Un episodio depresivo mayor ( EDM ) es un período caracterizado por síntomas de trastorno depresivo mayor . Los afectados presentan principalmente un estado de ánimo depresivo durante al menos dos semanas o más, y una pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas. Otros síntomas pueden incluir sentimientos de vacío , desesperanza, ansiedad , inutilidad, culpa , irritabilidad , cambios en el apetito , dificultades en la concentración , dificultades para recordar detalles, tomar decisiones y pensamientos de suicidio . [1] También pueden presentarse insomnio o hipersomnia y dolores, molestias o problemas digestivos que son resistentes al tratamiento. [1]
Aunque el origen exacto de la depresión no está claro, se cree que involucra aspectos biológicos, psicológicos y sociales. [2] Se cree que el estado socioeconómico, la experiencia de vida, la genética y los rasgos de personalidad son factores en el desarrollo de la depresión y pueden representar un mayor riesgo de desarrollar un episodio depresivo mayor. [3]
En el siglo XIX, el término “depresión” se utilizó por primera vez como “depresión mental”, lo que sugería que la depresión era esencialmente un trastorno del estado de ánimo o de los afectos. En la actualidad, la depresión, más frecuentemente en los casos graves, se caracteriza más por una ausencia de placer, con sentimientos de vacío y apatía. [4]
En Estados Unidos y Canadá, los costos asociados con la depresión mayor son comparables a los relacionados con las enfermedades cardíacas , la diabetes y los problemas de espalda y son mayores que los costos de la hipertensión . [5] Según el Nordic Journal of Psychiatry , existe una correlación directa entre un episodio depresivo mayor y el desempleo. [6]
Los tratamientos para un episodio depresivo mayor incluyen psicoterapia y antidepresivos , aunque en casos más graves puede ser necesaria la hospitalización o un tratamiento ambulatorio intensivo. [7]
El estado de ánimo deprimido es el síntoma más común de un episodio depresivo mayor. [3] Para que se diagnostique un episodio depresivo mayor, debe estar presente un estado de ánimo depresivo o una pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas durante la mayor parte del día o todos los días. [1] Además, la persona puede experimentar una o más de las siguientes emociones: tristeza, vacío, desesperanza, indiferencia, ansiedad, llanto, pesimismo , entumecimiento emocional o irritabilidad. [1] [3] En niños y adolescentes, un estado de ánimo deprimido a menudo se presenta como irritabilidad. [1] El retraimiento de los entornos sociales y el descuido de las relaciones personales a menudo acompañan al estado de ánimo deprimido, y pueden ser notados por las personas cercanas a la persona. [8]
Se sabe que los episodios depresivos mayores causan alteraciones del sueño como insomnio [3] o, con menor frecuencia, hipersomnia . [9] Los síntomas del insomnio incluyen dificultad para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido o despertarse demasiado temprano por la mañana. [3] La hipersomnia puede incluir dormir durante períodos prolongados por la noche o aumentar el sueño durante el día. [3] El sueño puede no ser reparador y la persona puede sentirse lenta a pesar de muchas horas de sueño, lo que puede ser un factor en el empeoramiento de sus síntomas depresivos, que interfieren con otros aspectos de su vida. [3] Este tipo de trastorno del sueño puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño y permanecer dormido por la noche que durante el día. La hipersomnia a menudo se asocia con la depresión atípica, así como con el trastorno afectivo estacional . [8]
Una falta general de energía, fatiga y cansancio que no se puede explicar de otra manera también es un síntoma de un episodio depresivo mayor. [3] Una persona puede sentirse cansada sin realizar ninguna actividad física, lo que puede hacer que las tareas cotidianas, como ducharse, se vuelvan inmanejables. [10] Esto también puede conducir a dificultades con las decisiones cotidianas o problemas para pensar o concentrarse. [9] Este criterio requiere que esta dificultad cause una dificultad significativa en el funcionamiento de quienes participan en actividades intelectualmente exigentes, como la escuela y el trabajo, especialmente en campos difíciles. [8] Las personas con depresión a menudo describen una lentitud del pensamiento, una incapacidad para concentrarse y tomar decisiones y una fácil distracción. [3] En los ancianos, la disminución de la concentración causada por un episodio depresivo mayor puede presentarse como déficits en la memoria. [3] Esto se conoce como pseudodemencia y a menudo desaparece con el tratamiento. [3] El paciente puede informar una disminución de la concentración u observarla otros. [1]
Los cambios en la actividad motora de las personas en un episodio depresivo mayor que es más lento o más rápido que los niveles normales pueden ser notados por quienes las rodean. [9] Las personas con depresión pueden ser demasiado activas ( agitación psicomotora ) o muy letárgicas ( retardo psicomotor ). [1] La agitación psicomotora se caracteriza por un aumento de la actividad corporal, que puede resultar en inquietud, incapacidad para permanecer sentado, caminar de un lado a otro, retorcerse las manos o juguetear con la ropa u objetos. [3] El retraso psicomotor resulta en una disminución de la actividad corporal. [3] En este caso, una persona deprimida puede demostrar una lentitud en el pensamiento, el habla o el movimiento corporal. [3] Pueden hablar más suavemente o decir menos de lo habitual. [8] Para cumplir con los criterios de diagnóstico, los cambios en la actividad motora deben ser tan anormales que puedan ser observados por otros. [8] Los informes personales de sentirse inquieto o lento no cuentan para los criterios de diagnóstico. [1]
En un episodio depresivo mayor, el apetito suele disminuir sin que haya un esfuerzo consciente por hacer dieta. [3] Una persona que experimenta un episodio depresivo puede tener una marcada pérdida o aumento de peso (5% de su peso corporal en un mes), que puede ser el resultado de una falta de energía. [9] En los niños, el hecho de no lograr los aumentos de peso esperados puede contabilizarse para este criterio. [1] Algunas personas también experimentan un aumento del apetito debido a que intentan sobrellevar la situación consolándose y comiendo. Comer en exceso suele estar asociado con la depresión atípica . [8]
Las personas que sufren un episodio depresivo mayor pueden tener sentimientos excesivos de culpa que van más allá de un nivel promedio y que no están relacionados con la culpa por estar deprimido. [1] Los episodios depresivos mayores suelen ir acompañados de una caída significativa de la autoestima sin una razón obvia. [3] La culpa y la inutilidad experimentadas en un episodio depresivo mayor pueden variar desde una culpa sutil hasta delirios de mala acción, vergüenza y humillación. [3] Además, el autodesprecio es un síntoma común que se presenta en pacientes con depresión clínica. [8] Muchos pacientes con trastornos depresivos mayores presentan patrones de pensamiento distorsionados y pueden creer que no son dignos de la atención de quienes los rodean, y pueden sentir que sus vidas no tienen sentido ni propósito.
Una persona que atraviesa un episodio depresivo mayor puede tener pensamientos repetidos sobre la muerte, además del miedo a morir; suicidio , con o sin un plan; o puede haber realizado un intento de suicidio . [9] La ideación suicida puede ser común entre los pacientes con depresión, que incluye pensamientos suicidas sin un plan concreto de ejecución. La frecuencia e intensidad de los pensamientos de suicidio pueden variar desde creer que los amigos y la familia estarían mejor si uno estuviera muerto hasta pensamientos frecuentes sobre el suicidio o planes detallados sobre cómo se llevaría a cabo el suicidio. Estos pensamientos pueden no representar un deseo de morir, sino de detener el dolor emocional. [3] [8]
Los episodios depresivos mayores pueden mostrar comorbilidad (asociación) con otros problemas de salud física y mental. Alrededor del 20-25% de las personas con una enfermedad médica crónica desarrollarán depresión mayor. [5] Los trastornos comórbidos comunes incluyen trastornos de la alimentación , trastornos relacionados con sustancias, trastorno de pánico y trastorno obsesivo-compulsivo . Hasta el 25% de las personas que experimentan un episodio depresivo mayor tienen un trastorno distímico preexistente . [5]
Algunas personas con una enfermedad mortal o al final de sus vidas pueden experimentar depresión, aunque esto no es universal.
La causa de un episodio depresivo mayor no se entiende bien. [11] A pesar de su prominencia desde hace mucho tiempo en la publicidad farmacéutica, la idea de que los niveles bajos de serotonina causan depresión no está respaldada por evidencia científica. [12] [13] [14] Una interpretación es que la depresión se manifiesta debido a un desequilibrio de neurotransmisores en el cerebro, lo que resulta en sentimientos de inutilidad y desesperación. La resonancia magnética muestra que los cerebros de las personas diagnosticadas con depresión pueden tener un hipocampo hasta un 10% más pequeño que aquellos que no presentan signos de depresión. [15] [16] Un historial familiar de depresión aumenta la probabilidad de ser diagnosticado. [17]
Por lo general, hay una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales que influyen en la depresión de una persona. [2] [18] Un episodio depresivo mayor a menudo puede seguir a un estrés agudo en la vida de una persona, como la muerte de un ser querido o ser despedido de un trabajo. [3] La evidencia sugiere que los estresores psicosociales juegan un papel más importante en los primeros 1-2 episodios depresivos, mientras que tienen menos influencia en los episodios posteriores. [3] Las personas que experimentan un episodio depresivo mayor a menudo tienen otros problemas de salud mental. [11] Los niños con trastorno de ansiedad social generalizada pueden ser más propensos a experimentar un episodio depresivo mayor. [19]
Otros factores de riesgo para un episodio depresivo incluyen: [3]
Se cree que la causa de la depresión se debe a un efecto combinado de factores genéticos y ambientales. [11] Otras afecciones médicas, por ejemplo el hipotiroidismo , pueden hacer que las personas experimenten síntomas similares a los de un episodio depresivo mayor. [20] Sin embargo, según el DSM-5 , esto se consideraría un trastorno del estado de ánimo debido a una condición médica general, no a un episodio depresivo mayor. [1]
Los criterios a continuación se basan en los criterios formales del DSM-5 para un episodio depresivo mayor. [21] Un diagnóstico de un episodio depresivo mayor requiere que el paciente haya experimentado cinco o más de los síntomas a continuación, uno de los cuales debe ser un estado de ánimo depresivo o una pérdida de interés o placer (aunque ambos están presentes con frecuencia). [1] Estos síntomas deben estar presentes durante al menos 2 semanas, representar un cambio en el comportamiento normal del paciente y no pueden atribuirse a otra condición médica [22] o al uso de sustancias. [1] Los síntomas también deben causar angustia clínicamente significativa en áreas importantes de la vida cotidiana (p. ej., social u ocupacional). [22] Para un diagnóstico de un episodio depresivo mayor, el paciente tampoco debe tener antecedentes de episodios maníacos o hipomaníacos y sus síntomas no pueden cumplir con los criterios para un episodio mixto . [23]
Los dos síntomas principales de un episodio depresivo mayor son un estado de ánimo deprimido y una pérdida de interés o placer. [3] De la siguiente lista, un síntoma destacado y otros cuatro síntomas deben estar presentes durante al menos 2 semanas para obtener el diagnóstico de un episodio depresivo mayor.
Ningún análisis de laboratorio permite diagnosticar un episodio depresivo, [3] pero algunos pueden ayudar a descartar afecciones médicas generales que pueden imitar los síntomas de un episodio depresivo. Los médicos pueden solicitar análisis de sangre, que incluyen química sanguínea de rutina, hemograma completo con fórmula leucocitaria, estudios de función tiroidea y niveles de vitamina B12 , antes de realizar un diagnóstico. [24]
Los proveedores de atención médica pueden evaluar a los pacientes de la población general para detectar la depresión mediante una herramienta de detección, como el Cuestionario de atención médica para pacientes-2 ( PHQ-2 ). [25] Si el examen PHQ-2 es positivo para la depresión, un proveedor puede administrar el PHQ-9 . [24] La Escala de depresión geriátrica es una herramienta de detección que se puede utilizar en la población de edad avanzada. [24]
Es necesario descartar otros trastornos antes de diagnosticar episodios depresivos mayores. Los diagnósticos diferenciales incluyen, entre otros: [24] [7]
La depresión es una enfermedad tratable. Los tratamientos para un episodio depresivo mayor pueden ser proporcionados por especialistas en salud mental (por ejemplo, psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales, consejeros), centros u organizaciones de salud mental, hospitales, clínicas ambulatorias, agencias de servicios sociales, clínicas privadas, grupos de apoyo entre pares, clérigos y programas de asistencia a empleados. [26] El plan de tratamiento podría incluir psicoterapia sola, medicamentos antidepresivos solos o una combinación de medicamentos y psicoterapia. [26]
En el caso de episodios depresivos de intensidad grave (síntomas múltiples, reactividad mínima del estado de ánimo y deterioro funcional grave), la psicoterapia combinada con medicamentos antidepresivos es más eficaz que la psicoterapia sola. [22] Los metanálisis sugieren que la combinación de psicoterapia y medicamentos antidepresivos es más eficaz en el tratamiento de formas leves y moderadas de depresión que cualquiera de los dos tipos de tratamiento por separado. [27] Los pacientes con síntomas graves pueden requerir tratamiento ambulatorio u hospitalización. [7]
El tratamiento de un episodio depresivo mayor se puede dividir en tres fases: [27]
La psicoterapia , también conocida como terapia de conversación, asesoramiento o terapia psicosocial, se caracteriza por la conversación del paciente sobre su condición y sus problemas de salud mental con un terapeuta capacitado. Se ha demostrado que la terapia por sí sola beneficia a las personas que luchan contra diversas enfermedades mentales. [28] Se utilizan diferentes tipos de psicoterapia como tratamiento para la depresión, incluida la terapia cognitivo-conductual , la terapia interpersonal , la terapia dialéctica conductual , la terapia de aceptación y compromiso y las técnicas de atención plena . [7] La evidencia muestra que la terapia cognitivo-conductual puede ser tan eficaz como la medicación para tratar un episodio depresivo mayor. [24]
La psicoterapia puede ser el primer tratamiento para la depresión leve a moderada, especialmente cuando los factores estresantes psicosociales desempeñan un papel importante. [27] La psicoterapia por sí sola puede no ser tan eficaz para las formas más graves de depresión, como la depresión con un desequilibrio químico en el cerebro. [27]
A continuación se incluyen algunas de las principales formas de psicoterapia utilizadas para el tratamiento de un episodio depresivo mayor, junto con lo que las hace únicas: [27]
Los medicamentos que se utilizan para tratar la depresión incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS ), inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN), inhibidores de la recaptación de noradrenalina y dopamina (IRND), antidepresivos tricíclicos , inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) y antidepresivos atípicos como la mirtazapina , que no encajan perfectamente en ninguna de las otras categorías. [7] Diferentes antidepresivos funcionan mejor para diferentes personas; simplemente depende de la persona y de lo que prefiera. A menudo es necesario probar varios antes de encontrar uno que funcione mejor para un paciente específico. Algunas personas pueden encontrar esencial combinar medicamentos, lo que podría significar dos antidepresivos o un medicamento antipsicótico además de un antidepresivo. [29] Si un pariente cercano de una persona ha respondido bien a un determinado medicamento, es probable que ese tratamiento funcione bien para ellos. [30] Por ejemplo, si la depresión es familiar y a la madre de la persona se le prescribe un ISRS, entonces es muy probable que el mismo ISRS también beneficie a la persona. [7] Los medicamentos antidepresivos son eficaces en las fases aguda, de continuación y de mantenimiento del tratamiento, como se describió anteriormente. [27]
Los beneficios del tratamiento con antidepresivos no suelen verse hasta 1 o 2 semanas después de iniciarse el tratamiento, y los beneficios máximos se alcanzan alrededor de las 4 o 6 semanas. Es probable que la persona experimente más efectos secundarios negativos durante la primera o las dos primeras semanas y que desee dejar de tomar el medicamento. Sin embargo, debe continuar tomándolo hasta la cuarta o sexta semana para saber cómo se siente al respecto. [27] La mayoría de los profesionales de la salud vigilarán a los pacientes más de cerca durante la fase aguda del tratamiento y seguirán controlándolos a intervalos más prolongados en las fases de continuación y mantenimiento. [27]
En ocasiones, las personas dejan de tomar antidepresivos debido a los efectos secundarios, aunque estos efectos suelen volverse menos graves con el tiempo. [29] Interrumpir repentinamente un tratamiento o saltarse varias dosis puede causar síntomas similares a los de la abstinencia. [7] Algunos estudios han demostrado que los antidepresivos pueden aumentar los pensamientos o acciones suicidas a corto plazo, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, es más probable que los antidepresivos reduzcan el riesgo de suicidio de una persona a largo plazo. [7]
A continuación se enumeran las principales clases de medicamentos antidepresivos, algunos de los medicamentos más comunes en cada categoría y sus principales efectos secundarios: [27]
Existen varias opciones de tratamiento para las personas que han experimentado múltiples episodios de depresión mayor o que no han respondido a varios tratamientos.
La terapia electroconvulsiva es un tratamiento en el que se induce una convulsión generalizada mediante corriente eléctrica . [31] El mecanismo de acción del tratamiento no se entiende claramente, [31] pero se ha demostrado que es más eficaz en los pacientes con depresión más grave. [3] Por esta razón, la terapia electroconvulsiva se prefiere para las formas más graves de depresión o depresión que no ha respondido a otros tratamientos, conocida como depresión refractaria . [27]
La estimulación del nervio vago es un tratamiento alternativo que ha demostrado ser eficaz para tratar la depresión, especialmente en personas que han sido resistentes a cuatro o más tratamientos. [3] Algunos de los beneficios exclusivos de la estimulación del nervio vago incluyen una función neurocognitiva mejorada y una respuesta clínica sostenida. [3]
La estimulación magnética transcraneal es otro tratamiento alternativo para el episodio depresivo mayor. [3] Es un tratamiento no invasivo, de fácil tolerancia y con efecto antidepresivo, especialmente en personas con depresión más típica y adultos jóvenes. [3]
Si no se trata, un episodio depresivo mayor típico puede durar varios meses. [32] Alrededor del 20% de estos episodios pueden durar dos años o más, mientras que aproximadamente la mitad terminan espontáneamente . Sin embargo, incluso después de que el episodio depresivo mayor haya terminado, entre el 20% y el 30% de los pacientes tienen síntomas residuales, que pueden ser angustiantes y estar asociados con la discapacidad . [5] El cincuenta por ciento de las personas tendrá otro episodio depresivo mayor después del primero. [3] Sin embargo, el riesgo de recaída se reduce al tomar medicamentos antidepresivos durante más de 6 meses. [3]
Los síntomas mejoran completamente en seis a ocho semanas en el 60% al 70% de los pacientes. [33] Se ha demostrado que la combinación de terapia y medicamentos antidepresivos mejora la resolución de los síntomas y los resultados del tratamiento. [33]
El suicidio es la octava causa principal de muerte en los Estados Unidos . [3] El riesgo de suicidio aumenta durante un episodio depresivo mayor. Sin embargo, el riesgo es aún mayor durante las fases aguda y de continuación del tratamiento. [3] Hay varios factores asociados con un mayor riesgo de suicidio, que se enumeran a continuación: [3] [34]
Las estimaciones del número de personas con episodios depresivos mayores y trastorno depresivo mayor (TDM) varían significativamente. En general, entre el 13 y el 20 % de las personas experimentarán síntomas depresivos importantes en algún momento. [3] La prevalencia general del TDM es ligeramente menor, oscilando entre el 3,7 % y el 6,7 % de las personas. [3] A lo largo de su vida, entre el 20 % y el 25 % de las mujeres y el 7 % y el 12 % de los hombres tendrán un episodio depresivo mayor. [35] El período pico de desarrollo es entre los 25 y los 44 años. [3] El inicio de los episodios depresivos mayores o TDM suele ocurrir en personas de entre 20 y 30 años y con menor frecuencia en los mayores de 65. La prevalencia de síntomas depresivos en los ancianos es de alrededor del 1 al 2 %. [35] Las personas mayores en hogares de ancianos pueden tener tasas más altas, hasta del 15 al 25 %. [35] Los afroamericanos tienen tasas más altas de síntomas depresivos en comparación con otras razas. [36] Las niñas prepúberes se ven afectadas en una tasa ligeramente mayor que los niños prepúberes. [36]
En un estudio del Instituto Nacional de Salud Mental , los investigadores descubrieron que más del 40% de las personas con trastorno de estrés postraumático tenían depresión cuatro meses después de experimentar el evento traumático. [37]
Las mujeres que han dado a luz recientemente pueden tener un mayor riesgo de sufrir un episodio depresivo mayor. Esto se conoce como depresión posparto y es un problema de salud diferente a la tristeza postparto , un estado de ánimo bajo que se resuelve dentro de los 10 días posteriores al parto. [38]
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