Sin cuartel , durante un conflicto militar, implica que los combatientes no serían hechos prisioneros , sino asesinados. Desde la Convención de La Haya de 1899 , se considera un crimen de guerra ; también está prohibido en el derecho internacional consuetudinario y en el Estatuto de Roma . El Convenio de La Haya de 1907 establece que "está especialmente prohibido [...] declarar que no se dará cuartel".
El término sin cuartel puede tener su origen en una orden del comandante de un ejército victorioso de que no acuartelarán (alojarán) a los combatientes enemigos capturados. Por lo tanto, nadie puede ser hecho prisionero y todos los combatientes enemigos deben ser asesinados. [1] Una segunda derivación, a la que se le da igual importancia en el Oxford English Dictionary ( OED ), es que cuarto (n.17) puede significar "Relaciones con otro o conducta hacia otro" como en Otelo de Shakespeare , Acto II, escena iii, Línea 180, "Amigos todos [...] En cuartos y en términos, como los novios". Por lo tanto, "sin cuartel" también puede significar la negativa a celebrar un acuerdo (relaciones) con un enemigo que intenta rendirse. El OED menciona una tercera posible derivación pero dice "La afirmación de De Brieux ( Origines [...] de plusieurs façons de parler (1672) 16) de que surgió en un acuerdo entre holandeses y españoles, por el cual el rescate de un oficial o soldado debía ser una cuarta parte de su salario, está en desacuerdo con el sentido de las frases dar o recibir una cuarta parte ".
Durante la Guerra Civil Inglesa , el Parlamento de Inglaterra emitió la Ordenanza de no cuartel a los irlandeses el 24 de octubre de 1644 , en respuesta a la decisión de la Confederación Irlandesa de enviar tropas en apoyo de Carlos I, contra el Parlamento inglés:
Una ordenanza que ordena que ningún oficial o soldado, ya sea por mar o por tierra, dará cuartel a ningún irlandés o papista nacido en Irlanda, que será tomado en armas contra el Parlamento en Inglaterra. [2]
En el siglo XVII, la guerra de asedio era un arte exacto, cuyas reglas se entendían tan bien que apostar sobre el resultado y la duración de un asedio se convirtió en una moda popular; Se alegaba que se había apostado la entonces enorme suma de 200.000 libras esterlinas sobre el resultado del segundo asedio de Limerick en 1691 . [3]
El honor profesional exigía una defensa, pero si una guarnición se rendía cuando se había producido "una brecha practicable", se le daba "cuarto". La guarnición señaló su intención de rendirse "golpeando a la chamade "; si eran aceptados, generalmente se les permitía conservar sus armas y recibían un salvoconducto al territorio amigo más cercano. Si una guarnición continuaba su defensa más allá de este punto, la rendición no era aceptada, por lo tanto "sin cuartel"; Luego se "permitió" a los sitiadores saquear la ciudad y la guarnición fue asesinada a menudo. [4]
En algunas circunstancias, las fuerzas enemigas indicarían su intención de no dar cuartel utilizando una bandera roja (la llamada bandera sangrienta ). [5] [6] Sin embargo, el uso de una bandera roja para señalar que no hay cuartel no parece haber sido universal entre los combatientes.
Se han utilizado banderas negras para indicar que se daría cuartel si la rendición fuera rápida; el ejemplo más conocido es el Jolly Roger utilizado por los piratas para intimidar a la tripulación objetivo para que se rinda. Al ofrecer un cuartel prometedor, los piratas evitaron costosas y peligrosas batallas navales que podrían dejar a ambos barcos paralizados y a docenas de tripulantes críticos muertos o incapacitados. [7]
Otros incidentes "sin cuartel" tuvieron lugar durante la Batalla del Álamo en 1836, la Rebelión Taiping de 1850 a 1864 , y en Tippermuir en 1644, los Covenanters escoceses utilizaron el grito de batalla "Jesús, y sin cuartel", lo que significa que no tomarían prisioneros. . [8]
Según el derecho internacional humanitario , "está especialmente prohibido [...] declarar que no se dará cuartel". Esto se estableció en virtud del artículo 23 (d) de la IV Convención de La Haya de 1907 – Leyes y costumbres de la guerra terrestre . [9] Desde una sentencia sobre el derecho relativo a crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en los juicios de Nuremberg en octubre de 1946, la Convención de La Haya de 1907, incluida la prohibición explícita de declarar que no se dará cuartel, se considera parte del leyes consuetudinarias de la guerra y son vinculantes para todas las partes en un conflicto armado internacional. [10]