ESPN Inc. es un conglomerado multinacional estadounidense de medios deportivos propiedad mayoritaria de The Walt Disney Company , con Hearst Communications como accionista. [1]
Dirigida por James Pitaro , posee y opera variantes de televisión por cable y satélite locales y globales de ESPN , ESPN2 , ESPN Radio , ESPN.com , ESPN+ y otras empresas relacionadas. [2] [3] [4]
Comercializado común y coloquialmente como el "líder mundial en deportes", la programación de sus redes de televisión incluye transmisiones de eventos deportivos en vivo o en diferido y programación relacionada con los deportes, incluidos programas de entrevistas y series y películas documentales originales . [5]
ESPN Inc. fue fundada en 1979 por Bill Rasmussen , inicialmente como un intento de transmitir deportes de Connecticut a través de un canal de cable "Entertainment and Sports Programming Network" (ESPN), y pronto se convirtió en una red de deportes por cable a nivel nacional. Poco después de ser despedido como director de comunicaciones de los New England Whalers de la Asociación Mundial de Hockey en 1978, Rasmussen concibió un plan para producir eventos deportivos de Connecticut para los sistemas de cable de Connecticut. [6] Con su hijo, Scott, habían ido más allá de eso, considerando factible un canal de deportes nacional. [6] RCA tenía un satélite infrautilizado y estaba presionando para conseguir clientes. Al encontrar que era más barato por hora alquilar un transpondedor satelital a tiempo completo, en lugar de 5 horas al día, los Rasmussen cambiaron sus planes de crear un canal de deportes en Connecticut a crear una red de cable nacional. [7]
El 7 de febrero de 1979, Bill Rasmussen consiguió que la NCAA aceptara, en principio, conceder a ESPN los derechos de transmisión de los deportes de la NCAA. Al día siguiente, en la exposición Texas Cable Show, pudo conseguir que las compañías de cable se unieran. En ese momento se estaba negociando un contrato de publicidad con Anheuser-Busch , y Getty Oil se incorporó como su principal fuente de capital. En 1979, Rasmussen compró el primer acre de terreno para la sede de ESPN en Bristol, Connecticut . [6] Con un plan de pago razonable en julio de 1979, Rasmussen alquiló el transpondedor Satcom 1 de RCA utilizando su tarjeta de crédito. Anheuser-Busch se convirtió en uno de los patrocinadores principales y firmó un contrato publicitario de 1,4 millones de dólares, un récord en ese momento. Getty Oil invirtió 10 millones de dólares en ESPN y obtuvo una participación mayoritaria en 1979. [7]
El 7 de septiembre de 1979 salió al aire el canal de cable ESPN, [6] con 24 horas de programación los fines de semana y horario limitado durante la semana. Se registraron 625 afiliados al sistema de cable en el momento del lanzamiento y tenían un millón de hogares suscritos en total (de 20 millones de hogares con cable). El primer juego del canal contó con Milwaukee Schlitz y Kentucky Bourbons en el juego decisivo de la serie de campeonato de la American Professional Slo-Pitch League . [7]
En 1980, la empresa fue nombrada en una demanda de divorcio en Texas. La primera piedra de su sede tuvo lugar un año antes. [6] La transmisión a tiempo completo comenzó en septiembre de 1980. La programación adicional en ese momento incluía combates de boxeo semanales. [7]
El presidente de NBC Sports, Chet Simmons, fue contratado para ayudar a administrar el canal de cable. Simmons y Rasmussen estaban en desacuerdo con que los ejecutivos de Getty Oil se pusieran del lado de Simmons. A finales de 1980, Rasmussen fue destituido como presidente de la empresa por el ejecutivo de Getty Oil para ESPN, Stuart Evey, relegándolo a un papel ceremonial. Rasmussen se fue en 1981 y vendió las acciones restantes en 1984. [6]
Al invertir otros $ 15 millones en la compañía y no se esperan ganancias en el corto plazo, Getty utilizó al consultor de gestión McKinsey & Co. para evaluar el futuro de ESPN. El consultor principal de McKinsey fue Roger Werner, quien calculó que con otros $120 millones y cinco años ESPN se convertiría en una fuente de ganancias. Werner pronto fue contratado por ESPN como vicepresidente de finanzas, administración y planificación y desarrolló un nuevo plan de negocios. Werner desarrolló una nueva fuente de ingresos más allá de la publicidad al iniciar tarifas de afiliación revolucionarias pagadas por los operadores de cable por número de suscriptores a partir de 6 centavos. Entre el cierre de CBS Cable en octubre de 1982 y el nuevo director ejecutivo, Bill Grimes, convencieron a la mayoría de los proveedores de cable reacios a pagar. En 1985, la tarifa era de 10 centavos. [7]
ESPN era el canal de cable más grande a finales de 1983 con 28,5 millones de hogares. También en 1983, la empresa comenzó a distribuir programación fuera de Estados Unidos. En 1984, la cadena de televisión estadounidense ABC adquirió una participación mayoritaria en la empresa. Posteriormente, ABC se fusionó con Capital Cities Communications y la empresa combinada fue comprada por The Walt Disney Company en 1995. [8] [7] En 1988, Roger Werner se convirtió en presidente y director ejecutivo de la cadena.
ESPN comenzó a expandirse a otros países y canales adicionales. La unidad ESPN International se formó en 1988 para iniciar canales en otros países, comenzando con ESPN Latinoamérica en 1989. En 1992, se lanzó ESPN Asia. ESPN se asoció con TF1 y Canal+ para que un Eurosport renovado entrara en Europa. [7]
RJR Nabisco vendió su participación del 20% en ESPN a Hearst Corporation . Werner dimitió como director general y presidente en octubre de 1990 para ocupar otro puesto de director general deportivo. [9] Steve Bornstein lo reemplazó en el puesto de CEO y ascendió desde el segundo puesto de vicepresidente ejecutivo a cargo de programación y producción. [7]
Con ABC Radio Network , la compañía inició ESPN Radio Network en 1991 con una programación de 16 horas semanales. La división de programación deportiva de Ohlmeyer Communications fue comprada en marzo de 1993. [7] ESPN lanzó ESPN2 el 1 de octubre de 1993 a las 7:30 p.m. El canal en ese momento estaba dirigido a personas de entre 18 y 34 años. [10] En 1994, ESPN adquirió Creative Sports [11] y de Dow Jones una participación del 80% en SportsTicker. [7]
En 1997, ESPN adquirió Classic Sports Network . [12]
En 2006, ESPN adquirió North American Sports Network (NASN). Fue rebautizado como ESPN America el 1 de febrero de 2009. [13] [14]
En febrero de 2016, ESPN y Tencent llegaron a un acuerdo de colaboración. El contenido de ESPN sería localizado, distribuido y promocionado exclusivamente por las plataformas digitales de Tencent en China, incluidos los juegos de baloncesto universitario, los X Games y una sección de ESPN en QQ.com. [15] En agosto de 2016, Disney compró una participación de 1/3 en BAMTech por mil millones de dólares de MLB Advanced Media con la opción de comprar una participación mayoritaria, que luego ejerció y ahora posee el 85%. Disney compró la participación para desarrollar primero un servicio de transmisión por suscripción con la marca ESPN, que luego se llamó ESPN+ . [dieciséis]
En julio de 2023, se informó que Disney estaba contemplando vender una participación accionaria en ESPN a un socio externo, como parte de una futura expansión de su negocio de transmisión para incluir las redes lineales de ESPN. [17]
El 8 de agosto de 2023, Penn Entertainment anunció un acuerdo de 2 mil millones de dólares con ESPN para cambiar el nombre de sus servicios de apuestas deportivas Barstool Sportsbook a ESPN Bet. Como parte del acuerdo, ESPN recibirá 1.500 millones de dólares en efectivo durante 10 años y adquirirá 500 millones de dólares en acciones de Penn. [18] [19]
El 6 de febrero de 2024, ESPN anunció una empresa conjunta con Fox Sports y TNT Sports para ofrecer un paquete de transmisión de deportes aún sin nombre , que incluye los principales canales de deportes lineales de las tres organizaciones y los derechos de medios asociados, a partir del otoño de 2024. [20 ] Además, la compañía planea lanzar una oferta de transmisión independiente "insignia", incluidos los canales lineales ESPN y ESPN2, a fines del verano u otoño de 2025. [21]
ESPN también suministra contenido al servicio de transmisión por suscripción Star+ de Disney disponible en América Latina (2021-presente).
Según las normas de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones relativas a las emisoras extranjeras, a ESPN se le ha prohibido adquirir la propiedad mayoritaria de cualquier canal que opere en Canadá. En cambio, ESPN se asoció con varias empresas canadienses para formar un consorcio privado llamado NetStar Communications en 1995, que luego adquirió las redes deportivas TSN y RDS . Estos socios canadienses vendieron luego sus acciones en 2001 a CTV Inc. (ahora Bell Media ). ESPN sigue siendo propietario del 20 por ciento de lo que ahora es CTV Specialty Television , mientras que Bell Media posee el 80 por ciento restante. [24]
Los canales de deportes propiedad de la filial CTV Specialty Television:
A través de CTV Specialty Television, ESPN también tiene un interés indirecto en varios canales operados en asociación con Warner Bros. Discovery , pero no se cree que ESPN esté directamente involucrado en estas operaciones.
ESPN ingresó al Reino Unido en 2006 cuando el ESPN Classic paneuropeo se agregó a Sky Digital . [25]
En diciembre de 2006, North American Sports Network , que operaba como una empresa conjunta entre Benchmark Capital Europe y Setanta Sports, anunció la venta del canal a ESPN por 70 millones de euros. [13] El cierre de la venta en marzo de 2007 añadió NASN a la familia ESPN, aunque permaneció como parte del Setanta Sports Pack en la televisión por satélite . [26] [27] El 2 de octubre de 2008, se anunció que NASN cambiaría su nombre a ESPN America. [14] El cambio de marca tuvo lugar el 1 de febrero de 2009, coincidiendo con el Super Bowl XLIII . [13] [14]
El 19 de junio de 2009 se anunció que Setanta Sports UK había perdido su paquete de derechos locales para la mitad de los partidos de la Premier League del Reino Unido , siendo ESPN uno de los interesados en adquirir los derechos. [28] El 22 de junio de 2009, un día antes de que Setanta UK colapsara en la administración, ESPN anunció que habían adquirido los derechos de la temporada 2009-10 a la temporada 2012-13 y que lanzarían su propio canal nacional . [29] ESPN UK se lanzó en agosto de 2009, formando parte de un nuevo paquete de televisión con America y Classic, al adquirir gran parte de las tragamonedas ex-Setanta.
En 2012, la cadena había comenzado a perder muchos de sus derechos deportivos clave, incluida la Premier League, a manos de BT Group . [30] [31] [32] El 25 de enero de 2013, ESPN llegó a un acuerdo para vender su negocio de televisión en el Reino Unido e Irlanda, incluidos los derechos de programación de ESPN America, a BT Group . El canal ESPN en el Reino Unido quedó bajo el control de BT Sport , mientras que ESPN Classic y ESPN America cerraron. ESPN continúa operando propiedades digitales dirigidas al Reino Unido, incluidos sus sitios web ESPN.co.uk, ESPN FC , ESPNcricinfo y ESPNscrum . [33] Dos años más tarde, ESPN llegó a un acuerdo a largo plazo con BT Sport por los derechos británicos de la programación original de ESPN y los derechos de eventos internacionales. [34]
La red principal de ESPN luego de la compra de BT pasó a transmitir programación de deportes de América del Norte y, en junio de 2015, pasó a llamarse BT Sport ESPN. El 11 de mayo de 2022, BT anunció que las redes BT Sport se formarían como parte de una nueva empresa conjunta con el rival de Disney, Warner Bros. Discovery , y se fusionarían con sus redes Eurosport existentes en una fecha posterior. [35] [36] [37] Debido a esto, ESPN decidió no renovar su acuerdo de licencia de nombre con BT, y el 1 de agosto de 2022, el canal pasó a llamarse BT Sport 4, aunque continúa centrándose principalmente en los deportes norteamericanos. [38]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )