . Las conclusiones y propuestas unánimes de este grupo diverso se incluyeron en la publicación Federal Grand Jury Reform Report & 'Bill of Rights' . [69] Entre las reformas detalladas en ese informe se encuentran el derecho a un abogado para los testigos del gran jurado que no reciben inmunidad, la obligación de presentar pruebas que puedan exonerar a la víctima o sujeto del delito, y el derecho de las víctimas o sujetos a testificar. . [61]
Los investigadores Erin Crites, Jon Gould y Colleen Shepard del Centro para la Justicia, el Derecho y la Sociedad de la Universidad George Mason estudiaron las experiencias de fiscales, abogados defensores y jueces jubilados en Nueva York y Colorado. Cuatro recomendaciones clave de reforma surgieron de su estudio de investigación Evaluación de la reforma del gran jurado en dos estados: el caso de la reforma :
El Instituto Cato , un grupo de expertos libertario estadounidense con sede en Washington, DC, presentó un informe, Una gran fachada: cómo el gobierno capturó al gran jurado, que aborda la historia, los problemas y las reformas del sistema de gran jurado. [71] [72]
En ocasiones, los grandes jurados van agresivamente más allá del control del fiscal. Cuando el gran jurado lo hace, la situación se denomina gran jurado "fuera de control". A veces se producen grandes jurados fugitivos en casos de corrupción gubernamental o crimen organizado si el gran jurado llega a creer que el fiscal ha sido influenciado indebidamente. Estos casos eran comunes en el siglo XIX, pero se han vuelto poco frecuentes desde la década de 1930. [73]
El Gran Jurado Runaway de 1935 en el condado de Nueva York estaba investigando al mafioso y al juego de azar Dutch Schultz cuando los miembros del jurado se quejaron en audiencia pública de que los fiscales no estaban siguiendo pistas obvias e insinuaron que el fiscal de distrito posiblemente estaba recibiendo sobornos . Thomas E. Dewey fue designado fiscal independiente. [74]
En el episodio de Perry Mason "El caso de la fotografía fraudulenta", el cliente de Mason es un fiscal de distrito. Cuando arrestan al fiscal del distrito, Mason lo sustituye en una investigación del gran jurado. [75]
En el episodio "So Help Me God" de The Rockford Files , Rockford es citado a testificar ante un gran jurado. El episodio muestra al espectador las deficiencias del sistema del gran jurado, específicamente en relación con la Quinta Enmienda. [76]
La segunda novela de Scott Turow, The Burden of Proof, trata ampliamente sobre el funcionamiento y las deficiencias del sistema federal de gran jurado en un condado ficticio de Illinois. El propio Turow es abogado en ejercicio y actuó como fiscal federal adjunto en Chicago entre 1978 y 1986.
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