El ministerio interino de Churchill fue un gobierno británico de corta duración en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial , del 23 de mayo al 26 de julio de 1945. El primer ministro fue Winston Churchill , líder del Partido Conservador . Este gobierno sucedió a la coalición nacional que había formado después de su primer nombramiento como primer ministro el 10 de mayo de 1940. La coalición estaba compuesta por miembros destacados de los partidos Conservador, Laborista y Liberal y terminó poco después de la derrota de la Alemania nazi porque la Las partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre si debería continuar hasta después de la derrota de Japón .
El gobierno interino continuó librando la guerra contra Japón en el Lejano Oriente, pero la atención de Churchill estaba en la preparación de la Conferencia de Potsdam donde él, acompañado por Clement Attlee y Anthony Eden , se reuniría con Joseph Stalin y Harry Truman . Sin embargo, la principal preocupación en el frente interno era la recuperación de la posguerra, incluida la necesidad de reformas en áreas clave como educación, salud, vivienda, industria y bienestar social. Haciendo campaña principalmente sobre esos temas, los partidos pidieron apoyo para las próximas elecciones generales , las primeras celebradas en el Reino Unido desde 1935. Las elecciones generales se celebraron el 5 de julio pero, dando tiempo para recoger el gran número de votos del personal de servicio en el extranjero, el resultado no se anunció hasta el 26 de julio y fue una victoria aplastante para los laboristas. Acto seguido, Churchill dimitió como primer ministro y fue sucedido por su antiguo diputado de coalición, Attlee, que formó un gobierno laborista .
Las elecciones generales de 1935 dieron como resultado una victoria conservadora con una mayoría sustancial y Stanley Baldwin se convirtió en Primer Ministro. [1] En mayo de 1937, Baldwin se retiró y fue sucedido por Neville Chamberlain , quien continuó la política exterior de apaciguamiento de Baldwin frente a la agresión alemana, italiana y japonesa. [2] Habiendo firmado el Acuerdo de Munich con Adolf Hitler en 1938, Chamberlain se alarmó por la continua agresión del dictador y, en marzo de 1939, firmó la alianza militar anglo-polaca que supuestamente garantizaba el apoyo británico a Polonia en caso de ataque. [3] Chamberlain emitió la declaración de guerra contra la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939 y formó un gabinete de guerra que incluía a Winston Churchill (fuera de su cargo desde junio de 1929) como Primer Lord del Almirantazgo . [4]
El descontento con el liderazgo de Chamberlain se generalizó en la primavera de 1940 después de que Alemania invadiera Noruega con éxito . En respuesta, la Cámara de los Comunes celebró el Debate de Noruega del 7 al 9 de mayo. Al final del segundo día, la oposición laborista forzó una división que en realidad fue una moción de censura contra Chamberlain. La mayoría del gobierno de 213 votos se redujo a 81, lo que sigue siendo una victoria pero, dadas las circunstancias, un golpe demoledor para Chamberlain. [5]
Dos días después, el viernes 10 de mayo, Alemania lanzó su invasión de los Países Bajos y Bélgica . Chamberlain había estado contemplando la posibilidad de dimitir, pero luego cambió de opinión porque consideró que un cambio de gobierno en un momento así sería inapropiado. [6] Más tarde ese día, el Partido Laborista decidió que no podían unirse a una coalición nacional bajo el liderazgo de Chamberlain, pero acordó hacerlo bajo un primer ministro conservador diferente. [7] Chamberlain dimitió y aconsejó al rey que nombrara a Churchill como su sucesor. Churchill rápidamente creó un gobierno de coalición, otorgando roles clave a figuras destacadas de los partidos Laborista y Liberal. [7] La coalición se mantuvo firme a pesar de algunos reveses críticos y, finalmente, en alianza con la Unión Soviética y los Estados Unidos , Gran Bretaña derrotó a la Alemania nazi. [8]
En octubre de 1944, Churchill se dirigió a la Cámara de los Comunes y propuso ampliar el Parlamento un año más en espera de la derrota final de la Alemania nazi y, si era posible, de Japón. No había habido elecciones generales desde 1935 y Churchill estaba decidido a celebrarlas tan pronto como cesaran las hostilidades. Si bien no podía predecir con precisión el fin de la guerra contra Japón, confiaba en que Alemania sería derrotada en el verano de 1945 y dijo a los Comunes que "debemos considerar el fin de la guerra contra el nazismo como un indicador que fijar la fecha de las próximas elecciones generales". [9]
A principios de abril de 1945, con la victoria entonces inminente en el teatro de operaciones europeo, Churchill se reunió con su viceprimer ministro Clement Attlee, líder del Partido Laborista, para discutir el futuro de la coalición. Attlee debía partir hacia los Estados Unidos el 17 de abril para asistir a la Conferencia de San Francisco sobre la creación de las Naciones Unidas . Con él viajaron los ministros Anthony Eden , Florence Horsbrugh y Ellen Wilkinson . Estarían fuera del país hasta el 16 de mayo y Churchill aseguró a Attlee que el Parlamento no se disolvería en su ausencia. Después del Día VE el 8 de mayo, Churchill cambió de opinión sobre unas elecciones anticipadas y decidió proponer la continuación de la coalición hasta después de la derrota de Japón. [10]
Mientras tanto, sin embargo, el laborista Herbert Morrison , secretario del Interior de la coalición, había publicado una declaración llamada Let Us Face The Future , que era efectivamente un manifiesto del partido para las elecciones. Varios conservadores destacados pronunciaron discursos en respuesta. La campaña electoral puede haber sido prematura y disminuyó después de la muerte de Hitler el 30 de abril, pero rápidamente recuperó su ritmo después del Día VE. [11] El 11 de mayo, Churchill se reunió con Morrison y Ernest Bevin , el Ministro de Trabajo de la coalición , y les dijo que deseaba mantener la coalición hasta que Japón fuera derrotado. [12] Su opinión, confirmada por el Comité Ejecutivo Nacional (CNE) del Partido Laborista, era que las elecciones generales deberían celebrarse en octubre independientemente de la situación en el Lejano Oriente, ya que entonces se pensaba ampliamente que la guerra contra Japón podría continuar durante otros 18 meses. . [12] [13] Como los laboristas se negaron a extender la coalición más allá de octubre, Churchill comenzó a recibir llamadas de su propio partido para anunciar elecciones en junio o julio; los principales conservadores como Lord Beaverbrook y Brendan Bracken querían sacar provecho de la popularidad personal de Churchill como "el hombre que ganó la guerra". [9] Los laboristas, por otro lado, querían que la popularidad de Churchill disminuyera y, además, Morrison señaló que en octubre estaría disponible un registro de votantes nuevo y más preciso. [13]
Attlee y Eden regresaron de Estados Unidos el 16 de mayo y Attlee se reunió con Churchill esa noche. Si bien el propio Attlee era partidario de la continuación hasta la derrota de Japón, era consciente de que la mayoría de los miembros del Partido Laborista pensaban de manera diferente. [12] [14] Churchill buscó un compromiso y escribió una carta al CNE que fue enmendada por Bevin para incluir un compromiso sobre la reforma social, pero no fue suficiente. El domingo 20 de mayo, el CNE votó a favor de una elección en octubre y su resolución fue respaldada abrumadoramente por los delegados de la conferencia al día siguiente. [15] [14] Attlee llamó a Churchill con la noticia y surgió un elemento de discordia entre los dos que fue alimentado por Beaverbrook en sus periódicos. [dieciséis]
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Al mediodía del miércoles 23 de mayo, Churchill presentó su dimisión al rey Jorge VI. [17] Insistió en regresar a Downing Street para mantener la pretensión de que el Rey tenía libertad de elección en cuanto a a quién invitar para formar el próximo gobierno. Fue convocado de regreso al Palacio de Buckingham a las cuatro en punto y el rey le pidió que formara un nuevo ministerio en espera del resultado de las elecciones generales. Churchill aceptó. [18] [19] Se acordó que el Parlamento se disolvería el 15 de junio y las elecciones se celebrarían el 5 de julio. Con gran parte del personal de servicio fuera del país, se decidió que los votos no se contarían hasta el 26 de julio, dando tiempo para recolectar los votos de servicio. [dieciséis]
El nuevo gobierno de Churchill fue conocido oficialmente como Gobierno Nacional y extraoficialmente como Ministerio Interino. El título oficial implicaba una continuación de la coalición dominada por los conservadores de la década de 1930 , especialmente porque estaba compuesta principalmente por conservadores, complementados por el pequeño Partido Nacional Liberal y algunos otros individuos como Sir John Anderson que habían estado asociados con ese gobierno. [20] Churchill había completado los nombramientos de su gabinete en la mañana del 26 de mayo y condujo con su esposa Clementine a su distrito electoral de Woodford , donde pronunció su primer discurso de la campaña electoral. [18] Comentó sobre el apodo de "cuidador", diciendo: "Nos llaman 'los Cuidadores'; toleramos el título, porque significa que cuidaremos bien de todo lo que afecte el bienestar de Gran Bretaña y de todas las clases en Bretaña". [20] [18] Churchill fue reelegido formalmente primer ministro por el Rey el 28 de mayo. [dieciséis]
Los partidos Laborista y Liberal formaron la Oposición , excepto que un miembro liberal, Gwilym Lloyd George , aceptó la invitación de Churchill para continuar como Ministro de Combustible y Energía , cargo que había ocupado desde el 3 de junio de 1942. Mientras que Churchill se vio obligado a reemplazar a todos los demás. Ministros laboristas y liberales de la coalición, no realizó cambios significativos en la estructura del gobierno. Sólo había dos puestos nuevos: se nombró un secretario parlamentario ( Peter Thorneycroft ) para el Ministerio de Transporte de Guerra y había un subsecretario de Estado parlamentario adicional para Asuntos Exteriores ; Lord Lovat fue designado para compartir el papel con el futuro primer ministro Lord. Dunglass . [21]
A la espera de las elecciones generales, el Parlamento se reunió sólo catorce días, del 29 de mayo al 15 de junio, durante el ministerio interino. Hubo cierta polémica el jueves 7 de junio, cuando Churchill rechazó una demanda de la Cámara de los Comunes de revelar todo lo discutido en la Conferencia de Yalta , pero dijo que no había acuerdos secretos. [22] Un total de 27 leyes recibieron la aprobación real el 15 de junio, inmediatamente antes de la prórroga del Parlamento . [b] Todos promulgaron leyes propuestas y debatidas durante el mandato del ministerio en tiempos de guerra, entre ellas la Ley de Asignaciones Familiares de 1945, que entró en vigor el 6 de agosto de 1946. Esta Ley es importante como la primera ley del Reino Unido que proporciona prestaciones por hijos y es visto como un homenaje al trabajo realizado durante treinta años por Eleanor Rathbone, quien defendió la causa de las asignaciones familiares. [24] [c]
El gobierno participó activamente en el seguimiento de los niveles de racionamiento . La clave para esto fue el Ministerio de Alimentación bajo John Llewellin y su secretaria parlamentaria , Florence Horsbrugh. El 27 de mayo, tres semanas después del Día VE, se implementaron una serie de cambios, incluidos recortes en la ración de tocino de 4 oz a 3 oz por semana, en la ración de grasa para cocinar de 2 oz a 1 oz y un recorte de un octavo en la ración de jabón. , excepto para bebés y niños pequeños. [26] [27] El 1 de junio hubo buenas noticias para los automovilistas civiles, aunque muy pocas personas poseían automóviles privados en 1945, cuando se restableció la ración básica de gasolina para los civiles. Fue abolido el 1 de julio de 1942, cuando el consumo de gasolina quedó restringido únicamente al uso militar e industrial. [27] Por lo demás, hubo muy pocos cambios y la mayoría de los productos alimenticios continuaron racionados como durante la guerra. Lo mismo se aplicó a la ropa hasta 1949, y el Programa de Ropa Utilitaria continuó bajo su espíritu de "hacer y reparar". [27]
En un Parlamento tan corto, y con una campaña electoral en marcha, había pocas oportunidades para que el ministerio interino presentara medidas efectivas, por lo que, en su mayor parte, se mantuvieron atentos mientras intentaban convencer al electorado de que se pondría manos a la obra después de las elecciones. Teniendo esto en cuenta, una piedra angular del manifiesto conservador fue la implementación del Plan Cuatrienal del gobierno de coalición. [28] Según Martin Gilbert , Churchill fue influenciado en esto por las opiniones de su hija Sarah . [28] El Plan Cuatrienal había sido preparado dos años antes por William Beveridge y pedía la creación del Servicio Nacional de Salud (NHS) y el Estado de bienestar. Estas medidas también formaban parte del manifiesto laborista y Churchill, alentado por Sarah y otros, decidió ir más allá prometiendo leche gratis para los menores de cinco años y un programa de vivienda para garantizar "hogares para todos". [28] [d]
La guerra contra Japón continuó mientras duró el ministerio interino y terminó el 15 de agosto , tres semanas después de la dimisión de Churchill. [30] Incluso antes de la derrota de Alemania, Churchill había dicho a los estadounidenses que quería que la Royal Navy desempeñara un papel destacado en la derrota de Japón y la liberación de las colonias asiáticas de Gran Bretaña, especialmente Singapur . Los estadounidenses no se mostraron entusiasmados y sospecharon que las intenciones de Churchill eran principalmente imperialistas. Ni Franklin Roosevelt ni Harry Truman tenían intención alguna de ayudar a sostener el Imperio Británico . [31]
En sus exitosas campañas de 1944 y los primeros meses de 1945 , el ejército británico y sus aliados habían limpiado en su mayor parte Birmania de fuerzas japonesas en mayo de 1945. Rangún había caído en manos de los aliados el 2 de mayo tras la batalla de Punta Elefante . Si bien Churchill esperaba un reingreso triunfal a Singapur, [31] su recuperación fue logísticamente difícil y permaneció bajo control japonés hasta el 12 de septiembre, cuando finalmente fue recuperado, tras la rendición japonesa, por las fuerzas británicas en la Operación Tiderace . [32]
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Churchill fue el representante del Reino Unido en la Conferencia de Postdam de posguerra cuando se inauguró el 17 de julio. Fue un evento de los "Tres Grandes", con Joseph Stalin representando a la Unión Soviética y Harry Truman a los Estados Unidos. Desde que se propuso por primera vez la conferencia, Churchill había estado preocupado por los países de Europa del Este, especialmente Polonia, que había sido invadida por el Ejército Rojo . [33] Estuvo acompañado en las sesiones no sólo por Eden como Secretario de Asuntos Exteriores sino también por Attlee, en espera del resultado de las elecciones generales celebradas el 5 de julio. [34] [35] Asistieron a nueve sesiones en nueve días antes de regresar a Inglaterra para el recuento electoral. Después de la aplastante victoria laborista, Attlee regresó a Potsdam con Ernest Bevin como nuevo Ministro de Asuntos Exteriores y hubo cinco días más de discusión. [36]
Según Eden, la actuación de Churchill en Potsdam fue "espantosa" porque no estaba preparado y era prolijo. Eden dijo que Churchill molestó a los chinos, exasperó a los estadounidenses y fue fácilmente dirigido por Stalin, a quien se suponía debía resistir. [37] Esta versión negativa de los acontecimientos es contradicha por Gilbert, quien describe la entusiasta participación de Churchill en las discusiones con Stalin y Truman. Sus temas principales fueron el éxito de las pruebas de la bomba atómica por parte de los estadounidenses y la demarcación de una nueva frontera entre Polonia y Alemania Oriental. Stalin insistió en extender la frontera hacia el oeste hasta los ríos Oder y Neisse occidental , formando la línea Oder-Neisse e incorporando así la mayor parte de Silesia a Polonia. Churchill y Truman se opusieron a esta propuesta pero fue en vano. Gilbert cuenta que el mariscal de campo Bernard Montgomery estaba preocupado por la salud de Churchill y decía en una carta que Churchill había "llevado diez años desde la última vez que lo vi". [38]
Anteriormente, el 31 de mayo, Churchill y Eden habían intervenido en la llamada crisis del Levante iniciada por el general francés Charles de Gaulle . Actuando como jefe del Gobierno Provisional francés , De Gaulle había ordenado a las fuerzas francesas que establecieran una base aérea en Siria y una base naval en el Líbano. La acción provocó un estallido nacionalista en ambos países y Francia respondió con una represalia armada, que provocó muchas muertes de civiles. Con la situación fuera de control, Churchill le dio a De Gaulle un ultimátum para que desistiera. Esto fue ignorado y se movilizaron fuerzas británicas de la vecina Transjordania para restablecer el orden. Los franceses, muy superados en número, no tuvieron más opción que regresar a sus bases. Estalló una disputa diplomática y, según informes, Churchill le dijo a un colega que De Gaulle era "un gran peligro para la paz y para Gran Bretaña". [39]
Churchill manejó mal la campaña electoral al recurrir a la política partidista y tratar de denigrar al Partido Laborista. [40] El 4 de junio, cometió un grave error político al decir en una transmisión de radio que un gobierno laborista necesitaría "alguna forma de Gestapo" para hacer cumplir su agenda: [41] [42] [43]
Ningún gobierno socialista que dirigiera toda la vida y la industria del país podía permitirse expresiones libres, duras o violentas de descontento público. Tendrían que recurrir a alguna forma de Gestapo, sin duda dirigida de manera muy humana en primera instancia.
Gilbert describe las referencias del discurso al socialismo como "hostiles e imprudentes", y resultó contraproducente. [44] Attlee sacó provecho político al decir en su respuesta transmitida al día siguiente: "La voz que escuchamos anoche fue la del Sr. Churchill, pero la mente era la de Lord Beaverbrook". Roy Jenkins dice que esta transmisión fue "la realización de Attlee". [45] Richard Toye , escribiendo en 2010, dice que el discurso de la Gestapo había conservado toda la notoriedad que ganó en el momento de su pronunciamiento. Muchos de los colegas y partidarios de Churchill quedaron consternados por esto, incluido Leo Amery , quien elogió la "hábil respuesta de Attlee a la rodeo de Winston ". [46] La transmisión afectó la percepción que el electorado tenía de Churchill como su líder nacional, lo que le hizo perder credibilidad. El problema era que se esperaba que un líder nacional se comportara de manera diferente al líder de un partido durante una elección y Churchill no logró lograr el equilibrio adecuado. [47]
Sin embargo, aunque el discurso de la Gestapo generó una respuesta negativa, Churchill personalmente mantuvo un índice de aprobación muy alto en las encuestas de opinión y todavía se esperaba que ganara las elecciones. [42] La razón principal de su derrota fue el descontento subyacente y la sospecha hacia el Partido Conservador. Había un descontento generalizado con el gobierno dominado por los conservadores de la década de 1930 y, reconociendo el estado de ánimo público, los laboristas llevaron a cabo una campaña muy efectiva que se centró en los problemas reales que enfrentaba el pueblo británico en tiempos de paz: la década de 1930 había sido una era de pobreza y desempleo masivo. , por lo que el manifiesto laborista prometía pleno empleo, mejores viviendas y la prestación de servicios médicos gratuitos. [42] Estas cuestiones ocupaban un lugar destacado en la mente de los votantes y se confiaba en el Partido Laborista para resolverlas. [42]
El tema principal de Churchill en la campaña electoral fueron siempre los peligros inherentes, según él los veía, al socialismo, pero los conservadores tenían que ofrecer una alternativa y Churchill destacó a sus colegas que un gobierno conservador debe ser constructivo. [48] Vio la escasez de viviendas como el problema principal y anunció su compromiso con la reconstrucción en una transmisión el 13 de junio pero, al igual que en el discurso de la Gestapo del 4 de junio, arruinó el efecto al insistir nuevamente en que los laboristas desplegarían alguna forma de intervención política. policía para controlar la nación. [28] El 3 de julio, pidió un esfuerzo intensivo por parte de sus colegas del gabinete para promover la construcción de viviendas [49] y preparar legislación tanto para el seguro nacional como para el NHS, pero el electorado desconocía sus preocupaciones en estas áreas hasta el punto de que, Cuando se dirigió a una audiencia en el bastión laborista de Walthamstow esa noche, casi se vio obligado a abandonar el evento debido a los abucheos y abucheos. [50] Muchos comentaristas sintieron que los discursos electorales de Churchill carecían de "vigor" y existe la opinión de que estaba mucho más interesado en lo que estaba sucediendo en Europa del Este que en el Reino Unido, pero Europa del Este fue la principal preocupación de Churchill en Potsdam. [51]
El día de las elecciones fue el 5 de julio y, tras el retraso acordado para la recogida de los votos del servicio en el extranjero, los resultados se declararon el 26 de julio. [16] El resultado fue una victoria aplastante para el Partido Laborista con una mayoría en la Cámara de los Comunes de 146 votos sobre todos los demás partidos. [52] Churchill tenía el derecho constitucional de permanecer en el cargo hasta que fuera derrotado por un voto de censura en la Cámara de los Comunes. Quería ejercer este derecho, en parte para poder regresar a Potsdam como primer ministro, pero esa misma noche lo convencieron de dimitir y fue sucedido por Attlee. [52] [53] [54] [55]
El corto mandato del ministerio interino significa que es difícil realizar una evaluación crítica de su desempeño, pero Stuart Ball acredita a Churchill como "un buen constructor de gabinetes" y dice que, aunque el gobierno de 1945 a veces es destituido injustamente, "fue un gobierno sólido y capaz equipo". [56] Gilbert señala que los esfuerzos del ministerio se vieron ensombrecidos por las elecciones generales en las que el propio Churchill fue el centro del interés público. [50]
Esta tabla enumera los ministros que fueron miembros del gabinete en el ministerio interino. [21] Muchos conservaron los roles que desempeñaron en el ministerio de guerra y estos están marcados in situ con la fecha de su nombramiento original. Para nuevos nombramientos se indicará el nombre de su antecesor.
Esta tabla enumera los ministros que desempeñaron funciones fuera del Gabinete en el ministerio interino. [21] Algunos conservaron los cargos que desempeñaban en el ministerio de guerra y estos están marcados in situ con la fecha de su nombramiento original. Para nuevos nombramientos se indicará el nombre de su antecesor.
