En 1903 se excavaron dos estatuillas de la diosa serpiente minoica en el palacio minoico de Knossos , en la isla griega de Creta . El programa de excavaciones de décadas dirigido por el arqueólogo inglés Arthur Evans amplió enormemente el conocimiento y la conciencia sobre la civilización minoica de la Edad del Bronce , pero Evans ha sido criticado posteriormente por exageraciones e ideas excesivamente especulativas, tanto en términos de su "restauración" de objetos específicos, incluido el más famoso de estos personajes, y las ideas sobre los minoicos que extrajo de la arqueología. Las figuras se exhiben ahora en el Museo Arqueológico de Heraklion (AMH).
Las estatuillas de Knossos, ambas significativamente incompletas, datan de cerca del final del período neopalacial de la civilización minoica , alrededor del 1600 a. C. [1] Fue Evans quien llamó a la más grande de su par de figurillas "Diosa Serpiente", a la más pequeña "Sacerdotisa Serpiente"; Desde entonces, se ha debatido si Evans tenía razón, o si ambas figuras representan sacerdotisas, o ambas representan la misma deidad o deidades distintas. [2]
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La combinación de ropa elaborada que deja los pechos completamente desnudos y "disputas de serpientes" [3] atrajo una publicidad considerable, sin mencionar varias falsificaciones, y la figura más pequeña en particular sigue siendo un ícono popular del arte y la religión minoica, ahora también generalmente conocida como "Diosa Serpiente". Pero los arqueólogos han encontrado pocas imágenes comparables, y una diosa serpiente juega un papel pequeño en el pensamiento actual sobre el confuso tema de la religión minoica . Varios estudiosos también han argumentado que estas figuras en realidad no tienen serpientes en sus manos, o tantas serpientes como pensaba Evans, sino algunos otros elementos. [4]
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Las dos estatuillas de la diosa serpiente de Knossos fueron encontradas por los excavadores de Evans en una de un grupo de cistas revestidas de piedra y con tapa que Evans llamó "Repositorios del Templo", ya que contenían una variedad de objetos que presumiblemente ya no eran necesarios para su uso, [5] tal vez después de un incendio. [6] Las figuras están hechas de loza , un material de pasta de cuarzo triturado que después de la cocción da un verdadero acabado vítreo con colores brillantes y un brillo lustroso. Este material simbolizaba la renovación de la vida en el antiguo Egipto , por ello se utilizaba en el culto funerario y en los santuarios.
La más grande de estas figuras tiene serpientes arrastrándose sobre sus brazos y hasta su "alta corona cilíndrica", en cuya parte superior se alza una cabeza de serpiente. A la figura le faltaba el cuerpo debajo de la cintura, un brazo y parte de la coronilla. Tiene unos pechos desnudos prominentes, con lo que parecen ser una o más serpientes enroscándose a su alrededor. Debido a las piezas faltantes, no está claro si se trata de una o más serpientes alrededor de sus brazos. Su vestido incluye un cinturón grueso con un "nudo sagrado". [7]
La figura más pequeña, restaurada, sostiene dos serpientes en sus manos levantadas, y la figura de su tocado es un gato o una pantera . Sin embargo, durante la excavación, le faltaba cabeza y le faltaba el brazo izquierdo adecuado debajo del codo. La cabeza fue recreada por Evans y uno de sus restauradores. La corona era un fragmento incompleto en el mismo hoyo, y el gato/pantera era otra pieza separada, que Evans sólo decidió que pertenecía a la figura algún tiempo después, en parte porque parecía haber accesorios coincidentes en la corona y el gato. Los estudiosos recientes parecen algo más dispuestos a aceptar que el sombrero y el gato van juntos que que uno o ambos pertenezcan al resto de la figura. [8]
Una tercera figura, de tamaño intermedio, está rota en la cintura, pero la parte inferior es comparable. La cista también contenía otro brazo que podría haber sostenido una serpiente.
Otra estatuilla actualmente en Berlín, hecha de bronce, tiene en la cabeza lo que pueden ser tres serpientes o simplemente mechones de cabello. Parece ser una sacerdotisa o una adoradora más que una deidad, ya que está ligeramente inclinada hacia adelante y hace el gesto de adoración minoica de una palma en la cara con una mano y la otra llevada hasta el pecho o, en este caso, la garganta. El único seno visible tiene un pezón prominente, por lo que presumiblemente debe estar desnudo. Probablemente se trate del Minoico I tardío , bastante posterior a las figuras de Knossos. [9] [10]
Más tarde aún se encuentran algunas ofrendas votivas de terracota , que probablemente representan a la diosa más que a humanos, en al menos un caso "disputando serpientes" y con serpientes elevándose de la diadema o tocado. Este tipo de figura a menudo tiene atributos que emergen del tocado, tipificados por la diosa Amapola (AMH).
El tremendo impacto de las figuras de Knossos, una vez publicadas por Evans y en un libro del médico italiano Angelo Mosso , dio lugar rápidamente a ingeniosas falsificaciones. Una figura del Museo de Bellas Artes de Boston con un cuerpo de marfil y serpientes doradas entrelazadas alrededor de los brazos ahora se considera generalmente falsa. Fue comprado por el museo en 1914. [11] [10] [12]
Otra figura, en el Museo de Arte Walters de Baltimore, es una pequeña estatuilla femenina de esteatita con el pecho desnudo y una serpiente grabada alrededor de su tocado y agujeros perforados en sus puños cerrados, presumiblemente para sugerir que se trataba de serpientes sostenidas. Esto ahora también se considera falso. Fue comprado por Henry Walters a un comerciante en París en 1929 y dejado en el museo en 1931. [13]
![La figura de Boston en marfil y oro, probablemente falsa, anterior a 1914. Serpientes doradas se enroscan alrededor de los brazos.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/45/Ivory_and_Gold_Cretan_Statuette,_Boston_Museum_of_Art.JPG/1280px-Ivory_and_Gold_Cretan_Statuette,_Boston_Museum_of_Art.JPG)
Emily Bonney considera que las figuras reflejan la religión siria que tuvo un breve impacto en Creta, cuando "las élites de Knossos emularon la iconografía siria como una afirmación de su acceso al conocimiento exótico y al control del comercio". [4]
Las figurillas probablemente (según Burkert ) estén relacionadas con las tradiciones paleolíticas relativas a las mujeres y la vida doméstica. [16] También se ha interpretado que las figuras muestran a una diosa amante de los animales y como precursora de Atenea Partenos , que también está asociada con las serpientes. [2]
La serpiente a menudo se asocia simbólicamente con la renovación de la vida porque muda periódicamente su piel. Una creencia similar existía entre los antiguos mesopotámicos y semitas , y aparece también en la mitología hindú . [17] El mito pelasgo de la creación se refiere a las serpientes como los muertos renacidos. [18] Sin embargo, Martin P. Nilsson notó que en la religión minoica la serpiente era la protectora de la casa, [16] como aparece más tarde también en la religión griega . [19] Dentro del culto dionisíaco griego significaba sabiduría y era el símbolo de la fertilidad. [17]
Barry Powell sugirió que la "diosa serpiente" reducida en la leyenda a una heroína folclórica era Ariadna (cuyo nombre podría significar "absolutamente pura" o "la muy santa"), que a menudo se representa rodeada de ménades y sátiros . [20] Hans Georg Wunderlich relacionó a la diosa serpiente con la fenicia Astarté ( hija virgen ). Era la diosa de la fertilidad y la sexualidad y su adoración estaba relacionada con un culto orgiástico. Sus sienes estaban decoradas con motivos serpentinos. En un mito griego relacionado, Europa , que a veces se identifica con Astarte en fuentes antiguas, era una princesa fenicia a quien Zeus secuestró y llevó a Creta. [21] [22] Evans vinculó tentativamente a la diosa serpiente con la diosa serpiente egipcia Wadjet , pero no prosiguió con esta conexión. En Egipto se encontraron estatuillas similares al tipo "diosa serpiente" identificadas como "sacerdote de Wadjet" y "mago". [23]
Si bien la verdadera función de la estatuilla no está clara, sus senos expuestos y amplificados sugieren que probablemente se trate de algún tipo de figura de fertilidad. Las figurillas pueden ilustrar la moda de vestir de las mujeres minoicas, sin embargo, también es posible que los pechos desnudos representen un signo de luto. Homero da una descripción literaria de este tipo de duelo, [24] y Heródoto también lo observó entre las mujeres egipcias. [21]
El nombre minoico de la diosa serpiente puede estar relacionado con A-sa-sa-ra , una posible interpretación de inscripciones encontradas en textos lineales A. [25] Aunque el Lineal A aún no está descifrado, Palmer [ se necesita aclaración ] relaciona tentativamente la inscripción a-sa-sa-ra-me que parece haber acompañado a las diosas, con el hitita išhaššara , que significa "amante". [26] : 256, 263
Emily Bonney sostiene que la diosa no sostiene las serpientes en absoluto y, por lo tanto, no puede ser vista como una "Diosa Serpiente". En cambio, “está de pie con los brazos levantados, sosteniendo cada extremo de lo que parece ser una cuerda larga que cuelga casi hasta sus pies”. Esto encaja bien con la tradición iconográfica siria de imágenes similares a las de la Figura 10 de su artículo. Citando a Nanno Marinatos , [27] sostiene que estas imágenes estaban destinadas a representar a la diosa abriéndose la falda para mostrar su sexualidad. [28]
Según Bonny,
Ambas diosas tienen un nudo con un cordón que sobresale entre sus pechos. Evans notó que son análogos al nudo sacro , su nombre para un nudo con un lazo de tela en la parte superior y, a veces, extremos con flecos que cuelgan hacia abajo. Numerosos símbolos de este tipo en marfil, loza, pintados en frescos o grabados en sellos, a veces se combinaban con el símbolo del hacha de doble filo o labrys , que era el símbolo religioso minoico más importante . [26] : 161, 163 Estos símbolos se encontraron en sitios minoicos y micénicos . Se cree que el nudo sacro era el símbolo de santidad en figuras humanas u objetos de culto. [26] : 163 y sigs. Su combinación con la doble hacha puede compararse con el ankh egipcio (vida eterna), o con el tyet (bienestar/vida), símbolo de Isis (el nudo de Isis). [31]
La obra de arte feminista de 1979 The Dinner Party de Judy Chicago presenta un lugar para una "Diosa Serpiente". [32]
Zeus
Kresios, disfrazado de serpiente, es considerado el "protector de los almacenes".
Una serpiente es el "buen demonio" en el templo de
Atenea
en la Acrópolis, etc.[ página necesaria ]
con nuevas traducciones de textos antiguos de Herbert M. Howe
![Figura minoica de bronce en Berlín, LM I, probablemente un adorador, con serpientes o mechones de cabello.[9]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/82/Minoan_figurine_praying_woman,_16_c_BC,_AS_Berlin,_Misc._8092,_144324.jpg/1280px-Minoan_figurine_praying_woman,_16_c_BC,_AS_Berlin,_Misc._8092,_144324.jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: others (link)ensayo originalmente en Imágenes de mujeres en el arte antiguo
