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Los complejos de plantaciones fueron comunes en las plantaciones agrícolas del sur de los Estados Unidos desde el siglo XVII hasta el XX. El complejo incluía desde la residencia principal hasta los corrales para el ganado . Hasta la abolición de la esclavitud , estas plantaciones eran generalmente asentamientos autosuficientes que dependían del trabajo forzoso de personas esclavizadas.
Las plantaciones son un aspecto importante de la historia del sur de los Estados Unidos , particularmente antes de la Guerra Civil estadounidense . El clima templado suave , las abundantes lluvias y los suelos fértiles del sureste de Estados Unidos permitieron el florecimiento de grandes plantaciones, donde un gran número de africanos o afroamericanos esclavizados fueron mantenidos cautivos y obligados a producir cultivos para crear riqueza para una élite blanca . [1]
Hoy en día, como también sucedió en el pasado, existe una amplia diversidad de opiniones sobre lo que diferenciaba una plantación de una granja . Normalmente, el foco de una granja era la agricultura de subsistencia . Por el contrario, el objetivo principal de una plantación era la producción de cultivos comerciales , con suficientes cultivos alimentarios básicos para alimentar a la población de la finca y al ganado. [2] Una definición común de lo que constituía una plantación es que normalmente tenía de 500 a 1.000 acres (2,0 a 4,0 km 2 ) o más de tierra y producía uno o dos cultivos comerciales para la venta. [3] Otros estudiosos han intentado definirlo por el número de personas esclavizadas. [4]
La gran mayoría de las plantaciones no tenían grandes mansiones centradas en una gran superficie. Estas grandes propiedades existieron, pero representaron sólo un pequeño porcentaje de las plantaciones que alguna vez existieron en el Sur. [2] Aunque muchos agricultores del sur esclavizaron a personas antes de la emancipación en 1862, pocos esclavizaron a más de cinco. Estos agricultores tendían a trabajar los campos junto con las personas a las que esclavizaban. [5] De las 46.200 plantaciones estimadas que existían en 1860, 20.700 tenían entre 20 y 30 personas esclavizadas y 2.300 tenían una fuerza laboral de cien o más, y el resto se encontraba en algún punto intermedio. [4]
Muchas plantaciones fueron operadas por terratenientes ausentes y nunca tuvieron una casa principal en el lugar. Igual de vitales y posiblemente más importantes para el complejo fueron las numerosas estructuras construidas para el procesamiento y almacenamiento de cultivos, la preparación y almacenamiento de alimentos, el refugio de equipos y animales, y varios otros fines domésticos y agrícolas. El valor de la plantación procedía de su tierra y de los esclavos que trabajaban en ella para producir cultivos para la venta. Estas mismas personas produjeron el entorno construido: la casa principal del dueño de la plantación, las cabañas de esclavos , los graneros y otras estructuras del complejo. [6]
Los materiales para las construcciones de una plantación procedían en su mayor parte de las tierras de la finca. La madera se obtuvo de las áreas boscosas de la propiedad. [6] Dependiendo del uso previsto, se partía, se tallaba o se aserraba. [7] Los ladrillos se producían con mayor frecuencia en el sitio a partir de arena y arcilla que se moldeaba , secaba y luego se cocía en un horno . Si se disponía de una piedra adecuada, se utilizaba. El atigrado se usaba a menudo en las Islas del Mar del Sur . [6]
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Pocas estructuras de plantaciones han sobrevivido hasta la era moderna, y la gran mayoría fue destruida por desastres naturales , negligencia o incendios a lo largo de los siglos. Con el colapso de la economía de las plantaciones y la posterior transición del Sur de una sociedad mayoritariamente agraria a una industrial , las plantaciones y sus complejos de construcción quedaron obsoletos. Aunque la mayoría han sido destruidas, las estructuras más comunes que han sobrevivido son las casas de las plantaciones . Como ocurre con los edificios en general, los edificios más sustancialmente construidos y arquitectónicamente interesantes han tendido a ser los que sobrevivieron hasta la era moderna y están mejor documentados que muchos de los más pequeños y simples. También se han conservado varias casas de plantaciones de personas importantes, incluidas Mount Vernon , Monticello y The Hermitage . Menos comunes son los ejemplos intactos de viviendas para esclavos. Los supervivientes más raros de todos son las estructuras agrícolas y domésticas menores, especialmente las que datan de la época anterior a la Guerra Civil. [6] [8]
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Las viviendas para esclavos, aunque alguna vez fueron una de las características más comunes y distintivas del paisaje de las plantaciones, han desaparecido en gran parte del Sur. Para empezar, muchas de las estructuras eran insustanciales. [9] Sólo los ejemplos mejor construidos tendieron a sobrevivir, y por lo general sólo si se les dio otros usos después de la emancipación. Los cuartos podrían estar al lado de la casa principal, bastante alejados de ella, o ambas cosas. En las grandes plantaciones, a menudo estaban dispuestas en un grupo similar a una aldea a lo largo de una avenida alejada de la casa principal, pero a veces estaban dispersas alrededor de la plantación en los bordes de los campos donde trabajaban los esclavos, como la mayoría de las cabañas de aparceros que iban a construirse. Ven luego. [10]
Las casas para los esclavos eran a menudo de la construcción más básica. Destinadas a poco más que para dormir, por lo general eran cabañas de una sola habitación, de troncos o armazones toscos; Los primeros ejemplos a menudo tenían chimeneas hechas de arcilla y palos. [9] [11] Las casas de salón y salón (dos habitaciones) también estaban representadas en el paisaje de la plantación, ofreciendo una habitación separada para comer y dormir. A veces también se utilizaban dormitorios y viviendas de dos pisos para albergar a los esclavos. Los ejemplos anteriores descansaban en el suelo con piso de tierra, pero los ejemplos posteriores generalmente se elevaban sobre pilares para ventilación. La mayoría de ellos representan viviendas construidas para esclavos que trabajaban en el campo. Sin embargo, en raras ocasiones, como en la antigua plantación Hermitage en Georgia y Boone Hall en Carolina del Sur, incluso aquellos que trabajaban en el campo recibieron cabañas de ladrillo. [12]
Más afortunados en cuanto a su alojamiento fueron aquellos que servían en las casas de los esclavizadores o eran trabajadores calificados. Habitualmente residían en una parte de la casa principal o en sus propias casas, que normalmente eran viviendas más cómodas que las de sus homólogos que trabajaban en el campo. [11] [12] Algunos esclavizadores fueron más allá al proporcionar alojamiento a los sirvientes del hogar. Cuando Waldwic en Alabama fue remodelada en estilo neogótico en 1852, los esclavos que servían en la casa recibieron alojamiento más grande que combinaba con la arquitectura de la casa principal. Este modelo, sin embargo, era extremadamente raro. [8]
El famoso paisajista Frederick Law Olmsted tenía este recuerdo de una visita a plantaciones a lo largo de la costa de Georgia en 1855:
Por la tarde abandoné la carretera principal y, hacia la noche, llegué a un distrito mucho más cultivado. El bosque de pinos se extendía ininterrumpidamente a un lado del camino, pero al otro había una sucesión continua de campos muy grandes, o suelo rico y oscuro (evidentemente tierra pantanosa recuperada) que se había cultivado el año anterior, con algodón de Sea Island, o maíz. Más allá de ellos, una superficie plana de tierra aún más baja, con un hilo plateado de agua que la atravesaba, se extendía, como Holanda, hasta el horizonte. Por lo general, a una distancia de hasta un cuarto de milla de la carretera, y entre media y una milla de distancia, se encontraban las residencias de los plantadores: grandes casas blancas, rodeadas de arboledas de árboles de hoja perenne; y entre éstos y la carretera había pequeñas aldeas de cabañas de esclavos... Las cabañas eran edificios con entramado de madera, entablados por fuera, con techos de tejas y chimeneas de ladrillo; estaban separados por cincuenta pies, con jardines y corrales de cerdos... Al frente del asentamiento, en un jardín que daba hacia la calle, estaba la casa de un capataz, y aquí el camino se dividía, discurriendo en ambos sentidos en ángulo recto; por un lado hacia los graneros y un rellano sobre el río, por el otro hacia la mansión...
— Frederick Law Olmsted, Un viaje por los estados esclavistas de la costa [13]
Una estructura residencial crucial en las plantaciones más grandes era la casa del capataz. El supervisor era en gran medida responsable del éxito o fracaso de una propiedad, asegurándose de que se cumplieran las cuotas y, en ocasiones, imponiendo castigos por las infracciones de los esclavizados. El supervisor era responsable de la atención médica, y los esclavos y las casas de esclavos se inspeccionaban de forma rutinaria. También era el encargado de llevar los registros de la mayoría de los inventarios de cultivos y tenía las llaves de varios almacenes. [14]
La casa del capataz solía ser una vivienda modesta, no lejos de las cabañas de los trabajadores esclavizados. El capataz y su familia, incluso cuando eran blancos y sureños, no se mezclaban libremente con el plantador y su familia. Estaban en un estrato social diferente al del propietario y se esperaba que conocieran su lugar. En los alojamientos de esclavos tipo aldea en las plantaciones con supervisores, su casa generalmente estaba a la cabeza de la aldea de esclavos en lugar de cerca de la casa principal, al menos en parte debido a su posición social. También fue parte de un esfuerzo por mantener a los esclavos obedientes y prevenir el comienzo de una rebelión de esclavos, un temor muy real en la mente de la mayoría de los propietarios de plantaciones. [14]
Los estudios económicos indican que menos del 30 por ciento de los plantadores empleaban supervisores blancos para su trabajo esclavo. [15] Algunos plantadores designaron a un esclavo de confianza como supervisor, y en Luisiana también se utilizaron supervisores negros libres . [14]
Otra estructura residencial en gran medida exclusiva de los complejos de plantaciones fue la garconnière o residencia de solteros. Construidas en su mayoría por criollos de Luisiana , pero ocasionalmente encontradas en otras partes del sur profundo anteriormente bajo el dominio de Nueva Francia , eran estructuras que albergaban a los hijos adolescentes o solteros de los propietarios de plantaciones. En algunas plantaciones era una estructura independiente y en otras estaba unida a la casa principal mediante alas laterales. Se desarrolló a partir de la tradición acadiana de utilizar el desván de la casa como dormitorio para los hombres jóvenes. [dieciséis]
Una variedad de estructuras domésticas y agrícolas menores rodeaban la casa principal en todas las plantaciones. La mayoría de las plantaciones poseían algunas, si no todas, de estas dependencias , a menudo llamadas dependencias, comúnmente dispuestas alrededor de un patio en la parte trasera de la casa principal conocido como patio de la cocina. Incluían una cocina (edificio de cocina independiente), despensa , lavadero ( lavandería ), ahumadero , gallinero , manantial o almacén de hielo , lechería ( lechería ), pozo cubierto y cisterna . Los retretes habrían estado ubicados a cierta distancia de la casa de la plantación y del patio de la cocina. [17]
Hasta los tiempos modernos, la cocina o la cocina casi siempre estuvo en el sur en un edificio separado, a veces conectado a la casa principal por una pasarela cubierta. Esta separación se debió en parte a que el fuego para cocinar generaba calor durante todo el día en un clima ya cálido y húmedo. También redujo el riesgo de incendio. De hecho, en muchas plantaciones la cocina se construía con ladrillos, mientras que la casa principal era con estructura de madera. Otro motivo de la separación fue evitar que el ruido y los olores de las actividades de cocina llegaran a la casa principal. A veces, la cocina contenía dos habitaciones, una para la cocina propiamente dicha y otra para servir de residencia al cocinero. Otros arreglos más tenían la cocina en una habitación, una lavandería en la otra y un segundo piso para las dependencias de servicio. [8] [17] La despensa podría estar en su propia estructura o en una parte fresca de la cocina o un almacén y tendría artículos asegurados como barriles de sal , azúcar , harina , harina de maíz y similares. [18]
En el lavadero se limpiaba y planchaba la ropa, manteles y colchas. En ocasiones también contaba con vivienda para la lavandera . Lavar la ropa en este período requería mucha mano de obra para los esclavos domésticos que la realizaban. Se necesitaron varios dispositivos para realizar la tarea. La caldera de lavado era un caldero de hierro fundido o cobre en el que se calentaba a fuego abierto ropa u otros tejidos y agua con jabón. El bastón era un palo de madera con un mango en su parte superior y de cuatro a cinco puntas en su base. Simultáneamente se golpeó hacia arriba y hacia abajo y se hizo girar en la tina de lavado para airear la solución de lavado y aflojar la suciedad. Luego, los artículos se frotaban vigorosamente sobre una tabla de lavar corrugada hasta que estuvieran limpios. En la década de 1850, habrían pasado por un mangle . Antes de esa época, el escurrido se hacía a mano. Luego, los artículos estarían listos para colgarlos para que se sequen o, en caso de mal tiempo, colocarlos en una rejilla para secar . El planchado se realizaba con una plancha de metal , a menudo calentada en la chimenea, y con otros dispositivos. [19]
La lechería habría sido utilizada por personas esclavizadas para convertir la leche en crema , mantequilla y suero de leche . El proceso comenzó separando la leche en leche descremada y nata. Se hizo vertiendo la leche entera en un recipiente y dejando que la crema subiera naturalmente hasta la superficie. Esto se recogió en otro recipiente diariamente hasta que se acumularon varios galones. Durante este tiempo, la crema se agriaría ligeramente debido a las bacterias naturales. Esto aumentó la eficiencia del batido por venir. Batir era una tarea ardua que se realizaba con una mantequera . Una vez que estaba lo suficientemente firme como para separarse, pero lo suficientemente suave como para pegarse, se sacó la mantequilla de la mantequera, se lavó con agua muy fría y se sala. El proceso de batido también produjo suero de leche como subproducto. Era el líquido restante después de retirar la mantequilla de la mantequera. [20] Todos los productos de este proceso habrían sido almacenados en la casa de manantial o en la casa de hielo . [17]
El ahumadero se utilizaba para conservar la carne, generalmente de cerdo , ternera y cordero . Comúnmente se construía con troncos tallados o ladrillos. Después de la matanza en otoño o principios de invierno, se aplicaba sal y azúcar a la carne al comienzo del proceso de curado , y luego la carne se secaba lentamente y se ahumaba en el ahumadero mediante un fuego que no añadía calor al ahumadero. sí mismo. [21] Si estaba lo suficientemente fría, la carne también se podía almacenar allí hasta que se consumiera. [17]
El gallinero era un edificio donde se guardaban las gallinas . Su diseño podía variar, dependiendo de si las gallinas se criaban para la producción de huevos, carne o ambas. En el caso de los huevos, a menudo había cajas nido para la puesta de huevos y perchas en las que dormían las aves. Los huevos se recolectaron diariamente. [17] Algunas plantaciones también tenían palomares ( palomares ) que, en Luisiana, a veces tomaban la forma de torres monumentales ubicadas cerca de la casa principal. Las palomas se criaban para consumirlas como manjar y sus excrementos se utilizaban como fertilizante. [22]
Pocas funciones podrían realizarse en una plantación sin un suministro de agua confiable. Cada plantación tenía al menos un pozo y, a veces, varios . Por lo general, estaban techados y, a menudo, parcialmente cerrados por celosías para excluir a los animales. Dado que en muchas zonas el agua de pozo era desagradable debido a su contenido mineral, el agua potable en muchas plantaciones procedía de cisternas a las que se suministraba el agua de lluvia a través de una tubería desde una captación situada en el tejado. Podrían ser enormes barriles de madera sobre el suelo cubiertos por cúpulas metálicas, como las que se veían a menudo en Luisiana y las zonas costeras de Mississippi, o cúpulas o bóvedas subterráneas de mampostería de ladrillo, comunes en otras áreas. [8] [23]
Algunas estructuras en las plantaciones cumplían funciones subsidiarias; Nuevamente, el término dependencia se puede aplicar a estos edificios. Algunas eran comunes, como la cochera y la herrería ; pero variaban mucho entre las plantaciones y dependían en gran medida de lo que el plantador quería, necesitaba o podía permitirse añadir al complejo. Estos edificios pueden incluir escuelas , oficinas , iglesias , economatos , molinos y aserraderos . [8] [24]
Las escuelas de las plantaciones, que se encuentran en algunas plantaciones de todos los estados del sur, servían como lugar para que el tutor o institutriz contratado educara a los hijos del plantador y, a veces, incluso a los de otros plantadores de la zona. [8] Sin embargo, en la mayoría de las plantaciones, una habitación en la casa principal era suficiente para la educación, en lugar de un edificio separado dedicado. El papel era muy valioso, por lo que los niños a menudo recitaban sus lecciones hasta que las memorizaban. Los textos habituales al principio eran la Biblia , una cartilla y un libro de cuernos . A medida que los niños crecieron, su educación comenzó a prepararlos para sus roles adultos en la plantación. Los niños estudiaban materias académicas , etiqueta social adecuada y gestión de plantaciones, mientras que las niñas aprendían arte , música , francés y las habilidades domésticas propias de la dueña de una plantación. [25]
La mayoría de los propietarios de plantaciones mantenían una oficina para llevar registros, realizar transacciones comerciales, escribir correspondencia y cosas por el estilo. [8] Aunque, al igual que el salón de clases, la mayoría de las veces estaba dentro de la casa principal u otra estructura, no era nada raro que un complejo tuviera una oficina de plantación separada. John C. Calhoun utilizó la oficina de su plantación en Fort Hill en Clemson, Carolina del Sur, como una especie de santuario privado, que utilizó como estudio y biblioteca durante su residencia de veinticinco años. [26]
Otra estructura encontrada en algunas fincas fue una capilla o iglesia de plantación. Estos fueron construidos por una variedad de razones. En muchos casos, el plantador construía una iglesia o capilla para uso de los esclavos de la plantación, aunque normalmente contrataba a un ministro blanco para dirigir los servicios. [27] Algunos se construyeron para servir exclusivamente a la familia de la plantación, pero muchos más se construyeron para servir a la familia y a otras personas de la zona que compartían la misma fe. Esto parece ser especialmente cierto con los plantadores dentro de la denominación episcopal . Los primeros registros indican que en Faunsdale Plantation la dueña de la finca, Louisa Harrison, daba instrucción regular a sus esclavos leyendo los servicios de la iglesia y enseñando el catecismo episcopal a sus hijos. Tras la muerte de su primer marido, hizo construir una gran iglesia gótica de carpintero , la Iglesia de San Miguel. Más tarde se volvió a casar con el reverendo William A. Stickney, quien sirvió como ministro episcopal de St. Michael y más tarde fue nombrado por el obispo Richard Wilmer como "misionero para los negros", después de lo cual Louisa se unió a él como colega no oficial entre los Afroamericanos del Cinturón Negro . [28]
La mayoría de las iglesias de las plantaciones estaban construidas con estructura de madera, aunque algunas estaban construidas con ladrillo, a menudo estucadas . Los primeros ejemplos tendían hacia lo vernáculo o el neoclasicismo, pero los ejemplos posteriores casi siempre fueron de estilo neogótico. Algunos rivalizaban con los construidos por las congregaciones de las ciudades del sur. Dos de los ejemplos más elaborados que existen en el sur profundo son la Capilla de la Cruz en Annandale Plantation y la Capilla de Santa María en Laurel Hill Plantation , ambas estructuras episcopales en Mississippi. En ambos casos, las casas originales de las plantaciones han sido destruidas, pero la calidad y el diseño de las iglesias pueden dar una idea de cuán elaborados podrían ser algunos complejos de plantaciones y sus edificios. La Capilla de Santa María, en Natchez, data de 1839, construida en ladrillo estucado con grandes ventanas de arco gótico y Tudor , molduras de capota sobre puertas y ventanas, contrafuertes , una línea de techo almenada y una pequeña aguja gótica que corona el conjunto. [29] Aunque los registros de construcción son muy incompletos, la Capilla de la Cruz, construida entre 1850 y 1852 cerca de Madison, puede ser atribuible a Frank Wills o Richard Upjohn , quienes diseñaron iglesias casi idénticas en el norte durante el mismo período de tiempo que Se construyó la Capilla de la Cruz. [30] [31]
Otra estructura secundaria en muchas plantaciones durante el apogeo de la era de la aparcería era el almacén o economato de la plantación. Aunque algunas plantaciones de antes de la guerra tenían una comisaría que distribuía alimentos y suministros a los esclavos, el almacén de la plantación era esencialmente una adición de posguerra al complejo de la plantación. Además de la parte de su cosecha que ya se debía al propietario de la plantación por el uso de su tierra, los arrendatarios y aparceros compraban, generalmente a crédito para su próxima cosecha, los alimentos básicos y el equipo de los que dependían para su existencia. [8] [32]
Este tipo de servidumbre por deudas , para negros y blancos pobres, condujo a un movimiento populista a finales del siglo XIX que comenzó a unir a negros y blancos por una causa común. A este primer movimiento populista se le atribuye en gran medida haber ayudado a que los gobiernos estatales del Sur, en su mayoría controlados por la élite plantadora, promulgaran varias leyes que privaban de sus derechos a los blancos y negros pobres, a través de cláusulas de abuelos , pruebas de alfabetización , impuestos electorales y varias otras leyes. [32]
Las estructuras agrícolas en las plantaciones tenían algunas estructuras básicas en común y otras que variaban ampliamente. Dependían de los cultivos y animales que se criaran en la plantación. Los cultivos comunes incluían maíz , algodón americano (upland) , algodón de islas marinas , arroz , caña de azúcar y tabaco . Además de los mencionados anteriormente, se criaban ganado vacuno , patos , cabras , cerdos y ovejas para sus productos derivados y/o carne. Todas las fincas habrían poseído varios tipos de corrales para animales, establos y una variedad de graneros . Muchas plantaciones utilizaron una serie de estructuras especializadas que eran específicas de cada cultivo y que solo se encontraban en ese tipo de plantación. [33]
Los graneros de las plantaciones se pueden clasificar por función , dependiendo del tipo de cultivo y ganado que se criaran. [34] En la parte superior del Sur, al igual que sus homólogos en el Norte , los graneros tenían que proporcionar refugio básico para los animales y almacenamiento de forraje . A diferencia de las regiones superiores, la mayoría de las plantaciones del sur inferior no tenían que proporcionar un refugio sustancial a sus animales durante el invierno. Los animales a menudo se mantenían en corrales de engorde con un simple cobertizo como refugio, y el granero o los graneros principales se utilizaban únicamente para el almacenamiento o procesamiento de cultivos. [33] Los establos eran un tipo esencial de granero en la plantación, utilizados para albergar tanto caballos como mulas . Generalmente estaban separados, uno para cada tipo de animal. La cuadra de mulas era la más importante en la gran mayoría de haciendas, ya que las mulas hacían la mayor parte del trabajo, tirando de los arados y las carretas . [33]
Los graneros que no estaban involucrados en la cría de animales eran más comúnmente graneros ( graneros de maíz u otros tipos de graneros ), graneros de almacenamiento o graneros de procesamiento. Los graneros de cuna se construían típicamente con troncos sin desmenuzar , aunque a veces se cubrían con un revestimiento de madera vertical. Los graneros de almacenamiento a menudo albergaban cultivos no procesados o en espera de consumo o transporte al mercado. Los graneros de procesamiento eran estructuras especializadas que eran necesarias para ayudar a procesar realmente el cultivo. [34]
Las plantaciones de tabaco eran más comunes en determinadas partes de Georgia, Kentucky, Missouri, Carolina del Norte, Tennessee, Carolina del Sur y Virginia. Las primeras plantaciones agrícolas en Virginia se fundaron en el cultivo de tabaco. La producción de tabaco en las plantaciones requería mucha mano de obra. Se necesitó todo el año para recolectar semillas, hacerlas crecer en marcos fríos y luego trasplantar las plantas a los campos una vez que el suelo se había calentado. Luego, los esclavos tuvieron que desherbar los campos durante todo el verano y quitar las flores de las plantas de tabaco para forzar más energía a las hojas. La cosecha se realizaba arrancando hojas individuales durante varias semanas a medida que maduraban, o cortando plantas de tabaco enteras y colgándolas en graneros de tabaco ventilados para que se secaran, lo que se denomina curado . [35] [36]
Las plantaciones de arroz eran comunes en el Lowcountry de Carolina del Sur . Hasta el siglo XIX, el arroz se trillaba a partir de los tallos y la cáscara se extraía del grano a mano, una tarea que requería mucha mano de obra. Los molinos de arroz accionados por vapor se habían vuelto comunes en la década de 1830. Se utilizaban para trillar el grano de la paja no comestible . Una chimenea separada, necesaria para el fuego que alimentaba la máquina de vapor, estaba adyacente al molino y a menudo estaba conectada por un sistema subterráneo. El granero de aventado , un edificio elevado aproximadamente a un piso del suelo sobre postes, se utilizaba para separar la paja y el polvo más ligeros del arroz. [37] [38]
Las plantaciones de azúcar se encontraban con mayor frecuencia en Luisiana. De hecho, Luisiana produjo casi todo el azúcar cultivado en Estados Unidos durante el período anterior a la guerra. Entre una cuarta parte y la mitad de todo el azúcar consumido en Estados Unidos procedía de las plantaciones de azúcar de Luisiana. Las plantaciones cultivaron caña de azúcar desde la época colonial de Luisiana en adelante, pero la producción a gran escala no comenzó hasta las décadas de 1810 y 1820. Una plantación de azúcar exitosa requería un séquito calificado de mano de obra contratada y personas esclavizadas. [39]
La estructura más especializada en una plantación de azúcar era el ingenio azucarero (casa de azúcar), donde, en la década de 1830, el molino a vapor trituraba los tallos de caña de azúcar entre rodillos. Esto exprimió el jugo de los tallos y el jugo de la caña saldría del fondo del molino a través de un colador para ser recogido en un tanque. A partir de ahí, el jugo pasaba por un proceso que eliminaba las impurezas del líquido y lo espesaba mediante evaporación. Se calentaba con vapor en tinas donde se eliminaban las impurezas adicionales añadiendo cal al almíbar y luego se colaba la mezcla. En este punto el líquido se había transformado en melaza . Luego se colocaba en un recipiente cerrado conocido como tacho al vacío , donde se hervía hasta que cristalizaba el azúcar del almíbar. Luego, el azúcar cristalizado se enfrió y se separó de la melaza restante en un proceso conocido como purga. El último paso fue empaquetar el azúcar en barriles para transportarlo al mercado. [40]
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Las plantaciones de algodón, el tipo de plantación más común en el Sur antes de la Guerra Civil, fueron el último tipo de plantación en desarrollarse por completo. La producción de algodón era un cultivo que requería mucha mano de obra y las fibras debían recogerse a mano de las cápsulas. A esto se sumó la igualmente laboriosa eliminación manual de las semillas de la fibra. [41]
Tras la invención de la desmotadora de algodón , surgieron plantaciones de algodón en todo el Sur y la producción de algodón se disparó, junto con la expansión de la esclavitud. El algodón también hizo que las plantaciones crecieran en tamaño. Durante los pánicos financieros de 1819 y 1837, cuando cayó la demanda de algodón por parte de las fábricas británicas, muchos pequeños plantadores quebraron y sus tierras y esclavos fueron comprados por plantaciones más grandes. A medida que las propiedades productoras de algodón crecieron en tamaño, también aumentó el número de propietarios de esclavos y el número promedio de esclavos retenidos. [42] [41]
Una plantación de algodón normalmente tenía una casa desmotadora de algodón, donde se utilizaba la desmotadora de algodón para quitar las semillas del algodón crudo. Después del desmotado, el algodón debía embalarse antes de poder almacenarlo y transportarlo al mercado. Esto se lograba con una prensa de algodón, uno de los primeros tipos de empacadora que generalmente funcionaba con dos mulas que caminaban en círculo, cada una sujeta a un brazo elevado que hacía girar un enorme tornillo de madera. La acción descendente de este tornillo comprimió el algodón procesado en un recinto de madera uniforme en forma de fardo, donde el fardo se aseguraba con un cordel. [43]
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Sobreviven muchas casas señoriales y, en algunos casos, se han reconstruido o renovado antiguas viviendas de esclavos. Para pagar el mantenimiento, algunas, como Monmouth Plantation en Natchez, Mississippi y Lipscomb Plantation en Durham, Carolina del Norte , se han convertido en pequeños hoteles o bed and breakfast de lujo . No sólo Monticello y Mount Vernon , sino también unas 375 antiguas casas de plantaciones son museos que se pueden visitar. Hay ejemplos en todos los estados del sur. Los centros de vida de las plantaciones, como Natchez, organizan recorridos por las plantaciones. Tradicionalmente, las casas museo presentaban una visión idílica y digna de " causa perdida " del Sur anterior a la guerra . Recientemente, y en diferentes grados, algunos han comenzado a reconocer los "horrores de la esclavitud" que hicieron posible esa vida. [44]
A finales de 2019, después del contacto iniciado por Color of Change , "cinco sitios web importantes que se utilizan a menudo para la planificación de bodas se han comprometido a reducir la promoción y la romantización de las bodas en antiguas plantaciones de esclavos". El New York Times , a principios de 2019, "decidió... excluir a las parejas que se casaban en plantaciones de los anuncios de boda y otra cobertura de bodas". [45]
Se conocía como plantador al individuo que poseía una plantación . Los historiadores del Sur de antes de la guerra generalmente han definido al "plantador" con mayor precisión como una persona que posee una propiedad (bienes raíces) y mantiene esclavizadas a 20 o más personas . [46] En los condados del " cinturón negro " de Alabama y Mississippi , los términos "plantador" y "granjero" eran a menudo sinónimos. [47]
Los historiadores Robert Fogel y Stanley Engerman definen a los grandes plantadores como aquellos que esclavizaron a más de 50 personas, y a los medianos como aquellos que esclavizaron entre 16 y 50 personas. [48] El historiador David Williams, en A People's History of the Civil War: Struggles for the Meaning of Freedom , sugiere que el requisito mínimo para el estatus de plantador era veinte personas esclavizadas, especialmente porque un plantador del sur podría eximir del deber confederado a un hombre blanco por veinte personas propiedad. [49] En su estudio de los condados del Cinturón Negro en Alabama, Jonathan Weiner define a los plantadores por la propiedad de bienes inmuebles, en lugar de esclavos. Un plantador, para Weiner, poseía al menos 10.000 dólares en bienes inmuebles por valor de 1850 y 32.000 dólares en 1860, lo que equivalía aproximadamente al ocho por ciento más rico de los terratenientes. [50] En su estudio del suroeste de Georgia, Lee Formwalt define a los plantadores en términos del tamaño de las propiedades de tierra más que en términos del número de personas esclavizadas. Los plantadores de Formwalt se encuentran entre el 4,5% de los principales propietarios de tierras, lo que se traduce en bienes inmuebles con un valor de 6.000 dólares o más en 1850, 24.000 dólares o más en 1860 y 11.000 dólares o más en 1870. [51] En su estudio del condado de Harrison, Texas , Randolph B. Campbell clasifica a los grandes plantadores como propietarios de 20 personas, y a los pequeños plantadores como propietarios de entre 10 y 19 personas. [52] En los condados de Chicot y Phillips , Arkansas, Carl H. Moneyhon define a los grandes plantadores como propietarios de 20 o más personas y de 600 acres (240 ha) o más. [53]
En el Sur de la posguerra se publicaron muchas memorias nostálgicas sobre la vida en las plantaciones. [54] Por ejemplo, James Battle Avirett , que creció en la plantación Avirett-Stephens en el condado de Onslow, Carolina del Norte , y sirvió como capellán episcopal en el ejército de los Estados Confederados , publicó The Old Plantation: How We Lived in Great House and Cabaña antes de la guerra en 1901. [54] Estas memorias a menudo incluían descripciones de la Navidad como el epítome del orden antimoderno ejemplificado por la "gran casa" y la familia extendida. [55]
Las novelas, a menudo adaptadas al cine , presentaban una visión romántica y saneada de la vida en las plantaciones e ignoraban o glorificaban la supremacía blanca . Los más populares fueron El nacimiento de una nación (1916), basada en la novela más vendida de Thomas Dixon Jr. , The Clansman (1905), y Lo que el viento se llevó (1939), basada en la novela más vendida. del mismo nombre (1936) de Margaret Mitchell .
En las plantaciones más grandes, un supervisor representaba al plantador en los asuntos de la gestión diaria. Generalmente percibido como grosero, mal educado y de clase baja, tenía la tarea a menudo despreciada de imponer castigos para mantener la disciplina y asegurar las ganancias de su empleador. [56] [ se necesita una mejor fuente ]
Las plantaciones del sur dependían de esclavos para realizar el trabajo agrícola. "Honestamente, 'plantación' y 'esclavitud' son lo mismo", dijo un empleado de Whitney Plantation en 2019. [57]
Según Gillian Brockell en The Washington Post , "Muchas plantaciones, incluidas Mount Vernon de George Washington y Monticello de Thomas Jefferson , están trabajando para presentar una imagen más precisa de cómo era la vida de los esclavos y sus dueños". [58] Hannah Knowles en The Washington Post escribe: "Los cambios han comenzado a atraer a personas alienadas durante mucho tiempo por el blanqueo del pasado de los sitios y a satisfacer lo que el personal llama un hambre de historia real, a medida que las plantaciones agregan recorridos centrados en la esclavitud, reconstruyen cabañas y reconstruir las vidas de los esclavizados con la ayuda de sus descendientes". [57]
McLeod Plantation se centra principalmente en la esclavitud, y Knowles escribe: "McLeod se centra en la esclavitud, habla sin rodeos sobre ' campos de trabajo esclavo ' y evita la gran casa blanca por los campos". [57] "'Estaba deprimido cuando me fui y me pregunté por qué alguien querría vivir en Carolina del Sur', se lee en una reseña [de una gira]". [58]
En las plantaciones más grandes, el supervisor blanco era el representante directo del plantador en la gestión diaria de los cultivos, el cuidado de la tierra, el ganado, los aperos agrícolas y los esclavos. Su trabajo era trabajar la fuerza laboral para producir una cosecha rentable. Era un engranaje indispensable en la maquinaria de la plantación. [...] El capataz generalmente ha sido retratado como un personaje grosero y sin educación de clase baja cuyo objetivo principal era acosar a los esclavos e interponerse en el camino de los objetivos progresistas de producción del plantador. Más que eso, el capataz tenía una posición entre amo y esclavo en la que era difícil ganar. Dirigir el trabajo esclavo era despreciado por un gran número de personas, tanto del Norte como del Sur. Se enfrentó a demandas de los plantadores que a veces eran irrazonables. Se le prohibió confraternizar con los esclavos. No tenía posibilidades de avanzar a menos que dejara la profesión. Fue bombardeado con incesantes quejas de los amos, que no apreciaban la tarea que enfrentaba, y de los esclavos, que buscaban enfrentar a amo y supervisor entre sí para evitar el trabajo y ganar privilegios. [...] La naturaleza misma del trabajo era difícil. El capataz tenía que cuidar de los esclavos y obtener la mayor cosecha posible. A menudo se trataba de objetivos contradictorios.
