Un glaciar errático es una roca depositada por un glaciar que difiere del tipo de roca nativa de la zona en la que descansa. Los erráticos, que toman su nombre de la palabra latina errare ("vagar"), son transportados por el hielo glacial, a menudo a distancias de cientos de kilómetros. Los erráticos pueden variar en tamaño desde guijarros hasta grandes rocas como Big Rock (16.500 toneladas o 18.200 toneladas cortas) en Alberta .
Los geólogos identifican los erráticos estudiando las rocas que rodean la posición del errático y la composición del errático mismo. Las erráticas son importantes porque:
Pueden ser transportados por los glaciares y, por lo tanto, son uno de una serie de indicadores que marcan el camino del movimiento de los glaciares prehistóricos . Su origen litográfico se remonta al lecho de roca madre , lo que permite confirmar la ruta del flujo de hielo.
Pueden transportarse en balsas de hielo , lo que permite cuantificar el alcance de las inundaciones glaciales resultantes de fallas en las presas de hielo que liberan las aguas almacenadas en lagos proglaciales como el lago Missoula . Las irregularidades liberadas por las balsas de hielo que quedaron varadas y posteriormente se derritieron, dejando caer su carga, permiten la caracterización de las marcas de marea alta para inundaciones transitorias en áreas como el lago temporal Lewis .
Los datos erráticos arrojados por los icebergs que se derriten en el océano se pueden utilizar para rastrear los movimientos de los glaciares de la región antártica y ártica durante períodos anteriores a la retención de registros. También conocidas como piedras caídas , pueden correlacionarse con las temperaturas y niveles del océano para comprender y calibrar mejor los modelos del clima global . [1]
El término "errático" se utiliza comúnmente para referirse a bloques erráticos, que el geólogo Archibald Geikie describe como: "grandes masas de roca, a menudo del tamaño de una casa, que han sido transportadas por el hielo de un glaciar y se han alojado en una posición destacada". en los valles glaciares o se han esparcido por colinas y llanuras. Y el examen de su carácter mineralógico conduce a la identificación de sus fuentes...". [2] En geología , un errático es un material movido por fuerzas geológicas de un lugar a otro, generalmente por un glaciar.
Los erráticos se forman por la erosión del hielo glacial resultante del movimiento del hielo. Los glaciares se erosionan mediante múltiples procesos que incluyen:
Abrasión /fregado: los restos del hielo basal se raspan a lo largo del lecho, puliendo y excavando las rocas subyacentes, de forma similar al papel de lija sobre la madera, produciendo una labranza glacial más pequeña .
Arranque : los glaciares rompen trozos de lecho de roca, lo que produce irregularidades más grandes.
Empuje de hielo: el glaciar se congela en su lecho, moviendo consigo grandes capas de sedimento congelado en su base.
Descantillado inducido por glaciares : las capas de roca se desprenden de las rocas debajo del glaciar durante la formación de lentes de hielo . Esto proporciona escombros más pequeños, que se muelen en el material basal del glaciar, para convertirse en labranza. [3] [4]
La evidencia respalda también otra posibilidad para la creación de erráticos: avalanchas de rocas sobre la superficie superior del glaciar ( supraglacial ). Avalancha de rocas : el transporte supraglacial se produce cuando el glaciar socava una pared de roca, que cae por avalancha sobre la superficie superior del glaciar. Las características del transporte supraglaciar-alud de rocas incluyen: [5]
Composición monolitológica: con frecuencia se encuentran muy cerca un grupo de rocas de composición similar. No se ha producido una mezcla de las múltiples litologías normalmente presentes en toda la cuenca glaciar. [5]
Angularidad: las rocas transportadas supraglacialmente tienden a ser rugosas e irregulares, sin signos de abrasión subglacial . Los lados de los cantos rodados son aproximadamente planos, lo que sugiere que algunas superficies pueden ser planos de fractura originales. [5]
Gran tamaño: la distribución del tamaño de los cantos rodados tiende a estar sesgada hacia cantos rodados más grandes que los producidos subglacialmente. [5]
Posicionamiento superficial de los cantos rodados: los cantos rodados se colocan en la superficie de los depósitos glaciales, en lugar de estar parcial o totalmente enterrados. [5]
Extensión de área restringida: los campos de cantos rodados tienden a tener una extensión de área limitada; los cantos rodados se agrupan, en consonancia con los cantos rodados que aterrizan en la superficie del glaciar y posteriormente se depositan sobre la deriva glacial. [5]
Orientaciones: los cantos rodados pueden estar lo suficientemente cerca como para que los planos de fractura originales puedan coincidir. [5]
Ubicación de los trenes de rocas: las rocas aparecen en filas, trenes o grupos a lo largo de las morrenas laterales en lugar de estar ubicadas en la morrena terminal o en el campo glacial general. [5]
Errática transmitida por glaciares
Dos pequeños icebergs a la derecha conservan claramente fragmentos de la morrena (restos de roca) que forman una línea oscura a lo largo de la superficie superior del glaciar. La inclusión de la morrena ilustra cómo el hielo transporta las rocas y los sedimentos terrestres.
Los erráticos proporcionan una herramienta importante para caracterizar las direcciones de los flujos de los glaciares, que se reconstruyen habitualmente utilizando una combinación de morrenas , eskers , drumlins , canales de agua de deshielo y datos similares. Las distribuciones erráticas y las propiedades de labranza glacial permiten la identificación de la roca madre de la que derivan, lo que confirma la dirección del flujo, particularmente cuando el afloramiento fuente errático es exclusivo de una localidad limitada. Los materiales erráticos pueden ser transportados por múltiples flujos glaciares antes de su deposición, lo que puede complicar la reconstrucción del flujo glacial. [6]
Balsa de hielo errática
El hielo glacial arrastra escombros de diversos tamaños, desde pequeñas partículas hasta masas de roca extremadamente grandes. Estos desechos son transportados a la costa por el hielo de los glaciares y liberados durante la formación, deriva y derretimiento de los icebergs . La tasa de liberación de escombros por el hielo depende del tamaño de la masa de hielo en la que se transporta, así como de la temperatura del océano a través del cual pasa el témpano de hielo . [7] [8]
Yeager Rock , una roca de 400 toneladas métricas (440 toneladas cortas) en la meseta de Waterville, Washington . Aunque transportada por un glaciar, esta roca no es realmente errática porque tiene la misma litología que el lecho de roca subyacente, cubierto de labranza . Observe el labranza glacial debajo de la roca.
Los sedimentos del Pleistoceno tardío que se encuentran en el suelo del Atlántico Norte muestran una serie de capas (denominadas capas de Heinrich ) que contienen restos de hielo . Se formaron entre 14.000 y 70.000 años antes del presente. Se puede rastrear el origen de los escombros depositados tanto por la naturaleza de los materiales liberados como por la trayectoria continua de liberación de escombros. Algunos caminos se extienden a más de 3.000 kilómetros (1.900 millas) de distancia del punto en el que originalmente se liberaron los témpanos de hielo. [7]
La ubicación y altitud de los cantos rodados cubiertos de hielo en relación con el paisaje moderno se ha utilizado para identificar el nivel más alto de agua en lagos proglaciales (por ejemplo, el lago Musselshell en el centro de Montana ) y lagos temporales (por ejemplo, el lago Lewis en el estado de Washington ). Los escombros transportados por las balsas de hielo se depositan cuando el iceberg encalla en la costa y posteriormente se derrite, o cae del témpano de hielo a medida que se derrite. Por lo tanto, todos los depósitos erráticos se depositan por debajo del nivel alto real del lago; sin embargo, la altitud medida de los escombros transportados por el hielo se puede utilizar para estimar la elevación de la superficie del lago.
Esto se logra reconociendo que en un lago de agua dulce, el iceberg flota hasta que el volumen de los escombros transportados por el hielo excede el 5% del volumen del iceberg. Por tanto, se puede establecer una correlación entre el tamaño del iceberg y el tamaño de la roca. Por ejemplo, una roca de 1,5 metros de diámetro (5 pies) puede ser transportada por un iceberg de 3 metros de altura (10 pies) y podría encontrarse varada en elevaciones más altas que una roca de 2 metros (7 pies), lo que requiere un iceberg de 4 metros de altura (13 pies). [9]
Los grandes bloques erráticos que consisten en losas de lecho de roca que han sido levantados y transportados por el hielo glaciar para posteriormente quedar varados sobre delgados depósitos glaciales o fluvioglaciares se denominan témpanos glaciares, balsas (schollen) o megabloques erráticos. Los megabloques erráticos tienen proporciones típicas de longitud a espesor del orden de 100 a 1. Estos megabloques pueden encontrarse parcialmente expuestos o completamente enterrados por labranza y son claramente alóctonos , ya que se superponen a labranza glacial . Los megabloques pueden ser tan grandes que se confunden con un lecho de roca hasta que se identifican los sedimentos glaciales o fluviales subyacentes mediante perforación o excavación. Estos megabloques erráticos de más de 1 kilómetro cuadrado (250 acres) de superficie y 30 metros (98 pies) de espesor se pueden encontrar en las praderas canadienses , Polonia , Inglaterra , Dinamarca y Suecia . Un megabloque errático ubicado en Saskatchewan tiene 30 por 38 kilómetros (19 mi × 24 mi) (y hasta 100 metros o 330 pies de espesor). Sus fuentes pueden identificarse localizando el lecho de roca del que fueron separados; Se determinó que varias balsas de Polonia y Alberta habían sido transportadas a más de 300 kilómetros (190 millas) de su origen. [10]
Erráticos no glaciales
En geología, un errático es cualquier material que no es nativo del lugar inmediato pero que ha sido transportado desde otro lugar. Los ejemplos más comunes de errática están asociados con el transporte glaciar, ya sea por transporte directo a través de glaciares o por rafting en el hielo. Sin embargo, se han identificado otras irregularidades como resultado de las sujeciones de algas marinas , que se ha documentado que transportan rocas de hasta 40 centímetros (16 pulgadas) de diámetro, rocas enredadas en las raíces de troncos a la deriva e incluso en el transporte de piedras acumuladas en el estómagos de pinnípedos durante la búsqueda de alimento. [11]
Historia
Rocas erráticas en la costa norte de Estonia
Durante el siglo XVIII, la errática se consideró una importante paradoja geológica. Los geólogos identifican los erráticos estudiando las rocas que rodean la posición del errático y la roca del errático mismo. Los erráticos alguna vez fueron considerados evidencia de un diluvio bíblico , [12] pero en el siglo XIX los científicos gradualmente llegaron a aceptar que los erráticos apuntaban a una era de hielo en el pasado de la Tierra. Entre otros, el político , jurista y teólogo suizo Bernhard Friedrich Kuhn [de] vio los glaciares como una posible solución ya en 1788. Sin embargo, la idea de las edades de hielo y la glaciación como fuerza geológica tardó un tiempo en ser aceptada. Ignaz Venetz (1788–1859), ingeniero, naturalista y glaciólogo suizo , fue uno de los primeros científicos en reconocer a los glaciares como una fuerza importante en la configuración de la Tierra.
En el siglo XIX, muchos científicos llegaron a favorecer la errática como evidencia del fin del Último Máximo Glacial ( edad de hielo ) hace 10.000 años, en lugar de una inundación. Los geólogos han sugerido que los deslizamientos de tierra o desprendimientos de rocas inicialmente dejaron caer las rocas sobre el hielo glacial. Los glaciares continuaron moviéndose, arrastrando consigo las rocas. Cuando el hielo se derritió, los erráticos quedaron en sus ubicaciones actuales.
Principios de geología de Charles Lyell (v. 1, 1830) [13] proporcionó una descripción temprana de lo errático que es consistente con la comprensión moderna. Louis Agassiz fue el primero en proponer científicamente que la Tierra había estado sujeta a una era glacial en el pasado . [14] Ese mismo año, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . Antes de esta propuesta, Goethe , de Saussure , Venetz , Jean de Charpentier , Karl Friedrich Schimper y otros habían hecho de los glaciares de los Alpes objetos de estudio especial, y Goethe, [15] Charpentier y Schimper [14] incluso habían Llegué a la conclusión de que los bloques erráticos de rocas alpinas esparcidos por las laderas y cumbres de las montañas del Jura habían sido trasladados allí por glaciares.
Charles Darwin publicó extensamente sobre fenómenos geológicos, incluida la distribución de rocas erráticas. En sus relatos escritos durante el viaje del HMS Beagle , Darwin observó una serie de grandes rocas erráticas de notable tamaño al sur del Estrecho de Magallanes , Tierra del Fuego y las atribuyó al rafting en hielo desde la Antártida . Investigaciones recientes sugieren que es más probable que sean el resultado de flujos de hielo glacial que llevan las rocas a sus ubicaciones actuales. [dieciséis]
Ejemplos
Erráticos transmitidos por los glaciares
Ejemplo de erráticos mixtos. La roca en primer plano es de basalto . La roca al otro lado de la valla es de granito .
Bleasdell Boulder, en el sur de Ontario , fue descrito como de origen "glacial" por el reverendo William Bleasdell en 1872. [17]
El tren Foothills Erratics es un depósito de rocas de muchos tamaños. Estos depósitos se extienden en un cinturón estrecho a lo largo de unos 600 kilómetros (370 millas) desde el valle del río Athabasca en Alberta hasta el suroeste de la provincia .
Roca en el bosque urbano Green Timbers en Surrey , Columbia Británica, descrita como un glaciar errático en el sitio web de la ciudadGlaciar errático en el bosque urbano Green Timbers, en Surrey, BC, Canadá
Estonia
Ehalkivi (Sunset Glow Boulder) cerca de Letipea , Estonia , es la roca errática más grande en el área de glaciación del norte de Europa. Altura 7 m, circunferencia 48,2 m, un volumen de 930 m 3 y una masa de aproximadamente 2.500 toneladas
Jim Crow Rock, glaciar errático en Hunters Quay , situado en la playa del Firth of Clyde . La roca ha sido objeto de controversia debido a una cara supuestamente racista pintada en ella.
Glen Rock , una roca que pesa 570 toneladas cortas (520 t) en Glen Rock, Nueva Jersey , se cree que fue transportada hasta el sitio por un glaciar que recogió la roca hace 15.000 años cerca de Peekskill, Nueva York .
Indian Rock en Montebello, Nueva York, es una gran roca glacial errática de gneis de granito, formada en la era Proterozoica (Precámbrica), hace entre 1.200 y 800 millones de años. Se estima que pesa ≈17.300 toneladas.
Rollstone Boulder , una roca de granito porfídico de 110 toneladas que originalmente estaba ubicada en la cima de Rollstone Hill en Fitchburg, Massachusetts . Fue arrastrado por la última glaciación desde el centro de New Hampshire . Amenazado por las operaciones de cantera, se trasladó a Litchfield Park en el centro de Fitchburg en 1929-1930.
La parte norte de la ciudad de Waterville, Washington, tiene una gran cantidad de grandes erráticos de basalto , particularmente a lo largo de la morrena que corre de este a oeste desde McNeil Canyon.
Balance Rock en Princeton, Massachusetts , se encuentra en la base del monte Wachusett, en el lado noroeste.
Erráticas transmitidas por inundaciones
Si el hielo glacial es arrastrado por una inundación como la creada cuando la presa de hielo se rompió durante las inundaciones de Missoula , entonces los elementos erráticos se depositan donde el hielo finalmente libera su carga de escombros. Uno de los ejemplos más inusuales se encuentra lejos de su origen en Idaho, en el sitio natural estatal Erratic Rock, en las afueras de McMinnville, Oregón . El parque incluye un espécimen de 40 toneladas cortas (36 t), el errático más grande encontrado en el valle de Willamette .
Ver también
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Glacial errático.
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enlaces externos
Medios relacionados con la errática glacial en Wikimedia Commons
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