Una pistola es un dispositivo diseñado para impulsar un proyectil utilizando presión o fuerza explosiva. [1] [2] Los proyectiles suelen ser sólidos, pero también pueden ser líquidos a presión (p. ej., en pistolas de agua o cañones ) o gas (p. ej. , pistolas de gas ligero ). Los proyectiles sólidos pueden volar libremente (como ocurre con las balas y los proyectiles de artillería ) o atados (como con las Taser , los fusiles y los arpones ). También se llama cañón a un arma de gran calibre .
Los medios de propulsión de proyectiles varían según los diseños, pero tradicionalmente se efectúan neumáticamente mediante una alta presión de gas contenida dentro de un tubo de cañón ( cañón de pistola ), producida ya sea mediante la rápida combustión exotérmica de propulsores (como en las armas de fuego ), o por compresión mecánica ( como ocurre con las pistolas de aire comprimido ). El gas a alta presión se introduce detrás del proyectil, empujándolo y acelerándolo a lo largo del tubo, impartiendo suficiente velocidad de lanzamiento para sostener su viaje hacia el objetivo una vez que el gas propulsor deja de actuar sobre él después de que sale de la boca . Alternativamente, las armas de motor lineal de nuevo concepto pueden emplear un campo electromagnético para lograr aceleración, en cuyo caso el cañón puede sustituirse por rieles guía (como en los cañones de riel ) o envolverse con bobinas magnéticas (como en los cañones de bobina ).
Los primeros dispositivos identificados como pistolas o proto-armas aparecieron en China alrededor del año 1000 d.C. [3] A finales del siglo XIII, se habían convertido en "verdaderas armas", armas de fuego con cañón metálico que disparaban proyectiles individuales que ocluían el cañón. [4] [5] La pólvora y la tecnología de las armas se extendieron por toda Eurasia durante el siglo XIV. [6] [7] [8]
Se considera que el origen de la palabra inglesa gun deriva del nombre dado a un arma histórica concreta. Domina Gunilda fue el nombre que recibió una balista notablemente grande , un arma arrojadiza mecánica de enorme tamaño, montada en el Castillo de Windsor durante el siglo XIV. Este nombre, a su vez, puede haber derivado del nombre propio de la antigua mujer nórdica , Gunnhildr , que combina dos palabras nórdicas que se refieren a la batalla. [9] "Gunnildr", que significa "espada de guerra", a menudo se abreviaba como "Gunna". [10]
El uso más antiguo registrado del término "gonne" fue en un documento latino c. 1339 . Otros nombres para las armas durante esta época fueron "schioppi" (traducción italiana: "truenos") y "donrebusse" (traducción holandesa: "thunder gun"), que se incorporó al idioma inglés como "trabuco". [10] A los artilleros a menudo se les llamaba "gonners" y "artilleros" [11] La "pistola de mano" se utilizó por primera vez en 1373 en referencia al mango de las armas. [12]
Según el diccionario Merriam-Webster , un arma podría significar "una pieza de artillería generalmente con una alta velocidad inicial y una trayectoria comparativamente plana", "un arma de fuego portátil" o "un dispositivo que lanza un proyectil". [13]
El historiador de la pólvora y las armas de fuego Kenneth Chase define "armas de fuego" y "pistolas" en su libro Firearms: A Global History to 1700 como "armas de pólvora que utilizan la fuerza explosiva de la pólvora para impulsar un proyectil desde un tubo: cañones, mosquetes y pistolas son ejemplos típicos." [14]
Según Tonio Andrade , historiador de la tecnología de la pólvora, una "verdadera arma" se define como un arma de fuego que dispara una bala que se ajusta al cañón en lugar de otra que no, como la lanza de fuego que dispara metralla . [3] Como tal, la lanza de fuego, que apareció entre los siglos X y XII d.C., así como otras armas tempranas de pólvora con cañón metálico, han sido descritas como "proto-pistolas" [15] Joseph Needham definió un tipo de arma de fuego conocida como el "eruptor", que describió como un cruce entre una lanza de fuego y un arma, como un "proto-pistola" por la misma razón. [16] Definió un arma de fuego completamente desarrollada, una "verdadera arma", como aquella que posee tres características básicas: un cañón de metal, pólvora con alto contenido de nitrato y un proyectil que ocluye el cañón. [4] La "verdadera arma" parece haber surgido a finales del siglo XII en China, unos 300 años después de la aparición de la lanza de fuego. [4] [5] Aunque el término "pistola" es posterior a la invención de las armas de fuego, los historiadores lo han aplicado a las primeras armas de fuego, como el cañón de mano Heilongjiang de 1288 [17] o el cañón europeo en forma de jarrón de 1326. [18]
Los historiadores consideran que las armas de fuego alcanzaron la forma de "arma clásica" en la década de 1480, que persistió hasta mediados del siglo XVIII. Esta forma "clásica" mostraba un diseño más largo, más ligero, más eficiente y más preciso en comparación con sus predecesores de sólo 30 años antes. Sin embargo, este diseño "clásico" cambió muy poco durante casi 300 años y los cañones de la década de 1480 muestran poca diferencia y una similitud sorprendente con los cañones posteriores de la década de 1750. Este período de 300 años durante el cual dominó el arma clásica le da su apodo. [19] El "arma clásica" también ha sido descrito como la "síntesis de artillería moderna". [20]
La pólvora se inventó en China durante el siglo IX. [21] [22] [23] La primera arma de fuego fue la lanza de fuego , que apareció en China entre los siglos X y XII. [24] [25] [26] Fue representado en una pintura sobre seda que data de mediados del siglo X, pero la evidencia textual de su uso no aparece hasta 1132, describiendo el asedio de De'an . [24] Consistía en un tubo de bambú con pólvora atado a una lanza u otra arma de asta. A finales del siglo XII, se añadían al tubo ingredientes como trozos de metralla, como fragmentos de porcelana o pequeñas bolitas de hierro, para que fueran expulsados con la pólvora. [27] Tenía un alcance relativamente corto y tenía un alcance de aproximadamente 3 metros a principios del siglo XIII. [28] Algunos historiadores consideran que esta lanza de fuego es una "proto-arma" porque sus proyectiles no ocluían el cañón. [15] También había otra "proto-pistola" llamada eruptor, según Joseph Needham, que no tenía lanza pero aún así no disparaba proyectiles que obstruyeran el cañón. [dieciséis]
Con el tiempo, se aumentó la proporción de salitre en el propulsor para maximizar su poder explosivo. [29] Para resistir mejor ese poder explosivo, el papel y el bambú con los que se fabricaban originalmente los barriles de las lanzas de fuego fueron reemplazados por metal. [23] Y para aprovechar al máximo ese poder, la metralla pasó a ser reemplazada por proyectiles cuyo tamaño y forma llenaban más el cañón. [29] Los barriles de lanza de fuego hechos de metal aparecieron en 1276. [30] A principios de 1259, se registró que un fajo de perdigones que llenaba el cañón se había utilizado como proyectil de lanza de fuego, lo que la convirtió en la primera bala registrada en la historia. [27] Con esto, se establecieron las tres características básicas de un arma: un cañón hecho de metal, pólvora con alto contenido de nitrato y un proyectil que ocluye totalmente la boca para que la carga de pólvora ejerza todo su potencial en efecto propulsor. [31] Las lanzas de fuego de cañón metálico comenzaron a usarse sin lanza y se convirtieron en armas a fines del siglo XIII. [27]
Armas como el cañón de mano se utilizaban en la dinastía Yuan en la década de 1280. [32] Se han encontrado cañones supervivientes, como el cañón de mano Heilongjiang y el cañón Xanadu , que datan de finales del siglo XIII y posiblemente de principios del siglo XIII. [33]
En 1287, la dinastía Yuan desplegó tropas Jurchen con cañones de mano para sofocar una rebelión del príncipe mongol Nayan . [32] La Historia de Yuan registra que los cañones de los soldados de Li Ting "causaron un gran daño" y crearon "tal confusión que los soldados enemigos se atacaron y mataron entre sí". [34] Los cañones de mano se utilizaron nuevamente a principios de 1288. Los "soldados armados" o chongzu (銃卒) de Li Ting llevaban los cañones de mano "en sus espaldas". El pasaje sobre la batalla de 1288 es también el primero en utilizar el nombre chong (銃) con el radical metálico jin (金) para armas de fuego con cañón metálico. Chong se utilizó en lugar del término anterior y más ambiguo huo tong (tubo de fuego;火筒), que puede referirse a los tubos de lanzas de fuego , protocañones o bengalas de señales. [35] Es posible que se hayan utilizado cañones de mano en las invasiones mongolas de Japón . Las descripciones japonesas de las invasiones mencionan el pao de hierro y bambú que provoca "luz y fuego" y emite entre 2 y 3.000 balas de hierro. [36] El Nihon Kokujokushi , escrito alrededor de 1300, menciona huo tong (tubos de fuego) en la batalla de Tsushima en 1274 y el segundo asalto costero dirigido por Holdon en 1281. El Hachiman Gudoukun de 1360 menciona el pao de hierro "que provocó un destello de luz y un ruido fuerte cuando se dispara." [37] El Taiheki de 1370 menciona " pao de hierro con forma de campana". [37]
La naturaleza exacta de la propagación de armas de fuego y su ruta es incierta. Una teoría es que la pólvora y los cañones llegaron a Europa a través de la Ruta de la Seda a través de Oriente Medio. [38] [39] Hasan al-Rammah ya había escrito sobre lanzas de fuego en el siglo XIII, por lo que las proto-armas eran conocidas en el Medio Oriente en ese momento. [40] Otra teoría es que fue llevado a Europa durante la invasión mongola en la primera mitad del siglo XIII. [38] [39]
La representación más antigua de un cañón en Europa data de 1326 y el año siguiente se pueden encontrar pruebas de la producción de armas de fuego. [8] El primer uso registrado de armas de pólvora en Europa fue en 1331, cuando dos caballeros alemanes montados atacaron Cividale del Friuli con armas de pólvora de algún tipo. [41] [42] En 1338, los cañones de mano eran de uso generalizado en Francia. [43] Las cuentas del Armario Privado Inglés enumeran "ribaldis", un tipo de cañón, en la década de 1340, y los ingleses utilizaron armas de asedio en Calais en 1346. [44] Las primeras armas y los hombres que las usaban a menudo se asociaban con el El arte del diablo y el artillero se consideraba un arte negro , un punto reforzado por el olor a azufre en los campos de batalla creado por el disparo de armas junto con el disparo del cañón y el destello que lo acompaña . [45]
Alrededor de finales del siglo XIV, en Europa se desarrollaron cañones de mano más pequeños y portátiles , creando de hecho la primera arma de fuego personal de ánima lisa. A finales del siglo XV, el imperio otomano utilizaba armas de fuego como parte de su infantería regular. En Oriente Medio, los árabes parecen haber utilizado el cañón de mano hasta cierto punto durante el siglo XIV. [14] Hay testimonios de cañones en la India a partir de 1366. [46]
El reino Joseon en Corea aprendió a producir pólvora en China en 1372 [6] y comenzó a producir cañones en 1377. [47] En el sudeste asiático , los soldados de Đại Việt utilizaron cañones de mano a más tardar en 1390 cuando los emplearon para matar a Champa . Rey Che Bong Nga. [48] Un observador chino registró el uso javanés de cañones de mano para la ceremonia de matrimonio en 1413 durante el viaje de Zheng He . [49] [50] Las pistolas se utilizaron eficazmente durante las guerras husitas . [51] Japón conocía la pólvora debido a las invasiones mongolas durante el siglo XIII, pero no adquirió un cañón hasta que un monje llevó uno a Japón desde China en 1510, [52] y las armas no se produjeron hasta 1543, cuando los portugueses introdujo mechas que los japoneses conocían como tanegashima . [53]
La tecnología de la pólvora entró en Java con la invasión mongola de Java (1293 d.C.). [54] : 1–2 [55] [56] : 220 Majapahit bajo Mahapatih (primer ministro) Gajah Mada utilizó tecnología de pólvora obtenida de la dinastía Yuan para su uso en la flota naval. [57] : 57 Durante los años siguientes, el ejército Majapahit comenzó a producir cañones conocidos como cetbang . Los primeros cetbang (también llamado cetbang de estilo oriental) se parecían a los cañones y cañones de mano chinos. Los cetbangs de estilo oriental estaban hechos en su mayoría de bronce y eran cañones de carga frontal. Dispara proyectiles en forma de flechas, pero también se pueden utilizar balas redondas y proyectiles coviativos [58] . Estas flechas pueden ser de punta sólida sin explosivos, o con explosivos y materiales incendiarios colocados detrás de la punta. Cerca de la parte trasera, hay una cámara o sala de combustión, que se refiere a la parte abultada cerca de la parte trasera del arma, donde se coloca la pólvora. El cetbang se monta sobre una montura fija o como un cañón de mano montado en el extremo de un poste. Hay una sección en forma de tubo en la parte posterior del cañón. En el cetbang tipo cañón de mano, este tubo se utiliza como casquillo para un poste. [59] : 94
El arcabuz fue un arma de fuego que apareció en Europa y el Imperio Otomano a principios del siglo XV. [60] Su nombre se deriva de la palabra alemana Hackenbüchse . Originalmente se trataba de un cañón de mano con una orejeta o gancho en la parte inferior para estabilizar el arma, normalmente en fortificaciones defensivas. [61] A principios del siglo XVI, aparecieron variantes más pesadas conocidas como " mosquetes " que se disparaban desde soportes en forma de Y en reposo. El mosquete pudo penetrar armaduras pesadas y, como resultado, la armadura disminuyó, lo que también hizo que el mosquete pesado quedara obsoleto. Aunque hay relativamente poca o ninguna diferencia en el diseño entre arcabuz y mosquete, excepto en tamaño y resistencia, fue el término mosquete el que se mantuvo en uso hasta el siglo XIX. [62] Puede que no sea completamente inexacto sugerir que el mosquete era simplemente un arcabuz más grande en su fabricación. Al menos en una ocasión, mosquete y arcabuz se han utilizado indistintamente para referirse a la misma arma, [63] e incluso se los ha denominado "mosquete arcabuz". [64] Un comandante Habsburgo a mediados de la década de 1560 se refirió una vez a los mosquetes como "arcabuces dobles". [sesenta y cinco]
Se añadió una culata de hombro [66] al arcabuz alrededor de 1470 y el mecanismo de mecha en algún momento antes de 1475. El arcabuz de mecha fue la primera arma de fuego equipada con un mecanismo de gatillo [12] [67] y la primera arma de fuego portátil con brazos de hombro. [68] Antes de la mecha, se disparaban armas de fuego de mano desde el pecho, metidas debajo de un brazo, mientras que con el otro brazo maniobraba un pinchazo caliente hasta el orificio de contacto para encender la pólvora. [69]
Es posible que los otomanos hayan utilizado arcabuces ya en la primera mitad del siglo XV durante las guerras otomano-húngaras de 1443-1444. [70] El arcabuz se utilizó en cantidades sustanciales durante el reinado del rey Matías Corvino de Hungría (r. 1458-1490). [71] Los arcabuces fueron utilizados en 1472 por los españoles y portugueses en Zamora. Asimismo, los castellanos también utilizaron arcabuces en 1476. [72] Más tarde, se utilizó un arcabuz más grande conocido como mosquete para romper armaduras pesadas, pero esto disminuyó junto con las armaduras pesadas. Las armas de fuego con mecha siguieron llamándose mosquete. [73] Se utilizaron en toda Asia a mediados del siglo XVI. [74] [75] [76] [77]
Las armas alcanzaron su forma "clásica" en la década de 1480. El "arma clásica" se llama así por la larga duración de su diseño, que era más largo, más ligero, más eficiente y más preciso en comparación con sus predecesores de 30 años antes. El diseño persistió durante casi 300 años y los cañones de la década de 1480 muestran poca variación y sorprendente similitud con los cañones tres siglos después, en la década de 1750. Este período de 300 años durante el cual dominó el arma clásica le da su apodo. [19]
El arma clásica se diferenciaba de las generaciones anteriores de armas de fuego por una serie de mejoras. Su mayor relación entre longitud y calibre impartía más energía al disparo, lo que permitía que el proyectil se disparara más lejos. También eran más ligeros ya que las paredes del cañón eran más delgadas, lo que permitía una disipación del calor más rápida. Ya no necesitaban la ayuda de un tapón de madera para cargar, ya que ofrecían un ajuste más ajustado entre el proyectil y el cañón, aumentando aún más la precisión de las armas de fuego [79] , y eran más mortíferos debido a avances como la pólvora y los perdigones de hierro. [80]
Varios acontecimientos en el siglo XIX llevaron al desarrollo de armas modernas.
En 1815, Joshua Shaw inventó los fulminantes , que sustituyeron al sistema de gatillo de chispa . Los nuevos casquillos de percusión permitieron que las armas dispararan de manera confiable en cualquier condición climática. [81]
En 1835, Casimir Lefaucheux inventó la primera arma de fuego práctica de retrocarga con cartucho . El nuevo cartucho contenía una bala cónica, un tubo de cartón para pólvora y una base de cobre que incorporaba un perdigón. [82]
Si bien las armas estriadas existían antes del siglo XIX en forma de ranuras cortadas en el interior de un cañón, se consideraban armas especializadas y eran limitadas en número. [73]
La velocidad de disparo de las armas de mano comenzó a aumentar drásticamente. En 1836, Johann Nicolaus von Dreyse inventó la pistola de agujas Dreyse , un rifle de retrocarga que aumentaba la velocidad de disparo a seis veces la de las armas de avancarga. [82] En 1854, Volcanic Repeating Arms produjo un rifle con un cartucho autónomo . [83]
En 1849, Claude-Étienne Minié inventó la bala Minié , el primer proyectil que podía deslizarse fácilmente por un cañón estriado, lo que convirtió a los rifles en un arma de fuego militar viable, poniendo fin a la era de los mosquetes de ánima lisa . [84] Los rifles se desplegaron durante la Guerra de Crimea con un éxito rotundo y demostraron ser muy superiores a los mosquetes de ánima lisa. [84]
En 1860, Benjamin Tyler Henry creó el rifle Henry , el primer rifle de repetición confiable . [85] Winchester Repeating Arms Company desarrolló una versión mejorada del rifle Henry en 1873, conocido como rifle Winchester modelo 1873 . [85]
La pólvora sin humo se inventó en 1880 y comenzó a reemplazar a la pólvora , que llegó a conocerse como pólvora negra. [86] A principios del siglo XX, la pólvora sin humo se adoptó en todo el mundo y la pólvora negra, lo que antes se conocía como pólvora, quedó relegada al uso de aficionados. [87]
En 1861, Richard Jordan Gatling inventó la ametralladora Gatling , la primera ametralladora exitosa, capaz de disparar 200 cartuchos de pólvora en un minuto. Fue desplegado por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense en la década de 1860. [88] En 1884, Hiram Maxim inventó la pistola Maxim , la primera ametralladora de un solo cañón. [88]
La primera metralleta del mundo (un arma de fuego totalmente automática que dispara cartuchos de pistola) capaz de ser maniobrada por un solo soldado es la MP 18.1 , inventada por Theodor Bergmann . Fue introducido en servicio en 1918 por el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial como arma principal de los Stosstruppen (grupos de asalto especializados en combate de trincheras). [ cita necesaria ]
En uso civil, la pistola de perno cautivo se utiliza en la agricultura para aturdir humanamente a los animales de granja para su matanza. [89]
El primer fusil de asalto fue introducido por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial , conocido como StG44 . Fue la primera arma de fuego que cerró la brecha entre los rifles de largo alcance, las ametralladoras y las metralletas de corto alcance. Desde mediados del siglo XX se han desarrollado armas que disparan rayos de energía en lugar de proyectiles sólidos, y también armas que pueden dispararse por medios distintos al uso de pólvora. [ cita necesaria ]
La mayoría de las armas utilizan gas comprimido confinado en el cañón para impulsar la bala a gran velocidad, aunque a veces se denominan pistolas a los dispositivos que funcionan de otras maneras. En las armas de fuego el gas a alta presión se genera mediante la combustión, normalmente de pólvora . Este principio es similar al de los motores de combustión interna , excepto que la bala sale del cañón, mientras que el pistón transfiere su movimiento a otras partes y regresa por el cilindro. Como en un motor de combustión interna, la combustión se propaga por deflagración más que por detonación , y la pólvora óptima , al igual que el combustible de motor óptimo, es resistente a la detonación. Esto se debe a que gran parte de la energía generada en la detonación tiene la forma de una onda de choque , que puede propagarse desde el gas a la estructura sólida y calentar o dañar la estructura, en lugar de permanecer como calor para impulsar el pistón o la bala. La onda de choque a una temperatura y presión tan altas es mucho más rápida que la de cualquier bala, y dejaría el arma como sonido ya sea a través del cañón o de la bala misma en lugar de contribuir a la velocidad de la bala. [90] [91]
Los tipos de cañón incluyen estriado (una serie de ranuras o ángulos en espiral dentro del cañón) cuando el proyectil requiere un giro inducido para estabilizarlo, y ánima lisa cuando el proyectil se estabiliza por otros medios o el estriado no es deseado o innecesario. Normalmente, el diámetro interior del cañón y el tamaño del proyectil asociado son un medio para identificar variaciones del arma. El diámetro del agujero se informa de varias maneras. La medida más convencional es informar el diámetro interior (diámetro interior) del cañón en fracciones decimales de pulgada o en milímetros. Algunas armas, como las escopetas , informan el calibre del arma (que es el número de perdigones que tienen el mismo diámetro que el calibre producido a partir de una libra inglesa (454 g) de plomo) o, como en algunas municiones británicas, el peso del arma. proyectil habitual. [ cita necesaria ]
Un proyectil de arma puede ser un elemento simple de una sola pieza como una bala, una carcasa que contiene una carga útil como un proyectil o un proyectil explosivo, o un proyectil complejo como un proyectil de subcalibre y un zueco. El propulsor puede ser aire, un sólido explosivo o un líquido explosivo. Algunas variaciones, como el Gyrojet y otros tipos, combinan el proyectil y el propulsor en un solo elemento. [ cita necesaria ]
