Solomon "Sol" Wachtler (nacido el 29 de abril de 1930) es un abogado y político republicano estadounidense . [1] Fue juez principal del Tribunal de Apelaciones de Nueva York de 1985 a 1992. [2] La cita más famosa de Wachtler, hecha poco después de su nombramiento como juez principal, fue que los fiscales de distrito podían lograr que los grandes jurados "acusaran a un sándwich de jamón". ". [3]
Alcanzó notoriedad nacional cuando fue acusado y luego condenado por actos derivados de amenazas que hizo contra una ex amante, Joy Silverman , y su hija. Tras su condena, Wachtler cumplió trece meses de prisión y un centro de rehabilitación. [4] Después de su liberación, Wachtler se convirtió en autor y crítico, así como en defensor de los enfermos mentales.
Wachtler nació en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , pero se crió principalmente en el sur porque su padre, Phillip, era vendedor ambulante. [5] Su madre, Fay, era una inmigrante de Rusia . [5] Wachtler es judío . [6] Wachtler se graduó con una licenciatura y un LL.B. de la Universidad de Washington y Lee . [5] Sirvió en el ejército de los Estados Unidos antes de mudarse a Great Neck en Long Island , cerca de la familia de su esposa, donde trabajó como abogado. [5]
Comenzó su carrera política en 1963, cuando fue elegido por primera vez concejal y luego supervisor municipal de la ciudad de North Hempstead, Nueva York . [5] En 1968, después de una candidatura fallida para el cargo ejecutivo del condado de Nassau, el gobernador republicano Nelson Rockefeller lo nombró miembro de la Corte Suprema de Nueva York . [5] En 1972, fue elegido miembro del Tribunal de Apelaciones de Nueva York [5], donde sirvió durante casi 20 años y fue autor de cerca de 400 opiniones. En enero de 1985, el gobernador demócrata Mario Cuomo lo nombró juez principal del Tribunal de Apelaciones. [5]
El mismo mes de su nombramiento, Wachtler fue citado por el New York Daily News diciendo que " los fiscales de distrito ahora tienen tanta influencia sobre los grandes jurados que 'en general' podrían lograr que 'acusen a un sándwich de jamón ' " . 3] [7] Esta cita fue utilizada luego por Tom Wolfe (y atribuida a Wachtler) en la novela de Wolfe de 1987 La hoguera de las vanidades , parafraseada como "un gran jurado 'acusaría a un sándwich de jamón', si eso es lo que quisieras". [8] [7] A partir de 2018, la frase "sándwich de jamón" sigue siendo de uso común en las discusiones legales. [9] [10]
La decisión de Wachtler de 1975 en Chapadeau v. Utica Observer [11] protegió el derecho del periódico demandado (y por extensión de la prensa en general) a cubrir temas de interés público sin exposición indebida a demandas por difamación. El razonamiento de la decisión Chapadeau influyó en los tribunales de todo Estados Unidos. [12]
Wachtler fue una figura clave a la hora de convertir la violación conyugal en un delito penal. Era conocido por su comentario: "Una licencia de matrimonio no debe verse como una licencia para que un marido viole por la fuerza a su esposa con impunidad" (en People v. Liberta ). [13]
Wachtler escribió la opinión mayoritaria en un caso de derecho a morir de 1988 interpretando el requisito del estatuto de "evidencia clara y convincente" de que una persona que ya no puede comunicarse habría querido morir en una circunstancia particular. La opinión mayoritaria estableció un estándar de "claridad y convincente" más estricto que el de los tribunales inferiores, y se negó a permitir que la familia del paciente retirara el soporte vital. Las declaraciones generales de una persona de que no desearía vivir en esas condiciones no son aceptables en virtud de la decisión. [14] [15] La decisión fue criticada por organizaciones por el derecho a morir por ser demasiado estricta e inviable y por quitarle la toma de decisiones a los miembros de la familia. Wachtler fue criticado por escribir la decisión mientras su propia madre, de 86 años, se recuperaba de un derrame cerebral. [16] Su formulación de este estándar de prueba más alto fue adoptada más tarde por la Corte Suprema de los Estados Unidos . [17]
Como juez principal, Wachtler se desempeñó no solo como presidente del Tribunal de Apelaciones, sino también como administrador principal del sistema judicial estatal. Hizo cambios administrativos significativos, pidió la selección de jueces por mérito, implementó procedimientos simplificados, redujo las oportunidades de " compra de jueces " y reformó el sistema de gran jurado del estado . [18] Wachtler también intentó mejorar el acceso de las mujeres y las minorías a la justicia. Creó una Comisión Judicial del Estado de Nueva York para Asuntos de las Minorías, un Programa de Diversidad de la Fuerza Laboral y un Grupo de Trabajo del Estado de Nueva York sobre Sesgos de Género. [19]
En 1988, Wachtler inició un romance con Joy Silverman. En ese momento, Wachtler era coejecutor del patrimonio de Alvin Wolosoff, padrastro de Silverman y tío de la esposa de Wachtler. También fue administrador de cuatro fideicomisos derivados del patrimonio de Wolosoff en beneficio de Silverman y su familia. [20] [21] Se informó que los fideicomisos (en conjunto) valían 24 millones de dólares en ese momento. [20] Según el entonces fiscal federal Michael Chertoff , con el tiempo, Wachtler recibió honorarios de más de 800.000 dólares estadounidenses por su trabajo como albacea y fiduciario de todo el patrimonio. [22] Después de que Silverman terminó la aventura en septiembre de 1991, Wachtler comenzó a acosarla. [23]
Wachtler fue arrestado el 7 de noviembre de 1992, acusado de extorsión , extorsión y chantaje . [24] Los fiscales alegaron que exigió un pago de chantaje de 20.000 dólares a cambio de entregar fotografías y cintas comprometedoras de Silverman con su entonces novio, el abogado David Samson . [25] Finalmente se declaró culpable de acosar a Silverman y amenazar con secuestrar a su hija. [4] Renunció como juez y como abogado, y el gobernador Mario Cuomo nombró a Judith S. Kaye para reemplazarlo como jueza principal del Tribunal de Apelaciones. Cumplió su condena, primero en el Complejo Correccional Federal de seguridad media en Butner, Carolina del Norte , y desde diciembre de 1993 en el Centro Médico Federal en Rochester , Minnesota, después de que lo apuñalaran en el hombro mientras dormitaba en su celda en noviembre. [4]
Wachtler fue sentenciado a 15 meses, pero recibió un tiempo libre por buena conducta. [4] Su sentencia comenzó el 28 de septiembre de 1993. [4] Fue puesto en libertad después de cumplir 13 meses. [26]
Después de salir de prisión, Wachtler escribió una memoria de prisión, After the Madness ( ISBN 0-7592-4519-3 ) y un libro de ficción, Blood Brothers ( ISBN 1-59007-421-1 ). También contribuyó al libro Serving Mentally Ill Defendants ( ISBN 0-8261-1504-7 ) y ha escrito como crítico general para The New Yorker Magazine. Actualmente es profesor adjunto en Touro Law Center y presidente del Instituto de Derecho y Psiquiatría del Hospital Judío North Shore Long Island . Es un defensor de los enfermos mentales y ha recibido premios de la Asociación de Salud Mental del Estado de Nueva York y de la ciudad de Nueva York. La licencia de abogado de Nueva York de Wachtler fue restaurada por la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Nueva York el 2 de octubre de 2007. [27]
Wachtler se casó con su novia de la secundaria, Joan Carol Wolosoff, hija del constructor de viviendas Leon Wolosoff, nieta del maderero Max Blumberg y sobrina del senador del estado de Nueva York , George Blumberg . [28] Tuvieron cuatro hijos: la abogada Lauren Wachtler Montclare; Marjorie Wachtler Eagan, docente del Museo Metropolitano de Arte ; la actriz y modelo Alison Wachtler Braunstein; y el promotor inmobiliario Philip Wachtler. [29] Su hija, Lauren, se casó con el abogado Paul Douglas Montclare en 1983. [30] Su hijo, Philip Wachtler, está casado con Robin Wilpon, hija del ex propietario de los Mets de Nueva York, Fred Wilpon . [31] [32] Wachtler vive en Manhasset, Nueva York .
El episodio "Censura" de la cuarta temporada de la serie de televisión Ley y orden se basa en el asunto y la condena de Wachtler.