La inmigración francesa a Puerto Rico se produjo como resultado de las situaciones económicas y políticas que se dieron en diversos lugares como Luisiana (Estados Unidos), Saint-Domingue ( Haití ) y en Europa.
Otros factores importantes que fomentaron la inmigración francesa a la isla fueron la reactivación del Real Decreto de Gracias de 1815 a finales del siglo XIX.
La Corona española decidió que una de las formas de desalentar los movimientos independentistas en Puerto Rico (y Cuba ) era permitir que los europeos que no fueran de origen español y que juraran lealtad a la Corona española se establecieran en la isla. Por ello, el decreto se imprimió en tres idiomas : español , inglés y francés y circuló ampliamente por puertos y ciudades costeras de toda Europa.
Los franceses que emigraron a Puerto Rico rápidamente pasaron a formar parte de las comunidades inmigrantes de la Isla, que también eran predominantemente católicas . Se establecieron en varios lugares de la isla. Fueron fundamentales para el desarrollo de las industrias del tabaco, el algodón y el azúcar de Puerto Rico y se distinguieron como empresarios, comerciantes, artesanos, políticos y escritores.
En el siglo XVII, los franceses se establecieron en una zona de América del Norte en lo que entonces se denominaba el " Nuevo Mundo ", al que llamaron Nueva Francia .
Nueva Francia incluía una extensa área de tierra a lo largo de ambos lados del río Misisipi, entre los Montes Apalaches y las Montañas Rocosas , incluidas las regiones de Ohio y de Illinois .
"Luisiana" era el nombre dado a un distrito administrativo de Nueva Francia. [1] Al concluir la Guerra franco-india , también conocida como la Guerra de los Siete Años (1754-1763), entre el Reino de Gran Bretaña y sus colonias norteamericanas contra Francia y España, muchos colonos franceses que vivían en el área ahora bajo control británico (como resultado del Tratado de París ) huyeron a las islas caribeñas de Cuba , La Española (Haití y República Dominicana ) y Puerto Rico para restablecer sus empresas comerciales, comerciales y agrícolas.
Estas islas eran parte del Imperio Católico Español y del Nuevo Mundo, que aceptó colonos franceses debido a su religión compartida y su oposición a Gran Bretaña. [2]
Cuando los británicos intentaron invadir Puerto Rico en 1797 bajo el mando de Sir Ralph Abercromby , muchos de los inmigrantes franceses recién llegados ofrecieron sus servicios al gobierno colonial español en Puerto Rico en defensa de la Isla que los había acogido cuando huyeron del "Territorio" de Luisiana de los Estados Unidos.
Entre ellos se encontraba el capitán corsario y ex oficial de la Marina Real Francesa, Capitán Antoine Daubón y Dupuy, propietario y capitán del navío "L'Espiégle" y otro francés llamado Capitán Lobeau del navío "Le Triomphant". El Capitán Daubón, que había adquirido una "Patente de Corso" de Francia se encontraba en la zona de la Bahía de San Juan después de haber capturado el navío estadounidense "Kitty", de Filadelfia , y mantenía cautiva a una tripulación de soldados estadounidenses.
El capitán francés Daubón, hijo del activista revolucionario francés jacobino, Raymond Daubón, fue uno de los tres corsarios registrados en el Tribunal Comercial del Caribe de Basse-Terre, Guadalupe, autorizado para apoderarse y capturar barcos enemigos en nombre de Francia.
Daubón ofreció sus servicios y el uso de su buque y hombres al Gobernador Colonial Español de Puerto Rico y junto con el Cónsul Francés en la Isla, M. Paris, reunió a un grupo de inmigrantes franceses en Puerto Rico y envió estas tropas para proteger con éxito la entrada de San Juan en el Fuerte San Gerónimo. Entre los apellidos franceses de los que lucharon en la Isla estaban: Bernard, Hirigoyan, Chateau, Roussell, Larrac y Mallet. También es digno de mención mencionar que los británicos intentaron desembarcar en el puerto de San Juan con una fuerza de 400 prisioneros de guerra franceses , quienes fueron reclutados por los británicos para participar en el intento de invasión.
El cónsul francés, M. Paris, envió una carta dirigida a los prisioneros de guerra franceses, prometiéndoles un refugio seguro en San Juan si desertaban, la cual fue firmada por el gobernador Castro.
Debido en parte a este esfuerzo exitoso, las fuerzas británicas se debilitaron aún más cuando los prisioneros franceses aceptaron la oferta del cónsul francés en Puerto Rico y convertirse en colonos en la isla. [3] [4]
La invasión inglesa fracasó rápidamente y los británicos se retiraron el 30 de abril de la Isla a sus barcos y el 2 de mayo zarparon hacia el norte desde el puerto de San Juan sin sus 400 prisioneros franceses, que pasarían a formar parte de la comunidad inmigrante francesa ya establecida en Puerto Rico.
Estos franceses fueron aceptados inmediatamente y se unieron a los demás inmigrantes franceses que también habían luchado contra la invasión inglesa junto con los prisioneros franceses. Los 400 franceses recién llegados se quedaron y prosperaron en Puerto Rico. Pronto mandaron a buscar a sus familias que vivían en Francia.
Los descendientes de estos inmigrantes franceses que llegaron a Puerto Rico en el siglo XVIII y sus familias continuaron como los que los precedieron estableciéndose rápidamente como comerciantes, comerciantes, líderes comunitarios y establecieron innumerables empresas empresariales con Francia y otros puertos comerciales coloniales franceses y hoy continúan viviendo en Puerto Rico donde se han distinguido entre todos los aspectos de la vida insular puertorriqueña. [4]
En 1697, mediante el Tratado de Ryswick, [5] la Corona española cedió la mitad occidental de la isla de La Española a los franceses. La sección de la isla controlada por los españoles se denominó Santo Domingo (hoy República Dominicana ), y la sección controlada por los franceses se denominó Saint-Domingue (que más tarde se rebautizó como Haití ). Los colonos franceses se dedicaron al cultivo de la caña de azúcar y poseían plantaciones , lo que requería una enorme cantidad de mano de obra. Esclavizaron e importaron personas de África para trabajar en los campos. Sin embargo, pronto la población de los esclavizados superó a la de los colonizadores. Los esclavizados vivían en condiciones terribles y eran tratados con crueldad. En 1791, el pueblo africano esclavizado se organizó en un ejército dirigido por el general Toussaint L'Ouverture que se rebeló contra los franceses en lo que se conoce como la Revolución Haitiana . [6] La victoria final de los esclavizados sobre sus amos colonizadores blancos se produjo después de la Batalla de Vertières en 1803. Los franceses huyeron a Santo Domingo y se dirigieron a Puerto Rico. Una vez allí, se establecieron en la región occidental de la isla en pueblos como Mayagüez . Con su experiencia, ayudaron a desarrollar la industria azucarera de la isla , convirtiendo a Puerto Rico en un líder mundial en la exportación de azúcar. [7]
Un francés que escapó de la entonces Saint-Domingue fue el Dr. Luis Rayffer. Rayffer vivió primero en Mayagüez y en 1796 se trasladó al pueblo de Bayamón donde estableció una próspera plantación de café. [8]
Juan Bautista Plumey llegó de Haití con algunos esclavos y se casó con una mujer de San Sebastián . En 1830 estableció una hacienda de café y para 1846, la hacienda de Plumey que en ese momento se llamaba Hacienda La Esperanza , y luego Hacienda Lealtad , "era la única propiedad etiquetada como hacienda en documentos oficiales. Tenía 69 cuerdas sembradas de café trabajadas por 33 esclavos". [9] Plumey no permitió que sus trabajadores trabajaran en ninguna otra finca. [10] [11]
Entre las familias que se establecieron en Puerto Rico se encontraban los Beauchamp. Francois Joseph Beauchamp Menier, de St. Nazaire, Francia, fue miembro del ejército francés estacionado en Saint-Domingue (Haití) con su familia durante la revolución haitiana. Cuando las filas francesas se disolvieron, abordó un barco con destino a Martinica , junto con su esposa Elizabeth Sterling y sus hijos. Sin embargo, el barco encalló en Puerto Rico en lugar de llegar a Martinica. El gobierno español ofreció a Beauchamp Menier tierras para cultivar y la familia se estableció en el pueblo de Añasco .
La familia tuvo trece hijos, incluyendo los que nacieron en Saint-Domingue (Santo Domingo, hoy). Se cree que todos los Beauchamp en Puerto Rico son descendientes de Francois Joseph Beauchamp Menier y Elizabeth Sterling. [12] La familia Beauchamp fue activa en la política puertorriqueña. Entre los miembros notables de esta familia se encuentran Eduvigis Beauchamp Sterling, nombrado Tesorero de la revolución contra el dominio colonial español conocida como El Grito de Lares por Ramón Emeterio Betances . Fue la persona que proporcionó a Mariana Bracetti los materiales para la Bandera Revolucionaria de Lares . Pablo Antonio Beauchamp Sterling fue un líder principal de la célula de Mayagüez durante la Revolución de Lares . A principios del siglo XX otro miembro de la familia fue un miembro activo del movimiento independentista puertorriqueño , se trataba de Elías Beauchamp , miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño que asesinó al coronel Francis Riggs en 1936 en retribución de los acontecimientos de la masacre de Río Piedras . Carlos María Beauchamp Giorgi se desempeñó como alcalde de Las Marías y Ramón Beauchamp Gonzáles fue secretario del Senado en 1916. [12]
Francia y Córcega (una isla cedida a Francia por Génova en 1768) atravesaron muchos cambios económicos y políticos durante el siglo XIX.
Uno de los cambios se produjo con la llegada de la Segunda Revolución Industrial , que provocó la migración masiva de trabajadores agrícolas a ciudades más grandes en busca de una mejor calidad de vida y empleos mejor remunerados. La hambruna se extendió por toda Europa a medida que las granjas comenzaron a fracasar debido a los largos períodos de sequía y las enfermedades de los cultivos. [13]
También hubo un descontento político generalizado. El rey Luis Felipe de Francia fue derrocado durante la Revolución de 1848 y se estableció una república. En 1870-71, Prusia derrotó a Francia en lo que se conoció como la Guerra Franco-Prusiana . La combinación de desastres naturales y provocados por el hombre creó un agudo sentimiento de desesperanza tanto en Francia como en Córcega. Cientos de familias huyeron de Europa y emigraron a las Américas, incluido Puerto Rico . Todo esto ocurrió cuando la Corona española, después de perder la mayoría de sus posesiones en el llamado "Nuevo Mundo", estaba cada vez más temerosa de la posibilidad de perder sus dos últimas posesiones, Cuba y Puerto Rico. [14]
En 1815, la Corona española había emitido una Real Cédula de Gracias con la intención de fomentar un mayor intercambio comercial entre Puerto Rico y otros países amigos de España. Esta estrategia económica estaba dirigida a toda Europa y sus colonias en el Nuevo Mundo en el Caribe, América del Norte, Central y del Sur.
El decreto también ofrecía tierras gratuitas a cualquier español que estuviera dispuesto a establecerse en la isla y establecer empresas comerciales y agrícolas, es decir, plantaciones, granjas y negocios que se extendieran a otras colonias.
A mediados del siglo XIX, el decreto fue revisado con muchas más mejoras favorables a los inmigrantes que invitaban a la inmigración de otros inmigrantes europeos que no hablaban español y que también eran católicos.
Los gobiernos coloniales españoles hicieron esto en un intento de alentar a los colonos que no fueran "pro-independentistas" y que mostraran lealtad al gobierno colonial español. El decreto recientemente revisado ahora permitía a todos los inmigrantes europeos de origen no español establecerse en la isla de Puerto Rico. El decreto fue impreso en tres idiomas, español, inglés y francés y circuló por toda Europa, donde ya había comunidades de inmigrantes con destino a las colonias del Nuevo Mundo.
A los inmigrantes que llegaron a Puerto Rico se les dio tierra gratis y una "Carta de Domicilio" con la condición de que juraran lealtad a la Corona española y a la Iglesia Católica Romana . La mayoría de los nuevos inmigrantes finalmente se establecieron en el interior de la isla, que estaba mayormente subdesarrollado. Después de residir en la isla durante cinco años, a estos colonos europeos se les concedió una "Carta de Naturalización" que los convirtió en súbditos españoles. [15] Miles de familias francesas y corsas (los corsos eran ciudadanos franceses de ascendencia italiana) se establecieron en Puerto Rico.
La influencia cultural francesa que ya venía haciendo impacto cultural en la Isla desde el año 1700 se fortaleció aún más como lo evidencia la construcción en 1884 de uno de los teatros más grandes de Puerto Rico "El Teatro Francés", ubicado en la Calle Méndez Vigo en la Ciudad de Mayagüez (el edificio del teatro fue posteriormente destruido por un terremoto). [16]
Los corsos (que tenían apellidos italianos) se asentaron en la región montañosa de Adjuntas , Lares, Utuado , Guayanilla , Ponce y Yauco y sus alrededores, donde se convirtieron en exitosos propietarios de plantaciones de café. Los franceses que emigraron con ellos desde Francia continental también se establecieron en varios lugares de la isla, principalmente en las regiones interiores no pobladas de la isla, que hasta ese momento estaban prácticamente deshabitadas.
Jugaron un papel decisivo en el desarrollo de las industrias tabacalera, algodonera y azucarera de Puerto Rico. Entre ellos se encontraba Teófilo José Jaime María Le Guillou quien en 1823 fundó el municipio de Vieques, Puerto Rico . [17]
Teófilo José Jaime María Le Guillou Le Guillou nació en Quimperlé , Francia . Emigró de Francia a la isla de Guadalupe en las Antillas Francesas, donde se convirtió en terrateniente. [18]
En 1823, Le Guillou fue a la isla de Vieques con la intención de comprar maderas duras. En ese momento, la isla tenía algunos residentes que se dedicaban a la tala de árboles. Le impresionó la isla de Vieques y vio el potencial agrícola de la isla. Regresó al año siguiente y compró tierras a un talador llamado Patricio Ramos. Pronto, estableció la plantación de azúcar más grande de la isla, a la que llamó "La Paciencia". Luego se deshizo de los piratas y de aquellos involucrados en actividades de contrabando, una acción que en sí misma agradó al gobierno colonial español. Se considera que Le Guillou es el fundador del municipio de Vieques. [18]
En 1832, Le Guillou sucedió a Francisco Rosello como comandante militar de Vieques tras la muerte de éste. Entre 1832 y 1843, Le Guillou, a quien la Corona española había otorgado el título de "Gobernador político y militar de la isla española de Vieques", desarrolló un plan para la organización política y económica de la isla. [19] Estableció cinco plantaciones de azúcar en la isla llamadas Esperanza, Resolución, Destino, Mon Repos y Mi Reposo. [20] [18]
Le Guillou, quien era el terrateniente y dueño de esclavos más poderoso de la isla, solicitó a la Corona española permiso para permitir la inmigración de familias francesas de las islas caribeñas de Martinica y Guadalupe, que en ese momento eran posesiones francesas. Atraídas por la oferta de tierras gratuitas como una de las concesiones estipuladas en el Real Decreto español revisado de 1815, docenas de familias francesas, entre ellas los Mouraille, Martineau y Le Brun, inmigraron a Vieques y con el uso de mano de obra esclava establecieron plantaciones de azúcar. [19] Para 1839, había 138 "habitaciones" que proviene de la palabra francesa "habitation" que significa plantación. [20] Estas habitaciones estaban ubicadas entre Punta Mulas y Punta Arenas. [18]
Le Guillou murió en 1843 y está enterrado en Las Tumbas de Le Guillou en Isabel Segunda, Municipio de Vieques. El pueblo de Isabel II de Vieques fue fundado en 1844. [20] Su esposa Madame Guillermina Ana Susana Poncet murió en 1855 y está enterrada junto a Le Guillou. [18] El cementerio donde están enterrados Le Guillou y su esposa fue nombrado oficialmente "Las Tumbas de JJ María le Guillou" por el Departamento del Interior de los Estados Unidos y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 26 de agosto de 1994, referencia #94000923.
Los franceses, que habían llegado a la isla desde el siglo XVIII, rápidamente se convirtieron en parte de la comunidad colonial española.
Lo lograron estableciendo rápidamente conexiones comerciales y sociales con los colonos españoles, que ya eran prósperos, y casándose con miembros de familias de ascendencia española, cada vez más exitosas, adoptando el idioma español y todas las costumbres iberoeuropeas de su nueva patria, con las que ya estaban familiarizados en Francia. [21]
Su influencia en Puerto Rico está muy presente y es evidente en la gastronomía , la literatura y las artes de la isla. [22]
Los apellidos franceses son comunes en Puerto Rico. Este flujo migratorio prolongado desde Francia continental y sus territorios mediterráneos (especialmente Córcega) a Puerto Rico fue el más grande en número, superado solamente por el flujo constante de inmigrantes españoles peninsulares desde España continental y sus propias provincias marítimas mediterráneas y atlánticas de Mallorca y las Islas Canarias.
Hoy en día, la gran cantidad de puertorriqueños de ascendencia francesa se evidencia en el 19% de los apellidos familiares en la isla que son de origen francés. Estos apellidos se pueden rastrear fácilmente hasta la Francia continental, los emigrados franceses de la Luisiana y otras colonias francesas en el Caribe que experimentaron catastróficas revueltas esclavistas que obligaron a los colonos franceses a huir.
Los descendientes de los colonos franceses originales se han distinguido como empresarios, políticos y escritores. "La Casa del Francés", construida en 1910, es una mansión de plantación de principios del siglo XX recientemente designada como monumento histórico por el Registro Nacional de Lugares Históricos . Está ubicada en la isla de Vieques y actualmente se utiliza como casa de huéspedes. [23]
Además de tener una trayectoria distinguida en la agricultura, la academia, las artes y el ejército, los puertorriqueños de ascendencia francesa han hecho muchas otras contribuciones al estilo de vida puertorriqueño. Sus contribuciones se pueden encontrar, pero no se limitan a, los campos de la educación, el comercio, la política, la ciencia y el entretenimiento.
Entre los poetas de ascendencia francesa que han contribuido a la literatura de Puerto Rico se encuentran Evaristo Ribera Chevremont , cuyos versos se liberan de la temática folclórica y sobresalen en el lirismo universal, [24] José Gautier Benítez , considerado por el pueblo de Puerto Rico como el mejor poeta de la Era Romántica , [25] el novelista y periodista Enrique Laguerre , nominado al Premio Nobel de Literatura, [26] y el escritor y dramaturgo René Marqués , cuya obra La Carreta ayudó a asegurar su reputación como una figura literaria líder en Puerto Rico. El drama narra la historia de una familia rural puertorriqueña que se mudó a los barrios marginales de San Juan y luego a Nueva York en busca de una vida mejor, solo para desilusionarse y añorar su isla. [27]
En el campo de la ciencia, el Dr. Carlos E. Chardón , el primer micólogo puertorriqueño , es conocido como "el Padre de la Micología en Puerto Rico". Descubrió el pulgón "Aphis maidis", vector del virus del mosaico de la caña de azúcar. Los virus del mosaico son virus de plantas. [28] Fermín Tangüis , un agricultor y científico desarrolló la semilla que eventualmente produciría el algodón Tangüis en Perú , salvando la industria algodonera de esa nación. [29]
La siguiente es una lista oficial (pero no completa) de los apellidos de las primeras familias francesas que inmigraron de Francia continental a Puerto Rico en el siglo XIX.
Esta lista adicional (abajo) fue compilada por genealogistas e historiadores del Proyecto Salón Hogar quienes han realizado una investigación exhaustiva sobre el tema. [30]
