Henry Walters (26 de septiembre de 1848 - 30 de noviembre de 1931) fue un destacado coleccionista de arte y filántropo, fundador de la Galería de Arte Walters (ahora Museo de Arte Walters) en Baltimore, Maryland , que donó a la ciudad en su testamento de 1931 para el beneficio del público. Desde finales del siglo XIX, Walters vivió la mayor parte del tiempo en la ciudad de Nueva York , donde a partir de 1903 formó parte del comité ejecutivo del Museo Metropolitano de Arte de Manhattan en la Quinta Avenida . Fue elegido segundo vicepresidente en 1913, cargo que ocupó hasta su muerte.
Al igual que su padre , William Thompson Walters (1820-1894), fue un hombre de negocios en la industria ferroviaria y se desempeñó como presidente del Atlantic Coast Line Railroad (1894-1902), que había sido establecido por su padre. [1]
Walters nació en 1848, hijo de William Thompson Walters (1820-1894), un hombre de negocios que más tarde fundó el Atlantic Coast Line Railroad . Henry se graduó en la Universidad de Georgetown en Washington, DC , en 1869. Realizó estudios de posgrado en la Escuela Científica Lawrence de la Universidad de Harvard entre 1869 y 1872. [2]
En 1889, Walters se mudó a Wilmington, Carolina del Norte , para desempeñarse como gerente general de la empresa de su padre, Atlantic Coast Line Railroad . Tras la muerte de su padre en 1894, Walters fue elegido presidente de la empresa y trasladó la sede de la línea de Carolina del Norte a la ciudad de Nueva York . Bajo su liderazgo, el ferrocarril experimentó un rápido crecimiento hasta la Primera Guerra Mundial . En 1902, Walters también tomó el control de Louisville and Nashville Railroad .
En la ciudad de Nueva York, Walters vivía con Pembroke y Sarah Jones, dos amigos que había conocido en Wilmington, Carolina del Norte . Ambos estaban interesados en el arte y su casa estaba repleta de sus colecciones. Walters rara vez regresaba a Baltimore, salvo para asistir a las reuniones de la junta directiva de la Safe Deposit and Trust Company.
Tres años después de la muerte de Pembroke Jones en 1919, Walters se casó con la viuda Sarah Jones en 1922. Continuaron viviendo en la casa de Manhattan rodeados de sus colecciones de arte. [3] [4] Walters murió en 1931.
Cuando su padre murió en 1894, legó su colección a Henry Walters, quien amplió enormemente el alcance de las adquisiciones. Compró el contenido de un palacio en Roma que contenía más de 1.700 piezas. En septiembre de 1900, Henry compró las tres casas contiguas a la propiedad que poseía su padre en el barrio de Mount Vernon en Baltimore, para albergar y exhibir la colección completa. Hizo diseñar y adaptar el sitio como un edificio de estilo palacio, que abrió al público en 1909 como la Galería de Arte Walters .
Walters también donó cuatro baños públicos a la ciudad de Baltimore. El baño Walters n.° 2 se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979. [5] [6]
Walters imaginó un museo que cumpliría una función educativa dentro de la comunidad, pero inicialmente hizo modestas incorporaciones a la colección de su padre. En 1897, su compra de un Corán del siglo XV, que en un principio se creyó persa, pero que ahora se considera indio, puede haber dado inicio a la colección de manuscritos.
En 1900, Walters compró la Madonna de los candelabros de Rafael , [7] que había pasado por las colecciones de la familia Borghese y Bonaparte. El Servicio Postal de los Estados Unidos presentó esta pintura en su sello navideño de 2011.
En 1902, emprendió una adquisición de una escala sin precedentes en la historia del coleccionismo americano: compró el contenido del Palazzo Accoramboni en Roma. La colección abundaba en obras significativas, muchas de ellas de maestros distintos a los que se habían atribuido, y otras de artistas que no estaban de moda en ese momento. En esta última categoría se encontraba la pintura de El Greco , San Francisco recibiendo los estigmas . [8] Entre los tesoros arqueológicos de la colección había siete magníficos sarcófagos de una cámara funeraria asociada con la familia Calpurnii Pisones . Walters acordó comprar la colección por la suma de cinco millones de liras italianas, equivalentes en ese momento a $ 1.0 millón.
Aumentó la amplitud de los fondos del siglo XIX con obras tempranas como Los esponsales de Rafael y la sobrina del cardenal Bibbiena de Ingres , [9] comprada en 1903. Aunque a Walters no le gustaba el impresionismo francés, compró dos obras en 1903 a la artista estadounidense Mary Cassatt , incluida La primavera de Claude Monet . [10]
Walters siguió aumentando sus posesiones, comprando tanto en Nueva York como en el extranjero. Coleccionó arte egipcio, del antiguo Oriente Próximo y del Islam, así como una serie de objetos clave de la época clásica y medieval occidental , entre los que se incluían un par de cabezas de piedra caliza de gobernantes del Antiguo Testamento que procedían de la iglesia abacial de Saint-Denis .
A partir de 1903, Walters formó parte del comité ejecutivo del Museo Metropolitano de Arte . En 1913 se convirtió en segundo vicepresidente, cargo que mantuvo durante el resto de su vida. Es posible que sus experiencias en varios comités de museos hayan dado lugar a un cambio de dirección en su coleccionismo después de la Primera Guerra Mundial. Pasó de adquirir obras representativas de diversos campos a comprometerse más con objetos de gran importancia histórica y artística.
Walters murió en 1931 y dejó el edificio y su contenido al alcalde y al ayuntamiento de Baltimore "para beneficio del público". El Museo de Arte Walters abrió sus puertas por primera vez como institución pública el 3 de noviembre de 1934.
Henry Walters renunció hoy como presidente de la Atlantic Coast Line Company de Connecticut y Warren G. Elliott fue elegido como su sucesor. ...
