La guerra total es un tipo de guerra que incluye todos los recursos e infraestructuras (incluidos los asociados a los civiles ) como objetivos militares legítimos , moviliza todos los recursos de la sociedad para luchar en la guerra y da prioridad a la guerra sobre las necesidades no combatientes .
El término ha sido definido como "Una guerra sin restricciones en cuanto a las armas utilizadas, el territorio o los combatientes involucrados o los objetivos perseguidos, especialmente una en la que se ignoran las leyes de la guerra ". [1]
A mediados del siglo XIX, los académicos identificaron la guerra total como una clase separada de guerra. En una guerra total, la diferenciación entre combatientes y no combatientes disminuye debido a la capacidad de los bandos opuestos de considerar a casi todos los seres humanos, incluidos los no combatientes, como recursos que se utilizan en el esfuerzo bélico . [2]
La guerra total es un concepto que ha sido ampliamente estudiado por los estudiosos de los conflictos y la guerra. Una de las contribuciones más notables a este campo de investigación es el trabajo de Stig Förster, quien ha identificado cuatro dimensiones de la guerra total: propósitos totales, métodos totales, movilización total y control total. Tiziano Peccia se basó en el trabajo de Förster al agregar una quinta dimensión de "cambio total". Peccia sostiene que la guerra total no solo tiene un profundo impacto en el resultado del conflicto, sino que también produce cambios significativos en los ámbitos político, cultural, económico y social más allá del final del conflicto. Como lo expresa Peccia, "la guerra total es un terremoto que tiene al mundo como epicentro". [3] [4]
Las cuatro dimensiones de la guerra total identificadas por Förster son:
1) Propósitos totales: El objetivo del crecimiento continuo del poder de las partes involucradas y las visiones hegemónicas.
2) Métodos totales: Metodologías similares y comunes entre los países que pretenden aumentar sus esferas de influencia.
3) Movilización total: Inclusión en el conflicto de partes tradicionalmente no involucradas, como mujeres y niños o individuos que no forman parte de los cuerpos armados.
4) Control total: Centralización multisectorial de los poderes y orquestación de las actividades de los países en un pequeño círculo de dictadores u oligarcas, con control transversal sobre la educación y la cultura, los medios de comunicación/propaganda, la economía y las actividades políticas.
La contribución de Peccia, del "cambio total", se suma a este marco al enfatizar los efectos a largo plazo de la guerra total en la sociedad.
5) Cambio total: Esto incluye cambios en las actitudes sociales, normas culturales y estructuras políticas, así como desarrollos económicos y tecnológicos.
En opinión de Peccia, la guerra total no sólo transforma el panorama militar y político sino que también tiene implicaciones de largo alcance y a largo plazo para la sociedad en su conjunto. [5] [6]
Las acciones que pueden caracterizar el concepto de guerra total posterior al siglo XIX incluyen:
La frase "guerra total" aparentemente se originó entre los escritores franceses durante la Primera Guerra Mundial y el escritor francés Léon Daudet publicó una colección de ensayos llamada La Guerre Totale ("La guerra total") en 1918. [8] [9] La frase se popularizó con la publicación en 1935 de las memorias de la Primera Guerra Mundial del general alemán Erich Ludendorff , Der totale Krieg ("La guerra total"). Algunos autores extienden el concepto hasta la obra clásica de Carl von Clausewitz , Sobre la guerra , como "absoluter Krieg" ( guerra absoluta ), aunque él no usó el término; otros interpretan a Clausewitz de manera diferente. [10] La guerra total también describe la "guerre à outrance" francesa durante la guerra franco-prusiana . [11] [12] [13]
En su carta del 24 de diciembre de 1864 a su jefe de personal durante la Guerra Civil estadounidense , el general de la Unión William Tecumseh Sherman escribió que la Unión "no solo estaba luchando contra ejércitos hostiles, sino contra un pueblo hostil, y debía hacer que viejos y jóvenes, ricos y pobres, sintieran la dura mano de la guerra, así como sus ejércitos organizados", defendiendo la Marcha al Mar de Sherman , la operación que infligió una destrucción generalizada de la infraestructura en Georgia. [14]
El general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Curtis LeMay actualizó el concepto de la era nuclear . En 1949, fue el primero en proponer que una guerra total en la era nuclear consistiría en lanzar todo el arsenal nuclear de un solo golpe aplastante, llegando incluso a "matar a una nación". [15]
Escrito por académicos de la Eastern Michigan University , el libro de texto Cengage Advantage Books: World History afirma que si bien la guerra total "se asocia tradicionalmente con las dos guerras globales del siglo XX... parecería que los casos de guerra total son anteriores al siglo XX". Escriben:
Como nación agresora, los antiguos mongoles, no menos que los nazis modernos , practicaban la guerra total contra un enemigo organizando todos los recursos disponibles, incluyendo personal militar , trabajadores no combatientes , inteligencia , transporte , dinero y provisiones. [16]
En su libro, The First Total War: Napoleon's Europe and the Birth of Warfare as We Know it (La primera guerra total: la Europa de Napoleón y el nacimiento de la guerra tal como la conocemos) , David A. Bell, profesor de Historia Francesa en la Universidad de Princeton, sostiene que las Guerras Revolucionarias Francesas introdujeron en la Europa continental algunos de los primeros conceptos de la guerra total, como el reclutamiento masivo. [17] [18] Afirma que la nueva república se vio amenazada por una poderosa coalición de naciones europeas y utilizó todos los recursos de la nación en un esfuerzo bélico sin precedentes que incluyó la levée en masse (reclutamiento masivo). Para el 23 de agosto de 1793, las fuerzas de primera línea francesas habían crecido hasta unos 800.000 hombres, con un total de 1,5 millones en todos los servicios, la primera vez que se había movilizado un ejército de más de un millón en la historia occidental:
Desde este momento y hasta que los enemigos hayan sido expulsados del suelo de la República, todos los franceses están permanentemente requeridos para los servicios de los ejércitos. Los jóvenes lucharán; los hombres casados forjarán armas y transportarán víveres ; las mujeres harán tiendas y vestidos y servirán en los hospitales; los niños convertirán la pelusa vieja en lienzo; los ancianos acudirán a las plazas públicas para despertar el valor de los guerreros y predicar el odio a los reyes y la unidad de la República.
Durante la campaña rusa de 1812, los rusos se retiraron mientras destruían la infraestructura y la agricultura para obstaculizar eficazmente a los franceses y privarlos de suministros adecuados. En la campaña de 1813, las fuerzas aliadas en el teatro alemán solo ascendieron a casi un millón, mientras que dos años más tarde, en los Cien Días, un decreto francés exigía la movilización total de unos 2,5 millones de hombres (aunque como máximo una quinta parte de esta cantidad se había logrado en el momento de la derrota francesa en Waterloo ). Durante la prolongada Guerra Peninsular de 1808 a 1814, unas 300.000 tropas francesas estuvieron ocupadas permanentemente por, además de varios cientos de miles de soldados regulares españoles, portugueses y británicos, una enorme y sostenida insurgencia guerrillera; en última instancia, las muertes francesas ascenderían a 300.000 solo en la Guerra Peninsular. [19]
La guerra franco-prusiana se libró en violación de la Convención de Ginebra de 1864 , recientemente firmada , cuando "la opinión europea esperaba cada vez más que los civiles y los soldados fueran tratados humanamente en la guerra". [20]
La expedición Sullivan de 1779 fue un ejemplo de guerra total. Mientras las fuerzas indígenas y leales masacraban a los granjeros estadounidenses, mataban al ganado y quemaban edificios en zonas fronterizas remotas, el general George Washington envió al general John Sullivan con 4.000 tropas para buscar "la destrucción y devastación total de sus asentamientos" en el norte del estado de Nueva York. Solo hubo una pequeña batalla, ya que la expedición devastó "14 ciudades y la mayoría de los cultivos de maíz florecientes". Los indígenas huyeron a Canadá, donde los británicos los alimentaron; permanecieron allí después de la guerra. [21] [22] [23]
La marcha de Sherman hacia el mar durante la Guerra Civil estadounidense (del 15 de noviembre de 1864 al 21 de diciembre de 1864) se considera a veces un ejemplo de guerra total, para la que Sherman utilizó el término guerra dura . Algunos historiadores cuestionan esta designación, ya que la campaña de Sherman atacó principalmente objetivos militares y ordenó a sus hombres que respetaran las casas de los civiles. [24]
El bombardeo de civiles desde el aire se adoptó como estrategia por primera vez en la Primera Guerra Mundial, y un destacado defensor de esta estrategia fue Peter Strasser, "líder de los dirigibles" ( Führer der Luftschiffe ; FdL ). Strasser, que fue comandante en jefe de los zepelines de la Armada Imperial alemana durante la Primera Guerra Mundial, la principal fuerza que operaba el bombardeo estratégico alemán en Europa y el Reino Unido, veía el bombardeo de civiles, así como de objetivos militares, como un elemento esencial de la guerra total. Sostenía que causar víctimas civiles y dañar la infraestructura nacional servía tanto como propaganda como medio para desviar recursos del frente.
A quienes atacamos al enemigo donde late su corazón se nos ha tildado de "asesinos de bebés"... Hoy en día, no existe ningún animal llamado no combatiente. La guerra moderna es una guerra total.
— Peter Strasser [25]
Una de las características de la guerra total en Gran Bretaña fue el uso de carteles de propaganda del gobierno para desviar toda la atención hacia la guerra en el frente interno . Los carteles se utilizaron para influir en la opinión pública sobre qué comer y qué ocupaciones adoptar, y para cambiar la actitud de apoyo hacia el esfuerzo bélico. Incluso los music halls se utilizaron como propaganda, con canciones de propaganda destinadas al reclutamiento. [26]
Tras el fracaso de la batalla de Neuve Chapelle , la gran ofensiva británica de marzo de 1915, el comandante en jefe británico, el mariscal de campo John French, atribuyó la falta de progreso a la insuficiencia y mala calidad de los proyectiles de artillería . Esto condujo a la Crisis de los Proyectiles de 1915 , que derribó tanto al gobierno liberal como al cargo de primer ministro de HH Asquith . Formó un nuevo gobierno de coalición dominado por liberales y nombró a David Lloyd George como ministro de municiones . Fue un reconocimiento de que toda la economía tendría que estar preparada para la guerra si los aliados querían prevalecer en el frente occidental. [ cita requerida ]
Carl Schmitt , partidario de la Alemania nazi , escribió que la guerra total significaba "política total": políticas internas autoritarias que imponían un control directo de la prensa y la economía. En opinión de Schmitt, el estado total, que dirige plenamente la movilización de todos los recursos sociales y económicos a la guerra, es un antecedente de la guerra total. Los académicos consideran que las semillas de este concepto de estado total ya existían en el estado alemán de la Primera Guerra Mundial, que ejercía un control total de la prensa y otros aspectos de la vida económica y social, tal como se expone en la declaración de ideología estatal conocida como las " Ideas de 1914 ". [27]
A medida que los jóvenes abandonaban las granjas para ir al frente, la producción alimentaria nacional en Gran Bretaña y Alemania disminuyó. En Gran Bretaña, la respuesta fue importar más alimentos, lo que se hizo a pesar de que Alemania introdujo la guerra submarina sin restricciones , y se introdujo el racionamiento. El bloqueo de los puertos alemanes por parte de la Marina Real impidió que Alemania importara alimentos y aceleró la capitulación alemana al crear una crisis alimentaria en Alemania. [28]
Casi toda Europa y algunos de los imperios coloniales europeos movilizaron soldados. En los frentes internos se produjo un racionamiento de la población. Bulgaria llegó al extremo de movilizar a una cuarta parte de su población, es decir, 800.000 personas, una proporción mayor que la de cualquier otro país durante la guerra.
La Segunda Guerra Mundial fue la guerra total por excelencia de la modernidad. [29] [30] [31] [32] El nivel de movilización nacional de recursos en todos los lados del conflicto, el espacio de batalla en disputa, la escala de los ejércitos , armadas y fuerzas aéreas obtenidas a través del reclutamiento , los ataques activos contra no combatientes (y sus propiedades), el desprecio general por los daños colaterales y los objetivos irrestrictos de los beligerantes marcaron una guerra total a una escala multicontinental sin precedentes e insuperable. [33]
Durante la primera parte de la era Shōwa , el gobierno del Japón Imperial lanzó una serie de políticas para promover un esfuerzo bélico total contra China y las potencias occidentales y aumentar la producción industrial. Entre ellas se encontraban el Movimiento de Movilización Espiritual Nacional y la Asociación de Asistencia al Gobierno Imperial . [ cita requerida ]
La Ley de Movilización General del Estado tenía cincuenta cláusulas que preveían controles gubernamentales sobre las organizaciones civiles (incluidos los sindicatos ), la nacionalización de industrias estratégicas, controles de precios y racionamiento , y nacionalizaba los medios de comunicación . [34] Las leyes otorgaban al gobierno la autoridad para utilizar presupuestos ilimitados para subsidiar la producción bélica y compensar a los fabricantes por las pérdidas causadas por la movilización en tiempos de guerra. Dieciocho de los cincuenta artículos describían sanciones para los infractores. [ cita requerida ]
Para mejorar su producción, el Japón imperial utilizó millones de trabajadores esclavos [35] y obligó a más de 18 millones de personas en el este de Asia a realizar trabajos forzados. [36]
Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña aprovechó su experiencia de la Primera Guerra Mundial para preparar una legislación que permitiera la movilización inmediata de la economía para la guerra, en caso de que estallasen hostilidades en el futuro. Se introdujo el racionamiento de la mayoría de los bienes y servicios, no sólo para los consumidores sino también para los fabricantes. Esto significó que a las fábricas que elaboraban productos que no eran relevantes para el esfuerzo bélico se les impusieron tareas más apropiadas. Toda la luz artificial estaba sujeta a apagones legales . [37]
..Hay otra diferencia más evidente con respecto a 1914. Todas las naciones en guerra están comprometidas, no sólo los soldados, sino toda la población, hombres, mujeres y niños. Los frentes están por todas partes. Las trincheras están cavadas en las ciudades y en las calles. Cada aldea está fortificada. Cada camino está bloqueado. La línea del frente pasa por las fábricas. Los trabajadores son soldados con armas diferentes pero con el mismo coraje.
— Winston Churchill en la radio, 18 de junio; y Cámara de los Comunes , 20 de agosto de 1940: [38]
No sólo los hombres fueron reclutados en las fuerzas armadas desde el comienzo de la guerra (algo que no había sucedido hasta mediados de la Primera Guerra Mundial), sino que también las mujeres fueron reclutadas como Land Girls para ayudar a los agricultores y los Bevin Boys fueron reclutados para trabajar en las minas de carbón.
Se esperaban enormes bajas en los bombardeos, por lo que los niños fueron evacuados en masa de Londres y otras ciudades al campo para alojarse obligatoriamente en casas particulares. A largo plazo, esta fue una de las consecuencias sociales más profundas y duraderas de toda la guerra para Gran Bretaña. [39] Esto se debe a que los niños se mezclaron con adultos de otras clases. No sólo las clases medias y altas se familiarizaron con la miseria urbana que sufrían los niños de la clase trabajadora de los barrios bajos , sino que los niños tuvieron la oportunidad de ver animales y el campo, a menudo por primera vez, y experimentar la vida rural. [39]
El uso del análisis estadístico, por una rama de la ciencia que se ha dado en llamar Investigación Operativa para influir en las tácticas militares, fue un cambio con respecto a todo lo intentado anteriormente. Era una herramienta muy poderosa, pero deshumanizó aún más la guerra, en particular cuando sugería estrategias que eran contraintuitivas. Algunos ejemplos en los que el análisis estadístico influyó directamente en las tácticas incluyen el trabajo realizado por el equipo de Patrick Blackett sobre el tamaño y la velocidad óptimos de los convoyes y la introducción de oleadas de bombarderos por parte de la Real Fuerza Aérea para contrarrestar las defensas de cazas nocturnos de la Línea Kammhuber .
En 1935, el general Ludendorff, en el libro Der Totale Krieg , dio vida al término "Guerra Total" en el léxico alemán. [40] Sin embargo, al ser seguidores del mito de la puñalada por la espalda , los líderes militares y nazis creían que Alemania no había perdido la Primera Guerra Mundial en el campo de batalla, sino únicamente en el frente interno . [41]
Por tanto, Alemania inició la guerra bajo el concepto que más tarde se denominó blitzkrieg . Oficialmente, no aceptó que se encontraba en una guerra total hasta el discurso de Joseph Goebbels en el Sportpalast del 18 de febrero de 1943, en el que se le dijo a la multitud: " Totaler Krieg – Kürzester Krieg " ("Guerra total, la guerra más corta"). [42]
En marzo de 1942, Goebbels y Hitler habían hablado sobre la idea de Goebbels de poner todo el frente interno en pie de guerra. Hitler pareció aceptar la idea, pero no tomó ninguna medida. Goebbels contaba con el apoyo del ministro de armamento Albert Speer , el ministro de economía Walther Funk y Robert Ley , jefe del Frente Laboral Alemán , y presionaron a Hitler en octubre de 1942 para que tomara medidas, pero Hitler, aunque aparentemente estaba de acuerdo, siguió dudando. Finalmente, después de las vacaciones de 1942, Hitler envió a su poderoso secretario personal, Martin Bormann , para discutir la cuestión con Goebbels y Hans Lammers , el jefe de la Cancillería del Reich . Como resultado, Bormann le dijo a Goebbels que siguiera adelante y redactara un borrador del decreto necesario, que se firmaría en enero de 1943. Hitler firmó el decreto el 13 de enero, casi un año después de que Goebbels discutiera el concepto por primera vez con él. El decreto creó un comité directivo formado por Bormann, Lammers y el general Wilhelm Keitel para supervisar el proyecto, con Goebbels y Speer como asesores; Goebbels esperaba ser uno de los integrantes del triunvirato. Hitler se mantuvo al margen del proyecto y fueron Goebbels y Hermann Göring quienes pronunciaron el discurso radial sobre la "guerra total" desde el Sportspalast el mes siguiente, en el décimo aniversario de la "toma del poder" por parte de los nazis . [43]
Os pregunto: ¿Queréis una guerra total? Si es necesario, ¿queréis una guerra más total y radical que cualquier otra que podamos imaginar hoy?
— El ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels , 18 de febrero de 1943, en su discurso en el Sportpalast
El compromiso con la doctrina de la guerra corta fue un obstáculo constante para los alemanes; ni los planes ni el estado de ánimo se ajustaron a la idea de una guerra larga hasta el fracaso de la Operación Barbarroja . Una importante derrota estratégica en la batalla de Moscú obligó a Speer, como ministro de armamento, a nacionalizar la producción bélica alemana y eliminar las peores ineficiencias. [44]
En Canadá, el uso temprano del término se refería a si el país se comprometía o no a movilizar lo suficiente sus recursos, en lugar de si atacar o no a los civiles de los países enemigos. Durante los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, si Canadá estaba o no comprometido con un "esfuerzo de guerra total" fue un punto de debate político partidista entre los liberales gobernantes y los conservadores de la oposición . Los conservadores eligieron como su líder nacional a Arthur Meighen , quien había sido el ministro del gabinete responsable de implementar el reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial , y abogó por el reclutamiento nuevamente. El primer ministro WL Mackenzie King argumentó que todavía se podía decir que Canadá tenía un "esfuerzo de guerra total" sin el reclutamiento, y pronunció discursos transmitidos a nivel nacional en este sentido en 1942. [45] Meighen no pudo ganar su escaño en las elecciones parciales de 1942, y el problema se calmó por un corto tiempo. Pero finalmente, el reclutamiento nacional se introdujo en Canadá en 1944, así como un aumento dramático de los impuestos, otro símbolo del "esfuerzo de guerra total".
La Unión Soviética (URSS) era una economía dirigida que ya contaba con un sistema económico y legal que permitía reorientar la economía y la sociedad hacia la lucha en una guerra total. El traslado de fábricas y de fuerzas de trabajo enteras al este de los Urales , mientras los alemanes avanzaban por la URSS en 1941, fue una impresionante hazaña de planificación. Sólo se trasladaron aquellas fábricas que eran útiles para la producción bélica debido al compromiso bélico total del gobierno soviético. [ cita requerida ]
El Frente Oriental del Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial abarcó el conflicto en Europa central y oriental desde el 22 de junio de 1941 hasta el 9 de mayo de 1945. Fue el mayor teatro de guerra de la historia en términos de número de soldados, equipo y bajas y fue notorio por su ferocidad sin precedentes, destrucción e inmensa pérdida de vidas (ver Víctimas de la Segunda Guerra Mundial ). La lucha involucró a millones de tropas alemanas , húngaras, rumanas y soviéticas a lo largo de un amplio frente de cientos de kilómetros de largo. Fue, con mucho, el teatro más mortífero de la Segunda Guerra Mundial. Los académicos ahora creen que, como máximo, murieron 27 millones de ciudadanos soviéticos durante la guerra, incluidos al menos 8,7 millones de soldados que cayeron en batalla contra los ejércitos de Hitler o murieron en campos de prisioneros de guerra . Millones de civiles murieron de hambre , exposición, atrocidades y masacres. [46] El Eje perdió más de 5 millones de soldados en el este, así como muchos miles de civiles. [47]
Durante la Batalla de Stalingrado , los tanques T-34 de nueva construcción fueron trasladados (sin pintar debido a la escasez de pintura) desde la fábrica directamente al frente. Esto llegó a simbolizar el compromiso de la URSS con una política de guerra total. [48] [ dudoso – discutir ]
Estados Unidos realizó una movilización sin precedentes de recursos nacionales para la Segunda Guerra Mundial, creando un complejo militar-industrial que todavía existe. Aunque Estados Unidos no estaba en peligro de un ataque existencial, el sentido nacional después de Pearl Harbor fue utilizar todos los recursos de la nación para derrotar a Alemania y Japón. La mayoría de las actividades no esenciales fueron racionadas, prohibidas o restringidas, y la mayoría de los jóvenes solteros en forma fueron reclutados. Hubo poca urgencia antes de 1940, cuando el colapso de Francia puso fin a la Guerra de Préstamo y reveló necesidades urgentes. Sin embargo, el presidente Franklin Roosevelt se movió para solidificar primero la opinión pública antes de actuar. En 1940 se instituyó el primer reclutamiento en tiempos de paz, junto con programas de Préstamo y Arriendo para ayudar a los británicos, y también se pasó ayuda encubierta a los chinos. [49] Sin embargo, la opinión pública estadounidense todavía se oponía a involucrarse en los problemas de Europa y Asia. En 1941, la Unión Soviética se convirtió en la última nación en ser invadida, y Estados Unidos también brindó su ayuda. Los barcos estadounidenses comenzaron a defender los convoyes de ayuda a las naciones aliadas contra ataques submarinos, y se instituyó un embargo comercial total contra el Imperio del Japón para negar a sus militares las materias primas que sus fábricas y fuerzas militares necesitaban para continuar sus acciones ofensivas en China.
A fines de 1941, el gobierno japonés , dominado por el ejército, decidió apoderarse por la fuerza militar de los recursos estratégicos del sudeste asiático e Indonesia, ya que las potencias occidentales no querían ceder esos bienes a Japón mediante el comercio. La planificación de esta acción incluía ataques sorpresa a las fuerzas estadounidenses y británicas en Hong Kong, Filipinas, Malasia y la base naval y los buques de guerra estadounidenses en Pearl Harbor . En respuesta a estos ataques, el Reino Unido y los Estados Unidos declararon la guerra al día siguiente. La Alemania nazi declaró la guerra a los Estados Unidos unos días después, junto con la Italia fascista ; los Estados Unidos se vieron envueltos de lleno en una segunda guerra mundial .
Cuando Estados Unidos empezó a prepararse para una gran guerra, se pusieron en marcha campañas de información y propaganda. Se animó a los civiles (incluidos los niños) a participar en campañas de recogida de grasa, grasa y chatarra. Muchas fábricas que producían bienes no esenciales se reacondicionaron para la producción bélica. Durante la guerra se alcanzaron niveles de productividad industrial nunca vistos hasta entonces; se construían convoyes de miles de toneladas en un mes y medio y los tanques salían a raudales de las antiguas fábricas de automóviles. A los pocos años de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, casi todos los hombres sin hijos aptos para el servicio, de entre 18 y 30 años, fueron reclutados en el ejército "por la duración" del conflicto, y un número sin precedentes de mujeres aceptaron puestos de trabajo que antes ocupaban ellas. Se introdujeron estrictos sistemas de racionamiento de productos básicos para redirigir la capacidad productiva a las necesidades de la guerra. [50]
Sectores de la nación que hasta entonces no habían sido tocados se movilizaron para el esfuerzo bélico. Los académicos se convirtieron en tecnócratas; las amas de casa, en fabricantes de bombas (una cantidad masiva de mujeres trabajaron en la industria durante la guerra); los dirigentes sindicales y los hombres de negocios se convirtieron en comandantes de los enormes ejércitos de la producción. Las grandes comunidades científicas de los Estados Unidos se movilizaron como nunca antes, y los matemáticos, médicos, ingenieros y químicos concentraron sus mentes en los problemas que tenían por delante. [51]
Al finalizar la guerra, se habían logrado numerosos avances en medicina, física, ingeniería y otras ciencias, entre ellos, los esfuerzos de los físicos teóricos que trabajaban en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en el Proyecto Manhattan , que condujo a la prueba nuclear Trinity y, por lo tanto, dio inicio a la era atómica .
En la guerra, Estados Unidos perdió 407.316 efectivos militares, pero logró evitar los daños a la infraestructura civil e industrial que sufrieron otros participantes. Estados Unidos emergió como una de las dos superpotencias después de la guerra. [52]
En realidad, Dresde era una gran fábrica de municiones, un centro gubernamental intacto y un punto clave de transporte hacia el este. Hoy no es nada de eso.
— Mariscal del Aire Arthur Harris , en un memorando al Ministerio del Aire el 29 de marzo de 1945 [53]
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Franklin D. Roosevelt declaró en la conferencia de Casablanca a los demás aliados y a la prensa que la rendición incondicional era el objetivo de la guerra contra las potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón. [54] Antes de esta declaración, los regímenes individuales de las potencias del Eje podrían haber negociado un armisticio similar al del final de la Primera Guerra Mundial y luego una rendición condicional cuando percibieron que la guerra estaba perdida.
La rendición incondicional de las principales potencias del Eje causó un problema legal en los Juicios de Núremberg de la posguerra , porque los juicios parecían estar en conflicto con los artículos 63 y 64 de la Convención de Ginebra de 1929. Por lo general, si se celebran tales juicios, se llevarían a cabo bajo los auspicios del propio sistema legal de la potencia derrotada, como sucedió con algunas de las potencias menores del Eje, por ejemplo en los Tribunales Populares Rumanos posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Para evitar esto, los Aliados argumentaron que los principales criminales de guerra fueron capturados después del final de la guerra, por lo que no eran prisioneros de guerra y las Convenciones de Ginebra no los cubrían. Además, el colapso de los regímenes del Eje creó una condición legal de derrota total ( debellatio ), por lo que las disposiciones de la Convención de La Haya de 1907 sobre la ocupación militar no eran aplicables. [55]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ninguna nación industrial ha librado una guerra tan grande y decisiva. [56] Esto probablemente se debe a la disponibilidad de armas nucleares, cuyo poder destructivo y rápido despliegue hacen que una movilización total de los recursos de un país como en la Segunda Guerra Mundial sea logísticamente impráctica y estratégicamente irrelevante. [57]
A finales de los años 1950, el enfrentamiento ideológico de la Guerra Fría entre el mundo occidental y la Unión Soviética había dado como resultado que cada bando apuntara miles de armas nucleares contra el otro. Estratégicamente, el equilibrio equitativo de poder destructivo que posee cada bando se manifiesta en la doctrina de la destrucción mutua asegurada (MAD), que determina que un ataque nuclear de una superpotencia resultaría en un contraataque nuclear de la otra. [58] Esto daría como resultado cientos de millones de muertes en un mundo donde, en palabras ampliamente atribuidas a Nikita Khrushchev , "los vivos envidiarán a los muertos". [59]
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Durante la Guerra Fría, las dos superpotencias intentaron evitar un conflicto abierto entre sus respectivas fuerzas, pues ambas partes reconocían que un choque de ese tipo podría escalar con mucha facilidad y rápidamente involucrar armas nucleares. En lugar de ello, las superpotencias lucharon entre sí mediante su participación en guerras por delegación, aumentos militares y enfrentamientos diplomáticos.
En el caso de las guerras por poderes, cada superpotencia apoyó a sus respectivos aliados en conflictos con fuerzas alineadas con la otra superpotencia, como en la guerra de Vietnam y la invasión soviética de Afganistán .
Los siguientes conflictos posteriores a la Segunda Guerra Mundial se han caracterizado como "guerra total":
fue una guerra total e incluyó tres modos de guerra no observados en guerras anteriores desde 1945: ataques indiscriminados con misiles balísticos a ciudades por parte de ambos bandos, pero principalmente por parte de Irak; el uso significativo de armas químicas por parte de Irak; y aproximadamente 520 ataques a petroleros de terceros países en el Golfo Pérsico.