Tredegar Iron and Coal Company fue una importante siderúrgica del siglo XIX situada en Tredegar , Gales , que, debido a su necesidad de coque, se convirtió en una de las principales empresas productoras de carbón , en particular en el valle de Sirhowy , en el sur de Gales . Está estrechamente relacionada con la Revolución Industrial y la minería del carbón en los valles del sur de Gales .
En 1778, Thomas Atkinson y William Barrow, que llegaron a la zona desde Londres , construyeron un horno de hierro en el valle superior de Sirhowy . [1] Se necesitaba combustible para el horno, por lo que se emplearon hombres para extraer carbón en Bryn Bach y Nantybwch, la primera explotación minera de carbón a pequeña escala de la zona. El horno falló en 1794 y, por lo tanto, también el negocio.
En 1797, Samuel Homfray , junto con sus socios Richard Fothergill y Matthew Monkhouse, construyeron un nuevo horno al que llamaron Sirhowy Ironworks , arrendando el terreno en Bedwellty, Newport , a Tredegar Estate . [2]
En 1800, la empresa pasó a llamarse Tredegar Iron Company, en honor a la finca Tredegar en Tredegar House y Tredegar Park en Newport . La empresa pasó a manos de los Harford de Ebbw Vale en 1818. [3]
Se amplió a finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, produciendo volúmenes significativos de rieles, principalmente para la exportación. La fábrica fue adquirida por la Tredegar Iron Company Limited en 1873 y nueve años después comenzó a producir acero.
Las fundiciones de la empresa se desarrollaron en un único sitio, que más tarde se conocería como Whiteheads, después de que la empresa se hiciera cargo de la sección sur del sitio en 1907. En 1850, TICC empleaba entre 2.000 y 3.000 personas en sus nueve hornos, talleres de molienda y plantas auxiliares. [3]
Sin embargo, toda esta producción a tan gran escala tuvo un precio. Cuando John Gooch, gerente de una fundición de hierro en Bedlington, Northumberland, asumió un puesto directivo en la fundición de hierro de Tredegar en 1831:
'Tredegar era un lugar extraño al que ir voluntariamente... Totalmente remoto en la cabecera del valle de Sirhowy en Monmouthshire, el pueblo era un infierno creado por el hombre. Hombres y niños trabajaban horas y horas en el humo y la suciedad de las fundiciones y eran mutilados por el metal fundido. Su única asistencia médica era la que administraba el "médico del penique". Los salarios se pagaban con la moneda privada de Homfray (los bancos no estaban permitidos en el pueblo), así que los trabajadores gastaban sus monedas en las tiendas de Homfray, comprando comida a los precios de Homfray. La pobreza y la desnutrición siguieron, y las enfermedades también.' [4]
Debido a la gran cantidad de personas en un área tan pequeña y a las deficientes condiciones sanitarias, en el siglo XIX se produjeron varias epidemias de cólera en la ciudad. Posteriormente se estableció un cementerio dedicado a los enfermos de cólera en Cefn Golau . [5]
En 1875, la empresa cambió su nombre a Tredegar Iron and Coal Company, para permitir el desarrollo de capacidad adicional de extracción de carbón. [3]
En 1891, la empresa cesó la producción de hierro, pero continuó desarrollando minas de carbón y produciendo carbón. La antigua fundición Tredegar fue abandonada de hecho, y Whiteheads se hizo cargo de la sección sur del sitio a partir de 1907. En 1931, también cerraron sus operaciones y trasladaron todo a sus obras de Newport. [3]
La TICC continuó desarrollando minas de carbón y pozos de explotación hasta que fue nacionalizada en 1946 y pasó a formar parte de la Junta Nacional del Carbón . [3] Su último presidente fue Henry McLaren, segundo barón de Aberconway . [6]
Aunque ahora está casi completamente reconstruido, aún se pueden observar rastros de las terrazas de los lados del valle en el sitio en la referencia de cuadrícula OS SO 155093. [7]
