El USS Roanoke era una fragata de hélice clase Merrimack con casco de madera construida para la Armada de los Estados Unidos a mediados de la década de 1850. Sirvió como buque insignia del Home Squadron a finales de la década de 1850 y capturó varios barcos confederados después del inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861. El barco se convirtió en un monitor acorazado durante 1862-1863; el primer barco con más de dos torretas de la historia. Su conversión no fue muy exitosa ya que rodó excesivamente y el peso de su armadura y torretas forzó su casco. Su gran calado significaba que no podía operar en puertos confederados poco profundos y fue relegada a la defensa del puerto en Hampton Roads , Virginia, durante la guerra. Roanoke fue puesto en reserva después de la guerra y vendido como chatarra en 1883.
Roanoke tenía 80,4 m (263 pies 8 pulgadas) de largo entre perpendiculares y una manga de 15,6 m (51 pies 4 pulgadas). [1] El barco tenía un calado de 23 pies 9 pulgadas (7,2 m) [2] y una profundidad de bodega de 26 pies 2 pulgadas (8,0 m). Desplazó 4.472 toneladas largas (4.544 t) [1] y tenía una carga de 3.400 toneladas. El casco de Roanoke estaba fuertemente reforzado con correas de hierro forjado. Su tripulación estaba compuesta por 674 oficiales y soldados. [2]
El barco tenía una máquina de vapor de tronco horizontal de dos cilindros que impulsaba una sola hélice utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Martin . El motor producía un total de 996 caballos de fuerza indicados (743 kW) y el barco tenía una velocidad máxima de 8,8 nudos (16,3 km/h; 10,1 mph) solo con vapor. Se podía izar la hélice y bajar el embudo único para aumentar la velocidad solo a vela. Roanoke estaba equipado con un barco y tenía una superficie vélica de 28.008 pies cuadrados (2.602 m 2 ). [3] En 1861, el armamento del barco consistía en un cañón pivotante Dahlgren de ánima lisa de 10 pulgadas (254 mm) , veintiocho cañones Dahlgren de 9 pulgadas (229 mm) y catorce cañones Dahlgren de 8 pulgadas (203 mm). [1] El Dahlgren de 10 pulgadas pesaba 12.500 libras (5.700 kg) y podía disparar un proyectil de 103 libras (46,7 kg) hasta un alcance de 3.000 yardas (2.700 m) a una elevación de +19°. El cañón de nueve pulgadas pesaba 9200 libras (4200 kg) y podía disparar un proyectil de 72,5 libras (32,9 kg) a un alcance de 3357 yardas (3070 m) a una elevación de +15°. El Dahlgren de ocho pulgadas tenía un alcance de 2100 m (2300 yardas) a una elevación de +10 ° con un proyectil de 23,4 kg (51,5 libras). Pesaba 6.500 libras (2.900 kg). [4]
Roanoke , llamado así por el río Roanoke , [5] fue depositado en el Norfolk Navy Yard en mayo de 1854 y botado el 13 de diciembre de 1855. El barco se hundió cuando fue botado y tuvo que ser reflotado antes de que pudiera completarse. [2] Fue comisionado el 4 de mayo de 1857 con el capitán John B. Montgomery al mando. [5]
Asignado al Home Squadron como buque insignia, Roanoke transportó al filibustero estadounidense y ex presidente de Nicaragua , William Walker , y a sus hombres de regreso a los Estados Unidos desde Aspinwall, Colombia (ahora llamado Colón, Panamá ). Roanoke llegó el 4 de agosto y el barco fue dado de baja en Boston Navy Yard el 24 de septiembre de 1857. Retomado casi un año después, el 18 de agosto de 1858, Roanoke reanudó sus funciones como buque insignia del Home Squadron. Durante más de un año, estuvo destinada en Aspinwall esperando la llegada de la primera embajada japonesa a los Estados Unidos para ratificar el Tratado de Amistad y Comercio de 1858 . Llegaron a Aspinwall el 25 de abril de 1860 y Roanoke llegó a Hampton Roads el 12 de mayo de 1860 con la delegación y fue nuevamente dado de baja. [5]
Después del inicio de la Guerra Civil, Roanoke volvió a entrar en servicio el 20 de junio de 1861 y fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Destruyó la goleta Mary frente a Lockwood Folly Inlet , Carolina del Norte, el 13 de julio de 1861. Posteriormente, el barco ayudó a capturar las goletas Albion y Alert y el barco Thomas Watson frente a Charleston, Carolina del Sur , el 15 de octubre de 1861 .
El profundo calado del Roanoke le impidió enfrentarse al acorazado casamata confederado CSS Virginia (su ex hermana USS Merrimack ) durante la batalla de Hampton Roads del 8 al 9 de marzo de 1862. El barco transportó al norte a los supervivientes de las fragatas de vela USS Congress y USS Cumberland , que Virginia se había hundido. Llegó a la ciudad de Nueva York el 25 de marzo y fue dada de baja el mismo día para comenzar la reconstrucción como monitora. [5]
El 19 de marzo de 1862, 10 días después de la Batalla de Hampton Roads , donde el Monitor luchó contra el acorazado Virginia confederado hasta detenerlo, John Lenthall , Jefe de la Oficina de Construcción y Reparación , y el Jefe de Ingeniería de Vapor, Benjamin F. Isherwood , escribieron una carta a Gideon Welles , el Secretario de Marina recomendando que Roanoke se convirtiera en un acorazado de navegación marítima, ya que sería más barato y más rápido que una nueva construcción. Sugirieron que el barco fuera cortado hasta la parte superior de su cubierta de armas , blindando sus costados y cubierta y montando cuatro torretas giratorias Ericsson , cada una con dos cañones de 12 pulgadas (305 mm) o 15 pulgadas (381 mm). Este esquema le daría un amplio francobordo de 6 pies (1,8 m) . Además de reforzar su casco para soportar el peso de las torretas, los únicos otros cambios que recomendaron fueron la eliminación del tornillo de elevación, su reemplazo por una hélice de menor diámetro y la adición de un ariete . El blindaje lateral de hierro forjado tendría un grosor máximo de 6 pulgadas (152 mm) con una inclinación de hasta 4,5 pulgadas (114 mm) en su borde inferior, aproximadamente 4 pies (1,2 m) por debajo de la línea de flotación . El blindaje de la cubierta debía tener un grosor de 64 mm (2,5 pulgadas) y sería necesaria una máquina de vapor adicional para girar las torretas y hacer funcionar los ventiladores. Estimaron que esta conversión tomaría tres meses y medio y costaría 495.000 dólares. [6]
Welles aceptó su recomendación y Roanoke comenzó su reconstrucción en el Brooklyn Navy Yard cuando llegó a la ciudad de Nueva York el 25 de marzo. [5] El astillero de la marina quitó sus mástiles, aparejos y todo lo que estaba encima de la cubierta superior, excepto su embudo, mientras que Novelty Iron Works ubicada en la calle 12, Nueva York, [7] recibió un contrato a principios de abril para dar forma y montar todo su metal. trabajar. Para ahorrar peso, el número de torretas se redujo a tres y el blindaje de la cubierta a 1,5 pulgadas (38 mm). Cada torreta era prácticamente idéntica a las de los monitores de clase Passaic y constaba de once capas de placas de 1 pulgada (25 mm). [8] Las dos torretas delanteras estaban coronadas por una cabina de pilotaje estacionaria con un blindaje de nueve pulgadas de espesor. [2] A Novedad se le dio la opción de proteger los costados de Roanoke , podía hacerlo con seis capas de placas de 1 pulgada (25 mm) o una sola placa de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor que se reducía a 3,5 pulgadas (89 mm). pulgadas por debajo de la línea de flotación. Eligió esto último y los retrasos en su entrega fueron en gran medida responsables de que el tiempo de reconstrucción se prolongara a aproximadamente un año. [8] Las placas fueron fabricadas por "Franklin Forge" de Tugnot, Dally & Co. [9]
Se añadió una caldera auxiliar para proporcionar vapor a los motores que accionaban las torretas, los ventiladores y la dirección y poco o nada se hizo para reforzar el casco para soportar el peso de su blindaje y torretas. La cubierta debajo de cada torreta de 125 toneladas largas (127 t) estaba reforzada por una serie de montantes que transfirieron su peso al fondo del barco, que no estaba reforzado para soportar su peso. El estrés provocó que Roanoke tuviera fugas de alrededor de 0,5 m (1,5 pies) por día al final de la guerra. En su nueva configuración, su tripulación contaba con 347 oficiales y hombres. [10]
Roanoke estaba armado con dos cañones Dahlgren de ánima lisa de 15 pulgadas y avancarga , dos cañones Dahlgren de 11 pulgadas (279 mm) y un par de rifles Parrott de ocho pulgadas y 150 libras . La torreta delantera montaba un Dahlgren de 15 pulgadas y un rifle Parrot de 150 libras, la torreta central estaba equipada con Dahlgrens de 15 y 11 pulgadas y la torreta de popa con un Dahlgren de 11 pulgadas y un rifle de 150 libras. [11] La escasez del Dahlgren de 15 pulgadas obligó a la sustitución por dos Dahlgren de 11 pulgadas. Cada una de las antiguas armas pesaba aproximadamente 43.000 libras (20.000 kg). Podían disparar un proyectil de 350 libras (158,8 kg) hasta un alcance de 2100 yardas (1900 m) a una altura de +7 °. El Dahlgren de 11 pulgadas pesaba 16.000 libras (7.300 kg) y podía disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 1.710 yardas (1.560 m) a +5° de elevación. [12] El rifle Parrot de 150 libras pesaba 16.300 libras (7.400 kg) y disparaba proyectiles de ocho pulgadas que pesaban entre 132 y 175 libras (60 a 79 kg). [13]
Roanoke también estaba equipado con un ariete en forma de hacha. Estaba formado por dos placas de 4,5 pulgadas que se proyectaban más allá de su proa y presumiblemente tenía la altura de una sola placa, 24 pulgadas (0,6 m). [14]
El barco fue aceptado por la Armada el 16 de abril de 1863 aunque no fue puesto nuevamente en servicio hasta el 29 de junio, [5] siendo el primer buque de guerra con más de dos torretas de la historia. [11] Haciendo caso omiso de la presión de los políticos locales para mantener a Roanoke en Nueva York, la Marina le ordenó ir a Hampton Roads , Virginia, para unirse al escuadrón de bloqueo allí. En el viaje hacia el sur, el barco alcanzó una velocidad máxima de 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) y un promedio de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). El capitán Benjamin F. Sands informó que el balanceo del barco era tan grande que "impediría la posibilidad de luchar contra sus cañones en el mar, y me vi obligado a asegurarlos con trozos de madera para evitar que se escaparan". [10] El Roanoke fue asignado como barco de defensa del puerto en Hampton Roads, donde permaneció hasta el final de la guerra. [5] El 14 de julio, Sands probó sus armas por primera vez y tanto el Dahlgrens de 15 pulgadas como un rifle Parrott de 150 libras se desmontaron por su violento retroceso. [15] Su torreta trasera requirió casi 5 minutos para realizar una rotación completa. [16] El capitán Guert Gansevoort reemplazó a Sands al mando del barco más tarde en 1863. [17] Fue sucedido por el capitán Augustus Kilty . [18]
Roanoke regresó a Nueva York el 27 de abril de 1865. [19] Fue dada de baja y puesta en reserva el 20 de junio en New York Navy Yard. [5] El único servicio del barco en la posguerra fue como buque insignia ceremonial del vicealmirante Stephen Rowan , almirante del puerto de Nueva York. Fue puesta nuevamente en servicio el 13 de enero de 1874 y recibió una delegación del Comité Senatorial de Asuntos Navales el 11 de agosto. Roanoke volvió a quedar reducido a reserva el 12 de junio de 1875; una evaluación de su estado en 1876 señaló que "este barco requiere reconstrucción con estructura y revestimiento de hierro". [20] El 5 de agosto de 1882, el barco fue eliminado de la Lista de la Marina y posteriormente vendido como chatarra el 27 de septiembre de 1883. [5]
Medios relacionados con el USS Roanoke (barco, 1855) en Wikimedia Commons