Clupeidae es una familia de peces clupeiformes con aletas radiadas , que comprende, por ejemplo, los arenques y los espadines . Muchos miembros de la familia tienen un cuerpo protegido con escamas cicloides brillantes (muy lisas y uniformes), una única aleta dorsal y un cuerpo fusiforme para la natación rápida y evasiva y la persecución de presas compuestas por pequeños animales planctónicos . Debido a su pequeño tamaño y su posición en el nivel trófico inferior de muchas redes alimentarias marinas, los niveles de metilmercurio que bioacumulan son muy bajos, lo que reduce el riesgo de intoxicación por mercurio cuando se consume.
Los clupeidos son en su mayoría peces forrajeros marinos , aunque algunas especies se encuentran en agua dulce. Ninguna especie tiene escamas en la cabeza y algunas carecen por completo de escamas. La línea lateral es corta o está ausente y los dientes son inusualmente pequeños cuando están presentes. Los clupeidos suelen alimentarse de plancton y miden entre 2 y 75 cm (0,8 a 30 pulgadas) de largo. [1]
Los clupeidos desovan una gran cantidad de huevos (hasta 200.000 en algunas especies) cerca de la superficie del agua. Después de la eclosión, las larvas viven entre el plancton hasta que desarrollan una vejiga natatoria y se transforman en adultos. Estos huevos y alevines no están protegidos ni atendidos por los padres. Los adultos suelen vivir en grandes cardúmenes , buscando protección de depredadores piscívoros como aves , tiburones y otros peces depredadores, ballenas dentadas , mamíferos marinos y medusas. También forman bolas de cebo . [2] [1]
Las especies comercialmente importantes de Clupeidae incluyen los arenques del Atlántico y del Báltico ( Clupea harengus ) y el arenque del Pacífico ( C. pallasii )).
La familia Clupeidae se alimenta principalmente de pequeños organismos planctónicos. Los dientes de los miembros de esta familia están reducidos o ausentes; los dientes reducidos son dientes en miniatura que apenas serían visibles y recubren el interior de la boca del pez. La estructura de estos dientes indica que estos organismos no necesitan cortar ni rasgar a sus presas, ya que necesitarían dientes completamente formados para completar este proceso. Sin embargo, poseen branquiespinas largas que están diseñadas para tamizar el plancton y otras partículas pequeñas del agua a medida que pasa a través de sus branquias. [ cita necesaria ] Las branquiespinas son protuberancias a lo largo del arco branquial , opuestas a los filamentos branquiales, que ayudan a los organismos acuáticos a atrapar partículas de alimentos.
La dieta de muchos clupeidos consiste principalmente en fitoplancton y materia vegetal durante sus etapas larvarias. A medida que los peces maduran, esta dieta comienza a desplazarse hacia organismos más grandes y sustanciales, incluidos más zooplancton y copépodos . Este cambio en la dieta es posible debido al aumento del tamaño del cuerpo y de las branquiespinas, lo que les permite capturar y procesar organismos más grandes para sustentarse. Los organismos pequeños como estos no necesitan ser triturados o destrozados para su consumo, por lo que los dientes pronunciados no servirían para los hábitos alimentarios de los Clupeidae; en cambio, el uso de alimentación por filtración permite una recolección de nutrientes mucho más eficiente.
La forma del cuerpo fusiforme de Clupeidae también es ventajosa para su ecología trófica. La forma del cuerpo ahusado es una forma altamente hidrodinámica que permite aumentos rápidos de velocidad y una velocidad máxima alta. Desplazarse a altas velocidades permite a los miembros de esta familia regular sus hábitos alimentarios y evitar a los depredadores. Los Clupeidae pueden moderar la velocidad a la que nadan para aumentar la absorción de nutrientes. Como ocurre con todos los filtradores, los Clupeidae no pueden ingerir alimentos si el agua rica en nutrientes no pasa por sus branquias. Para moderar esto, se ha descubierto que los miembros de esta familia aumentan su velocidad de nado cuando sienten que hay una alta concentración de alimentos para aprovechar este período de alimentación. [3] Mantener una alta velocidad de nado durante períodos de baja disponibilidad de alimentos no sería eficiente durante largos períodos de tiempo, ya que los organismos no obtendrían tanta energía como podrían necesitar para mantenerse y aumentar su condición física . Aumentar su velocidad de nado durante los períodos de alimentación les permitiría absorber más plancton sin sufrir consecuencias por mantener esa velocidad.
Según FishBase (2023), la familia comprende actualmente los siguientes 7 géneros . [1]
Podría decirse que la familia también contiene los " Sundasalangidae ", un taxón pedomórfico que al principio se pensó que era una familia salmoniforme distinta , pero luego se descubrió que estaba profundamente anidado en los Clupeidae. [1]
Hasta hace poco, el concepto de Clupeidae era más amplio, pero se ha subdividido en varias familias distintas (p. ej. Alosidae )
Los géneros fósiles conocidos (aunque la mayoría clasificados bajo el concepto sensu lato ) incluyen: [4]