David Samson (nacido el 14 de agosto de 1939) es un abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal general de Nueva Jersey bajo el gobernador demócrata Jim McGreevey de 2002 a 2003. Se desempeñó como presidente de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ) desde 2011 hasta su renuncia el 28 de marzo de 2014 a raíz del escándalo del cierre de carriles de Fort Lee . [1] [2] Samson es socio y miembro fundador del bufete de abogados Wolff & Samson [3] del que renunció en abril de 2015, y había sido aliado del gobernador Chris Christie . [4] [5] [6]
El 14 de julio de 2016, Samson se declaró culpable de un delito grave por conspirar para impedir un proyecto aeroportuario para obligar a United Airlines a restablecer un vuelo interrumpido a un aeropuerto en Carolina del Sur , cerca de una casa que él poseía. [7] [8] Samson recibió la orden de pagar una multa de $100,000 y fue sentenciado a un año de arresto domiciliario en la casa de vacaciones de Carolina del Sur que fue objeto del delito. [9]
Samson nació en una familia judía en Newark y se crió en Hillside, Nueva Jersey . [10]
Se graduó con una licenciatura en Artes de la Universidad Rutgers en 1961 y obtuvo el título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania en 1965.
Al principio de su carrera, trabajó como pasante judicial con el juez asociado Nathan L. Jacobs de la Corte Suprema de Nueva Jersey . [11]
Durante el período 2002-2003, Samson se desempeñó como fiscal general de Nueva Jersey bajo el gobernador demócrata Jim McGreevey, donde se desempeñó como jefe de las fuerzas del orden de Nueva Jersey . En este puesto, supervisó las divisiones estatales de Justicia Penal, Policía Estatal de Nueva Jersey , Derechos Civiles, Asuntos del Consumidor y Aplicación de la Ley de Juegos de Azar , así como la División de Derecho, que representa a todos los departamentos ejecutivos del gobierno estatal de Nueva Jersey . Como presidente del Grupo de Trabajo de Preparación para la Seguridad Nacional de Nueva Jersey, trabajó mano a mano con agencias federales en la organización y dirección de los esfuerzos antiterroristas en toda el área de Nueva Jersey y Nueva York. [ cita requerida ]
Samson fue anteriormente un colaborador cercano [12] y confidente de Chris Christie . [6] En 2009, Samson fue asesor de la campaña electoral de Chris Christie para gobernador y posteriormente se desempeñó como presidente del comité de transición de Christie. Samson también actuó como síndico sindical designado por el tribunal, maestro de descubrimiento de litigios civiles y como monitor federal de conformidad con un acuerdo de enjuiciamiento diferido del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. [3]
Entre sus cargos públicos, Samson fue designado por el gobernador James Florio como miembro de la Comisión del gobernador sobre costos de atención médica y por el gobernador Thomas Kean como presidente del Grupo de trabajo del gobernador sobre las leyes que rigen la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey . También se desempeñó entre 1982 y 1990 como asesor general de la Autoridad de Autopistas de Nueva Jersey .
Samson fue designado por la Corte Suprema de Nueva Jersey para formar parte de su comité de ética y fue miembro del Comité de Informes de Decisiones Judiciales de la corte. También fue consultor legal del Comité Asesor del Procurador General sobre Inmunidad Gubernamental. Además, Samson formó parte del Comité de Nombramientos Judiciales y Fiscales del Colegio de Abogados de Nueva Jersey.
Christie nominó a Samson para la Junta de Comisionados de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey el 30 de septiembre de 2010. [13] Fue confirmado por el Senado de Nueva Jersey el 25 de enero de 2011, [14] y fue elegido presidente de la agencia el 3 de febrero de 2011. [15]
Samson recibió el premio Estrella de Essex del condado de Essex, Nueva Jersey, durante la Celebración Anual de la Herencia Judía del condado, el 7 de mayo de 2013. [16]
Después de la muerte del senador estadounidense Frank Lautenberg el 3 de junio de 2013, se especuló que el gobernador Christie designaría a Samson para ocupar el puesto vacante en el Senado de los Estados Unidos. [17] En cambio, Christie eligió al ex socio legal de Samson, el fiscal general de Nueva Jersey Jeffrey Chiesa . [ cita requerida ]
En enero de 2014, se reveló en correos electrónicos citados que Samson había tratado de tomar represalias contra el Director Ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ), Patrick J. Foye , quien supuestamente filtró su propio correo electrónico del 13 de septiembre de 2013 criticando el cierre de dos de los tres carriles de peaje locales del Puente George Washington sin seguir los protocolos regulares y sin notificar a Foye, y apoyó a David Wildstein , quien renunció a la Autoridad Portuaria en diciembre de 2013, por su papel en el cierre de esos carriles de peaje exclusivos para una entrada en Fort Lee, Nueva Jersey . [18] Esto alimentó la especulación de que Samson estaba involucrado en el escándalo. Los correos electrónicos oficiales enviados por Samson a otros funcionarios de la Autoridad Portuaria criticaron duramente la orden de Foye de reabrir los dos carriles de peaje cerrados para el Puente George Washington, acusando a este último de "provocar problemas". [19] Samson contrató a Michael Chertoff de Covington & Burling y a Genova Burns Giantomasi Webster como representación legal. [20]
El 19 de febrero de 2014, Samson se disculpó en nombre de los comisionados "por los inconvenientes causados a nuestros viajeros" sin indicar directamente que se debía a los planes de algunas personas de causar atascos de tráfico con el cierre de los carriles de peaje en el puente, [21] y sin reconocer los efectos perjudiciales para el distrito de Fort Lee y sus servicios públicos, alcalde y funcionarios [22] El consejo editorial de The Star-Ledger , un periódico de Nueva Jersey con la mayor circulación en el estado, evaluó la disculpa de Samson como "demasiado poco, demasiado tarde", señaló una lista de sus fracasos y conflictos de intereses , y pidió su dimisión. [23] Según los registros publicados por citación, se dice que Samson estuvo íntimamente involucrado en las operaciones diarias de la Autoridad Portuaria. [24]
Varios acuerdos entre Wolff y Samson y la Autoridad Portuaria han sido objeto de escrutinio de los medios por posibles conflictos de intereses [25] [26] [27] [28]
Un informe del periódico The Star-Ledger reveló que Samson votó en la Autoridad Portuaria a favor de otorgar contratos multimillonarios a Railroad Construction Company Inc, una empresa cuyo propietario está representado por el bufete de abogados de Samson. [29] [30] En marzo de 2014, el periódico The New York Times informó en un artículo de portada que un "examen exhaustivo" había demostrado hasta qué punto los clientes del bufete de abogados de Samson se habían beneficiado de los tratos con la Autoridad Portuaria durante el mandato de Samson como presidente. El Times informó que "Samson y su bufete de abogados se beneficiaron económicamente" y que Christie "se benefició políticamente". [28]
El 25 de febrero de 2013, Patrick Foye, Director Ejecutivo de la Autoridad Portuaria, dijo que no cree que el presidente Samson tenga autoridad moral para dirigir la Autoridad Portuaria. [29]
La Alianza de Familias Trabajadoras de Nueva Jersey afirmó que Samson abusó de su autoridad como presidente de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, alegando que Samson utilizó su cargo público para beneficiar a los clientes privados de su firma de abogados, y presentó una queja ética ante la Comisión de Ética del Estado de Nueva Jersey. [31] [32]
Los terratenientes del condado de Bergen (la legislatura del condado), que no supervisa la AP, pidieron la renuncia tanto del presidente Samson (ya que su actividad política supuestamente entraba en conflicto con sus acciones con respecto a las consecuencias de los cierres de carriles y otros asuntos de la AP) como de los otros cinco comisionados designados por Nueva Jersey (basándose en su incapacidad para ejercer la supervisión tras la controversia de Bridgegate). [33] El condado de Bergen es el condado más poblado de Nueva Jersey [34] [35] e incluye Fort Lee y las comunidades circundantes que se vieron afectadas por los cierres de carriles.
Los pedidos de renuncia y/o destitución de Samson vinieron de The Star-Ledger , [23] The Record (dos veces), [36] [37] The New York Times , [38] Daily News (Nueva York), [39] y la Junta de Propietarios Elegidos del Condado de Bergen. [40]
En respuesta a estos asuntos, Christie dijo a finales de febrero de 2014 que apoyaba "firme y firmemente" a Samson como presidente de la Autoridad Portuaria. [41] Sin embargo, el 28 de marzo de 2014, Christie anunció la renuncia de Samson a la Autoridad Portuaria, "con efecto inmediato", en una conferencia de prensa. [1] [2]
En diciembre de 2014, Samson y su bufete de abogados demandaron a la Comisión de Ética del Estado de Nueva Jersey en el Tribunal de Distrito de los EE. UU ., alegando que no tiene autoridad para investigar a los comisionados de la Autoridad Portuaria. [42] La demanda fue retirada el 24 de diciembre de 2014. [43]
La Unidad de Corrupción Pública de la Fiscalía de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York , dirigida por el fiscal estadounidense Preet Bharara , abrió una investigación sobre la conducta de Samson como presidente de la Autoridad Portuaria. [44]
El 7 de marzo de 2014, los fiscales federales citaron a la Autoridad Portuaria para que entregara documentos relacionados con los intereses comerciales privados de Samson, [45] pero rescindieron la solicitud el 10 de marzo de 2014, debido a una investigación superpuesta sobre los cierres de carriles de peaje por parte de Paul J. Fishman , Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey . [46]
En enero de 2015, los fiscales federales citaron a declarar los registros relacionados con los viajes personales de Samson y su relación con la aerolínea más grande del Aeropuerto Internacional Newark Liberty, United Airlines , como parte de una investigación sobre una ruta de vuelo iniciada por United mientras Samson era presidente de la agencia de transporte que opera los aeropuertos de la región. La ruta proporcionaba un servicio sin escalas entre Newark y el Aeropuerto Metropolitano de Columbia en Carolina del Sur, ubicado a unas 50 millas (80 km) de una casa donde Samson solía pasar los fines de semana. United detuvo la ruta sin escalas el 1 de abril de 2014, tres días después de que Samson renunciara al cargo. Samson se refirió a la ruta dos veces por semana (con un vuelo que salía de Newark los jueves por la noche y otro que regresaba los lunes por la mañana) como "el vuelo del presidente". [47] [48] La PANYNJ cooperó con la investigación. [49] [50] En agosto de 2015, la PANYNJ citó a la policía para que entregara registros adicionales. [51] En septiembre de 2015, altos funcionarios de United renunciaron junto con la investigación. [52] [53]
En abril de 2015, en medio de informes sobre una "investigación de gran envergadura", Samson se retiró de Wolff & Samson. Había trabajado en la firma durante 44 años. En ese momento, un portavoz de Wolff & Samson anunció que la firma cambiaría su nombre a Chiesa Shahinian & Giantomasi PC [54]
El 14 de julio de 2016, Samson se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey de un delito grave de conspiración. La acusación formal acusaba a Samson de obstaculizar un proyecto de hangar del aeropuerto para obligar a la aerolínea a restablecer el vuelo a Columbia. [7] [8] Samson fue condenado a pagar una multa de 100.000 dólares y a un año de arresto domiciliario en la casa de vacaciones de Carolina del Sur que fue objeto del delito. [9]
El 4 de abril de 2017, Bill Brennan , activista demócrata y candidato a gobernador por el Partido Demócrata, presentó una denuncia ciudadana contra Samson en el tribunal municipal de Newark , en la que afirmaba que la confesión de Samson de extorsión y soborno equivalía a una confesión de mala conducta oficial. [9] El juez del condado de Essex, Marvin Adames, desestimó los cargos y dictaminó que Brennan no tenía legitimidad para presentar la demanda. [55]