La XFL fue una liga de fútbol americano profesional que jugó su única temporada en 2001. La XFL fue operada como una empresa conjunta entre la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) y NBC . La XFL fue concebida como una liga de fútbol al aire libre que comenzaría a jugar inmediatamente después de que terminara la temporada de la National Football League (NFL), para aprovechar el deseo persistente percibido del público de ver fútbol después de que concluyan las temporadas de la NFL y el fútbol universitario . Se promocionó como que tenía menos reglas para alentar un juego más brusco que otras ligas importantes, mientras que sus transmisiones presentaban elementos de entretenimiento deportivo inspirados en la lucha libre profesional (y en particular, la " Attitude Era " de la WWF en ese momento ), incluido el calor y el kayfabe , y las animadoras vestidas de manera sugerente . Los equipos de comentarios también presentaban comentaristas de la WWF (como Jesse Ventura , Jim Ross y Jerry Lawler ) acompañados por presentadores deportivos y jugadores de fútbol veteranos. A pesar de la influencia de la lucha libre, los juegos y sus resultados eran legítimos y no se basaban en historias con guión.
La XFL operaba como una entidad única con todos los equipos propiedad de la liga, en contraste con la mayoría de las ligas profesionales importantes, que utilizan un modelo de franquicia con propietarios individuales. La liga tenía ocho equipos en dos divisiones, y cada franquicia estaba basada en un mercado que o bien tenía actualmente un equipo de la NFL (Nueva York/Nueva Jersey, Chicago, San Francisco); había apoyado anteriormente a otras ligas profesionales como la United States Football League , la World League original o la Canadian Football League (Memphis, Orlando, Birmingham, Las Vegas); o era el mercado más grande sin una franquicia profesional (Los Ángeles). El copropietario NBC actuó como el principal transmisor de los juegos de la XFL, con UPN y TNN también transmitiendo juegos seleccionados.
La primera noche de juego trajo una audiencia televisiva mayor a la que NBC había proyectado, pero los índices de audiencia se desplomaron exponencialmente para los juegos posteriores, con críticas dirigidas a su calidad general de juego, presentación en el aire y conexión con la WWF, lo que llevó a NBC a retirarse de la empresa después de una temporada. Si bien se hicieron planes para continuar sin NBC (con planes para equipos de expansión también), UPN supuestamente hizo demandas desmesuradas a la liga, lo que aceleró su desaparición. La liga cesó sus operaciones por completo en mayo de 2001. Su cierre se anunció solo unas semanas después del juego del campeonato de la temporada de la liga , en el que Los Angeles Xtreme derrotó a San Francisco Demons , el 21 de abril de 2001, en el Los Angeles Memorial Coliseum .
A pesar de su corta existencia, la XFL fue pionera en varias tecnologías en el aire que luego se volverían comunes en las transmisiones de fútbol, como cámaras aéreas y micrófonos en los jugadores. El propietario de la WWE, Vince McMahon, mantuvo el control de la marca XFL después de que la liga cesara sus operaciones, a pesar de que muchos, incluido el propio McMahon, consideraron que la liga original era un "fracaso colosal". [2] [3] El interés en la liga se reavivó cuando ESPN Films lanzó un documental 30 for 30 sobre la liga, y poco después del debut de la película, McMahon comenzó a prepararse para una nueva iteración de la liga en 2020. La nueva XFL estaba dirigida por una nueva empresa controlada por McMahon independiente de la actual WWE , y no utilizó los elementos de entretenimiento deportivo que aparecieron en la encarnación anterior. La segunda iteración de la temporada inaugural de la XFL se canceló debido a la pandemia de COVID-19 , y la liga suspendió sus operaciones y se declaró en quiebra en abril de 2020, y McMahon renunció a la marca XFL en una venta a su ex luchador de la WWE Dwayne Johnson y Dany García en agosto de ese año. [4] [5]
Creada como una empresa conjunta 50-50 entre NBC y la subsidiaria propiedad de WWE WWE Properties International, Inc. [6] bajo el nombre de la empresa "XFL, LLC", la XFL fue creada como una " liga de entidad única "; en lugar del modelo de franquicia utilizado por la NFL y otras ligas importantes, o el modelo híbrido donde los inversores de la liga reciben operaciones sobre los equipos (como se usa en la Major League Soccer ), la XFL poseía y operaba uniformemente todos sus equipos como una corporación, sin propietarios individuales. El plan original de Vince McMahon era comprar la Canadian Football League (después de que la CFL inicialmente lo contactó para comprar los Toronto Argonauts ) y " hacer que migrara al sur ", [7] lo que fue rápidamente rechazado por la CFL.
En 1998, NBC había perdido sus derechos de transmisión de la Conferencia Americana de Fútbol Americano (AFC) de la NFL a manos de CBS , poniendo fin a una relación comercial que tenía sus orígenes con la predecesora de la AFC, la Liga Americana de Fútbol Americano (esto también se produjo después de que NBC hubiera perdido previamente los derechos de la NFL previa a la fusión , también a manos de CBS). Antes del anuncio de McMahon, NBC estaba avanzando con Time Warner para crear una liga de fútbol propia. [8] [9]
El concepto de la liga se anunció por primera vez el 3 de febrero de 2000. La XFL fue concebida originalmente para aprovechar el éxito de la NFL y la lucha libre profesional . Combinaba el juego tradicional del fútbol americano con el kayfabe y las acrobacias de la lucha libre profesional. Como la WWF estaba, en ese momento, en medio de su " Era de la Actitud " (que marcó un cambio en una dirección madura y provocativa para su contenido), la presentación de la XFL también reflejaría ese enfoque hacia el fútbol. [10] Se promocionó como fútbol "real" sin penalizaciones por rudeza y con menos reglas en general. Deseoso de evitar cualquier percepción de que los juegos de la XFL estarían predeterminados de alguna manera en el tipo de manera establecida desde hace mucho tiempo en la lucha libre profesional, McMahon enfatizó repetidamente que mientras que la WWF era "100% entretenimiento (con guión)", la XFL sería "100% deporte", es decir, los ganadores de sus juegos se determinarían en el campo. Los partidos de la XFL debían contar con jugadores y entrenadores con micrófonos y cámaras en el grupo de jugadores y en los vestuarios . Los estadios contaban con locutores de megafonía que hablaban basura y animadoras escasamente vestidas a las que se animaba a salir con los jugadores. En lugar de un lanzamiento de moneda antes del partido, los árbitros de la XFL ponían el balón en el suelo y dejaban que un jugador de cada equipo corriera por él para determinar quién recibía la opción de patada inicial. La práctica fue apodada "El lanzamiento de moneda humano" por los comentaristas, y un jugador ( el back defensivo de Orlando Rage, Hassan Shamsid-Deen ) se rompió el hombro en el primer lanzamiento, perdiéndose el resto de la temporada. [11]
La XFL contó con una amplia cobertura televisiva, con tres partidos televisados cada semana en NBC , UPN y TNN . Para adaptarse a esto, colocó a cuatro de sus equipos en los cuatro mercados mediáticos más grandes de EE. UU.: la ciudad de Nueva York/norte de Nueva Jersey , Chicago , el área de la bahía de San Francisco y el Gran Los Ángeles (esto fue durante la ausencia de 21 años de la NFL del área metropolitana de Los Ángeles ). Los cuatro equipos restantes se colocaron en mercados que anteriormente habían albergado equipos de segunda división y/o ligas mayores rivales: Birmingham, Memphis, Las Vegas y Orlando. Todos los mercados de la XFL, excepto Las Vegas, habían albergado equipos de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos en la década de 1980; Las Vegas, junto con Birmingham y Memphis, habían albergado equipos de CFL de corta duración en la década de 1990.
La XFL eligió nombres inusuales para sus equipos, la mayoría de los cuales hacían referencia a imágenes de locura descontrolada ( Maniax , Rage , Xtreme , Demons ) o actividad criminal ( Enforcers , Hitmen , Outlaws y Birmingham Blast ). Después de la indignación de los residentes de Birmingham que notaron que Birmingham tenía un historial de "explosiones" notorias, incluido el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en 1963 y el atentado con bomba de Eric Rudolph en 1998 en una clínica de abortos local, la XFL cambió el nombre del equipo de Birmingham al más benigno "Birmingham Thunderbolts" (más tarde abreviado como "Bolts"). [12]
Contrariamente a la creencia popular, la "X" en XFL no significaba "extremo", como en "eXtreme Football League". [13] Cuando la liga se organizó por primera vez en 1999, originalmente se suponía que significaría "Xtreme Football League"; sin embargo, ya había una liga en formación al mismo tiempo con ese nombre, por lo que los promotores querían asegurarse de que todos supieran que la "X" en realidad no significaba nada (aunque McMahon comentaría que "si la NFL significaba 'No Fun League', la XFL significará 'e x tra fun league '" [14] ). La otra Xtreme Football League, que también se organizó en 1999, se fusionó con la liga menor AF2 de la Arena Football League antes de jugar un solo partido. En un artículo mucho más tarde que describe los orígenes del nombre de la liga, Sports Illustrated afirmó: "La F y la L actúan para indicar, aunque sea indirectamente, una liga de fútbol. Pero la X es una variable. Podría significar cualquier cosa". [15]
El único draft principal de la liga se llevó a cabo durante un período de tres días, del 28 al 30 de octubre de 2000. Inicialmente se seleccionaron un total de 475 jugadores y luego se seleccionaron 65 jugadores adicionales en un draft suplementario el 29 de diciembre de 2000.
División Este
División Oeste
El partido inaugural de la XFL se llevó a cabo el 3 de febrero de 2001, un año después de que se anunciara la liga, menos de una semana después del Super Bowl XXXV de la NFL . El primer partido fue entre los New York/New Jersey Hitmen y los Las Vegas Outlaws en el Sam Boyd Stadium en Whitney, Nevada .
La estructura de la temporada regular de la liga se estableció de modo que cada equipo jugara contra equipos de su propia división dos veces en la temporada, de local y de visitante (al igual que la Liga Nacional de Fútbol Americano ) y jugara contra equipos de la otra división una vez. La temporada duró diez semanas, sin semanas de descanso .
La división oeste de la liga fue mucho más competitiva que la este, con récords de los cuatro equipos que iban desde 7-3 (para el eventual campeón Los Ángeles) a 4-6 (Las Vegas, que terminó último después de perder sus últimos tres juegos para terminar a un juego de un lugar en los playoffs). En el Este, Nueva York y Chicago se vieron obstaculizados por inicios lentos y titulares ineficaces antes de hacer cambios de personal que mejoraron su juego, mientras que Orlando, bajo el mariscal de campo Jeff Brohm , quien tuvo el QB rating más alto de la liga con 99.9 durante la temporada 2001 de la XFL, se elevó al primer lugar, ganando sus primeros seis juegos antes de que Brohm sufriera una lesión que terminó con su carrera y el equipo retrocediera (el equipo tuvo un récord de 2-2 en su ausencia). Birmingham comenzó la temporada 2-1 antes de que una serie de lesiones (y una competencia más dura, ya que sus dos victorias fueron contra Nueva York y Chicago) llevaran al equipo a perder los últimos siete juegos. Las lesiones fueron un problema importante en toda la liga: solo tres de los ocho mariscales de campo titulares en el Día Inaugural de la liga ( Tommy Maddox de Los Ángeles, Mike Pawlawski de San Francisco y Jim Druckenmiller de Memphis ) seguían siendo titulares al final de la temporada. Birmingham y Las Vegas tenían ambos a su tercer mariscal de campo al final de la temporada de diez semanas.
El formato de postemporada de la XFL fue esencialmente idéntico al adoptado por la AFL para su temporada final en 1969. Los dos mejores equipos de cada división se clasificaron para los playoffs. Para evitar que los equipos tuvieran que jugar entre sí tres veces en una temporada antes del partido por el campeonato, la liga estableció la ronda semifinal de los playoffs de modo que los juegos contaran con equipos de divisiones opuestas: el campeón de la división este (Orlando) recibió al subcampeón de la división oeste (San Francisco), y lo mismo para el campeón oeste y el subcampeón este (Los Ángeles y Chicago, respectivamente). Los Ángeles y San Francisco ganaron cada uno sus juegos de playoffs para avanzar al campeonato de la XFL .
El partido inaugural terminó con una victoria de 19-0 para los Outlaws, y fue visto por NBC por aproximadamente 14 millones de espectadores. Durante la transmisión, NBC cambió al juego entre Orlando Rage y Chicago Enforcers , que fue una contienda más reñida que la paliza que se llevó a cabo en Las Vegas. La noche de apertura obtuvo una calificación de 9.5 en Nielsen . [16]
Los partidos de la semana de apertura en realidad ofrecieron índices de audiencia que duplicaron los que NBC había prometido a los anunciantes (y más espectadores que el Pro Bowl de 2001 ). La audiencia disminuyó a 4,6 en la semana 2, [17] todavía un índice de audiencia aceptable para NBC, pero posteriores caídas de índices finalmente llevaron a la cadena a abandonar la liga después de la temporada.
Un problema adicional fue que la propia XFL fue una creación de Vince McMahon, un hombre que fue ridiculizado por los periodistas deportivos tradicionales debido al estigma asociado a la lucha libre profesional como " falsa "; muchos periodistas incluso especularon en broma sobre si alguno de los juegos de la liga estaba manipulado , aunque nunca se investigó seriamente nada de este tipo.
Ebersol se mostró decepcionado por la mala calidad del juego inaugural. [18] Incluso el veterano comentarista deportivo de la NBC, Bob Costas, se sumó a las burlas de la liga. Ebersol permitió a propósito que Costas y otros veteranos de NBC Sports optaran por no participar en la cobertura de la liga por parte de la cadena (por lo tanto, con la excepción del ex analista de NFL on NBC, Mike Adamle , su cobertura estuvo a cargo principalmente de jóvenes desconocidos y figuras de la lucha libre profesional), y a Costas en particular no le gustó el enfoque de McMahon hacia el deporte. En una aparición en Late Night with Conan O'Brien en febrero de 2001, después de la segunda semana de juego de la liga, Costas bromeó: "Tiene que haber pasado al menos una década desde que reflexioné en voz alta por primera vez: '¿Por qué nadie combina un fútbol americano mediocre de secundaria con un club de striptease de mal gusto ?' Finalmente, alguien toma mi idea y la lleva a cabo". [19] Costas entrevistó a un desafiante McMahon para un episodio de su programa de HBO On the Record mientras la liga estaba en declive, una entrevista que el documental de 2017 This Was the XFL retrató como un presagio del colapso de la liga. [20]
El Citrus Bowl, que en ese momento tenía una capacidad total de 65.438 espectadores, tuvo sus cubiertas superiores cerradas para los partidos de la XFL. [21]
A pesar de las alardes de un juego "con reglas livianas" y las críticas negativas generalizadas de los principales medios deportivos al principio, la XFL jugó el estilo estándar de fútbol americano al aire libre de 11 hombres que era reconocible, además del sprint del juego inaugural para determinar la posesión y algunos otros cambios, algunos de los cuales se modificaron durante la temporada a medida que avanzaba. Los entrenadores de la liga vetaron una propuesta para eliminar a los receptores no elegibles (permitiendo que cualquier jugador reciba un pase hacia adelante) a mitad de la temporada, debido a que el cambio sería demasiado radical.
Los balones de juego de la liga fueron fabricados por Spalding y eran únicos en el sentido de que, en lugar de ser del marrón estándar, el balón era negro con una "X" roja que atravesaba los lados del balón. [22] Más tarde se descubrió que los balones eran resbaladizos y difíciles de manejar, y había que frotarlos con papel de lija para que fueran utilizables. [23]
La liga evitó deliberadamente colocar equipos en estadios con césped artificial , que en ese momento tenía una mala reputación tanto por ser antiestético como por ser más peligroso para jugar en comparación con el césped natural. [24] El requisito de la liga de campos de césped descartó automáticamente el uso de estadios abovedados , ya que no existía un estadio de este tipo capaz de acomodar un campo de fútbol de césped en los EE. UU. en 2001 (los únicos estadios con techo retráctil completos en ese momento se usaron exclusivamente para las Grandes Ligas de Béisbol ; el primer estadio con techo retráctil para uso de la NFL no se completó hasta que se inauguró el Reliant Stadium para la expansión Houston Texans en 2002 ). Además, cada campo de la XFL se diseñó de manera idéntica, sin la marca de un equipo individual en el campo. Cada zona de anotación y línea de 50 yardas estaba decorada con el logotipo de la XFL, y las zonas de anotación también estaban pintadas de negro.
La mayoría de los estadios de la liga eran instalaciones específicas para fútbol americano, con la única excepción del Pacific Bell Park de San Francisco (sede de los San Francisco Giants ), que se construyó principalmente para béisbol , pero (a diferencia de muchos estadios nuevos específicos para béisbol) puede albergar fútbol americano. Dos estadios de la XFL ( Gigantes Stadium y Soldier Field ) también eran estadios de la NFL en ese momento, mientras que otros dos ( Los Angeles Memorial Coliseum y Liberty Bowl Memorial Stadium ) habían albergado previamente juegos de la NFL; la NFL regresaría al Coliseum cuando los Rams regresaron a Los Ángeles en 2016. Los campos restantes se usaban regularmente como sedes de fútbol americano universitario en ese momento.
El equipo local de cada estadio debía ocupar la línea lateral opuesta a la cabina de prensa para ser visible a las cámaras de televisión. Debido a las extrañas dimensiones del campo en San Francisco, a los equipos que jugaban allí se les permitía ocupar la misma línea lateral (un acuerdo similar existía en la NFL cuando los Green Bay Packers jugaban como locales en el Milwaukee County Stadium y en estadios utilizados anteriormente por los Chicago Bears , Detroit Lions , Kansas City Chiefs y Minnesota Vikings ).
La estipulación de campo de césped hizo que la liga se saltara varios de los mercados más grandes del país, incluidos Houston y Filadelfia , ya que carecían de un gran estadio de césped en 2001. En los dos mercados más al norte de la liga, Chicago y Nueva York/Nueva Jersey (el último de los cuales jugó en el Giants Stadium durante una breve ventana en la que el césped artificial habitual del estadio había sido reemplazado por césped natural), la combinación del requisito de césped, la temporada de juego de mitad de invierno y el hecho de que la XFL siguió poco después de que la NFL hubiera usado ambos campos durante una temporada completa (en el caso del Giants Stadium, dos temporadas completas, ya que los Giants y los Jets compartían el estadio; los Giants también albergaron dos juegos de playoffs después de la temporada 2000 ) causó daños significativos a los campos de juego; en el Soldier Field de Chicago , el desgaste del campo fue tal que a mitad de temporada, el logotipo del mediocampo de los Chicago Bears de la NFL era claramente visible en medio de un tramo de tierra y césped muerto.
En ese momento, las superficies artificiales de "próxima generación" (que imitaban mucho más al césped en apariencia, sensación y seguridad para el jugador) se estaban introduciendo lentamente en el fútbol profesional. En 2000, los Seattle Seahawks fueron el primer equipo profesional en jugar en césped artificial de próxima generación en el Husky Stadium de la Universidad de Washington , donde los Seahawks jugaron en 2000 y 2001 después de la demolición del Kingdome y antes de la finalización de lo que ahora es Lumen Field ). El Giants Stadium tendría una superficie artificial de próxima generación instalada en 2003; Soldier Field fue renovado ampliamente en 2002, pero mantuvo su campo de césped. Liberty Bowl Memorial Stadium y Legion Field también han instalado campos de césped de próxima generación desde la desaparición de la XFL original.
El lanzamiento de moneda que se realizó al comienzo de cada juego fue reemplazado por un evento en el que un jugador de cada equipo luchaba por recuperar un balón a 20 yardas de distancia para determinar la posesión. Ambos jugadores se alineaban lado a lado en una de las líneas de 30 yardas, con el balón colocado en la línea de 50 yardas. Al sonar el silbato, los dos jugadores corrían hacia el balón e intentaban ganar la posesión; el jugador que ganara la posesión primero podía elegir la posesión (como si hubiera ganado un lanzamiento de moneda en otras ligas). La primera lesión de la XFL resultó infamemente de la pelea inicial; el safety libre de Orlando Hassan Shamsid-Deen sufrió una separación de hombro antes de la victoria de apertura de temporada de los Rage por 33-29 sobre los Chicago Enforcers en el Florida Citrus Bowl Stadium el 3 de febrero . [25] Terminó perdiéndose el resto de la campaña. [26]
Después de cada touchdown anotado, no se hacían puntos extra después de las patadas, debido a la percepción de la XFL de que una patada de punto extra era un "punto garantizado". Para ganar un punto después de un touchdown, los equipos corrían una sola jugada ofensiva desde la línea de dos yardas (funcionalmente idéntica a la conversión de dos puntos de la NFL / NCAA / CFL , pero por un solo punto como había sido antes de que se adoptara la conversión de dos puntos). Para los playoffs, las conversiones de dos y tres puntos se habían agregado a las reglas. Los equipos podían optar por los puntos de bonificación jugando la conversión más lejos de la línea de gol. Sin embargo, los touchdowns todavía valían 6 puntos.
Esta regla, tal como se implementó originalmente, era similar al "Punto de Acción" de la WFL , y era idéntica a un experimento de "Punto de Presión" de 1968 realizado por la NFL y la Liga Americana de Fútbol , utilizado solo en juegos interliga de pretemporada ese año.
En 2015, la NFL, la CFL y otras ligas profesionales abordarían las preocupaciones sobre los "puntos garantizados" al trasladar la patada de punto extra a las líneas de 15 y 25 yardas, respectivamente, haciendo que la longitud de la patada sea la misma (teniendo en cuenta la posición de los postes de la portería de la NFL en la línea de fondo y los postes de la portería de la CFL que están ubicados en la línea de gol). En 2019, la Alliance of American Football (AAF) adoptó esta regla de "sin patada de punto extra" de la XFL original, aunque hizo que la conversión de la jugada de scrimmage fuera de dos puntos como en otros niveles del juego. La XFL revivida mantuvo el sistema de conversión utilizado durante los playoffs.
Los empates se resolverían de manera similar a la NCAA y la CFL actual, con al menos una posesión por cada equipo, comenzando desde la yarda 20 del oponente. Había diferencias: no había primeros downs y, por lo tanto, los equipos tenían que anotar en cuatro downs, y el equipo que tuviera la posesión primero en el tiempo extra no podía intentar un gol de campo hasta el cuarto down. Si ese equipo lograba anotar un touchdown en menos de cuatro downs, el segundo equipo solo tendría esa misma cantidad de downs para igualar o superar el resultado. Si el marcador seguía empatado después de un período de tiempo extra, el equipo que jugó segundo en la ofensiva en el primer tiempo extra comenzaría a atacar en el segundo tiempo extra (similar a las reglas del tiempo extra del fútbol americano universitario). El proceso se repetiría hasta que se determinara un ganador; a diferencia de la CFL y la NFL, pero al igual que el fútbol americano universitario, los juegos no podían terminar en empate ni siquiera en la temporada regular.
La XFL permitió la cobertura total de golpes y carreras al principio de la temporada. A los backs defensivos se les permitía golpear a los receptores abiertos en cualquier momento antes de que el mariscal de campo soltara el balón, siempre que el golpe viniera desde el frente o desde un costado.
Después de la cuarta semana de la temporada, el bump and run se limitó a las primeras cinco yardas desde la línea de golpeo (similar a la NFL y la CFL) en un esfuerzo por aumentar la producción ofensiva.
A diferencia de la NFL , pero al igual que la World Football League y la Arena Football League antes que ella, la XFL permitía que un jugador ofensivo se moviera hacia la línea de golpeo una vez que estaba fuera de los tackles.
La XFL impuso una serie de restricciones a los despejes que no están presentes en las reglas de la mayoría de las otras ligas, cuyo efecto neto hizo que los despejes en la XFL operaran bajo reglas más parecidas a las patadas iniciales . El propósito de estas disposiciones era mantener el juego en marcha después de que se pateara el balón, alentando al equipo que pateaba a hacer que el balón fuera jugable y al equipo que recibía a correr hacia atrás. A tal efecto:
Durante las primeras semanas de la temporada, la XFL prohibió a todos los jugadores del equipo que pateaba ir campo abajo antes de que se realizara una patada desde la línea de golpeo en esa oportunidad, de manera similar a una regla que la NFL consideró en 1974. Durante el resto de la temporada, la XFL la modificó para permitir que un jugador más cercano a cada línea lateral fuera campo abajo antes de la patada, la misma modificación que la NFL adoptó a su cambio justo antes de que comenzaran sus juegos de exhibición de 1974.
Permitir que el equipo que pateó recuperara un despeje alentó notablemente más patadas rápidas en el transcurso de la única temporada de la XFL de lo que se vio típicamente en la NFL durante las décadas anteriores, incluida una patada rápida durante el Juego del Millón de Dólares (esa patada en particular, ejecutada por San Francisco en una jugada de tercera y 31, logró tomar a Los Ángeles con la guardia baja, pero la patada también salió mal ya que los Demons no pudieron recuperar la patada y Los Ángeles la devolvió para un touchdown). [27]
La XFL utilizó un reloj de juego de 35 segundos desde el final de la jugada anterior, cinco segundos más corto que el reloj de juego contemporáneo de la NFL de 40 segundos (pero aún más largo que los 20 segundos de la CFL, cronometrados desde el punto de vista del balón), en un esfuerzo por acelerar el juego.
La XFL limitó a cada equipo a un número inusualmente bajo de 38 jugadores, en comparación con los 53 de los equipos de la NFL y los 80 o más de las plantillas universitarias ilimitadas. Esto era similar a la CFL , que tenía un límite de plantilla comparable de 40 hombres en 2001. Esto se debía en parte a limitar los costos de nómina y en parte a que la XFL quería frenar el uso de "especialistas", algo por lo que la NFL a veces ha sido criticada. Para cumplir con los límites de la plantilla, la mayoría de los equipos solo contaban con dos mariscales de campo y un pateador que también hacía las veces de pateador de despeje.
La XFL pagaba salarios estandarizados a los jugadores. Los mariscales de campo ganaban 5.000 dólares por semana, los pateadores 3.500 y todos los demás jugadores uniformados 4.500, aunque algunos jugadores sorteaban estas restricciones ( los jugadores de Los Angeles Xtreme Noel Prefontaine , el único especialista en despejes de la liga , y Matt Malloy, un receptor abierto) al figurar como mariscales de campo suplentes. Los jugadores de un equipo ganador recibían una bonificación de 2.500 dólares por semana y 7.500 dólares por ganar un partido de playoffs . El equipo que ganaba el partido por el campeonato se repartía 1.000.000 de dólares (aproximadamente 25.000 dólares por jugador). Los jugadores no recibían ningún beneficio adicional y tenían que pagar su propio seguro médico .
La XFL permitió a sus jugadores llevar un apodo en la parte trasera de su camiseta, en lugar del apellido legal que la mayoría de las ligas deportivas profesionales han requerido desde la década de 1960. Los jugadores podían cambiar el apodo en cualquier momento que quisieran, y algunos jugadores eligieron cambiar los apodos semanalmente dependiendo de su oponente. El uso de ángulos de cámara en el backfield por parte de la liga dio a estos apodos una exposición aún mayor. Sin embargo, dos equipos, Orlando [28] y Birmingham, impusieron políticas que prohibían a los jugadores usar apodos. La prohibición de Orlando fue votada por los jugadores, aunque Jeff Brohm se opuso. Los jugadores de Birmingham fueron prohibidos de hacerlo por el entrenador Gerry DiNardo , un disciplinario notoriamente estricto más acostumbrado a entrenar a nivel universitario. DiNardo anteriormente alienó a los jugadores de Vanderbilt y LSU y luego lo hizo en Indiana con su regla de mano de hierro. Los Thunderbolts fueron el único equipo profesional que alguna vez entrenaría.
Rod Smart , un corredor que jugó en el primer partido televisado a nivel nacional de la XFL, fue el primer jugador en ganarse la atención por su apodo, "Él me odia". [29] [30]
Aunque la XFL no fue la primera liga de fútbol en contar con la " cámara del cielo ", [31] que permite a los televidentes ver detrás de la unidad ofensiva, ayudó a popularizar sus capacidades únicas. Durante las primeras semanas, la liga utilizó la cámara del cielo y los camarógrafos en el campo (apodados "Bubba Cam" en honor al camarógrafo de la WWE, Bubba, que no pudo obtener autorización médica para cubrir la XFL) [32] ampliamente, lo que le dio a las transmisiones televisivas una perspectiva similar a los videojuegos como la serie Madden .
Durante las entrevistas a los jugadores, sobre todo a finales de temporada, cuando la asistencia disminuyó, los equipos de televisión hicieron grandes esfuerzos para evitar captar las gradas vacías. Cuando mostraron las gradas, fueron en su mayoría primeros planos de secciones individuales que estaban llenas. Las entrevistas a los jugadores en partidos con escasa asistencia se filmaron a menudo desde un ángulo de cámara cercano y bajo el suelo apuntando hacia arriba, dando la perspectiva de que la cámara estaba siendo operada por una persona pequeña. [33]
Después del fracaso de la XFL, la Sky Cam fue adoptada por las emisoras de la NFL ; el dispositivo ha entrado posteriormente en uso en todas las redes principales. NBC en particular volvió a los ángulos de cámara de la XFL en 2017 , cuando las cámaras tradicionales estaban demasiado lejos para atravesar la espesa niebla y el humo en algunos de los juegos de Sunday Night Football de ese año; la respuesta fue tan positiva que la cadena optó por usar dos de sus juegos de Thursday Night Football para experimentar con la transmisión intencional de la mayor parte del juego a través de ese ángulo. [34]
Al principio de la temporada, NBC mostraba un partido destacado a las 8 pm, hora del este , los sábados por la noche, y también grababa un segundo partido. El segundo partido, en algunas semanas, se emitiría en el mercado local del equipo visitante (como fue el caso en la semana 6 para el partido Enforcers-Maniax, y en la semana 7, para el partido Maniax-Hitmen) y se pondría en el aire a nivel nacional si el partido destacado era una paliza (como fue el caso en la semana uno) o encontraba dificultades técnicas (como fue el caso en la semana dos). Se mostraban dos partidos cada domingo: uno a las 4 pm, hora del este, en TNN y otro a las 7 pm, hora del este, en UPN . La XFL también tenía una presencia radial local bastante extensa, a menudo utilizando disc jockeys reconocidos a nivel nacional. El dúo de radio matutino de Rick y Bubba , por ejemplo, era el equipo de transmisión radial de los Birmingham Thunderbolts . Super Dave Osborne era un reportero secundario para las transmisiones de Los Angeles Xtreme en KLSX ; WMVP transmitía los juegos de los Chicago Enforcers.
Inusualmente para una liga profesional, la XFL no contó con un estudio envolvente. La cadena ofreció XFL Gameday , un programa previo al juego con los locutores de radio Opie y Anthony durante las primeras cuatro semanas de la temporada, pero el programa no se emitió a nivel nacional y la mayoría de los afiliados se unieron justo antes del juego. El medio tiempo consistió principalmente en miradas en vivo a los vestuarios de los jugadores, mientras los entrenadores discutían su estrategia y los ajustes del medio tiempo con sus jugadores, así como las actuaciones de las animadoras. La XFL también, a pedido de McMahon, siguió un formato algo diferente a las transmisiones tradicionales de fútbol profesional: los locutores siguieron más de cerca el modelo de la lucha libre profesional donde el comentarista de color tenía un papel de villano , mientras que los reporteros laterales (que eran predominantemente hombres, un raro ejemplo de que la XFL era más conservadora que la NFL en ese momento, que incorporaba atractivas reporteras laterales) eran exjugadores y locutores deportivos experimentados en los que se confiaba para un análisis más experto de lo habitual.
En la tercera semana de la temporada, los juegos se aceleraron a través de cambios en las reglas de juego y las transmisiones fueron sujetas a mayores restricciones de tiempo. La razón fue la reacción de Lorne Michaels , creador y productor ejecutivo de Saturday Night Live , a la duración del juego de Los Angeles Xtreme contra Chicago Enforcers que tuvo doble tiempo extra. Los períodos de doble tiempo extra combinados con un corte de energía al principio del juego debido a que alguien no cargó combustible a un generador antes del juego retrasaron el concurso, lo que provocó que el inicio de Saturday Night Live se retrasara de las 11:30 p. m., hora del este, a las 12:15 a. m. del domingo por la mañana. [17] Esto enfureció a Michaels, quien esperaba altos índices de audiencia con Jennifer Lopez como presentadora del programa. [17] Durante el resto de la temporada, la XFL cortó la cobertura a las 11:00 hora del Este, independientemente de si el juego había terminado o no (hubo excepciones, para los mercados de Chicago y Memphis para el juego Enforcers-Maniax en la semana 6, y en los mercados de Nueva York y Memphis para el juego Maniax-Hitmen en la semana 7). NBC Sports ha mantenido esta política para otros deportes que transmite en franjas horarias de los sábados por la noche desde el cierre de la XFL; en 2018, se cortó una transmisión de la Liga Nacional de Hockey en circunstancias similares. [35]
Ante la caída de los ratings, la NBC y la XFL promocionaron agresivamente que el partido de la semana 6 entre Orlando Rage y Las Vegas Outlaws contaría con una visita detrás de escena al vestuario de las animadoras de Rage en el entretiempo. El evento, muy promocionado, fue en realidad un sketch de kayfabe con McMahon y un camarógrafo, que se golpea hasta quedar inconsciente en la puerta del vestuario tratando de entrar corriendo. Esto fue seguido por una sugerente secuencia de sueños con las animadoras, incluido un cameo sorpresa de Rodney Dangerfield . [36] El New York Daily News informó que la escena probablemente sería el "último truco salaz al estilo de la WWF para el resto de la temporada", citando fuentes internas que indicaban que la NBC deseaba volver a orientar las transmisiones hacia un producto orientado al fútbol americano, incluida la contratación de exalumnos de la NFL como analistas y la reinstalación de Vasgersian como comentarista principal. [37] [38] [39]
Se creía que la disposición de los corredores de apuestas de Las Vegas a aceptar apuestas en los juegos de la XFL establecía su legitimidad, disipando las preocupaciones de que la liga estuviera usando historias predeterminadas como en la lucha libre profesional. [40] [41] Sin embargo, los críticos criticaron a la liga por ser un fútbol aburrido con un estilo de transmisión de mal gusto, aunque las transmisiones en TNN y, en menor medida, UPN y la cobertura de NBC dirigida por Matt Vasgersian se consideraron comparativamente profesionales. [42]
El 21 de abril de 2001, la temporada concluyó cuando Los Angeles Xtreme derrotó a los San Francisco Demons 38-6 en el Juego de Campeonato de la XFL (que originalmente recibió el apodo de "El gran juego al final de la temporada", pero luego fue apodado el Juego del Millón de Dólares , después de la cantidad de dinero otorgada al equipo ganador, que si se dividía, le daba a cada jugador menos que al equipo perdedor en el Pro Bowl ).
Aunque la asistencia pagada a los juegos siguió siendo respetable, aunque poco impresionante (la asistencia general fue solo un 10% inferior a la meta de la liga al comienzo de la temporada), la XFL cesó sus operaciones después de solo una temporada debido a los bajos índices de audiencia televisiva. [43] [44] Enfrentando una dura competencia del torneo de baloncesto de la NCAA , la transmisión de NBC del juego Chicago/Nueva York-Nueva Jersey el 31 de marzo recibió una calificación de 1.5, en ese momento la más baja para cualquier transmisión televisiva de deportes de primera emisión de fin de semana en horario estelar de una gran cadena en los Estados Unidos. [45] Durante la temporada, muchas cadenas de noticias y deportes (incluso cadenas locales dentro de las ciudades de XFL) no mostraron los momentos destacados o incluso informaron los puntajes. Esto llevó a las audiencias a ver a la XFL como una liga de broma en lugar de un competidor directo de la NFL .
A pesar de haber acordado inicialmente transmitir los juegos de la XFL durante dos años y ser dueño de la mitad de la liga, NBC anunció que no transmitiría una segunda temporada de la XFL; la cadena ya no tenía una temporada completa de sábados por la noche para ofrecer a la liga porque había adquirido los derechos de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 , incluso si la XFL hubiera sido más exitosa o rentable. El presidente de la WWF, Vince McMahon, anunció inicialmente que la XFL continuaría, ya que todavía tenía a UPN y TNN como canales de transmisión. [46] De hecho, se estaban explorando equipos de expansión para ciudades como Washington, DC y Detroit (Washington recibiría más tarde a su equipo en la revivida XFL). Sin embargo, para continuar transmitiendo los juegos de la XFL, UPN exigió que las transmisiones de WWF SmackDown! se redujeran de dos horas a una hora y media. [46] McMahon consideró inaceptables estos términos y anunció el cierre de la XFL el 10 de mayo de 2001. [43] [44] El asesor principal de McMahon, un perplejo Nathan Livian, fue citado diciendo que "la situación es, de hecho, muy mala".
La XFL ocupó el puesto número 3 en la lista de TV Guide de los peores programas de televisión de todos los tiempos en julio de 2002, así como el número 2 en la lista de ESPN de los mayores fracasos en los deportes, detrás de Ryan Leaf . [47] [48] En 2010, TV Guide Network también incluyó al programa en el puesto número 21 en su lista de los 25 mayores errores televisivos . [49]
Muchas historias que resumen la historia de la XFL muestran fotos del accidente de su dirigible promocional en Oakland, California , retratándolo retrospectivamente como un mal augurio para la liga. El incidente ocurrió un mes antes del juego inaugural el martes 9 de enero de 2001. [50] [51] El dirigible estaba en Oakland ya que la liga lo había volado sobre el juego de playoffs del 6 de enero entre los Oakland Raiders y los Miami Dolphins y tenía la intención de hacer lo mismo con el Campeonato de la AFC de la semana siguiente, también en Oakland. [52] Los pilotos perdieron el control de la aeronave y se vieron obligados a evacuar. El equipo de tierra no pudo asegurar el vehículo y el "dirigible desatendido flotó cinco millas al norte sobre el estuario de Oakland, en un punto alcanzando los 1.600 pies, o aproximadamente la altura de la Torre Central Park en Midtown Manhattan (catalogado como el segundo edificio más alto de los Estados Unidos a partir de 2023 [actualizar]), hasta que su góndola se enganchó en el mástil de un velero en el puerto deportivo de Central Basin. Se deslizó sobre el techo del restaurante Oyster Reef, junto a donde estaba amarrado el barco, y una línea eléctrica cercana". [53] Aunque el piloto estuvo hospitalizado, no se reportaron otras lesiones importantes. El dirigible necesitó $2,5 millones en reparaciones (equivalentes a $4,3 millones en 2023), mientras que el velero y el restaurante solo sufrieron daños menores.
Antes de que comenzara la temporada, apareció un juego ficticio de la XFL en la película de 2000 The 6th Day , ambientada en 2015. [54]
NBC continuó transmitiendo fútbol de liga profesional después de la desaparición de la XFL, comenzando con la cobertura televisiva de la Arena Football League (AFL) de 2003 a 2006. En 2006 , NBC regresó a la cobertura de los juegos de la NFL con NBC Sunday Night Football , y finalmente agregó Thursday Night Football a su cobertura en 2016 .
Las animadoras de la XFL, más atrevidas que el promedio, ayudaron a inspirar la Lingerie Football League (ahora Extreme Football League) y el "Lingerie Bowl" de 2003 a 2006. La LFL es actualmente la liga profesional de fútbol americano femenino más grande. [55] [56]
Los nombres y logotipos de los equipos de la XFL a veces aparecen en películas y programas de televisión donde es necesario dramatizar el fútbol profesional, ya que las licencias para los logotipos de la NFL pueden tener un costo prohibitivo (como en la película de ciencia ficción protagonizada por Arnold Schwarzenegger, The 6th Day ). [54]
La United Football League colocó posteriormente sus cuatro franquicias inaugurales en antiguos mercados y estadios de la XFL. Sin embargo, la UFL atrajo a muchos menos aficionados que el promedio de la XFL, y mucha menos atención de los medios: por ejemplo, los San Francisco Demons de la XFL atrajeron un promedio de 35.000 aficionados, mientras que los California Redwoods de la UFL atrajeron un promedio de 6.000, a pesar de que ambos jugaban en el mismo estadio. Tres de los cuatro equipos fundadores, incluidos los Redwoods, se trasladaron a otros mercados en el momento de la tercera temporada de la UFL .
ESPN produjo un documental sobre la liga, This Was the XFL , como parte de su serie antológica 30 for 30 (el título es un juego de palabras con Vince McMahon gritando "¡Esta es la XFL!" antes del juego inaugural, cambiando "es" por "era" ya que la liga fracasó). [57] La película analiza la larga amistad entre McMahon y Ebersol, vista a través de los ojos del hijo de Dick, Charlie Ebersol , quien dirige la película. McMahon, Dick Ebersol, Dick Schanzer, Rusty Tillman , Al Luginbill , Rod Smart , Tommy Maddox , Paris Lenon , el presidente de la liga Basil DeVito, el diseñador de vestuario Jay Howarth, Jesse Ventura , Matt Vasgersian , Jonathan Coachman , Bob Costas y Jerry Jones brindaron entrevistas para la película. Se estrenó en Doc NYC el 11 de noviembre de 2016 y se estrenó en ESPN el 2 de febrero de 2017. [58]
Entre los jugadores destacados se encontraba el MVP de la liga y el mariscal de campo de Los Ángeles, Tommy Maddox , que firmó con los Pittsburgh Steelers de la NFL después de que la XFL se disolviera (Maddox más tarde se convirtió en el mariscal de campo titular de los Steelers en 2002 y los llevó a los playoffs de ese año, además de seguir siendo titular para ellos en 2004). Los Ángeles utilizó la primera elección del draft de la XFL para seleccionar a un ex mariscal de campo de la NFL , Scott Milanovich. Milanovich perdió el puesto de mariscal de campo titular ante Maddox, que fue colocado en el Xtreme como uno de los pocos jugadores puestos en cada equipo debido a la distancia geográfica entre la universidad del jugador y la ciudad natal del equipo. Otro de los jugadores más conocidos fue el corredor de Las Vegas Rod Smart , que ganó popularidad por primera vez porque el nombre en la parte posterior de su camiseta decía " He Hate Me ". [59] Smart, quien fue elegido en el puesto 357 del draft, luego jugó para los Philadelphia Eagles , Carolina Panthers , Oakland Raiders y Edmonton Eskimos de la CFL. Su compañero de equipo de los Panthers, Jake Delhomme, nombró a su caballo recién nacido "She Hate Me" como referencia a él. [30] Smart jugó en el Super Bowl XXXVIII , convirtiéndose en uno de los siete jugadores de la XFL en jugar en un Super Bowl. El receptor Yo Murphy también logró esto como miembro de los St. Louis Rams en el Super Bowl XXXVI , junto con ganar la 95.ª Grey Cup con los Saskatchewan Roughriders en 2007. [60] Tommy Maddox jugó para un equipo del Super Bowl (los Pittsburgh Steelers ) en el Super Bowl XL en Detroit (aunque Maddox, para entonces un mariscal de campo de tercera fila, no jugó en el juego, que resultó ser su última aparición en uniforme antes de retirarse). Por último, el back defensivo de Las Vegas Outlaws, Kelly Herndon, jugó en el Super Bowl XL con los Seattle Seahawks en 2005, donde se le recuerda por interceptar un pase y devolverlo con un récord de 76 yardas en ese momento. Aunque no jugó para un equipo de la NFL después de la única temporada de la XFL, el ex guardia ofensivo de Las Vegas Outlaws, Isaac Davis, también tuvo una notable carrera en la NFL, jugando en 58 partidos a lo largo de una carrera de seis años. Davis fue titular para los San Diego Chargers en el Super Bowl XXIX . [61] John Avery pasó a jugar tanto para los Edmonton Eskimos como para los Toronto Argonauts.donde fue seleccionado All Star en 2002 y ganó una Copa Grey en 2004.
El último jugador activo que ha jugado en la XFL es el pateador canadiense Paul McCallum , quien jugó por última vez para los BC Lions en la temporada 2016 de la CFL .
Equipo de la liga 2001 [62]
Los juegos de la XFL de 2001 ahora forman parte de la Videoteca de la WWE , cuyos derechos pertenecen al servicio de transmisión de NBC, Peacock, desde marzo de 2021.
En septiembre de 2012, la WWE intentó registrar una nueva marca registrada de la XFL para su uso en lucha libre y fútbol americano, que ya se había registrado en 2009 bajo XFL LLC. La solicitud quedó pendiente porque la WWE nunca elaboró una "Declaración de uso" para la marca registrada. [63] En julio de 2015, se concedió la primera extensión de marca registrada de la XFL. [64]
El 15 de diciembre de 2017, se informó que McMahon estaba considerando seriamente un resurgimiento de la XFL. La WWE no confirmó ni negó los rumores, pero publicó un comunicado en el que afirmaba que McMahon estaba lanzando una nueva empresa conocida como Alpha Entertainment, que buscaba expandirse a propiedades deportivas y de entretenimiento "incluido el fútbol profesional", y que la propia WWE no estaba volviendo al fútbol profesional. [65]
El conocido periodista de lucha libre Dave Meltzer especuló que McMahon estaba iniciando una corporación fantasma con su propio dinero para proteger a los accionistas de la WWE en un posible resurgimiento de la XFL. [66] Un resurgimiento de la XFL se emitiría en la televisión tradicional o en la WWE Network , y sería más moderado en comparación con su encarnación original debido a las preocupaciones por la CTE en el fútbol que surgieron a principios de la década de 2010. [65] El 22 de diciembre de 2017, McMahon vendió $100 millones en acciones de la WWE, lo que requirió notificación a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU .; la SEC informó que se hizo para que McMahon pudiera financiar Alpha Entertainment. [67] De hecho, las acciones de la WWE disminuyeron ligeramente debido al informe, y Citigroup rebajó la calificación de las acciones de la WWE de "comprar" a "neutral". [68]
El 25 de enero de 2018, Alpha Entertainment anunció una nueva encarnación de la XFL que comenzó a jugarse en 2020. La XFL no utiliza los mismos trucos de entretenimiento deportivo que el original, sino que se centra en ajustar las reglas para aumentar la velocidad del juego. [69] [70] NBC no tiene ninguna participación en esta encarnación, que en cambio es llevada a cabo por los puntos de venta de ESPN Inc. y (durante su temporada 2020) Fox Corporation . [71] Después de la temporada 2020 (interrumpida por las órdenes de quedarse en casa vinculadas a la pandemia de COVID), McMahon vendió la XFL a un consorcio liderado por su ex luchador Dwayne Johnson (The Rock) junto con los socios comerciales de Johnson, Dany García y RedBird Capital. La liga jugó una temporada en 2023 , pero luego se fusionaría con la USFL (establecida por Fox Corporation durante la pausa 2020-23 de la XFL) para formar la United Football League , con el nombre XFL mantenido como nombre de conferencia. [72]
Spalding es uno de los nombres más reconocidos en los deportes y estamos muy emocionados de tener a Spalding a bordo como nuestro primer socio en el campo", dijo Basil V. DeVito, Jr., presidente de la XFL. "El balón de juego Spalding, con su combinación única y de alto impacto de colores negro, plateado y rojo, será uno de los íconos más fuertes de la XFL.
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