Un episodio depresivo mayor ( MDE ) es un período caracterizado por síntomas de un trastorno depresivo mayor . Los afectados presentan principalmente un estado de ánimo depresivo durante al menos dos semanas o más y una pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas. Otros síntomas pueden incluir sentimientos de vacío , desesperanza, ansiedad , inutilidad, culpa , irritabilidad , cambios en el apetito , dificultades para concentrarse , dificultades para recordar detalles, tomar decisiones y pensamientos suicidas . [1] También pueden presentarse insomnio o hipersomnia y dolores, molestias o problemas digestivos que son resistentes al tratamiento. [1]
Aunque el origen exacto de la depresión no está claro, se cree que involucra aspectos biológicos, psicológicos y sociales. [2] Se cree que el nivel socioeconómico, la experiencia de vida, la genética y los rasgos de personalidad son factores en el desarrollo de la depresión y pueden representar un mayor riesgo de desarrollar un episodio depresivo mayor. [3]
En el siglo XIX, el término "depresión" se utilizó por primera vez como "depresión mental", sugiriendo que la depresión era esencialmente un trastorno del estado de ánimo o del afecto. En los tiempos modernos, la depresión, más a menudo en casos graves, se manifiesta más como una ausencia de placer, con sentimientos de vacío y monotonía. [4]
En Estados Unidos y Canadá, los costos asociados con la depresión mayor son comparables a los relacionados con enfermedades cardíacas , diabetes y problemas de espalda y son mayores que los costos de la hipertensión . [5] Según el Nordic Journal of Psychiatry , existe una correlación directa entre un episodio depresivo mayor y el desempleo. [6]
Los tratamientos para un episodio depresivo mayor incluyen psicoterapia y antidepresivos , aunque en casos más graves puede ser necesaria hospitalización o tratamiento ambulatorio intensivo. [7]
El estado de ánimo deprimido es el síntoma más común de un episodio depresivo mayor. [3] Para diagnosticar un episodio depresivo mayor debe estar presente un estado de ánimo depresivo o una pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas durante la mayor parte del día o todos los días. [1] Además, la persona puede experimentar una o más de las siguientes emociones: tristeza, vacío, desesperanza, indiferencia, ansiedad, llanto, pesimismo , entumecimiento emocional o irritabilidad. [1] [3] En niños y adolescentes, un estado de ánimo deprimido a menudo se presenta como irritabilidad. [1] El alejamiento de los entornos sociales y el abandono de las relaciones personales a menudo acompañan al estado de ánimo deprimido y pueden ser notados por las personas cercanas a la persona. [8]
Se sabe que los episodios depresivos mayores provocan alteraciones del sueño como insomnio [3] o, con menos frecuencia, hipersomnia . [9] Los síntomas del insomnio incluyen dificultad para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido o despertarse demasiado temprano en la mañana. [3] La hipersomnia puede incluir dormir durante períodos prolongados durante la noche o dormir más durante el día. [3] El sueño puede no ser reparador y la persona puede sentirse lenta a pesar de dormir muchas horas, lo que puede ser un factor en el empeoramiento de sus síntomas depresivos, que interfieren con otros aspectos de su vida. [3] Este tipo de trastorno del sueño puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño y permanecer dormido durante la noche que durante el día. La hipersomnia a menudo se asocia con depresión atípica y con trastorno afectivo estacional . [8]
La falta general de energía, la fatiga y el cansancio que no se pueden explicar de otra manera también son síntomas de un episodio depresivo mayor. [3] Una persona puede sentirse cansada sin realizar ninguna actividad física, lo que puede hacer que las tareas del día a día, como ducharse, se vuelvan inmanejables. [10] Esto también puede provocar dificultades con las decisiones cotidianas o problemas para pensar o concentrarse. [9] Este criterio requiere que esta dificultad cause dificultades significativas en el funcionamiento de quienes participan en actividades intelectualmente exigentes, como la escuela y el trabajo, especialmente en campos difíciles. [8] Las personas con depresión a menudo describen una desaceleración del pensamiento, una incapacidad para concentrarse y tomar decisiones, y se distraen fácilmente. [3] En los ancianos, la disminución de la concentración causada por un episodio depresivo mayor puede presentarse como déficits en la memoria. [3] Esto se conoce como pseudodemencia y a menudo desaparece con tratamiento. [3] La disminución de la concentración puede ser reportada por el paciente u observada por otras personas. [1]
Quienes los rodean pueden notar cambios en la actividad motora de las personas en un episodio depresivo mayor que es más lento o más rápido que los niveles normales. [9] Las personas con depresión pueden ser demasiado activas ( agitación psicomotora ) o muy letárgicas ( retraso psicomotor ). [1] La agitación psicomotora se caracteriza por un aumento de la actividad corporal, que puede provocar inquietud, incapacidad para quedarse quieto, caminar de un lado a otro, retorcerse las manos o juguetear con la ropa u objetos. [3] El retraso psicomotor da como resultado una disminución de la actividad corporal. [3] En este caso, una persona deprimida puede demostrar una desaceleración del pensamiento, el habla o el movimiento corporal. [3] Es posible que hablen más suavemente o digan menos de lo habitual. [8] Para cumplir con los criterios de diagnóstico, los cambios en la actividad motora deben ser tan anormales que puedan ser observados por otros. [8] Los informes personales de sensación de inquietud o lentitud no cuentan para los criterios de diagnóstico. [1]
En un episodio depresivo mayor, el apetito suele disminuir sin un esfuerzo consciente para seguir una dieta. [3] Una persona que experimenta un episodio depresivo puede tener una marcada pérdida o aumento de peso (5% de su peso corporal en un mes), lo que puede ser el resultado de una falta de energía. [9] En los niños, el hecho de no lograr los aumentos de peso esperados puede contarse para este criterio. [1] Algunas personas también experimentan un aumento del apetito debido a que se enfrentan a la situación mediante el auto-calmamiento y la alimentación. Comer en exceso a menudo se asocia con depresión atípica . [8]
Las personas que sufren un episodio depresivo mayor pueden tener sentimientos excesivos de culpa que van más allá de un nivel promedio y que no están relacionados con la culpa por estar deprimidos. [1] Los episodios depresivos mayores suelen ir acompañados de una caída significativa de la autoestima sin una razón obvia. [3] La culpa y la inutilidad experimentadas en un episodio depresivo mayor pueden variar desde una culpa sutil hasta delirios de mala conducta, vergüenza y humillación. [3] Además, el autodesprecio es un síntoma común que se presenta en pacientes con depresión clínica. [8] Muchos pacientes con trastornos depresivos mayores exhiben patrones de pensamiento distorsionados y pueden creer que no son dignos de atención por parte de quienes los rodean, y pueden sentir que sus vidas no tienen significado o propósito.
Una persona que atraviesa un episodio depresivo mayor puede tener pensamientos repetidos sobre la muerte, además del miedo a morir; suicidio , con o sin plan; o puede haber hecho un intento de suicidio . [9] La ideación suicida puede ser común entre pacientes con depresión, lo que incluye pensamientos suicidas sin un plan concreto de ejecución. La frecuencia e intensidad de los pensamientos suicidas pueden variar desde creer que los amigos y familiares estarían mejor si uno estuviera muerto hasta pensamientos frecuentes sobre el suicidio y planes detallados sobre cómo se llevaría a cabo el suicidio. Es posible que estos pensamientos no representen un deseo de morir, sino de detener el dolor emocional. [3] [8]
Los episodios depresivos mayores pueden mostrar comorbilidad (asociación) con otros problemas de salud física y mental. Aproximadamente entre el 20% y el 25% de las personas con una afección médica crónica desarrollarán depresión mayor. [5] Los trastornos comórbidos comunes incluyen trastornos alimentarios , trastornos relacionados con sustancias, trastorno de pánico y trastorno obsesivo-compulsivo . Hasta el 25% de las personas que experimentan un episodio depresivo mayor tienen un trastorno distímico preexistente . [5]
Algunas personas con una enfermedad mortal o que están al final de sus vidas pueden experimentar depresión, aunque esto no es universal.
No se comprende bien la causa de un episodio depresivo mayor. [11] A pesar de su prominencia de larga data en la publicidad farmacéutica, la idea de que los niveles bajos de serotonina causan depresión no está respaldada por evidencia científica. [12] [13] [14] Una interpretación es que la depresión se manifiesta debido a un desequilibrio de los neurotransmisores en el cerebro, lo que resulta en sentimientos de inutilidad y desesperación. Las imágenes por resonancia magnética muestran que los cerebros de las personas diagnosticadas con depresión pueden tener un hipocampo hasta un 10% más pequeño que el de aquellos que no presentan signos de depresión. [15] [16] Un historial familiar de depresión aumenta las posibilidades de ser diagnosticado. [17]
Por lo general, existe una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales que influyen en la depresión de una persona. [2] [18] Un episodio depresivo mayor a menudo puede seguir a un estrés agudo en la vida de alguien, como la muerte de un ser querido o el despido de un trabajo. [3] La evidencia sugiere que los factores estresantes psicosociales desempeñan un papel más importante en los primeros 1 o 2 episodios depresivos, mientras que tienen menos influencia en los episodios posteriores. [3] Las personas que experimentan un episodio depresivo mayor a menudo tienen otros problemas de salud mental. [11] Los niños con trastorno de ansiedad social generalizada pueden tener más probabilidades de experimentar un episodio depresivo mayor. [19]
Otros factores de riesgo de un episodio depresivo incluyen: [3]
Se cree que la causa de la depresión se debe a un efecto combinado de factores genéticos y ambientales. [11] Otras afecciones médicas, por ejemplo el hipotiroidismo , pueden hacer que las personas experimenten síntomas similares a los de un episodio depresivo mayor. [20] Sin embargo, según el DSM-5 , esto se consideraría un trastorno del estado de ánimo debido a una afección médica general, no un episodio depresivo mayor. [1]
Los criterios siguientes se basan en los criterios formales del DSM-5 para un episodio depresivo mayor. [21] Un diagnóstico de un episodio depresivo mayor requiere que el paciente haya experimentado cinco o más de los síntomas siguientes, uno de los cuales debe ser un estado de ánimo depresivo o una pérdida de interés o placer (aunque ambos están frecuentemente presentes). [1] Estos síntomas deben estar presentes durante al menos 2 semanas, representar un cambio del comportamiento normal del paciente y no pueden atribuirse a otra condición médica [22] o uso de sustancias. [1] Los síntomas también deben causar malestar clínicamente significativo en áreas importantes de la vida cotidiana (por ejemplo, social u ocupacional). [22] Para un diagnóstico de un episodio depresivo mayor, el paciente tampoco debe tener antecedentes de episodios maníacos o hipomaníacos y sus síntomas no pueden cumplir con los criterios de un episodio mixto . [23]
Los dos síntomas principales de un episodio depresivo mayor son un estado de ánimo deprimido y una pérdida de interés o placer. [3] De la lista a continuación, se deben presentar un síntoma en negrita y otros cuatro síntomas durante al menos 2 semanas para un diagnóstico de un episodio depresivo mayor.
Ningún análisis de laboratorio diagnostica un episodio depresivo, [3] pero algunos análisis de laboratorio pueden ayudar a descartar afecciones médicas generales que pueden imitar los síntomas de un episodio depresivo. Los proveedores de atención médica pueden solicitar análisis de sangre, incluidos análisis de sangre de rutina, hemograma completo con diferencial, estudios de función tiroidea y niveles de vitamina B12 , antes de hacer un diagnóstico. [24]
Los proveedores de atención médica pueden evaluar la depresión de los pacientes de la población general utilizando una herramienta de detección, como el Cuestionario de atención médica para pacientes-2 ( PHQ-2 ). [25] Si la prueba PHQ-2 es positiva para depresión, un proveedor puede administrar el PHQ-9 . [24] La Escala de Depresión Geriátrica es una herramienta de detección que se puede utilizar en la población de edad avanzada. [24]
Es necesario descartar otros trastornos antes de diagnosticar episodios depresivos mayores. Los diagnósticos diferenciales incluyen, entre otros: [24] [7]
La depresión es una enfermedad tratable. Los tratamientos para un episodio depresivo mayor pueden ser proporcionados por especialistas en salud mental (p. ej., psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales, consejeros), centros u organizaciones de salud mental, hospitales, clínicas para pacientes ambulatorios, agencias de servicios sociales, clínicas privadas, grupos de apoyo de pares, clérigos y programas de asistencia a los empleados. [26] El plan de tratamiento podría incluir psicoterapia sola, medicamentos antidepresivos solos o una combinación de medicamentos y psicoterapia. [26]
Para los episodios depresivos mayores de intensidad grave (múltiples síntomas, mínima reactividad del estado de ánimo y deterioro funcional grave), la psicoterapia combinada y los medicamentos antidepresivos son más eficaces que la psicoterapia sola. [22] Los metanálisis sugieren que la combinación de psicoterapia y medicamentos antidepresivos es más eficaz en el tratamiento de formas leves y moderadas de depresión que cualquier tipo de tratamiento solo. [27] Los pacientes con síntomas graves pueden requerir tratamiento ambulatorio u hospitalización. [7]
El tratamiento de un episodio depresivo mayor se puede dividir en tres fases: [27]
La psicoterapia , también conocida como terapia de conversación, asesoramiento o terapia psicosocial, se caracteriza porque un paciente habla de su condición y problemas de salud mental con un terapeuta capacitado. Se ha demostrado que la terapia por sí sola beneficia a las personas que luchan contra diversas enfermedades mentales. [28] Se utilizan diferentes tipos de psicoterapia como tratamiento para la depresión, incluida la terapia cognitivo-conductual , la terapia interpersonal , la terapia dialéctica conductual , la terapia de aceptación y compromiso y las técnicas de atención plena . [7] La evidencia muestra que la terapia cognitivo-conductual puede ser tan efectiva como la medicación en el tratamiento de un episodio depresivo mayor. [24]
La psicoterapia puede ser el primer tratamiento para la depresión leve a moderada, especialmente cuando los factores estresantes psicosociales desempeñan un papel importante. [27] La psicoterapia por sí sola puede no ser tan efectiva para formas más graves de depresión, como la depresión con un desequilibrio químico en el cerebro. [27]
A continuación se incluyen algunas de las principales formas de psicoterapia utilizadas para el tratamiento de un episodio depresivo mayor, junto con lo que las hace únicas: [27]
Los medicamentos utilizados para tratar la depresión incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina (NDRI), antidepresivos tricíclicos , inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y antidepresivos atípicos como la mirtazapina , que no encajan perfectamente en ninguna de las otras categorías. [7] Diferentes antidepresivos funcionan mejor para diferentes personas; simplemente todo se reduce a la persona y a lo que prefiere. A menudo es necesario probar varios antes de encontrar uno que funcione mejor para un paciente específico. A algunas personas les puede resultar esencial combinar medicamentos, lo que podría significar dos antidepresivos o un medicamento antipsicótico además de un antidepresivo. [29] Si un pariente cercano de una persona ha respondido bien a un determinado medicamento, es probable que ese tratamiento funcione bien para él. [30] Por ejemplo, si la depresión es familiar y a la madre de la persona se le receta un ISRS, entonces el mismo ISRS probablemente también beneficiará a la persona. [7] Los medicamentos antidepresivos son eficaces en las fases aguda, de continuación y de mantenimiento del tratamiento, como se describe anteriormente. [27]
Los beneficios del tratamiento con medicamentos antidepresivos a menudo no se observan hasta después de 1 a 2 semanas de tratamiento, y los beneficios máximos se alcanzan alrededor de las 4 a 6 semanas. Probablemente, la persona experimentará más efectos secundarios negativos durante la primera o segunda semana y es posible que desee dejar de tomar el medicamento. Sin embargo, deben continuar con el medicamento hasta las 4 a 6 semanas para saber cómo se sienten al respecto. [27] La mayoría de los proveedores de atención médica monitorearán a los pacientes más de cerca durante la fase aguda del tratamiento y continuarán monitoreándolos a intervalos más largos en las fases de continuación y mantenimiento. [27]
A veces, las personas dejan de tomar medicamentos antidepresivos debido a los efectos secundarios, aunque estos efectos suelen volverse menos graves con el tiempo. [29] Detener repentinamente un tratamiento o omitir varias dosis puede causar síntomas similares a los de la abstinencia. [7] Algunos estudios han demostrado que los antidepresivos pueden aumentar los pensamientos o acciones suicidas a corto plazo, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, es más probable que los antidepresivos reduzcan el riesgo de suicidio de una persona a largo plazo. [7]
A continuación se enumeran las principales clases de medicamentos antidepresivos, algunos de los medicamentos más comunes en cada categoría y sus principales efectos secundarios: [27]
Existen varias opciones de tratamiento para personas que han experimentado múltiples episodios de depresión mayor o que no han respondido a varios tratamientos.
La terapia electroconvulsiva es un tratamiento en el que se induce una convulsión generalizada mediante corriente eléctrica . [31] El mecanismo de acción del tratamiento no se comprende claramente, [31] pero se ha demostrado que es más eficaz en los pacientes con depresión más grave. [3] Por esta razón, la terapia electroconvulsiva se prefiere para las formas más graves de depresión o depresión que no ha respondido a otros tratamientos, conocida como depresión refractaria . [27]
La estimulación del nervio vago es un tratamiento alternativo que ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de la depresión, especialmente en personas que se han resistido a cuatro o más tratamientos. [3] Algunos de los beneficios únicos de la estimulación del nervio vago incluyen una mejor función neurocognitiva y una respuesta clínica sostenida. [3]
La estimulación magnética transcraneal es otro tratamiento alternativo para un episodio depresivo mayor. [3] Es un tratamiento no invasivo que se tolera fácilmente y muestra un efecto antidepresivo, especialmente en personas con depresión más típica y adultos más jóvenes. [3]
Si no se trata, un episodio depresivo mayor típico puede durar varios meses. [32] Alrededor del 20% de estos episodios pueden durar dos años o más, mientras que aproximadamente la mitad terminan espontáneamente . Sin embargo, incluso después de que el episodio depresivo mayor supera el 20% al 30% de los pacientes tienen síntomas residuales, que pueden ser angustiantes y estar asociados con discapacidad . [5] El cincuenta por ciento de las personas tendrá otro episodio depresivo mayor después del primero. [3] Sin embargo, el riesgo de recaída disminuye al tomar medicamentos antidepresivos durante más de 6 meses. [3]
Los síntomas mejoran completamente en seis a ocho semanas en entre el 60% y el 70% de los pacientes. [33] Se ha demostrado que la combinación de terapia y medicamentos antidepresivos mejora la resolución de los síntomas y los resultados del tratamiento. [33]
El suicidio es la octava causa de muerte en los Estados Unidos . [3] El riesgo de suicidio aumenta durante un episodio depresivo mayor. Sin embargo, el riesgo es aún mayor durante las fases aguda y de continuación del tratamiento. [3] Hay varios factores asociados con un mayor riesgo de suicidio, que se enumeran a continuación: [3] [34]
Las estimaciones del número de personas con episodios depresivos mayores y trastorno depresivo mayor (TDM) varían significativamente. En general, entre el 13% y el 20% de las personas experimentarán síntomas depresivos importantes en algún momento. [3] La prevalencia general del TDM es ligeramente menor, oscilando entre el 3,7% y el 6,7% de las personas. [3] A lo largo de su vida, entre el 20% y el 25% de las mujeres y entre el 7% y el 12% de los hombres tendrán un episodio depresivo mayor. [35] El período máximo de desarrollo es entre las edades de 25 y 44 años. [3] La aparición de episodios depresivos mayores o TDM a menudo ocurre en personas de veintitantos años y con menor frecuencia en personas mayores de 65 años. La prevalencia de los síntomas depresivos en los ancianos es alrededor del 1-2%. [35] Las personas mayores en hogares de ancianos pueden tener tasas más altas, hasta un 15-25%. [35] Los afroamericanos tienen tasas más altas de síntomas depresivos en comparación con otras razas. [36] Las niñas prepúberes se ven afectadas en una proporción ligeramente mayor que los niños prepúberes. [36]
En un estudio del Instituto Nacional de Salud Mental , los investigadores encontraron que más del 40% de las personas con trastorno de estrés postraumático tenían depresión cuatro meses después de haber experimentado el evento traumático. [37]
Las mujeres que han dado a luz recientemente pueden tener un mayor riesgo de sufrir un episodio depresivo mayor. Esto se conoce como depresión posparto y es una condición de salud diferente a la tristeza posparto , un estado de ánimo deprimido que se resuelve dentro de los 10 días posteriores al parto. [38]
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