El ferrocarril Vale of Rheidol ( galés : Rheilffordd Cwm Rheidol ) es un ferrocarril de 1 pie 11+Ferrocarril histórico de víaestrecha de 3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm)enCeredigion,Gales, entreAberystwythyDevil's Bridge; un viaje de11 +3 ⁄ 4 millas (18,9 km). [1]
Se inauguró en 1902 y, desde la retirada de la línea principal de vapor de British Rail en 1968 hasta la privatización en 1989, [2] fue la única línea operada por vapor en la red de British Rail nacionalizada en 1948 . Fue una de las primeras partes de British Rail en privatizarse. A diferencia de la mayoría de los demás ferrocarriles conservados en el Reino Unido, el Ferrocarril Vale of Rheidol no tuvo un período de cierre entre ser parte del sistema ferroviario nacional y convertirse en un ferrocarril patrimonial, por lo que ha operado un servicio continuo para residentes y turistas.
Se planeó un ferrocarril de ancho estándar en el valle de Rheidol al este de Aberystwyth como parte de la ruta del ferrocarril Manchester y Milford desde Llanidloes hasta Strata Florida a través de Devil's Bridge . [3] También se planeó un ramal de esta línea desde Devil's Bridge hasta Aberystwyth para transportar madera (para puntales de pozos en los valles del sur de Gales) y conducir mineral desde el valle de Rheidol hasta el mar y la línea principal de ferrocarril en Aberystwyth. Muchas minas de plomo en el valle de Rheidol producían mineral a finales del siglo XIX, pero no tenían medios para transportar grandes cantidades de mineral al puerto de Aberystwyth .
Debido a dificultades financieras y de construcción, las rutas de Strata Florida a Llanidloes a través de Devil's Bridge y el ramal a Aberystwyth no se construyeron; en cambio, en 1865, Manchester and Milford Railway construyó una ruta más fácil a través del valle de Ystwyth hasta Aberystwyth . Esto dejó al valle de Rheidol y a las minas de mineral de plomo sin ferrocarril.
Poco a poco se desarrolló un plan alternativo utilizando una línea de vía estrecha para dar servicio al valle de Rheidol . Inicialmente se planeó utilizar un ancho de vía de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) similar al cercano tranvía de Plynlimon y Hafan . Tras el cierre de este tranvía, el ancho de vía se cambió a 1 pie 11+3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm) en su lugar. Después de presentar unaley al Parlamentoen 1897, no fue posible conseguir financiación tan rápido como se esperaba y la construcción comenzó en 1901. Para ahorrar dinero, la roca se talló a mano en lugar de volarse. La construcción fue supervisada por el ingeniero jefe,Sir James Szlumper, aunque dejó los asuntos diarios en manos del contratista principal empleado. Fue durante la construcción que la antigualocomotoraTalybontPlynlimon y Hafan Tramway, aumentó de2 pies 3 pulgadas(686 mm) a1 pie 11+3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm) y rebautizado comoRheidol, llegó a la línea, donde permanecería por el resto de su vida.
En el Daily News del 9 de agosto de 1901 se informó que se esperaba que la línea estuviera terminada en marzo de 1902 [4] y los directores esperaban una subvención gratuita del Tesoro para la Ampliación de Aberayron.
Cuando el ferrocarril estuvo listo para su inauguración en 1902, la minería de plomo en Ceredigion estaba en fuerte declive. Sin embargo, se estaba produciendo un crecimiento significativo del turismo y el transporte de pasajeros pronto se convirtió en el principal tráfico del ferrocarril. Se abrió al tráfico de minerales en agosto de 1902 y a los pasajeros el 22 de diciembre de 1902, [5] utilizando dos locomotoras 2-6-2T construidas por Davies y Metcalfe y la antes mencionada Rheidol , construida por Bagnall . [6]
Las estaciones originales eran Aberystwyth (ubicada junto a Maesyrafon y Park Avenue), Llanbadarn, Capel Bangor, Nantyronen y Devil's Bridge (Pontarfynach). Un ramal iba hasta el puerto de Aberystwyth pasando junto al río Rheidol junto a Riverside Terrace, debajo del puente Trefechan y detrás de South Road hacia el puerto. El costo final de construcción se informó como £ 60 000 [7] (equivalente a £ 6 930 000 en 2021). [8]
La línea tuvo un éxito moderado como ferrocarril turístico, aunque el tráfico local de pasajeros y mercancías siguió siendo limitado, hasta el punto de que el ramal portuario se utilizó muy poco durante su existencia. Sin embargo, se hicieron esfuerzos para desarrollar el servicio turístico durante las temporadas de verano con la construcción de vagones con lados abiertos y tal era el nivel del comercio turístico que la locomotora Palmerston tuvo que alquilarse en el Ferrocarril Festiniog durante varios veranos antes de la guerra. (1912, 1913 y 1914) y nuevamente la posguerra (1921 y 1922).
Hacia el final de su vida como empresa independiente, los ingresos semestrales de la empresa, según se informó en febrero de 1911, fueron de £ 3660 [9] (equivalente a £ 397 000 en 2021). [8]
En 1912, se consideraron planes para el uso de energía eléctrica del río, pero probablemente nunca se llevaron a cabo debido a la falta de capital, y se abandonaron cuando la línea fue absorbida por Cambrian Railways el 1 de julio de 1913 . Cambrian Railways obtuvo la empresa por el precio aparentemente de ganga de £ 27 311 [11] (equivalente a £ 2 860 000 en 2021), [8] en comparación con el costo de construcción de £ 69 267 (equivalente a £ 8 000 000 en 2021). [8] El inicio de la guerra en 1914 cerró la mina de plomo y se redujeron los servicios de pasajeros, lo que puso el último clavo en el ataúd de cualquier mejora planificada. [12] La reducción de los servicios de pasajeros y la necesidad de madera para el esfuerzo bélico significaron que el transporte de mercancías se convirtió en la principal fuente de ingresos durante un corto tiempo. [12] La línea también sirvió a los campos de entrenamiento del ejército en el valle.
El 1 de enero de 1922, como parte de Cambrian Railways, la línea se agrupó en Great Western Railway (GWR). [12] Se abrió una nueva estación junto a la estación principal de ancho estándar en Aberystwyth. [6] GWR invirtió bastante en su nuevo activo, reacondicionando una de las dos locomotoras Davies & Metcalfe y construyendo dos locomotoras nuevas en Swindon, que llegaron en 1923. Los registros de obras parecen mostrar que GWR llevó a cabo reparaciones importantes en el nuevo activo. Príncipe de Gales original , cuando en realidad la locomotora fue desechada y se construyó una locomotora nueva para reemplazarla. [13] Rheidol fue retirado del tráfico en 1924. [14] Se construyeron nuevos vagones abiertos para reemplazar los ejemplos caseros utilizados por el VoR y el Cambrian, y en 1938 los vagones cerrados fueron reemplazados por completo por reemplazos modernos de alta calidad, todos de que todavía están en servicio hoy.
El GWR reconoció que el tráfico fuera de sus operaciones turísticas sería limitado. Después de finales de 1931, la línea pasó a funcionar únicamente en verano. [15] En 1932, la única locomotora original restante fue enviada de regreso a la fábrica de Swindon y puesta a la venta. No hubo comprador, por lo que la locomotora fue desguazada en 1935. [16] En 1933, el ramal portuario fue formalmente abandonado. Toda la línea estuvo cerrada durante la Segunda Guerra Mundial , aunque el mantenimiento continuó. Después de estar cerrado durante más de seis años, el ferrocarril reabrió sus puertas en junio de 1946. [17]
El Great Western Railway pasó a formar parte de la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos el 1 de enero de 1948 y la línea continuó operando como servicio turístico. [18] En la década de 1950, los administradores locales se aseguraron de que la línea Vale of Rheidol permaneciera bien cuidada. Los vagones llevaban la librea expresa de British Rail. Las locomotoras adquirieron nombre en 1956 y decoración expresa completamente revestida para la temporada siguiente.
En la década de 1960, la antigua red Cámbrica de la Región Occidental fue transferida a la Región Midland de Londres. Un interrogante se cernió sobre el futuro del VoR durante algún tiempo, hasta que la Ministra de Transportes, Barbara Castle , confirmó que permanecería abierto y en manos de British Rail. En 1968, la línea se desvió en Aberystwyth para llegar a los antiguos andenes de la línea Carmarthen de ancho estándar de la estación principal, que habían sido abandonados en 1964. Esto significó que la ruta de la línea ya no tenía patas de perro y no tenía que cruzar. Park Avenue por un paso a nivel. [19] El antiguo cobertizo de locomotoras de ancho estándar también fue renovado y adaptado para su uso en el VoR. [20] El sitio de la antigua estación ahora está ocupado por un supermercado y la ruta anterior se vendió para su remodelación.
A finales de la década de 1960, las locomotoras y el material rodante de la línea fueron pintados (de manera algo controvertida) con los colores corporativos azules de British Rail con el famoso logotipo de "ir o venir" estampado en los lados de las locomotoras y los vagones. Esto se mejoró gradualmente en la década de 1970 con forros y otros adornos, hasta que en la década de 1980 se aprobó un regreso a las libreas históricas. Esto, junto con las visitas ocasionales de los montañeros del ferrocarril Ffestiniog y trenes especiales como los especiales de Papá Noel e incluso ataques indios simulados al estilo del Lejano Oeste, ayudaron a mantener fresca la atracción de la línea para el público, a pesar de la disminución de la inversión que resultó en un mantenimiento insuficiente, que culminó con un descarrilamiento (sin heridos) cerca de Aberffrwd en 1986.
Bajo TOPS, las locomotoras de vapor recibieron la designación Clase 98 .
En 1989, la línea fue privatizada y vendida a Peter Rampton y Tony Hills (el difunto propietario y director general de Brecon Mountain Railway ). [21] En 1996, Rampton y Hills dividieron su sociedad, Hills retuvo el control de Brecon y Rheidol se vendió a un fideicomiso formado por Rampton, Phyllis Rampton Narrow Gauge Railway Trust . [22] Inusualmente, el VoR operó completamente sin voluntarios durante aproximadamente los primeros 20 años de su operación privatizada.
Aberystwyth es la terminal principal donde se encuentran la sede administrativa y el taller de la empresa. Al salir de Aberystwyth, la línea viaja hacia el este, hacia el pueblo de Llanbadarn Fawr. Hay una parada solicitada en Llanbadarn . Los trenes hacia Devil's Bridge se detienen aquí brevemente para activar el paso a nivel antes de continuar. A poca distancia de Llanbadarn, la línea pasa sobre el río Rheidol por un puente de caballetes de madera y luego pasa por el polígono industrial Glanyrafon, antes de adentrarse en el campo abierto. Después de 7,2 km (4,5 millas) se llega a la estación Capel Bangor . Aquí hay un circuito de paso y un edificio de estación. Todos los trenes paran aquí.
Al salir de Capel Bangor, la línea pasa por el centro de equitación Rheidol antes de comenzar a subir abruptamente por el bosque en Tanyrallt. Después de unos 10 minutos el tren llega a Nantyronen, una pequeña estación rural y solicita una parada. Aquí las locomotoras toman agua de la columna de agua antes de que el tren continúe la subida a Aberffrwd.
La estación Aberffrwd está a 7+1 ⁄ 2 millas (12,1 km) de Aberystwyth, un tiempo de viaje de aproximadamente 40 minutos. Aquí hay un circuito de paso y un edificio de estación. Todos los trenes paran aquí. Más allá de Aberffrwd, la línea sube con una pendiente de 1 en 50 hasta llegar a Devil's Bridge. Este tramo de la línea está aislado sin acceso por carretera. La pista se asienta sobre una repisa conocida como Pant Mawr y sigue los contornos del terreno, pasando por dos paradas solicitadas en Rheidol Falls y Rhiwfron antes de llegar a Devil's Bridge. Cuando se explotaban las minas de plomo, había un teleférico que las unía con la línea de Rhiwfron.
El ferrocarril tenía un ramal que iba hasta el puerto de Aberystwyth, principalmente para servicios de carga. La sucursal del puerto se volvió redundante con el predominio de las operaciones de pasajeros turísticos y se cerró y se levantó; hoy se pueden caminar partes del lecho con orugas detrás de South Road hasta el puerto.
El ferrocarril se promociona como uno de Los grandes pequeños trenes de Gales , un plan de comercialización conjunto lanzado en 1970 que abarca once ferrocarriles de vía estrecha, que se encuentran principalmente en Gales. [23] Sigue funcionando como ferrocarril turístico, operando entre Semana Santa y finales de octubre, con servicios extra durante el semestre de febrero y en Navidad. El calendario proporciona las fechas de funcionamiento. [24] Durante los meses de verano, el ferrocarril ofrece una experiencia Driver for a Fiver en una línea corta de demostración en la estación Devil's Bridge.
El ferrocarril llevó a cabo un importante proyecto de remodelación para mejorar las instalaciones en muchas de las estaciones intermedias a lo largo de la ruta. Se construyeron andenes elevados en los cruces principales y en las estaciones terminales, la primera vez en su historia que el ferrocarril los cuenta. Además, en algunos lugares también se han creado nuevos refugios de espera al estilo de los edificios originales que se habían perdido en décadas anteriores. [25]
En Aberystwyth hay un taller de restauración especialmente diseñado que mantiene el material rodante del ferrocarril y también acepta trabajos por contrato para otros ferrocarriles. [26]
La base de operaciones está en Aberystwyth, donde hay un cobertizo de motores . Las reparaciones importantes se llevan a cabo en un taller especialmente construido en el lado sur de la línea.
Las estaciones de Aberystwyth y Devil's Bridge tienen oficinas de reservas. Para los pasajeros que suben al tren en cualquier estación intermedia, los billetes los emite la Guardia.
El ferrocarril es de vía única con circuitos de paso en Capel Bangor y Aberffrwd que son operados por la tripulación del tren. La línea se trabaja mediante fichas , que autorizan al conductor a ingresar a un tramo de una sola línea. Toda la línea fue originalmente trabajada por los instrumentos Electric Staff de Tyer. Se proporcionan fichas para: -
Se designa un oficial de turno cada vez que un servicio de pasajeros está en funcionamiento. El oficial de turno regula el funcionamiento de los trenes, supervisa el sistema de señalización de fichas y otorga permiso para que los trenes ingresen a las secciones de una sola línea, registra los movimientos de los trenes en el gráfico de trenes y garantiza que los trenes estén formados por un número adecuado de vagones.
El ferrocarril opera un programa de eventos especiales durante todo el año. Estos incluyen noches de jazz de los años 20, especiales nocturnos, trenes fantasma de Halloween, trenes de colores otoñales, especiales de Papá Noel en Navidad y eventos de bodas.
En 2014, la línea recibió su primera locomotora visitante desde la década de 1980, cuando Palmerston regresó del ferrocarril Ffestiniog por primera vez desde sus períodos originales de alquiler alrededor de la Primera Guerra Mundial, y en 2015 la línea celebró su primera gala orientada a los entusiastas. .
El ferrocarril se ha visto en televisión en muchas ocasiones, incluido un episodio de Great British Railway Journeys filmado en 2012 y la serie de detectives Y Gwyll filmada en 2016.
Books:
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Multimedia:
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