El estrecho de Wetar ( en indonesio : Selat Wetar , en portugués : Estreito de Wetar , en tetum : Estreitu Wetar ) es un estrecho internacional en el sudeste asiático. Separa la isla de Wetar de la parte oriental de la isla de Timor . El estrecho es también la parte oriental de un par de estrechos internacionales , el otro es el estrecho de Ombai ; los dos estrechos se combinan para unir el océano Índico con el océano Pacífico.
Wetar es el nombre de la isla indonesia situada al otro lado de la costa norte del estrecho. [1]
En tetum, la expresión tasi feto ( literalmente, "mar femenino" ) se utiliza a menudo para referirse al "estrecho de Ombai-Wetar", que se extiende a lo largo de la mayor parte de las costas septentrionales de Timor. La contraparte de esa masa de agua, el mar de Timor , que tiene olas más grandes, es más turbio y baña toda la costa meridional de Timor, se conoce comúnmente en tetum como tasi mane ( literalmente, "mar masculino" ). [2]
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El estrecho separa la isla de Wetar de la parte oriental de la isla de Timor . Por lo tanto, se encuentra entre las naciones de Indonesia al norte y Timor Oriental al sur. [1] [3] [4] En su punto más angosto, tiene 42,6 km (26,5 mi) de ancho. [1]
Al noroeste del estrecho se encuentra la isla de Atauro . Al oeste del estrecho, y en conexión con él, se encuentra el estrecho de Ombai . [1] [3]
Al este de los dos estrechos se encuentran los confines sudorientales del mar de Banda y las islas Molucas más meridionales . [1] [3]
El estrecho de Wetar está rodeado por el mar de Banda , cuyo límite sur se extiende desde el extremo oriental de Timor a lo largo de su costa norte hasta la longitud 125° Este . Desde ese punto, el límite occidental del mar se dirige al norte hasta Alor, donde comienza un nuevo recorrido a lo largo de la costa sur de Alor, alrededor de su punto este y más allá. [5]
Como tal, el estrecho es uno de los dos pasos de aguas profundas en el archipiélago indonesio que unen las aguas de los océanos Pacífico e Índico, el otro es el estrecho de Ombai. El archipiélago es la única conexión interoceánica en la Tierra en latitudes bajas, y el intercambio de agua entre los dos océanos se conoce como el flujo indonesio (ITF). [6]
El ITF fluye en una dirección general de noreste a suroeste. Su ruta principal va desde el Océano Pacífico hasta el Mar de Banda a través del Mar de Célebes , el Estrecho de Makassar y los Mares de Java y Flores . Parte del ITF pasa luego directamente al Estrecho de Ombai, y parte fluye allí indirectamente, alrededor del extremo oriental de la Isla Wetar, y luego a través del Estrecho de Wetar. [7] : 1237 [8] : 16, 17 [9]
Por esta y otras vías de ITF, el agua rica en nutrientes del Océano Pacífico fluye hacia el Océano Índico, [8] : 14 [10] a un ritmo 50 veces más rápido que la descarga del río Amazonas . [8] : 14 Durante El Niño , el agua es más fría e inhibe la lluvia. [8] : 18
Las aguas costeras poco profundas a lo largo del litoral norte de Timor Oriental están dominadas por un lecho de pastos marinos de aproximadamente 2200 ha (5400 acres) de superficie total. [11] : 2-29–2-30 Los lechos de pastos marinos protegen los arrecifes de coral de la sedimentación y son zonas de alimentación para el dugongo ( Dugong dugon ), una especie en peligro de extinción. [12] : 82 Se sabe que existen siete géneros de pastos marinos frente a la costa de Timor Oriental en su conjunto. [11] : 2–29
Las aguas costeras de Timor Oriental también han albergado tradicionalmente bosques de manglares . Junto con las praderas marinas y los arrecifes de coral , son las principales zonas de reproducción de muchas especies de peces y mariscos. Sin embargo, la cubierta de manglares del país ha disminuido considerablemente desde 1940, y en el estrecho de Wetar ahora está confinada a la costa y al interior entre el cabo Fatucama y Manatuto . [12] : xvi, xvii, 3–5, 81, 82 [13]
En las comunidades de manglares del estrecho en Hera y Metinaro , Timor Oriental, la última de las cuales se considera la zona de manglares más grande del país, las especies dominantes son Sonneratia alba , Rhizophora apiculata , Ceriops tagal y Avicennia . Excepcionalmente, la zona terrestre de ambas áreas está dominada por Ceriops tagal o Avicennia densos y atrofiados , o una mezcla de los dos. En general, los manglares en ambas áreas están muy perturbados por las actividades humanas, incluida la construcción de carreteras y edificios , estanques de peces y camarones , pastoreo de ganado sin control , tala de manglares, fuerte sedimentación y aumento del nivel del mar . Por lo tanto, ambas áreas ahora son mucho más pequeñas de lo que solían ser. [13]
Tanto el estrecho de Wetar como el de Ombai son muy utilizados por ballenas , delfines , tiburones ballena y mantarrayas ; los dos estrechos se combinan para formar una importante ruta migratoria para dicha vida marina entre el océano Índico y el océano Pacífico. [14] Timor Oriental, en el lado sur de los dos estrechos, es un "punto caliente global" reconocido para ballenas y delfines , [15] [16] y los científicos marinos han descrito el estrecho de Wetar como una "superautopista oceánica" para ellos. Entre las especies de ballenas y delfines que migran a través del estrecho se encuentran las ballenas azules , los zifios , los calderones de aleta corta , las ballenas de cabeza de melón , los delfines moteados , los delfines de dientes rugosos y los delfines mulares . [17]
El estrecho de Wetar también forma parte del Triángulo de Coral , reconocido como centro mundial de biodiversidad marina ; [18] las zonas costeras de Timor Oriental tienen importantes áreas de ecosistemas de arrecifes de coral . [11] : 2-29–2-30
El extremo noroeste del estrecho incluye una zona importante para la conservación de las aves (IBA), la isla Atauro . [19] El extremo sur incluye tres IBA. De oeste a este, son Areia Branca no Dolok Oan (en el extremo occidental del estrecho), Subaun (entre Metinaro y Manatuto ) y el monte Paitchau y el lago Iralalaro (en el extremo oriental del estrecho). [20] La última de estas IBA cubre casi el mismo territorio que el Parque Nacional Nino Konis Santana , el primer parque nacional que se creó en Timor Oriental. [21]
En el Día Mundial de los Océanos de 2020, el estrecho de Ombai-Wetar fue designado como un punto de esperanza de la Misión Azul . La designación reconoce la importancia de conservar las aguas abiertas en el lado norte de Timor Oriental, con sus arrecifes de coral y biodiversidad marina de importancia mundial. También destaca el potencial de los dos estrechos para el desarrollo sostenible del ecoturismo marino. [22]
En virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , un buque o aeronave comercial tiene libertad de navegación o sobrevuelo únicamente con el propósito de transitar de manera continua y rápida un estrecho entre una parte de la alta mar o zona económica exclusiva y otra. [23] Ese principio de paso en tránsito se aplica al estrecho de Ombai y al estrecho de Wetar, ya que se combinan para unir el océano Índico con el océano Pacífico. [4] [24]
La ruta Ombai-Wetar es más larga que su contraparte del estrecho de Malaca y el estrecho de Singapur . Por lo tanto, la primera ruta no es realmente una ruta alternativa preferida para el tráfico comercial de oeste a este. [4] Sin embargo, a veces se utiliza, y se considera la ruta más segura, para los petroleros más grandes que transitan entre el Golfo Pérsico y Japón, y también la utilizan los buques que transitan entre Australia y el Mar de Java o el Este de Asia. [24]
Los dos estrechos son siempre críticos para Timor Oriental, tanto en relación con su propio comercio internacional como como rutas para el transporte interno. [24] El Berlín-Ramelau opera servicios de ferry internos de Timor Oriental que unen Dili con Manatuto , Baucau , Lautém y Viqueque a través del estrecho de Wetar. [25] [26]
Si se produjera alguna interrupción en el flujo del transporte marítimo comercial en la ruta Malaca-Singapur, la ruta Ombai-Wetar también desempeñaría un papel crucial en el comercio mundial, especialmente para la región Asia-Pacífico. [24]
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Los buques y aeronaves de todas las naciones, incluidos los buques de guerra, los auxiliares y las aeronaves militares, gozan del derecho de tránsito sin trabas a través de estrechos como la ruta Ombai-Wetar y sus accesos. Los submarinos tienen libertad para transitar por la ruta sumergidos, ya que ese es su modo normal de operación. [27]
Los canales de la ruta Ombai-Wetar son extremadamente profundos. [4] Timor Oriental ha rechazado los avances de China en su búsqueda de derechos petroleros en alta mar y permiso para instalar radares supuestamente para contrarrestar la pesca ilegal. [24] Por lo tanto, los dos estrechos proporcionan una ruta para el acceso sin ser detectados por submarinos de propulsión nuclear entre los dos océanos que conectan. [4] [24]
A mediados de la década de 1970, la ruta Ombai-Wetar había sido identificada como uno de los cinco estrechos internacionales esenciales para el paso de los submarinos de misiles balísticos estadounidenses , siendo los otros Gibraltar , Malaca-Singapur, Lombok y Sonda . [24] [28] En 1977, un documento publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , con sede en Londres, clasificó la ruta Ombai-Wetar como el segundo estrecho más importante del mundo para los intereses de defensa de Estados Unidos, después del estrecho de Gibraltar. [29] Ahora China también considera que los dos estrechos son estratégicamente significativos. [24]
En Timor Oriental, la participación en la pesca es baja en comparación con otros pequeños países insulares. A lo largo de la parte del país de la costa norte de la isla de Timor, y alrededor de Atauro, incluso dentro del estrecho, los niveles de pesca son más altos que en el resto del país, salvo en algunas zonas a lo largo de partes de su costa sur. Muchos de los pescadores pescan a tiempo parcial o estacionalmente, y por lo demás están ocupados en actividades adicionales como carpintería, trabajos manuales o de seguridad. La mayoría de los desembarques de pescado son de pequeñas especies pelágicas, entre ellas caballa de cuerpo corto , sardinas ( Clupeidae ), sábalos y carángidos ( Carangidae ). [2]
La industria de observación de ballenas de Timor Oriental se centra en la ruta Ombai-Wetar y ha estado creciendo rápidamente desde la década de 2010. [16] Las migraciones anuales de ballenas y delfines a lo largo de la ruta brindan una de las mejores y más accesibles oportunidades de observación de ballenas del mundo. [16] [30]
En el estrecho de Wetar se pueden observar delfines, y más aún las especies de ballenas más pequeñas, como el calderón de aleta corta y el calderón de cabeza de melón, durante todo el año. Entre octubre y diciembre, el estrecho se convierte en una importante ruta migratoria: se pueden observar muchas especies, tanto grandes como pequeñas, entre ellas el calderón azul, el calderón picudo, el calderón jorobado , el cachalote , el calderón orco , el calderón de aleta corta y el calderón de cabeza de melón, junto con grupos de delfines de gran tamaño . [15]
Los cetáceos que migran a lo largo de la ruta suelen hacerlo muy cerca de la costa norte de Timor Oriental. Las montañas costeras que rodean Subaun , en el estrecho entre Dili y Manatuto, incluyen acantilados y laderas con excelentes vistas panorámicas. Las redes de residentes locales registran los movimientos y el comportamiento de los cetáceos y luego informan de ello en "tiempo real" a los investigadores y a los operadores turísticos de avistamiento de ballenas con base en Dili. [16]
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Medios relacionados con el estrecho de Wetar en Wikimedia Commons
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