52°44′38″N 3°21′36″O / 52.744°N 3.360°W / 52.744; -3.360
El tranvía de Plynlimon y Hafan era un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) en Cardiganshire (ahora Ceredigion ) en el centro de Gales . Corría desde la estación Llanfihangel (más tarde rebautizada como estación Llandre ) en la Línea Cámbrica , a través del pueblo de Tal-y-bont y el valle de Afon Leri , hasta las estribaciones de Plynlimon Fawr . Fue construido para dar servicio a las minas de plomo en Bwlch Glas y a las canteras de piedra alrededor de Hafan [1] y se inauguró en 1897, cerrándose sólo dos años después. [2] La línea tenía poco más de 7 millas (11 km) de largo y, a pesar de tener un servicio de pasajeros de corta duración, no atendía a ninguna comunidad de más de 100 personas.
La extracción de minerales en las colinas al este de Talybont , en el centro de Gales, se remonta a 1698 con la mina Hafan, que producía principalmente mineral de plomo , pero también mineral de cobre y zinc . [3]
En 1890, el capitán John Davis de Talybont y Thomas Molyneux, un industrial de Earlestown en Lancashire , unieron fuerzas para explotar minerales de las minas locales, incluida la mina Hafan, y para desarrollar canteras de arenisca en la montaña Hafan. [4] Molyneux propuso construir un tranvía desde Hafan hasta la costa en Ynyslas a lo largo del valle de Leri desde Hafan a través de Talybont hasta Dolybont, y luego recorrer Cors Fochno utilizando el terraplén canalizado del desvío de Leri construido por Aberystwith y Welsh Coast Railway. , a un muelle apto para montañas rusas en Ynyslas. Sin embargo, Cambrian Railways no permitiría que el tranvía cruzara su línea en ningún punto entre Machynlleth y Aberystwyth , no dejando otra alternativa que descargar en barcazas para pasar por debajo del puente en Ynyslas y luego transbordar a las montañas rusas del otro lado. Se pensó mucho en cómo llegar al mar en otro lugar: frustrado, se consideró la bahía de Clarach , pero cargar el barco habría sido muy difícil. Se consideró un tranvía debajo del puente de Ynyslas, pero se descartó debido a problemas obvios de marea, incluso se consideró una línea a lo largo de la línea principal hacia el puerto de Aberystwyth. El transbordo en Ynyslas se descartó como un procedimiento demasiado costoso. Al final se decidió que la única opción era ir a la estación Llanfihangel de Cambrian Railways , a pesar de que Molyneaux había declarado anteriormente que se perderían muchos beneficios si no tuvieran acceso directo a un puerto.
La construcción comenzó el 11 de enero de 1896, [5] pero Gogerddan Estate la detuvo brevemente porque no se habían firmado los acuerdos para la ruta final. Algunos meses después se reanudó la construcción. Las minas y el tranvía hasta ese momento habían sido financiados por Molyneaux, pero el 24 de octubre de 1896 vendió sus participaciones a Plynlimon & Hafan Co.Ltd. por 14.000 libras esterlinas de las acciones ordinarias de la nueva empresa, lo que significa que poseía el 46,6% de la nueva empresa y se convirtió en su director general, mientras que su hijo ocupaba el puesto de director general e ingeniero (habiendo estado involucrado durante algún tiempo).
A finales de 1896, la vía de la línea estaba prácticamente completa. Después de mucho retraso, los materiales de las vías se entregaron en enero de 1897, y el contratista "Mr. Price of Newtown" colocó los primeros rieles en Talybont el 11 de enero. [6] El trazado de las vías avanzó rápidamente y en mayo llegó al lugar la primera locomotora Victoria . Durante diciembre, Molyneaux le había pedido a Sir PP Pryse "... que intentara que Sir James Szlumper adoptara el ancho P&H de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm ) para la línea propuesta del Devils Bridge". Szlumper decidió construir el ferrocarril Vale of Rheidol con un ancho de 1 pie 11+3 ⁄ 4 pulgadas(603 mm) debido a las curvas cerradas requeridas para la línea.
La primera prueba del Victoria fue un éxito limitado. El 5 de junio se realizó otro intento con la locomotora impulsando dos carros y tirando de un tercero. Justo antes del paso a nivel de Glanfred Lane se vio un trozo de madera tirado sobre los rieles. Uno de los hombres en el tranvía principal, Richard Owen Roberts, intentó patear la madera mientras el tren estaba en movimiento, pero resbaló y cayó debajo del tren y murió cuando la locomotora lo atropelló. [7] Otros tres hombres que viajaban en los carritos resultaron gravemente heridos en el accidente. El ferrocarril había sufrido una avalancha de piedras y vigas colocadas sobre las vías, aunque este fue, con diferencia, el resultado más grave de este vandalismo. [8]
En agosto de 1897 llegó la segunda locomotora Talybont y el primer vagón de viajeros de la línea. El 19 de agosto se hizo funcionar un tren de prueba hasta el final de la pendiente de Hafan , aunque la vía entre Llanfihangel y Talybont no tenía la calidad suficiente para permitir que los servicios de pasajeros comenzaran de inmediato.
A partir de finales de 1897 se inició el servicio de mercancías en la línea. La apertura formal a los pasajeros tuvo lugar el 28 de marzo de 1898, aunque los trenes solo circulaban los lunes y conectaban con el especial del día de mercado del Cambrian Railway con Aberystwyth. La mayoría de los trenes de pasajeros en la corta historia de la línea se detuvieron en Talybont ya que había pocas casas a las que dar servicio más al este de ese pueblo.
El servicio de pasajeros sólo funcionó hasta el verano de 1899 y toda la empresa entró en liquidación voluntaria el 19 de diciembre de 1899, habiendo circulado el último tren en algún momento antes de esa fecha.
Poco después del cierre, la empresa que operaba la mina Bryn-yr-Afr intentó reabrir la línea para satisfacer sus necesidades, pero no consiguió nada.
En 1910, el consejo del condado de Cardiganshire sugirió a la empresa que explorara la posibilidad de reabrir el tranvía como un ramal de ancho estándar de Cambrian Railways. [9] [10] Sin embargo, esto tampoco llegó a nada. La vía permaneció en su lugar hasta 1914, cuando fue retomada, aunque el tramo de la línea que atraviesa la propiedad de Bwlchglas Farm permaneció intacto hasta que el propietario la desguazó en 1926.
La línea principal (que estaba marcada por pendientes pronunciadas) terminaba al pie de Hafan Incline, mientras que una extensión mineral conducía desde la parte superior de la pendiente hasta una cantera de adoquín de granito operada por la locomotora Bagnall Hafan .
Molyneaux había propuesto un túnel bajo Hafan para dar servicio a la mina Bryn-yr-Afr, pero esto era sólo un doble paso en el "gran plan" para una conexión al sur con la línea Devils Bridge y las otras conexiones al norte que estaban en la línea del Sr. Molyneaux. mente.
Durante la breve operación del ferrocarril como servicio de pasajeros, la línea atendía dos estaciones; [11] estos fueron:
Aunque los trenes regulares de pasajeros terminaban en Talybont, los servicios ocasionales iban más al este durante aproximadamente 5 millas (8 km) hasta el pie de la pendiente. [11]
Hoy en día, la formación de vías desde Pontbrengeifr hasta la pendiente de Hafan permanece en gran parte abierta e intacta y se puede caminar; También se puede rastrear gran parte de la formación de las extensiones minerales en la parte superior de la pendiente. Entre Pontbrengeifr y Tal-y-bont, las secciones de la vía permanecen intactas, pero otras han sido erosionadas por el Afon Leri y están muy cubiertas de maleza, lo que dificulta el recorrido. Ahora hay poco que ver de los antiguos apartaderos de intercambio en Llandre , este es un patio de recreo adyacente a la antigua estación de ancho estándar.
Comenzando en la antigua estación Llanfihangel /Llandre, la ruta entre la estación Llandre y la actual carretera A487 ha sido borrada por la ampliación de la carretera en el pueblo de Llandre en la carretera B4353, y con casas y jardines a lo largo de Glan-Fred Lane antes de llegar a la carretera A487. La ampliación de la carretera (a finales de la década de 1970) de la A487 enterró otra sección de la vía, pero todavía existe una corta distancia antes de Talybont en el lado este de la carretera, ahora utilizada como un carril bici corto segregado entre dos setos.
Viajando más hacia el norte por la A487 antes de girar hacia el este, la estación Tal-y-bont y el cobertizo de máquinas han quedado enterrados bajo varias casas. El trazado gira hacia el este y reaparece como un terraplén poco profundo prominente junto a una carretera estrecha. Esta estrecha carretera finalmente se fusiona con la vía antes de desaparecer en un campo. Luego, la vía cruzó algunos campos antes de cruzar Afon Leri cerca del cruce de la carretera con la carretera no clasificada hacia el valle de Cyneiniog. La vía sigue de cerca esta carretera entre Pontbren-geifr en una vía prominente en el lado norte de la carretera hasta un paso a nivel de la carretera a la granja Ty Nant.
Luego, la vía se mueve hacia el lado sur de la carretera hacia una sección boscosa y se puede seguir fácilmente durante cierta distancia antes de volver a unirse a la carretera en una cabaña blanca. Luego se mueve hacia el norte de la carretera y junto a una curva pronunciada en la carretera hay un corte profundo. Más allá de esto, la vía se mueve nuevamente hacia el lado sur de la carretera y se puede seguir fácilmente hasta los restos de la mina Bwlch Glas. Parte de las estructuras de la mina se construyeron sobre los restos de la vía mientras la mina se ampliaba y operaba después del cierre del tranvía.
Más allá de la mina, la vía se eleva sobre un terraplén al que le falta un puente debajo. Asciende gradualmente hacia el este por el lado sur del valle de Cyneiniog antes de llegar al pie de la pendiente de Hafan. Este tramo contaba con restos de traviesas de madera que se pudieron contemplar en la década de 1990.
Ninguna de las estaciones de pasajeros ni ningún edificio o estructura ha sobrevivido hasta el día de hoy.
El Plynlimon y Hafan era uno de los ferrocarriles de transporte público más desconocidos de Gran Bretaña . Compartía su ancho inusual sólo con otros tres ferrocarriles públicos en Gran Bretaña: los cercanos Corris Railway y Talyllyn Railway y Campbeltown and Machrihanish Light Railway en Escocia .
Molyneaux tenía ambiciones a largo plazo de conectar Plymlimon y Hafan con el ferrocarril Corris, y también presionó sin éxito a los promotores del ferrocarril Vale of Rheidol para que adoptaran el mismo ancho, que si se hubiera adoptado habría creado un ancho de 2 pies 3 pulgadas ( 686 mm). ) en el área para rivalizar con las líneas de ancho de 2 pies ( 610 mm ) alrededor de Porthmadog . [14] Dado que el Ferrocarril Corris originalmente había tenido acceso bajo la línea Cámbrica en Machynlleth para su extensión a caballo hasta Morben , podría haber sido posible revivir esta sección de la línea como ruta de enlace, pero fue otro paso más para unir al Talyllyn. [14] Sin embargo, el gálibo de carga del P&H era más alto y más ancho que el de sus dos vecinos del norte, por lo que ninguno de su material rodante podría haberse utilizado ni en Corris ni en Talyllyn, lo que sugiere que no se contempló seriamente ningún vínculo. Esto también significó que ninguna de las líneas estaba interesada en comprar material rodante de P&H después de su cierre.
El tranvía poseía tres locomotoras de vapor; estos fueron:
El tranvía tenía un solo vagón de pasajeros, un vehículo bastante ornamentado con balcones en los extremos y techo de triforio . Después de que se cerró el tranvía, el vagón fue transportado a Llanbadarn Fawr, cerca de Aberystwyth, para usarlo como casa de verano, pero se deterioró hace muchos años. [19] Se ha construido una réplica y está funcionando en el ferrocarril de vapor de Launceston en Cornwall.
Algunos de los vagones del tranvía acompañaron al "Talybont" hasta el valle de Rheidol y, tras ser reconstruidos, permanecen allí hasta el día de hoy.
