Un alimento básico , alimento básico , o simplemente alimento básico , es un alimento que se consume con frecuencia y en cantidades tales que constituye una porción dominante de una dieta estándar para un individuo o un grupo de población, suministrando una gran fracción de las necesidades energéticas y generalmente formando una proporción significativa de la ingesta de otros nutrientes también. [1] Para los seres humanos , un alimento básico de una sociedad específica se puede consumir cada día o en cada comida, y la mayoría de las personas viven con una dieta basada en sólo una pequeña variedad de alimentos básicos. [2] Los alimentos básicos específicos varían de un lugar a otro, pero generalmente son alimentos económicos o fácilmente disponibles que suministran uno o más de los macronutrientes y micronutrientes necesarios para la supervivencia y la salud: carbohidratos , proteínas , grasas , minerales y vitaminas . [1] Los ejemplos típicos incluyen cereales ( cereales y legumbres ), semillas , nueces y tubérculos ( tubérculos y raíces ). Entre ellos, los cereales ( arroz , trigo , avena , maíz , etc.), legumbres ( lentejas y frijoles ) y tubérculos (por ejemplo, patata , taro y ñame ) representan alrededor del 90% de la ingesta calórica alimentaria mundial. [1]
Las primeras civilizaciones agrícolas valoraban los alimentos cultivados que establecían como alimentos básicos porque, además de proporcionar la nutrición necesaria , generalmente eran aptos para almacenarse durante largos períodos de tiempo sin que se pudrieran. Estos alimentos no perecederos son los únicos alimentos básicos posibles durante las temporadas de escasez, como las estaciones secas o los inviernos fríos y templados , épocas en las que se han almacenado las cosechas. Durante las temporadas de excedente, es posible que haya más opciones de alimentos disponibles.
Los alimentos básicos se derivan de productos vegetales o animales que son digeribles por los humanos y pueden suministrarse en cantidades sustanciales. Los alimentos básicos de origen vegetal más comunes incluyen cereales (p. ej. , arroz , trigo , maíz , mijo , cebada , avena , centeno , espelta , escanda , triticale y sorgo ), tubérculos con almidón (p. ej. , patata , boniato , ñame y taro ) o tubérculos (p. ej. yuca , nabo , zanahoria , colinabos ), y legumbres secas ( lentejas y frijoles ). [3] Los alimentos básicos de origen animal incluyen varios tipos de carne (normalmente ganado y aves de corral ), pescado , huevos , leche y productos lácteos (por ejemplo, queso ). [2] Otros alimentos básicos incluyen el sagú (derivado de la médula de la palmera sagú ), [4] y frutas grandes y carnosas (por ejemplo, árbol del pan , nuez del pan , coco y plátanos ). Los alimentos básicos también pueden incluir productos alimenticios procesados (según la región) como aceite de oliva , aceite de coco y azúcar . [5] [6] [7]
Los alimentos básicos dominantes en diferentes partes del mundo están en función de los patrones climáticos, el terreno local, las limitaciones agrícolas, los gustos adquiridos y los ecosistemas . Por ejemplo, las principales fuentes de energía en la dieta africana promedio son los cereales (46 por ciento), las raíces y tubérculos (20 por ciento) y los productos animales (7 por ciento). En Europa occidental, los principales alimentos básicos de la dieta media son los productos animales (33 por ciento), los cereales (26 por ciento) y las raíces y tubérculos (4 por ciento).
La mayor parte de la población humana vive con una dieta basada en uno o más de los siguientes alimentos básicos: cereales ( arroz , trigo , maíz , mijo y sorgo ), raíces y tubérculos ( patatas , yuca , ñame y taro ), y Productos animales como carne, leche, huevos, queso y pescado. Los alimentos básicos regionales incluyen las plantas centeno , soja , cebada , avena y teff .
Sólo 15 cultivos vegetales proporcionan el 90 por ciento de la ingesta de energía alimentaria mundial (excluyendo la carne), y el arroz , el maíz y el trigo representan 2/3 del consumo de alimentos humanos. Estos tres son los alimentos básicos de aproximadamente el 80 por ciento de la población mundial, [8] y el arroz alimenta a casi la mitad de la humanidad.
Mientras tanto, las raíces y los tubérculos son alimentos básicos importantes para más de mil millones de personas en el mundo en desarrollo y representan aproximadamente el 40 por ciento de los alimentos consumidos por la mitad de la población del África subsahariana . Las raíces y los tubérculos son ricos en carbohidratos , calcio y vitamina C , pero bajos en proteínas . La raíz de yuca , por ejemplo, es un alimento básico importante en el mundo en desarrollo, una fuente de alimento básico para alrededor de 500 millones de personas.
Con el desarrollo económico y el libre comercio, muchos países han pasado de alimentos básicos de baja densidad de nutrientes a alimentos básicos de mayor densidad de nutrientes, así como a un mayor consumo de carne .
Algunos alimentos como la quinua , un pseudocereal originario de los Andes , también eran alimentos básicos hace siglos. [9] Los tubérculos de oca , los tubérculos de ulluku y el grano de amaranto son otros alimentos que pueden haber sido alimentos básicos históricos de los Andes. [10] El pemmican elaborado con carne seca y grasa era un alimento básico de los indios de las llanuras de América del Norte . [11]
La mayoría de los alimentos básicos se producen actualmente mediante prácticas agrícolas modernas y convencionales . Sin embargo, la producción de alimentos básicos mediante métodos de agricultura orgánica está aumentando.
El arroz se cocina y se come más comúnmente como granos enteros separados, pero la mayoría de los demás cereales básicos se muelen para obtener una harina o harina que se puede usar para hacer pan , fideos , pasta , gachas y papillas como la papilla harinosa . Los tubérculos se pueden triturar y utilizar para preparar platos parecidos a gachas, como poi y fufu . Las legumbres (como los garbanzos , de los que se elabora la harina de garbanzos ) y los tubérculos con almidón (como los rizomas de canna ) también se pueden convertir en harina.
Consumidos de forma aislada, los alimentos básicos no proporcionan toda la gama de nutrientes esenciales . La enfermedad por deficiencia de nutrientes, la pelagra , se asocia con una dieta que consiste principalmente en maíz , mientras que la enfermedad beriberi se asocia con una dieta de arroz blanco refinado . [18] El escorbuto puede deberse a la falta de vitamina C , también conocida como ácido ascórbico. Un autor indicó que el valor nutricional de algunos alimentos básicos se ve afectado negativamente por niveles más altos de dióxido de carbono , como ocurre con el cambio climático . [19]
La siguiente tabla muestra el contenido de nutrientes de 10 principales alimentos vegetales básicos en forma cruda en base al peso seco para tener en cuenta sus diferentes contenidos de agua. Los granos crudos no son comestibles ni se pueden digerir, por lo que deben cocinarse, germinarse o prepararse de otro modo para el consumo humano. En forma germinada y cocida, el contenido nutricional y antinutricional relativo de cada uno de estos granos es diferente del de la forma cruda de estos granos, como se muestra. Las patatas también deben cocinarse, pero no deben germinar. Los valores resaltados muestran la mayor densidad de nutrientes entre estos 10 alimentos básicos. Otros alimentos, consumidos en cantidades menores, pueden tener densidades de nutrientes diferentes a estos valores.
A maíz crudo amarillo dentado B arroz blanco crudo de grano largo no enriquecido C trigo duro rojo de invierno crudo D papa cruda con carne y piel E yuca cruda F soja verde cruda G batata cruda H sorgo crudo Y ñame crudo Z plátanos crudos /* no oficial
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