La fábrica de hierro Tredegar en Richmond, Virginia , fue la mayor fábrica de hierro de la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense y un factor importante en la decisión de convertir a Richmond en la capital de la Confederación.
Tredegar suministró aproximadamente la mitad de la artillería utilizada por el Ejército de los Estados Confederados , así como el revestimiento de hierro para el CSS Virginia , el primer buque de guerra acorazado confederado, que luchó en la histórica Batalla de Hampton Roads en marzo de 1862. Las obras evitaron ser destruidas por las tropas durante la evacuación de la ciudad y continuaron en producción hasta mediados del siglo XX. Ahora clasificado como Distrito Histórico Nacional , el sitio sirve como el edificio principal del Museo de la Guerra Civil Estadounidense .
El nombre Tredegar deriva de la ciudad industrial galesa que abasteció a gran parte de la fuerza laboral inicial de la empresa.
En 1836, un grupo de empresarios e industriales de Richmond liderados por Francis B. Deane, Jr. se propuso sacar provecho del creciente auge del ferrocarril en los Estados Unidos. [4] El grupo contrató a Rhys Davies, entonces un joven ingeniero, para construir una nueva instalación, trajo a varios de sus compañeros trabajadores del hierro de Tredegar , Gales , para construir los hornos y los laminadores. La fundición recibió su nombre en honor a la ciudad de Tredegar, donde se construyeron las obras de hierro del mismo nombre a principios del siglo XIX. Las nuevas obras se abrieron en 1837, pero el pánico de 1837 y la recesión que lo acompañó resultaron en dificultades para la nueva empresa. [4] Davies murió en Richmond en septiembre de 1838 a causa de las heridas de arma blanca sufridas en una pelea con un trabajador y fue enterrado en Belle Isle en el río James .
En 1841, los propietarios cedieron la gestión a un ingeniero civil de 28 años llamado Joseph Reid Anderson, que demostró ser un gerente competente. Anderson adquirió la propiedad de la fundición en 1848, después de dos años de arrendamiento de las instalaciones, y pronto estaba realizando trabajos para el gobierno de los Estados Unidos. [4] Anderson comenzó a introducir mano de obra esclava para reducir los costos de producción. A principios de la Guerra Civil en 1861, la mitad de los 900 trabajadores eran esclavos, incluidos muchos en puestos especializados. [5] En 1860, el suegro de Anderson, el Dr. Robert Archer, se había unido al negocio y Tredegar se convirtió en un productor de hierro líder en el país.
La puesta en servicio de 900 millas de vías férreas en Virginia, financiada en gran parte por la Junta de Obras Públicas de Virginia entre 1846 y 1853, ofreció un mercado adicional para las locomotoras de vapor y el material ferroviario. Uno de los autores de la creación de Tredegar Locomotive Works con John Souther fue Zerah Colburn , el conocido ingeniero de locomotoras y periodista. La empresa produjo alrededor de 70 locomotoras de vapor entre 1850 y 1860. De 1852 a 1854, John Souther también dirigió el taller de locomotoras de Tredegar. Su trabajo de producción de locomotoras a veces aparece enumerado con combinaciones de los nombres Anderson, Souther, Delaney y Pickering. Tredegar también produjo las plantas de propulsión a vapor para el USS Roanoke (1855) y el USS Colorado (1856). [6]
Antes de la Guerra Civil, la industria se expandió en el sitio de Tredegar bajo la dirección de Anderson para incluir un nuevo molino de harina en un terreno arrendado a Lewis D. Crenshaw y una fábrica de estufas en un terreno arrendado a AJ Bowers y Asa Snyder. [7] En 1860, Crenshaw and Co. había establecido el molino de lana Crenshaw en un terreno adyacente de su propiedad. Esta empresa empleaba a más de 50 personas. [8] El molino de lana Crenshaw se convirtió en "la principal fuente de suministro para las necesidades de material uniforme del ejército [confederado]" durante la primera mitad de la Guerra Civil. [9] Un incendio el 16 de mayo de 1863 en el sitio de Tredegar/Crenshaw dañó el molino, que no fue reconstruido, y Tredegar compró el terreno a Crenshaw and Co. en 1863. [10] [11] [12]
En 1860, la Tredegar Iron Works era la más grande de su tipo en el Sur , un hecho que jugó un papel importante en la decisión de trasladar la capital de la Confederación de Montgomery, Alabama , a Richmond en mayo de 1861. [13] Tredegar suministró municiones de alta calidad a la Confederación durante toda la guerra, hasta la captura de Richmond en 1865.
Su producción en tiempos de guerra incluyó el revestimiento de hierro para el primer buque de guerra acorazado confederado , el CSS Virginia, que luchó en la histórica Batalla de Hampton Roads en marzo de 1862 ; crédito por aproximadamente 1100 piezas de artillería durante la guerra, aproximadamente la mitad de la producción nacional total de artillería del Sur durante los años de guerra de 1861-1865, incluido el desarrollo y la producción de fusiles Brooke ; [4] grandes cañones estriados destinados a la naciente Armada de la CSA y una respuesta a los cañones estriados y perforantes Dahlgren favorecidos por la Unión. Un fusil Brook incluso se utilizó como cañón de asedio montado sobre rieles . La compañía también fabricó locomotoras de vapor para ferrocarril en el mismo período.
Como resultado de sus dificultades para competir con las industrias del norte debido a los mayores costos de mano de obra y materias primas, [4] Anderson fue un firme partidario de la secesión del sur y se convirtió en general de brigada del ejército confederado cuando estalló la guerra. Fue herido en Glendale durante las Batallas de los Siete Días de la Campaña de la Península en 1862 y sirvió en el Departamento de Artillería durante la Guerra Civil.
A medida que la guerra continuaba y cada vez se reclutaban más hombres en los ejércitos confederados, Tredegar experimentó una falta de trabajadores cualificados. La escasez de suministros de metal también afectó la capacidad de fabricación de la empresa durante la guerra y, a medida que avanzaba el conflicto, se observó que los productos de Tredegar empezaban a perder calidad y cantidad. Incluso en el verano de 1861, poco después del comienzo de la Guerra Civil, el metal era tan escaso que la fábrica de hierro no logró producir ni una sola pieza de artillería durante un mes entero.
En 1864, Tredegar estaba produciendo nueve tipos diferentes de proyectiles para la Confederación, a los que se sumaban los muchos tipos de armas construidas y capturadas en el extranjero. Luego, en junio de 1864, la caballería de Hunter destruyó los mejores hornos de hierro para cañones de la compañía, lo que redujo drásticamente la producción de municiones en julio y agosto, cuando se agotaron las existencias. Por lo tanto, fundió 128 armas durante los primeros seis meses de 1864, pero solo 85 piezas durante la segunda mitad del año, y la mayoría de esas armas eran de calidad cuestionable. [14] Peor aún, Anderson señaló que debido a la depreciación de la moneda confederada y al incumplimiento del gobierno de pagar las facturas (solo la Oficina de Minería y Salitre le debía a la empresa $ 300,000, además, el Departamento de Artillería no había pagado su cuenta desde el 4 de octubre y la Marina y la Oficina de Ferrocarriles también estaban muy atrasados). Así, en diciembre Tredegar en muchas ocasiones solicitó al gobierno que se hiciera cargo de su alto horno (y del problema de adquirir y aprovisionar esclavos), pero incluso después de extensas negociaciones (y un cierre de 2 semanas por reparaciones a principios de enero), la angustia financiera de la compañía solo creció, con más de $ 1 millón en facturas pendientes el 1 de febrero de 1865, y Anderson tuvo que pedir prestados $ 100,000 para cubrir su primera nómina del mes. [15] Durante la evacuación de Richmond por los confederados en la noche del 2 al 3 de abril de 1865, las tropas en retirada tenían órdenes de quemar depósitos de municiones y almacenes industriales que habrían sido valiosos para el Norte. El batallón Tredegar defendió las obras a pesar del saqueo generalizado en el cercano distrito de almacenes. Sin embargo, a pesar de la orden de Gorgas de no destruir las instalaciones de municiones, la turba prendió fuego al arsenal, provocando una explosión que destrozó casi todas las ventanas. No obstante, enfrentando resistencia en la propia planta, la turba se retiró al centro de la ciudad. [16] Como resultado, Tredegar Iron Works es uno de los pocos edificios de la época de la Guerra Civil que sobrevivió al incendio de Richmond. [ cita requerida ]
Al comienzo de las hostilidades, Anderson había asegurado sabiamente los activos de Tredegar en el extranjero durante la Guerra Civil y, por lo tanto, pudo restablecer su negocio cuando la moneda confederada colapsó. Solicitó al presidente de los EE. UU., Andrew Johnson , un indulto para él y Tredegar y volvió a operar antes de fines de 1865, recuperando la propiedad total en 1867. Ese mismo año, Tredegar se constituyó con un capital social de $ 1,000,000. [6]
Francis Thomas Glasgow, el padre de la escritora y sufragista de Virginia Ellen Glasgow , era gerente de Tredegar Iron Works, y Joseph Reid Anderson era su tío materno. [18] [19] [20]
En 1873, Tredegar Iron Works empleaba a 1200 trabajadores y era un negocio rentable. Sin embargo, el pánico de 1873 afectó duramente a la empresa y, como resultado de dificultades financieras, no realizó la transición al acero , por lo que perdió prominencia a nivel nacional. [4]
El barrio de Oregon Hill surgió como un desarrollo similar a una ciudad de la empresa . Cuando Joseph Anderson murió durante unas vacaciones en New Hampshire en 1892, fue sucedido por su hijo, el coronel Archer Anderson. La empresa Tredegar siguió en actividad durante la primera mitad del siglo XX y suministró los requisitos de las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En 1957, los descendientes de Anderson vendieron el terreno a Ethyl Corporation , que comenzó la restauración de algunas de las estructuras supervivientes. [4]
En el siglo XXI, los edificios del sitio de Tredegar se han conservado gracias a la urbanización del lugar para conmemorar la Guerra Civil. El sitio también se utiliza para diversos festivales y eventos públicos, como el Festival Folclórico de Richmond .
El edificio Pattern se utiliza como centro principal de visitantes del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond . El Museo de la Guerra Civil Estadounidense en el histórico Tredegar es un museo independiente ubicado en la antigua fábrica de hierro Tredegar.
En la década de 1990, el Museo Valentine, con sede en Court End , abrió un segundo museo en la fundición Tredegar. El enfoque de la experiencia del museo era la historia industrial. Los recorridos interpretativos hacia y desde el sitio abarcaban la historia industrial, la historia afroamericana y la historia de la Guerra Civil. Sin embargo, la iniciativa duró poco. El "Valentine on the James" abrió el Día de los Caídos de 1994 y cerró al público el Día del Trabajo de 1995.
El centro de visitantes principal del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond abrió en el sitio de Tredegar Iron Works en junio de 2000. El Centro de Visitantes de la Guerra Civil en Tredegar Iron Works está ubicado en el edificio modelo restaurado y ofrece tres pisos de exhibiciones, una mesa con mapas interactivos, una película sobre las batallas de la Guerra Civil en Richmond, una librería y guardabosques del Servicio de Parques Nacionales (NPS) que brindan información interpretativa todos los días para brindar programas y ayudar a los visitantes.
En 2000, las antiguas instalaciones de Tredegar Iron Works con vista al río James cerca del centro de Richmond se convirtieron en el sitio del principal Centro de Visitantes del Parque Nacional del Campo de Batalla de Richmond . El escultor David Frech de Newburgh, Nueva York, recibió el encargo de la Sociedad Histórica de Richmond de los Estados Unidos para conmemorar la histórica llegada de Abraham Lincoln y su hijo Tad Lincoln y su recorrido por Richmond, Virginia, que fue incendiada y capturada por la Unión, el 4 de abril de 1865, 10 días antes de su asesinato.
La Sociedad Histórica recaudó fondos a través de donaciones y la venta de versiones en miniatura de la estatua, así como copias de resina bronceada. [21] La estatua, al igual que el monumento a Arthur Ashe, recibió una amplia gama de críticas por su ubicación. Tradicionalmente reservada para estatuas de figuras clave de la Confederación, las protestas se llevaron a cabo en la inauguración el 5 de abril de 2003, en concreto por los Hijos de los Veteranos Confederados . Robert H. Kline, presidente de la Sociedad Histórica, la empresa sin fines de lucro con sede en Richmond que encargó la estatua, declaró que la estatua tenía el propósito de la reconciliación "Vino en una misión de paz y reconciliación y creo que la estatua servirá para ese propósito durante mucho tiempo". [22]
Entre los dignatarios que asistieron a la ceremonia de instalación se encontraban los exgobernadores Douglas Wilder y Gerald L. Baliles , el exalcalde de Richmond, entonces vicegobernador y futuro gobernador Tim Kaine , y el entonces alcalde de Richmond Rudy McCollum . La ceremonia de dedicación fue sobrevolada por un avión que llevaba una pancarta que proclamaba Sic semper tyrannis , que no solo es el lema de Virginia (que significa "Así siempre a los tiranos "), sino también lo que John Wilkes Booth , según su diario , gritó mientras asesinaba a Lincoln. [23]
La estatua está hecha de un molde de bronce que representa a Lincoln y a su hijo Tad en un banco con el brazo de Lincoln alrededor de su hijo. El banco se hizo deliberadamente lo suficientemente largo para que los espectadores pudieran sentarse junto a cualquiera de las estatuas en el banco para tomar fotografías. Las palabras "Para curar las heridas de la nación" del segundo discurso inaugural de Lincoln están talladas en granito detrás de ellas. [24]
La idea de crear otro museo en el lugar se hizo realidad en 2006, cuando el Centro de la Guerra Civil Estadounidense en el histórico Tredegar abrió sus puertas al público. James M. McPherson describió el museo como "un centro educativo y de exposiciones verdaderamente completo que entrelaza elementos de la Unión, la Confederación y los afroamericanos... muy necesario para que las generaciones futuras comprendan cómo la Guerra Civil moldeó a la nación". El centro contiene teatros interactivos, mapas con pantallas de plasma y artefactos. Las exposiciones del museo fueron organizadas por un equipo de historiadores que incluía a James M. McPherson de Princeton, Bill Cooper de la Universidad Estatal de Luisiana, John Fleming del Centro del Museo de Cincinnati, Charles Dew del Williams College, David W. Blight de Yale y Emory Thomas de la Universidad de Georgia. En noviembre de 2013, el Centro de la Guerra Civil se fusionó con el Museo de la Confederación [25] y se convirtió en el Museo de la Guerra Civil Estadounidense en enero de 2014. [26]
