La Gendarmería Katangesa ( en francés : Gendarmerie Katangaise ), oficialmente Fuerzas Armadas Katangesas (en francés: Forces Armées Katangaises ), fue la fuerza paramilitar del Estado no reconocido de Katanga en África Central desde 1960 hasta 1963. Las fuerzas se formaron tras la secesión de Katanga de la República del Congo con la ayuda de soldados belgas y ex oficiales de la Force Publique . Las tropas belgas también proporcionaron gran parte del entrenamiento inicial para la Gendarmería, que estaba compuesta principalmente por kataneses pero liderada en gran parte por belgas y más tarde por mercenarios europeos.
Durante la existencia del Estado de Katanga, los gendarmes lucharon esporádicamente contra diversas tribus y el Ejército Nacional Congoleño (ANC). En febrero de 1961, la Gendarmería inició una serie de operaciones destinadas a reprimir a los rebeldes antisecesionistas de la Association Générale des Baluba du Katanga (BALUBAKAT) en el norte de Katanga. La campaña tuvo un éxito considerable, pero los combates dieron lugar a atrocidades y los gendarmes fueron detenidos por las fuerzas de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC) durante la Batalla de Kabalo en abril de 1961. La ONUC inició entonces esfuerzos para eliminar a los mercenarios extranjeros de la Gendarmería y lanzó la Operación Rum Punch para arrestarlos en agosto de 1961. Entraron en conflicto con la ONUC tres veces después, en la Operación Morthor (septiembre de 1961), la Operación UNOKAT (diciembre de 1961) y la Operación Grandslam (diciembre de 1962). La Operación Grandslam marcó el fin de la secesión de Katangese en enero de 1963.
Tras la disolución del Estado secesionista, muchos gendarmes regresaron a la vida civil o se integraron en el ejército congoleño. Sin embargo, unos 8.000 se negaron a hacerlo y muchos de ellos conservaron sus armas y vagaron por Rodesia del Norte , Angola y Katanga. Muchos cruzaron la frontera congoleña hacia Angola (entonces colonia portuguesa), donde las autoridades coloniales portuguesas los ayudaron y entrenaron. Participaron en varios motines e intentos de invasión del Congo, en particular los motines de Stanleyville en 1966 y 1967.
Después de 1967, alrededor de 2.500 gendarmes estuvieron presentes en Angola, donde se reorganizaron como el Frente de Liberación Nacional Congoleño (FLNC) y lucharon en la Guerra de Independencia de Angola del lado del gobierno portugués contra los movimientos nacionalistas angoleños del Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) y la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA). Cuando la guerra terminó en 1975, lucharon en la Guerra Civil Angoleña contra el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA). El FLNC participó en los intentos de invasión de Shaba I y II a Katanga. Divididos en facciones después de la guerra, surgieron los tigres y desempeñaron un papel decisivo en la Primera Guerra del Congo . Desde entonces ha habido poca presencia de gendarmes, pero han surgido como un símbolo del pensamiento secesionista.
El Congo Belga se estableció a partir del Estado Libre del Congo en 1908. [1] Bélgica mantuvo el control de la colonia hasta que obtuvo la independencia como República del Congo el 30 de junio de 1960. Aunque la nación había elegido funcionarios, entre ellos Joseph Kasa-Vubu como presidente , Patrice Lumumba como primer ministro y varios organismos, entre ellos un senado y una asamblea , tras la independencia sus asuntos rápidamente se convirtieron en caos. Los soldados congoleños se amotinaron contra sus comandantes blancos en la Fuerza Pública el 5 de julio. Este motín marcó el comienzo de una gran revuelta y ataques contra los blancos en el Congo. En respuesta, Bélgica envió tropas a la región para mantener el orden y proteger sus intereses comerciales, sin el permiso del estado congoleño. [2] [3]
En gran medida como respuesta a la interferencia belga, el 11 de julio, la provincia de Katanga anunció su secesión de la República del Congo bajo el liderazgo de Moise Tshombe . [4] El estado también representaba los intereses mineros belgas. [5] El estado de Katanga comenzó a establecer las agencias necesarias para que un estado funcione de forma independiente, con una constitución y ministros. Patrice Lumumba pidió la intervención de las Naciones Unidas para poner fin a varios movimientos de secesión en el país. [3] La ONU "llamó" a Bélgica a abandonar el Congo en la Resolución 143 adoptada el 14 de julio que también autorizó la creación de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC), una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz destinada a ayudar "al gobierno congoleño a restaurar y mantener la independencia política y la integridad territorial del Congo". [6] [7] A fines de julio, 8.400 tropas de la ONU habían sido desplegadas en el Congo. [8]
Dag Hammarskjöld , el Secretario General de las Naciones Unidas , y Ralph Bunche , su representante especial , creían que participar en Katanga daría lugar a combates y se negaron a permitir que las fuerzas de paz entraran en la región. [8] En realidad, Katanga en ese momento tenía una fuerza de combate mal entrenada, compuesta principalmente por docenas de oficiales belgas. [9] La Resolución 146 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , aprobada el 9 de agosto, complementó la Resolución 143 y declaró que "la entrada de la Fuerza de las Naciones Unidas en la provincia de Katanga es necesaria para la plena aplicación de la presente resolución". Sin embargo, la resolución también ordenó que "la Fuerza de las Naciones Unidas en el Congo no será parte ni intervendrá de ninguna manera ni será utilizada para influir en el resultado de ningún conflicto interno, constitucional o de otro tipo". [10] Frustrado, Lumumba apeló a las naciones del Bloque del Este en busca de asistencia militar, lo que resultó en su conflicto con Joseph Kasa-Vubu y, en última instancia, en su destitución del poder en septiembre y su eventual asesinato en enero de 1961. [10] En respuesta a la destitución de Lumumba, sus aliados políticos se reunieron en Stanleyville , en el este del Congo, y declararon un régimen rival al gobierno central en Léopoldville . [11]
“Durante todo el mes de agosto se desarrolló una verdadera carrera contrarreloj con el objetivo, para Tshombe y sus consejeros, de construir una gendarmería katanguesa más o menos eficaz antes de la eventual retirada de las tropas belgas.”— El historiador belga Jules Gérard-Libois [12]
Para desarrollar una fuerza de combate más fuerte, Katanga (con la ayuda de los belgas) [9] desarmó a todas las tropas de la Force Publique con base en Camp Massart, excepto a 350 soldados katangueses. La primera iteración del ejército estaba prevista para 1.500 hombres, todos katangueses. Los primeros voluntarios fueron principalmente gente lunda del sur de Katanga, que fueron organizados por Mwaant Yav y la familia de Tshombe. A lo largo del año se reclutaron fuerzas adicionales, incluidos guerreros luba , 2.000 bazela de Pweto , bayeke de Bunkeya y varios voluntarios blancos de Kaniama . En noviembre, la Gendarmería tenía 7.000 miembros. [13] [14] El ejército estaba organizado, dirigido y entrenado en gran parte por belgas que eran antiguos oficiales de la Force Publique; [5] el primer comandante de la Gendarmería fue Jean-Marie Crèvecoeur, designado el 13 de julio. La mayoría de los soldados eran katangueses. Las fuerzas se denominaron por primera vez "Fuerzas Armadas Katangesas" en noviembre de 1960. [14] Katanga también confiscó la mayoría de los activos del servicio aéreo de la Force Publique, proporcionando un núcleo para la Fuerza Aérea Katangese . [15] Joseph Yav, un nativo de Katangese, fue nombrado Ministro de Defensa. [16]
Gran parte de la organización inicial de la Gendarmería se basó en la organización de la Force Publique , y se caracterizó por el rápido avance de muchos soldados. [17] En enero de 1961 había aproximadamente 250 ex oficiales de la Force Publique sirviendo en la Gendarmería. Ocupaban todos los puestos de liderazgo superiores y parte de sus salarios eran pagados por el gobierno belga en virtud de un programa de asistencia técnica. También había entre 30 y 40 oficiales del Componente Terrestre Belga oficialmente prestados al gobierno de Katanga que tenían mandos en la gendarmería, formaban parte del Ministerio de Defensa de Katanga o servían como asesores. Inicialmente estuvieron presentes entre 50 y 100 mercenarios de varias nacionalidades, [18] pero a lo largo de 1961 el gobierno de Katanga aumentó los esfuerzos de reclutamiento. También se adquirieron tres aviones de entrenamiento Fouga . [19] En agosto, la mayoría de los oficiales belgas regresaron a Bélgica y los mercenarios comenzaron a entrenar a muchos de los soldados. Desde su formación, la fuerza luchó con las divisiones entre varios comandantes blancos y negros. [17] Los oficiales belgas también protestaron por el reclutamiento de franceses. [20] Aunque Sudáfrica negó oficialmente las solicitudes de armas de Katanga, hay evidencia de un programa encubierto de suministro de armas a la Gendarmería. [21]
Inmediatamente después de la secesión de Katanga, las fuerzas katanguesas se enfrentaron con el Ejército Nacional Congoleño (ANC) en la región de Kasai. [22] En agosto de 1960, la región de Kasai del Sur se separó del Congo. El ANC lanzó una ofensiva y la ocupó con éxito, pero la Gendarmería y las fuerzas de Kasai del Sur lograron impedirles realizar incursiones en Katanga. [23]
La Gendarmería vio por primera vez acción importante en el norte de Katanga en los esfuerzos por reprimir la Association Générale des Baluba du Katanga (BALUBAKAT), un partido político que representaba al pueblo luba de la zona y se rebeló contra la autoridad katanguesa. [24] Algunos políticos prominentes de BALUBAKAT se aliaron con el gobierno de Stanleyville. [11] El 17 de octubre de 1960, se crearon zonas neutrales en la región bajo un acuerdo temporal con las Naciones Unidas. [25] En teoría, la región estaba controlada por contingentes de la ONUC, pero en realidad las unidades de mantenimiento de la paz eran demasiado débiles para ejercer autoridad. [26] Debido a que la rebelión amenazaba las comunicaciones de Katanga, soldados y policías parcialmente entrenados fueron enviados en unidades de alrededor de 60 personas a la región para ejercer el control katangués. [25] [27] Las tropas inexpertas a menudo recurrían al saqueo y la quema de asentamientos. El politólogo Crawford Young sugirió que las tácticas eran intencionales y representaban "poco más que una aterrorización llevada a cabo mediante represalias indiscriminadas contra regiones enteras". [28]
El 7 de enero de 1961, tropas de Stanleyville ocuparon Manono, en el norte de Katanga. Los líderes de BALUBAKAT que los acompañaban declararon el establecimiento de una nueva « provincia de Lualaba » que se extendería por toda la región. [29] Los contingentes de la ONUC se vieron completamente sorprendidos por la toma de posesión de Manono. Tshombe y su gobierno acusaron a la ONUC de colaborar con el régimen de Stanleyville y declararon que ya no respetarían la zona neutral. [26] A finales de enero, grupos de baluba lanzaban ataques contra los ferrocarriles. Los funcionarios de la ONU pidieron que se detuvieran, pero los líderes baluba declararon que su objetivo era hacer todo lo que estuviera a su alcance para debilitar al gobierno de Katanga y desbaratar el potencial ofensivo de la gendarmería de Katanga. [30] El 21 de febrero de 1961, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que permitía a la ONUC utilizar la fuerza militar como último recurso para evitar una guerra civil. Como el Congo ya estaba más o menos en un estado de guerra civil, la resolución dio a la ONUC un margen de acción significativo. También se exigía la salida inmediata del país de todo el personal militar y mercenarios extranjeros, aunque no se autorizaba el uso de la fuerza para llevar a cabo la medida. Por lo tanto, la fuerza sólo podía emplearse para expulsar a los soldados y mercenarios extranjeros si estaba justificada por el razonamiento de que tal acción sería necesaria para evitar una guerra civil. [31]
En febrero de 1961, la Gendarmería estaba compuesta por unos 8.600 soldados: 8.000 katangueses y 600 europeos. [25] El 11 de febrero, el gobierno katangueso anunció que iniciaría una ofensiva para eliminar la oposición baluba en el norte de Katanga. Aproximadamente 5.000 tropas fueron destinadas a la operación, que se centró en una ofensiva hacia el norte desde Lubudi . Al mismo tiempo, debían recuperar la ciudad de Manono , asegurar el área al sur de ella y lanzar ataques contra Kabalo desde Albertville al este y Kongolo al norte. [32] Posteriormente, la Gendarmería katanguesa lanzó las operaciones Banquise, Mambo y Lotus contra los rebeldes BALUBAKAT. [25] En marzo, el ejército tomó Manono. [32]
La Gendarmería entonces trasladó su atención a Kabalo, donde principalmente pretendían asegurar el ferrocarril. [33] La ciudad estaba guarnecida por dos compañías de un batallón etíope que servía con la ONUC. [32] [34] El 7 de abril un avión katangués que transportaba 30 mercenarios aterrizó para asegurar la pista de aterrizaje en la ciudad, pero fue rápidamente detenido por las tropas de la ONUC. [34] Las fuerzas katanguesas que se desplazaban por tierra atacaron a los soldados de la ONUC y lucharon con la milicia BALUBAKAT. Al día siguiente enviaron un transbordador armado río arriba para apoderarse de la ciudad, pero las fuerzas de la ONUC la destruyeron con un mortero, infligiendo muchas bajas. [35] La guarnición de la ONUC no desempeñó ningún otro papel en los combates después del 8 de abril. Los katangueses hicieron numerosos intentos de entrar en Kabalo durante los días siguientes, pero se vieron empantanados por la fuerte resistencia de la milicia baluba. El 11 de abril las tropas katanguesas se retiraron de la zona para centrar sus operaciones más al sur. [32]
Los mercenarios capturados fueron interrogados por funcionarios de la ONU y revelaron a la ONUC hasta qué punto Katanga había estado reclutando mercenarios en el sur de África; [36] y que había estaciones de reclutamiento tanto en la Federación de Rodesia y Nyasalandia como en Sudáfrica. [37] Después del interrogatorio, los mercenarios fueron transferidos a Léopoldville antes de ser deportados del Congo a Brazzaville . [35] La captura de los mercenarios recibió mucha atención pública e indicó que ciudadanos británicos habían estado trabajando al servicio de Katanga. [38] Debido a la acción de la guarnición de la ONUC, Kabalo siguió siendo la única ciudad importante en el norte de Katanga que no estaba controlada por la Gendarmería Katangese al concluir su ofensiva. [39] [40] Aunque la ONUC pudo mantener el control de la localidad, carecía de la capacidad de patrullar el área circundante para intervenir en futuros conflictos. Tras ser derrotadas, las fuerzas katanguesas iniciaron ataques punitivos contra las aldeas baluba, a los que sólo se opusieron bandas baluba mal armadas. En el conflicto resultante, ambos beligerantes cometieron numerosas atrocidades. [38]
Durante la disolución del Gobierno de Lumumba , el gobierno belga determinó que sus intereses podían protegerse mediante negociaciones con el gobierno congoleño y comenzó a retirarse gradualmente de Katanga. [41] El estado todavía tenía el apoyo de varios políticos belgas, como René Clemens, el autor de la constitución de Katanga, y George Thyssens, quien había redactado la declaración de independencia de Katanga y continuó sirviendo como un asesor importante. [42] [43] Además, empresas como Union Minière du Haut Katanga mantuvieron relaciones con el estado. A pesar de estas interacciones, el gobierno belga adoptó gradualmente una estrategia de presionar en privado a los katangueses para que aceptaran la reintegración. Tales esfuerzos fracasaron en gran medida. [42]
Bajo la presión de los Estados Unidos y las Naciones Unidas, Bélgica retiró muchas de sus fuerzas de la región entre agosto y septiembre de 1961. Sin embargo, muchos oficiales permanecieron, sin el respaldo oficial belga, o se convirtieron en mercenarios. Para apoyar a los katangueses, Bélgica organizó a cientos de europeos para que lucharan con los katangueses como mercenarios. Al mismo tiempo, las Naciones Unidas intentaron suprimir el apoyo extranjero a la Gendarmería; 338 mercenarios y 443 asesores políticos fueron expulsados de la región en agosto. Ese mismo mes, los veteranos de guerra fueron honrados por primera vez por el gobierno katangueso. Los soldados muertos también fueron recordados en ceremonias en la Catedral de San Pedro y San Pablo en Élisabethville . [44]
El 2 de agosto de 1961, Cyrille Adoula fue designado para reemplazar a Lumumba como primer ministro del Congo. [45] Empezó una política mucho más agresiva para poner fin a la secesión de Katanga que el gobierno interino congoleño, y Bélgica siguió presionando a las autoridades katanguesas para que iniciaran negociaciones. Young sugirió que "a partir de ese momento, Katanga libró una acción de retaguardia principalmente diplomática y en parte militar contra lo que, en retrospectiva, era el fin inevitable de la secesión". [46] Después del nombramiento de Adoula, la violencia esporádica continuó entre las tribus y el gobierno, pero Katanga estuvo relativamente pacífica durante varios meses. [47]
La batalla de Kabalo provocó un aumento de las tensiones entre la ONU y el gobierno de Katanga. [38] El fracaso de la ONU para convencer a los katangueses de que expulsaran a los mercenarios de sus fuerzas llevó a la ONUC a iniciar la Operación Rum Punch a finales de agosto de 1961 para arrestar pacíficamente a miembros extranjeros de la Gendarmería. [48] La operación se llevó a cabo con éxito sin violencia, y al final 81 miembros extranjeros de la Gendarmería de Katanga habían sido arrestados en Katanga y llevados a la base de Kamina para esperar la deportación. [49] La mayoría de los mercenarios belgas restantes se presentaron en su consulado en Élisabethville. [50] Además de los arrestos, se incautaron dos helicópteros Sikorsky , tres helicópteros Aloutte , tres Dakotas , cuatro Doves y dos Herons de la Fuerza Aérea de Katanga. [51] El gobierno belga aceptó facilitar la repatriación de sus nacionales que servían en la Gendarmería, pero en la práctica sólo pudo ordenar a los antiguos oficiales de la Force Publique que regresaran a Bélgica bajo la amenaza de perder sus rangos oficiales en el Ejército belga. La operación tampoco se extendió a todos los centros militares de Katanga. Por lo tanto, muchos oficiales extranjeros, en particular los "ultras" altamente comprometidos, pudieron evitar la deportación. [52] Más fuerzas mercenarias llegaron a Katanga después de la operación. [53] Los combatientes británicos, rodesianos y sudafricanos se alistaron principalmente por dinero y aventura, mientras que los mercenarios franceses fueron considerados por los funcionarios de la ONU como políticamente extremistas. [54] El coronel Norbert Muké, un nativo de Katanga, fue nombrado comandante de la Gendarmería de Katanga, pero en la práctica su liderazgo todavía estaba fuertemente influenciado por mercenarios europeos. [55] El teniente coronel Roger Faulques , un francés, fue nombrado jefe de Estado Mayor, [56] y estableció un nuevo cuartel general cerca de Kolwezi para coordinar las operaciones de guerrilla contra la ONU. [54] La Gendarmería continuó luchando esporádicamente contra los rebeldes de BALUBAKAT hasta alrededor de septiembre de 1961. [57]
Las relaciones entre la ONU y Katanga se deterioraron rápidamente a principios de septiembre, y las fuerzas katanguesas fueron puestas en alerta. [58] Cada vez más frustrados por la falta de cooperación de Katanga y su continuo empleo de mercenarios, varios funcionarios de la ONUC planearon una operación más enérgica para establecer su autoridad en Katanga. [59] Con los ultras al mando y con sus miembros africanos temiendo su propio desarme además del de los mercenarios europeos, la Gendarmería trasladó tropas adicionales a Élisabethville y comenzó a almacenar armas en casas particulares y oficinas para la defensa. [60] El 13 de septiembre de 1961, la ONUC lanzó la Operación Morthor , un segundo intento de expulsar a los belgas restantes, sin consultar a ninguna potencia occidental. Las fuerzas tomaron varios puestos de avanzada alrededor de Élisabethville e intentaron arrestar a Tshombe. [53] La operación se tornó violenta rápidamente después de que un francotirador disparara a un soldado de la ONUC fuera de la oficina de correos mientras otros soldados de paz intentaban negociar su rendición, y se produjeron duros combates allí y en la estación de radio, en los que murieron más de 20 gendarmes en circunstancias controvertidas. Debido a la falta de comunicación entre los comandantes de la ONUC, Tshombe pudo evitar ser capturado y huir a Rhodesia del Norte . [61]
Hammarskjöld y otros altos funcionarios de la ONU que no habían sido plenamente conscientes de las intenciones de sus subordinados se sintieron profundamente avergonzados por la violencia, que preocupó a las potencias occidentales que habían apoyado a la ONU. Al darse cuenta de que la ONU estaba en una situación precaria, los líderes de Katanga alentaron a la Gendarmería a aumentar sus esfuerzos y el conflicto se intensificó en los días siguientes. [62] Fortalecidos con armas proporcionadas por Rhodesia, [53] los gendarmes lanzaron ataques con morteros y francotiradores contra las tropas de la ONUC en Élisabethville, atacaron guarniciones de la ONU en todo Katanga y desplegaron el único Fouga restante de la Fuerza Aérea de Katanga para ametrallar y bombardear las posiciones de la ONU. Los gendarmes dirigidos por oficiales europeos sitiaron un destacamento irlandés en Jadotville y frustraron los esfuerzos de socorro de la ONU. [56] Los partidarios de Katanga comenzaron entonces una campaña de propaganda acusando a la ONUC de varias violaciones de los derechos humanos, y hubo informes de ataques de la ONU a instituciones civiles. [63] Mientras Hammarskjöld volaba a Ndola para reunirse con Tshombe y negociar un final pacífico a los combates, su avión se estrelló el 18 de septiembre de 1961, matándolo. [64] Unos días después se alcanzó un alto el fuego. [65] Ese mes, se estimó que las fuerzas de la Gendarmería sumaban 13.000 hombres; desplegadas principalmente en el norte de Katanga, también había tropas en Manono, Albertville, Kongolo, Kolwezi y Jadotville. [57]
Los líderes katangueses aclamaron el alto el fuego como una victoria militar; Muké fue ascendido a general y las hazañas de los gendarmes nativos katangueses fueron ampliamente celebradas, aunque algunos soldados se mostraron descontentos por el hecho de que no controlaban el ejército como el personal extranjero. [65] Un acuerdo formal entre Katanga y la ONU aseguró el intercambio de prisioneros y obligó a la ONUC a renunciar a algunas de sus posiciones en Élisabethville. [66] Con su gobierno amenazado por el fracaso de la ONU, Adoula ordenó a dos batallones del CNA que lanzaran una ofensiva, pero las fuerzas katanguesas los rechazaron con un bombardeo. [67]
U Thant reemplazó a Hammarskjöld como Secretario General de la ONU y declaró su apoyo a la expulsión de los mercenarios restantes en la Gendarmería Katanga. [68] La Resolución 169 del Consejo de Seguridad se aprobó el 24 de noviembre de 1961, afirmando que las Naciones Unidas "tomarían medidas enérgicas, incluido el uso de la medida de fuerza requerida, si fuera necesario", para eliminar a todo "personal militar y paramilitar extranjero y asesores políticos que no estuvieran bajo el mando de las Naciones Unidas, y mercenarios". [69]
"Sin duda, se deben tomar todas las medidas razonables para impedir que la gendarmería se convierta en una organización militar sin ley ni disciplina". — Charles S. Whitehouse , oficial de los Estados Unidos a cargo de los asuntos de la ONU en el Congo [70]
Durante octubre y noviembre, la Gendarmería fue reforzada con mercenarios adicionales, municiones y aviones. [71] A medida que aumentaban las tensiones, los gendarmes acosaron a los funcionarios de la ONU y asesinaron a un oficial de la ONUC. [72] Se produjeron escaramuzas a principios de diciembre, y la Gendarmería comenzó a aislar a los destacamentos de la ONUC alrededor de Élisabethville mediante una serie de grandes bloqueos de carreteras. [73] El 5 de diciembre de 1961, la ONUC lanzó la Operación Unokat , destinada a garantizar la libertad de movimiento del personal de la ONUC. Reforzadas con tropas y aviones adicionales, las fuerzas de la ONU aseguraron rápidamente Élisabethville y destruyeron cuatro aviones katangueses. [74] Aproximadamente 80 gendarmes murieron y 250 resultaron heridos en los combates. [75] La presión militar aplicada por la operación obligó a Tshombe a aceptar negociar con Adoula. El 21 de diciembre de 1961, Tshombe firmó la Declaración de Kitona, en la que aceptaba que Katanga formara parte del Congo y anunciaba planes para reintegrar el estado al Congo. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones, la Gendarmería siguió enfrentándose al CNA. A lo largo del año, el CNA realizó incursiones continuas en el norte de Katanga. [76] [77]
Los Estados Unidos comenzaron a intensificar sus esfuerzos para reentrenar o reorganizar a la Gendarmería, ya que la Agencia Central de Inteligencia temía que "las fuerzas de Katanga probablemente recurrirían a operaciones de tipo guerrillero y podrían hostigar severamente a las fuerzas de la ONU durante algún tiempo" si la situación no se resolvía pacíficamente. Se sugirió que los gendarmes podrían integrarse en el ANC, pero Tshombe se resistió a tales esfuerzos, complicando las negociaciones. Tshombe se estancó, prolongando las negociaciones hasta octubre de 1962, cuando la inteligencia de la ONUC indicó que los gendarmes se estaban preparando para la guerra. [76] [77]
"No habría habido ningún combate [en Katanga] si la gendarmería katanguesa no lo hubiera hecho inevitable disparando sin sentido durante varios días".
Declaración del Secretario General Thant ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 31 de diciembre sobre las acciones de la ONUC en Katanga [78]
El 24 de diciembre de 1962, las fuerzas katanguesas en Élisabethville atacaron a las tropas de la ONUC con armas ligeras y derribaron un helicóptero desarmado de la ONUC. Los disparos continuaron durante los días siguientes. [79] Después de conversar con funcionarios de la ONU, Tshombe hizo una promesa inicial de poner fin a los combates, pero posteriormente ordenó a la Fuerza Aérea katanguesa que atacara las posiciones de la ONUC. [80] Las interceptaciones de radio también revelaron a la ONU que Muké había ordenado a la fuerza aérea bombardear el aeropuerto de Élisabethville la noche del 29 de diciembre. Ante el fracaso de la implementación de un alto el fuego, el mayor general Dewan Prem Chand de la India convenció a Thant para que autorizara una ofensiva fuerte y decisiva para eliminar preventivamente a las fuerzas katanguesas. [81]
El 28 de diciembre, la ONUC lanzó la Operación Grandslam. El primer día, las fuerzas de la ONU mataron a 50 gendarmes katangueses antes de asegurar el centro de Élisabethville, [a] el cuartel general de la Gendarmería local, [83] la estación de radio, [84] y el palacio presidencial de Tshombe. [85] A primera hora del 29 de diciembre, la División Aérea de la ONUC lanzó un asalto sorpresa al aeródromo de Kolwezi, infligiendo graves daños a las instalaciones de la instalación. Otras incursiones resultaron en la destrucción de siete aviones katangueses, [81] aunque la Fuerza Aérea katanguesa logró evacuar varios aviones a la Angola portuguesa . La Fuerza Aérea permaneció en tierra durante el resto de la operación. [85] Al mediodía, una formación de la ONUC avanzó por la carretera de Kipushi para cortar las líneas katanguesas hacia Rhodesia. Los gendarmes estaban bien posicionados en alturas boscosas con vistas a la ruta, pero después de un intenso bombardeo de mortero se rindieron con poca oposición. [86] Otras fuerzas de la ONUC tomaron la ciudad de Kipushi [86] sin encontrar resistencia alguna. [87] Tshombe ordenó una resistencia decidida a la ONUC y amenazó con volar puentes y represas si la operación no se detenía en 24 horas. [88]
En Kamina , los gendarmes habían esperado un ataque el 30 de diciembre, pero cuando no se produjo, comenzaron a beber cerveza y a disparar bengalas al azar, posiblemente para levantar la moral. Posteriormente, bandas de gendarmes rebeldes realizaron incursiones aleatorias alrededor de la ciudad y saquearon el banco local. Fueron atacados por tropas suecas y ghanesas a dos o tres kilómetros al noreste de Kamina al día siguiente, y derrotados. La gendarmería katanguesa realizó una retirada desorganizada a dos campamentos al sureste de la localidad. Los suecos tomaron con éxito varios campamentos de gendarmería y comenzaron a trabajar para estabilizar la situación. [89] A última hora de esa noche, una compañía de fusileros indios Rajputana se encontró con gendarmes y mercenarios atrincherados a lo largo de Jadotville Road y se produjo un tiroteo. [90] Dos mercenarios capturados durante el enfrentamiento revelaron que las fuerzas katanguesas se enfrentaban a la confusión y las deserciones. [91] En general, las fuerzas indias se enfrentaron a una resistencia inesperadamente ligera y llegaron a la orilla este del río Lufira el 3 de enero de 1963. [92] Los mercenarios se retiraron a Jadotville al día siguiente después de destruir un puente sobre el Lufira. [93] Las fuerzas de la ONU encontraron un puente río arriba y utilizaron balsas y helicópteros para cruzar y neutralizar la oposición katanguesa en el otro lado del río, ocupando Jadotville. [92]
Muké intentó organizar una defensa de la ciudad, pero las fuerzas katanguesas estaban desorganizadas, [91] completamente sorprendidas por el avance de las tropas de la ONU. [92] Las fuerzas de la ONU permanecieron brevemente en Jadotville para reagruparse antes de avanzar sobre Kolwezi, Sakania y Dilolo . [94] Entre el 31 de diciembre de 1962 y el 4 de enero de 1963, [80] la opinión internacional se manifestó a favor de la ONUC. Bélgica y Francia instaron firmemente a Tshombe a aceptar el Plan de Thant para la Reconciliación Nacional y resolver el conflicto. [95] El 8 de enero, Tshombe reapareció en Élisabethville. El mismo día, el Primer Ministro Adoula recibió una carta de los jefes de las tribus kantangesas más prominentes jurando lealtad al gobierno congoleño y pidiendo el arresto de Tshombe. [96] Thant expresó su interés en negociar con Tshombe, diciendo: "Si pudiéramos convencer [a Tshombe] de que ya no hay más margen para maniobrar y negociar, y nadie con quien negociar, se rendiría y la gendarmería colapsaría". [97] Tshombe pronto expresó su voluntad de negociar después de ser brevemente detenido y liberado, [96] pero advirtió que cualquier avance sobre Kolwezi resultaría en la promulgación de una política de tierra arrasada . [98] Tshombe huyó a Rodesia del Norte en un avión de la Fuerza Aérea de Rodesia, [99] y logró llegar a Kolwezi, [99] el único lugar significativo que permaneció bajo control katangués. [100]
El 12 de enero, un batallón sueco de la ONUC sorprendió a dos batallones de gendarmería en Kabundji, se apoderó de sus armas y les ordenó que regresaran a sus medios de vida civiles. [101] Mientras tanto, los mercenarios de la zona de Kolwezi se habían tomado en serio las amenazas de Tshombe sobre una política de tierra quemada y colocaron explosivos en todos los puentes cercanos, la presa de Nzilo (que proporcionaba la mayor parte de la electricidad de Katanga) y la mayoría de las instalaciones mineras de la UMHK. Los funcionarios de la UMHK le dijeron en privado a Tshombe que retiraban su apoyo a la secesión. [91] Muké intentó en vano organizar a los 140 mercenarios y 2.000 gendarmes bajo su mando para preparar una defensa final de Kolwezi. Sus esfuerzos, socavados por la baja moral y la indisciplina de la fuerza, se vieron obstaculizados aún más por una afluencia de refugiados. Tshombe ordenó a la guarnición katanguesa de Baudouinville que se rindiera a las fuerzas sitiadoras de la ONU y el CNA. En cambio, ellos y la mayor parte de la población abandonaron la ciudad mientras un puñado de gendarmes cerca de Kongolo depusieron las armas ante los soldados nigerianos y malasios. El 14 de enero, las tropas indias encontraron el último puente intacto hacia Kolwezi. Después de una breve lucha con gendarmes y mercenarios, lo aseguraron y cruzaron, deteniéndose en las afueras de la ciudad para esperar más instrucciones. [91] En una reunión final con sus comandantes mercenarios, Tshombe ordenó a todas las fuerzas armadas katanguesas restantes que se retiraran a la Angola portuguesa. El mercenario Jean Schramme fue designado comandante de un ejército en el exilio, mientras que al mercenario Jeremiah Puren se le ordenó evacuar lo que quedaba de la Fuerza Aérea katanguesa, junto con el equipo militar necesario y el tesoro katangueso. Esto se logró por aire y ferrocarril. Los agentes rodesianos ayudaron a sacar de contrabando las reservas de oro del país. Los últimos mercenarios y gendarmes de Schramme fueron evacuados el 25 de enero. [91]
El 15 de enero, Tshombe envió un mensaje formal a Thant: "Estoy dispuesto a proclamar inmediatamente ante el mundo que la secesión de Katanga ha terminado". [99] Se ofreció a regresar a Élisabethville para supervisar la implementación de la propuesta de Thant para la reunificación si el Primer Ministro Adoula le otorgaba amnistía a él y a su gobierno. En una conferencia de prensa, Adoula aceptó la propuesta de Tshombe y anunció que lo que quedaba de la Gendarmería Katanga se integraría en el CNA. [96] Se desconocen las estadísticas totales sobre las bajas de la Gendarmería Katanga y de los mercenarios de la Operación Grandslam. Después de la operación, la ONU pudo confirmar que la Angola portuguesa, Sudáfrica y Rhodesia del Norte habían ayudado a los katangueses a armar su fuerza aérea. [102]
Tras la derrota del Estado de Katanga, se hicieron planes para desarmar o integrar a los gendarmes. El 8 de febrero de 1963, el general Muké y varios de sus oficiales juraron lealtad al presidente Kasa-Vubu. [96] Sin embargo, de los aproximadamente 14.000 a 17.000 gendarmes, sólo 3.500 se registraron para la integración, y sólo unos 2.000 a 3.000 pasaron a formar parte del CNA. Los que se integraron sufrieron amenazas y violencia, y se les dieron rangos inferiores. Se calcula que 7.000 volvieron a la vida civil, y otros 8.000 escaparon al desarme. De los 8.000, algunos encontraron trabajo en seguridad, y se informó de que miles más estaban vagando "por el monte en el sur de Katanga". Muchos no pudieron regresar a sus hogares, y fueron considerados parias. [103]
Mientras tanto, el gobierno congoleño se apoderó de documentos que revelaban que Tshombe mantenía contacto con mercenarios extranjeros. Temiendo ser arrestado y alegando persecución política, huyó a París, Francia, en junio de 1963, estableciéndose finalmente en Madrid, España. Desde allí desarrolló planes con sus comandantes de gendarmería para regresar al poder, complicando aún más los esfuerzos del gobierno central para absorber la fuerza. [104] Los esfuerzos de las Naciones Unidas por la reconciliación terminaron cuando la ONUC se centró en retirar sus propias fuerzas de Katanga en diciembre de 1963. El CNA comenzó a realizar incursiones en comunidades pro secesión, mientras los gendarmes continuaban vagando por Rhodesia del Norte, Angola y Katanga. [103] Los gendarmes en la región fronteriza entre el Congo y Rhodesia iban a las comunidades rodesianas para intercambiar alimentos y, a veces, asaltar y robar suministros. Dado que la mayoría de los residentes rodesianos locales eran lunda, muchos de los lunda katangueses evitaron las operaciones de seguridad del CNA simplemente disfrazándose en las comunidades indígenas. [105]
El gobierno katangués de Tshombe había disfrutado de estrechas relaciones con los administradores de la Angola portuguesa, en particular porque ambos se oponían al comunismo. Sin embargo, los portugueses se vieron inicialmente abrumados por la gran cantidad de gendarmes y mercenarios que llegaron bajo el mando de Schramme. Como el gobierno congoleño había dado respaldo al Frente de Liberación Nacional de Angola , un grupo rebelde nacionalista anticolonial, los portugueses concluyeron que los gendarmes podrían servir como contrapeso a la agitación nacionalista y los alojaron en Luso . A medida que más gendarmes se reunieron en Angola a fines de 1963, se establecieron campamentos adicionales en Cazambo, Cazage, Lutai y Lunguebungo. Conscientes de las ramificaciones internacionales de albergar a un grupo armado, los portugueses retrataron a los gendarmes y mercenarios como "refugiados". [106] Mientras que la mayoría del personal estándar vivía en la miseria y carecía de las necesidades básicas, los oficiales se mantuvieron en habitaciones de hotel pagadas por Tshombe. [106] Muchos no recibieron su salario durante su exilio. [107] Se estableció una nueva estructura de mando para la Gendarmería en Angola bajo el mando del Mayor Ferdinand Tshipola con Antoine Mwambu como jefe de personal. Cuatro grupos operaban de forma autónoma bajo sus propios comandantes mercenarios. Schramme rechazó por completo la autoridad de Tshipola. [106] En 1964, dos de los campamentos se habían convertido en instalaciones de entrenamiento especializadas. Los mercenarios viajaban desde Katanga a Angola vía Rhodesia para transmitir mensajes entre Tshombe, los gendarmes y los mercenarios, con apoyo logístico de Rhodesia del Sur . [108]
Desde el exilio, Tshombe continuó planeando su regreso al poder en Katanga mediante el uso de mercenarios y ex gendarmes. Hizo súplicas a los disidentes congoleños de izquierda en Brazzaville, lo que causó consternación en el gobierno congoleño. En abril de 1964, entre 3.000 y 4.000 katangueses más habían cruzado a Angola y se habían unido a los gendarmes, y Tshombe estaba dirigiendo la removilización de la fuerza. [109] Sin embargo, ese año dos rebeliones izquierdistas se apoderaron del gobierno congoleño: una en la región de Kwilu y otra en el este, libradas por los " simbas ". [110] Como el CNA carecía de cohesión, el gobierno de Adoula no pudo manejar las insurrecciones. Se invitó a Tshombe a regresar al Congo para ayudar a negociar una solución política, y en julio de 1964 fue instalado como Primer Ministro con la esperanza de poder llegar a un acuerdo con los rebeldes y de que su presencia garantizaría que no hubiera nuevos intentos de secesión en Katanga. [111]
Inmediatamente después de convertirse en primer ministro, Tshombe llamó a algunos de los gendarmes de Angola de vuelta al Congo para reprimir las insurrecciones. [112] Estos gendarmes, que esperaban reavivar la secesión, se sorprendieron por su nueva tarea y solo recibieron órdenes directamente de Tshombe. Algunas de las unidades también chocaron entre sí, debido a las rivalidades entre los oficiales katangueses y los mercenarios. [107] Un par de miles permanecieron en Angola. [113] El gobierno de Tsombe también reclutó a ex gendarmes en Jadotville y Élisabethville, que se alistaron nuevamente principalmente para recuperar su salario. Estas fuerzas formaron sus propias unidades que luego se integraron tendenciosamente en el ANC. [107] Al menos 6.000 ex gendarmes adicionales se integraron en la fuerza policial de la nueva provincia de Katanga del Sur. [114] Con el apoyo de Bélgica y los Estados Unidos, los gendarmes hicieron un progreso constante en la recuperación del territorio a finales de 1964. En 1965 fueron desplegados en operaciones de limpieza. [115] El uso de mercenarios molestó al presidente Kasa-Vubu, que creó divisiones con el comandante del CNA, Joseph-Désiré Mobutu , que apreciaba su eficacia. Kasa-Vubu también desarrolló una rivalidad con Tshombe, y en octubre de 1965 lo destituyó del cargo de primer ministro. Se produjo un estancamiento político cuando el Parlamento se negó a aprobar el nuevo nombramiento de Kasa-Vubu para el cargo de primer ministro, y en noviembre Mobutu lanzó un golpe de Estado y asumió la presidencia. [116] Tshombe regresó al exilio en España y reanudó la planificación para volver al poder. [117] Se reclutaron nuevos mercenarios para el propósito con el apoyo portugués. [118]
A mediados de 1966, las fuerzas katanguesas en el Congo todavía servían en el CNA en unidades independientes. Unos 1.000 mercenarios y 3.000 ex gendarmes fueron desplegados en Kivu del Sur y Kisangani (antes Stanleyville), con la misión de reprimir a los rebeldes simba que aún quedaban. Eran efectivos militarmente, pero mantenían una distancia política significativa respecto del nuevo régimen de Mobutu y tenían relaciones tensas con las unidades regulares del CNA. En julio de 1966, aproximadamente 3.000 gendarmes y 240 mercenarios, molestos por la irregularidad de los salarios, se rebelaron en Kisangani . [114] Liderada por Tshipola, que luego fue nombrado coronel, la fuerza tomó el control de la ciudad y mató a varios oficiales del CNA, incluido el coronel Joseph-Damien Tshatshi , el comandante responsable de las operaciones de la policía congoleña en Katanga en 1963. Tshipola emitió un memorando acusando a Tshatshi de discriminar a los ex gendarmes y denunciando el golpe de Mobutu. Otros mercenarios se rebelaron en Isiro y Watso antes de unirse a la fuerza de Tshipola en Kisangani. [119] La insurrección fue reprimida en septiembre con la ayuda de unidades dirigidas por el mercenario Bob Denard y Schramme. Después de esto, varios ex gendarmes, incluidos miembros de la policía de Katanga, huyeron a Angola. [118]
En marzo de 1967, Mobutu convocó un tribunal militar para juzgar a los ex gendarmes responsables del motín. Tshombe también fue juzgado en ausencia . El tribunal condenó a Tshombe a muerte y criminalizó a la Gendarmería de Katanga retrospectivamente como un "ejército irregular". [120] Mobutu sostuvo que la Gendarmería era una organización criminal durante el resto de su gobierno. Después del juicio, la prensa congoleña se refirió a todos los gendarmes como "mercenarios". [120] Los planes de Tshombe de utilizar a los gendarmes y mercenarios restantes para organizar una rebelión se vieron frustrados por el secuestro de su avión en junio y su detención final en Argel . Una segunda ola de motines estalló el 5 de julio de 1967 en Bukavu y Kisangani después de que se revelara que el CNA planeaba disolver sus unidades mercenarias. Los motines fueron liderados por mercenarios europeos. Se estima que unos 600 ex gendarmes liderados por Schramme estaban presentes en Kisangani durante el motín. Bajo la presión del CNA, Schramme se vio obligado a evacuar la ciudad con 300 mercenarios y unos pocos miles de gendarmes. Llegaron a Bukavu, y se declaró un estado secesionista. [121] [122] La Cruz Roja Internacional propuso un plan para evacuar a 950 gendarmes y alrededor de 650 de sus dependientes a Zambia . Schramme y Mobutu se opusieron, y el plan no siguió adelante. Aunque el CNA continuó luchando, alrededor de 900 gendarmes entregaron sus armas y cruzaron a Ruanda. Al final de los motines, los gendarmes aceptaron un alto el fuego propuesto por el Secretario General de la Organización de la Unidad Africana, Diallo Telli, bajo el cual podrían obtener amnistía regresando al Congo. Los mercenarios fueron expulsados de África y regresaron a Europa. [121] [123] Denard llevó a cabo una breve incursión de distracción entre el 1 y el 5 de noviembre de 1967. En la denominada "Operación Luciver", ex gendarmes cruzaron de Angola a Katanga y ocuparon Kisenge y Mutshatsha antes de ser derrotados por el CNA. En el Congo se produjeron entonces incursiones de represalia contra ex gendarmes; el CNA mató a varios de sus dirigentes. [124]
"No podemos de ninguna manera apoyar una aventura política y militar en Katanga sin que sea útil para nuestra propia política. [...] Sin esto tendremos dificultades en nuestra propia lucha contra la subversión". – Declaración de la PIDE , junio de 1968
Los gendarmes que regresaron a Angola después de las derrotas en el Congo inicialmente mantuvieron la esperanza de luchar por su regreso en unos pocos años. Sin embargo, este plan se vio interrumpido por la detención de Tshombe, la salida de muchos comandantes mercenarios y la creciente fuerza de Mobutu. [125] En cambio, los gendarmes fueron desplegados por el gobierno portugués en la Zona Militar Oriental, donde fueron dirigidos por Nathaniel Mbumba y lucharon contra el Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA) y la União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA) durante la Guerra de Independencia de Angola . Los portugueses tenían un gran respeto por las habilidades de los gendarmes: se les llamaba Fiéis o "los fieles". Sin embargo, el historiador Pedro Aires Oliveira señala que los gendarmes se preocupaban más por luchar contra la República Democrática del Congo que por participar en la guerra de Angola y, como resultado, eran vigilados de cerca por las autoridades portuguesas. [126] [127] 1.130 ex gendarmes fueron desplegados en Gafaria y otros 1.555 en Camissombo. [128] Algunos de los gendarmes también recibieron recompensas de la compañía de diamantes De Beers por interrumpir las operaciones de contrabando en Angola. [129]
Se iniciaron esfuerzos para formalizar la presencia de gendarmes exiliados en Angola. En marzo de 1968, se creó la Fédération Nationale Congolaise para representar a los katangueses en el exilio. [130] En junio de 1969, se fundó el Frente de Liberación Nacional Congoleño (FLNC). [131] Se les dio más entrenamiento militar y en mayo de 1971, muchos gendarmes comenzaron a recibir formalmente una compensación por luchar. Mbumba negoció mejores condiciones, entrenamiento y salarios para los soldados a principios de la década de 1970. En febrero de 1971 se los hizo formalmente parte de las fuerzas irregulares portuguesas . [132] En 1974, se estimaba que había 2.400 gendarmes en 16 compañías. [126] [127]
Durante la Guerra Civil de Angola (de 1975 a 2002), el FLNC, compuesto por ex gendarmes llamados los " Tigres ", luchó del lado del MPLA contra el Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA). [133] El FLNC estuvo involucrado en las Guerras de Shaba. La provincia de Katanga había sido rebautizada como provincia de Shaba durante el gobierno de Mobutu, cuando el Congo era conocido como Zaire . [134] Shaba I comenzó el 8 de marzo de 1977, cuando ex gendarmes invadieron la provincia. Las naciones occidentales acudieron en ayuda de Mobutu, [135] y la invasión fue aplastada el 26 de mayo de 1977. [136] El 11 de mayo de 1978, comenzó una segunda invasión, conocida como Shaba II . Participaron entre 3.000 y 4.000 miembros del FLNC. Las naciones occidentales volvieron a apoyar a Mobutu y el 27 de mayo el FLNC fue derrotado en gran medida . [137] Después del fracaso de la invasión, el FLNC perdió el apoyo de Angola y se derrumbó rápidamente. Algunos ex gendarmes fueron incorporados al ejército angoleño, donde ocasionalmente fueron desplegados militarmente. Se formaron varios grupos para suceder al FLNC, incluidos el FAPAK, el MCS y el FLNC II. Las facciones estaban divididas en función de sus objetivos. [138]
Los Tigres participaron en la Primera Guerra del Congo , apoyando una rebelión contra Mobutu. En febrero de 1997, entre 2.000 y 3.000 de ellos fueron trasladados en avión a Kigali y conducidos a Goma y Bukavu . Su lucha contribuyó en gran medida a la captura de Kisangani y "aceleró" la rebelión. [139] El historiador Gérard Prunier concluye que los Tigres desempeñaron un "papel decisivo en la guerra". [140] En mayo de 1997, Mobutu fue derrocado y reemplazado por Laurent-Désiré Kabila . [141] Después de la guerra, los Tigres se incorporaron en gran medida a las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo . El concepto de los Tigres ha surgido en la República Democrática del Congo como una fuerza simbólica que representa el pensamiento secesionista. [142]
Fuente: [143]
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Fuente: [143]