Un galeote era un esclavo que remaba en una galera , ya fuera un criminal convicto sentenciado a trabajar en el remo ( francés : galérien ), o una especie de bien mueble humano, a veces prisionero de guerra , asignado al deber de remar. [1]
En el antiguo Mediterráneo, los remeros de galeras eran en su mayoría hombres libres, y los esclavos eran utilizados como remeros cuando había mucha demanda de mano de obra. En la Edad Media y principios del período moderno , los convictos y prisioneros de guerra a menudo tripulaban galeras, y los piratas de Berbería esclavizaban a los cautivos como esclavos de galeras. Durante los siglos XVIII y XIX, los piratas asiáticos también tripulaban sus galeras con cautivos.
Las antiguas armadas del Mediterráneo dependían de remeros profesionales para tripular sus galeras. Rara vez se utilizaban esclavos, excepto en tiempos de demanda urgente de mano de obra o emergencia extrema. [2] En los siglos V y IV a.C., Atenas siguió generalmente una política naval de inscribir a ciudadanos de las clases bajas ( thetes ), metecos (extranjeros residentes en Atenas) y extranjeros contratados. [3] En la prolongada Segunda Guerra Púnica , Roma y Cartago recurrieron hasta cierto punto a remeros esclavos, pero sólo en casos específicos y a menudo con la promesa de libertad después de lograr la victoria. [2]
Sólo a finales de la Edad Media comenzaron a emplearse cada vez más esclavos como remeros. También se convirtió en costumbre entre las potencias mediterráneas condenar a los criminales condenados a remar en las galeras de guerra del Estado (inicialmente sólo en tiempo de guerra). Los rastros de esta práctica aparecen en Francia ya en 1532, pero la primera promulgación legislativa se produjo en la Ordenanza de Orleans de 1561. En 1564, Carlos IX de Francia prohibió la condena de prisioneros a galeras por menos de diez años. Una marca de las letras GAL identificaba a los galeotes condenados. [ cita necesaria ]
Las fuerzas navales de países cristianos y musulmanes a menudo convertían a los prisioneros de guerra en esclavos de galera. Así, en la batalla de Lepanto en 1571, 12.000 galeotes cristianos fueron liberados de los turcos otomanos. [4]
Los Caballeros Hospitalarios hicieron uso de galeotes y deudores ( italiano : buonavoglie ) para remar en sus galeras durante su gobierno sobre las islas maltesas . [5]
En 1622, San Vicente de Paúl , como antiguo esclavo (en Túnez ), se convirtió en capellán de las galeras y ministró a los galeotes. [6]
En 1687, el gobernador de Nueva Francia , Jacques-René de Brisay de Denonville , apresó, encadenó y envió a 50 jefes iroqueses desde Fort Frontenac a Marsella , Francia, para ser utilizados como galeotes. [ cita necesaria ]
El rey Luis XIV de Francia , que quería una flota más grande, ordenó que los tribunales condenaran a los hombres a galeras con la mayor frecuencia posible, incluso en tiempos de paz; incluso trató de transformar la pena de muerte en una sentencia a galeras de por vida (y extraoficialmente lo hizo; existe una carta dirigida a todos los jueces franceses, que deberían, si es posible, sentenciar a los hombres a cadena perpetua en galeras en lugar de a muerte). [ cita necesaria ] A finales del reinado de Luis XIV en 1715 el uso de la galera con fines bélicos prácticamente había cesado, pero la Armada francesa no incorporó el cuerpo de galeras hasta 1748. Desde el reinado de Enrique IV , Toulon Funcionó como puerto militar naval, Marsella se convirtió en un puerto mercante, y sirvió como cuartel general de las galeras y de los remeros convictos ( galériens ). Tras la incorporación de las galeras, el sistema envió la mayoría de estas últimas a Tolón , las demás a Rochefort y a Brest , donde trabajaron en el arsenal . [ cita necesaria ]
Los remeros convictos también fueron a un gran número de otras ciudades francesas y no francesas: Niza , El Havre , Nimes , Lorient , Cherburgo , Saint-Vaast-la-Hougue , La Spezia , Amberes y Civitavecchia ; pero predominaron Toulon, Brest y Rochefort. En Tolón, los presos permanecían (encadenados) en las galeras, que estaban amarradas como cascos en el puerto. Sus prisiones costeras tenían el nombre de bagnes ("baños"), un nombre dado a tales establecimientos penitenciarios primero por los italianos ( bagno ), y supuestamente deriva de la prisión de Constantinopla situada cerca o adjunta a los grandes baños allí. [ cita necesaria ]
Todos los presos franceses continuaron usando el nombre galérien incluso después de que las galeras dejaron de utilizarse; Sólo después de la Revolución Francesa las nuevas autoridades cambiaron oficialmente el odiado nombre, con todo lo que significaba, a forçat ("forzado"). Sin embargo , el uso del término galérien continuó hasta 1873, cuando la última bagne de Francia (a diferencia de las bagnes trasladadas a la Guayana Francesa ), la bagne de Toulon, cerró definitivamente. En España, la palabra galeote siguió utilizándose hasta principios del siglo XIX para designar a un delincuente condenado a prisión . En italiano, la palabra galera todavía se utiliza para referirse a prisión. [ cita necesaria ]
Un vívido relato de la vida de los galeotes en Francia aparece en Memorias de un protestante de Jean Marteilhes , traducida por Oliver Goldsmith , que describe las experiencias de uno de los hugonotes que sufrió después de la revocación del Edicto de Nantes en 1685. [ cita necesario ]
Madame de Sévigne, una venerada autora francesa, escribió desde París el 10 de abril de 1671 (Carta VII): "Fui a caminar a Vincennes, en Troche* y en el camino me encontré con una retahíla de galeotes; iban a Marsella, y estaré allí dentro de un mes. Nada podría haber sido más seguro que este medio de transporte, pero se me ocurrió otra idea: ir yo mismo con ellos. Había entre ellos un tal Duval, que parecía ser un. "Hombre descapotable. Los verás cuando entren, y supongo que te habría sorprendido gratamente verme en medio de la multitud de mujeres que los acompañan".
Los galeotes vivían en condiciones desagradables, por lo que, aunque algunas sentencias prescribían un número limitado de años, la mayoría de los remeros acababan muriendo, incluso si sobrevivían a las condiciones, al naufragio, a la matanza o a la tortura a manos de enemigos o piratas. Además, nadie aseguró que los presos fueran liberados después de cumplir sus condenas. Como resultado, una pena de prisión de 10 años podría en realidad significar prisión perpetua porque nadie, excepto el prisionero, se daría cuenta o le importaría. [ cita necesaria ]
Los piratas berberiscos de los siglos XVI al XIX utilizaban galeotes , a menudo capturados europeos de Italia o España. El sultán otomano en Estambul también utilizó galeotes. [7]
En el sudeste asiático , desde mediados del siglo XVIII hasta finales del XIX, los buques de guerra lanong y garay de los piratas Iranun y Banguingui estaban tripulados exclusivamente con galeotes varones capturados en incursiones anteriores. Las condiciones eran brutales y no era raro que los galeotes murieran de agotamiento en los viajes. Los esclavos eran mantenidos atados a sus puestos y mal alimentados. Los esclavos que no calculaban bien sus golpes eran azotados por los supervisores. La mayoría de los esclavos eran tagalos , visayanos y "malayos" (incluidos bugis , mandarese , iban y makassar ). También hubo cautivos europeos y chinos ocasionales . [8]
El personaje Farrabesche ofrece un breve relato de sus diez años como galeote en "El rector del pueblo" de Honoré de Balzac . Es condenado a galeras a consecuencia de su vida de “chófer” (en este caso la palabra hace referencia a un bandolero que amenazaba a los terratenientes asándolos).
En una de sus desafortunadas aventuras, Don Quijote [9] de Miguel de Cervantes libera a una fila de prisioneros enviados a galeras, entre ellos Ginés de Pasamonte . Los prisioneros, sin embargo, lo golpearon. [10] (El propio Cervantes había sido capturado en 1575 y sirvió como galeote en Argel durante cinco años antes de ser rescatado). [11]
En The Sea Hawk , [12] una novela de ficción histórica de 1919 de Rafael Sabatini , así como en la película de 1924 basada en la novela , el protagonista, Sir Oliver Tressilian, es vendido como esclavo en galeras por un pariente.
Originalmente , The Sea Hawk (1940) estaba destinada a ser una nueva versión de la novela de Sabatini, pero el estudio cambió a una historia cuyo protagonista, Geoffrey Thorpe, se basó libremente en Sir Francis Drake , aunque Drake nunca fue un galeote. Howard Koch estaba trabajando en el guión cuando estalló la guerra en Europa , y la historia final traza deliberadamente vívidos paralelos entre España y el Reich nazi . La existencia de los galeotes y la miseria que soportan se plantea como una metáfora de la vida bajo el Reich. Cuando Thorpe ( Errol Flynn ) libera un barco español lleno de cautivos ingleses, los hombres liberados reman voluntariamente hacia casa escuchando "Strike for the Shores of Dover", [13] la conmovedora música del compositor Erich Wolfgang Korngold y letra de Howard Koch y Jack Scholl. El primer verso "¡Tira de los remos! ¡La libertad es tuya! ¡Hacia las costas de Dover!" Evocó la reciente evacuación de Dunkerque . [14] Los decorados de la película de 1940 parecen históricamente precisos.
En la novela de Lew Wallace , Ben-Hur: A Tale of the Christ , Judah es enviado a galeras como asesino, pero logra sobrevivir a un naufragio y salvar al líder de la flota, quien lo libera y lo adopta . Ambas películas basadas en la novela, Ben-Hur: A Tale of the Christ (1925) y Ben-Hur (1959) , perpetúan la imagen históricamente inexacta de los galeotes romanos.
En la novela épica de 1943 Los barcos largos , el protagonista, Orm Tostesson, es capturado durante una incursión en Andalucía y sirve como galeote durante varios años.
La película francesa de 1947 Monsieur Vincent muestra a San Vicente de Paúl tomando el lugar de un esclavo debilitado en su remo.
La serie Roma Sub Rosa de Steven Saylor (que cubre un período del 92 a. C. al 44 a. C.) incluye una novela Arms of Nemesis , que contiene una descripción espantosa de las condiciones en las que vivían y trabajaban los galeotes, suponiendo que existieran en Roma en ese momento (ver arriba).
CS Forester escribió sobre un encuentro con galeras españolas en Mr. Midshipman Hornblower cuando la encalmada flota británica es atacada por galeras frente a Gibraltar. El autor escribe sobre el hedor que emana de estas galeras debido a que cada una llevaba doscientos prisioneros condenados encadenados permanentemente a los bancos de remo.
Patrick O'Brian escribió sobre encuentros con galeras en el Mediterráneo en Master and Commander enfatizando la velocidad y maniobrabilidad de la galera en comparación con los veleros cuando había poco viento.
En Los Miserables de Victor Hugo , Jean Valjean era un prisionero de galera y estaba en peligro de regresar a las galeras. El padre del inspector de policía Javert también estaba preso en una galera.
Robert E. Howard trasplantó el instituto de la esclavitud en galeras a su mítica Era Hiboria , y describió a Conan el Bárbaro organizando una rebelión de galeotes que matan a la tripulación, se apoderan del barco y lo convierten en su capitán en una novela ( Conan el Conquistador serializada en Cuentos extraños 1935-1936).
En la serie Earthsea de Ursula K. Le Guin , se hacen múltiples referencias a los galeotes; Específicamente en The Farthest Shore , el Príncipe Arren es rescatado del cautiverio y observa a los galeotes encarcelados con él en el barco.
