Una fraternidad (del latín frater , « hermano » y -idad ; de ahí, «hermandad») u organización fraternal es una organización , sociedad , club u orden fraternal tradicionalmente de hombres pero también de mujeres asociados entre sí para diversos fines religiosos o seculares . [1] [2] [3] [4] [5] La fraternidad en el concepto occidental se desarrolló en el contexto cristiano , en particular con las órdenes religiosas de la Iglesia católica durante la Edad Media . [6] [7] El concepto se amplió con el tiempo con las cofradías y gremios medievales . A principios de la era moderna, a estos les siguieron órdenes fraternales como los masones , la Sociedad Rosacruz de Inglaterra y los Odd Fellows , junto con clubes de caballeros , fraternidades estudiantiles y organizaciones de servicio fraternal. [8] [9] [10] A los miembros se les denomina ocasionalmente hermanos o, generalmente en un contexto religioso, frater o fraile . [11] [12]
En la actualidad, las connotaciones de fraternidades varían según el contexto, incluidas las hermandades y compañerismos dedicados a las actividades religiosas, intelectuales, académicas, físicas o sociales de sus miembros. En los tiempos modernos, a veces connota una sociedad secreta, especialmente en lo que respecta a la masonería, Odd Fellows, varias sociedades académicas y estudiantiles . [13] [14]
Aunque la membresía en las fraternidades estuvo y sigue estando limitada en su mayoría a los hombres, este no siempre es el caso. Existen órdenes mixtas de hombres y mujeres, así como órdenes y sociedades religiosas completamente femeninas, algunas de las cuales se conocen como hermandades en América del Norte . [15] Las fraternidades modernas notables u órdenes fraternales incluyen algunas grandes logias que operan entre masones y otros miembros extraños. [16] [17]
Se conocen organizaciones fraternales que existieron ya en los antiguos cultos de clanes a héroes y diosas de las religiones griegas y en los misterios mitraicos de la antigua Roma .
El origen del mundo moderno de las fraternidades se remonta a las cofradías de la Edad Media , que se formaron como organizaciones laicas afiliadas a la Iglesia católica . Algunas eran grupos de hombres y mujeres que se esforzaban por aliarse más estrechamente con la oración y la actividad de la iglesia; otras eran grupos de comerciantes, a los que se denomina más comúnmente gremios . Estas cofradías posteriores evolucionaron hasta convertirse en sociedades fraternales puramente seculares, mientras que las que tenían objetivos religiosos siguen siendo el formato de las Terceras Órdenes modernas afiliadas a las órdenes mendicantes . Otras tomaron la forma de órdenes militares durante las Cruzadas , que más tarde proporcionaron inspiración para elementos de bastantes órdenes fraternales modernas.
El desarrollo de las órdenes fraternales modernas fue especialmente dinámico en los Estados Unidos , donde la libertad de asociarse fuera de la regulación gubernamental está expresamente sancionada por la ley. [18] Ha habido cientos de organizaciones fraternales en los Estados Unidos, y a principios del siglo XX el número de miembros igualaba al número de varones adultos. (Debido a las membresías múltiples, probablemente solo el 50% de los varones adultos pertenecían a alguna organización). [19] Esto llevó a que se hiciera referencia al período como "la edad de oro del fraternalismo ". En 1944, Arthur M. Schlesinger acuñó la frase "una nación de afiliados" para referirse al fenómeno. [20] Alexis de Tocqueville también se refirió a la dependencia estadounidense de la organización privada en la década de 1830 en La democracia en América .
Existen muchos atributos que las fraternidades pueden tener o no, dependiendo de su estructura y propósito. Las fraternidades pueden tener distintos grados de secreto , alguna forma de iniciación o ceremonia que marque la admisión, códigos formales de conducta, códigos de vestimenta, procedimientos disciplinarios y cantidades muy diferentes de bienes inmuebles y activos. [19]
La única distinción verdadera entre una fraternidad y cualquier otra forma de organización social es la implicación de que los miembros se asocian libremente como iguales para un propósito mutuamente beneficioso en lugar de por un vínculo religioso, gubernamental, comercial o familiar, aunque hay fraternidades dedicadas a cada uno de estos campos de asociación. [19]
En los campus universitarios , las fraternidades pueden dividirse en cuatro grupos diferentes: sociales, de servicio, profesionales y honorarias.
Las fraternidades pueden organizarse con muchos propósitos, entre ellos la educación universitaria, las habilidades laborales, la ética, la etnicidad, la religión, la política, la caridad, la caballerosidad, otros estándares de conducta personal, el ascetismo, el servicio, las artes escénicas, el dominio familiar del territorio e incluso el crimen. Casi siempre hay un objetivo explícito de apoyo mutuo, y si bien ha habido órdenes fraternales para los más adinerados, también ha habido muchas fraternidades para aquellos en los rangos más bajos de la sociedad, especialmente para minorías nacionales o religiosas. Los sindicatos también surgieron de fraternidades como los Caballeros del Trabajo .
La capacidad de organizarse libremente, al margen de las instituciones gubernamentales y religiosas, fue una parte fundamental del establecimiento del mundo moderno. En Living the Enlightenment , Margaret C. Jacobs demostró que el desarrollo del «espacio público» de Jurgen Habermas en los Países Bajos del siglo XVII estaba estrechamente relacionado con el establecimiento de logias de masones . [21]
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El desarrollo de las fraternidades en Inglaterra puede haberse originado con los gremios que fueron los precursores de los sindicatos y las sociedades de ayuda mutua . Estos gremios se crearon para proporcionar seguros a sus miembros en una época en la que no había estado de bienestar , sindicatos ni atención médica universal . Se crearon varios signos secretos y apretones de manos para servir como prueba de su membresía, lo que les permitía visitar gremios en lugares distantes que estuvieran asociados con el gremio al que pertenecían. [ aclaración necesaria ]
En Londres y otras ciudades importantes, algunos gremios (como los masones y los Odd Fellows) sobrevivieron adaptando sus roles a una función de apoyo social. Con el tiempo, estos grupos evolucionaron a principios del siglo XVIII en organizaciones más filosóficas centradas en el amor fraternal y la vida ética, con algunos elementos inspirados en organizaciones como las órdenes de caballería . Entre los gremios que se volvieron prósperos se encuentran los masones , los Odd Fellows y los Foresters . A lo largo de la última parte del siglo XIX y en el siglo XX, muchas órdenes fraternales estadounidenses como la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , la Orden Leal de los Alces y la Orden Fraternal de las Águilas implementaron prácticas y rituales inspirados en órdenes como los masones y los Odd Fellows. Estas organizaciones fueron segregadas y se fundaron organizaciones negras que se basaron en las blancas, como la masonería Prince Hall , la Gran Orden Unida de Odd Fellows en América , la Orden Benevolente y Protectora Mejorada de los Alces del Mundo , así como organizaciones fraternales originales como la Orden Independiente de San Lucas .
Las fraternidades tienen una historia en las universidades y colegios estadounidenses y forman una subsección importante de toda la gama de fraternidades. [22] En Europa, los estudiantes se organizaron en naciones y corporaciones desde los comienzos de la universidad moderna a fines del período medieval, pero la situación puede diferir mucho según el país.
En los Estados Unidos, las fraternidades en las universidades datan de la década de 1770, pero no asumieron plenamente un patrón establecido hasta la década de 1820. Muchas estaban fuertemente influenciadas por los patrones establecidos por la masonería. [19] La principal diferencia entre las organizaciones europeas más antiguas y las organizaciones estadounidenses es que las sociedades estudiantiles estadounidenses prácticamente siempre incluyen iniciaciones, el uso formal del simbolismo y una estructura organizativa basada en logias (capítulos).
La fraternidad universitaria estadounidense activa más antigua es la Kappa Alpha Society, fundada en 1825 en el Union College . La Sigma Phi Society (1827) y la Delta Phi Fraternity (1827) se fundaron en la misma escuela y forman parte de la Union Triad . Las fraternidades femeninas, ahora más comúnmente conocidas como hermandades, se formaron a partir de 1851 con el establecimiento de Alpha Delta Pi como la primera fraternidad femenina.
La expansión a otras escuelas mediante capítulos aprobados que operan bajo una carta o autorización ha sido el modelo por el cual las fraternidades estadounidenses han crecido a nivel nacional y en Canadá. Esto resultó en la formación de estructuras nacionales de gobierno donde antes cada fraternidad naciente había estado bajo el control de su primer capítulo, a menudo "Alpha". [23] A medida que las fraternidades crecieron, superaron la capacidad de gestión de voluntarios y comenzaron a emplear personal, lo que finalmente requirió una oficina administrativa. Hoy, cientos de fraternidades nacionales representan aproximadamente 15.000 capítulos activos. [24]
Algunos grupos nacionales siguen siendo bastante pequeños, con sólo un puñado de grupos activos, mientras que los más grandes llegan a tener más de 300 capítulos activos. Por otra parte, algunas fraternidades siguen siendo unidades locales, a menudo conservando un modelo de sociedad literaria que prevalecía más en el siglo XIX. Las fraternidades ofrecen una amplia variedad de servicios: los capítulos nacionales y locales pueden tener o no edificios, y aunque muchos son residenciales, algunos tienen propiedades que son sólo salas de reuniones. [25]
Las fraternidades que ofrecen espacio residencial ofrecen una variedad de servicios y tamaños. Las comidas pueden ser servidas por un personal de tiempo completo o por un servicio de catering, pero en otros casos los miembros cocinan sus propias comidas. El mantenimiento suele estar a cargo de los miembros, aunque en algunos campus la institución anfitriona se encarga de las mejoras de capital. Las secciones de las hermandades tienden a ser más grandes, con un modelo de negocios que incluye un mantenimiento y un apoyo más formales. [25]
Las propiedades pueden ser propiedad independiente de corporaciones de vivienda y, en el caso de algunas escuelas, estas proporcionarán la mayor parte de las opciones residenciales para estudiantes universitarios; estas propiedades pueden estar en terrenos arrendados o de propiedad privada. Otros capítulos, a menudo capítulos nuevos, se alojan en residencias estudiantiles y se reúnen en residencias alquiladas. [22]
Las fraternidades estadounidenses se formaron en tres oleadas aproximadamente. Las fraternidades de "vieja línea" son aquellas que se formaron antes y durante la Guerra Civil estadounidense, todas ellas del este o del sur. La siguiente oleada coincidió con el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil hasta 1920, organizaciones que normalmente seguían el modelo de las fraternidades de vieja escuela. Después de la Segunda Guerra Mundial, la oleada de formación más reciente se ha basado principalmente en líneas étnicas o multiculturales, lo que continúa hoy en día. [22] Antes de la formación de la NIC , la NPC y otras asociaciones, capítulos enteros o grupos cismáticos de miembros se separaban ocasionalmente para formar nuevas fraternidades como una rama de una antigua asociación nacional. Estas asociaciones nacionales se desarrollaron, en parte, para evitar esta práctica. [25]
La gran mayoría de las instituciones universitarias de Estados Unidos reconocen las fraternidades, que van desde una tolerancia benigna hasta un apoyo activo. En Canadá, las fraternidades rara vez reciben reconocimiento oficial, sino que existen en la órbita del campus como organizaciones independientes. Algunos campus de Estados Unidos han prohibido históricamente la participación de las fraternidades, una posición de la que varios se han retractado ante las críticas de los exalumnos o las constantes demandas estudiantiles. Por ejemplo, las hermandades (solamente) fueron prohibidas en la Universidad de Stanford en 1944 debido a la "competencia extrema", pero se restablecieron en respuesta al Título IX en 1977. [26]
El Colby College , el Amherst College y algunos otros son los casos excepcionales en los que persisten estas prohibiciones. El College of Wooster adoptó una prohibición griega hace 100 años, pero las fraternidades y hermandades allí han continuado como organizaciones locales. En 2017, la Universidad de Harvard intentó prohibir los clubes de un solo sexo, un asunto que se encontró con demandas separadas en los tribunales federales y de Massachusetts. [27] A menudo, los capítulos griegos que se suspenden o prohíben continuarán como organizaciones sub rosa .
Desde al menos la década de 1940, las fraternidades han sido objeto de un mayor escrutinio en los Estados Unidos debido a incidentes de novatadas o racismo que han recibido atención nacional, y en algunos campus, como Florida State , [28] las organizaciones han sido prohibidas temporalmente mientras los administradores y las fraternidades nacionales se adaptan para resolver estos desafíos compartidos.
En Alemania, los Cuerpos de Estudiantes Alemanes son las fraternidades académicas más antiguas. Se fundaron veintiocho en el siglo XVIII y dos de ellas todavía existen. [29] La mayoría de sus tradiciones no han cambiado mucho durante los últimos dos siglos. Estas tradiciones incluyen duelos de esgrima académica con espadas afiladas mientras se usa solo protección para los ojos y el cuello, o eventos de caza regulares , como se puede ver en ejemplos como Corps Hubertia Freiburg , Corps Palatia Munich , Corps Rhenania Heidelberg o Corps Bavaria Munich .
En las universidades suecas, especialmente las de Uppsala y Lund , los estudiantes se han organizado en naciones desde el siglo XVI. Estas organizaciones están abiertas a todos los estudiantes que deseen unirse. Paralelamente a las naciones, tanto Uppsala como Lund albergan una gran cantidad de sociedades secretas relacionadas con la universidad, tanto para estudiantes como para académicos de mayor edad. [ cita requerida ]
Existen prósperos sistemas de fraternidades universitarias en Puerto Rico y en Filipinas .
