El trastorno afectivo estacional ( TAE ) es un subconjunto de trastornos del estado de ánimo en el que las personas que normalmente tienen una salud mental normal durante la mayor parte del año presentan síntomas depresivos en el mismo momento cada año. [1] [2] Comúnmente, aunque no siempre, se asocia con las reducciones o aumentos en el total de horas de luz solar diaria que ocurren durante el verano o el invierno .
Los síntomas comunes incluyen dormir demasiado, tener poca o ninguna energía y comer en exceso. [3] La condición en el verano puede incluir mayor ansiedad . [4]
En el DSM-IV y DSM-5 , se cambió su estatus como condición independiente: ya no se clasifica como un trastorno del estado de ánimo único, sino que ahora es un especificador (llamado "con patrón estacional ") para el trastorno depresivo mayor recurrente que ocurre en un momento determinado del año y remite plenamente en caso contrario. [5] Aunque los expertos se mostraron inicialmente escépticos, esta condición ahora se reconoce como un trastorno común. [6] Sin embargo, la validez del SAD fue cuestionada por un análisis realizado en 2016 por el Centro para el Control de Enfermedades en el que no se detectaron vínculos entre la depresión y la estacionalidad o la exposición a la luz solar. [7]
En Estados Unidos, el porcentaje de población afectada por SAD oscila entre el 1,4% de la población en Florida y el 9,9% en Alaska . [8] El SAD fue descrito y nombrado formalmente en 1984 por Norman E. Rosenthal y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental . [9] [10]
El SAD fue informado y nombrado sistemáticamente por primera vez a principios de la década de 1980 por el Dr. Norman E. Rosenthal y sus asociados en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Rosenthal fue motivado inicialmente por su deseo de descubrir la causa de su propia experiencia de depresión durante los días oscuros del invierno del norte de Estados Unidos, la llamada noche polar . Teorizó que la causa era la reducción de la luz natural disponible durante el invierno. Luego, Rosenthal y sus colegas documentaron el fenómeno del SAD en un estudio controlado con placebo que utilizó fototerapia. [9] [10] En 1984 se publicó un artículo basado en esta investigación. Aunque las ideas de Rosenthal fueron inicialmente recibidas con escepticismo, SAD se ha vuelto muy reconocida y su libro de 1993 Winter Blues [11] se ha convertido en la introducción estándar al tema. [12]
La investigación sobre el SAD en los Estados Unidos comenzó en 1979, cuando Herb Kern, un ingeniero investigador, también notó que se sentía deprimido durante los meses de invierno. Kern sospechó que la causa era la escasez de luz en invierno y discutió la idea con científicos del NIMH que estaban trabajando en los ritmos corporales. Quedaron intrigados y respondieron ideando una caja de luz para tratar la depresión de Kern. Kern se sintió mucho mejor a los pocos días de recibir tratamiento, al igual que otros pacientes tratados de la misma manera. [10] [13]
El SAD es un tipo de trastorno depresivo mayor , y quienes padecen esta afección pueden presentar cualquiera de los síntomas asociados, como sentimientos de desesperanza e inutilidad, pensamientos suicidas, pérdida de interés en actividades, abstinencia de la interacción social, problemas de sueño y apetito. dificultad para concentrarse y tomar decisiones, disminución de la libido, falta de energía o agitación. [4] Los síntomas del SAD invernal a menudo incluyen quedarse dormido más temprano o en menos de 5 minutos por la noche, dormir demasiado o dificultad para despertarse por la mañana, náuseas y tendencia a comer en exceso, a menudo con ansia de carbohidratos, lo que conduce al peso. ganar. [14] El SAD generalmente se asocia con la depresión invernal, pero el letargo primaveral u otros patrones de humor estacionales no son infrecuentes. [15] Aunque cada caso individual es diferente, a diferencia del SAD de invierno, las personas que experimentan depresión de primavera y verano pueden tener más probabilidades de mostrar síntomas como insomnio, disminución del apetito y pérdida de peso, y agitación o ansiedad. [4]
Con patrón estacional es un especificador de trastornos bipolares y relacionados , incluidos el trastorno bipolar I y el trastorno bipolar II. [5] La mayoría de las personas con TAE experimentan un trastorno depresivo mayor , pero hasta un 20% pueden tener un trastorno bipolar . Es importante distinguir entre diagnósticos porque existen diferencias importantes en el tratamiento. [16] En estos casos, las personas que tienen el especificador Con patrón estacional pueden experimentar un episodio depresivo ya sea debido a un trastorno depresivo mayor o como parte de un trastorno bipolar durante el invierno y remitir en el verano. [5] Alrededor del 25% de los pacientes con trastorno bipolar pueden presentar un patrón estacional depresivo, que se asocia con trastorno bipolar II, ciclos rápidos, trastornos alimentarios y más episodios depresivos. [17] Las diferencias en el sexo biológico muestran características clínicas distintas asociadas al patrón estacional: los hombres presentan más trastorno bipolar II y un mayor número de episodios depresivos, y las mujeres con ciclos rápidos y trastornos alimentarios. [17]
En muchas especies, la actividad disminuye durante los meses de invierno, en respuesta a la reducción de alimentos disponibles, la reducción de la luz solar (especialmente para los animales diurnos ) y las dificultades para sobrevivir en climas fríos. La hibernación es un ejemplo extremo, pero incluso las especies que no hibernan suelen presentar cambios de comportamiento durante el invierno. [18] La preponderancia de mujeres con SAD sugiere que la respuesta también puede regular de alguna manera la reproducción . [18]
Se han propuesto varias causas inmediatas. Una posibilidad es que el SAD esté relacionado con la falta de serotonina , y los polimorfismos de la serotonina podrían desempeñar un papel en el SAD, [19] aunque esto ha sido cuestionado. [20] Los ratones incapaces de convertir la serotonina en N-acetilserotonina (mediante la serotonina N-acetiltransferasa ) parecen expresar un comportamiento "similar a la depresión", y los antidepresivos como la fluoxetina aumentan la cantidad de la enzima serotonina N-acetiltransferasa, lo que resulta en un antidepresivo. como efecto. [21] Otra teoría es que la causa puede estar relacionada con la melatonina , que es producida en condiciones de poca luz y oscuridad por la glándula pineal , [22] ya que existen conexiones directas, a través del tracto retinohipotalámico y el núcleo supraquiasmático , entre la retina y la glándula pineal. [ cita necesaria ] La secreción de melatonina está controlada por el reloj circadiano endógeno , pero también puede suprimirse con luz brillante. [22]
Un estudio analizó si algunas personas podrían estar predispuestas al TAE según sus rasgos de personalidad. Las correlaciones entre ciertos rasgos de personalidad, niveles más altos de neuroticismo , amabilidad, apertura y un estilo de afrontamiento orientado a la evitación parecían ser comunes en aquellos con TAE. [1]
Se cree que las variaciones estacionales del estado de ánimo están relacionadas con la luz. Un argumento a favor de esta opinión es la eficacia de la terapia con luz brillante . [23] El SAD está presente de manera mensurable en latitudes de la región ártica , como el norte de Finlandia (64°00′N), donde la tasa de SAD es del 9,5%. [24] La nubosidad puede contribuir a los efectos negativos del SAD. [25] Existe evidencia de que muchos pacientes con SAD tienen un retraso en su ritmo circadiano y que el tratamiento con luz brillante corrige estos retrasos, lo que puede ser responsable de la mejoría en los pacientes. [22]
Sus síntomas imitan a los de la distimia o incluso al trastorno depresivo mayor . También existe un riesgo potencial de suicidio en algunos pacientes que experimentan SAD. Un estudio informa que entre el 6% y el 35% de las personas con esta afección requirieron hospitalización durante un período de enfermedad. [25] A veces, es posible que los pacientes no se sientan deprimidos, sino que les falte energía para realizar las actividades cotidianas. [23]
El trastorno afectivo estacional subsindrómico es una forma más leve de SAD que experimenta aproximadamente el 14,3 % (frente al 6,1 % SAD) de la población estadounidense. [26] La sensación azul que experimentan tanto las personas con SAD como con SSAD generalmente puede atenuarse o extinguirse mediante el ejercicio y una mayor actividad al aire libre, particularmente en días soleados, lo que resulta en una mayor exposición solar. [27] Las conexiones entre el estado de ánimo humano, así como los niveles de energía, y las estaciones están bien documentadas, incluso en personas sanas. [28]
Según los criterios DSM-IV de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , [29] el trastorno afectivo estacional no se considera un trastorno separado. Se denomina "especificador de curso" y puede aplicarse como una descripción adicional al patrón de episodios depresivos mayores en pacientes con trastorno depresivo mayor o pacientes con trastorno bipolar .
El "Especificador de patrón estacional" debe cumplir cuatro criterios: episodios depresivos en una época particular del año; remisiones o manía/hipomanía en una época característica del año; estos patrones deben haber durado dos años sin episodios depresivos mayores no estacionales durante ese mismo período; y estos episodios depresivos estacionales superan en número a otros episodios depresivos a lo largo de la vida del paciente. La Clínica Mayo [4] describe tres tipos de SAD, cada uno con su propio conjunto de síntomas.
Los tratamientos para el trastorno afectivo estacional clásico (invernal) incluyen fototerapia , medicación, administración de aire ionizado , [30] terapia cognitivo-conductual y suplementación cuidadosamente programada [31] de la hormona melatonina . [32]
Las alteraciones de la duración de la secreción de melatonina relacionadas con el fotoperiodo pueden afectar los ciclos estacionales del estado de ánimo del SAD. Esto sugiere que la fototerapia puede ser un tratamiento eficaz para el SAD. [33] La fototerapia utiliza una caja de luz que emite muchos más lúmenes que una lámpara incandescente convencional. Se utiliza luz blanca brillante de "espectro completo" a 10.000 lux, luz azul a una longitud de onda de 480 nm a 2.500 lux o luz verde (en realidad cian o azul-verde [34] ) a una longitud de onda de 500 nm a 350 lux, con la El primero mencionado históricamente es el preferido. [35] [36]
La terapia con luz brillante es efectiva [26] con el paciente sentado a una distancia prescrita, comúnmente de 30 a 60 cm, frente a la caja con los ojos abiertos, pero sin mirar fijamente a la fuente de luz, [24] durante 30 a 60 minutos. . Un estudio publicado en mayo de 2010 sugiere que la luz azul que se utiliza a menudo para el tratamiento del SAD quizás debería sustituirse por iluminación verde o blanca. [37] Descubrir el mejor horario es fundamental. Un estudio ha demostrado que hasta el 69% de los pacientes encuentran inconveniente el tratamiento con caja de luz, y hasta el 19% deja de usarlo debido a esto. [24]
La simulación del amanecer también ha demostrado ser eficaz; en algunos estudios, hay una respuesta un 83% mejor en comparación con otras terapias de luz brillante. [24] Cuando se comparó en un estudio con la ionización negativa del aire , se demostró que la luz brillante tenía una eficacia del 57 % frente a la simulación del amanecer del 50 %. [30] Los pacientes que utilizan fototerapia pueden experimentar una mejoría durante la primera semana, pero los resultados son evidentes cuando se continúa durante varias semanas. [24] Ciertos síntomas como la hipersomnia, el insomnio temprano, el retraimiento social y la ansiedad se resuelven más rápidamente con la fototerapia que con la terapia cognitivo-conductual . [38] La mayoría de los estudios han encontrado que es eficaz sin su uso durante todo el año, sino más bien como un tratamiento estacional que dura varias semanas, hasta que se obtiene de forma natural una exposición frecuente a la luz. [23]
La fototerapia también puede consistir en la exposición a la luz solar, ya sea pasando más tiempo al aire libre [39] o utilizando un helióstato controlado por computadora para reflejar la luz solar hacia las ventanas de una casa u oficina. [40] [41] Aunque la fototerapia es el tratamiento principal para el trastorno afectivo estacional, se debe evitar la luz solar directa prolongada o las luces artificiales que no bloqueen el rango ultravioleta, debido a la amenaza de cáncer de piel . [42]
La base de evidencia para la fototerapia como tratamiento preventivo del trastorno afectivo estacional es limitada. [43] La decisión de utilizar fototerapia para tratar a personas con antecedentes de depresión invernal antes de que comiencen los síntomas depresivos debe basarse en la preferencia de tratamiento de la persona. [43]
Los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) han demostrado ser eficaces en el tratamiento del SAD. [25] Los antidepresivos eficaces son la fluoxetina , la sertralina o la paroxetina . [23] [44] Tanto la fluoxetina como la fototerapia tienen una eficacia del 67% en el tratamiento del SAD, según ensayos directos realizados durante el estudio Can-SAD de 2006. [45] Los sujetos que utilizaron el protocolo de fototerapia mostraron una mejoría clínica más temprana, generalmente dentro de una semana después de comenzar el tratamiento clínico. [23] Se ha demostrado que el bupropión de liberación prolongada previene el TAE en una de cada cuatro personas, pero no se ha comparado directamente con otras opciones preventivas en los ensayos. [46] En una revisión Cochrane actualizada en 2021 sobre medicamentos antidepresivos de segunda generación para el tratamiento del TAE, no se pudo sacar una conclusión definitiva debido a la falta de evidencia y a la necesidad de ensayos controlados aleatorios más grandes. [47]
El modafinilo puede ser un tratamiento eficaz y bien tolerado en pacientes con trastorno afectivo estacional/depresión invernal. [48]
Otra explicación es que los niveles de vitamina D son demasiado bajos cuando las personas no reciben suficiente luz ultravioleta B en la piel . Una alternativa al uso de luces brillantes es tomar suplementos de vitamina D. [49] [50] [51] Sin embargo, los estudios no mostraron un vínculo entre los niveles de vitamina D y los síntomas depresivos en ancianos chinos, [52] ni entre mujeres británicas de edad avanzada que recibieron solo 800 UI cuando se necesitan 6000 UI. [53] El 5-HTP (un aminoácido que ayuda a producir serotonina y que a menudo se usa para ayudar a las personas con depresión) también se ha sugerido como un suplemento que puede ayudar a tratar los síntomas del TAE, mejorando el estado de ánimo y regulando el horario de sueño. para aquellos con la condición. [54] Sin embargo, a quienes toman antidepresivos no se les recomienda tomar 5-HTP, ya que los medicamentos antidepresivos pueden combinarse con el suplemento para crear niveles peligrosamente altos de serotonina, lo que podría provocar el síndrome serotoninérgico . [55]
Dependiendo del paciente, se puede utilizar un tratamiento (p. ej., caja de luz) junto con otro (p. ej., medicamento). [23]
Se ha demostrado que la ionización negativa del aire , que implica la liberación de partículas cargadas en el entorno del sueño, es eficaz, con una mejora del 47,9% si los iones negativos tienen una densidad (cantidad) suficiente. [30] [56] [57]
El ejercicio físico ha demostrado ser una forma eficaz de terapia para la depresión, especialmente cuando se combina con otra forma de tratamiento para el SAD. [58] Un estudio en particular observó una marcada eficacia para el tratamiento de los síntomas depresivos, cuando se combina ejercicio regular con terapia de luz brillante. [59] Se observó que los pacientes expuestos a ejercicio que se había agregado a sus tratamientos en intervalos de 20 minutos en la bicicleta aeróbica durante el día, junto con la misma cantidad de tiempo bajo la luz ultravioleta, se recuperaban rápidamente. [60]
De todas las terapias psicológicas destinadas a la prevención del TAE, la terapia cognitivo-conductual, que normalmente implica registros de pensamientos, horarios de actividades y un registro de datos positivos, ha sido el tema de mayor trabajo empírico. Sin embargo, la evidencia sobre la TCC o cualquiera de las terapias psicológicas destinadas a prevenir el TAE sigue sin ser concluyente. [61]
La depresión invernal es un bajón común en el estado de ánimo de algunos habitantes de la mayoría de los países nórdicos . Islandia , sin embargo, parece ser una excepción. Un estudio de más de 2000 personas encontró que la prevalencia del trastorno afectivo estacional y los cambios estacionales en la ansiedad y la depresión eran inesperadamente bajos en ambos sexos. [62] Los autores del estudio sugirieron que la propensión al SAD puede diferir debido a algún factor genético dentro de la población islandesa. Un estudio realizado con canadienses de ascendencia totalmente islandesa también mostró niveles bajos de SAD. [63] Más recientemente se ha sugerido que esto puede atribuirse a la gran cantidad de pescado que tradicionalmente comen los islandeses. En 2007, se consumían unos 90 kilogramos de pescado por persona al año en Islandia, frente a unos 24 kilogramos en Estados Unidos y Canadá, [64] y no por predisposición genética; Una anomalía similar se observa en Japón, donde el consumo anual de pescado en los últimos años promedia unos 60 kilogramos per cápita. [65] El pescado tiene un alto contenido de vitamina D. El pescado también contiene ácido docosahexaenoico (DHA), que ayuda con una variedad de disfunciones neurológicas. [66] [ dudoso ]
En los Estados Unidos, el Dr. Norman E. Rosenthal propuso por primera vez un diagnóstico de trastorno afectivo estacional en 1984. Rosenthal se preguntaba por qué se volvía lento durante el invierno después de mudarse de la soleada Sudáfrica a (nublado en invierno) Nueva York . Comenzó a experimentar con una mayor exposición a la luz artificial y descubrió que esto marcaba la diferencia. En Alaska se ha establecido que existe una tasa de TAE del 8,9%, y una tasa aún mayor del 24,9% [67] para el TAE subsindrómico.
Alrededor del 20% de los irlandeses se ven afectados por el SAD, según una encuesta realizada en 2007. La encuesta también muestra que las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas por el SAD que los hombres. [68] [ se necesita mejor fuente ] Se estima que el 3% de la población de los Países Bajos experimenta SAD invernal. [69]
La magnitud de los cambios de fase [usando terapia de luz verde de bajo nivel] es comparable a los obtenidos usando luz blanca de alta intensidad en los depresivos invernales.