La prevención del impacto de asteroides comprende los métodos mediante los cuales los objetos cercanos a la Tierra (NEO) en un posible curso de colisión con la Tierra podrían desviarse, evitando eventos de impacto destructivos . Un impacto de un asteroide suficientemente grande u otros objetos cercanos a la Tierra causaría, dependiendo de su ubicación de impacto, tsunamis masivos o múltiples tormentas de fuego , y un impacto invernal causado por el efecto de bloqueo de la luz solar de grandes cantidades de polvo de roca pulverizada y otros desechos colocados en la estratosfera. . Se cree que una colisión hace 66 millones de años entre la Tierra y un objeto de aproximadamente 10 kilómetros (6 millas) de ancho produjo el cráter Chicxulub y desencadenó el evento de extinción Cretácico-Paleógeno que, según entiende la comunidad científica, causó la extinción de todos. dinosaurios no aviares.
Si bien las posibilidades de que se produzca una colisión importante en el corto plazo son bajas, es casi seguro que eventualmente ocurrirá a menos que se tomen medidas defensivas. Los acontecimientos astronómicos, como los impactos de Shoemaker-Levy 9 en Júpiter y el meteoro de Chelyabinsk de 2013 , junto con el creciente número de objetos cercanos a la Tierra descubiertos y catalogados en la Tabla de Riesgo Sentry , han atraído una renovada atención a tales amenazas. [1] La popularidad de la película de 2021 Don't Look Up ayudó a crear conciencia sobre la posibilidad de evitar los OCT . [2]
En 2016, un científico de la NASA advirtió que la Tierra no está preparada para tal evento. [3] En abril de 2018, la Fundación B612 informó: "Es 100 por ciento seguro que seremos golpeados por un asteroide devastador, pero no estamos 100 por ciento seguros de cuándo". [4] También en 2018, el físico Stephen Hawking , en su último libro, Breves respuestas a las grandes preguntas , consideró que la colisión de un asteroide era la mayor amenaza para el planeta. [5] [6] [7] Se han descrito varias formas de evitar el impacto de un asteroide. [8] No obstante, en marzo de 2019, los científicos informaron que los asteroides pueden ser mucho más difíciles de destruir de lo que se pensaba anteriormente. [9] [10] Además, un asteroide puede volver a ensamblarse debido a la gravedad después de haber sido interrumpido. [11] En mayo de 2021, los astrónomos de la NASA informaron que podrían ser necesarios de 5 a 10 años de preparación para evitar un impactador virtual basándose en un ejercicio simulado realizado por la Conferencia de Defensa Planetaria de 2021. [12] [13] [14]
En 2022, la nave espacial DART de la NASA impactó contra Dimorphos , reduciendo el período orbital de la luna del planeta menor en 32 minutos. Esta misión constituye el primer intento exitoso de desviar un asteroide. [15] En 2025, CNSA planea lanzar otra misión de desviación al objeto cercano a la Tierra 2019 VL5 , un asteroide de 30 metros de ancho que incluirá una nave espacial impactadora y observadora. [16] [17]
Según un testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA necesitaría al menos cinco años de preparación antes de poder lanzar una misión para interceptar un asteroide. [18] En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE . UU. advirtió que Estados Unidos no estaba preparado para un evento de impacto de asteroide, y desarrolló y publicó el "Plan de Acción de la Estrategia Nacional de Preparación para Objetos Cercanos a la Tierra" para prepararse mejor. [19] [20] [21] [22]
La mayoría de los esfuerzos de desviación de un objeto grande requieren de un año a décadas de advertencia, lo que da tiempo para preparar y llevar a cabo un proyecto para evitar colisiones, ya que aún no se ha desarrollado ningún hardware de defensa planetaria conocido. Se ha estimado que se necesita un cambio de velocidad de sólo 3,5/t × 10 −2 m·s −1 (donde t es el número de años hasta el posible impacto) para desviar con éxito un cuerpo en una trayectoria de colisión directa. Además, en determinadas circunstancias, se necesitan cambios de velocidad mucho más pequeños. [23] Por ejemplo, se estimó que había una alta probabilidad de que 99942 Apophis pasara cerca de la Tierra en 2029 con una probabilidad de 10 −4 de regresar en una trayectoria de impacto en 2035 o 2036. Luego se determinó que una desviación de este retorno potencial trayectoria, varios años antes del paso, podría lograrse con un cambio de velocidad del orden de 10 −6 m·s −1 . [24]
La Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) de la NASA , la primera misión a gran escala del mundo para probar tecnología para defender la Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas, se lanzó en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. [25]
Históricamente, el impacto de un asteroide de 10 kilómetros (6,2 millas) en la Tierra ha causado un evento de nivel de extinción debido al daño catastrófico a la biosfera . También existe la amenaza de que los cometas entren en el Sistema Solar interior. La velocidad de impacto de un cometa de período largo probablemente sería varias veces mayor que la de un asteroide cercano a la Tierra , lo que haría que su impacto fuera mucho más destructivo; Además, es poco probable que el tiempo de alerta sea superior a unos pocos meses. [26] Los impactos de objetos tan pequeños como 50 metros (160 pies) de diámetro, que son mucho más comunes, son históricamente extremadamente destructivos a nivel regional (ver cráter Barringer ).
También resulta útil conocer la composición material del objeto antes de decidir qué estrategia es la adecuada. Misiones como la sonda Deep Impact de 2005 y la nave espacial Rosetta han proporcionado información valiosa sobre qué esperar. En octubre de 2022, se propuso un método para mapear el interior de un asteroide potencialmente problemático con el fin de determinar la mejor zona de impacto. [27]
Los esfuerzos en la predicción del impacto de asteroides se han concentrado en el método de estudio. El Taller de Intercepción de Objetos Cercanos a la Tierra de 1992, patrocinado por la NASA y organizado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos, evaluó los problemas involucrados en la interceptación de objetos celestes que podrían chocar con la Tierra. [28] En un informe de 1992 a la NASA , [29] se recomendó un estudio coordinado Spaceguard para descubrir, verificar y proporcionar observaciones de seguimiento de los asteroides que cruzan la Tierra. Se esperaba que este estudio descubriera el 90% de estos objetos de más de un kilómetro en 25 años. Tres años más tarde, otro informe de la NASA [30] recomendó estudios de búsqueda que descubrirían entre el 60% y el 70% de los objetos cercanos a la Tierra de período corto de más de un kilómetro en diez años y obtendrían un 90% de integridad en cinco años más.
En 1998, la NASA adoptó formalmente el objetivo de encontrar y catalogar, para 2008, el 90% de todos los objetos cercanos a la Tierra (NEO) con diámetros de 1 km o más que podrían representar un riesgo de colisión para la Tierra. La métrica de 1 km de diámetro se eligió después de que un estudio considerable indicara que el impacto de un objeto de menos de 1 km podría causar daños locales o regionales significativos, pero es poco probable que cause una catástrofe mundial. [29] El impacto de un objeto mucho mayor de 1 km de diámetro bien podría provocar daños en todo el mundo que podrían llegar hasta la extinción de la especie humana . El compromiso de la NASA ha dado lugar a la financiación de una serie de esfuerzos de búsqueda de OCT, que lograron avances considerables hacia el objetivo del 90% para 2008. Sin embargo, el descubrimiento en 2009 de varios OCT de aproximadamente 2 a 3 kilómetros de diámetro (por ejemplo, 2009 CR 2 , 2009 HC 82 , 2009 KJ , 2009 MS y 2009 OG ) demostraron que aún quedaban objetos grandes por detectar.
El representante de los Estados Unidos, George E. Brown Jr. (D-CA), fue citado expresando su apoyo a los proyectos de defensa planetaria en Air & Space Power Chronicles , diciendo: "Si algún día en el futuro descubrimos con mucha antelación que un asteroide de gran tamaño Lo suficiente como para causar una extinción masiva va a golpear la Tierra, y luego alteramos el curso de ese asteroide para que no nos golpee, será uno de los logros más importantes de toda la historia de la humanidad". [31]
Debido al compromiso de larga data del congresista Brown con la defensa planetaria, un proyecto de ley de la Cámara de Representantes de los EE. UU., HR 1022, recibió su nombre en su honor: Ley George E. Brown, Jr. de estudio de objetos cercanos a la Tierra. Este proyecto de ley "para establecer un programa de estudio de objetos cercanos a la Tierra para detectar, rastrear, catalogar y caracterizar ciertos asteroides y cometas cercanos a la Tierra" fue presentado en marzo de 2005 por la representante Dana Rohrabacher (R-CA). [32] Finalmente se incluyó en la S.1281, la Ley de Autorización de la NASA de 2005 , aprobada por el Congreso el 22 de diciembre de 2005, posteriormente firmada por el Presidente y que establece en parte:
El Congreso de los Estados Unidos ha declarado que el bienestar y la seguridad generales de los Estados Unidos requieren que la competencia única de la NASA se dirija a detectar, rastrear, catalogar y caracterizar asteroides y cometas cercanos a la Tierra con el fin de advertir y mitigar el peligro potencial. de tales objetos cercanos a la Tierra. El Administrador de la NASA planificará, desarrollará e implementará un programa de estudio de objetos cercanos a la Tierra para detectar, rastrear, catalogar y caracterizar las características físicas de objetos cercanos a la Tierra iguales o superiores a 140 metros de diámetro con el fin de evaluar la amenaza de tales objetos cercanos a la Tierra. El objetivo del programa de estudio será lograr el 90% de finalización de su catálogo de objetos cercanos a la Tierra (basado en poblaciones de objetos cercanos a la Tierra predichas estadísticamente) dentro de los 15 años posteriores a la fecha de promulgación de esta Ley. El Administrador de la NASA transmitirá al Congreso a más tardar 1 año después de la fecha de promulgación de esta Ley un informe inicial que proporcione lo siguiente: (A) Un análisis de las posibles alternativas que la NASA puede emplear para llevar a cabo el programa de reconocimiento, incluyendo alternativas basadas y espaciales con descripciones técnicas. (B) Una opción recomendada y presupuesto propuesto para llevar a cabo el programa de Encuesta de conformidad con la opción recomendada. (C) Análisis de posibles alternativas que la NASA podría emplear para desviar un objeto en un probable curso de colisión con la Tierra.
El resultado de esta directiva fue un informe presentado al Congreso a principios de marzo de 2007. Se trataba de un estudio de Análisis de Alternativas (AoA) dirigido por la oficina de Análisis y Evaluación de Programas (PA&E) de la NASA con el apoyo de consultores externos, Aerospace Corporation, NASA Langley Research Center (LaRC) y SAIC (entre otros).
Véase también Mejora de la predicción del impacto .
El Centro de Planetas Menores de Cambridge, Massachusetts, ha estado catalogando las órbitas de asteroides y cometas desde 1947. Recientemente se le han sumado estudios especializados en la localización de objetos cercanos a la Tierra (NEO), muchos de ellos (a principios de 2007) financiados por la NASA. Oficina del programa de Objetos Cercanos a la Tierra como parte de su programa Spaceguard. Uno de los más conocidos es LINEAR , que comenzó en 1996. En 2004, LINEAR descubría decenas de miles de objetos cada año y representaba el 65% de todas las nuevas detecciones de asteroides. [33] LINEAR utiliza dos telescopios de un metro y un telescopio de medio metro con base en Nuevo México. [34]
El Catalina Sky Survey (CSS) se lleva a cabo en la Estación Catalina del Observatorio Steward , ubicada cerca de Tucson, Arizona , en Estados Unidos. Utiliza dos telescopios, un telescopio de 1,5 metros (60 pulgadas) f/2 en la cima del Monte Lemmon y un telescopio Schmidt de 68 cm (27 pulgadas) f/1,7 cerca del Monte Bigelow (ambos en Tucson, Arizona). área). En 2005, CSS se convirtió en el estudio de OCT más prolífico, superando a Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) en el número total de OCT y asteroides potencialmente peligrosos descubiertos cada año desde entonces. CSS descubrió 310 OCT en 2005, 396 en 2006, 466 en 2007 y en 2008 se encontraron 564 OCT. [35]
Spacewatch , que utiliza un telescopio de 90 centímetros ubicado en el Observatorio Kitt Peak en Arizona, actualizado con equipos de apuntamiento, imágenes y análisis automáticos para buscar intrusos en los cielos, fue creado en 1980 por Tom Gehrels y Robert S. McMillan del Lunar. y Planetario de la Universidad de Arizona en Tucson, y ahora está siendo operado por McMillan. El proyecto Spacewatch ha adquirido un telescopio de 1,8 metros, también en Kitt Peak, para buscar objetos cercanos a la Tierra, y ha dotado al antiguo telescopio de 90 centímetros de un sistema electrónico de imágenes mejorado con una resolución mucho mayor, mejorando su capacidad de búsqueda. [36]
Otros programas de seguimiento de objetos cercanos a la Tierra incluyen el seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra (NEAT), la búsqueda de objetos cercanos a la Tierra del Observatorio Lowell (LONEOS), el estudio de objetos cercanos a la Tierra Campo Imperatore (CINEOS), la Asociación Japonesa de Guardia Espacial y el estudio de asteroides Asiago-DLR. . [37] Pan-STARRS completó la construcción del telescopio en 2010 y ahora está observando activamente.
El Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides , actualmente en funcionamiento, realiza frecuentes exploraciones del cielo con vistas a una detección posterior en el tramo de colisión de la órbita del asteroide. Sería demasiado tarde para la desviación, pero aún a tiempo para la evacuación y preparación de la región terrestre afectada.
Otro proyecto, apoyado por la Unión Europea , es NEOShield , que analiza opciones realistas para prevenir la colisión de un OCT con la Tierra. Su objetivo es proporcionar diseños de misiones de prueba para conceptos viables de mitigación de OCT. El proyecto hace especial hincapié en dos aspectos. [38]
" Spaceguard " es el nombre de estos programas poco afiliados, algunos de los cuales reciben financiación de la NASA para cumplir con un requisito del Congreso de los EE. UU. de detectar el 90% de los asteroides cercanos a la Tierra de más de 1 km de diámetro para 2008. [40] Un estudio de la NASA de 2003 sobre un seguimiento -on sugiere gastar entre 250 y 450 millones de dólares para detectar el 90% de todos los asteroides cercanos a la Tierra de 140 metros o más para 2028. [41]
NEODyS es una base de datos en línea de OCT conocidos.
La Fundación B612 es una fundación privada sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, dedicada a proteger la Tierra de los impactos de asteroides . Está dirigido principalmente por científicos, ex astronautas e ingenieros del Instituto de Estudios Avanzados , el Instituto de Investigación del Suroeste , la Universidad de Stanford , la NASA y la industria espacial .
Como organización no gubernamental, ha llevado a cabo dos líneas de investigación relacionadas para ayudar a detectar OCT que algún día podrían chocar contra la Tierra y encontrar los medios tecnológicos para desviar su trayectoria y evitar dichas colisiones. El objetivo de la fundación era diseñar y construir un telescopio espacial de búsqueda de asteroides con financiación privada , Sentinel , que se lanzaría en 2017-2018. Sin embargo, el proyecto fue cancelado en 2015. Si el telescopio infrarrojo Sentinel hubiera estado estacionado en una órbita similar a la de Venus , habría ayudado a identificar OCT amenazantes al catalogar el 90% de aquellos con diámetros superiores a 140 metros (460 pies). como inspeccionar objetos más pequeños del Sistema Solar. [42] [43] [44]
Los datos recopilados por Sentinel habrían ayudado a identificar asteroides y otros objetos cercanos a la Tierra que plantean un riesgo de colisión con la Tierra, al enviarlos a redes científicas de intercambio de datos, incluida la NASA e instituciones académicas como el Minor Planet Center. [43] [44] [45] La fundación también propone la desviación de asteroides de OCT potencialmente peligrosos mediante el uso de tractores de gravedad para desviar sus trayectorias lejos de la Tierra, [46] [47] un concepto coinventado por el director ejecutivo de la organización, el físico y el ex astronauta de la NASA Ed Lu . [48]
Orbit@home pretende proporcionar recursos informáticos distribuidos para optimizar la estrategia de búsqueda. El 16 de febrero de 2013, el proyecto se detuvo por falta de financiación. [49] Sin embargo, el 23 de julio de 2013, el proyecto orbit@home fue seleccionado para recibir financiación por el programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA y debía reanudar sus operaciones en algún momento a principios de 2014. [50] A partir del 13 de julio de 2018, el proyecto está fuera de línea según su sitio web. [51]
Se espera que el Gran Telescopio de Rastreo Sinóptico , actualmente en construcción, realice un estudio completo y de alta resolución a partir de principios de la década de 2020.
El 8 de noviembre de 2007, el Subcomité de Espacio y Aeronáutica del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes celebró una audiencia para examinar el estado del programa de estudio de objetos cercanos a la Tierra de la NASA. Funcionarios de la NASA propusieron la posibilidad de utilizar el Explorador de reconocimiento infrarrojo de campo amplio . [52]
WISE examinó el cielo en la banda infrarroja con una sensibilidad muy alta. A través de la banda infrarroja se pueden observar asteroides que absorben la radiación solar. Se utilizó para detectar OCT, además de cumplir sus objetivos científicos. Se proyecta que WISE podría detectar 400 OCT (aproximadamente el dos por ciento de la población de OCT de interés estimada) dentro de la misión de un año.
NEOSSat , el satélite de vigilancia de objetos cercanos a la Tierra, es un microsatélite lanzado en febrero de 2013 por la Agencia Espacial Canadiense (CSA) que buscará objetos cercanos a la Tierra en el espacio. [53] [54] Además, el Objeto Cercano a la Tierra WISE (NEOWISE) , una extensión de la misión WISE , comenzó en septiembre de 2013 (en su segunda extensión de misión) para cazar asteroides y cometas cercanos a la órbita de la Tierra . [55] [56]
La investigación publicada en la edición del 26 de marzo de 2009 de la revista Nature describe cómo los científicos pudieron identificar un asteroide en el espacio antes de que entrara en la atmósfera de la Tierra, lo que permitió a las computadoras determinar su área de origen en el Sistema Solar, así como predecir el tiempo de llegada. y ubicación en la Tierra de sus partes supervivientes destrozadas. El asteroide de cuatro metros de diámetro, llamado 2008 TC 3 , fue avistado inicialmente por el telescopio automatizado Catalina Sky Survey , el 6 de octubre de 2008. Los cálculos predijeron correctamente que impactaría 19 horas después del descubrimiento y en el desierto de Nubia en el norte de Sudán. [57]
Se han identificado una serie de amenazas potenciales, como 99942 Apophis (anteriormente conocido por su designación provisional 2004 MN 4 ), que en 2004 tuvo temporalmente una probabilidad de impacto de alrededor del 3% para el año 2029. Observaciones adicionales revisaron esta probabilidad a cero. . [58]
El 26 de septiembre de 2022, DART impactó contra Dimorphos , reduciendo el período orbital de la luna del planeta menor en 32 minutos. Esta misión fue el primer intento exitoso de desviar un asteroide. [15]
En 2025, la CNSA de China tiene intención de lanzar una misión de desviación hacia el objeto cercano a la Tierra 2019 VL5, un asteroide de 30 metros de ancho. La misión se lanzará en un cohete Long March 3B y transportará una nave espacial impactadora y observadora. [16] [17] [59]
Las elipses en el diagrama de la derecha muestran la posición prevista de un asteroide de ejemplo en su máxima aproximación a la Tierra. Al principio, con sólo unas pocas observaciones de asteroides, la elipse de error es muy grande e incluye a la Tierra. Otras observaciones reducen la elipse de error, pero aún incluye a la Tierra. Esto aumenta la probabilidad de impacto prevista, ya que la Tierra ahora cubre una fracción mayor de la región de error. Finalmente, aún más observaciones (a menudo observaciones de radar o el descubrimiento de un avistamiento previo del mismo asteroide en imágenes de archivo) reducen la elipse, revelando que la Tierra está fuera de la región de error y que la probabilidad de impacto es cercana a cero. [60]
Para los asteroides que realmente están en camino de chocar contra la Tierra, la probabilidad prevista de impacto continúa aumentando a medida que se realizan más observaciones. Este patrón similar hace que sea difícil diferenciar entre los asteroides que sólo se acercarán a la Tierra y los que realmente chocarán contra ella. Esto, a su vez, hace que sea difícil decidir cuándo dar la alarma, ya que ganar más certeza lleva tiempo, lo que reduce el tiempo disponible para reaccionar ante un impacto previsto. Sin embargo, dar la alarma demasiado pronto tiene el peligro de provocar una falsa alarma y crear un efecto de Niño que gritó lobo si el asteroide realmente no pasa por la Tierra.
Varias técnicas para evitar colisiones tienen diferentes compensaciones con respecto a métricas como el rendimiento general, el costo, los riesgos de fallas, las operaciones y la preparación tecnológica. [61] Existen varios métodos para cambiar el curso de un asteroide/cometa. [62] Estos pueden diferenciarse por varios tipos de atributos, como el tipo de mitigación (deflexión o fragmentación), la fuente de energía (cinética, electromagnética, gravitacional, solar/térmica o nuclear) y la estrategia de aproximación (interceptación, [63] [64] encuentro o estación remota).
Las estrategias se dividen en dos conjuntos básicos: fragmentación ydemora. [62] [65] La fragmentación se concentra en hacer que el impactador sea inofensivo fragmentándolo y dispersando los fragmentos de modo que no alcancen la Tierra o sean lo suficientemente pequeños como para quemarse en la atmósfera. El retraso aprovecha el hecho de que tanto la Tierra como el impactador están en órbita. Un impacto se produce cuando ambos alcanzan el mismo punto en el espacio al mismo tiempo, o más correctamente cuando algún punto de la superficie de la Tierra cruza la órbita del impactador cuando llega el impactador. Dado que la Tierra tiene aproximadamente 12.750 km de diámetro y se mueve a aprox. A 30 kilómetros por segundo en su órbita, recorre una distancia de un diámetro planetario en unos 425 segundos, o algo más de siete minutos. Retrasar o adelantar la llegada del impactador en tiempos de esta magnitud puede, dependiendo de la geometría exacta del impacto, hacer que no toque la Tierra. [66]
Las estrategias para evitar colisiones también pueden verse como directas o indirectas y en la rapidez con la que transfieren energía al objeto. Los métodos directos, como los explosivos nucleares o los impactadores cinéticos, interceptan rápidamente la trayectoria del bólido. Se prefieren los métodos directos porque generalmente son menos costosos en tiempo y dinero. [ cita necesaria ] Sus efectos pueden ser inmediatos, ahorrando así un tiempo precioso. Estos métodos funcionarían para amenazas de corto y largo plazo, y son más efectivos contra objetos sólidos que pueden ser empujados directamente, pero en el caso de impactadores cinéticos, no son muy efectivos contra grandes montones de escombros poco agregados. Los métodos indirectos, como los tractores de gravedad , la fijación de cohetes o los impulsores de masas, son mucho más lentos. Requieren viajar hasta el objeto, cambiar el rumbo hasta 180 grados para el encuentro espacial y luego tomar mucho más tiempo para cambiar la trayectoria del asteroide lo suficiente como para que no llegue a la Tierra. [ cita necesaria ]
Se cree que muchos OCT son " montones de escombros voladores " que sólo se mantienen unidos por la gravedad, y un intento típico de deflexión con un impactador cinético del tamaño de una nave espacial podría simplemente romper el objeto o fragmentarlo sin ajustar suficientemente su curso. [67] Si un asteroide se rompe en fragmentos, cualquier fragmento de más de 35 metros de diámetro no se quemaría en la atmósfera y podría impactar la Tierra. Rastrear los miles de fragmentos parecidos a perdigones que podrían resultar de tal explosión sería una tarea muy difícil, aunque la fragmentación sería preferible a no hacer nada y permitir que el cuerpo de escombros originalmente más grande, que es análogo a una bala y una bala de cera , impacte. la tierra. [ cita necesaria ]
En las simulaciones de Cielo realizadas en 2011-2012, en las que la tasa y la cantidad de energía entregada eran suficientemente altas y coincidían con el tamaño de la pila de escombros, como después de una explosión nuclear adaptada, los resultados indicaron que cualquier fragmento de asteroide, creado después del pulso de energía se entrega, no representaría una amenaza de volver a fusionarse (incluso para aquellos con la forma del asteroide Itokawa ), sino que alcanzaría rápidamente una velocidad de escape de su cuerpo principal (que para Itokawa es de aproximadamente 0,2 m/s) y, por lo tanto, se movería. fuera de una trayectoria de impacto contra la Tierra. [68] [69] [70]
Iniciar un dispositivo explosivo nuclear sobre , sobre o ligeramente debajo de la superficie de un cuerpo celeste amenazante es una posible opción de deflexión, y la altura de detonación óptima depende de la composición y el tamaño del objeto. [75] [76] [77] No requiere que todo el OCT sea vaporizado para mitigar una amenaza de impacto. En el caso de una amenaza entrante proveniente de una "montón de escombros", la distancia de detonación , o altura de detonación por encima de la configuración de la superficie, se ha propuesto como un medio para evitar la posible fractura de la pila de escombros. [78] Los neutrones energéticos y los rayos X suaves liberados por la detonación, que no penetran apreciablemente la materia, [79] se convierten en calor al encontrar la materia de la superficie del objeto, vaporizando ablativamente todas las áreas de la superficie del objeto expuestas en la línea de visión a a poca profundidad, [78] convirtiendo el material de la superficie que calienta en eyecciones y, de manera análoga a las eyecciones del escape químico de un motor de cohete , cambiando la velocidad, o "empujando", el objeto fuera de su curso mediante la reacción, siguiendo la tercera de Newton. ley , con la eyección yendo en una dirección y el objeto siendo impulsado en la otra. [78] [80] Dependiendo de la energía del dispositivo explosivo, el efecto de escape del cohete resultante , creado por la alta velocidad de la masa eyectada vaporizada del asteroide, junto con la pequeña reducción de masa del objeto, produciría un cambio suficiente en la órbita del objeto para que no alcance la Tierra. [68] [80]
Se ha propuesto una Misión de Mitigación de Asteroides a Hipervelocidad para Respuesta a Emergencias (HAMMER). [81] Si bien no ha habido actualizaciones hasta 2023 con respecto al HAMMER, la NASA ha publicado su Estrategia y Plan de Acción de Defensa Planetaria regular para 2023. En él, la NASA reconoce que es crucial continuar estudiando el potencial de la energía nuclear para desviar o destruyendo asteroides. Esto se debe a que actualmente es la única opción de defensa si los científicos no tuvieran conocimiento del asteroide dentro de unos meses o años, dependiendo de la velocidad del asteroide. El informe también señala que es necesario realizar investigaciones sobre las implicaciones legales y políticas sobre el tema. [82]
Si el objeto es muy grande pero todavía es un montón de escombros poco unidos, una solución es detonar uno o una serie de dispositivos explosivos nucleares junto al asteroide, a una altura de separación de 20 metros (66 pies) o más. por encima de su superficie, [ cita necesaria ] para no fracturar el objeto potencialmente flojo. Siempre que esta estrategia de enfrentamiento se hiciera con suficiente antelación, la fuerza de un número suficiente de explosiones nucleares alteraría la trayectoria del objeto lo suficiente como para evitar un impacto, según simulaciones por computadora y evidencia experimental de meteoritos expuestos a los rayos X térmicos. pulsos de la máquina Z. [83]
En 1967, a los estudiantes de posgrado del profesor Paul Sandorff en el Instituto de Tecnología de Massachusetts se les asignó la tarea de diseñar un método para prevenir un hipotético impacto distante de 18 meses en la Tierra por el asteroide 1566 Ícaro de 1,4 kilómetros de ancho (0,87 millas) , un objeto que realiza acercamientos regulares a la Tierra, a veces tan cerca como 16 distancias lunares . [84] Para lograr la tarea dentro del plazo y con un conocimiento material limitado de la composición del asteroide, se concibió un sistema de separación variable. Esto habría utilizado una serie de cohetes Saturn V modificados enviados en cursos de interceptación y la creación de un puñado de dispositivos explosivos nucleares en el rango de energía de 100 megatones (casualmente, el mismo que habría sido el rendimiento máximo de la Bomba Zar de los soviéticos). si se hubiera utilizado un manipulador de uranio, como carga útil de cada vehículo cohete . [85] [86] El estudio de diseño se publicó más tarde como Proyecto Ícaro [87] que sirvió de inspiración para la película Meteor de 1979 . [86] [88] [89]
Un análisis de la NASA sobre alternativas de deflexión, realizado en 2007, declaró:
Se estima que las explosiones nucleares son entre 10 y 100 veces más efectivas que las alternativas no nucleares analizadas en este estudio. Otras técnicas que implican el uso de explosivos nucleares en la superficie o el subsuelo pueden ser más eficientes, pero corren un mayor riesgo de fracturar el OCT objetivo. También conllevan mayores riesgos de desarrollo y operaciones. [90]
Ese mismo año, la NASA publicó un estudio en el que se suponía que el asteroide Apophis (con un diámetro de alrededor de 300 metros o 1000 pies) tenía una densidad de escombros mucho menor (1500 kg/m 3 o 100 lb/pie cúbico) y por lo tanto menor masa de la que ahora se sabe que tiene, y en el estudio se supone que estará en trayectoria de impacto con la Tierra para el año 2029. En estas condiciones hipotéticas, el informe determina que una "nave espacial Cradle" sería suficiente para desviar del impacto de la Tierra. Esta nave espacial conceptual contiene seis paquetes de física B83 , cada uno configurado para su rendimiento máximo de 1,2 megatones, [80] agrupados y elevados por un vehículo Ares V en algún momento de la década de 2020, con cada B83 detonado para detonar sobre la superficie del asteroide a una altura. de 100 metros o 330 pies ("1/3 del diámetro del objeto" como distancia), uno tras otro, con intervalos de una hora entre cada detonación. Los resultados de este estudio indicaron que un solo empleo de esta opción "puede desviar OCT de [100 a 500 metros o 330 a 1640 pies de diámetro] dos años antes del impacto, y OCT más grandes con al menos cinco años de advertencia". [80] [91] Sus autores consideran que estas cifras de efectividad son "conservadoras", y solo se consideró la salida térmica de rayos X de los dispositivos B83, mientras que el calentamiento de neutrones se descuidó para facilitar el cálculo. [91] [92]
Una investigación publicada en 2021 señaló el hecho de que para una misión de desviación eficaz, sería necesario un tiempo de advertencia significativo, siendo lo ideal varios años o más. Cuanto más tiempo de alerta se proporcione, menos energía será necesaria para desviar el asteroide lo suficiente como para ajustar la trayectoria y evitar la Tierra. El estudio también enfatizó que la desviación, a diferencia de la destrucción, puede ser una opción más segura, ya que existe una menor probabilidad de que restos de asteroides caigan a la superficie de la Tierra. Los investigadores propusieron que la mejor manera de desviar un asteroide mediante la desviación es ajustando la producción de energía de neutrones en la explosión nuclear. [93]
En 2011, el director del Centro de Investigación sobre la Deflexión de Asteroides de la Universidad Estatal de Iowa , el Dr. Bong Wie (que había publicado anteriormente estudios sobre la deflexión cinética del impactador [67] ), comenzó a estudiar estrategias que pudieran hacer frente a deformaciones de entre 50 y 500 metros. objetos de diámetro (200 a 1600 pies) cuando el tiempo hasta el impacto contra la Tierra fue inferior a un año. Concluyó que para proporcionar la energía requerida, una explosión nuclear u otro evento que pudiera entregar la misma potencia, son los únicos métodos que pueden funcionar contra un asteroide muy grande dentro de estas limitaciones de tiempo.
Este trabajo dio como resultado la creación de un vehículo conceptual de interceptación de asteroides a hipervelocidad (HAIV), que combina un impactador cinético para crear un cráter inicial para una detonación nuclear subsuperficial de seguimiento dentro de ese cráter inicial, lo que generaría un alto grado de eficiencia en el conversión de la energía nuclear que se libera en la detonación en energía de propulsión al asteroide. [95]
Una propuesta similar utilizaría un dispositivo nuclear de detonación en la superficie en lugar del impactador cinético para crear el cráter inicial, y luego usaría el cráter como boquilla de cohete para canalizar las detonaciones nucleares sucesivas.
Wie afirmó que los modelos de computadora en los que trabajó mostraban la posibilidad de que un asteroide de 300 metros de ancho (1000 pies) fuera destruido usando un solo HAIV con un tiempo de advertencia de 30 días. Además, los modelos mostraron que menos del 0,1% de los escombros del asteroide llegarían a la superficie de la Tierra. [96] Sin embargo, ha habido pocas actualizaciones sustanciales de Wie y su equipo desde 2014 con respecto a la investigación.
A partir de 2015, Wie ha colaborado con el Proyecto Danés de Defensa de Emergencia contra Asteroides (EADP), [97] que en última instancia pretende recaudar fondos suficientes para diseñar, construir y almacenar una nave espacial HAIV no nuclear como seguro planetario. Para que los asteroides amenazantes sean demasiado grandes y/o demasiado cercanos al impacto de la Tierra para ser desviados efectivamente por el enfoque no nuclear HAIV, se pretende que los dispositivos explosivos nucleares (con un 5% de potencia explosiva respecto a los utilizados para la estrategia de enfrentamiento) sean intercambiados, bajo supervisión internacional, cuando surgen condiciones que lo requieren. [98]
Un estudio publicado en 2020 señaló que un impacto cinético no nuclear se vuelve menos efectivo cuanto más grande y más cerca esté el asteroide. Sin embargo, los investigadores ejecutaron un modelo que sugería que una detonación nuclear cerca de la superficie de un asteroide diseñada para cubrir un lado del asteroide con rayos X sería efectiva. Cuando los rayos X cubren un lado de un asteroide en el programa, producen energía de propulsión que impulsaría al asteroide en una dirección preferida. [99] El investigador principal del estudio, Dave Dearborn, dijo que un impacto nuclear ofrecía más flexibilidad que un enfoque no nuclear, ya que la producción de energía se puede ajustar específicamente al tamaño y ubicación del asteroide. [100]
Después de los impactos del cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter en 1994, Edward Teller propuso, a un colectivo de diseñadores de armas estadounidenses y rusos ex- guerra fría en una reunión de taller de defensa planetaria en 1995 en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), que colaboraran para diseñar un artefacto explosivo nuclear de un gigatón , que equivaldría a la energía cinética de un asteroide de un kilómetro de diámetro (0,62 millas). [102] [103] [104] El dispositivo teórico de una gigatón pesaría entre 25 y 30 toneladas, lo suficientemente liviano como para ser elevado en el cohete Energia . Podría usarse para vaporizar instantáneamente un asteroide de un kilómetro (0,62 millas), desviar la trayectoria de asteroides de clase ELE (de más de 10 kilómetros o 6,2 millas de diámetro) en un plazo breve de unos pocos meses. Con un año de aviso, y en un lugar de intercepción no más cercano que Júpiter , también podría abordar los aún más raros cometas de período corto que pueden salir del cinturón de Kuiper y transitar más allá de la órbita terrestre en dos años. [ aclaración necesaria ] Para los cometas de esta clase, con un diámetro máximo estimado de 100 kilómetros (62 millas), Quirón sirvió como una amenaza hipotética. [102] [103] [104]
En 2013, los Laboratorios Nacionales relacionados de Estados Unidos y Rusia firmaron un acuerdo que incluye la intención de cooperar en la defensa contra asteroides. [105] El acuerdo estaba destinado a complementar el Nuevo START , pero Rusia suspendió su participación en el tratado en 2023. [106] Hasta abril de 2023, no ha habido una actualización oficial de la Casa Blanca o de Moscú sobre cómo se implementará la participación suspendida de Rusia. afectar a tratados adyacentes.
A finales de 2022, el método más probable y eficaz para desviar asteroides no implica tecnología nuclear. En cambio, se trata de un impactador cinético diseñado para redirigir el asteroide, que se mostró prometedor en la misión DART de la NASA. [107] En el caso de la tecnología nuclear, se han realizado simulaciones analizando la posibilidad de utilizar la energía de neutrones emitida por un dispositivo nuclear para redirigir un asteroide. Estas simulaciones resultaron prometedoras, y un estudio encontró que el aumento de la producción de energía de neutrones tenía un efecto notable en el ángulo de viaje del asteroide. [93] Sin embargo, no ha habido una prueba práctica que estudie la posibilidad hasta abril de 2023.
El impacto de un objeto masivo, como una nave espacial o incluso otro objeto cercano a la Tierra, es otra posible solución a un impacto inminente de un objeto cercano a la Tierra. Un objeto con una gran masa cerca de la Tierra podría entrar en curso de colisión con el asteroide, desviándolo de su curso.
Cuando el asteroide todavía está lejos de la Tierra, una forma de desviarlo es alterar directamente su impulso haciendo chocar una nave espacial con el asteroide.
Un análisis de la NASA sobre alternativas de deflexión, realizado en 2007, declaró:
Los impactadores cinéticos no nucleares son el enfoque más maduro y podrían usarse en algunos escenarios de deflexión/mitigación, especialmente para OCT que consisten en un solo cuerpo pequeño y sólido. [90]
Este método de desviación, que ha sido implementado por DART y, para un propósito completamente diferente (análisis de la estructura y composición de un cometa), por la sonda espacial Deep Impact de la NASA , consiste en lanzar una nave espacial contra el objeto cercano a la Tierra . La velocidad del asteroide se modifica debido a la ley de conservación del momento :
siendo V 1 la velocidad de la nave espacial, V 2 la velocidad del cuerpo celeste antes del impacto y V 3 la velocidad después del impacto. M 1 y M 2 masas respectivas de la nave espacial y del cuerpo celeste. Las velocidades son vectores aquí.
La misión NEOShield-2 de la Unión Europea [111] también está estudiando principalmente el método de mitigación del Kinetic Impactor. El principio del método de mitigación del impactor cinético es que el objeto cercano a la Tierra o el asteroide se desvía tras el impacto de una nave espacial impactadora. Se utiliza el principio de transferencia de impulso, ya que el impactador choca contra el OCT a una velocidad muy alta de 10 km/s (36.000 km/h; 22.000 mph) o más. El impulso del impactador se transfiere al OCT, provocando un cambio de velocidad y, por tanto, desviándolo ligeramente de su trayectoria. [112]
A mediados de 2021 se aprobó la misión AIDA modificada. La nave espacial impactadora cinética de prueba de redirección de asteroides dobles ( DART ) de la NASA se lanzó en noviembre de 2021. El objetivo era impactar Dimorphos (apodado Didymoon ), la luna de 180 metros (590 pies) de planeta menor del asteroide cercano a la Tierra 65803 Didymos . El impacto se produjo en septiembre de 2022, cuando Didymos estaba relativamente cerca de la Tierra, lo que permitió que los telescopios terrestres y los radares planetarios observaran el evento. El resultado del impacto será cambiar la velocidad orbital y, por tanto, el período orbital de Dimorphos, en una cantidad lo suficientemente grande como para poder medirla desde la Tierra. Esto demostrará por primera vez que es posible cambiar la órbita de un pequeño asteroide de 200 metros (660 pies), aproximadamente del tamaño que probablemente requiera una mitigación activa en el futuro. El lanzamiento y uso del sistema de prueba de redirección de doble asteroide en marzo de 2023 mostró al mundo que los asteroides se pueden redirigir de forma segura sin el uso de medios nucleares. El éxito de esta misión demostró que los métodos cinéticos de desviación son, con diferencia, los mejores métodos de disuasión de asteroides. La segunda parte de la misión AIDA , la nave espacial HERA de la ESA , fue aprobada por los estados miembros de la ESA en octubre de 2019. Llegaría a Didymos sistema en 2026 y medir tanto la masa de Dimorphos como el efecto preciso del impacto en ese cuerpo, lo que permitirá una extrapolación mucho mejor de la misión AIDA a otros objetivos. [113]
Otra alternativa a la deflexión explosiva es mover el asteroide lentamente a lo largo del tiempo. Se acumula una cantidad pequeña pero constante de empuje para desviar suficientemente un objeto de su curso. Edward T. Lu y Stanley G. Love han propuesto utilizar una enorme nave espacial no tripulada que se cierne sobre un asteroide para atraer gravitacionalmente al asteroide a una órbita no amenazante. Aunque ambos objetos son atraídos gravitacionalmente el uno hacia el otro, la nave espacial puede contrarrestar la fuerza hacia el asteroide mediante, por ejemplo, un propulsor de iones , por lo que el efecto neto sería que el asteroide se aceleraría hacia la nave espacial y, por lo tanto, se desviaría ligeramente de su órbita. Si bien es lento, este método tiene la ventaja de funcionar independientemente de la composición o velocidad de giro del asteroide; Los asteroides que acumulan escombros serían difíciles de desviar mediante detonaciones nucleares, mientras que sería difícil o ineficiente montar un dispositivo de empuje en un asteroide que gira rápidamente. Un tractor gravitatorio probablemente tendría que pasar varios años junto al asteroide para ser eficaz.
Un análisis de la NASA sobre alternativas de deflexión, realizado en 2007, declaró:
Las técnicas de mitigación de "empuje lento" son las más caras, tienen el nivel más bajo de preparación técnica y su capacidad para viajar y desviar un OCT amenazador sería limitada a menos que sean posibles duraciones de misión de muchos años a décadas. [90]
Otra técnica de desviación de asteroides "sin contacto" ha sido propuesta por C. Bombardelli y J. Peláez de la Universidad Politécnica de Madrid . El método implica el uso de un propulsor de iones de baja divergencia apuntado al asteroide desde una nave espacial cercana. El impulso transmitido por los iones que llegan a la superficie del asteroide produce una fuerza lenta pero continua que puede desviar el asteroide de forma similar al tractor gravitatorio, pero con una nave espacial más ligera.
HJ Melosh y IV Nemchinov propusieron desviar un asteroide o cometa concentrando la energía solar en su superficie para crear empuje a partir de la vaporización resultante del material. [114] Este método requeriría primero la construcción de una estación espacial con un sistema de grandes espejos cóncavos colectores similares a los utilizados en los hornos solares .
La mitigación de la órbita con luz solar altamente concentrada es escalable para lograr la desviación predeterminada dentro de un año, incluso para un cuerpo que amenaza globalmente sin un tiempo de advertencia prolongado. [114] [115]
Una estrategia tan acelerada puede volverse actual en el caso de una detección tardía de un peligro potencial y también, si es necesario, al brindar la posibilidad de tomar alguna acción adicional. Los reflectores cóncavos convencionales son prácticamente inaplicables a la geometría de alta concentración en el caso de un objetivo espacial de sombra gigante, que se encuentra delante de la superficie reflejada. Esto se debe principalmente a la dramática dispersión de los puntos focales de los espejos en el objetivo debido a la aberración óptica cuando el eje óptico no está alineado con el Sol. Por otro lado, la colocación de cualquier captador a una distancia del objetivo mucho mayor que su tamaño no produce el nivel de concentración (y por lo tanto la temperatura) requerido debido a la divergencia natural de los rayos solares. Estas restricciones principales se encuentran inevitablemente en cualquier ubicación del asteroide de uno o más colectores reflectores frontales no sombreados. Además, en el caso del uso de espejos secundarios, similares a los que se encuentran en los telescopios Cassegrain , serían propensos a sufrir daños por calor debido a la luz solar parcialmente concentrada del espejo primario.
Para eliminar las restricciones anteriores, VP Vasylyev propuso aplicar un diseño alternativo del colector reflejado: el concentrador de matriz de anillos. [115] Este tipo de colector tiene una posición en la parte inferior similar a una lente de su área focal que evita que el objetivo ensombrezca al colector y minimiza el riesgo de que se cubra con los desechos expulsados. Si la concentración de luz solar es ~ 5 × 10 3 veces, una irradiancia superficial de alrededor de 4-5 MW/m 2 produce un efecto de empuje ~ 10 3 N. La ablación intensiva de la superficie del asteroide en rotación debajo del punto focal conducirá a la aparición de un "cañón" profundo, que puede contribuir a que el flujo de gas que se escapa se convierta en un chorro. Esto puede ser suficiente para desviar un asteroide de 0,5 km en varios meses y sin período de advertencia adicional, utilizando únicamente un colector de anillo de tamaño ~ 0,5 del diámetro del asteroide. Para una desviación tan rápida de los OCT más grandes, de 1,3 a 2,2 km, los tamaños de colector necesarios son comparables al diámetro del objetivo. En caso de un tiempo de aviso más largo, el tamaño requerido del colector puede reducirse significativamente.
Un impulsor de masa es un sistema (automatizado) del asteroide para expulsar material al espacio, dando así al objeto un empujón lento y constante y disminuyendo su masa. Un impulsor de masa está diseñado para funcionar como un sistema de impulso específico muy bajo , que en general utiliza mucho propulsor, pero muy poca energía. Básicamente, esto utiliza el asteroide contra sí mismo para desviar una colisión.
El nodo eyector de la misión de desviación de asteroides modular (MADMEN), es la idea de aterrizar pequeños vehículos no tripulados, como vehículos espaciales, para romper pequeñas porciones del asteroide. Al utilizar taladros para romper pequeñas rocas y cantos rodados de la superficie, los escombros saldrían disparados de la superficie muy rápidamente. Debido a que no hay fuerzas que actúen sobre el asteroide, estas rocas lo empujarán fuera de su curso a un ritmo muy lento. Este proceso lleva tiempo, pero podría resultar muy eficaz si se implementa correctamente. [116] La idea es que cuando se utiliza material local como propulsor, la cantidad de propulsor no es tan importante como la cantidad de energía, que probablemente sea limitada.
Conectar cualquier dispositivo de propulsión a una nave espacial tendría un efecto similar al dar un empujón, posiblemente forzando al asteroide a seguir una trayectoria que lo aleje de la Tierra. Un motor de cohete espacial que sea capaz de impartir un impulso de 10 6 N·s (por ejemplo, añadiendo 1 km/s a un vehículo de 1000 kg), tendrá un efecto relativamente pequeño en un asteroide relativamente pequeño que tiene una masa de aproximadamente un millón de veces más. El documento técnico de Chapman, Durda y Gold [117] calcula las desviaciones utilizando cohetes químicos existentes lanzados al asteroide.
Por lo general, se propone que estos motores de cohetes de fuerza directa utilicen propulsión de naves espaciales propulsadas eléctricamente de alta eficiencia , como propulsores de iones o VASIMR .
De manera similar a los efectos de un dispositivo nuclear, se cree que es posible enfocar suficiente energía láser en la superficie de un asteroide para provocar una vaporización/ablación repentina para crear un impulso o eliminar la masa del asteroide. Este concepto, llamado ablación láser de asteroides , se articuló en el documento técnico SpaceCast 2020 [118] de 1995 "Preparación para la defensa planetaria", [119] y en el documento técnico Air Force 2025 [120] de 1996 "Defensa planetaria: seguro médico catastrófico para el planeta Tierra". ". [121] Las primeras publicaciones incluyen el concepto "ORION" de CR Phipps de 1996, la monografía de 2000 del coronel Jonathan W. Campbell "Using Lasers in Space: Laser Orbital Debris Removal and Asteroid Deflection", [ 122] y el concepto de 2005 de la NASA Comet Asteroid Protection System (CAPS). ). [123] Normalmente, estos sistemas requieren una cantidad significativa de energía, como la que estaría disponible en un satélite de energía solar basado en el espacio .
Otra propuesta es la propuesta DE-STAR [124] de Phillip Lubin :
Carl Sagan , en su libro Pale Blue Dot , expresó su preocupación por la tecnología de desviación, señalando que cualquier método capaz de desviar los impactadores lejos de la Tierra también podría utilizarse para desviar cuerpos no amenazantes hacia el planeta. Considerando la historia de líderes políticos genocidas y la posibilidad de que la burocracia oculte los verdaderos objetivos de cualquier proyecto de este tipo para la mayoría de sus participantes científicos, juzgó que la Tierra corría mayor riesgo por un impacto provocado por el hombre que por uno natural. En cambio, Sagan sugirió que la tecnología de desviación se desarrollara sólo en una situación de emergencia real.
Todas las tecnologías de desviación de entrega de baja energía tienen un control fino inherente y una capacidad de dirección, lo que hace posible agregar la cantidad justa de energía para dirigir un asteroide originalmente destinado a una simple aproximación cercana a un objetivo terrestre específico.
Según el ex astronauta de la NASA Rusty Schweickart , el método del tractor gravitacional es controvertido porque durante el proceso de cambio de trayectoria de un asteroide, el punto de la Tierra en el que es más probable que impacte se desplaza lentamente entre diferentes países. De esta manera, la amenaza para todo el planeta se minimizaría a costa de la seguridad de algunos estados específicos. En opinión de Schweickart, elegir la forma en que se debe "arrastrar" el asteroide sería una decisión diplomática difícil. [133]
El análisis de la incertidumbre involucrada en la desviación nuclear muestra que la capacidad de proteger el planeta no implica la capacidad de apuntar al planeta. Una explosión nuclear que cambie la velocidad de un asteroide en 10 metros/segundo (más o menos un 20%) sería suficiente para expulsarlo de la órbita de impacto contra la Tierra. Sin embargo, si la incertidumbre del cambio de velocidad fuera superior a un pequeño porcentaje, no habría posibilidad de dirigir el asteroide hacia un objetivo concreto.
Además, existen preocupaciones legales con respecto al lanzamiento de tecnología nuclear al espacio. En 1992, las Naciones Unidas adoptaron una resolución que establece reglas estrictas con respecto al envío de tecnología nuclear al espacio, incluida la prevención de la contaminación del espacio y la protección de todos los ciudadanos de la Tierra de posibles consecuencias. [134] A partir de 2022, la ONU todavía está considerando las cuestiones legales y de seguridad del lanzamiento de artículos de propulsión nuclear al espacio exterior, particularmente dado el campo en expansión de los viajes espaciales a medida que más organizaciones privadas participan en la carrera espacial moderna. El Comité de la ONU sobre Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre recientemente enfatizó el punto de la resolución anterior, diciendo que es responsabilidad de los estados miembros garantizar la seguridad de todos en lo que respecta a la energía nuclear en el espacio. [135]
Este artículo incorpora material de dominio público de Linda Herridge. NASA y SpaceX lanzan DART: primera misión de prueba de defensa planetaria. Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio . Consultado el 24 de agosto de 2022 .
{{cite conference}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Las ojivas explotarían a una distancia de un tercio del diámetro del OCT y los rayos X y gamma y los neutrones de cada detonación convertirían parte de la superficie del OCT en un plasma en expansión para generar una fuerza para desviar el asteroide.
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