Rob Walker Racing Team fue un equipo privado de Fórmula Uno durante las décadas de 1950 y 1960. Fundado por el heredero de Johnnie Walker, Rob Walker (1917-2002), en 1953, el equipo se convirtió en el equipo privado más exitoso de la historia de la F1, siendo el primero y (junto con el equipo FISA ) el único participante en ganar un Gran Premio del Campeonato Mundial de Fórmula Uno sin construir nunca su propio coche.
Nacido en 1917, Rob Walker, de 35 años, fundó su equipo en 1953, debutando en la carrera de Fórmula 2 Lavant Cup , participando en un Connaught para el piloto Tony Rolt , donde logró un tercer puesto. En la siguiente carrera, en Snetterton , Eric Thompson fue el primer ganador con un coche de Rob Walker. Entre Rolt y Thompson, el equipo de carreras Rob Walker tuvo una temporada de debut auspiciosa, con ocho victorias en series de carreras de clubes británicas. Su debut internacional fue en el Gran Premio de Rouen , una carrera mixta de F1/F2, con el Cooper - Alta de Stirling Moss , que logró hacerse con el cuarto puesto entre los coches de F2. El Gran Premio de Gran Bretaña de 1953 fue la primera participación de Walker en el Campeonato Mundial, pero el Connaught de Rolt no duró toda la distancia.
Walker, que inscribió sus coches con los colores nacionales escoceses (azul con una franja blanca, en lugar del verde de competición británico más común ), continuó compitiendo en eventos de clubes británicos en los años siguientes. De 1954 a 1956, Walker hizo algunas apariciones dispersas, ganando solo una carrera de Fórmula 2 en Brands Hatch en 1956 con Tony Brooks . Walker regresó a tiempo completo en 1957 con un Cooper- Climax F2 . Tony Brooks, que compartió las tareas de conducción durante la temporada con Jack Brabham y Noel Cunningham-Reid, ganó la Copa Lavant , pero el equipo no pudo terminar la mayoría de sus carreras.
En 1958, Rob Walker abandonó las carreras de clubes y se concentró únicamente en los grandes eventos internacionales. El veterano de pre-Segunda Guerra Mundial Maurice Trintignant fue contratado a tiempo completo, y Moss y Brooks compitieron cuando estuvieron libres de sus compromisos con Vanwall . La temporada comenzó bastante bien para el equipo, con Moss y Trintignant ganando en Argentina y Mónaco , las primeras victorias para un chasis Cooper . Esas serían las únicas victorias del Campeonato Mundial, pero Trintignant también triunfó en Pau y Auvernia, mientras que Moss se llevó la victoria en la BARC 200, el Gran Premio de Caen y la Kentish 100.
Moss y Trintignant permanecieron con el equipo en 1959, y el piloto británico ganó el Trofeo Glover en Goodwood, pero para las carreras del GP de Francia y Gran Bretaña, dejó a Walker por el equipo de su padre, British Racing Partnership , donde no logró puntuar. Moss regresó en el Gran Premio de Alemania , donde se retiró, pero volvió a ganar en Portugal , Italia y la Copa de Oro Internacional . La mejor puntuación de Trintignant fue el segundo puesto en el Gran Premio de Estados Unidos .
Walker decidió centrarse únicamente en Moss y en 1960 se pasó a un Lotus , empezando por Mónaco, donde Moss ganó, siendo la primera vez que un Lotus ganaba una carrera de Fórmula 1. Moss sólo triunfaría en la International Gold Cup de Oulton Park , una carrera no perteneciente al campeonato, y en el GP de Estados Unidos en Riverside , pero aun así consiguió acabar la temporada en tercer lugar en la general, como había sucedido el año anterior. Tras el final de la temporada, en diciembre, Walker llevó a Moss a dos carreras sudafricanas, que ganó.
En 1961, la F1 adoptó las nuevas regulaciones del motor de 1,5 L y Walker coqueteó con la idea de construir su propio chasis, [1] pero mantuvo el Lotus 18 para la temporada. Moss ganó las carreras fuera de campeonato en Goodwood en la Fórmula Intercontinental de 2,5 L y Viena , así como los Grandes Premios de Mónaco y Alemania . En el Gran Premio de Gran Bretaña de 1961 , Rob Walker Racing se convirtió en el primer equipo en inscribir un automóvil con tracción en las cuatro ruedas para un Gran Premio del Campeonato Mundial, cuando inscribieron el Ferguson P99 en nombre de Ferguson Research . Moss luego ganó la carrera de la Copa de Oro Internacional de Oulton Park de esa temporada en el mismo automóvil; hasta la fecha, esta es la única victoria registrada por un automóvil con tracción en las cuatro ruedas en un evento de Fórmula Uno.
La temporada de 1962 comenzó bastante bien, con el regreso de Trintignant ganando en Pau, pero los planes de Walker se vieron sacudidos cuando Moss tuvo un accidente en la reunión del Goodwood Glover Trophy conduciendo un Lotus inscrito por BRP , poniendo fin a su carrera. [2] Walker había planeado inscribir un Ferrari para el piloto británico en el Campeonato Mundial, pero se vio obligado a retener a Trintignant, el veterano piloto francés se estaba volviendo cada vez menos competitivo y no anotó un solo punto en el campeonato. Las desgracias del año continuaron en México y Sudáfrica, donde Walker vio a los pilotos Ricardo Rodríguez y Gary Hocking morir al volante de sus autos.
Rob Walker cambió de estrategia para 1963, contratando a Jo Bonnier y volviendo al chasis Cooper (el sueco había corrido para Walker en Oulton Park el año anterior), pero una vez más los resultados fueron escasos y los fallos mecánicos frecuentes. Aun así, el equipo reforzó sus operaciones para 1964, primero con un nuevo Cooper (con el que Bonnier fue segundo en Snetterton ) y luego con un Brabham -BRM, con Bonnier y otros pilotos invitados conduciendo en varios eventos del Campeonato Mundial. A partir del GP de Italia, Walker había decidido correr con dos autos, un chasis BT11 con motor BRM y un chasis BT7 con motor Climax. En 1965, Jo Siffert se asoció con Bonnier, y aunque el sueco más experimentado fue el más rápido, fue el suizo quien logró sumar 5 puntos del campeonato. Con constantes fallos mecánicos acosándolo, el mejor resultado de Bonnier fue un tercer lugar en la Carrera de Campeones fuera del campeonato .
Con la entrada en vigor de la nueva normativa de los motores 3.0 L en 1966, Bonnier dejó a Walker para reiniciar Ecurie Bonnier y Siffert se quedó solo con Walker, con el Cooper T81 con motor Maserati . El coche no resultó competitivo en 1967 y en 1968 Walker, ahora asociado con el empresario Jack Durlacher, compró un Lotus 49 con motor Cosworth . Ese año, Siffert ganó el Gran Premio de Gran Bretaña por desgaste, después de que los Lotus de fábrica se retiraran, y Siffert superó a Chris Amon para conseguir lo que sería la victoria final de Rob Walker.
Siffert dejó el equipo a finales de 1969, tras acabar el año en noveno puesto, y Rob Walker Racing Team compitió por última vez en 1970, inscribiendo un Lotus 72 para el piloto Graham Hill , que ya tenía 40 años y se negó a retirarse tras un importante accidente el año anterior con Lotus. La mejor puntuación de Hill fue un cuarto puesto en el GP de España , pero se marchó para unirse a Brabham a finales de año.
En lugar de continuar con el equipo, Rob Walker se llevó su patrocinio de Brooke Bond Oxo a Surtees para las temporadas 1971-73 y se dedicó a gestionar la carrera de Mike Hailwood . Los últimos vestigios del equipo de carreras Rob Walker terminaron en 1974, cuando se retiró de la participación activa en los deportes de motor a la edad de 57 años.
Rob Walker también ganó cierto reconocimiento como periodista de deportes de motor, cubriendo eventos de Fórmula 1 para la revista Road & Track . Comenzando con un informe sobre el Gran Premio de Italia en 1967, Walker escribió informes de carreras, reseñas anuales y artículos históricos para Road & Track hasta bien entrada la década de 1990.
Considerado uno de los mayores estadistas de las carreras de Gran Premio, Walker murió a la edad de 84 años en 2002, de neumonía . [3]
( tecla ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida; † indica conducción compartida).
£ Coche de Fórmula 2
‡ Los monoplazas de Fórmula 2 ocuparon las posiciones quinta a décima en el Gran Premio de Alemania de 1969. Sin embargo, como los monoplazas de Fórmula 2 competían técnicamente en una carrera separada, los pilotos de estos monoplazas no podían optar a puntos para el campeonato. Los puntos del quinto y sexto puesto se otorgaban a los pilotos de los monoplazas que ocupaban el undécimo y el duodécimo puesto.
